– Я тут кое-что узнала, насчет будущего Тоннеля…
– Из медитаций? – спросила Акс, высокая, сильная, гибкая как лоза, лучшая разведчица-сомнамбула.
– Да как же… Из инструктажа у начальства…
– А, наверно, ты хотела рассказать нам о планах закрытия Тоннеля? – вмешалась красавица Джей.
– Так ты уже слышала об этом? – удивилась Людмила. Вообще-то у них как-то было не принято собирать разные слухи и позволять этим слухам влиять на их жизнь.
– Да ребята из внутренней охраны намекали.
– Тибетцы?
Людмила припомнила, что не раз замечала Джи, болтающей с одним и тем же тибетским парнишкой из внутренней охраны.
– Значит, мне не нужно вам рассказывать подробности, тем более, что я и сама их не очень знаю. Я лишь слышала, что наш Тоннель могут вскоре закрыть.
– Черта с два, – категорично отрезала Ванда. – Это только разговоры. И раньше болтали на эту тему. Как только какое происшествие в Тоннеле – так и идут эти разговоры, впрочем, все они так и остаются разговорами.
Ванда по кличке Портос обладала интеллектом не хуже, чем у Кардинала. И часто ее пророчества сбывались.
– Ну что ж, ребята, я рада, что не застала вас этой новостью врасплох, – устало отозвалась Людмила. – А то, пока ехала сюда, все прикидывала, что нам останется делать, если все же Тоннель будет ликвидирован, и нас расформируют. Идти во внутреннюю охрану? Сидеть в медитативной позе у Врат Миров и отгонять мух и привидений? Или адаптироваться к жизни в разных Мирах, – кто из нас куда попадет; менять, так сказать, ориентацию…
– Не спеши с выводами, – флегматично отозвалась Ванда. – Говорить о чем-то конкретном будем потом, после Съезда. А пока – будем надеяться на то, что все-таки начальство примет взвешенное и разумное решение.
Ванда всегда была довольно фамильярна по отношению к высокому начальству.
***
«…Ну, Джи, – она может пойти за своим парнем, тибетцем, во внутреннюю охрану», – думала Людмила потом, когда они уже уселись за длинным столом и приступили к вечернему релаксу, который начался с распития Масала-джаммы, горячего травяного напитка, дающего расслабление и забытье и на всю предстоящую ночь.
«Ванда, вполне вероятно, подастся в Мир Хэви метал… она когда-то работала за компьютером, возможно, вернется к старому».
Остальные девчонки, пожалуй, смогли бы перестроиться и податься, каждая, в тот из Миров, который был бы ей ближе. Всего-то лишь пройдя курс перенастройки.
А сможет ли она, Людмила, найти себя в этих Мирах?
…Когда она, навсегда покинув свою деревню, безоглядно подалась следом за Путешественником в Тоннель – на поиски Иного мира, другой жизни, – она и подумать не могла, что именно сам Тоннель Перехода и станет надолго ее домом, ее новой родиной, где она найдет свое место, стихию погони, преодоления, сможет реализовать себя и как поисковик-исследователь и как руководитель… Да, здесь она смогла почувствовать всю эту романтика, о которой раньше лишь читала: лук и стрелы из аконита, колчан и ветер в ушах от скоростей… Победа над сущностями, очищение, погоня, спасение, снова поиск…
Правда, в тот, самый первый раз, у нее не получилось пройти сквозь Тоннель следом за Путешественников. Тоннель принимал не всех и не всегда. На то у него была своя логика… Ее выбросило оттуда вихрем в совершенно незнакомую местность, где она нашла временное пристанище у вариора Генриха и его друзей. И лишь со второго раза, оставив у Генриха своего коня Скифа, она смогла попасть в Тоннель Перехода.
…На крайний случай, она могла бы податься туда, к вариору Гене и его команде. Эти безбашенные отмороженные ребята из мира жестоких низших энергий… Сможет ли она как равный войти в их команду? Тем более, что Генрих, как она чувствовала, – смотрел на нее не совсем как на товарища. Да и его подельники с их жестоким животным юмором… Тяжеловато бы ей пришлось…
Хотя – может, еще нет повода для беспокойства… – думала Людмила, погружаясь с каждым новым глотком Масала-джаммы в поток мыслей и чувств, безоглядно ее уносящих в неведомые дали.
– Пуфик, Пуф-Пуф, – позвала она.
Когда-то в детстве был у нее любимая игрушка – плюшевый медвежонок, с которым она любила засыпать.
Но сейчас вместо той старой игрушки у нее был настоящий, живой, теплый комочек, который тыкался в бок мягкой мордочкой, сопел и дышал в ухо, согревая ее.
Людмила привыкла засыпать, обнимая своего любимчика, кенгуренка Пафнутия.
Кенгуренок подгребал своими гусиными лапками под пледом поближе к ней. Мягкий комочек терся о ее руку, согревал ее дыханием.
Она прогладила его по мягкой нежной, еще детской шерстке, как всегда слегка оцарапавшись о его жесткие гусиные лапки, и в который раз чертыхнулась.
– Вот же безрукие!…
Парнишка из Мира Хэви Метал, продававший кенгуренка на базарчике на перекрестке Тоннеля, выглядел достаточно жалким: убогонький такой тощий очкарик с прыщавой кожей. Равно жалким и убогим выглядело и его изделие, которое покупателей особо и не интересовало. Еще бы! Кенгуренок, стоящий на задних гусиных лапках! Но что-то подкупило Людмилу в вытянутой мордочке кенгуренка. Чем-то очень отдаленно она напомнила ему удлиненную породистую морду ее коня Скифа.
Возможно, это было самое первое изделие-мутант, которое этот задротный убогий «ученый» наваял в своей жизни.
Что называется, «откуда руки растут, то и получается».
«Ох уж эта молодежь… Нету на вас…», – бормотала Людмила, обнимая и вовсю жалея своего кенгуренка-недоделка, быстро погружаясь в самые глубины океана сновидений, густо настоянного на запахах луговых трав, в мир постоянно меняющихся потоков света, и изменчивого шума верхового ветра в кронах невиданных экзотических деревьев.
«Камо грядеши?…»
Как попал ко мне этот отрывок из протокола Народного Съезда (или Великого Хурала, как в шутку его еще называли в народе), – неважно. Будем считать – случай. Важно, что содержимое этих нескольких листочков подтверждает те остатки, обрывки, фрагменты воспоминаний, сохранившиеся и в памяти непосредственного участника этого Съезда, то есть, в моей.
Что самое интересное – ни я, ни другие участники, делегаты Съезда, вроде меня, не смогли потом по памяти восстановить ход рассуждений, все детали разговоров и составить подобные записи (или протоколы, – называйте, как хотите). Большая часть из того, что там говорилось – словно смахнула из нашего сознания мягкая кисточка забвения.
Судя по всему, автором записок был реальный летописец, работавший на съезде в качестве секретаря. Кстати, перечитывая сейчас этот отрывок протокола Съезда, я припомнил одну странную фигуру, там, в дальнем углу зала, – казалось, она была накрыта каким-то светящимся куполом (или, может, это было испарение?). Возможно, то был человек-сомнамбула. Или кто-то, находящийся в измененном состоянии сознания.
Почему писать протокол доверили человек, а не электронному секретарю – трудно сказать. Приборы, электроника, – они ведь не имеют совести, их можно кракнуть, – они служат любому. Человек же наделен душой, опять таки – совестью. Душа или совесть не может служить любому. Всегда есть кто-то ответственный за них
И, к тому же, лишь человек (возможно, сомнамбула) способен сделать протокол только в одном экземпляре – а потом все начисто забыть.
Но текст моего экземпляра, – это было отчетливо видно, – был написан под копирку. Значит, протокол был составлен в двух экземплярах?
(Или кто-то подсунул сомнамбуле второй листок с копиркой?).
А, может, сомнамбула не виновата, и это сделал тайный агент? Чей?
Я пока не могу ответить на эти вопросы.
На этом «всенародном съезде Партии» в одном из огромных офисных залов Конструкторского Бюро, кроме его сотрудников, которых ни я, и никто из других «делегатов» отчетливо не запомнил, были и мы, корреспондент-сотрудники КБ, а также люди из руководства самоуправлением Миров. Мы собрались там, чтобы в живом варианте (а не по электронной связи) обсудить некоторые вопросы нашей общей жизни:
Закрыть ли Тоннель за ненадобностью насовсем и навсегда.
Создать ли систему связи между отдельными Мирами по аналогу земного интернета.
Лично у меня сохранилось мало воспоминаний о том, как проходил этот «Великий Хурал», помню лишь главное: Тоннель в результате решили не закрывать. Общую, связующую миры сеть решили создать, но в ограниченном варианте пользования, – примерно, как в старину на Земле люди пользовались телефонами-автоматами в будках. Остального я не помнил, да и не старался припомнить. Полагал, что там было что-то не очень важное.
И лишь теперь, читая эти записки и делая свои заметки на полях, я стал кое-что вспоминать и лучше понимать смысл происходившего.
Отрывки из протокола 6-го Межмирского собрания
Присутствующие: сотрудники КБ, Первый, Второй, Третий, Четвертый, Пятый, Шестой, Седьмой, Восьмой, Девятый, Десятый, Одиннадцатый, Двенадцатый, а также представители Миров, корреспондент-сотрудники КБ.
(Почему эти ребята из КБ имеют такую неприметную внешность? Да еще обозначаются номерами? Казалось, их лица и фигуры меняются ежесекундно. Странная мимикрия. Они что, – не люди?)
Звучит музыка… Интересное сочетание классики и современной музыки… клавесин? Да, нового образца, с синтезатором. Играет Седьмой, ответственный за искусство и гуманитарную сферу. 25 кадр… восьмая нота…
На клавишах – изображения. Они чередуются… изображения знакомые… не все знаю…не видно…
7-й заканчивает играть, звучит гонг. Собрание открыто.
(А я совершенно не запомнил, как начался наш «Хурал». Интересно, что наши кураторы из КБ – еще и музыканты?)
1-й сотрудник КБ: Аккорды являются Музыкой лишь тогда, когда гармоничны и настроены на один лад, в унисон, когда ноты живут по единым правилам, по единым законам.
Приветствую всех!
(Шум голосов, хор приветствий)
(Голос из зала, не видно, кто): Единые Правила… Вы имеете в виду 10 Заповедей?
2-й: Если б только 10, их ведь намного больше, вы же знаете. Они записаны во всех святых книгах, начиная от самых древних.
Александр (Прозрачный Мир): Ну вот, вы опять хотите нас отдать в плен слову? Сделать зависимыми от слов. А ведь мы только-только начали выбираться из этого плена.
2-й: Дело не совсем в словах. Слова лишь сформировали и слепили нас из дикой глины, как скульптор лепит свою статую. И есть мнение, что эта статуя еще не до конца завершена.
Поэт Павлыч: Александр, возражаю. Если ваш Мир готов обходиться без слов, так не надо это экстраполировать на всех. Я, например, считаю…
3-й: …А потом пришли – то ли скифы, то ли гунны…
Павлыч: Это шутка юмора, я полагаю? Попрошу без намеков.
Вик Путешественник: Но эти правила, эти Заповеди все же нужно будет изложить для тех, кто почему-то думает, что в новых Мирах все будут жить по иным Правилам, или вообще без них.
(И этого своего выступления тоже не помню, хоть убей! А, понятно: «мягкая кисточка»…)
(Голос из зала, не видно, кто): Но если люди будут знать эти правила, то мы все будем им не нужны…
3-й: Да, вы правы. Люди действительно смогут жить без нас, без религий, без КБ, если будут строго придерживаться этих правил… Они будут думать, что они сильнее нас. Но, несмотря на это, они все-таки должны их знать.
2-й: Только… Мы много между собой дискутировали на эту тему… Понимаете, …смысл вашего существования – нарушать правила.
(пауза. Тишина в зале)
(Голос из зала): Люди в Мирах – для того, чтобы …нарушать какие-то правила?
4-й: Да. Дело в том, что в мире не существует полной гармонии. Если бы вдруг везде возникло полное равновесие и гармония – мир перестал бы развиваться, короче, перестал бы существовать. И ваша жизнь тоже прекратилась бы.
5-й: Люди не впервые делают то, что нельзя. Но наша задача – удержать вас от полного самоуничтожения. То есть, с одной стороны – мы знакомим вас с правилами, которые должны привести вас к гармонии, с другой – (шум в зале перекрывает слова 5-го) …понимая, что это невозможно, стараемся дать правила самозащиты друг от друга.
Представитель Мира сказок: И что нас может ждать в будущем? Вы знаете?
6-й: Нет, но пытаемся узнать. Не думайте, что мы всесильны. Мы – такие же участники процесса, как и вы. Но люди в Мирах пока не должны знать об этом.
Представитель Мира Детей: А когда будем знать?
(шум в зале)
Мир хэви метал: То есть, мы все, включая вас, участвуем в каком-то эксперименте, где результат совершенно непредсказуем????
11-й: Не совсем так. Дело в том, что вам пока удавалось сделать невозможное: совмещать несовместимое, сочетать несочетаемое, находить выход из ситуации, когда даже мы уже не предвидели никакого выхода.
8-й: Мы не знаем, что ждет вас в будущем, но хотим хоть немного повлиять на ваше равновесие и безопасность… Но мы – лишь корректоры…
Мир Детей: Но не конструкторы?
8-й: Нет.
12-й: Давайте вернемся к повестке дня. Мы хотели обсудить вопрос закрытия Тоннеля. Нам всем – даже всем вместе – трудно поддерживать порядок и покой в лабиринтах Тоннеля. Пространственно-временные ямы, призраки, мутанты, да еще много чего небезопасного. Трудно содержать в порядке хотя бы самые большие перекрестки в Тоннеле, где у нас – места встреч людей из разных Миров. И базы переходчиков, и многое другое, что связано с нашими колонистами. Поддержание порядка в огромном лабиринте Тоннеля Перехода отнимает много времени и сил. Кроме того по лабиринтам бродят в поисках приключений многочисленные сталкеры, – это стало модным среди молодежи разных миров. Точно так же, как там, на земле, была мода на диггеров и черных копателей. А ведь сегодня путешествия сквозь лабиринты Тоннеля намного более опасны и непредсказуемы.
Мир детей: А кто придумал, кто создал Лабиринты и Тоннель?
Мир Сказок: Да, кто Главный Конструктор?
(Кстати, я бы и сам хотел получит ответ на этот вопрос: Кто придумал Тоннель? И почему?)
(шум в зале перекрывает ответ)
9-й: (кажется) Вы сами…
10-й: Можно влиять на более-менее устойчивые системы, но если системы неустойчивые, сбоят, – можно только наблюдать за ними и изредка делать небольшую коррекцию.
Представитель Сияющего мира: А как же мы будем общаться друг с другом, если весь Тоннель окажется закрыт? У нас столько родни в других Мирах, и даже на Земле.
12-й: Но вспомните Землю. Сколько проблем началось тогда, когда люди стали активно переселяться, мигрировать в другие страны? Это и Крестовые походы, и колонии, и войны, и волны мигрантов, и эпидемии.
Сияющий: Закрыться у себя в Мирке и застыть в своей неподвижной гармонии? Но вы же сами говорили, что это опасно.
(Конечно, Тоннель надо сохранить. Жизнь многих из нас связана с ним. Мы, Путешественники, сталкеры, молодежь, ищущая приключений и контакты – «За»! )
7-й: Да, здесь есть определенная опасность. Для этого мы и собрались здесь. Чтобы взвесить все риски, и чтобы осознанно разделить между собой ответственность за будущее.
Павлыч (громко):
Мы врастать начинаем в иные миры
Под шаманские песни небесного хора!..
9-й: (Павлычу) Простите, а какой мир вы представляете?
(кто-то из зала): Мир Хэви Метал.
Павлыч: Нет, я недавно переехал. Сейчас я – представитель общества арендаторов «На Перекрестках Тоннеля».
9-й: Но здесь сегодня собрались только представители основных Миров. Будьте добры, покиньте зал.
(охранники выводят Павлыча)
Делегат от Первоначального мира: Вот вы говорите: система. Но любую систему, объединяющую людей кто-то обычно старается возглавить, захватить. А затем начинает тотально влиять на людей, можно сказать, становится хозяином системы, а заодно и тех, кто находится внутри этой системы.
5-й: Вот поэтому мы сегодня и встречаемся с вами, чтобы у нашей системы существующих Миров были четкие Правила, но не было бы хозяина. Но, к сожалению, и в этом заключен определенный парадокс: мы, не предлагаем вам жесткого хозяина, жесткой системы, жестких рамок, но тем самым можем вас погубить…
Прозрачный: То есть, мы все вместе может провалить этот эксперимент?
1-й: 50 на 50
Сияющий: Не хотите ли вы сказать, что в одни прекрасный момент кто-то нам скажет: ребята, у вас не получается. Побыли в эмиграции – и давайте-ка обратно, туда, откуда пришли, – на историческую, так сказать, родину?
2-й: К сожалению, в вашем сознании пока нет тех понятий, которыми я мог бы сейчас ответить вам.
Делегат от Мира Детей: А как же Бог?
12-й: Бог таков, каким его видишь ты.
Мир Детей: То есть, богов много??? А как же они делят сферы влияния между собой?
(шум в зале и смех заглушает ответ 12-го)
(Звучит дисгармоничная музыка. 7-й играет какофонаду).
1-й: Итак, взвесив все pro и contra – какое решение примем по Тоннелю?
Мир Сказок: Тоннель оставить, усилить охрану в Тоннеле. Можно создать в помощь официальной охране Тоннеля группы дружинников из разных миров. Мы же пока еще не разучились понимать друг друга?