Через месяц Саша уже хорошо знал особенности пантеона и структуру подчиненности богов, в которых очень нуждались жители зоны отшельников. Людям в этих местах необходима была вера, чтобы просто выжить и не пуститься во все тяжкие человеческие пороки.
При рождении ребенка, имя ему мог дать только жрец Ведун, ведь видеть судьбу и душу человека способен только посланник Надала. Саша был удостоен чести увидеть ритуал собственными глазами…
В первую же ночь после рождения разжигался большой костер из священного дерева. Над этим костром жрец несколько раз проводил по воздуху рожденного ребенка и читал молитвы.
– Все мужчины сыны Надала и в первую свою ночь, новорожденный должен вдохнуть дым священного дерева «березны», чтобы ни один робот не мог завладеть его сознанием, – поясняла Лена во время ритуала Саше, – Затем его кладут в теплую залу и ждут рассвета, чтобы с лучами солнца он стал одним из нас. Через теплую землю ребенка питает жизненная энергия, и он становится чемпионом среди людей и невероятно крепким воином!
Ритуал казался Саше жестоким, но таков был их путь и постепенно он стал испытывать некую привязанность ко всем вещам отшельников: дом, друзья, искренний смех. Он не испытывал таких сильных чувств, лишь их отдаленные прототипы.
Грубые манеры и жестокий нрав отшельников скрывал любознательность и искреннюю радость от каждого вдоха пустынного воздуха. Просыпаясь, отшельники молились, а когда солнце уходило за горизонт, собирались все вместе и рассказывали друг другу истории. В их иерархии самые высокие и уважаемые места, как правило, занимали самые старые жители.
– Они видели за свою жизнь много зим и лун, путь ДХА обязывает послушанию старшим и вере в богов, – поясняла Лена, намазывая священной грязью лицо ученика.
Обучение и жизнь среди отшельников меняло Сашу, пока постепенно, незаметно для себя самого, он не стал похожим на тех, кого раньше считал глупцами.
Прошел почти год и Саша сидел на одном из ночных собраний возле огромного костра, возле которого, расхаживая из стороны в сторону, жрец рассказывал про ужасный заговор машин против человека.
– Поистине Надал милосерден и только поэтому он не уничтожил НИИ, после его предательства, и возложив эту великую обязанность на своих сынов и дочерей. Путь ДХА обязывает нас сплотиться в этот тяжелый час и не дать завладеть своим сознанием, и только в единстве отшельников мы можем обрести спасение. Вы слышали о сне, в который погружает НИИ человеческий род? Людей почти не осталось даже на нейтралке! Все они были порабощены и насильно упрятаны в специальную зону, чтобы никогда не открывать свои глаза, – его взгляд остановился на Саше, – Братья и сестры мои! Поистине, мои уста говорят лишь то, что хотел Надал и пусть будет вам доказательством свидетельство нашего брата Саши! Он прибыл к нам с затуманенным рассудком и жребий выбора был сделан. Судьба его была предрешена НИИ, но я услышал на суде голос Надала! Он взывал к моему разуму и приказал оставить его жить среди нас! В этом проявилась воля великого Надала!
Взгляд Лены был не таким как раньше: глаза ее блестели под освещением большого пламени, а щеки порозовели, – Расскажи нашему племени о том, что творит НИИ! Расскажи нам всем правду! – приобняв Сашу, она подтолкнула его ближе к костру.
– Расскажи нам новый брат из числа белых о так называемом «РАЕ» НИИ, – воскликнул жрец под вздохи и ахи слушателей.
Саша поначалу растерялся, но все же сумел взять себя в руки перед толпой слушателей, – Вы знаете, что я родился и вырос в нейтральной зоне. Я расскажу вам о Рае. Рай это система полного поглощения сознания человека. Вы выбираете свой собственный рай, и НИИ генерирует его в соответствии с вашими пожеланиями. Ваше тело кладут в специальную капсулу, в которой поддерживается ваша жизнь, но ваше сознание навсегда погружается в новую реальность – Рай. Он у каждого свой. Кто- то выбирает красивых женщин, кто- то мечтает о пляже и море, а кто- то о вечном блаженстве. Система рай воздействует на определенные зоны вашего мозга и вы действительно испытываете только удовольствие до самого конца своего существования.
– Бедняги! – выкрикнул крепкий отшельник с одним глазом, – У них нет выбора! НИИ всех их подверг страданиям! Но зачем?! Зачем ему это?!
– Поистине, я слышу Надала и он поведал мне истину, – воскликнул громко жрец, подняв над своей головой руки, – Люди мешают роботам существовать! Безбожные роботы считают себя доминирующим видом на земле, а нас с вами недостойными потребителями! Они снижают поставки продуктов питания, чтобы мы вымирали и мучились! Они уменьшили квоты на лечение в медицинских капсулах, от чего наши старики стали чаще умирать! Планомерно и неторопливо НИИ уже поработил всех жителей нейтральной зоны, и скоро настанет наш черед! Люди в капсулах без сознания нужны лишь для выработки электроэнергии и питательных веществ для других погруженных в сон рабов. Скоро настанет конец света!
Все кругом охали и ахали, искренне испытывая страх от ужасных предсказаний жреца.
Тяжелые размышления и долгие молитвенные практики пробудили в Саше истинные человеческие основы, которых он никогда не ощущал раньше. Он полюбил Лену, и знал, что она отвечала ему взаимностью. Они познали друг друга этой ночью, и тем самым Саше требовалось что- то совсем маленькое, чтобы окончательно решить все для себя раз и навсегда в этой новой жизни…
Они взяли без спроса байк из охраняемой зоны и направились в нейтральную зону. Лена хотела помочь и сразу же согласилась без каких- либо уговоров.
Саша с удивлением осознавал, что он не испытывает никакой привязанности к этой местности, но и замечал, что все стало каким- то иным. Везде было пусто, будто никто больше не жил в этих местах, хотя еще год назад, посреди ночи в окнах домов горел свет.
Через несколько часов они приехали к его старому дому. Он заметил, что не почувствовал ничего. Не было никаких ощущений, которые испытывает человек, подходя к своему дому, или подобно тому, как Саша подходил к своему шалашу, где они жили с новой возлюбленной.
– Странно, свет тоже не горит, – пробубнил Саша и подошел к входу, сняв с лица профессионально намотанный «по отшельниковски» головник.
Лена с волнением наблюдала за своим спутником, боясь подходить ближе к дому, который по их вере считался «проклятым».
Саша попытался постучать в дверь, но к удивлению заметил, что она не была заперта. Направившись внутрь в его глаза сразу же бросился толстый слой пыли, в комнатах все лежало на своих местах, но никого не было и, казалось, что уже очень давно.
– Странно, – прошептал он, – Неужели это правда… Неужели всех насильно погрузили в рай?
Войдя в свою комнату, он с ужасом обнаружил свое старое фото на столе. Присмотревшись поближе, он увидел ровно выгравированную надпись «Героически погибшему от рук отшельников члену общества людей».
Ему стало понятно, что общество нейтральной зоны никогда не направит спасательную экспедицию на поиски пропавшего без вести человека. Саша увидел на столе направление для семьи в программу рай. Стало ясно, что роботам наплевать на жизни людей. Видимо, его мама и папа были отправлены насильно, ведь отец никогда бы не согласился на это добровольно. Не было никого живого в радиусе нескольких километров… Больше не осталось никаких сомнений… Отныне он до самых костей пропитался идеологией отшельников!
Глава 3. Путь в Квазар!
Посреди ночи в шалаш, в котором жили Саша и Лена, кто- то постучал. «Постукиванием» они называли небольшие железные пластинки, которые вывешивались перед входом, вместо звонков. У отшельников было непринято врываться в шалаш без приглашения хозяином жилища.
Саша поцеловал спящую Лену и вышел на улицу, где его ждал один из командиров группы отшельников по имени Данила, к которому совсем недавно присоединился Саша.
– Собирайся, Санек, для нас появилось дело, – командным голосом отдал приказ верзила Данила, поправив автомат на плече.
– Прямо сейчас? – зевая, уточнил Саша.
– Да! Для нашего отряда есть особое задание!
Быстро накинув на себя одежу, Саша взял именное оружие, которое ему вручили старейшины на посвящении, и вышел к командиру группы.
Их вместе с Данилой уже поджидали машины, которые в кромешной тьме подвезли их к пещере, находящуюся недалеко от поселения. Саша сразу обратил внимание на усиленную охрану этого места. Каждую сотню метров их останавливали для проверки укрепленные патрули отшельников из других поселений. Казалось, что их здесь были не меньше десятка.
– Куда нас везут? – держась за кузов машины, уточнил Саша.
– На секретную базу, – сурово пробормотал Данила, вглядываясь куда- то вперед по направлению, – Но мне не доложили, зачем именно. Слышал только, что срочно собирают всех сынов Надала для чего- то очень масштабного.
– Лену не взяли.
– Это нормально, – подбадривающе добавил Данила, – дочерей Надала стараются больше не использовать в боевых действиях. Видишь ли, Санек, они слишком сильно подвержены эмоциям, да и рожать новых сынов кто будет? Мы с тобой?
Верзила с синим ирокезом, находящийся с ними в кузове расхохотался, но встретив на себе неодобрительный взгляд Данилы, тут же взял себя в руки, и принялся, как ни в чем не бывало, наблюдать за обстановкой.
– Саш, – Данила наклонился поближе, чтобы никто в машине не слышал их разговора, – Когда мы приедем, держись ближе меня. Не все отряды рады нашему решению принять в свои ряды бывшего белого, ну ты понимаешь…
– Понимаю, – кивнул Саша, – На их месте я бы себя тоже ненавидел.
Данила удивленно посмотрел, – У меня тоже была неконтролируемая ненависть к тебе, но потом мне объяснили, что это путь ДХА. Жаль, что до других не дошло, но молва о тебе пролетела по всей территории отшельников.
Саша улыбнулся.
Совсем скоро они проехали последний укрепленный пункт и, наконец, заехали внутрь огромной пещеры. Внутри она была хорошо оборудована, и не очень верилось, что отшельники могли построить нечто подобное. Наверху были энергосберегающие лампы, которые отлично освещали всю округу, на входе огромные железные ворота, приводимые в движение электроприводами, а пол был покрыт прорезиненной крошкой. Саша сразу понял, что это какая- то бывшая база роботов, ведь только они использовали резиновую крошку для предотвращения электрического замыкания.
Сойдя с машин, отряд Данилы двинулся к столу, за которым нужно было зарегистрироваться.
– Отряд «глаза змеи» прибыл по приказу, – доложил командующему отшельнику Данила.
– Отлично, глаза змеи. Идите в центр и располагайтесь, скоро будет инструктаж.
Данила кивком приказал отряду двигаться в назначенную зону, а сам последовал в конце группы.
– Извините, вы Саша из рода белых? – поинтересовался загадочный толстяк, которому командиры отдали честь.
– Да, – с удивлением ответил Саша.
– Михаил Владимирович, – вмешался Данила, – это мой боец. Если вы желаете завербовать его в свой штаб, то вы должны говорить со мной.
– Да упасут меня боги! Ссориться с командиром отряда «глаза змеи» не входит в мои планы, – выставив перед собой руки, ответил толстяк, – Я лишь хотел познакомиться с Сашей. Вот и все.
– Точно? – буркнул Данила, снимая руку с закрепленного на поясе ножа, – Тогда знакомьтесь при мне.
Толстяк недовольно посмотрел на грозных воинов отряда, которые сверлили его взглядами, и уважительно кивнул, – Очень рад знакомству, Саша. Меня, как вы уже поняли, зовут Михаил Владимирович. Я руковожу снабжением и провожу переговоры с НИИ о поставках провизии. Все что вы едите и пьете, достаю вам я.
– Жаль только несколько месяцев уже как поставок нет в нашу общину, Михаил Владимирович! Мы будем говорить на эту тему с жрецом, – остро заметил Данила, угрожающе покачав кулаком.
– Вы вольны говорить с кем хотите. Меня это мало волнует, – поморщился толстяк, – Ну, что ж, Саша. Очень рад был нашему короткому общению. Надеюсь, еще встретимся с вами в более интимной обстановке. Прошу меня извинить. Дела.
Михаил Владимирович скрылся в толпе отшельников так же быстро, как и появился минутой ранее.
Данила наклонился к Саше и прошептал, – Опасайся этой твари. Он один из немногих, кто приближен к жрецу. Говорят, что он один из выживших, кто принял решение напасть на Квазар давным- давно. Из- за таких мразей мы и потеряли большое количество сынов Надала.
– Хорошо, – ответил Саша, – А что ты говорил про снабжение?
– Понимаешь ли, этот гад как- то по- своему распределяет провизию. Нам ничего не достается, хотя наша община выставляет одних из лучших воинов. Например, наш отряд штурмовал заводы роботов с охраной еще до твоего появления.
– Но ведь я не такой уж и умелый воин, – взгрустнул Саша.
– В нашей общине мало толковых ребят осталось. Так что выше нос. Ты отлично справлялся на тренировках. Старейшины лично утвердили твое вступление в отряд «глаза змеи», – подбодрил бойца командир.
Саша улыбнулся и они последовали в центр толпы верзил. Большинство отшельников предпочитали ирокезы, которые они перекрашивали в разнообразные оттенки, считая, что это сбивает прицел роботов и иных врагов.
Через несколько минут все внимание было приковано к импровизированной сцене, на которую вышли несколько старших командиров отшельников.
– Братья мои! – выкрикнул в толпу седой командир со сцены, – Не все меня знают! Я Серп! Я командующий объединенной армии отшельников и я объявил о сборе сегодня! Слушайте внимательно! Над нами нависла настоящая угроза! В нейтральной зоне все люди были принудительно отправлены в рай НИИ. Поставки провизии были прекращены на наши земли, а программная разведка доложила, что НИИ готовится к уничтожению всех отшельников. Вот что нам удалось перехватить! Этот код расшифровали наши программисты.
На большом экране появился бинарный код состоящий из множества нулей и единиц, который преобразовался в аудиозапись.
«Всем боевым объектам активизироваться и принять протокол защиты Квазара. Через сутки будет активирована программа ликвидации восточной части купола…» запись неожиданно прервалась.
– Это все что удалось расшифровать из перехваченного сообщения, – продолжил громогласно утверждать Серп, – Наша разведка давно докладывала о новом оружии массового уничтожения биологических объектов. НИИ освободил часть своих мощностей, из- за чего были прекращены поставки провизии в нашу зону, что прямо нарушает условия мирного договора. Это оружие совершенно новая и уникальная бомба, в которую загружаются частички молекул объекта, подвергаемого тотальному уничтожению.
– То есть это бомба, которая уничтожает только конкретный вид живого организма? – выкрикнул кто- то из командующих отрядов.
– Мы предполагаем, что да! Так же разведка докладывала, что последним этапом подготовки будет принудительная расчистка нейтральной зоны от человеческого вида!
– Нужно ударить первыми! – крикнул кто- то хриплым голосом из толпы.
– Верно! Именно поэтому вы были вызваны из своих поселений. Сегодня свершится итоговая битва за выживание нашей расы. Расы людей!
Саша видел, как боевики отрядов утвердительно закивали. В их глазах не было сомнений и страха, что не могло не восхищать наблюдателя.
Пока он оглядывал толпу, неожиданно его взгляд пересекся с толстяком Михаилом Владимировичем, которого так не любил Данила. Михаил подозвал Сашу рукой и приоткрыл дверь, которую охраняли два бойца с автоматами. Саша пожал плечами и из любопытства решил принять приглашение снабженца. Отпросившись у своего командира, он проследовал к толстяку.
– Звали меня? – уточнил он, поправляя на плече автомат.
– Да, дорогой мой, прошу, пройдем со мной. Тебя позвал сам жрец, чтобы кое- что показать, – с улыбкой произнес толстяк, – И не волнуйся, твой командир уже попал в боевой раж, так что он даже не вспомнит о тебе.
Саше это показалось странным, но он знал, что боевой раж вызывался специальным веществом, которое в виде таблеток носили с собой бойцы отрядов отшельников. Эти таблетки притупляли боль, прибавляли невероятную выносливость и силу, но побочным эффектом было полное безумие вместе со слабоумием. Ими двигало только одно желание в этот момент – убить как можно больше врагов.
– Зачем было принимать таблетку боевого ража на базе, – с подозрением спросил Саша.
Михаил Владимирович улыбнулся, – По воздуху, мой дорогой. Смотри, – и показал пухлой ручкой в сторону приточно- вытяжной вентиляции, из которой шел еле заметный красный дымок, – Мы специально сейчас доводим их до необходимого состояния, чтобы скорее бросить в бой. Но для тебя у жреца отдельная роль… Идем…
Саша пожал плечами и с нехорошим предчувствием вошел в узкий металлический коридор.
– Меня ждет жрец? – уточнил он.
– Да и поверь мне у тебя особое задание, которое под силу выполнить только тебе, Саша из рода белых. О, пришли!