Первый раз он всегда самый сложный. В дальнейшем тётя Света сама научится находить эту грань, без всяких костыля, в качестве которого сегодня выступила моя способность к поглощению. Конечно, ей пока ещё придётся пользоваться моей помощью, но с каждым разом её будет всё меньше и меньше.
Закончив с исцелением Бекки, мы оба рухнули рядом с ней и моментально вырубились. Мне потребовались все имеющиеся внутренние запасы, чтобы помочь рыжей. Благодаря этому, я ощутил, что мой небольшой энергетический резерв стал на крупицу больше. Значит, тело уже достаточно укрепилось, чтобы вместить больше энергии, а это было просто супер.
Разбудила меня Моль. Она решила, что я прекрасно подхожу на роль кресла и совершенно не церемонясь уселась мне на живот, принявшись что-то напевать себе под нос.
Я попытался скинуть её с себя, но не смог этого сделать, словно девчонка весила несколько тонн. Хотя подобного давления я точно не ощущал. Килограммов пятьдесят не больше.
— Проснулся? Прости, что разбудила. — заговорила Моль. — Я не хотела. Просто мне нужно кое-что проверить, я для этого я возьму у тебя немного волос и каплю крови. Слишком ты не похож ни на кого, с кем я встречалась до этого. Такое ощущение, что ты не из этого мира.
Попытался ответить, но не смог. Тело было полностью парализовано.
— Ты не пойми меня неправильно. Но я тоже не из этого мира. С самого рождения я чувствовала это, а когда началось всё это сумасшествие, я только убедилась, что эта планета мне неродная. Ну не может быть ад, родиной для кого-то кроме демонов. А вот они все, — Моль начала крутиться по сторонам. Видимо, указывая на остальных членов нашей команды. — они все и есть эти самые демоны. Демоны, которые только и делают, что убивают. И неважно кого, морфов или других людей. Им это без разницы. Главное — убивать.
Но ты же не такой? Ты не демон. Я чувствую, что ты настоящий человек. Хоть это тело и не принадлежит тебе, но ты человек. И то, что произошло в пещере лишь трагическая случайность. Тот бедолага морф испугался и только из-за этого напал на нас. Он прятался в пещере. Прятался от всего зла, что происходит в этом мире. Так же, как и я он искал место, где можно будет не бояться умереть. Он сам мне рассказывал об этом, каждый раз, когда я приходила к нему в гости.
Хоть тело и было полностью парализовано, но я мог свободно управлять внутренней энергией. У этой девицы явно поехала крыша. И исходя из того, что она способна видеть намного больше, чем остальные, представляет реальную угрозу. Вон даже смогла понять, что я не из этого мира. А это под силу определить далеко не каждому человеку, даже в гораздо более развитых мирах, в которых знают и об архонтах и обо всех изменениях, что они приносят вместе со своим приходом.
Мне бы хоть на мгновение получить доступ к организму и тогда я смогу побороть силу, что не даёт мне двигаться. Всё же Моль далеко не так сильна, чтобы долго удерживать меня. Сколько она там говорила, могла удержать Юрико? Минуты три? Настолько хватает её сил?
Только оставался главный вопрос — есть ли у меня эти три минуты? Что собралась сделать эта сумасшедшая? Для чего она вообще затеяла этот монолог?
— Морфы они по большому счёту, как маленькие дети. До тех пор, пока не подрастут у них имеется лишь одна потребность — пища. Разве люди убивают своих детей? Так почему они делают это с морфами начальных стадий? Почему более развитые особи должны спокойно наблюдать, как люди уничтожают их младших товарищей, которые даже не могу толком постоять за себя?
Тусклого лунного света вполне хватало, чтобы разглядеть лицо Моли. Она быстро отвернулась от меня, но всё же я смог уловить, как оно на мгновение поплыло. Да быть такого не может! Это же точно морф. Причём очень сильный и опытный. Морф, который обладает минимум двумя, а то и тремя способностями, полученными от системы.
Но как такое вообще возможно? Как Моль ещё никто не раскрыл? Та же тётя Света применяла к ней свою способность и не смогла определить ничего странного. Или этот морф смог обойти защиту Юрико и занял место Моли.
— Этот мир сейчас находится на очень сложном пути. Он отчаянно сопротивляется изменениям, но они неизбежны. Появилась новая раса, которая гораздо лучше приспособлена к выживанию. А люди нужны лишь для развития этой расы. Помимо энергетических кристаллов, что имеются и у людей, только они способны дать жизнь новому поколению морфов. С каждым новым поколением мы будем становиться намного сильнее. Я уже много лет нахожусь среди людей и могу точно сказать, что эта раса обречена стать нашими инкубаторами. Как кормовая база они интересны только появившимся особям, но и над этой проблемой мы работаем и уже практически смогли найти выход.
Эти слова сразу поставили все на место. Морф, который жил в убежище. Спокойно мог покидать и возвращаться в него. Вот откуда все познания скального лабиринта. И вот из-за чего на него не нападали жители тех тоннелей, а морф из пещеры не смог причинить ему никакого вреда. Он просто не стал нападать на своего сородича. А вполне возможно, что побоялся более сильной особи.
Вот только совершенно непонятно, для чего было Моли выводить нас из убежища, да ещё потом и помогать?
— Вижу, что ты хочешь что-то сказать? Совсем забыла дать тебе возможность говорить. Только не нужно делать глупостей. Я прекрасно ощущаю энергию, что собралась внутри тебя и не позволю воспользоваться ей. Спасибо за тот энергетический кристалл он позволил мне не только восстановится, но и создать кое-какие резервы.
— Что тебе нужно от меня? — спросил я, как только смог говорить.
Морф оказался прав, я не смог уловить момент и пробиться, сквозь блок. Но я смог ощутить, что эта странная способность покрывает меня неравномерно. Имелось место, где защита была немного тоньше. Именно на этом месте я и сосредоточился, начав методично наносить по нему удары. Теперь всё упиралось во время.
— Ничего особенного. Как я уже говорила, морфы стали новыми хозяевам планеты. Но они не могут существовать без человечества. Люди нужны им для воспроизведения. И если все люди исчезнут, то со временем исчезнут и морфы. Я смогла попасть практически во все убежища этого континента и вот нашла тебя. Мы хотим предложить тебе стать иерархом всего человечества.
— Очень заманчиво, только можно обойтись как-нибудь без меня? — спросил я, скидывая с себя удивлённую Моль.
Глава 23. Загонщики
Она так увлеклась переманиванием меня на свою сторону, что даже не заметила, когда в сдерживающей меня силе образовалась трещина.
Скинув с себя морфа, я вскочил на ноги, подхватив несколько камней, которые тут же полетели в сторону сидящей в десятке метров от нас Юрико. Должно быть, Моль воздействовала на всех своей способностью, становиться незаметной. А если эта способность завязана на ментальных возможностях морфа, то сильного удара хватит, чтобы вывести из-под неё человека.
Так и произошло. Юрико повернула голову в мою сторону. Сказать ей я ничего не успел, так как бросился за убегающей молью. Морф понял, что его глупая попытка перетянуть меня на свою сторону провалилась. А сражаться сразу со мной и Юрико он явно не собирался. К тому же вскоре присоединятся и Рей и Сереной. Что и подтвердил оглушительный выстрел из обреза Серены.
Отпускать столь опасного противника было нельзя. Моль вполне могла не только сама изменить облик и снова попытаться подобраться к нам достаточно близко, но и навести на наш отряд других морфов.
Варна в нашем отряде была не только из-за её медицинских способностей, она могла скрывать небольшой отряд от морфов, даже от слабых иерархов. После её смерти мы лишились такой возможности. Юрико могла отгонять слабых особей, но против кого-то посильнее её трюк не сработает.
Я стремительно начал приближаться к убегающей Моли, которая отчего-то не меняла своего облика, хотя облик хрупкой девушки явно был не лучшим вариантом для побега. Оставалось буквально несколько шагов, когда очертания Моли поплыли и она просто растворилась в воздухе.
К этому времени я успел отбежать от нашего лагеря достаточно далеко и сейчас стоял в глубокой расщелине, с трёх сторон окружённой скалами. Слева имелся небольшой проход, в который я смогу протиснуться с трудом и собственно говоря, всё. Других выходов из расщелины я не видел. Но они были и не нужны. Я услышал звуки боя, доносящиеся из лагеря и выругавшись помчался обратно. Моль смогла увести меня и напала на остальных.
Но реальность оказалась совсем иной.
— Не подходи. — остановила меня Юрико. — Я уже почти справилось с воздействием Моли. Ты можешь всё испортить.
Малышка Рей в одиночку отбивалась от Серены, тёти Светы и Бекки. И делала она это вполне успешно. Её противники уже были порядком потрёпаны, в то время как на малышке не было видно ни царапины.
— Уходите. Я задержу этих иерархов. — крикнула малышка нам с Юрико.
Нечто подобное сказала и другая сторона драки. Очередная стычка закончилась нокаутом Серены и Рей уже была готова добить её, когда Юрико нанесла свой удар.
На этот раз она не воспроизвела ни звука, но от этого сила удара не стала меньше. Зацепило даже меня, отчего голова пошла кругом, а в глазах всё поплыло.
— Какого хера?! — послышался возмущённый голос тёти Светы. — Рей, мелкая зараза, снова ты отметелила своих же?
— На нас напали сразу три иерарха морфов и я, пыталась защитить вас. — виновато ответила ей Рей, избавившаяся от наваждения.
— И мы сражались против особо сильного морфа. — сказала Серена, после чего застонала и плюхнувшись на камень, схватилась за голову, при этом выплюнув что-то очень похожее на зуб.
— Иерарх действительно был. — немного придя в себя, заговорил я и все тут же уставились на меня.
За исключением Юрико, которая с отсутствующим взглядом смотрела куда-то вверх. Но кроме вздымающейся вверх отвесной скалы там ничего не было.
— Моль и была тем иерархом. Она собиралась прикончить вас, а меня захватить.
— А я всем говорила, что от этой малохольной нужно срочно избавляться. Уходит из убежища в одиночку, шатается где-то месяцами, а потом возвращается как ни в чём не бывало без единой царапины. — вновь принялась ругаться рыжая.
— Нам срочно нужно двигаться вперёд. Моль ушла наверх и в любой момент может вновь напасть. — перебила всех Юрико, по-прежнему продолжая смотреть на самую высокую скалу.
Теперь мне стало понятно, что она пытается увидеть там фигуру Моли, но это было бесполезно.
Рыжая быстро осмотрела всех и мы двинулись в путь. Постоянно оглядываясь по сторонам. Но я отчего-то был уверен, что Моль не станет нападать на нас сейчас. По крайней мере, в горах.
* * *
Оказавшись в довольно не плохо освещённой пещере, Ванесса убедилась, что карта, предоставленная Евой, была точна. Ей удалось найти следы крови на камнях и осколки какого-то снаряжения. А немного в стороне виднелась небольшая груда камней, с воткнутым в неё крестом. В могиле оказалась какая-то сучка из убежища Стоун. Ни Ванесса, никто из отряда загонщиков её не знал. Причина гибели обнаружилась здесь же — морф и судя по тому, что его тело ещё не начало разлагаться, это была очень сильная особь, по силе равная Джерри, а может и превосходящая его.
Отряд, забравший парня с собой, оказался действительно сильным, раз смог справиться с такой тварью, потеряв всего одного бойца. Хотя Ванесса и не смогла узнать, сколько человек ушли вместе с её целью, но она не думала, что их было слишком много. Не больше десяти. Этого количества должно хватить, чтобы без привлечения лишнего внимания добраться до схрона, расположенного в небольшом городке в сорока километрах от убежища Стоун.
Вот только был он расположен по другую сторону горного хребта и Ванессе пришлось переться через этот грёбаный лабиринт из тоннелей. Потратив на этот путь непозволительно много времени.
Использовать свою способность она не могла, потому что делать это на неразведанной местности, а тем более в горах было сродни самоубийству. А у Ванессы было ещё слишком много планов, чтобы прощаться с жизнью.
Даже несмотря на карту, пришлось изрядно поплутать по холодным и тёмным тоннелям. Пару раз на неё пытались нападать живущие в столь чудовищных условиях насекомые, но Ванесса была настороже. К тому же она постоянно находилась под защитным полем, что поддерживала одна из людей Тани.
И вот когда они подошли к входу в эту пещеру, прозвучал взрыв, который оставил отряд Ванессы без защиты. Держащая щит дикая осталась в живых, но на блокирование столь мощного удара ей пришлось потратить все силы и даже полноценное ядро, не смогло быстро позволить ей снова воспользоваться своей способностью.
Так что Ванесса на несколько часов застряла в этой пещере. Идти дальше без защиты было слишком рискованно и всё это прекрасно понимали. К тому же взрыв повредил тоннель, из которого они пришли. И вернуться обратно той же дорогой не получится. Теперь их единственный путь лежал вперёд.
Но Ванесса и не собиралась возвращаться. Охота только началась. Охота за самым ценным ресурсом нового мира.
Она взяла с собой шесть воительниц диких. Загонщиц, чьей специализацией было выслеживание и поимка уцелевших. В этом деле людям Тани не было равных. По крайней мере, не на Веригие.
Именно они и подарили Ванессе в своё время Джерри, тогда ещё только эволюционировавшего морфа, который бросался на всех подряд и с трудом мог связать пару букв.
Таким образом, люди Тани решили расплатиться с Ванессой за помощь в проникновении в один укреплённый схрон с оружием. Сперва Ванесса хотела убить всех тварей, что решили над ней так подшутить, а сейчас готова их расцеловать.
Ещё немного и у неё появится собственный, ручной иерарх. Причём полностью подконтрольный иерарх, который готов сделать всё что угодно для Ванессы.
Все же морфы — это бывшие мужчины и красивой женщине не составит особого труда подчинить их себе. Правда, это только в том случае, если морф смог развиться до достаточной степени, чтобы начать понимать хоть что-то, а не тупо ломиться со всех ног, заметив хоть крупицу возможной пищи.
Так вот эти загонщицы обладали идеально подходящими для преследования и последующей поимки цели, способностями. Их наём обошёлся Ванессе весьма дорого. Шесть красных ядер. Этого вполне могло хватить на покупку дома в любом из главных убежищ триады. Но подобная чушь была не нужна Ванессе. Её интересовала лишь реальная власть над континентом, которой можно добиться, только получив в своё личное распоряжение мужчину, не подверженного воздействию вируса.
Конечно, ей придётся убить всех наёмниц, из-за чего её отношения с Таней и дикими навсегда перейдут в фазу войны, но она была готова пойти на подобный шаг. Уйти Ванесса сможет в любой момент и от любого противника. Поэтому она совершенно не переживала по этому поводу.
План, как добиться расположения того парня у неё так же уже был готов. Главное — теперь выследить беглецов и представить всё в свете, выгодном Ванессе. А ещё лучше убить всех, кто сейчас находится рядом с ним. В таком случае у него просто не останется выбора, кроме как принять помощь Ванессы. А это уже можно считать победой.
Ну а дальше ей придётся спрятаться вместе с парнем, на пару лет. Этого времени как раз должно хватить, чтобы он полностью разобрался и освоился с полученными способностями. А в наличии таковых Ванесса не сомневалась. Выжившие мужчины намного сильнее любой женщины. Их способности не идут ни в какое сравнение, даже со способностями, полученными после поглощения чёрных ядер. Ну а потом можно будет смело выходить из тени и заявлять свои права на континент.
Единственной проблемой будут Свен из триады и Грегори из западного конклава.
Собственно говоря, только из-за наличия в этих крупнейших на континенте объединениях, мужчин они ещё не рискнули попробовать захватить всю власть на Веригие. А сидят и выжидают.
Оба мужчины были невероятно сильны и могли справиться хоть с дюжиной элитных, чёрных бойцов с соответствующими способностями.
Если Свен был настоящим раздолбаем, которому современный мир чертовски нравился, то Грегори был его полной противоположностью. Ванесса в своё время встречалась и с правителем западных территорий, но он даже бровью не повёл, на все её попытки соблазнить его. Да и как потом стало известно Ванессе, он не пытался трахнуть каждую встречную. А тех, кто всё же удостоится чести, тщательнейшим образом отбирали по множеству параметров.
Всё по тем же слухам Грегори был сильнее Свена. Но выяснять это им, естественно, никто не позволит. Драться выйдут главы триады и западного конклава, но своим мужчинам не позволят этого сделать, слишком ценны они были.
Вполне возможно, что они остаются единственным шансом человечества на выживание. Они и парень, за которым сейчас и охотится Ванесса.