Что я, не человек что ли, не понимаю?! Толпу взрослых мужиков с полгода маринуют в собственном соку, образно говоря, хорошо, если релакс-капсулы в санчасти имеются, а то так, наживую – на одних тренировках «мальчишки» выживают.
Тем более опыт у меня был. Вернее, чуть не случился. Налетел один такой в баре – ля-ля, тополя, копытцем бьет, чуть пар из ушей не пускает. Я-то сначала поплыла, думала, вот же мужика вдохновила! Но попустило быстро, дошло, что не лично я, красатуля такая… в общем, он сам по себе уже впечатленный был.
А Эйсик дальше продолжал свою мысль разворачивать. Чувствовалось, что для него это дело сложное, но он старается:
– Так вот, как-то в пабе, за пивком, мы с ними и сошлись поближе. И говорят они такую штуку, что в общем-то любой объект подорвать можно. Типа, что у всего слабое место имеется! – и замолчал.
– И что? – недоверчиво спросил Джон, ожидая продолжения.
– Ничего, я уже все сказал… – обескуражено, как на недогадливых, посмотрел на нас Эйс.
– Что, значит, все? Идея в чем?! Чтоб корабль-матку взорвать?! Вот так просто?! Ты ее видел?! А нас рядом с ней представляешь?! Вошь на теле бегемота и то крупнее смотрится, чем мы на фоне нее!!! – Джончик завелся не на шутку.
Но Эйс, как ни странно, не стушевался от его умных речей. А наоборот, переждал весь ор, и спокойно спросил:
– А ты сам-то ее видел? – и уже ко всем: – Из вас ее кто-нибудь разглядывал? Нет? А вы посмотрите внимательно! Там сплошное слабое место!
Ну, и мы, как дураки после пендаля, все тут же уставились на большой экран, где потихоньку расползалась, приближающаяся «Мать Вулкана».
Что сказать? Действительно, ее, похоже, никто не разглядывал. Да, корабль был нереально огромен, и нам этого на первых порах хватило, чтоб просто держаться от него подальше. Но теперь, когда мы стали разглядывать, то некоторые нюансы его внешнего вида показались нам… весьма вдохновляющими.
Сам по себе корабль-матка никогда, по ходу, красив и не был, как выглядят, например, корабли ватра, тех же франов, или некоторые юниты Содружества. Да хотя бы наш «Без Башни»… в «лисьем костюмчике» понятно… в оригинале-то я его не видала.
Так вот, «Мать Вулкана» была некрасива и даже не впечатляюща, окромя размеров конечно. Какая-то серо-коричнево-грязная, в черных проплешинах, да и по форме – корява, угласта и несимметрична до неопределенности.
И видимо поэтому, нам в глаза-то и не бросилось, что к тому же она была драна и бита почти также, как наш «безголовый» в день знакомства!
– Интересненько… – протянул Джон, выводя еще и на свой экран технические характеристики корабля-матки.
Меж тем мы подползли к «Матери Вулкана» настолько близко, насколько смогли. И теперь даже на общем интерфейсе нам была видна едва ли ее двадцатая часть. А так как и в цельном-то виде явно выраженной формы корабль не имел, то сейчас мы и вовсе наблюдали нечто неопределенное – нагромождение каких-то надстроек, каверны от взрывов и чернеющие провалы между ними.
– Что интересненького тебе тут показалось? Я вот вижу раздолбанный в хлам юнит и все, – озадачился словами Джончика Кир.
Но умник наш ответить не успел, потому, как нас ощутимо тряхнуло, а на том видимом кусочке космоса, что чернел над краем развалюхи, звезды начали размываться и плыть.
Нас что, затягивает вместе с этой хреновиной в джамп?!!
– А она, видать, совсем дырявая, пробои излучения от джамп-двигателя по всему корпусу пошли… – как-то индифферентно констатировал очевидное Джон, которому, по ходу, уже было не интересненько, а хреновастенько.
– И между тем, сильна-а… в прыжок пошла с места, – как-то тоже, неестественно спокойно, ответил ему Алекс.
– А если она пошла к себе, в FG— 35…?! Мы что делать будем?!!! Там маяк под пиратами!!! – завопил Кир.
Его реакция на происходящее мне, конечно, была ближе, вот только слова, чтоб поддержать ее, от ужаса пропали, так и не родившись.
Но прочувствовать весь страх-страшенный мы, слава богу, не успели, процесс пошел в обратном направлении. На видимом кусочке космоса сначала появились белесые ленты, потом они сжались до четко обозначенных звезд, ну и под конец, нас опять основательно тряхнуло. Стало быть, мы уже и прибыли.
– Не далеко скакали, – изрек Джон, – Кир, посмотри, где мы.
– Уже… действительно недалеко. Всего на пятьсот тыщ правее и на двадцать градусов выше той точки, чем были.
– Так нам теперь что, и маяк выставлять не надо? – с надеждой спросил Джончик.
– Но взорвать-то мы ее все еще можем? – тут же отозвался Эйс.
глава 28
– А почему нет? – иронично бросил Алекс, разворачивая к нам в своем ложементе. – При такой раздолбанности, вряд ли у этой бегемотины осталось хоть что-то из чувствительной внешней аппаратуры. Кинг ее и брал, похоже, для того, чтоб только сюда своим ходом дойти, и потом, если с захватом не выгорит, смотаться обратно. А весь фит, про который нам говорили, скорее всего, состоял из адаптивной техники, чтоб она со всем остальным, более современным флотом, хоть как-то стыковаться могла. А потому мы вполне можем на нее подсадить дрона со взрывчаткой, а потом взорвать. Только действительно надо найти слабое место, иначе только шуму наделаем, а результата не достигнем. Уж больно большая она. Джон, ты нашел такое?
– Да-а… кажется, нашел, то, что нам нужно… – протянул тот, что-то быстро двигая на своем рабочем интерфейсе.
Его экран мелькал какими-то схемами, которые он, то раздвигал, то сворачивал, то выводил по две-три, видно чтоб сравнить. Мне его возня понятна не была, а потому я просто ждала пояснений. Но вот Кир с Эйсом таким терпением не отличались и лезли Джону под руку с вопросами.
– Ну, чё там, чё там?! Ты скоро?!
– Да, готово. Вот, – наконец-то разродился Джончик на ответ и развернул экран так, чтоб всем желающим был виден… очередной узел в разрезе. А потому у меня и эта картинка интереса не вызвала. И я продолжила ждать вдумчивых объяснений. Эйс видно – тоже.
– Ну?! – опять поторопил он нашего умника.
– Не – ну, а видите, возле реактора джамп-двигатель и при нем терминал дестиллята, а из него наружу коллектор идет… – мы все переглянулись, – а, кому я это говорю… короче, эта штука действительно древняя. Ей двести лет в обед и это я не шучу, а вполне серьезно. И раньше джамповала эта хрень, чуть ли ни на чистом аркадне. Сейчас-то, понятно, на батареях, иначе мы бы выброс газа увидели… – он посмотрел на нас еще раз, вздохнул тяжко и продолжил:
– Для особо одаренных объясняю на пальцах: историческое кино смотрели? Паровоз видели? Там пар поршни толкает… – опять глянул на нас, махнул рукой, – в топку кидают каменный уголь – такие ни хрена не обработанные черные камешки, которые хорошо горят, а продукт горения – дым, в трубу валит! Ту-ту, народ! Видели такое, говорю?!
Мы, как болванчики, закивали головами. При этом создалось стойкое впечатление, что Эйс это проделал чисто за компанию.
Ну, за себя-то я была спокойна – кино смотрела.
В общем-то, этот древний агрегат у меня ассоциировался с неким довольно старым жаргонным выраженьицем, которое я, бывает, использую: «Пойти паровозом». Что, конечно, само по себе чести мне не делает, но, с другой-то стороны – кто сейчас об истинном значении чего-либо помнит и уж тем более, в соответствии с ним пользует? Так что для меня, как нынче и для многих, это выражение обозначает нечто большое и жулезное, которое тащит за собой, да так, что не вякнешь, ни отвяжешься.
А вот что это за «зверь» такой – паровоз, на самом деле, я как-то никогда и не задумывалась. Хотя… кино, опять же… топку видела, мужика с лопатой черных камней видела, дым, валящий из трубы, тоже видела. Так что в принципе – схематично, но объясняемый Джоном процесс, ясен.
Обжористое «Обучение» подтвердило мою сообразительность, схрумкав и это за милу душу, и дало отрыжку в следующий уровень, прикрывшись соответствующим бонусом.
– Ну, так и тут… типа того, отходы переработки через трубу сбрасывались, – меж тем, продолжал Джон свою речь. – Ладно, неважно. Главное, что этот коллектор напрямую до самой поверхности идет…
– Я понял, понял, что ты пытался объяснить!!! – завопил Эйс, перебивая его: – Это – жопа! Отходы напрямую из…
– Эйс, уймись!!! – заорали уже все. – Язык свой придерживай, хоть иногда, здесь же Энджи!
– Ой, прости, как-то само выскочило… да-а… – стушевался камир, косясь на меня.
– А лучше засунь его туда… – пробурчал раздосадованный Джончик, но не договорил, хотя все и так поняли, куда именно. Ну, не любит человек, когда его перебивают – сильно не любит.
А меж тем, высказавшись и успокоившись, наш умник продолжил свои разъяснения:
– Так вот, просто нужно дрона с взрывчаткой в этот отводной канал завести, а потом направить по нему до конца. Там он доберется до реактора и – бум-м!
Бум – это хорошо! Все возрадовались, но вот обсудить этот яркий момент не успели. Откуда-то из-под аварийной панели вылез Аху и, высокомерно глядя на Джончика, выдал:
– Умный, как я погляжу!
– Что не так? – раздраженно отозвался тот.
– Все просчитал, всех научил, а такой простой вещи, как боевой дрон внутри корабля, не учел!
– Так я с него начинку снял!
– А сигнатуру-то он все равно родную выдавать будет. Все жду, жду, когда ты докумекаешь!
– Так мне Алекс сказал!
– Не капитанское это дело в таких тонкостях разбираться, а твое – механика! Все учить вас молодых надо! Фиу-у! – свистнул он, и на его зов тут же принеслись оба недавно купленных паукообразных ремонтных бота.
– Вот их надо посылать. Они сигнатуру правильную давать будут.
– А может, мы лучше тебя зашлем?! Как самого умного! – было видно, что Джончик уязвлен справедливым замечанием, и сильно.
– Так, стоп, – резко одернул их Алекс. – Эту глупость действительно я предложил, но теперь у нас возникает другая проблема. Боевой дрон мог и сам долететь, куда надо. А этот летать не умеет, его придется кому-то нести хотя бы до поверхности.
– Я пойду! – тут же подскочил Эйс.
– Думаю, что не ты… – задумчиво покачал головой капитан и перевел взгляд на меня: – Энджи, у Гарри в скафе миниджет уже прокачен?
– Да, а что? Ты собрался на это дело его посылать?!
Нет, вы понимаете?! Эйс, значит, сам напрашивается, а он собрался орка туда сунуть! Забыл что ли, что в нем я сидеть буду?!
– Энджи, я помню, что им командуешь ты, но отпускать Эйса на поверхность этого корабля я побаиваюсь. Для «Без Башни» опасность минимальна, но вот для того, кто пойдет туда, это очень опасно, – он ткнул большим пальцем себе за плечо, указывая, то ли на общий экран, то ли на фонарь кокпита, хотя разницы и не было – везде красовался один и тот же драный бок корабля-матки.
– Значит Эйса нельзя, а мой Гарри расходный материал?!
– Нет, вопрос ты ставишь неверно. Но факт, есть факт – без штурмовика мы сможем продержаться до возвращения в Содружество, а без бортстрелка, возможно, что и нет.
Да понимаю я, понимаю! Но не очень… и Гаричку жалко!
– Лили, ты че как курица над цыпленком над ним трясешься?! – в разговор влез Джончик. – Это его прямая обязанность, как штурмовика – наземные операции, минирование объектов… кстати, а это у него прокачено?
– Нет… – обескуражено ответила я.
Почему обескуражено? Нет, не потому, что у Гарри нет нужного навыка, а совсе-ем по другой причине – до меня только сейчас дошло, что Алекс прав! А значит вся эта жуть… наземные операции, минирование объектов и все остальное – подобное и страшное, что не успел назвать Джон, придется делать мне! Потому как, одной «Личностью» во многих случаях, как при драке на ринге, не обойдешься.
Вот чем я думала, когда решила, что сама с двумя аватарами справлюсь?! Хочу Макса в игру и чтоб сбагрить ему Гарика, с его контрактом штурмовика, и забыть сие, как страшный сон!!!
Пока я переваривала свалившееся на меня озарение, Джончик лазил по навыкам.
– Так, нам надо прокачать «Саперное дело» первого порядка, потом простое «Минирование объектов» — второго, и только затем уже «Минирование объектов в космосе», аж третьего… – то ли сам себе, то ли все-таки мне, бубнил он, полуприкрыв глаза.
– Я думаю, простого «Саперного дела» пока будем достаточно, – прервал его бормотание Алекс. – Гарри же не будет ничего там устанавливать, или тем более настоящее взрывное устройство собирать. Сборку и закладку бомбы в инструментарный кейс бота сделает Эйс, у которого первые два навыка уже прокачены. А Гарри только доставит ремонтника до выхлопной трубы, а дальше всю работу тот проделает сам. Так что и «Саперного дела» ему нужно – так, для всякого, а то вдруг система решит, что без него перс не может в принципе взрывчатку взять в руки. Энджи, вставляйте чип и учите, сколько там по вашим статам это времени займет? – и протянул Гарри флэшку с патентом.
Хочу, не хочу, а пришлось мне «переползать» в Гарика.
– Пс-с, Лили ты здесь? – настойчивый шепот отвлек меня от наблюдения за таймером, где время прокачки навыка уменьшалось ровно в той пропорции, с какой рос мой страх.
Возле меня примостились боты и с настороженным вниманием заглядывали мне в лицо.
– Да, я здесь.
– Да мы, в общем-то, поняли, Энджи на «Лили» не реагирует…
– Чего хотели?
– Прощенья я хотел попросить за то, что тебя подставил. Лучше б ваш глупый умник сам туда пошел, а не ты! – подался ко мне Аху еще ближе.
– Не, у него аватар вообще не приспособлен к таким подвигам… так что без вариантов – или «Гарри», или «Эйс». Но камир может и здесь пригодиться, а орку, к тому же, и по должности это мероприятие положено. Ты же слышал?
– Слышал… я там с дроидом похимичил сам, камиру не доверил. Да и программное обеспечение установил самостоятельно, этому, – бот мотнул башкой в сторону Джончика, – в руки вообще ничего не давал. Начинку собрал, засунул и вывел все управление на твой гэдж, ты его только к выходу коллектора доставь, а там активируй и он сам к реактору побежит.
– Спасибо, – только и сказала я. А что еще-то?
– Пожалуйста, – ответили мне, и глазки на меня выпучили жалостливые-жалостливые…
Минут десять спустя, на меня все еще смотрели такими же глазками, от взгляда которых хотелось не то что в коллектор корабля-матки лезть, а рыдать в три ручья от жалости к себе. Разница была только в том, что я уже не в ложементе сидела, а стояла в шлюзе, в ожидании открытия дверей.
– Может мне пойти с тобой? Хоть так вину свою исправлю! – продолжал Аху цепляться за меня, нагоняя тем самым расстройства еще больше.
– Не выйдет, – окоротила я его, надоел уже хуже горькой редьки своим нытьем! – Если что там, – я притопнула ногой, подразумевая корабль «внизу», на который прыгать сейчас надо будет, – случится, то Гарри через час уже в инкубаторе на Туре окажется, а вот ты, сгинешь совсем!
– Ну и что! Так мне и надо – за все мои ошибки!
– Нам, – обратилась я ко второму дроиду, как к более здравомыслящему, – забирай этого мазохиста, и топайте уже отсюда, а то еще вывалитесь ненароком, когда двери откроются!
– Что есть такое мазохист? – в миг сменив тон, ну, и выражение глаз, соответственно, заинтересованно спросил Аху.
Знать попустило парня…
– Хорош трепаться уже! – раздался в наушнике раздраженный голос Джона. – Давай Гарри, выдворяй из предбанника своих друзей, а то я сейчас шлюз открою, и всех дружно вытряхну наружу! По мне так, идеальный вариант вообще!
И правда, видно двери решил открыть – лампочка над ними замигала красным, в ушах запикала сигналка, воздух в вытяжке придушенно засковчал, а сама дверь усиленно защелкала. По ходу ее заклинило.
Но пока основательно не затрясло весь корабль, все еще чего-то ждали…
– Это Безбаш ругается… – шепотом произнес Нам.
– Какого хрена происходит, двери шлюза не реагируют! – завопил уже в наушник Джон.
Я хотела ему сказать, но кто-то догадливый там – рядом, и без меня объяснил ему «какого».
– Вот, значит там действительно для вас опасно, – попеняла я уже дроидам, – идите уже…
А стоило им скрыться за внутренними дверями, сразу же с легким щелчком разблокировались и наружные. Воздух под очередное красное мигание высосало уже до конца, притяжение отключилось, автоматически щелкнули магнитки на обуви, а створы благополучно разъехались.
Мы с Гариком сделали шаг и оттолкнулись.
А-а-а… какое там двести метров?!! Кто их считал?!! Километр – не меньше!!! И-и-и!!!
Паника от того, что «Мать…»… их… была где-то уж слишком далеко, захлестнула меня по полной. К тому же мой толчок от шлюзового проема придал мне такого ускорения, что покореженные надстройки подо мной понеслись с весьма немалой скоростью.
Впрочем, надстройки быстро закончились, и вот уже внизу какая-то необъятная дыра пытается своей бездонной чернотой спорить с космосом.