– Конечно. – кивнул я. – Что-то не так?
– Я всё объясню.
Холстед оставил нас, а я пошёл за Лостманом. Мы шли не так уж и долго, как оказались в тихом и прохладном коридоре. Здесь приглушённый свет и очень чисто. По-моему, по этому коридору ходит разве только что сам доктор Лостман.
В конце коридора я заметил двери, но до них мы не дошли. Свернули ко второй двери от начала. Здесь стол, на нём электрический чайник, пара чашек и полупустая банка растворимого кофе. У левой стены небольшой диван стоит.
Темновато, но довольно уютно.
– Присаживайтесь. – Лостман указал на стулья у стола и поставил чайник. – Вы пьёте чай или кофе? С сахаром?
– Чай, пожалуйста. Без сахара. – немного растерялся я. – А в чём дело? О чём Вы хотели поговорить?
Лостман снова взглянул на меня и нервно поджал губы. Он достал из своего рюкзака тоненькую папку с бумагами, а затем положил её передо мной. Доктор сел напротив, сцепив руки перед собой.
Он медлит. Что же там такое? Я, что, неизлечимо болен? Вряд ли. С таким удивлённым лицом о подозрениях на неизлечимые болезни не говорят. Да и коридор этот не идёт у меня из головы. В голову настойчиво просится одно жуткое предположение – за дверьми в самом конце коридора находится морг. Следовательно, сам доктор Коннор Лостман – патологоанатом. Первое впечатление не обмануло меня.
Но с каких пор патологоанатомы говорят с пациентами насчёт их анализов? Неужели, у меня всё настолько плохо?
– Мистер Ричардсон, – начал Лостман, – как Вы себя чувствуете? Что необычного Вы делали в последнее время?
– Да нормально я себя чувствую. – с нарастающей внутри паникой ответил я. – И ничего такого не делал.
– Вы уверены?
– Разумеется!
Патологоанатом сделал пометку в заметках телефона.
– Я знаю, как это звучит, – сказал он, – но мы нашли в Вашей крови и в той, что осталась на хлебе, частички вещества. Понимаете в чём дело, его не должно быть в крови. Его просто не может там быть!
– Так это песок или нет?
– Нет, нет, что Вы! – криво улыбнулся Лостман. – Это никакой не песок. – мужчина очень нервничает. – Это сложнее.
Я с подозрением посмотрел на доктора.
– Так что же это?
– Это имеет форму, близкую к песчинкам, но у них совсем нет массы. – у Лостмана сейчас такое лицо, будто он и сам понимает, каким сумасшедшим выглядит со стороны. – Они не входят в реакцию. И просто… блестят! Под определённым углом, правда. Чаще их просто не видно. – он задумчиво посмотрел на меня. – Они тёмного цвета, по консистенции похожи на плотное желе.
Волнение в данной ситуации вполне объяснимо. Поэтому я нисколько не корю себя за то, что внутри у меня всё дрожит от страха перед неизвестным.
– Вы позвали меня сюда, чтобы сказать, что я мутант какой-то?! – едва сдерживаясь, выпалил я.
– Нет, что Вы! – Коннор поднял перед собой ладони. – Дело в том, что Вы не единственный с такими… примесями в крови. – ответил он. – У меня за последний месяц уже четверо таких пациентов попалось. Один из них, – Лостман на секунду потупил взгляд, – как бы сказать… сбежал с места, где его убили.
Я нервно сглотнул. Надеюсь, в тот день, когда меня машина сбила, никто не придал моему побегу большого значения. Ну и что? Много крови, подумаешь! Это ведь не значит, что я умер! Я же встал потом? И пошёл на работу.
– То есть? – с опаской поинтересовался я. – Как это?
– Я знаю, о чём Вы сейчас подумали, Томас, – кивнул доктор, – но я не о Вас говорю. Один из моих знакомых догадался взять кровь на анализ, которую вы «потеряли». – он неловко усмехнулся. – Он подумал, Вы были под чем-то. Но ведь это не так. – Лостман вручил мне копию результатов анализов, а оригинал забрал себе. – В начале прошлой недели прохожие вызвали помощь для молодого человека. Его серьёзно ранили и обокрали.
Мне остаётся только внимательно слушать патологоанатома. От напряжения я сделал пару глотков чая. Кажется, он с шиповником.
Доктор тоже сделал паузу на глоток кофе.
– Но молодой человек не дождался помощи. Он встал и ушёл, как ни в чём ни бывало. – сказал Коннор. – Был и другой. Пьяным поскользнулся и налетел на какой-то штырь. Он умер уже здесь, в больнице. От большой потери крови. – продолжил Лостман. – Работы было слишком много, до его тела я добрался только через сутки. Всё это время тело лежало в холодильнике.
Я невольно поёжился.
– Просто представьте мой ужас, когда синюшный труп, только вытащенный из холодильника, закричал. – доктор Лостман внимательно посмотрел на меня, а затем отвёл взгляд. – Потом он схватил мою куртку и убежал.
Я вжался в спинку стула и одним махом осушил чашку.
– К чему Вы клоните?
– В его крови были те же самые частички, что и у Вас. – ответил Лостман. – Я хочу знать, как это связано.
Мы есть одно целое
Вечером мы встретились с Чарли. С ней я забываю обо всём плохом и «вылетаю» из реальности. Надеюсь, сегодняшний разговор с Коннором Лостманом в присутствии Шарлотты перестанет иметь такое значение для меня.
Первым делом Чарли обняла и с какой-то непередаваемой нежностью поцеловала меня. Я чувствую себя с ней странно. С каждой новой встречей внутри только укрепляется ощущение необъяснимого единства. Будто мы с ней какие-то близнецы.
Сумасшествие это или влюблённость, но я с каждым разом всё больше и больше чувствую, что Чарли – часть меня. Просто раньше я не знал о ней.
Её волосы насквозь пропитались крепким алкоголем и сигаретным дымом. Совсем не те ароматы, с которыми Шарлотта у меня ассоциируется. Не те, но почему-то они ей очень подходят. Я сильнее прижал к себе Чарли и дважды поцеловал её в висок.
Люди. Идут мимо и оборачиваются на нас. Мне всё равно. Не хочу отпускать Чарли. Точно не сейчас. Ещё хотя бы пару минут. Я так соскучился.
– У тебя всё хорошо? – спросила она, положив голову мне на плечо. – Какой-то ты…
– Ты же здесь. – перебил я и провёл рукой по её огненным волосам. – С тобой у меня всё налаживается.
Шарлотта улыбнулась и оставила лёгкий поцелуй на моей щеке.
Мы «вернулись» в реальность. Синоптики обещали сухую погоду на вечер и небольшое потепление. Самое время прогуляться.
Улицы зажглись сотней огоньков. Людей стало гораздо меньше уже к девяти вечера. Мы прошлись у большой воды и неспешным шагом направились к месту под названием «Рай». Всё-таки гулять осенью долго не получается – обязательно продрогнешь как бы тепло не одевался.
«Рай» оправдывает своё название: здесь всё в цветах! В противоположном от выхода конце здания целый живой уголок. Растения самых разных размеров, и все они усеяны роскошными бутонами.
Стены выкрашены в пастельный оттенок розового и разрисованы огромными цветами. Очень красиво. Воздух наполнен ароматами свежемолотого кофе и горячего сладкого чая. «Букет» разбавляют запах выпечки и молока.
Мы взяли по чашке чёрного чая и сели у самого дальнего окна заведения.
Шарлотта увлечённо рассказывает о том, как прошла сегодняшняя смена, в то время как я краем глаза заметил по ту сторону окна знакомый силуэт. Остановился на мгновение, оглянулся куда-то назад и пошёл дальше. Словно обыкновенная тень, он просто промелькнул, но я уверен, что уже где-то видел этого человека.
Я подпёр голову рукой, продолжив слушать Чарли.
Слушаю её, а в голове монотонно звучит: «Он должен зайти. Он должен зайти.» Да что это ещё такое? Я попытался отогнать назойливый голос, не вызывая у Чарли подозрений. Мне всё-таки нужно слушать подругу, а не в своих мыслях сидеть – я сам же попросил Шарлотту рассказать, как прошёл её день.
Человек просто шёл по своим делам. Отстань от него, Томас.
Прошло всего ничего, как дверной колокольчик весело звякнул. Я привстал и немедленно обернулся на вход. Мне кажется, что в «Раю» обязательно должен появиться тот, кто только недавно промелькнул за окном. И почему я так уверен в этом?
– Ты чего? – поинтересовалась Шарлотта. – Кого ты там высматриваешь?
Никого нет. Мне, что, показалось? Я с непониманием сел обратно и опустил глаза. Нет, я точно слышал, как кто-то вошёл. Быть не может, что мне просто показалось!
Я с надеждой поднял глаза на Шарлотту.
– Дверь открывалась?
– Да. – с некоторой опаской ответила рыжая. – Мужчина зашёл.
Я тут же оживился. Значит, не привиделось! Снова привстал и пытаюсь найти его в пустом зале. Будто неизвестный мне человек станет от меня же прятаться.
– И куда он делся? – с нетерпением спросил я.
– За стойку прошёл. – Чарли сделала глоток остывшего чая. – По-моему, там туалет.
Я в очередной раз сел на место и посмотрел на собеседницу. Только сейчас заметил, что Шарлотта напряжена. С чего бы? Она изо всех сил старается не смотреть в сторону, куда ушёл неизвестный мужчина, и цедит свой чай.
На мой ещё неозвученный вопрос о том, знаком ли Шарлотте этот человек, рыжая ответила сама:
– Он мне снился сегодня. – побледнев, негромко произнесла девушка. – Его… – она перешла на шёпот, мельком огляделась и наклонилась ко мне, – его зовут Анжело.
Анжело? Анжело! Меня осенило. Я вспомнил сегодняшний сон! Сам чувствую, как мои глаза с каждой секундой становятся всё круглее. Я рассказал о своём сне подруге.
Так что же этот самый Анжело сказал мне ночью?
Тем временем вышеназванный господин снова появился в зале. Чарли незаметно поглядывает на него, а мне остаётся довольствоваться лишь тем, что я вижу в отражении окна.
Его взгляд поверхностно скользит по столикам и единственной, кроме нас, парочке недалеко от выхода. Анжело взял три печенья с предсказаниями, пока ждал свой кофе, и одно из них сразу же раскрыл. Тонкое тесто звучно хрустнуло под его пальцами и рассыпалось на мелкие кусочки в ладони.
Мужчина ссыпал кусочки обратно в пакетик, а бумажку с предсказанием сунул в карман пальто. Кофе готов. Анжело взял большую чашку с толстыми стенками и в очередной раз огляделся. Его взгляд остановился на нас.
Анжело, кажется, заметил, что наблюдаю за ним через отражение, и подмигнул мне. Я тут же смущённо отвёл глаза и почувствовал, как багровеют мои щёки. Надо же был так попасться! Вот же… Я закрыл глаза ладонью и нервно усмехнулся.
– Не возражаете, господа шпионы? – прямо над ухом раздался голос.
От испуга я дёрнулся и вывернул на стол чашку. Благо, она уже пустая. Чарли вздрогнула из-за упавшей чашки. Рыжая совсем слегка покраснела от смущения, а на макушке у неё пара прядей встали дыбом.
– Конечно. – синхронно ответили мы с Чарли.
Анжело поставил чашку на стол и сел в отдельное кресло во главе стола. Он угостил нас оставшимися печеньями с предсказаниями, а затем сделал глоток горячего капучино.
Буквально через минуту бариста принёс нам с Чарли по новой чашке чёрного чая.
Шарлотта с трудом поборола стеснение и подрагивающими пальцами подтащила к себе прозрачный пакетик с печеньем. Она открыла его в два счёта и за торчащий уголочек вытащила предсказание, а печенье целиком сунула в рот. Бумажку рыжая сразу же спрятала на столе под ладонью. Будто чтобы не узнать раньше времени, что её ждёт в будущем.
Как будто эти предсказания вообще работают!
Анжело достал своё предсказание из кармана. Ждут только меня.
Я ревностно схватил оставшийся пакетик и едва не выронил его, чем вызвал непроизвольную улыбку на лице Анжело. Сам я, конечно, закраснелся в очередной раз. Не обращаю внимания на его любопытный взгляд и, сдвинув брови, пытаюсь открыть проклятый пакетик. Он то и дело выскальзывает из рук, а за крошечные уголочки никак не удаётся ухватиться. Я в который раз чуть не уронил его на пол. Чёрт, не выходит!
Даже не припомню, когда мне последний раз было так стыдно.
Анжело мягко коснулся моих рук, забрал пакетик и вернул его уже открытым. Легко и просто! Он сделал это без нервов, одним простым движением.
К щекам опять стремительно приливает кровь. Я постарался отвлечься на печенье. Разломил его пополам – без единой крошки, между прочим! – и зажал между пальцев сложенную полоску бумаги. Не решаюсь читать.
Честно говоря, по мне, так это всё очередной безумный сон, в котором я застрял, а если вместо предсказания там окажется какая-нибудь смешная фраза, и я безостановочно буду хохотать во весь голос, то это будет фиаско.
Не переживу такого. Даже если это всё-таки сон.
Анжело развернул свою бумажку первым. Не то он таким образом хотел немного разрядить обстановку, не то просто ему не терпится узнать, что предсказывает глупая печенюшка.
– «Насколько ты можешь быть настоящим?» – несмотря на странную формулировку, Анжело довольно улыбнулся и положил бумажку перед собой. – Что у вас?
Шарлотта осторожно подняла ладонь и взяла бумажку. Она так серьёзно относится ко всему этому. Неужели верит, что какое-то печенье может на самом деле предсказать будущее?
Я, например, верю в астрологию и вещие сны. Но верю не настолько, чтобы трястись перед плохими предзнаменованиями. Мы сами создаём свою судьбу. От нас самих зависит вся наша жизнь. Сомневаюсь, что массовый продукт, сделанный только лишь для обогащения производителя, способен предсказать будущее.
– «Свет и Тьма живут в одной вселенной.» – прочитала Чарли и подняла на меня глаза. Девушка улыбнулась, но всё же насторожилась. – И кто эти предсказания вообще сочиняет? – она нервно усмехнулась и положила бумажку перед собой, как Анжело. – Твоя очередь, Томас.
Я невольно сглотнул. Предсказание Шарлотты показалось мне жутковатым. Не знаю почему. Свет и Тьма действительно существуют в одной вселенной. В этом нет ничего зловещего. Более того, я сам так считаю. Это две части неразделимого целого.
Чего ты опять испугался, Томас?
– «Мы есть одно целое.» – на одном дыхании прочитал я. – Чем дальше, тем страннее и страннее. – засмеялся я, не в силах остановиться.
То, чего я боялся, всё-таки случилось – хохочу и не могу остановиться. Шарлотта тоже засмеялась. Я настолько глупо выгляжу или, смею надеяться, так заразительно смеюсь?
Из нас троих только Анжело не может понять, что происходит. Он улыбается и неловко косится на нас.
Томас – ты мастер в том, чтобы выставлять себя идиотом. В этом тебе просто нет равных!
Наконец, приступ смеха прекратился. Я смог спокойно вздохнуть. Чтобы окончательно не сгореть со стыда, пью чай, глядя исключительно в чашку. Иногда мой взгляд всё же скользит по лицам присутствующих за столом. Шарлотта покраснела, но изо всех сил делает вид, что всё в порядке.
Анжело заинтересованно наблюдает за нами, подперев голову рукой.
В воздухе повисла тишина. Конечно, не звенящая, нет. Рядом и кофемашина шумит, и гости «Рая» без умолку болтают. Какая тут звенящая тишина? Разве что позвякивающая.
– Давно встречаетесь? – поинтересовался Анжело. – Оба на одной волне.
Я удивлённо вытаращился на Шарлотту, а она – на меня.
– Мы… – промычала Чарли, – мы не встречаемся.
– Мы просто друзья. – вмешался я. – Дружим. Друзья по снам. – вдруг выпалил я.
Боже, что я несу?
– Друзья по снам? – полюбопытствовал Анжело. – Это как?
– Нам снятся практически одни и те же сны. – пояснила Шарлотта. – Ты нам тоже приснился, Анжело. Сегодня, кстати.
Мужчина несколько зажался, услышав своё имя, и приосанился. Да, сказать, что он уже называл его совсем не вариант – такого ведь на самом деле не было – и вряд ли сам Анжело воспримет мою ложь за чистую монету.
Наш «сонный» герой взял себя в руки.
– Значит, меня вы оба знаете, – спокойно рассуждал Анжело, – а я вас нет. – он перевёл на меня взгляд. – Ты – Том, а…
– Я – Томас. – сразу же исправил я. – Моё имя Томас, что означает… – с запалом начал я, но быстро понял, что свернул куда-то не туда, – да не важно, что оно означает! Я – Томас!
В сотый раз за сегодня я покраснел и зажался. Да что с тобой, Томас? Что на тебя вдруг нашло сегодня?
– Хорошо. – с осторожностью произнёс Анжело, выставив перед собой ладони. – Томас так Томас. Я запомнил. – он посмотрел на Чарли. – А тебя как зовут?
– Шарлотта. – с улыбкой ответила рыжая, а затем коротко рассмеялась: – Можно сокращённо, я не обижусь.
– Очень приятно познакомиться, Лотти. – Анжело очаровательно улыбнулся и поцеловал её ручку. – И с тобой, Томас, тоже.
– В реальности. – невольно вырвалось у меня.
– Да, – кивнул Анжело и обвёл мою фигуру неоднозначным взглядом, – в реальности.
Сон второй
Над городом нависли ватные чёрные тучи. Они цепляются за шпили самых высоких зданий, оставлял на них свои клочья. Похожи на щупальца. Куски туч съезжают по стенам и мягко ложатся неподъёмным грузом на землю.
Что я здесь делаю?
Бреду домой. Кажется, я был на противоположном от дома конце города. Почему? Что я там забыл? Район Торнхилл. Что я там делал? Как вообще попал туда? Понятия не имею, но хочу побыстрее выбраться.