Я пробежал к небольшому окошку из толстого стекла. Гравитационный разрыв ударил в нее. Раздался треск, осколки посыпались на пол. Подпрыгнув, ухватился за край, подтянулся и стал вползать. До слуха донесся стук двери.
- Вон он!
Я, наконец, вылез на улицу и перекатился в сторону. Рядом со мной со свистом пронеслись пули, одна задела плащ. Вскочив на ноги, тут же стал формировать заклинание, но не побежал прочь, а лишь отошел на шаг, следя за окном. Бандиты, видимо, уверившись, что я от них буду только убегать, совсем потеряли чувство страха. Хотя, с другой стороны, даже если бы они были осторожны и осмотрели пространство, прежде чем лезть наружу, все равно не заметили бы меня, так как я встал близко к стене клуба, и чтобы увидеть меня нужно высунуть голову.
Так что, когда в окне появилась лысая голова одного из бандитов, я тут же метнул заклинание. Разрыв пространства разорвал и его голову. Обезглавленное тело замерло, кровь толчками стала выплескиваться из шеи, быстро образовав лужу.
Я же помчался прочь. Теперь эти двое будут долго думать, что делать, и, уверен, придут к единственно верному выводу: вернутся к входу и, оббежав клуб, начнут искать меня. Только вот на это потребуется прилично времени, и я уже буду далеко отсюда.
* * *
Несколько бородатых бомжей в грязной оборванной одежде, стоя у металлической бочки с горящими в ней деревяшками, косятся в мою сторону и тихо переговариваются. Еще несколько спят в стороне, постелив на пол тряпье, а в дальнем углу здания засели еще пятеро и со слабым смехом распивают дешевый алкоголь.
Я нахожусь в небольшом недостроенном и заброшенном торговом центре в одном из беднейших кварталов супергорода. После банкротства предпринимателя, здание стало никому ненужным и его облюбовали бездомные.
Я глянул на цифру своих счетов. Кредитов у меня со всеми расходами и переводами Юджи, осталось 13450. Еще есть 352383 зен, но как их перевести в кредиты – не знаю, по крайней мере, через корпоратов не получится. Однако в ближайшее время с голоду точно не умру.
Только вот, что теперь делать?
Понятно, что Юджи рано или поздно найдет меня даже здесь, но идти к нему сейчас и разбираться я пока не готов. Честно говоря, вспоминая свой план по подрыву Юджи, понимаю, что был наивен, думая, что все получится. Юджи охраняют десятки бойцов и меня бы всего просветили, перед тем как допустить к главе. Сейчас он глава практически всех преступных группировок в супергороде. Они наверняка имеют доступ к дронам и камерам наблюдения, и если бы не моя внезапно появившаяся способность – быть невидимым для камер, то уже давно меня нашли. Впрочем, быстрее бы это сделали корпораты.
Хотя для корпоратов я наверняка мертв. В комнате от меня остались кровавые ошметки, так что уверен, что собрав и проанализировав их, меня запишут в мертвые. Ну, хоть одной проблемой меньше. Впрочем, если бы даже я остался для них живым, то найти меня опять же было бы непросто из-за того, что меня не фиксируют системы слежения.
Я перехватил взгляд одного из бомжей, тот спешно отвернулся, сделав вид, что смотрит в другую сторону. Их интерес понятен – не каждый день еще относительно молодой и крепкий мужчина в добротной пусть и недорогой одежде появляется в таком месте.
Первое, что точно нужно сделать – это попробовать попасть в разлом. Здесь, в нашем мире, пусть я и могу колдовать, но вот ни очков опыта, ни зен не получаю. А если не смогу прокачивать уровни, то не стану сильнее, а значит, буду не в состоянии поквитаться с Юджи.
Значит, моя первая цель – это как-то попасть в разлом.
Стоп. А может ну его, этого Юджи? Если я попаду в разлом, мне же теперь необязательно возвращаться. Или как все будет происходить? У меня появится второй аватар?
Нужно проверить.
Я мысленно вывел перед собой карту города, с местом моего нахождения.
«Ближайшее Ви-нет кафе». – Мысленно произнес я.
«Выполняю поиск. Получены результаты». – Прозвучал механический голос в моей голове.
На карте появилось несколько точек в трех километрах от меня. Осталось решить, когда отправляться. Я прислушался к себе, но спать не хочется, нет и какой-либо усталости, хотя уже четыре утра и получается, что не спал я в общей сложности почти двадцать часов.
Возможно, это из-за перерождения. Ну, раз не хочу спать, то не стоит откладывать все на потом и нужно идти проверять, смогу ли опять попасть привычным способом в разлом.
«Оставить только те, которые работают круглые сутки».
Одним махом пропали девяносто процентов всех кафе. До ближайшего почти четыре километра. Я вздохнул, поднялся с места и провожаемый взглядами бомжей, стоящих у бочки, пошел на выход.
Не желая нарваться на людей Юджи, я решил не ходить по крупным освещенным улицам, стараясь передвигаться только темными переулками. Конечно, возможно, он еще не всем своим подчиненным переслал изображение моей внешности, но лучше перестраховаться.
Я проходил очередным переулком, когда внезапно справа надвинулась тень, выскочив из-за баков с мусором. Я моментально прогнал ману по телу, наложив на себя каменную кожу. Незнакомец прижал меня к стенке, к горлу прикоснулось лезвие ножа.
Напавшим оказался какой-то худой оборванец. От него здорово разит спиртом и мочой.
- Счет двенадцать тридцать шестьдесят восемьсот сорок четыре. Переводи все, что у тебя есть, быстро! – прохрипел он.
- Хрен тебе.
- Что?
Я даже не стал тратить заклинание, просто резко ударил кулаком снизу в челюсть.
- Сука! – прохрипел он.
Отлетая, махнул ножом, но каменная кожа выдержала, а я даже не получил урона.
Я подскочил к нему, в глазах незнакомца появился страх, он спешно ударил ножом, но, как и в прошлый раз, ничего не получилось. И удар у него был слабый, и качество стали ножа оставляло желать лучшего. Нет, будь у меня обычная плоть, его оружие легко вошло бы в нее, но моя кожа по крепости стала равной камню.
Его глаза расширились в удивлении, когда он понял, что нож не пробил даже кожу. Наверняка он подумал, что она у меня искусственная. Мой кулак с силой ударил в нос. Противник взвыл, выронил нож, повалился на землю, закрыв лицо ладонями, но даже так он не смог сдержать поток крови, что двумя красными дорожками обогнув губы, скопилась на подбородке и стала капать на землю.
Черт! Какой-то мелкий грабитель. А я уж думал, кто-то из ребят Юджи меня выследил. Надеюсь, он не различил мое лицо. Подняв нож, я развернулся к бандиту. Тот отпрянул к стене, попытался подняться, но ноги поскользнулись на кожуре, выпавшей из мусорного бака, и он плюхнулся на задницу.
- Нет, постой, не убивай меня, – воскликнул он, выставив одну руку ладонью вперед, а другой зажимая кровоточащий нос.
- Почему? Ты же хотел меня убить.
- Нет, мне просто нужны были деньги.
- Ну ладно, – произнес я и нанес резкий удар.
Мужчина вздрогнул, опустил взгляд, увидел нож, погрузившийся в грудь по рукоять, его глаза закатились и, тихо выдохнув, он испустил дух.
- Нужны были ему мои деньги. Рубанул меня по горлу, а потом еще и нож пытался всадить в сердце, – пробурчал я, глядя на дыру в новой рубахе.
Странно. Вроде бы и сделал все правильно – никакой жалости к тем, кто покушался на твою жизнь. Но чувствую, будто поступил как-то неправильно. Наверное, надо было действовать как в старых фильмах: быть великодушным и простить несостоявшегося убийцу, потом повернуться, чтобы уйти, а затем, услышав, как тот спешно поднял нож и с криком атакует в спину, резко развернуться, поймать в захват и свернуть шею. Может быть, тогда убийство было бы более оправданным? Я понимаю, что это глупо, но все равно никак не отделаюсь от чувства, что такой поступок был бы более правильным. А может, я просто чего-то не понимаю? Самое забавное, что люди зачастую объявляют что-либо глупостью, хотя на самом деле просто не понимают этого. Это проще. Проще что-то назвать глупым, вместо того чтобы попытаться докопаться до сути.
Наконец, я вышел из переулка и оказался у небольшого здания рядом с оживленной трассой. Машины летят по ней с огромной скоростью, но благодаря звукоизолирующим щитам на улице почти полная тишина.
Войдя внутрь, оказался в небольшом уютном заведении с десятком небольших кабинок.
- Здравствуйте, – раздался слева голос.
Я обернулся. За стойкой стоит тонкий черноволосый парнишка в белой рубашке и черных штанах.
- Здравствуйте. Я бы хотел арендовать одну из капсул.
- Надолго?
- На двенадцать часов.
- Хорошо. Напитки какие заказывать будете?
- Пока нет. И да, прошу меня не беспокоить.
- Хорошо, но предупреждаем, что как только время истечет, мы отключим вас. Так что будьте внимательны и если захотите продолжить пользоваться Ви-сетью, то уведомите нас о продлении. Итак, двенадцать часов обойдется в двадцать четыре кредита.
Я перечислил деньги, после чего парень с улыбкой проводил меня до кабинки.
- Приятного времяпрепровождения.
- Спасибо.
Дверь закрылась, я быстро нажал на небольшую пластину, раздался щелчок замка.
Вирткапсула здесь немного отличается от моей. Модель чуть новее и выглядит презентабельной, но, опять же, без наворотов.
Я лег в капсулу. Было чувство, что последний раз использовал ее несколько недель назад, хотя на самом деле прошло меньше восьми часов.
Крышка закрылась, на ней замигали разного рода параметры, а затем я провалился в темноту. Такое со мной было в первый раз – я словно потерял сознание, только когда падаешь в обморок, то выключаешься на мгновение, а тут это мгновение растянулось до бесконечности.
Внезапно справа и слева появился свет, и я оказался в привычной Ви-сети.
Уже более спокойно двинулся вперед к знакомому адресу. Как только увидел разрыв в сети, ринулся к нему, как утомленный, испытывающий жажду человек, заметивший в пустыне оазис. Мгновение света и вот стою в знакомом месте, в котором расстался с Лаской.
Мрачный лес, светлеющее небо и тишина, лишь изредка нарушаемая ветром, что шуршит листьями и раскачивает деревья.
Я выдохнул. Что ж. В разлом я попасть могу. Теперь нужно вернуться и посмотреть, как я выгляжу в капсуле. Может, входя в Ви-сеть, я разделился и теперь снова есть аватар, и есть живой человек?
С легким волнением я шагнул обратно на выход из разлома и через миг оказался в кабинке виртуального кафе рядом с капсулой. Чуть правее от нее небольшой столик, за которым можно перекусить и отдохнуть от использования вирткапсулы. Я осторожно заглянул в капсулу, но она пустует. Более того огоньки погасли, и сама капсула не работает.
«Что бы еще проверить?»
Я шагнул к выходу. И хоть уверен, что не привязан к капсуле, как это было раньше, когда если выходишь аватаром, то не можешь отходить от капсулы дальше, чем на пару метров, но все же волновался.
Стоило выйти из кабинки, как волнение пропало.
Что ж. Лучший исход. Теперь вирткапсулы для меня всего лишь некий «разлом», через который мое новое тело может попасть в Ви-сеть и оттуда уже в Алион – так называется тот мир.
- Что-то хотите? – спросил парень за стойкой, вытянув голову и всматриваясь в мою сторону.
- Нет. Я думал сходить в туалет, но что-то перехотелось.
- Понимаю. Но если вдруг захотите вновь, то прямо и направо. Там будет табличка.
- Спасибо, – сказал я, заходя обратно в кабинку.
Что ж, теперь можно не волноваться и спокойно идти в разлом, там качаться, сколько нужно, и когда пойму, что готов, вернусь и припомню Юджи все.
Я вновь лег в капсулу и провалился в черноту. Теперь понимаю, что это просто мое новое тело так попадает в Ви-сеть. Затем по тоннелю из света дошел до нужного адреса и с улыбкой вошел в сияющий разлом.
Алион встретил свежим ветром, легкой утренней прохладой и чириканьем птички на ветке.
Я шагнул вперед, под ногами хрустнула ветка.
- Стоять! Кто тут? – раздался позади резкий вопрос.
Глава 02
Королевство Сантония.
Я замер.
- Не двигайся, – донеслось из-за спины. – Отвечай, кто ты? Ах, прошу простить мои манеры, меня зовут Фаруст.
- Я Тим.
- Тим? Случаем не призванный Солом? – переспросил незнакомец.
- Да. А вы случаем здесь не изучаете этот разрыв. Вы ведь друг Аласта?
Я спиной чувствовал напряженный взгляд невидимого собеседника, но как только назвал имя алхимика, повисшее в воздухе напряжение ослабло. До слуха донесся усталый выдох. Понимая, что непосредственная опасность миновала, я медленно обернуться.
В трех шагах от меня у небольшого дерева стоит высокий мужчина лет пятидесяти с короткой белой бородкой, в темном балахоне и типичной для мага остроконечной шляпе. Опирается на деревянный посох, на вершине которого прикреплен большой блестящий черный камень с острыми гранями.
- Значит, ты тот молодой человек, о который обучался у Аласта алхимии?
- Да.
Повисла короткая тишина. Фаруст, несколько мгновений изучал меня, затем перевел взгляд на разлом.
- Значит, вы попадаете в наш мир, через такие разрывы? Получается их сотворил Сол, – прошептал мужчина, подходя к разлому и задумчиво глядя в зияющий провал. – А о тебе я читал. Вчера пришло письмо от Аласта, где он упоминал, что взял ученика. Удивительно, как этот старый зануда таки решился взяться кого-то обучать.
Я усмехнулся, неопределенно пожал плечами – а что тут скажешь?
Пока Фаруст осматривал разлом, я открыл карту. Благодаря тому, что Аласт продемонстрировал мне земли за хребтом, я могу видеть дороги, леса, мосты, деревни и города. Только вот все выглядит серым – неисследованным. И более того, в отличие от карты начальной локации, здесь отсутствуют значки с монстрами. А значит, неизвестно, где лучше идти, и не нарвусь ли случайно на группу опасных тварей. Конечно, я силен, но в играх обычно и бывает так: ты вроде проходишь лоулокации побеждаешь монструозных боссов и думаешь, что уже нереально крут, раз таких крутых тварей одолел и тут, переходя в более высоколевельную локацию, умираешь от обычного моба. Забавно получается, что убиваешь монстрообразного босса метров пять в высоту, а потом в следующей локации тебя с первого удара убивает какой-нибудь олень, который просто на десять уровней выше, чем босс убитый ранее.
- Господин Фаруст, – позвал я.
Мужчина вышел из раздумий, глянул в мою сторону.
- Да?
- Я впервые за хребтом, так что не могли бы рассказать, где и какие монстры обитают, об опасных местах и все, что знаете об округе?
- Хорошо. Пойдем, моя хижина недалеко. Но взамен расскажешь про этот разрыв в пространстве.
- Мы называем его «разлом», – сказал я.
Фаруст, опираясь на посох и слегка прихрамывая, двинулся по лесу. Я пошел следом, держась на полшага сзади. Где-то слышал, что так выказывают почтительность. Вообще, из-за того, что мой мир переполнен информацией, которая льется отовсюду, я много чего знаю, правда, в основном это бесполезные знания. Типа сколько зубов у акулы или почему в Австралии люди не ходят вниз головами.
- И много «вас»? Аласт писал, что Сол призвал немало героев на помощь нашему миру, – сказал волшебник, глянув через плечо, словно проверяя, не отстал ли я.
- Сотни. Еще сотни погибли, – ответил я.
- Да, война с хаосом – дело непростое. Мы всегда будем благодарны героям, что отважно встали на защиту нашего мира.
Я горько усмехнулся. Проходчиков тут считают героями, что безвозмездно встали на защиту мира. Как же они далеки от истины! Все, что нам нужно – это ресурсы этого мира. В идеале корпораты хотели бы захватить его и выкачать все богатства – редкие металлы, редкие ископаемые, нефть, газ и прочее. А еще – заграбастать в свои руки все артефакты и магические предметы. Если так подумать, то мы не сильно-то отличаемся от хаоса.