– Добро пожаловать в реальный мир. Вас приветствует рабочий модуль «Капли БЕССМЕРТИЯ». Ваши показатели в норме. Можете покинуть капсулу. Но настоятельно рекомендую пройти стимуляцию мышц физического тела. Это можно сделать на этом же уровне, блок 15.
Анюта, моргнула, веки послушно закрылись и открылись, пошевелив пальцами рук и ног, она не почувствовала дискомфорта. Прозрачный купол саркофага открылся, но перед глазами все ещё стояла милая деревенька, что ускользала в сновидения, оставляя непонятный, сладковатый привкус разлуки.
Девушка потянулась и села. Тело и специальный костюм быстро высыхали в потоках тёплого воздуха. Вскоре от крео-жидкости не осталось и следа. А вот мысли по-прежнему не могли собраться. Анюта помнила себя в игре. Ничего интересного за день там не произошло. Она гуляла по миру, немного полазила по интерфейсу изучая характеристики и пролистывая задания. Но так и не решилась на действия. А потом девушку сморил сон, из которого её так нещадно выдернули. Именно выдернули. Анюта чувствовала это. Раньше, когда сознание отвергало вирту ощущения были иными. Она глянула за большие прозрачные окна. Лаборантов там не наблюдалось. Оглянувшись вокруг, она вздрогнула. В приглушенном неоновом свете пристально смотря на неё из-под толстых стёкол очков стоял невысокий профессор.
Учёный заметил взгляд и двинулся в её сторону. Солнечное сплетение Анюты сжалось, внутри все похолодало. Она вспомнила, что профессор руководил экспериментами над преданными. Холодный цинизм ученого глубоко запал ей в душу. Тем не менее она не шелохнулась и ровно встретила взгляд Зерница.
– Ну, доброе утро, необычная ты наша, – теплая улыбка далась профессору с трудом. И не потому что он испытывал к девушке неприязнь. Как раз наоборот. Просто человеческие чувства давно умерли в сердце ученого и восстановить их оказалось не так-то просто.
– Доброе утро, – ответила девушка. Холодок скользнул сквозь вежливость тоне девушки.
– Не бойся, пожалуйста, я хочу помочь, – Зерниц сделал паузу, подождав пока смысл слов дойдёт до пленной. Недоверчивый кивок показал, что можно говорить дальше, – я тут подружился с одним из Ваших. Трикалагьей кличут. Имя, конечно, не простое, но мне не впервой запоминать сложные словечки, – профессор вовсе не считал имя сложным, но хотел как-то расшевелить девушку. Нервный смешок возвестил об удавшейся попытке.
– О, да, у этого человека хватит сил относиться с равным дружелюбием как к другу, так и к врагу, – Анюта вовсе не собиралась хамить профессору, но нервное напряжение последних дней вылилось вместе с язвительным тоном.
– Мне очень интересен этот человек и его общение, благодаря ему я на многое теперь смотрю по-другому, – профессор все же немного обиделся, неожиданно разрядив тем самым обстановку. Анюта успокоилась и вновь глянула на ученого.
– Простите, не хотела Вас обидеть… правда, – взгляд девушки вмиг стал спокойным и серьезным.
– Верю… Это ты уж меня прости, много накуролесил… Но помочь хочу действительно, – тон профессора стал серьезным, он продолжил, – у меня мало времени. Я наблюдал за тобой. Когда ты уснула понял, что смогу ненадолго незаметно тебя отключить. Я поставил купол. Здесь нас никто не видит, а там, в игре, ты якобы спишь. Слушай меня внимательно, – дождавшись кивка девушки профессор продолжил, – я могу помочь Вашим, передав все свои разработки, да и другой инфы у меня полно. Но для начала надо Вас всех отсюда вытащить. Я скажу сейчас где находиться база, где мы сейчас находимся, – запоминай, – тут Зерниц назвал адрес и пустился в подробное описание.
Закончив профессор продолжил.
– Помни, в игре ты под постоянным наблюдением, все что видишь и слышишь ты – будет увидено и услышано врагом. Поэтому пока храни всю информацию исключительно в голове. Но… Твои тебя ищут. В игре за тобой обязательно придут. Ты должна найти способ передать данные, не выдав себя и не подставив того, кто за тобой придёт. Ты поняла? – настойчивый взгляд цепких серых глаз буквально впился в Анюту. Та медленно кивнула в ответ.
– Хорошо, – профессор был доволен, – все запомнила? Вопросы есть?
– Да, – девушка кивнула, – да, запомнила, да поняла, и да, есть вопрос.
Зерниц выжидающе глянул на неё.
– Простите, профессор, как я могу быть уверена, что Вы не хотите заманить ребят в ловушку? До этого момента я знала Вас совсем с другой стороны….
– Ах, это, – мальчишечья озорная улыбка осветила лицо профессора. Ему явно нравились эти шпионские игры, – Наш друг велел передать фразу. Сказал, после неё ты должна поверить.
– Слушаю, – Анюта напряглась, поймёт ли она послание…
– Псы Ямараджа далеко, но ошейник не снимай, – профессор произнёс тарабарщину с интересом поглядывая на девушку.
Широкая улыбка озарила лицо девушки. Первая фраза намекала на опасность, но говорила и о том, что она далеко, значит профессору доверять можно. Вторая же часть была понятно лишь преданному. Это значит, что послание передал точно кто-то из своих. Да и юморком тут попахивало, а Трикалагйа тот ещё шутник…
– Я верю Вам, вернее доверяю нашему другу, – твёрдый тон говорил об уверенности девушки.
– Спасибо, – Зерниц неожиданно сжал руку девушки, – а я верю в тебя. Я честно хочу послужить Кришне и преданным, может это хоть как-то исправит, то что я натворил.
Девушка так опешила от признания, что даже не стала вырывать руку.
– Я знаю тебя много лучше, чем ты думаешь, – тем временем продолжил учёный, – я наблюдал за тобой и искренне смеялся над попытками начальства заморозить тебя в вирте. Ты сильная и справишься. Место куда ты отправляется – это игра, и чтобы не случилось не забывай об этом. Все происходит не по-настоящему, твоя задача передать послание и возможно дождаться ответного.
Девушка кивнула так и не забрав руку.
– Я по-прежнему буду наблюдать за тобой и всегда смогу так же отключить тебя на время сна, даже если ты просто притворишься.
– Хорошо, я готова…
– Молодец, – профессор погладил девушку по руке, глядя на неё как на родную, – а теперь закрой глаза и спи. Проснёшься ты уже в "Лабиринте", точнее в одном из его миров.
Профессор ободряюще улыбнулся и, подождав пока девушка ляжет, закрыл крышку саркофага. Анюта закрыла глаза, прозрачная голубоватая жидкость наполнила капсулу. Девушка погрузилась в неё с головой, черты лица медленно разгладились. Учёный глянул на экран рядом с капсулой. Девушка в другом мире перевернулась с бока на бок и продолжила мирно спать.
Профессор согнал довольную улыбку, на лице устроилась обычная хмурая, слегка надменная маска. Отключив планшет от капсулы, он проверил фальшивые данные. Если кто захочет глянуть чем он тут занимался – снимал био-показатели и записывал активность мозга. Очки профессора сползли на кончик носа, тот поправил их и выключил защитный купол.
….
Анюта проснулась оттого, что начала замерзать. Она отчётливо помнила, как закрыла глаза, погружаясь в крео-жидкость. Открыла же их уже в заснеженном мире. Вечерний костёр утратил былую силу и почти не давал света. Но полная луна, проникнув в пещеру давала достаточно света очерчивая стены её пещеры. Время только-только перевалило за полночь, а вот сон ушёл окончательно. Анюта выскользнула из-под плаща, под которым укрывалась ночью и быстро размявшись, принялась восстанавливать костер. Девушка удивилась с какой лёгкостью воспринимаются навыки игрока. А она ведь отчётливо помнила все предшествующие события и разумом понимала, что в игре. Но телу, да собственно и уму это ничуть не мешало воспринимать окружающее с поразительной реальностью ощущений.
Анюта ненадолго заглянула в интерфейс игрока и ещё раз прошла по характеристикам. Там имелись свободные очки. Но не имея плана действий она решила оставить прокачку себя на потом. Список заданий тоже не особо привлёк её интуицию. Что ж раз сон не идёт самое время для медитации, а там и разберемся.
…
Плешивый залпом опрокинул в себя остатки тёмного эля и грохнул кружкой об стол. Оба его приятеля не обратили на грохот ровным счётом никакого внимание. Оно и понятно почему… этого самого внимания хватило лишь на то, чтобы, высунув языки прилипнуть взглядами к сцене. Там в призрачном свете кружилась в танце пустынная драгнари. Все её одеяние состояло из алых лент, которыми она грациозно играла, постепенно открывая участки чёрного аппетитного тела.
Только Плешивый совсем не за этим пришёл. Хитрый и сильный игрок, прячась за неказистой внешностью и явно обидным прозвищем, он не раз удивлял противника силой и неординарностью мышления.
–Эй, братаны, хорош языки вываливать, – наёмник хлопнул по плечу ближайшего товарища. Это был черный драгнар. Пустынник сразу привлек внимание наемника. Исходящая от него энергетика была пропитана ощущением силы и власти. Да и внешне тот слегка отличался от изящных тонкотелых соклановцев. Арт, так звали нового приятеля, был выше, шире в плечах и у него явно просматривалась наличие мускулатуры… Пустынник повернул к нему тёмную голову, украшенную чёрными изогнутыми рогами. Вроде как именно в них пустынники копили свою мистическую силу и внушали жертве страх. На Плешивого блеснули жёлтым огнём раскосые глаза.
– Чем тебе язык то мой не угодил? – раздвоенное красное тельце и вправду частенько скользило по воздуху обнажая острые клыки.
– Ах, Арт, прости, это выражение такое…, – Кортис, да скажи ты ему, – ткнул Плешивый в бок человека.
– Это он типа спрашивает, долго мы на девицу пялиться будем, – бросил воин, не отрываясь от сцены, – слышь, если тебя не прёт, не мешай другим, Иди ещё эля принеси.
– Ладно схожу…, – Плешивый поднялся, – но потом валим… В баре я и дома нажраться могу.
К моменту, когда наёмник вернулся, танцовщица заканчивала выступление. Под мощные аккорды она кружилась в диком танце. Длинные, чёрные как смоль волосы, вторили её движениям следуя за алыми лентами одежды. В новом витке они взвились вверх, наконец то открывая жадным взглядам обнаженное тело. На миг девушка застыла, а вместе с ней и одежда, позволяя насладиться совершенными чертами. Рявкнул последний аккорд и ленты опустились, закрывая драгнари.
–Вау, все же у нас не часто такое увидишь, – Кортис был под впечатлением.
– Моя сестра не хуже танцует, только у неё танец не любви, а смерти, – хохотнул Арт. Его сестра была, как и он воином, – хочешь познакомлю?
– Да я не против…, – язык воина прошёлся по пересохшие губам.
–Эй, притуши огонёк, братец, о сестре говоришь, – пустынник мотнул было рогами в парня, – хотя… она дама свободная…
– А ты, Плешивый, чем не доволен? – внимание черного перешло на наёмника.
– Да, мир посмотреть охота, а сидим в четырёх стенах.
Арт глянул на парня. Тот явно не тянул на новичка. Но признаваться в том, что прочитать нового знакомого не так-то просто, пустынник не мог даже себе. Арт и Кортис сдружились сразу. Они вместе пытались найти вход в Лабиринт. А вот с наёмником познакомились пару часов назад. Тот подсел за их столик. Приняв наёмника за будущего соратника, они разговорились. Слова за слово… парни явно нашли общий язык.
– И что же ты хочешь увидеть? – Арт приподнял голые надбровные дуги
– Да на снежных поглядеть охота, – Плешивый мечтательно потянулся, – а то неизвестно, увидим ли их в битве… слухи разные ходят… А так может одну из них заарканить получиться…
– Ты про ледяных что ли? – презрительная усмешка скользнула по тонким губам Арта, – и это ты нас во внимании к женскому полу обличаешь…. А самого на лёд потянуло. Да перевертыши сплошь глыба айсберга, что в драконьей, что в человеческой форме. Никому не удавалось растопить ни их сердца, ни души…
– Кто знает, может у меня получиться…, – гнул свое наёмник, – Да и замки их слывут красивым зрелищем…
– Эй, Плешивый, не дури, – теперь уже Кортис бухнул кружкой по столу, – ночь хоть и молодая, да пока мы до гор через тайгу доберёмся – рассвет встретим!
– Это как раз не проблема, – жёлтые глаза Арта потемнели… Но не договорив он переключил внимание в сторону двери, – Хммм, так как на счёт свидания с моей сестренкой?
Внимание пустынника привлекла шумная группа драгнаров. Несколько девушек и парней из его клана только что ввалились в бар. Одна из них, невысокая, с ладной фигурой выделялась на фоне остальных. Тёмная кожа отливала фиолетовым, напоминая оттенок Арта, да и телосложением она тоже походила на него. Под кожей легким очертанием угадывались мускулы. Высокий конский хвост из жгутов, в которые были сплетены её волосы, угрожающе позвякивал серебренными насадками. Кольца того же металла украшали небольшие рога, что было символом их ментальной силы.
– Оххх, вот это штучка, – хриплое дыхание с трудом покинуло сжавшееся горло Кортиса, – я от одного взгляда на неё на седьмом небе оказался…
– Ладно, так и быть, познакомлю, – снисходительный взгляд прошёлся по мощной фигуре светловолосого воина, – она у меня вечно приключения на мелкий зад ищет…
И тёмный драгнар, растолкав неугодных ему ухажеров, по-хозяйски обнял за плечи сестру.
– Знакомьтесь, это Гая, моя младшенькая. Только что прибыла с группой подкрепления, – Арт подвел девушку к столу и представил друзей.
Взгляд черной скользнул по новым друзьям брата. Люди оказались лакомым куском для пустынников. Их эмоции, что с легкостью считывали подземные были неплохой энергетической подпиткой. А сколько вкуса принесёт пусть скоротечный, но буйный роман… Так кто тут… Мелкий наёмник явно тёмная лошадка. Зато второй как открытая книга. С одной стороны, не хотелось лёгкой добычи, но уж больно неказист на её взгляд был первый. Ладно дадим шанс здоровяку. Проведя нарочито скучающих взглядом по воину, лишь на мгновение задержавшись на светлых волосах, перехваченных в косу за спиной, она с хрипотцой произнесла:
– Ну и какие приключения у нас на сегодня? Не будем же мы торчать в этой забегаловке до утра?
Довольная улыбка вскользь коснулась губ наемника.
…
Корд собирался войти в "Лабиринт". Финал уже шёл, но музыкант знал – время есть. Генка лишь в общих чертах ввёл его в курс дела, но для музыканта так было и лучше. Одиночка по натуре, он предпочитал следовать за своей музой, а в команде это делать намного сложнее. Зато приятель посодействовал тому, что Корду можно было зайти в "Лабиринт" со своей капсулы. Гарантией его безопасности служил небольшой фургончик неприметного серого цвета. Тот дежурил под окнами и в случае чего спецы полковника могли оказать первую помощь. Не то чтобы музыканту не хотелось ехать в отделение "Лабиринта", нет… Генка посчитал, что так будет безопасней. А Корд же был просто рад возможности общения с потенциальным родственником. Они с Хрустом успели неплохо сдружиться.
Тот сильно переживал за Лианку, но это никак не отражалось на его поведении. Ни депрессии, ни злости, ни упрёков. Уверенность паренька вселяла силы и в Корда. Вот и сейчас, они как раз закончили обед и Хруст попытался подбодрить музыканта.
–Да иди уже, – передвинул он опустевшие чашки, – поди не на улице бросаешь…
Музыкант оценил шутку. Беспризорник на улицах вполне мог бы чувствовать себя намного лучше, чем в квартире.
–Да, действительно пора, – Корд потянулся и немного размявшись напоследок, направился к капсуле.
Решение куда войти в игру пришло, само собой. Застава – город, который изначально строился как форпост между двух земель: Пустошью и Тайгой. Но никоим образом не выполнил своего предназначения. Ни лесным, ни пустынникам он не мешал совершать вылазки на соседние территории. Зато встречаться в мирное время здесь полюбили все. Город разросся, оброс всеми прелестями как дневной, так и ночной жизни. Хоть и стоял он официально на территории Пустоши, здесь собрались представители всех кланов. Так Застава приобрела почти автономный статус. В городе действовал строгий нейтралитет. Разборки между кланами пересекались на корню, а вот различного рода сделки и развлечения всячески приветствовались. Где ж как не здесь попытаться словить удачу за хвост? Ведь с открытием Лабиринта на земли Свергнутых Небес пришли не только бойцы поединка, но и прочие игроки, любители развлечений, наживы или просто приключений.
Конечно, Корд мог бы и у Генки спросить местоположение Санька… Но зачем? Музыкант знал игру и был уверен, что та сведёт его со Следопытом нужным образом. Корт с удовольствием натянул на себя одну из любимых игровых личин. Гренд-Защитник, тем более Санек уже знал её, а то что на арене был именно Санек, музыкант ни капли не сомневался.
…
Вся четвёрка – два человека и пустынные брат с сестрой – шумно покинули бар. Ночь встретила их тёплым воздухом Пустоши. Мягкий лунный свет заливал квартал развлечений Заставы. Он полнился представителями разных рас, но преобладали все же чёрные рогатые фигуры. Людей на улицах тоже хватало. Это были командные игроки и наёмники, а также вольные ходоки.