– Мой взгляд? – она удивленно подняла брови.
– Именно. Он невозможен. Сразу говорю – у меня есть невеста.
– Правда?
– Да, – кивнул твердо он. – Потому прекратите на меня смотреть такими глазами.
– Какими?
– Голодными! – выпалил он недовольно, так как ее взор смущал его до дрожи в коленях. Разве можно было так смотреть на мужчину, никакого стыда у этой девицы. И где там ее хваленое воспитание?
– Не правда, я так не смотрела, – смущенно замотала она головой, и к его удовлетворению опустила, наконец глаза вниз.
– Угу, а я наивный юнец. И запомните сиротки меня не интересуют, а рыжих вообще не люблю!
Он быстро вышел из комнаты, плотно прикрыв дверь.
Глава V. Ужин на троих
Фрезия огляделась, комната показалась ей вполне милой. Большая кровать, трюмо, шкаф и большое зеркало. Мягкие шторы. Она подошла к столику и покрутила ручку у настольной лампы. Зажегся свет и комната озарилась зеленоватым светом. Девушка, стянув перчатки с тонких ладоней, положила их на столик, затем вынула длинную спицу из шляпки, и так же сняла ее с головы, определив ее рядом. Затопленный электрический камин уже нагрел комнату, и Фрезия расстегнула свое тонкое пальто, ощущая, что очень голодна.
Надо было переодеться в домашнее платье и, наверное спуститься вниз, подумала она. Как сказал Руслан он жил один и, судя по неубранному пыльному дому, вряд ли у него была прислуга. Значит, предстояло отыскать кухню и что-нибудь приготовить поесть. Все же было нехорошо поселиться вот так в доме и вести себя как гостья.
Потому утвердившись в правильности своих мыслей, Фрезия быстро стянула дорожное платье и повесила все вещи в шкаф. Ее саквояж, любезно принесенный Русланом, стоял у кровати. Она достала из него домашнее платье, одно из четырех нарядов, которые у нее были и начала натягивать его на нижнее белье.
– Какой он все-таки добросердечный, – бормотала она сама себе, улыбаясь и вновь представляя притягательный образ мужественного и красивого молодого человека. – Только не хочет показывать этого…
Уже спустя четверть часа она спустилась вниз, и зашла в гостиную. Она была темной и ее освещал только большой камин. Мрачный сидел в кресле напротив камина развалившись и смотрел на мерцающие камни. В его руке красовалась пузатая бутылка с какой то темной жидкостью. В тот момент когда Фрезия появилась на пороге он прямо из горла выпил из нее.
– Я могу что-нибудь приготовить на ужин, господин Руслан, – предложила она. – Если вы покажете, где у вас кухня я…
– Налево по коридору, предпоследняя дверь, – перебил он ее, даже не обернувшись в ее сторону.
Он вновь поднял бутылку с настойкой и отпил из нее.
Фрезия кивнула и поспешила в указанную сторону. На кухне было даже теплее чем во всем доме. Она нашла немного гречи и риса, моркови и заветренную колбасу в ледяном коробе. Быстро включив печь, она поставила воду, и спустя полчаса приготовила рис с морковью и колбасой. Вымыв грязный стол и сполоснув пыльную посуду, она аккуратно сервировала его к трапезе и вновь явилась в гостиную.
– Если вы не против, господин Мрачный, мы можем поужинать, все готово. Я накрыла прямо на кухне, – приветливо сказала она.
Он невольно обернул к ней лицо, и она улыбнулась. Он кивнул и медленно поднялся на ноги. Пошатываясь он, направился в кухню за ней. После уселся за накрытый стол, поставив бутылку с настойкой рядом с тарелкой. Подозрительным взором, он следил за тем как Фрезия накладывает ему в тарелку еду из большой супницы и лишь когда она села напротив него, опустил глаза вниз и осведомился:
– Это что?
– Нашла у вас, немного риса и колбасы, скромно, но не идти же теперь ночью в лавку, – улыбнулась она.
Он как-то ехидно поморщился и, взяв вилку немного попробовал. Потом снова засунул следующую порцию в рот. В это время Фрезия не сводила с него внимательного взора, ожидая его реакции.
– Съедобно, – кивнул он, вновь засовывая вилку в рот.
– Я рада, что вам по вкусу моя стряпня, – кивнула она и тоже принялась есть.
– Крёстный научил вас готовить?
– Его кухарка. Господин Добрый жил скромно, только с одной служанкой, и я часто помогала ей.
В этот момент раздался хрустящий звук откуда то сбоку. Руслан перевел взор, и едва не поперхнулся. Сбоку кухонного стола сидел фенек, по прозвищу Лис на задних лапках, на двух высоких подушках. Он держал в правой лапке миниатюрную ложку и, помогая себе маленьким ножиком, так же ел рис с колбасой с небольшой мисочки. Руслан несколько раз моргнул и спросил:
– И как у него так ловко получается?
Она поняла, на что он намекает.
– Я же говорила он очень смышленый, – кивнула Фрезия, продолжая уплетать вкусный ужин.
Руслан как то пьяно хмыкнул, думая что эта парочка странная до невозможности. Он взял бутылку и вновь отпил из горла.
– Прошу вас, вот фужер, я помыла его. Так вам будет удобнее, – заметила девушка, пододвигая блестящий хрустальный прибор ближе к нему.
– Я не в ресторации, – отмахнулся он и вновь хотел поднести бутылку ко рту, но увидел ее пристальный взор, а так же то что фенек перестал есть и так же настойчиво смотрел на него. Руслан тяжело вздохнул и все же налил настойку в фужер. Потому поднял его и демонстративно показал ей и затем выпил.
Фрезия облегченно выдохнула и продолжила есть.
– Вот скажите что вам от меня надо? – вдруг спросил молодой человек, утолив первый голод, и подперев руку кулаком, уставился прямо в нежное лицо девушки. Она прекратила есть и тихо пролепетала:
– Ничего. Просто господин Добрый сказал, что вы сможете меня защитить. А я очень боюсь оставаться одна, ведь господина Леонида наверняка убили.
Она чихнула. Руслан сузил глаза и даже не пожелав ей здоровья, кисло заметил:
– С чего вы это взяли, милейшая?
– Он был отравлен и отравлен не ядом. Я знаю это наверняка. Я видела что его тело было словно обожжено чем то, но не огнем. А если меня тоже убьют?
– И кому надо убивать крёстного? Глупости! А вас тем более, – выдавил он из себя, вновь поднося фужер с настойкой к своему рту.
– Фри, зачем ты говоришь с ним, ему ведь все равно! – раздался низкий громкий голос, сбоку.
Руслан чуть не поперхнулся напитком и резко повернул голову к фенеку.
– И что вы уставились на меня, молодой человек? Да-да именно так я и думаю! – продолжал фенек возмущенно говорить на чистом человеческом языке, сверкая на него глазами. – И отчего господин Добрый послал нас к нему? Он пьяница и мрачный тип. Вряд ли он сможет нас защитить!
– Он говорящий? – наконец вымолвил Руслан, так и не спуская взора с небольшого светлого зверька, и медленно ставя бокал на стол.
– Да. Я умею говорить. – заявил хмуро Лис, и быстро сунув в рот последнюю ложку, он обернулся к девушке и ласково попросил: – Фрея, девочка моя, налей мне чаю.
– Это потрясающе! – воскликнул молодой человек.
Он знал, что в мире существуют говорящие звери, но впервые видел перед собой живого подобного фенека.
– Да, я потрясающий, чего не скажешь о вас. – не унимался Лис.
В это время Фрезия встала и быстро принялась наливать в кобальтовые чашки чай из большого электрического самовара.
– Вам налить чаю, господин Мрачный? – спросила она вежливо.
Руслан отрицательно помотал головой, с интересом рассматривая небольшого лиса с темными глазами.
– Зачем ему чай Фри? У него же есть это пойло, – прокомментировал Лис, и на его мохнатом ухе блеснула серьга-колечко. – И оно явно ему по вкусу!
– А он еще вредный и остроумный! – воскликнул как то потрясенно Руслан и злорадно усмехнулся. – Где вы откопали это существо, Фрезия?
– Его приютил господин Добрый пару лет назад, – объяснила она, ставя миниатюрную чашку перед фенеком.
– Господин Добрый был моим другом, – твердо заявил Лис. – Именно он поручил мне оберегать Фри. И я не понимаю, зачем он послал нас сюда?! Вы вряд ли вы сможете оберегать ее лучше чем я!
– Да неужели? – поднял брови Руслан и ехидно рассмеялся, явно забавляясь недовольством говорящего зверька. – И как же ты собираешься ее оберегать, драгоценный? Может своими маленькими лапками или пушистым хвостиком?
И тут все завертелось. Лис стремительно вскочил со своего места и, пробежав по обеденному столу и не сбив лапками ни одного прибора, стремительно вцепился когтистыми лапками в рубаху на груди молодого человека. Его острые, словно кинжалы зубки впились в шею Мрачного. От неожиданности Руслан выронил бокал со спиртным из рук и вскочил на ноги. Стул за ним упал. Он схватил руками фенека за маленькое тельце.
– Ты что очумел?! – прохрипел молодой человек, пытаясь отцепить животное от своей шеи, но фенек еще яростнее впился его шею зубами, и так что брызнула кровь.
– Лис! – истерично воскликнула Фрезия. – Прекратите, пожалуйста!
Только после ее окрика Лис оторвал зубы от шеи молодого человека и ловко спрыгнул обратно на стол. Угрожающе оскалившись кровавыми зубами, он низким голоском процедил:
– В следующий раз я перегрызу у тебя артерию наверняка, наглый инспектор! Мое имя Лис Опасный! И попрошу впредь обращаться ко мне на «Вы»!
Затем Лис повернулся и, так же осторожно ступая по столу маленькими лапками между тарелками вновь прошествовал на свое место и вновь уселся на задние лапы на подушки. Взяв правой лапкой чашку, он поднес горячий напиток к своей мордочке и подул.
– Твою бездну… – прохрипел Руслан.
Фрезия уже была рядом и быстро приложила к ране на шее молодого человека полотенце.
– Я вам не Фри! И я не позволю какому-то молокососу насмехаться надо собой! – заявил угрожающе Лис, отпивая из чашки ароматный чай. – Я юноша уже живу на этом свете четыреста лет! И надеюсь прожить еще столько же. А сопливые юнцы типа вас еще ничего не видели в этой жизни и перед первой же проблемой опускают руки!
– Это я опускаю руки? Я сам! – процедил Руслан, забирая из рук девушки полотенце и сам принялся оттирать кровь.
– Я сейчас перевяжу вас, – кивнула Фрезия и начала рыться в шкафу, помня, что когда искала посуду, видела где-то коробочку с травами и бинтами.
– Вот именно! – бросил фенек, продолжая невозмутимо отхлебывать свой чай. – Оттого и пьете эту дрянь, потому что ничего не можете решить!
– Лис, прошу вас, – вмешалась девушка, вновь возвращаясь к Руслану. – Господин Мрачный приютил нас…
– Вы не знаете, что произошло, – буркнул молодой человек, вновь усаживаясь на стул, и позволяя девушке перевязать свое горло. Он кидал угрожающие взоры на Лиса. – Еще с утра все было отлично. А потом все пошло не так! Меня лишили магии, я под арестом, а мой дом заложен, и у меня нет денег! И что мне прикажете делать со всем этим?
– Нет безвыходных ситуаций, есть люди, которые не умеют их решать, – заявил безапелляционно Лис. – И ваше пойло, ничего не решит!
– А что же решит? – съехидничал Мрачный.
– Господа, прошу вас! – всплеснула руками Фрезия, и вновь чихнула, она уже перевязала его шею. – Уже ночь, а вы бранитесь. Наверное, стоит лечь спать, все устали.
Руслан и фенек замолчали и окинув друг друга предупреждающими взорами, словно противники, поджали оба губы.
– Что ж, пойдемте спать. Я лягу на коврике в гостиной у камина, там теплее, – буркнул Лис и быстро спрыгнув своего места поскакал к выходу. У дверей он обернулся и ласково сказал, обращаясь к девушке: – Прекрасный ужин, моя девочка! Как впрочем и все что ты делаешь. Спокойной ночи, Фри…
– И вам спокойной ночи, господин Лис, – ответила она приветливо.
Лис быстро скрылся во мраке коридора. Руслан же как то тяжко вздохнул и тоже вымолвил:
– Благодарю, вас, Фрезия.
– Не стоит, – кивнула она и вновь улыбнулась. – Это мы должны благодарить вас, вы очень добрый человек, приютили нас у себя.
– Искал того, кто приготовил бы мне ужин, – зло пошутил он. – А вы так удачно зашли.
Он вперил взор на ее бедное красивое лицо, думая, что она обидется, но она ласково улыбнулась ему и ответила:
– Если вы скажете, где у вас ближайший рынок, завтра я приготовлю, что-нибудь другое и гораздо вкуснее, обещаю.
На эту браваду девушки он как то цинично усмехнулся и поплелся с кухни, пошатываясь. На пороге он нечаянно запнулся, и едва не упал, так как был изрядно пьян. Ведь эта была уже третья за сегодняшний вечер бутылка. Фрезия быстро оказалась рядом и, притиснувшись к нему, обхватила его рукой, предложив:
– Если позволите, я провожу вас до комнаты, господин Руслан.
– Проводите, – кисло ответил он, ощущая, как от нее пахло какими-то цветами и свежестью. Он хотел сказать еще что-то ехидное, но остановил себя. В самом деле, эта девушка, явно не заслуживала подобного, подумал он.
Глава VI. Соблазнительница
Когда молодые люди оказались на лестнице, Руслан оперся на ее хрупкое плечо, пытаясь не запнуться на ступенях, а она поддерживала его.
– Лис прав, я не должен был пить, – вдруг заметил он, окидывая темным взором ее красивое лицо, которые находилось чуть ниже его. – Вы не сердитесь на меня, Фрезия…
– Я и не думала, – улыбнулась она ему, поднимая на него кокетливый взор.
– Я столько вам наговорил сегодня. И вообще оставил вас на вокзале, как полный мудак, – покаялся он. – Просто я был расстроен и совсем не ожидал вашего приезда.
– Я все понимаю, – она вновь чихнула.
– Здравия, – пожелал он. – Это хорошо, что вы такая добрая. Редко встретишь девиц таких как вы, – вздохнул он.
Думая о том, что если бы он такое исполнил с Розой, то она бы точно никогда его не простила, даже если бы он ползал на коленях перед ней. Его невеста привыкла к такому неимоверному поклонению, что за букет не того цвета, могла не пустить его на порог дома.
– Вы говорите о своей невесте? – спросила она, как-будто прочитала его мысли.
Он хмуро взглянул на нее, пройдясь цензорским взором, словно видел впервые. Они уже достигли его спальни. Ее глаза были очень близко от него и он разглядел что ее радужка, небесно-голубого цвета.
– Волшебство четвертой ступени? – вымолвил он, зная, что мысли могли читать только маги не ниже этой ступени волшебства. Но девушка не казалась ему сильной ведьмой, скорее простодушной волшебницей.
– Пятой, – ответила она.
– Ааа, – протянул он, ухмыльнувшись.
Волшебники пятой ступени, самой нижней, могли передвигать глазами небольшие вещи или зажигать огонь. Но не более того. Возможно, она развивала свой дар, оттого могла читать мысли, ибо это уже было подвластно более высшей ступени. Таких как она в царстве рождалось довольно много, около одного процента населения и это не было чем то необычным. Чем сильнее был врожденный дар, тем реже рождались с ним люди. Например, волшебников первой ступени, каким был его отец, можно было пересчитать по пальцам, и в основном они занимали посты министров или же были Хранителями царского трона.
Руслан же еще с детства с легкостью проникал в мысли людей, но только не магов высшей ступени. Однако в то время все граждане носили повсеместно обережные медальоны, которые блокировали проникновение в существо и мысли. Оттого лишь единицы, такие как Руслан могли преодолеть этот обережный барьер защиты, и вклиниваться в думы окружающих людей. Но для этого нужна была определенная тренировка и умение. Однако были и такие, которые могли позволить купить себе самые сильные обереги. Например, Роза, его невеста носила сильнейший амулет-змею на своем запястье, в виде браслета, оттого в ее мысли Руслан не мог проникнуть. Именно поэтому он постоянно был на нерве, не зная на самом деле, какие чувства испытывает к нему девушка.
– Вообще-то я не пью, – заявил он.
– Это хорошо, – кивнула она.
– Просто сегодня столько всего навалилось…
– А то запах от вас очень резкий, оттого я чихаю. У меня аллергия на спиртное.
– Ааа..
Она подвела его к постели, и он тяжело уселся на нее.
– Мы просто все устали за сегодня, был трудный день, – улыбнулась она.
И Руслан в который раз поразился ее спокойствию и выдержке. Он столько сегодня наговорил ей гадостей, натворил нелицеприятных дел и сейчас выглядел не лучшим образом, а она все воспринимала очень спокойно и как то мудро, как будто была его матушкой, которая прощает все косяки любимого чада. Теперь же она стояла рядом с ним, и невозможно ласково смотрела на него и тихо произнесла: – Спокойной ночи, Руслан…
– И вам, – кивнул он и тут же упал головой на подушку и устало прикрыл глаза.
Фрезия нахмурилась и, смотря на его большое тело, развалившееся на кровати, подумала о том, что он сильно пьян и совсем не осознает что делает.
– Помочь вам раздеться? – предложила она, наклоняясь над ним.
О, это было уже слишком, подумал он и даже немного протрезвел.
– Еще чего?! – возмутился Руслан, вмиг открыв глаза и уставившись на нее мутным взором. – Отправляйтесь в свою комнату, барышня, и прекратите опекать меня, словно я маленький.