– А почему вы думаете, что им можно доверять? – еще раз спросил Инди.
– Будь уверен, Лири, они скормят тебя рыбам, – добавил Чарли. – Им не нужны свидетели.
– Но немцы также не потерпят никого, кто сможет помешать им потопить корабль, – ухмыльнулся Лири. – Как бы там ни было, наша организация получит кредит. О нас узнают, как о силе, с которой надо считаться и с которой британцам придется уже договариваться. А немцы будут вне подозрения и приберут весь этот морской бизнес в свои руки.
– Да, ты истинный борец за свободу, – с презрением сказал Чарли. – Немцы делают всю грязную работу, а ты получаешь деньги и кредит.
– Правильно, – со злостью выкрикнул Инди. – Вы – липовый герой!
Он надеялся вывести Лири из себя. Заставить его потерять голову и ослабить бдительность. Ведь все они сейчас в смертельной ловушке. И должны найти хоть какой-нибудь выход из ситуации.
Но в ответ Лири лишь улыбнулся еще шире:
– Немцам я действительно нужен. – Он повернулся к Молли. – Хочешь рассказать им почему, девочка?
Молли отрицательно замотала головой. Ее губы были плотно сжаты от ненависти.
– Она знает, что я работал на верфях Белфаста, – продолжил он. – Именно там, где был построен «Титаник». И я был одним из тех, кто спустил его на воду. Так что прекрасно знаю, как потопить корабль.
Лири с большим наслаждением следил за реакцией Инди, у которого от этой новости глаза на лоб полезли. Возможно, ирландец действительно любил сражаться за свою родину, но бахвалиться он любил еще больше.
– Вы уже слышали о непотопляемости «Титаника», – продолжал Лири. – Наверное, вы слышали и о двойном корпусе корабля. Но вряд ли компания сообщила вам, что его двойная защитная обшивка заканчивается ниже ватерлинии. Если бы она была выше, то замедлила бы ход «Титаника». А время для «Уайт Стар Лайн» – большие деньги.
– Но ведь есть еще и водонепроницаемые переборки, – заметил Инди.
– Эх, парень, какой же ты наивный, – ответил Лири. – Ты знаешь, что это за переборки?
– Конечно, знаю, – обиделся Инди. – Это стенки внутри корпуса «Титаника». И они делят корабль на шестнадцать отсеков. В случае пробоины они остановят воду, не дадут ей проникнуть дальше и спасут корабль от гибели.
– Все правильно. Но ты упустил одну вещь. Эти переборки недостаточно высоки, – сказал Лири. – Иначе пришлось бы отказаться от дополнительных кают для пассажиров. А ведь пассажиры приносят «Уайт Стар Лайн» огромные деньги.
– Не стоит все так драматизировать, – неуверенно заметил Инди, пытаясь представить себе нарисованную ирландцем картину.
Лири пропустил его замечание мимо ушей и продолжил:
– Если в первом отсеке появится течь, то корабль немного накренится. Но это пустяки. Вода не проникнет за переборку. Если подобное произойдет во втором отсеке – корабль даст больший крен, ведь вода в первом – станет подниматься. Но все равно, ничего страшного пока не случится. Когда дойдет очередь до третьего отсека, вода в первом поднимется еще выше. И опять же не смертельно. А вот если целых пять отсеков пострадают, крен станет уже ощутимым. Вода в первом отсеке поднимется слишком высоко и польется через переборку во второй. Корабль накренится еще больше. Потом из второго – в третий... И дальше...
– Я понял, – проговорил Инди, подумав про себя, что лучше бы ему не знать всего этого. – Похоже на костяшки домино, которые складываются одна за другой. То есть отсеки заполняются водой в таком же порядке.
– До тех пор, пока помпы способны откачивать воду, – добавил Чарли. – А потом мы пойдем на дно.
Инди в ужасе затряс головой, представив себе эту картину:
– Ведь переборки, как ворота крепости. Но получается слишком низкие, чтобы остановить врага. – Он прикусил губу. – А разве нет еще и герметичных дверей, которые закрываются по электросигналу с капитанского мостика. Значит, не имеет никакого значения, если их заблокируют. И вода все равно пойдет дальше.
– Ты – умный парень, – сказал Лири и посмотрел на часы. – Пора идти. Одно дело услышать, как можно потопить «Титаник», а другое – увидеть собственными глазами. Лири спрятал руку с пистолетом в карман и приказал:
– Идите впереди меня. И не пытайтесь выкидывать фокусы. Я не побоюсь пристрелить вас, даже если меня потом схватят, Молли не даст соврать.
Молли мрачно кивнула.
Они покинули третий класс. Двинулись по узкому коридору и скоро очутились еще перед одной дверью. Она охранялась рыжеволосым человеком, также вооруженным люгером.
– Хоукинс! – разинул рот от удивления Инди.
– Ты можешь называть его Хельмутом, – сказал Лири.
– Заходите, – пригласил Хельмут. – Все идет по плану. Карл сейчас уже закладывает последний заряд.
Инди огляделся вокруг и увидел груды багажа, заполнившего трюм от пола до потолка. Он представил себе всю эту дорогую одежду, меха, разные безделушки, без которых состоятельные люди никогда не путешествовали. Чемоданы и сундуки всех размеров были повсюду. Между ними даже затесался ярко-красный автомобиль марки «Рено» последней модели.
Инди понял, что они в грузовом трюме в носовой части корабля ниже ватерлинии. А потом он увидел человека, стоявшего к ним спиной. Человек что-то прилаживал к металлической обшивке корпуса. Догадаться, что он там делал, было нетрудно – он устанавливал бомбу.
При звуке их шагов, человек обернулся и коварно улыбнулся.
– О, нет, – простонал Инди. – Этого не может быть!
Глава 16
– Отлично, только вас мы и ждали!.. – сказал инспектор Роджер Сэмпсон. Впрочем, Инди уже догадался, что это никакой не Роджер Сэмпсон, а Карл, так как все его называли именно так.
– Так точно, мой господин, – ответил на немецком Хоукинс, который на самом деле был Хельмутом.
– Давайте лучше говорить по-английски, – предложил Карл. – Из уважения к нашему ирландскому другу.
– Хотел бы я, чтобы вы знали наш язык, – сказал Лири. – Ничего так не радует мой слух, как ирландская речь. Но и английский вполне подойдет.
– Значит, вы вовсе не сотрудник Скотленд-Ярда, – произнес Инди и тут же обозвал себя идиотом.
– Потрясающая дедукция, юный Шерлок, – передразнил его Карл.
– Вы работаете на боссов немецкого кораблестроения? – спросил Инди. – Или на германскую секретную службу?
– А какая тебе разница, – ответил он.
– Я сообщил вам о случайно услышанном разговоре террористов, – не унимался Инди. – И вы направили меня по ложному следу. Вы хотели, чтобы я был постоянно занят. И никому ничего не успел рассказать.
– Все правильно, – сказал Карл. – Ты мог бы стать неплохим сыщиком. Но, к сожалению, все для тебя складывается не лучшим образом. Ты слишком много знаешь, очень жаль, что мы не можем тебе дать шанс выжить после того, как корабль потонет.
– Значит, все уже решено? – спросил Инди.
– Конечно, – ответил Карл. – Мы, немцы, как известно, славимся своей пунктуальностью и последовательностью. И бомбы уже отсчитывают свое время в других четырех отсеках корабля. Я просто активизировал еще одну здесь. Все они сработают в пять часов утра. А мы сможем наблюдать за гибелью «Титаника» уже с борта траулера.
– Он уже ждет нас, – добавил Хельмут.
– Все точно по плану, – подтвердил Карл. – И я уже видел огни немецкого траулера где-то миль за десять отсюда. Скорее всего, нам не понадобится все это спасательное снаряжение, которое мы подготовили. Но лучше подстраховаться.
Он повернулся к Инди и остальным:
– Короче говоря, я могу предложить вам лишь два варианта. Мы или пристрелим вас, или привяжем рядом с бомбой.
В глазах Инди мелькнула искорка надежды, которую тут же заметил Карл:
– И не мечтайте, что сможете освободиться, мой молодой друг. Когда немец привязывает тебя – ты остаешься привязанным. А когда немец запускает часовой механизм бомбы – она обязательно взрывается.
Молли не выдержала:
– Пожалуйста, я не хочу умирать, – взмолилась она. Ее голос дрожал от страха. – Я слишком молода и еще не начала по-настоящему жить. Мне хочется так много сделать.
– Я давал тебе шанс, – вмешался Лири.
– Пожалуйста, позволь мне воспользоваться им сейчас, – взмолилась Молли. – Позволь мне пойти с тобой. Клянусь, я никому не расскажу о случившемся. Ты же знаешь, что я – не доносчица.
– Хорошая девочка, – сказал Лири, улыбаясь. – И я не хочу твоей смерти. Ты много работала для нашего дела. А сейчас, когда, наконец, поняла, что без крови не обойтись, можешь послужить ему еще лучше. Говорить с англичанами нужно только на одном языке, который они понимают, – на языке силы.
Лицо Карла потемнело:
– Как мы можем доверять этой девчонке. Я запрещаю тебе.
– За нее не беспокойтесь, – ответил Лири. – Она не проболтается. Даже если захочет. Во-первых, ее разыскивает полиция. А во-вторых, Молли придется объяснить, как ей удалось покинуть корабль и остаться в живых.
Карл все еще сомневался:
– Но она...
– Хватит об этом, – отрезал Лири. – Мы нужны вам так же, как и вы нам. И вы не можете допустить, чтобы Германию обвинили в гибели «Титаника». Иначе начнется война.
Карл кивнул:
– Ладно, ваша взяла. Мы не готовы к войне. Пока не готовы. – Он улыбнулся Молли: – Добро пожаловать в нашу маленькую компанию, милая фрейлейн.
Инди мрачно смотрел, как она подходила к Лири. Еще минуту назад он поспорил бы на миллион долларов, что Молли не уступит. Да, теперь он проиграл.
Инди вздохнул про себя:
«Не нужно было забывать, что она всего лишь женщина. А женщины – не такие стойкие, как мужчины».
Секундой позже он понял, что ошибался. По крайней мере, в притворстве женщины превосходят мужчин.
Молли внезапно кинулась на Лири. Схватила за руку, в которой он держал пистолет, и ударила его в челюсть. Пистолет упал на пол и выстрелил.
В тот же момент Чарли бросился на Хельмута и начал с ним бороться. Инди прыгнул за пистолетом и уже почти схватил его, когда почувствовал, что чья-то нога вдавила его спину в пол.
– Даже и не мечтай, – прорычал Карл и отбросил пистолет ногой в сторону.
Инди перевернулся и увидел в его руке люгер.
– Сдавайтесь, или я пристрелю парня, – сказал Карл.
Чарли отпустил Хельмута, который тут же подобрал свой пистолет.
Молли ослабила хватку. Хотя уже была готова нанести Лири удар по шее.
Лири тут же схватился за свое запястье.
– По-моему, ты сломала мне руку, – пробормотал он.
Спустя несколько минут Инди, Молли и Чарли уже стояли в центре трюма и обреченно смотрели на дула пистолетов, направленных на них.
– Еще одна попытка, – прошептал Инди Молли.
– Мне всегда было интересно, когда я работала в мясной лавке моего дяди, что получается из туш после их разделки, – сказала она.
– Узнаешь в следующий раз, – пошутил Инди.
Молли грустно улыбнулась:
– Я думаю, следующего раза не будет.
– Ты оказалась находчивее, чем я думал, – перебил ее Карл. – И слишком сообразительной, чтобы остаться в живых. Читай свои молитвы. Но побыстрее. – Он посмотрел на часы. – Одиннадцать тридцать девять. У тебя есть ровно минута.
Карл, Хельмут и Лири держали свои люгеры наготове. Правда, у Лири пистолет был в левой руке, но он тоже был готов выстрелить.
Инди судорожно пытался найти хоть какой-нибудь выход, но все, что ему приходило в голову, – это только своя собственная смерть. Через минуту.
Глава 17
Инди уже понял: спасти их может только чудо. Но то, что потом произошло, чудом не было. Это была катастрофа.
Сначала раздался громкий звук, который походил на рвущуюся простынь, правда, сделанную из металла. Он был таким громким, что заставил людей с оружием повернуться в ту сторону, откуда он исходил. В сторону корпуса корабля за их спинами. Все случилось неожиданно, хлынувший поток воды смел Карла и его компанию.
На долю секунды друзья застыли, не веря своим глазам.
Обшивка корабля в этом месте была разорвана и напоминала огромную рану, которая все расширялась и через которую в трюм хлынула вода. Карл и его сообщники барахтались в ней из последних сил, пытаясь подняться на ноги.
Инди уже и сам видел, что вода почти касалась его ног. Ему не пришлось предупреждать Молли и Чарли об опасности, и не сговариваясь, они бросились прочь через лабиринт тюков, сундуков и чемоданов. Вслед им прозвучало несколько выстрелов. И хлюпающий по воде шум погони.
Они бежали из последних сил, но вдруг увидели нечто, что заставило их бежать еще быстрее.
Перед ними медленно закрывались гигантские стальные двери. Кто-то успел включить их блокировку. И они едва проскользнули в небольшую щель между створками.
Инди, Молли и Чарли остановились перевести дыхание. Перед ними был еще один грузовой отсек. По дверям с той стороны дубасили кулаками и раздавались истошные вопли.
– Бедные ребята, – сказал Инди. – Ничего у них не вышло.
– А может быть, мы попытаемся что-нибудь сделать для них, – неуверенно предложила Молли.
– Я знаю, что мы должны сделать, – заявил Чарли. – Побыстрее убраться отсюда. – И он показал на пол, который был уже на несколько сантиметров покрыт водой.
– Да, пробоина оказалась нешуточной, – заметил Инди. – Но пока мы здесь, нам ничего не угрожает.
– Она достаточно большая и станет еще больше, – сказал Чарли. – И давление воды снаружи позаботится об этом.
– По крайней мере, здесь мы не пойманы в ловушку этими стальными дверями, – попыталась вставить слово Молли.
– Только некоторые из них управляются электричеством, – ответил Чарли. – Остальные нужно закрывать вручную.
– А ведь в рекламных проспектах ничего об этом не сказано, – заметил Инди.
– Там много о чем не сказано, – проговорила Молли.
– Мы должны предупредить людей наверху об опасности, – забеспокоился Инди.
– Ну, тогда пошли, – скомандовал Чарли и направился к выходу из трюма.
По дороге в следующий отсек им пришлось миновать помещение, где сортировали почту. Инди едва мог поверить своим глазам. Клерки безуспешно пытались выловить сотни писем, плававших в воде, которая поднималась все выше. Его сердце сжалось.
Когда Инди и Молли добрались до пятого отсека, где кочегары продолжали бросать уголь в топки по колено в воде, последняя надежда оставила их.
– Все первые пять отсеков заполнены, – подытожила Молли.
– Обшивка корабля полностью разрушена с одной стороны, – добавил Чарли.
– Что же могло ее повредить? – спросил Инди.
–Какая теперь разница, – ответила Молли. – Что есть, то есть.
– А есть то, что «Титаник» тонет, – сглотнув от волнения, сказал Инди.
На секунду они замолчали, пытаясь осознать происходящее.
А потом Чарли просто сказал:
– Давайте пойдем и присоединимся к моим товарищам. Теперь еще больше работы. Нам нужно, чтобы турбины продолжали работать, настолько долго, насколько они смогут. Ведь им нужна электроэнергия, которая управляет помпами и освещает корабль. – Он подобрал валявшуюся рядом лопату и присоединился к другим кочегарам.
– Вполне порядочные ребята для их профессии и ситуации, – заметил Инди.
– Намного порядочнее, чем того заслуживает «Уайт Стар Лайн», – зло сказала Молли.
– Пошли на верхнюю палубу, – сказал Инди. – Мы должны всех предупредить.
– Иди один, – ответила Молли. – А я пойду в каюты третьего класса, где женщины. Это в кормовой части корабля и они вряд ли знают, что их ждет. Мужчины в носовой части скоро поймут, что к чему, увидев воду.
Инди согласно кивнул:
– Увидимся позже на палубе.
– Надеюсь, – крикнула Молли убегая.
Шлепая по воде, Инди выбежал из отсека и, перескакивая через три ступеньки, стал подниматься по трапу наверх.
– И куда же это вы направляетесь, молодой человек? – потребовал ответа очередной вахтенный, стоящий на верхней ступеньке. – Сейчас вы отправитесь назад в третий класс, откуда пришли и где ваше место.
– Но... – попытался возразить Инди.
– Никаких «но», – отрезал вахтенный. – Это правила, принятые на корабле. В противном случае вас придется слегка подтолкнуть вниз. Ничего плохого не случится. Зато вы сможете рассказать там внизу, что их здесь ждет.
Инди не стал спорить и спокойно сказал:
– Но посмотрите на меня. Я – пассажир первого класса. И вы должны были видеть меня здесь раньше.
Теперь вахтенный взглянул на него более внимательно:
– О, прошу прощения, сэр. Я не узнал вас. Что же вы там делали внизу? Интересовались, как устроились другие пассажиры?
– Совершенно верно, – ответил Инди.
Вахтенный отступил в сторону, и Инди бросился мимо него дальше. Вахтенный проводил его взглядом и подумал, что парню повезло: у него еще полно времени добраться до спасательных шлюпок.