Уже после обсуждения текущего положения дел и дальнейших задач, фон Миллер немного замялся, но выдал мне очередную порцию критики.
—Вы излишне озлобились, Ваше Высочество. Нельзя путать войсковую и карательную операции. Не в традициях нашей армии сдирать кожу и сажать на кол вражеских офицеров. Да, я видел последствия резни и прочих дикостей, устроенных басурманами, — фон Миллер поднял руку, не дав мне возразить, — Но мы русские, и никогда не позволяли себе чинить подобного. В результате часть осман с их шакалами начали бояться до ужаса падания в плен. Многие разбегаются и моральный дух магометанского войска сильно упал. Но весомая часть сражается с остервенением смертников. А ещё они с большей жестокостью начали преследовать мирное население. Думаю, вы добивались как раз обратного.
Генерал молча поднялся и ушёл, а я некоторое время сидел в теньке, переваривая его слова. А ведь он прав. Один самонадеянный попаданец совсем слетел с катушек и перестал ценить человеческую жизнь. Чаяния и страдания других людей вообще стали для меня пустым звуком. Главное — это цель, а каким путём она будет достигнута, отошло на второй план. Ещё и моё потребительское отношение к окружающим. Давно ловлю себя на мысли, что я перестал думать о чувствах близких мне людей. Надо хоть письмо жене и детям написать. Ага, как только покувыркаюсь с молоденькой любовницей, сразу сяду за письменный стол.
Чтобы не впасть в очередной период самокопания, решил прочитать корреспонденцию от моей новой канцелярии в Херсоне. Думаю, к Новому году аппарат наместника начнёт работать полноценно, и будет внимательно следить за исполнением нескольких моих указов. Дугин и сын Шульца Франц, какое-то время справятся без меня, оказывая полное содействие моему заместителю Беклешову[3]. Младший брат генерал-прокурора давно работал в Новороссии и был похож на старшего не только внешне. Такой же принципиальный и честный человек, что для этого времени было редкостью. Уж очень сильно Екатерина избаловала чиновничью братию. После своего приезда в регион я сразу произвёл несколько кадровых изменений. Остальные перестановки поручил заму и быстро смысля на войну. Судя по отчётам, Сергей Андреевич с неотвратимостью асфальтового катка и абсолютным бесстрашием, начал перемалывать поражённый коррупцией аппарат Дюка. С учётом немалой силовой поддержки, которую я обеспечил генералу, у него всё получится. Если не убьют, конечно. А дела француза надо будет тоже проверить. Я не ханжа и прекрасно понимаю, что кристально честных людей меньшинство. Если его заслуги превышают гипотетические махинации, то пусть живёт и работает дальше.
Но мой рабочий день ещё не закончился. Неприметный человечек появился из ниоткуда и передал записку Ильину. В этот момент мы общались с фон Миллером, и я с трудом удержался, чтобы не рвануть за новостями. Если честно, то последнее время я был натурально на иголках. Спасали многочисленные дела и ночные забавы с Милицей. Иначе можно было сойти с ума. Уж очень важную, если не ключевую, операцию мы начали готовить с Волковым и нашей европейской агентурой.
—Рад вас приветствовать Сергей Иванович, — расплываюсь в улыбке при виде своего начальника разведки, — А ваш наряд просто чудесен!
Волков вырядился в одежду слуги и выглядел весьма забавно. В качестве его хозяина выступал один из боевиков, по совместительству охранник, изображающий купца средней руки. Боюсь, что если какие-нибудь разбойники захотят напасть на небольшой караван этих псевдоторговцев, то их ждёт большой сюрприз. Причём смертельный.
—У меня мало времени. Караван в Бухарест отходит завтра утром, нам надо ещё обсудить некоторые моменты. Далее, через Трансильванию доберёмся до Нови-Сада и там уже будет полегче. В Европе сейчас спокойно и даже есть видимость мирной жизни.
—Груз доставлен до места назначения? — перебиваю Иваныча, сгорая от нетерпения.
—Всё в порядке. В начале года были проведены последние испытания с новым видом взрывателя. Два корабля в обеими видами подарков, включая необходимых специалистов, которые помогут местным уже в Голландии. Голицын сообщил, что все переговоры проведены успешно и наши друзья-бюргеры обещали полною поддержку. Пока ему помогает Ерохин, который занимается европейским направлением. Через месяц я буду на месте и лично удостоверюсь, что все договорённости соблюдаются.
—Замечательно! Значит, можно сказать, что операция «Голланидя-2» вступила в заключительную стадию?
Волков молча кивнул. Далее он достал бумажку и, заглядывая в неё, выдал новый спич.
—Есть ещё дополнение к первоначальному плану. В первой партии мы отправили изделия старого образца. Они предназначены для проведения испытаний и ознакомления наших друзей с новым оружием. Но Ловиц наконец-то завершил испытания с новым веществом более мощным, нежели порох. Товий Егорович назвал сие алхимическое зелье порошок Глаубера[4], по имени изобретателя. Состав производится на основе соли пикриновой кислоты. Более года наш изобретатель искал баланс, так как продукт получился нестабильным и подверженным самопроизвольной детонации. В процессе испытаний погибло два ученика нашего ученного, и он сам был неоднократно ранен. Но говорить о производстве больших объёмов нового продукта пока рано.
Забавно было смотреть, как Иваныч читает шпаргалку. А Ловиц реально крут! Насколько я понял, он изобрёл взрывчатое вещество похожее на японскую шимозу, не помню, как она называлась в Европе. Денег в проект было вбухано немерено, но результат достигнут. Вряд ли российская промышленность способна выдать большое количество вещества, в ближайшие годы уж точно. Но для точечных акций и прочих спецопераций вполне достаточно мощностей КБ. Да и не стоит пока афишировать подобные успехи. С учётом того, что Ловиц ещё работает над динамитом, то его вообще пора закрыть в аналоге сталинской шарашки. Это я шучу, но огородить лаборатории или лучше вообще перевезти их в закрытый город, увеличив охрану, давно пора. Но это всё потом.
—Кто принял дела в столице, что там творится и как себя ведёт, интересная нам семейная пара? — уточняю ещё один важный вопрос.
—На хозяйстве я оставил Колыванова, вы его неплохо знаете. Если брать обстановку вообще, то в Питере спокойно. Не обижайтесь, но ваш отъезд пошёл на пользу и страсти резко поутихли. Если не брать в расчёт разного рода пустобрёхов, то оппозиция полностью уничтожена или затаилась. Министерства работают по утверждённому плану и пока нет причин подозревать Императора с супругой в нарушении договорённостей. Со стороны вашего брата были попытки убрать некоторых людей. В первую очередь это касалось генерального прокурора и главного ревизора Мясоедова. Но Елизавета Алексеевна встала на защиту ваших креатур и убедила мужа в ошибочности такого решения.
—Да? С чего бы вдруг такая поддержка?
—Думаю всё дело в обыкновенном расчёте. Оба чиновника стали костью в горле для вельмож и придворных. Сейчас ведётся следствие против многих влиятельных людей и понятно, что дела хотят замять. Но наши герои мзду не берут, отчего их решили просто отправить в отставку. Её Величество в последнее время проявляет большую тягу к государственным делам. Но самое главное — она ярый сторонник укрепления власти монарха и противник дворянских вольностей со всякими тайными обществами. Это не очень заметно, так как Императрица ведёт себя весьма осторожно. Я бы сказал, что она оказывает большое влияние на мужа и не даёт ему разрушить систему, которую вы начали выстраивать после подавления мятежа.
В принципе это давно не новость. Начав с Фонда и поучаствовав тягу к делам государственным, Лиза постепенно начала вникать в вопросы управления и функционирования чиновничьего аппарата. В отличии от брата, его супруга не страдала разного рода либеральной чушью. Жёсткий прагматик вот что ныне представляет из себя некогда восторженная и робкая немецкая принцесса. Она и сейчас вела себя достаточно скромно, не выпячивая своё влияние, но знающие люди понимали, кто больше всего воздействует на решения Александра. Я же не просто так зову их тандемом. И не факт, что мой братец, ведущий в этом странном союзе.
После разговора с фон Лоде ехать домой не хотелось. Вот умудрился же он мне испортить настроение и разбередить давно уснувшую совесть. Может я действительно своей похотью помешал соединиться двум любящим сердцам? Взял и испортил девушке жизнь. Только я об этом начал думать постфактум.
Ужин прошёл немного в скованной атмосфере. Обычно мы беседовали на разные темы, большей частью затрагивая назревшие в обществе перемены. Милица также была большой сторонницей технического прогресса и открыв рот слушала мои разглагольствования про нынешние и будущие успехи русской научной мысли. Проект железной дороги, которая начнёт строиться уже через пару лет завладел всеми её мыслями похлеще идей феминизма. У очень увлекающаяся и непосредственная особа. Везёт мне на подобных женщин. На одной из них я даже женат, вот только постоянно ищу общества других.
Девушка отправилась заниматься своими вещами, так как собиралась уезжать в ближайшие дни. Я же сегодня так вымотался, что сразу завалился в койку и моментально уснул. Проснулся я от прикосновения горячего тела и ощущения маленькой ладошки, путешествующей по моей груди.
—Мужчины такие забавные, — произнесла баронесса и впилась в мои губы, — Но некоторые излишне возомнившие о себе персоны, вызывают исключительно смех. Неужели ты мог подумать, что я не хотела нашей связи? Это было моим главным желанием последних пяти лет. Я добилась своего и ни о чём не жалею! Наоборот, это больше похоже на сказку! А всякие влюблённые дурачки пусть и дальше думают, что я жертва.
Смех у неё был такой же красивый, как и тело. Только я совсем престал чего-то понимать.
—Но как же подполковник? Ты вроде благосклонно принимала его ухаживания.
—Я ничуть не обольщаюсь насчёт дальнейшего развития наших отношений. Это было чудесно, но жизнь продолжается. Константин навсегда останетесь в моём сердце, и не только, — загадочно произнесла Милица и рассмеялась, — Но надо подумать и о будущем. Вы человек, находящийся на недостижимой для простых смертных высоте. Нам же, остаётся взирать на ваши свершения и восхищаться. Подполковник же неплохая кандидатура в качестве мужа. И вообще, я давно мечтала побывать в России. Теперь это может получиться, и я перееду в эту удивительную страну. А ещё у меня появится возможность, хоть иногда видеть своего кумира.
Не знаю, это вариант насмешки или баронесса действительно так думает. Ещё меня начал мучить вопрос, кто кого использовал. Я тут корю себя, что соблазнил невинное создание, а по факту ситуация двоякая. Не ожидал я от милой провинциальной девушки такого здорового цинизма. А вот фон Лоде в будущем ждёт усиленный рост роговых отростков, если он решит соединить свою судьбу с этой проказницей. Если что, то я ему с удовольствием помогу, уж очень меня задели эти нелепые намёки. Чёрт, опять из меня пролезло какое дерьмо. Только недавно задумался, что начал воспринимать людей как вещи и вот опять. Дался мне этот глупый подпол. Ну хочет он получить такое счастье — это его личное дело.
Тем временем Милица, которая давно перестала стыдиться наших постельных игр и даже получала удовольствие, ощущая, что меня заводит её тело, начала действовать. Она оседлала меня как наездница и приблизила своё лицо к моему. Мягкие губы прошлись по моему уху, а острые соски буквально вонзились в мою грудь.
—У нас осталось так мало времени, — её слегка хрипловатый голос возбуждал похлеще прекрасных форм, — Мой принц, неужели вы отпустите прекрасную девицу, не попрощавшись с ней перед долгой разлукой? И вы обещали познакомить эту несчастную провинциалку с новыми чувственными наслаждениями. Или мы отложим урок на завтра? Судя по отсутствию реакции, вы устали и уже ни на что не способны.
Вот теперь надо мной издеваются по-настоящему. Под хохот чаровницы переворачиваю её на спину и начинаю мстить со всем старанием. Угомонились мы, когда на улице уже начала светать. Странно, моя совесть и терзания напрочь пропадают ночью, особенно в объятиях одной страстной особы.
[1] Махмуд II (1785 — 1 июля 1839) — 30-й османский султан в 1808–1839. В 1820–1830-х годах заложил основы Танзимата, проведя ряд прогрессивных реформ, в том числе уничтожение янычарского корпуса, ликвидацию военно-ленной системы и другое. При нём обострились отношения Османской империи с Египтом, который фактически проводил независимую от султанского правительства политику.
[2] Бекташи — суфийский орден, основанный Хаджи-Бекташем в XIII веке. Близок к шиизму и содержит элементы христианства (крещение). Распространён был в Турции, Албании и Боснии — в основном среди перешедших в ислам бывших православных и униатов. Воспринимали мир посредством триад: Аллаха, Мухаммеда и Али, имели ритуальную еду из вина, хлеба и сыра. В анатолийском и балканском фольклоре бекташи всегда выступают в виде вольнодумцев, живущих за пределами норм традиционного исламского права. Являлись духовными наставниками янычар.
[3] Сергей Андреевич Беклешов (1752 год — 3 октября 1803 года) — генерал-лейтенант, военный губернатор Архангельска и Николаева.
[4] Иоганн Рудольф Глаубер (1604 — 16 марта 1670) — немецкий алхимик, химик, аптекарь и врач.
Интерлюдия-1.
Интерлюдия-1.
А ведь он сильно сдал, даже за последние несколько месяцев, промелькнуло в голове хозяина кабинета. Хотя князь был, как всегда, подтянут, и щеголял армейской выправкой, но годы брали своё. Гость сел в кресло, откинув полы старомодного камзола и пригубил предварительно разлитое вино. Далее Голицын повернулся к огромному окну, за которым бурлил осенний Амстердам. В эту пору город был чудо как прекрасен, особенно после недавнего дождя, смывшего в каналы отходы человеческой деятельности.
—Скажите, князь, — голландец обратился к русскому, — Ваш хитроумный принц не боится, что он начал чрезвычайно опасную игру? Недавно меня начали посещать мысли, что моя страна всего лишь пешка в этой запутанной шахматной партии. Но если я догадался, кому подчиняются эти новые норманны, то англичане с французами тоже придут к подобному выводу. А далее всё сложнее, ведь интрига гораздо глубже и состоит из нескольких слоёв. Не уверен, что вы лично осведомлены даже о половине замыслов своего патрона. Взять хотя бы эти загадочные нападения, которые закончились гибелью десятков английских банкиров и политиков. И это только видимая часть. А ведь были ограбления, захват кораблей, везущих ценные грузы, сожжённые верфи и мануфактуры, взорванные шахты. Говорят, что действует какая-то ирландская тайная организация. Но умные люди понимают, что за ними должен кто-то стоять. Если это не французы, то вариантов практически нет. Но я точно знаю, что республиканцы не имеют никого отношения к убийствам.
Голицын некоторое время молчал, цедил вино и смотрел в окно. Наконец он принял какое-то решение и заметно расслабился.
—Для меня важно одно — действия принца направлены на благо России. Всё остальное вторично. В том числе моральные и этические вопросы. Если речь идёт о благе и сохранности моей Родины, то я готов пойти на любое преступление. И тем более не собираюсь жалеть врагов, которые за последние сто лет нанесли нам колоссальный урон. Вам же искренне советую не распространяться о сих странных предположениях. У стен тоже бывают уши.
—Это угроза? — Гогель вскинул белёсые брови, а его щёки сразу заалели.
—Нет. Дружеское пожелание. Исаак, мы с вами в одной лодке. Более того, интересы наших стран полностью совпадают. Сейчас есть возможность пошатнуть гегемонию векового врага, который активно вмешивается в дела Голландии и России. К чему ваши подозрения в отношении царевича?
—Но ведь ваша страна сейчас в союзе с Англией, — продолжал гнуть свою линию министр финансов, — А Голландия пусть и формально, но находится в состоянии войны с Россией. Как можно в будущем рассчитывать на такого партнёра, который строит козни за спинами союзников?
—Как сказал однажды Константин, у Англии нет постоянных друзей, а есть только интересы. Россию фактически вынудили влезть в очередную коалицию, которая нам точно не нужна. При этом совсем недавно при содействии англичан убили нашего монарха. А ещё до этого, на деньги этой вредоносной нации была перевооружена османская армия. Рассказать вам, против кого магометане направили своё новое оружие? Поэтому я не вижу ничего дурного в предстоящей операции. Вам прекрасно известно, что царевич добивается полного экономического суверенитета, и приданию Голландии статуса нейтральной страны.
—О моих догадках знает только Великий пенсионарий[1] и более никто. Мне пришлось поделиться определённой информацией с главой государства, дабы получить полную поддержку нашего авантюрного замысла. В свете последнего давления французского Императора, который всё сильнее покушается на наш суверенитет, правительство Голландии полностью поддерживает план будущих действий. Я же постараюсь более вслух не озвучивать подобные мысли.