…Какие труды, такие и плоды!
…Всякий труд достоин награды!!
…Если труд – удовольствие, то жизнь – наслаждение!!!
Одновременно усилилось давление на мозг, но катер уже поставил блок, да и самого Алекса было не так легко подчинить.
– Работа не волк, в лес не убежит, – буркнул он.
Фрегат обескураженно замер.
– Лодырь в цехе, что трус в бою: оба позорят свою страну… – нерешительно возразил он.
– У лодыря ни гроша, у колхозника жизнь хороша, – язвительно ответил Алекс.
– Гм… Но разве… – начал было искин.
– Отставить! – прикрикнул на него Алекс. – Считай коды доступа с моего комма, живо!
01001
Любой интеллект любопытен, искусственный – тем более. Искин фрегата не смог удержаться, а потом… потом полномочия полного адмирала и экселенц-офицера получили безусловный приоритет.
Ментальное давление исчезло, оставив после себя непривычную пустоту. Оказывается, давление сопровождало Алекса с первой минуты, с того мига, как он покинул катер. Интересно, куда смотрел искин катера? Но с этим можно разобраться потом.
– Слушаюсь и повинуюсь, масса, – произнёс фрегат.
Надо же, он ёрничает! Сильная, однако, штука, этот «Разум-22/14»!
– Доложи обстановку, – приказал Алекс.
– Степень детализации?
– Конспективно.
– Слушаюсь, – ответил фрегат. – Экспедиция Южно-европейской академии наук…
Алекс поджал губы. Южно-европейская академия располагалась в Тиране и пользовалась известной самостоятельностью. Вот и допользовались…
– …стартовала 7-го июля 2*** года, – продолжал тем временем фрегат. – Начальник экспедиции Федот Янович Смелых, научный руководитель Элла Эдуардовна Смехова, главный квартирмейстер…
– Достаточно персоналий, – прервал его Алекс. – Цель?
– Поиск землеподобных планет в районе гиперворот «Ласкового дождя», исследование биосферы.
– Дальше!
– Гипершторм… внезапный, – запнулся Разум-22/14. – Нас вынесло сюда. Определить координаты поначалу не удалось.
– Сейчас ты определился? – быстро спросил Алекс.
– Да.
– Почему не доложил руководителю экспедиции?!
– Руководство в курсе, – обиженно произнёс фрегат. – Они отказались улетать.
101000
– Почему?! – удивился Алекс.
– Здесь они счастливы, – ответил фрегат. – Здесь все мы счастливы, и я тоже! Здесь можно работать, изучать, создавать, творить!
Он заговорил несвязно.
– Новые формы живых существ… Невероятная свобода эксперимента… Небывалые перспективы!.. Новые направления… свобода… свобода…
Свобода! Ни на кого не оглядываться, творить! Кто сможет ему приказать? Агентство? Он в отставке. Космофлот? Он в отставке! О чём он думает, в чём сомневается?! Работать, скорее работать, творить, создавать!..
«Капитан!.. Капитан! – прорвался сквозь восторженный туман голос катера. – Сильнейшее мотивирующее воздействие! Я не могу его больше сдерживать!».
– Ты прав, прав! – выдохнул Алекс. – Я ухожу работать!
10010
Снаружи Алекс рухнул в первую же моховую кочку. Штаны сразу же промокли, но это было хорошо, холодная вода помогла рассеяться наведённой эйфории. Та уходила медленно и блаженно, как зубная боль.
«Капитан?»
– Я в норме, – отозвался Алекс. – Ты выяснил, в чём дело?
«Так точно, капитан. Гигантские залежи самородного энергона сформировали мощнейшую силовую линзу. Никаких чудес, капитан. Нестабильный мозг фрегата плюс информационный конвертор, который входит в стандартный инструментарий дальних экспедиций».
Свежеиспечённый искин простодушен и неопытен как подросток. «Разум-22/14» нашёл силовую линзу и осознал: он может всё. Но что ему теперь делать? Нельзя ничего не делать, если в силах! Как несправедливо, что ему запрещено иметь собственные цели! Искин погрузился в самоедство. Он не винил своих создателей, он винил себя, но не мог понять, почему. На этом и зациклился. Бедный «Разум-22/14»… Дальше понятно. Кто-то из учёных посетовал, что планета, куда их занесло, необитаема, и как бы он хотел увидеть хоть что-то живое… Фрегат радостно воспользовался конвертором – и исполнил его желание. Наверное, его пытались образумить, но не слишком искренне. Учёные тоже как дети, только конфетки у них другие.
01100
– Конечно, мы можем улететь в любой момент, – сказал Федот Янович. – Только никто не согласится.
– Но почему?!
– Вы приземлённый тип, мой друг, – махнул рукой Смелых, – слишком рациональный. Правильно, что вы ушли из науки. Вам там нечего делать.
– Ну, знаете… – пробормотал Алекс.
– Не обижайтесь, – Федот Янович коснулся его плеча, – вы сами понимаете, что это правда.
– То есть, вы решили?
– Да, – твёрдо сказал Смелых. – Мы остаёмся.
– Но ведь это всё неправда! – не выдержал Алекс. – При чём тут наука? Это всё ненастоящее, вы это придумали, даже не вы сами, а ваш фрегат!
Федот Янович улыбнулся.
– Конечно, мозг фрегата пытается на нас влиять. Но это ерунда, человек сильнее машины и всегда решает сам.
01101
Безымянная планета у безымянной звезды проплывала у Алекса под ногами. Катер снимал доступные параметры, прецессируя орбиту. Раз в несколько витков внизу мелькал оазис счастливых естествоиспытателей, и снова тянулись жёлто-коричневые пустоши с редкими вкраплениями мёртвых солёных озёр.
– Ты уверен, что системы нет в каталоге? – спросил Алекс.
– Абсолютно, капитан, – ответил катер.
– Значит, залежи энергона пока ничьи…
– Ваши, капитан, – ответил катер, и в его голосе Алекс уловил самодовольство. – Заявку я уже подготовил и отправил.
– Ты меня пугаешь, – передёрнул плечами Алекс. – У тебя всё в порядке? Силовые линзы, между прочим, пагубно влияют на вашего брата.
– Обижаете, капитан! Я просто хорошо вас знаю, – ответил катер. – Приготовьтесь, входим в канал. До Земли примерно пять часов гипера.
10000
Передвижение в гипере – самая скучная часть космического путешествия. За бортом не на что смотреть, и никак не помочь искину катера. Зато можно выспаться. Алекс так и сделал. Он уже дремал, когда понял, что подарит Лонжину.
Координаты безымянной планеты у безымянной звезды! Пусть сам сотворит себе подарок.
И пусть не говорит, что его не предупреждали.
Наталья Духина. Ванька-встанька
Вот зачем ему позвонили? Властный незнакомый голос предупредил об обязательной явке сегодня вечером. Он и так бы пошёл. Но раз позвонили – значит… офигеть, неужели? Почему бы и нет, он достоин! Но трепаться не стоит, особенно жене. Беременной. Ей категорически нельзя нервничать. Всё хорошо, всё нормально… руки спрятать, а то трясутся.
Мария сочувственно глядела на мужа – волнуется, переживает. Излишнюю его возбуждённость списывала на грядущее мероприятие: выпускникам физического факультета сегодня вручают дипломы, ожидается торжественное собрание с поздравлениями и подарками. Её Петя – физико-математический гений, мировую олимпиаду среди студентов два года подряд выигрывал; первым номером закрывает сразу три кафедры! Ясно, что наградят, вопрос – чем? Бывали случаи, особо отличившимся прямо на собрании вручали та-акое предложение по работе… сразу со служебной квартирой! – Мария зажмурилась в предвкушении. Своё жильё – предел мечтаний. Говорят, когда-то в прошлом народ побогаче жил, у каждого чуть не свой дом… Малыш пихнул ножкой – привёл маму в чувство.
Гений разглядывал потолок, зачем-то сунув руки под стол и оставив нетронутым бутерброд.
– Одеваться пора, – вздохнула она. Тревожно… может, того? Пора? Да ну, две недели ещё до родов.
– Давай. Я уже.
– Не-е, в таком виде я с тобой не пойду. У меня платье нарядное, а ты… Костюм и галстук! – вернула его на землю, хватит потолки изучать.
– Но, Маш…
– Костюм и галстук, сказала!
То, чего Пётр отчаянно ждал и одновременно боялся – свершилось.
В конце собрания на сцену вышел представительный, одетый с иголочки мужчина и торжественно объявил: Большое Жюри, рассмотрев очередной пул кандидатов, остановило свой выбор на Петрове Петре Ивановиче. Ему предлагают Шар!
Новость произвела фурор, зал забурлил. Чтобы новоиспечённому специалисту – и сразу Шар! – случай из ряда вон.
– Беру! – крикнул Пётр и пошагал на сцену. Бумагу подписал, не читая – он уже всё обдумал.
Владеть Шаром – означало получить в собственное распоряжение лабораторию, оборудованную по последнему слову техники, и карт-бланш на исследования с неограниченным кредитом в Банке. В основном, за место под солнцем боролись организации; одиночек, владевших Шарами, в мире насчитывалось не более сотни. Выстроить с нуля собственную мини-Вселенную – процесс ювелирный, в придачу к знаниям не мешает иметь в союзниках и удачу, иначе ёкнется Шар, а вместе с ним и преференции. У него получится!
До идеи он додумался ещё студентом: будешь думать, когда в обществе нездоровый ажиотаж на этой почве. Чуть недотянешь лямбду, космологическую постоянную в уравнении Эйнштейна, – система сдуется и самоуничтожится, перетянешь – процесс пойдёт в сторону бесконечного роста, что опять же приведёт к краху жизни. Как найти золотую середину? А если организовать обратную связь, чтобы система сама себя контролировала? Лямбда, по идее, описывает свойства тёмной энергии – кому как не её носителю и разбираться в своём царстве… вот она, идея. Наделить тёмную материю способностью к анализу и свершению действий. Фактически, то ведь Разум… Никому не сказал студент об идее – для себя оставил.
События развивались стремительно. Уже на следующий день семью с нехитрым скарбом переместили в дом-лабораторию на территорию наукограда, отделённого от остального мира стеной под высоким напряжением и свирепыми охранниками на входе. Тем же вечером, сигналя на всю округу, подъехал грозный броневик, и военные, чеканя шаг, внесли в дом Шар. Тут же и активировали. Проверили – нормально включился? И ушли, оставив потрясённых хозяев наедине с достоянием.
У них свой дом! и Шар! Мария настолько разволновалась от невероятных событий, что этой же ночью родила, не дотянув до положенного срока.
Дочку назвали Яной. А Шар – Иваном. С именем угадали: малыш демонстрировал удивительную способность оставаться невредимым после падений, словно Ванька-встанька.
Колыбель дочери поставили рядом с люлькой Шара, не метаться же из комнаты в комнату от одной к другому. Да и дети вели себя лучше, когда бок о бок: Янка прекращала плакать, заворожено взирая на игру бликов и вслушиваясь в бульканье, а Шар меньше тупил и легче переносил насильственные процедуры, которым его то и дело подвергал хозяин. Хозяин? – скорее, отец. Как-то само собой получилось, что Иван стал членом семьи.
Наполнением Шара Петров занимался единолично, создание Вселенной – дело интимное. Основным постулатом ввёл заботу о материи и жизни, в качестве нулевого приближения – все те знания, которыми овладело человечество.
Каждый второй обладатель Шара, не мудрствуя, списывал с окружающей реальности законы, выложенные в общий доступ, бери и качай – хоть в общем виде, хоть в упрощённом. Ноу-хау Петрова крылось в поправках: ни одну из них он не определил константой. Поправки могли меняться. Более того, меняться могли и сами уравнения, и их количество… весь набор. Нулевое приближение – оно лишь начало. Вход. А дальше… дальше будет учить Шар думать, прежде всего – как не наломать дров.
Работать Пётр предпочитал в одиночестве. Не нужны ему в доме посторонние. Пусть там, в организациях, работают сообща и толпой, а он желает сам. По крайней мере – на начальном этапе. Одного лишь сотрудника и оформил на максимальную ставку – свою жену, когда она защитила, наконец, диплом через год после него.
– Ты знаешь, а они общаются между собой. Ругаются, мирятся. И вообще, какой он Шар! Он – ребёнок! Подрались сегодня… – пожаловалась как-то жена, приобняв мужа.
– Подрались? – напрягся муж, сонливость как рукой сняло. – И кто победил?
– А никто. Поплакали – помирились.
– Да мерещится тебе, – буркнул он и повернулся на другой бок. – Сказочница!
Но нет, не спалось. Общаются… скажет тоже… Петров поднялся и пошлёпал в детскую.
В лунном свете, сочившемся сквозь окно, разглядел: дети лежали в обнимку и дружно сопели. Чтоб Янке легче обнимать, Иван обратился объёмной «восьмёркой», её рука как раз охватывала его посередине. А отцу – для воссоздания той же «восьмёрки» – приходилось инициировать блок команд, неделя как минимум! Фантастика!
У Петра кольнуло на сердце. Не допускает ли он ошибку, связав их жизни? Разве можно настолько переплетать? Вопрос стал перед ним всей своей неприятной сущностью. Неприятной – потому что ответ заранее известен: нельзя. Нельзя! Но оно уже завязалось. И что дальше? Резать – по живому?
Попробует разводить постепенно. Что дети в два года понимать могут… поплачут и успокоятся.
– Зря ты их по разным этажам! – бросила мужу недовольная Мария.
Последствия ему тоже не нравились. Яна болеть начала. Ваня в хандру впал, тормозил на простейших задачах. И с каждым днём обоим всё хуже и хуже…
– Перетерпим! – насупился Пётр. И по делам уехал.
А вернувшись вечером, застал домочадцев всех вместе дружной компанией.
– Ну не могу я… не разорваться! Она тут орёт, он там… Зачем? Глупо! Я и… Понимаешь, Петь, ей сразу лучше! Температура спала! Ты не морщись, не морщись! Ты лоб потрогай! Потрогай, сказала!
Чего трогать, и без того видно… сияния глаз не скроешь. Детишки сидели рядом и таращились на него. Понимали – решалась их судьба, как папа решит, так и будет.
– То есть… ты считаешь… Подумай, прежде, т хорошо подумай. Им что – вдвоём – лучше?
– Да. Лучше! – не сомневалась она ни секунды.
– Ох, Мария… Ну не знаю я. Не знаю!
Дети, почуяв слабину, взяли папу в оборот – повисли с двух сторон. Ладные такие оба, послушные… И Пётр не устоял. Лишь рукой махнул – делайте что хотите. Пусть, чего уж теперь…
В семь лет Ивана забрали на первое испытание – турнир новичков. Уж как Петров не отбивался, мол, пусть подрастёт… Куратор вежливо объяснил: раз в семь лет сыграть на турнире – святая обязанность, нарушать не дозволено никому. Хорошо хоть, по новичкам записали, а то могли и в реальную мясорубку Большого Турнира, академии отправляли подопечных туда чуть не с пелёнок. На обкатку. Но Петров знал: не готов Ваня. Нет, структура и сила в норме, но… Существовал ещё некий фактор: духовно-эмоциональное развитие. Означенное развитие шло у Шара вровень с Янкиным, ни на йоту быстрее. Притом, что обычную информацию заглатывал террабайтами! Столь резкий диссонанс удивлял Петрова. Но оттого факт не переставал быть фактом. А что он хотел, разум вправе быть своевольным…
Опасался за Ваньку, а головную боль получил от Янки. Захандрила, оставшись одна, неприкаянно бродила по дому, успеваемость в школе резко снизилась. Отец поставил условие: будешь плохо учиться – не буду брать с собой в зрительный зал. Оценки сразу улучшились, но настроение – нет.
Ваня пришёл к финишу десятым. Пётр, привыкший к победам, утешал себя: десятый из сотни малышей – неплохой результат. Но в глубине души знал – плохой. Потому что не участвовали продвинутые малыши – те самые, которых сразу в Большой Турнир.
Пришло время делать выводы. Пора подключать специалистов, одному тянуть дальше глупо. И пора рвать сентиментальные узы, разом и наотмашь.
По окончании турнира он отвёз Шар на новое место жительства – в лабораторию. Познакомил с сотрудниками. Отводя глаза, объявил, что жить Ваня теперь будет здесь.
И началось «веселье». Ванька-встанька забастовал – отказался принимать в себя информацию. Любую. Выплёвывал, не глядя. И Янка замкнулась, объявила бойкот, на уроках в школе изображала мумию. Потом слегла с нервным срывом, не выдержав напряжения. Это в семь-то лет!
Жена причитала, хваталась за голову – кто прав, кому верить? В конце концов, приняла сторону детей.
И Петров сдался. Проиграл, чего уж, раз Мария тоже против.
Предложил компромисс: он возвращает Шар в семью, но Иван тоже, как и Яна, начнёт ходить «в школу»: с утра его будут перемещать в лабораторию, вечером возвращать. Условие одно: дети перестают действовать ему на нервы, живут нормально, хорошо учатся.