Уже когда они выбирали еду, Исидор спросил.
А с чего вокруг такая суматоха. Не из-за нашей же драки.
Нет конечно, они сели за стол у окна, стоявший чуть в отдалении от остальных, Сегодня утором сообщили о ещё одном пропавшем.
Снова из берендеев?
Марк мрачно кивнул и откусил свой бутерброд с колбасой.
Уже десятый. Не похоже на совпадение, это любой дурак видит, а у нас ни единого следа. Никто даже не в курсе, откуда они все пропадали. Нет ни единого свидетеля. К тому же тиарци сегодня ночью у самой стены шарахались. Один стражник говорит, что видел, как они гнались за кем-то.
И откуда только взялись эти твари…
Кто бы знал. Девять лет от них покоя нет. Скольких загрызли, пока стену то не надстроили. Кстати, а твоя сестра ведь в лес не ходит?
Исидор хмуро глянул на Марка, но тот сидел уткнувшись в свой бутерброд. Его всегда напрягали разговоры о Саре, слишком уж часто он ловил на ней косые взгляды. Слишком уж быстро Сара превращалась из милой девочки в очаровательную девушку, даже несмотря на своё нечеловеческое происхождение, впечатляющую парней и вызывавшую дикую зависть других девушек.
Что ей там делать? чуть грубее, чем хотелось бы, ответил Исидор.
Она же из эльфийцев. Их всегда тянет к лесу, словно не заметив изменений в тоне подопечного, продолжил Марк.
Ну и что? Тоже мне причина.
Может она ягоды собирать любит или ещё чего? Сейчас сезон ведь.
Да нужны ей эти ягоды.
Но она же подрабатывает в аптечной лавке, так? Значит могла пойти собрать ингредиенты. Травки там какие, коренья и цветочки, продолжал Марк.
Чего ты хочешь от меня услышать? Может поедим спокойно?
Марк замолчал и неторопливо доел свой бутерброд.
Вообще то Марк ни разу Сару не видел. Она не бывала в здании Жандармерии, отчего то наотрез отказывалась сюда идти, при одном только упоминании начинала злиться. Исидор не мог понять причину столь резкой неприязни, но не оставлял попыток изменить её мнение. В этом году они оба переходили в старшие классы, и Сара должна была остаться в их прежней общей школе, в то время как он был перенаправлен в специальную гимназию, где учились жандармы и дети высоких чинов. Но Исидор решил, что для сестры будет лучше закончить гимназию, ведь так больше шансов найти хорошую работу, пусть и не в Жандармерии. Он потратил много времени, уговаривая своё начальство, в число которых входил и сидящий с ним за столом Марк, дать ему ещё одно место в гимназии. Правда, при переводе выяснилось кое-что, что навсегда изменило их с Сарой отношения, да и сама она страшно разозлилась на то, что он не спросил её мнения о переводе.
Вот он где, наш ночной рыцарь, раздалось вдруг за спиной. Исидор подавил стон и закатил глаза. Опять они.
Что, восстанавливаешь силы? А где же бравые оруженосцы? Ах да, зализывают раны, на стул рядом со смехом опустился Морси. Здоровый парень, почти на голову выше Исидора, и гораздо шире его в плечах, он широко усмехнулся, обнажив кривые, не в меру большие зубы. Двое его товарищей по команде топтались рядом, подобострастно подхихикивая своему лидеру.
Слышал у вас опять было важное ночное дежурство. За которое вам ещё два назначат, Морси откинулся на стуле и захохотал. Со всех концов обеденного зала в их сторону бросали недовольные взгляды старшие жандармы, но здоровяк не обращал на них внимания. Исидор с трудом сдержал раздражение и уставился в свою полупустую чашку с чаем. Не хватало ему только ещё одной драки.
А вам часом за своё дежурство отчитываться не нужно? Писать рапорт дело сложное, здесь же не сила мышц нужна, а ума, чего в вашем сборище дефицит, глядя в окно поинтересовался Марк. Исидор фыркнул в кружку. Морси злобно сощурился, но молча встал и вышел, двое его подпевал засеменили следом. Спорить со старшим по званию даже этот не решается. Пока.
Он тебе этого не забудет.
Наши семьи и без того не ладят, ссорой больше, ссорой меньше, Марк пожал плечами, Ты закончил? Рапорт не только им нужен, кстати.
Я написал уже.
Марк постучал пальцами по столу.
Ладно. Меня сегодня не будет до обеда, разберите все фотограммы и можете быть свободны. Но утром не опаздывать, завтра будет кое-что интересное.
Исидор кивнул, но сильно засомневался в интересности этого кое-чего, глянув на хмурое лицо своего куратора.
3 глава
Вереница тяжёлых туч неторопливо ползла по небу, подгоняемая прохладным ветром. Его несильные порывы взметали пыль улиц и заставляли плясать в неистовом танце маленьких вихрей, которые тут же плавно опускались на землю, расстилаясь прежним серым ковром. Стремительно пересёк улицу под копытами экипажей одинокий скомканный газетный лист и Сара проводила его печальным взглядом. Она стояла рядом с большими кованными воротами переминаясь с ноги на ногу не решаясь зайти. Два первых урока уже прошли, и идти не хотелось вовсе, но за полный пропущенный день скорее всего дадут отработку, а за пару уроков может просто отчитают. Ещё раз глянув в след уже скрывшейся за углом дома газете, девочка всё-таки вошла в ворота.
В отличии от большинства школ в Валлионне, здание гимназии было не серо-коричневых оттенков, а золотисто-белых. Вход украшала пара толстых белых декоративных колонн, кое-где украшенная разного рода надписями. Кривые строки выдавали в них мальчишеские старания, но были и аккуратные девичьи подписи. Или это каллиграфы постарались. К высоким резным дверям вели три широкие ступени из мрамора. Вдоль территории прилегающего парка шла средней высоты кованная ограда с причудливыми завитками, но перелезть её было почти невозможно, поскольку по верхнему периметру шёл ряд острых стрел, гармонично завершающих композицию завитков.
Пройдя по выложенной каменными плитами дорожке, Сара заглянула в приоткрытую дверь главного входа. Громадный холл был пуст, сейчас была середина урока и все находились в кабинетах, только охранник дремлет в своём кресле справа от входа. Тихо скользнув внутрь, девочка быстро прошла до широкой главной лестнице. Тяжелая сумка, полная учебников негромко гремела при каждом шаге, но охранник никак не отреагировал. Оно и к лучшему, пусть спит, а то решит не впускать её.
Быстро поднявшись по ступеням на второй этаж, девочка очутилась в длинном коридоре. Расположенные вдоль стены окна были прикрыты шторами, создавая полумрак. Сами коридоры учебной части не имели богатого убранства, в отличии от просторного белого холла с красивыми колоннами и фресками на потолке. Обычные школьные коридоры, как и её прошлой школе. Однотонные стены, с одной стороны ряд высоких окон, с другой двери, ведущие в учебные аудитории или кабинеты преподавателей. Правда в гимназии было чисто, и на переменах не было дико кричащей толпы младших школьников. В гимназии вообще не было детей младше четырнадцати лет.
Сара пошла по коридору, ища глазами дверь нужной ей аудитории. Шаги гулко раздавались в пустой тишине. Когда она проходила мимо очередной двери, оттуда доносились приглушенные голоса. Остановившись у нужной двери, девочка осторожно приоткрыла её и приникла к узкой щели.
Мисс Ровисси стояла у доски и рассказывала классу очередную тему по алгебре. Её визгливый голос совсем не вязался с грузным телосложением и жабьем лицом. В добавок ко всему, учительница была ещё и низкого роста, что придавало облику комичности. Но характер у этой женщины был премерзкий. Не любившая математику Сара теперь и вовсе возненавидела этот предмет.
Словно почувствовав, что за ней наблюдают, мисс Ровисси обернулась к двери. Её маленькие, терявшиеся за полукруглыми очками глаза, сощурились. Сара отскочила от двери, надеясь, что её не заметили, но через секунду дверь распахнулась.
Ах, мисс Норсвер решила почтить нас своим присутствием, протянула учительница, Что ж вы в дверях то стоите, мы вас тут ждём.
Сара не успела пикнуть, как оказалась втянута в кабинет.
Быстро на своё место, ещё одно такое опоздание и пеняйте на себя.
Девочка послушно шмыгнула в конец класса. Некоторые одноклассники провожали её взглядами, но грозный оклик заставил всех снова смотреть на доску.
Её место было за последней в ряду у двери партой. В старой школе приходилось делить место с соседом, парты были рассчитаны на двух человек. Здесь же столы были у каждого свои. Конечно, но и были уже, но зато никто не мешал, не приходилось делить пространство.
Сев за стол, Сара повесила сумку сбоку и сунула руку внутрь, ища учебник и тетрадь. Но к её удивлению, рука нащупала что мягкое и тёплое. Она схватила сумку поставив перед собой, распахнула и замерла. Из глубины на неё смотрели два ярко зелёных глаза.
Ты что здесь делаешь? прошипела Сара, И где мои вещи?
Лис не ответил, нырнул мордочкой куда-то вниз, высунулся и протянул зажатую в зубах ручку. Девочка скривившись взяла слюнявый предмет для письма. Следом лис выудил изрядно помятую, но не такую слюнявую тетрадь.
Остальное я вывалил дома, сказал он.
Тихо, тебя же услышат.
Сара прикрыла сумку и посмотрела вокруг, но никто не среагировал на его голос. Коичи тихонько рассмеялся.
Они не слышат меня. Для них я издаю лишь обычные для лисиц звуки.
То есть тебя слышу только я? нахмурилась Сара.
Нет слышать меня могут все, но понимать только ты, поправился Коичи.
Мисс Норсвер! визгливый окрик заставил обоих вздрогнуть, Я надеюсь вы закончите уже беседовать с тетрадью?
По классу прокатился негромкий смех, откуда-то донеслось привычное «остроухая дурочка».
Извините, пробормотала Сара и повесила сумку на место. Та зашевелилась, выдавая устраивающегося поудобнее лиса, но в её сторону никто уже не смотрел, потому это осталось незамеченным.
Мисс Ровисси продолжила противным голосом вещать о методах решения квадратных уравнений, угрожая будущими кубически, вызывая у девочки острое чувство тоски. Едва прозвенел звонок, как она сообщила, что на следующем уроке контрольная. Сара чуть не задохнулась следующий урок будет сейчас! По расписанию шло сразу две алгебры.
Она наклонилась и стала искать в сумке учебник, растолкав сладко спящего Коичи. Тот недовольно забурчал что-то. Но кроме него в сумке был только почти пустой кошелек. Хоть его это лохматое чудище не вынуло.
Ты что, все вещи вынул?!
Лис сонно что-то проворчал, устраиваясь поудобнее.
Остроухое недоразумение. А мы тебя уже не ждали, пропел над ней елейный голос. Девочка подняла голову и чуть не упёрлась носом в Анисью. Рядом стояла с глупой улыбкой Рейна. Или наоборот. Различать их Сара не научилась за эти две с половиной недели своего пребывания в гимназии. Рейна и Анисья не были сёстрами, даже родственницами не были. Но выглядели почти одинаково. Одинаково толстый слой макияжа, споривший с штукатуркой на стенах по плотности нанесения. Ярко подведённые глаза, нарисованные брови, румяна поверх тонального слоя, слепяще красная помада. Даже волосы эти подружки выкрасили в одинаковый тёмно-коричневый цвет, как будто решили, что в единичном экземпляре подобного безобразия будет мало.
Ещё и без учебника, подпела вторая. Наверное всё-таки Рейна. Обычно она только поддакивает и дополняет Анисье. С ними ещё всегда рядом дочь мэра, Шарлотта, но та редко поддерживает подруг.
Мисс Ровисси сегодня добра. Я бы давно тебя вышвырнула из нашей гимназии. Здесь не место такому мусору.
Анисья схватила лежавшую на столе мятую тетрадь и попыталась разорвать её. Видимо она желала сделать красивый жест, но бумага оказалась слишком плотной, и она лишь ещё больше измяла листки.
Не трать время, чья то рука отобрала у неё тетрадь швырнула обратно на стол, Контрольная не только для неё, но и для тебя.
Шарлотта Ровье неслышно подошла к ним и равнодушно оглядела своих подруг и Сару. Взгляд её серых глаз на миг задержался на девочке, но она ничего не сказала. Лишь тряхнула золотыми волосами и пошла к своему месту.
Анисья и Рейна поджав губы, одарили Сару самыми презрительными взглядами и последовали её примеру. Проходивший мимо одноклассник пнул сумку и был оценён весёлым хихиканьем девочек. Сара только вздохнула и взяла сумку на колени.
Тебе не больно? спросила она у Коичи, приоткрыв её.
Нет, тряхнул лис ушами, За что они так? Ты им сделала что-то?
Да. Пришла.
Сара попыталась немого расправить многострадальную тетрадь.
И всё?
Я единственная в этом классе из фэйри. Они часто так развлекаются, я привыкла. Ругать за подобное никто не станет, пожала она плечами, В прошлый раз пытались волосы обрезать.
Накрутив на палец прядь длинных чёрных волос, девочка вспомнила, как чудом отскочила от какого-то мальчишки с ножницами, погнавшегося за ней в коридоре. Она не знала его, он был не из её класса и, если бы не несколько старшеклассников оборотней в красивой форме жандармов, ходит бы ей с каре по последней моде.
Фэйри? Это что такое? насупился Коичи.
Нелюди. Представители нечеловеческих рас, волшебный народ. Все, кто не является человеком.
Нелюди… Звучит как-то оскорбительно.
Сара качнула головой и пожала плечами, мол так оно и есть.
Убрали всё со стола! Начинаем контрольную!
Резкий голос мисс Ровисси утонул в трели звонка, возвещавшего новый урок. Убрав в сумку пустую тетрадь, девочка повесила её сбоку парты и покрутила в руках ручку. К контрольной она была не готова, прошлый урок, на котором проходили нынешнюю тему был проведён во сне, благо на задней парте не видно, чем она занимается. Но что писать сейчас? Сара не видела даже того, что писала учительница на уроке, а листок с заданиями уже перед ней. Хмурый взгляд мисс Ровисси, цоканье её каблуков по кабинету, пока она раздаёт задания и вот слышны лишь поскрипывания перьевых ручек учеников.
Девочка с тоской посмотрела свой листок, подавила горестный вздох и попыталась вспомнить хоть что-нибудь. Но сколько она ни силилась, вспоминались лишь рецепты снадобий от кашля, которые она готовила на подработке в аптечной лавке.
Коичи вдруг коснулся лапой её колена и изловчившись, бесшумно перебрался на колени. Высунув голову, он посмотрел на листок. Сара склонила голову, стараясь закрыть лиса.
Чего ты вылез? Иди спи дальше, как можно тише прошептала она.
Я знаю, как это решить, так же тихо ответил он.
Правда? изумилась Сара.
Лис кивнул и стал диктовать решение. Не прошло и половины отведённого времени, как работа была закончена. Девочка помогла ему забраться назад в сумку, так, чтобы никто не заметил, сдала листок и вышла из класса, провожаемая скептичным взглядом учительницы.
****
Утренняя шумиха вокруг пропавшего берендея не улеглась и к обеду. Десять пропавших, никаких следов, никаких подозрений. Все пропавшие были взрослыми мужчинами, способными постоять за себя. Пусть даже никто из них не был полностью воплощённым оборотнем, но каждый берендей способен похвастаться силой пяти-шести обычных людей.
Но нигде не нашлось даже малейшего следа борьбы, словно они все ушли по доброй воле. Но вот куда? И главное, зачем? У многих из них семьи, дети есть. Вот у пропавшего вчера двое малышей, которые им очень любимы, супруга, хороший дом. Отчего же ему вдруг вздумалось их бросить?
Марк тяжело вздохнул, потёр переносицу и разложил перед собой досье всех пропавших. Прикреплённые фотограммы были в основном из семейных архивов, некоторые изображали сразу всю семью, у кого-то нашлись личные снимки. Разместив все досье в хронологическом порядке, он долго смотрел на них, но не заметив связи, лишь обречённо откинулся на спинку стула.
Что, тяжёлый день?
Климентий Биларич тепло посмотрел на внука и поставил чашку с чаем на маленький пятачок свободного пространства на столе. С краю на блюдечке он размести пару зефирок. Заметив любимое лакомство Марк тут же отправил одну зефирку в рот.
Мои подопечные сущее наказание. Представляешь, ввязались в драку на ночном дежурстве. И это при том, что это дежурство было отработкой за прошлую драку с третьей командой!
Эта тот случай, когда они разбили древнюю вазу в Главном Зале? спросил Климентий, взяв со своего стола вторую чашку и отпив глоток. Приятный ягодный аромат заполнил пространство кабинета.
Нет, это было раньше, да и тогда не было драки, просто Мару как обычно не смотрел куда шёл. Этот вечно летает в облаках. Порой мне кажется что он забывает проснуться утром, усмехнулся Марк.
А второй брат, помнится, наоборот, раздражает тебя своей энергией. Тебе не угодишь.
Рассмеявшись, Климентий едва не разлил чай и негромко проворчал что-то нелестное в адрес чашки. Это был довольно высокий и крепко сложенный мужчина. Его золотистые волосы на висках чуть тронула седина, но это скорее от тяжёлой работы, нежели от возраста. Ему не было и восьмидесяти, средний возраст для оборотня. Будучи альфой, он в перспективе мог прожить ещё долгую жизнь и трое подрастающих внуков никак его не старили.