Натан напрягся:
«Если посмотрит вверх, то нам конец».
Мужчина так и не поднял взгляд. Вместо этого они продолжили путь. Снова возобновились мольбы о помощи, крики, и удары.
Когда основная масса людей прошли вперед, мальчик смог увидеть, откуда доносился этот громкий звук ударов. В задней части процессии ехало несколько клеток. И в одной из них сидела та самая девочка. Она озиралась по сторонам, будто загнанный в угол зверь. Взгляд потерянный и пугливый. Ничего не понимающий. А сами глаза цвета кровавой луны.
Альбинос.
И этот дикий взгляд неожиданно метнулся вверх.
Девочка с ужасом смотрела прямо на двоих зайцев, что прятались наверху. Но Натану казалось, что ее красные, залитые слезами, глаза смотрят прямо в его душу. С осуждением, мольбой, интересом, диким страхом и ненавистью.
Когда Натан не выдерживает, то предпринимает попытку спрыгнуть и сделать хоть что-нибудь, но его останавливает крепкая хватка Моргана.
Девочка же продолжает завороженно смотреть на них, до тех пор, пока не скрывается вдали тоннеля.
Какое-то время они молча сидят и ждут, когда последние спины рабовладельцев скроются вдалеке, чтобы спрыгнуть и двинуться дальше. Но никто не пошевелился, даже когда звук полностью стих.
Натан уже ничего не хотел. Он чувствовал, будто его душа опустошена.
– Пойдем. – с тяжелым вздохом мужчина спрыгивает с выступа, пытаясь помочь Натану.
Но тот вновь упрямится и спрыгивает самостоятельно.
– Какой толк от ваших организаций, если вы даже помочь не в силах нуждающимся? Чем вы отличаетесь от «Нового мира»?
– Пойми, в жизни не всегда можно решить все сразу.
– Брехня.
Хмыкнув, Морган пошел в сторону, откуда еще недавно пришли работорговцы. Мальчик решил, что не будет больше разговаривать с этим незнакомцем.
Но когда они, спустя два часа молчания достигли нужного люка, ведущего на поверхность, Натан не выдержал и произнес с укором в голосе:
– Серена бы помогла.
И не дожидаясь дальнейших споров и дискуссий, Натан первый полез вверх.
Глава 3. «Полоса неудач»
Алиса сидела с недовольным видом, впилив взгляд в старый потрепанный альбом, который ей принесли, чтобы она могла «чем-то занять себя» пока все ждут возвращение одиннадцати зайцев.
– Чем занимаешься с таким серьезным видом? – Девушка не заметила, как Серена подошла сзади и внимательно осмотрела содержимое стола. – Хм. Ручки, фломастеры, карандаши, альбом.
– Я убью их. – Тихо произнесла Алиса, слегка покраснев от такой невнимательности со стороны «Зайцев».
– Не стоит их винить. Они хотели как лучше.
– Приняли меня за ребенка! Это выглядит, как издевательство!
Дверь резко открылась, и в комнату прошел молодой парнишка, с потрепанными темными вьющимися волосами и пугливым взглядом. Парень увидел, что Алиса не притронулась к альбому, который он принес для нее ранее и активно заговорил, жестикулируя и заикаясь:
– В-вам не п-понравилось? У-у нас е-есть еще игры. Не ст-стесняйтесь. Говорит-те, ес-если что-то понадобиться.
Серена тихо фыркнула и ответила испуганному парню:
– Принеси еще игрушки. Она их любит.
– Х-хорошо!
Только приободренный парень собрался выйти из комнаты, как Алиса резко подскочила, и, взяв паренька за ухо, громко крикнула:
– Мне двадцать два года, дурак! Какие к краху игрушки?!
– Из-извините! П-просто вы вы-выглядите так…. Так…
– Что ты там мямлишь? – Казалось еще немного и ухо бедного парня оторвется или отпадет само от такого громкого звука.
– Он хочет сказать, что ты мелкая. – Серена смеялась, наблюдая за тем, как мучается парень, и как недовольна Алиса.
– Я нормального роста!
– Да ну? Ты едва выше Нэта. А он ребенок. – Серена скрестила руки на груди, забавляясь еще больше.
Но забава продлилась недолго.
– Был ребенком, ты хотела сказать.
Неаккуратно произнесенные слова повисли в воздухе.
Девушка-киборг помрачнела, смотря невидящим взглядом перед собой. В голове тут же всплыли события, произошедшие на базе: взрывы, стрельбища, море тел. Там, под обломками, остались множество детей и множество сотоварищей. Выжили и унесли ноги лишь жалкая горстка.
Отпустив ухо парня, девушка села обратно за стол, вновь устремив свой взгляд на потрепанный альбом.
В век технологий, когда те же фломастеры и альбомы были заменены на сенсоры и голограммные приложения, сыскать нечто подобное было не так-то просто.
Парень, воспользовавшись гробовым молчанием, поспешил ретироваться из комнаты.
– Извини. – Наконец тихо решила произнести Алиса. – Не подумала.
– Ничего. – Серена продолжала стоять неподвижно, однако яркий красный свет из глаза говорил о едва сдерживаемом гневе.
– Ты же понимаешь, что он все равно не прожил бы долго? Смерть идет за нами по пятам и вопрос времени, когда она настигнет нас.
Девушка-киборг не стала никак комментировать эту реплику. Она чувствовала огромную вину перед мальчиком. Даже если спасла его три раза. На четвертый не смогла. И эта была ее вина, хотя девушка прекрасно понимала, что по сути ничего не должна этому ребенку.
– Ты сказала членам «Зайцев» найти его тоже? Действительно веришь, что он смог выбраться оттуда? – Девушка дотронулась до двух хвостиков, неловко перебирая пряди в руках.
– Не знаю. Он везучий. Вдруг ему повезло и на этот раз.
– Надежда – глупая вещь. – Алиса закончила теребить волосы и потрогала выцветшие альбомные листы.
Шершавые и гладкие, они напоминали о том прошлом, которого Алиса почти не знала.
– Но разве мы все здесь боремся не за эту самую надежду? – Девушки не заметили, как в комнату вошел высокий стройный мужчина, одетый в светлый деловой костюм. – Дамы, прошу прощения, что без стука, но мы созываем всех на общий совет.
– Разве ваши посыльные уже вернулись с вылазки? – спросила Серена, приходя в себя.
Яркий красный огонек в глазу девушке потух, возвращая к хладнокровию.
– Пока что нет. Но мы решили начать сейчас. В конце концов, наши люди могут вообще никого не обнаружить из «Старого мира».
– Неужели «Зайцы» настолько медлительны? – Слишком грубая реплика из уст девушки-киборга заставила Алису напрячься, а мужчину стиснуть зубы и кулаки, чтобы подавить вспышку агрессии.
– Не зазнавайтесь, Серена. То, что вы член «Старого мира» не означает, что вам все позволено на нашей территории.
– Плевать я хотела на ваше мнение. – Честно ответила девушка, показывая всем своим видом безразличие к разговору.
– Извините. Она не со зла. Потери плохо влияют на ее эмоциональную стабильность. – Алиса попыталась уладить нарастающий конфликт.
И ей почти это удалось.
– Потери – это всегда тяжело. Но не позволяйте вашему механическому «я» взять верх. Не забывайте, что вы человек…. Если человек, конечно. – Развернувшись, мужчина вышел, бросив напоследок, чтобы они были в главном зале через пять минут.
Когда дверь за ним закрылась, Алиса резко развернулась к Серене:
– Ты что творишь?!
– Что я творю? – Со скучающим тоном спросила Серена.
– Они нас могут вышвырнуть на улицу в любой момент, а ты лишь обостряешь ситуацию! Нас приняли сюда только с настояния основательницы. Если бы не она, то даже не знаю, куда бы мы пошли.
– Основательница «Зайцев»? Разве эта женщина может говорить? Я думала она уже одной ногой в могиле из-за болезни.
– Да что с тобой….
– Ничего. Я проветрюсь. – Делая поспешные шаги в сторону двери, произнесла Серена.
Пол был деревянным. Не таким, как у них на базе. И звук от шага, когда девушка ступала левой ногой на дерево, был слишком резким и скрипучим.
В очередной раз ступив вперед, девушка-киборг поморщилась, но решила поскорее выйти из комнаты.
– Опасно выходить ночью на улицу! Особенно тебе, с твоей механической левой частью. Тем более нам через пять минут надо быть на собрании. – Алиса попыталась донести здравый смысл до товарища, но та была непреклонна. – Ты меня вообще слышишь? Серена!
– Расскажешь мне, как все прошло.
И громко хлопнув дверью, девушка скрылась, оставляя негодующую Алису наедине с собой.
– Да что с ней такое?
Но никто не ответил ей. Поэтому Алиса поспешила на собрание, чтобы наконец-то заняться чем-то полезным.
★★★★★★★★★★★★★★★★★★★★
Дождь начался неожиданно для двух людей, что скрывались в тени зданий, перетаскивая что-то тяжелое в темных мешках.
– Раз-два взяли!
Не без сложностей, но молодому парню и молодой девушке удалось поднять ношу и аккуратно ступая они потащили ее в сторону открытого багажника. Каждый шаг сопровождался громким хлюпаньем обуви по грязному и мокрому пластику.
Не рассчитав, девушка поскользнулась и почти упала, чуть не выронив из рук ценный мешок.
– Неси ровнее, «102»!
– Не указывай мне, «103»!
Показав привычно друг другу языки, они продолжили свой нелегкий путь до машины.
И все бы хорошо, но что-то на крыше разваленного здания упало вниз, нарушая недолгую идиллию тишины. Падение было не слышным и двое людей его и вовсе не заметили бы, если бы парень не увидел тень, бесшумно падающую на землю.
– Чего остановился? У нас еще дел полно. – Девушка, чье лицо скрывал объемный капюшон, раздраженно сжала зубы, показывая всем своим видом напарнику, чтобы тот продолжал нести и без того тяжелый мешок.
– Там что-то упало. – Кивая головой в сторону здания, произнес парень, лицо которого тоже было скрыто под куском ткани.
– И что? Мало ли что там свалилось. Это заброшка, – равнодушно произнесла «102», ощущая, как затекают руки.
– Вдруг это кто-то из сбежавших? Стоит проверить. – «103» не сдавался, упрямо продолжая стоять на своем.
– Блин!
Девушка резко отпустила мешок, и тот упал вниз.
– Достал! Хочешь – иди проверяй!
– Ты не понимаешь, «102», если мы поймаем кого-то из «Старого мира» нас вознаградят, и мы больше не будем заниматься этой грязной работой!
– Ты тупой или наивный? Стой. Не отвечай. Думаю, и то, и другое. Действительно думаешь, что на нас будут смотреть как-то иначе? Нас создали для того, чтобы мы зачищали следы от организаций. Мы не больше, чем мусорщики.
Дождик капал, громко стуча по пластиковому тротуару. Красивые неоновые строчки бежали по зданиям, показывая объявления и рекламу.
Спустя почти минуту молчания, что было для этого дуэта крайне странным делом, парень все же решил поступить по-своему.
– Как хочешь. Я все же постараюсь изменить свою, – он замялся, не уверенный в дальнейших словах, – и твою жизнь к лучшему.
И парень сорвался с места, резко побежав в сторону заброшенного старого здания.
– Не нужна мне твоя забота! «103»! Подожди! – Девушка кинулась следом, оставляя открытый багажник и мешок на месте.
Добежав до здания, парень остановился, не уверенный в том, куда именно упал объект.
Чуть отставая, но его догнала девушка, отвесив «103» несильный подзатыльник:
– Еще бегать от меня удумал! Ты самый противный напарник из всех.
– Но ты же моя сестра и любишь меня, да?
– Клоны не имеют чувств. – Без промедления ответила девушка и перевела взгляд на постройку. – Ну и? Где ты видел объект?
– Не знаю. – Честно ответил парень, переводя взгляд на здание.
Они постояли, смотря по сторонам с секунду, пока девушка не потеряла терпение, вздохнув и вынимая из кармана небольшую коробочку.
– Выпустишь дрона? – Следя за тем, как «102» выпускает несколько летающих дронов для отслеживания, «103» решил тоже выпустить своих.
Но девушка не позволила ему это сделать:
– Ни к чему. Я делаю это, чтобы быстренько убедиться, что здесь никого нет и продолжить зачистку.
– В таком случае смотри за тем, что они найдут и предвкушай, как даже пятидесятые кода будут нам завидовать, когда мы станем первыми влиятельными клонами в истории!
– Мечтай. – Со смешком ответила «102», продолжая смотреть картинки, полученные с дронов. – Хм. Ничего. Ничего. Снова ничего. Похоже ты оказался не пра….
Заметив на экране какое-то движение, девушка перешла на ручное управление дроном, и направила того вперед, чтобы рассмотреть поближе странную тень, стоящую возле одной из колон. Но неожиданная вспышка уничтожила робота, и «102» потеряла картинку.
– Ого! Я же говорил! – Счастливо воскликнул парень.
– Чему ты радуешься?! Этот объект уничтожил бронированного дрона! Доставай свое орудие. – Девушка спрятала пульт управления, и вместо него у нее в руках оказалась небольшая огнестрельная винтовка, стреляющая временным зарядом.
– Какая ты пессимистка. – Грустно доставая свое огнестрельное оружие, пробубнил парень.
– Сказал мне клон.
Девушка и парень встали плечом к плечу, в ожидании незнакомца.
Но никого не было. Ни спустя минуту, ни спустя две.
На третью минуту дуэт не выдержал:
– С чего ты вообще взяла, что объект придет за нами?
– Я взяла?! Это ты встал в позицию.
– Я думал, что ты думала, что….
– Хватит! Тихо. Слышишь?
Прислушавшись парочка заметила странный металлический звук.
– Будто кто-то по металлу стучит. – Тихо произнес парень, покрепче перехватывая в руках оружие.
Девушка ничего не ответила, продолжая напряженно вглядываться вперед. Как на зло ничего невозможно было разглядеть из-за усилившегося ливня.
Но вот на горизонте, сквозь завесу ливня, «102» увидела силуэт, медленно двигающийся в их сторону.
– Э, тут. Кто-то идет. – Едва слышно произнесла девушка, не спуская глаз с объекта.
– Что? Громче говори!
– Дебил! Не ори так! Идет кто-то в нашу сторону!
– Где? – Парень моментально повернулся в сторону, куда указывала его напарница.
Но тут резкий выстрел в их сторону чего-то большого и огненного заставил парочку разбежаться в разные стороны.
Послышался грохот, не предвещавший ничего хорошего. Но пока было непонятно для кого.
– Ого! Ты жива?! – прокричал парень, испуганно таращась на огромную дыру, образовавшуюся от взрыва.
– Жива! Ты видишь объект? – подала голос девушка, смотря вокруг, но не видя ничего и никого, кроме той же дыры и силуэта напарника.
– Неа! А ты?
– И я не вижу….
«102» почувствовала чье-то присутствие позади себя и попыталась развернуться, но ее горло схватила чья-то механическая рука, сжимая с такой силой, что девушка всерьез подумала о конце.
Но напарник не подвел ее.
Парень выстрелил из винтовки, попадая в плечо механическому монстру. Этого хватило, чтобы объект отпустил девушку. Но этого было недостаточно, чтобы остановить объект.
Упав, «102» закашлялась, возвращая себе способность дышать.
– Ползи сюда! – «103» продолжал череду выстрелов по объекту, но это было бессмысленно.
Девушка последовала приказу товарища и вот уже она встает на свои двои, хватая в руки орудие и выстреливая временным зарядом в объект, бегущий на них.
Это должно было заморозить объект.
Но ничего не произошло.
– Что? Почему не сработало?! – Паника в голосе парня отчетливо читалась и нарастала с прогрессией, перетекая в предистеричное состояние.
– Я. Не знаю. Я выстрелила. Он заряжен. Что это такое?
Механический монстр снова выстрелил огнем, и на этот раз задел двоих клонов.
Девушка увидела вспышку. Почувствовала звон в ушах. Но все еще была в сознании, с ужасом наблюдая за тем, как силуэт объекта становиться четким и превращается в нечто, похожее на девушку, левая часть которой состояла полностью из механики. А левый глаз, ужасающе горел красным огнем.
– К-киборг? – едва слышно прохрипела «102».
Голова все еще кружилась, а язык отказывался слушаться.
Девушка-киборг схватила механической рукой парня, намереваясь прикончить недоброжелателя.
– С-стой! Не смей его трогать!
Девушка попыталась дотянуться до огнестрельного оружия напарника. Но киборг, наметив это движение, откинула ногой подальше орудие.
– Н-нет! «103»! Очнись! – В слезах повторяла «102». – Пожалуйста! Мы всего лишь работаем на «Клонов»! Пощадите моего брата!
Услышав про организацию «Клонов», киборг резко разжала руку, и парень упал на землю, находясь все еще без сознания. Девушка-кибор направилась в сторону плачущего клона, и больно сжала ее лицо рукой.
– Ты ответишь на мои вопросы, поняла?
«102» активно закивала, соглашаясь со всем, что бы не сказала монстр, стоящая перед ней.
– Итак, что ты знаешь про «Новый мир»?
– Я… Н-ничего. Мы всего лишь убираем тела после «Смертников», «Нового мира», «Клонов» и е-еще парочки организаций.
– Хм…. – Киборга не устроил такой ответ, и она впилась механическим ногтем клону в щеку, оставляя глубокий кровоточащий след.
«102» громко закричала, проливая новый потом слез.
– Ты хорошо подумала?
– Д-да! Простите! Я, кажется, вспомнила кое-что!
– Если это не что-то важное, следующий палец я воткну тебе в глазницу, поняла?