— Я смотрю, вы сигарету обронили, это из-за меня?
— Нет, я сама виновата. Слишком уж увлеклась. Задумалась. Знаете… всё как-то неожиданно произошло.
— Я всё понимаю — это была моя вина. Я хочу всё исправить! Вы же сможете указать, куда мне плыть? Смотрю, у вас и компас есть, — девушка расстегнула молнию на куртке и запустила руку внутрь, — а прикурить дадите?
Просьба прозвучала так мягко, по-дружески. Даша вопросительно прищурилась, до конца не понимая вопроса. Нет, вопрос она поняла, но это было слишком неожиданно. Незнакомка сверкнула глазами, указав на зажигалку, и достала пачку сигарет. Папироса нарисовалась между тонких пальцев девушки и быстро очутилась во влажных губах.
— Угощайтесь! — воскликнула она и протянула руку. Даша не смогла дотянуться. — Сейчас, сейчас!
Девушка схватилась за вёсла и поравнялась с каяком.
— Вот держите, можете взять парочку, — и снова протянула руку.
Даша еще раз всё осмотрела. Ничего подозрительного. Обычная девушка, обычная лодка. Так бывает — девушка заблудилась, да еще и в такое время. Нужно помочь, иначе не успеет и сгинет в потоке волны, или на закуску рыбам отправится. Что, мало таких? Да сплошь и рядом. А если бы тогда Даше не помогли, где бы она сейчас была? Вот именно — нигде!
Ладонь в кожаной перчатке медленно коснулась пачки, вытянула сигарету.
— Прикурите? — незнакомка подалась вперёд, перевалив телом за борт.
Закинув сигарету в рот, Даша чиркнула колёсико и поднесла зажигалку.
Слабый ветерок замотал пламя. Даша быстро подставила вторую руку, а девушка вскинула обе ладони перед собой, спрятав от ветра дорогущий огонь.
«Какая нежная кожа у неё на руках, — в голове у Даши засуетились мысли, — ладони розовые, даже на большом пальце кожа не загрубела, хотя грести ей пришлось не мало, судя по всему. А сколько еще придётся! Такие руки точно не выдержат — покроются мозолями, а у неё нет даже перчаток. Странно.»
Зажигалка опустилась. Сигарета не задымила.
— Что везёте на обмен? — пламя продолжало гореть, остановив время.
Доброжелательная девушка хищно прищурилась, лицо медленно растягивалось в кривой улыбке. Жёлтые зубы блеснули в свете огня. Чёрные глаза стрельнули безнадёжностью, накрыв Дашу ледяным пледом. Попалась…
— ТЕБЯ! — раздался пронзительный крик.
Хватило секунды на то, чтобы ладони незнакомки впились мёртвой хваткой в Дашины руки. На запястьях словно щелкнули тугие наручники. Боль разнеслась по телу. Крик наполнил лёгкие, но там же и затих, подарив порцию адреналина. Даша не растерялась, и что есть силы, потянула на себя, вытаскивая незнакомку за борт. Лежавшее на дне лодки одеяло зашевелилось и взмыло в воздух. Худой мужчина, прятавшийся всё это время под ним, быстро подлетел к незнакомке, обхватил её за талию и втянул обратно в лодку.
Дашины руки выскользнули из клешней. Инерция откинула тело назад, сильно накренив каяк. Краем глаза она успела увидеть, как Слава скрючился на бок, и, перевесившись через борт, упал в воду. Юбка была не завязана.
Вот теперь Даше по-настоящему захотелось кричать. Она открыла рот и попыталась набрать воздух, но по рукам снова скользнула боль, сдавив лёгкие.
— СЛАВА! — только и успело вырваться наружу.
— Держу! — крикнула женщина, — Тяни её к нам!
Смеясь и нервно раздувая ноздри, мужчина выхватил нож и протянул свободную руку к Даше.
— Пха! Вик, ты видела, как он завалился! Подожди! Ты держи её, а я погляжу, вдруг всплывёт! — и приготовил нож для удара. — Только покажись, моё лезвие быстро лизнёт твой мозг!
Кроме пузырей, на воде больше ничего не показалось.
— Отпусти меня! — взвыла Даша, — Что вам надо!?
— Что за вопрос? — усмехнулся мужчина, — Нам нужно всё! А это что у тебя?
Подтянув каяк к лодке, негодяй протянул руку к Дашиной шее. Обхватив компас грязными пальцами, он резко дёрнул вниз, оборвав нить.
— Не трогай его! Он мой!
— Он больше тебе не пригодится!
— И тебе тоже! — адреналин еще теплился в жилах Даши, выталкивая смелость наружу, — Ты хоть умеешь им пользоваться? Тупая ты башка!
Блестящее лезвие потянулось к женскому глазу.
Услышав оскорбления в адрес любимого человека, Вика зарычала, освободила руку и врезала Даше пощёчину.
— Не смей его так называть, Драная сучка!
Глаза Даши покраснели, наполнившись слезами. Страх и обида сковали мозг. Чувство потерянности больно схватило за руки и тяжким грузом приковало их ко дну каяка. По телу бегал озноб пустоты.
— Давай, кончай её! — возбуждение переплелось с животной страстью. Женский язык начал мусолить губы не зная усталости.
Ухмыльнувшись, мужчина кивнул головой в знак согласия, а его ладонь с ножом начала медленно танцевать в воздухе, ведомая незамысловатой мелодией. Вика еще раз, со всей силой, дёрнула на себя Дашу, наклонив её тело к лодке. Возле покрасневшего от пощёчины уха, чмокнули мужские губы и медленно проговорили:
— Я заберу всё: твои волосы, вещи, зажигалку. Твою красоту, — и провёл ножом по её щеке, нежно, не оставив пореза, — Но самое главное — мы заберём этот чудесный Катамаран!
За спиной подонка раздался сильный всплеск воды.
— Это — каяк! — крикнул Слава.
Слово «каяк» было последним, что услышал мужчина. Он попытался дёрнуться, но тело и голова больше не слушались. Холод сковал душу. Свет потух, но сознание продолжало жить.
Обезумев, Вика истошно завопила, увидев торчащий кусок металл изо рта Кости.
Длинный нож Славы раздробил шейный позвонок незнакомца, разрубил пополам язык, нижнюю губу и выбил передние зубы. Кровь изо рта хлынула во все стороны, окропив лицо Даши.
Под собственным весом, тело Кости обмякло, облокотилось на край лодки и, перевалившись через борт, плюхнулось в воду, обрызгав Вику кровавой водой. В последний момент Слава успел выдернуть нож.
Женщина продолжала истошно вопить, зовя Костю. Слава схватился за край лодки и, дёрнув ногами, смог легко подтянуться и завалиться внутрь. Ласты мешали встать. Перемещаясь на коленях, Слава двинулся в сторону женщины, поглядывая на Дашу.
Окровавленный нож испачкал шею незнакомки, а разъярённый взгляд заставил её заткнуться.
— Нет! — крикнула Даша, — Не надо! Мы не такие!
— А какие? — спросил Слава.
Даша молчала. Глаза бегали из стороны в сторону. В какой-то момент она замерла, открыла рот и испуганно прижала ладонь к шее.
— Компас…
— Что — компас?
— Он его забрал…
Слава кинул взгляд в то место, куда плюхнулся труп. Пусто. Одежда быстро пропиталась водой и утянула тело на дно.
* * *
Раскинув руки в стороны, Костя куда-то уплывал, даже не подозревая об этом. Его мозг продолжал рисовать замечательные картинки, оттягивая мучительный момент смерти. Вот, он с Викой нагло заявляется к Меркурию в апартаменты. Дарит каяк (да, теперь он точно знает это название) и получает взамен чистую комнату на ближайшие три дня. Только он и Вика. И как она обещала — он может делать с ней всё что угодно. Кровать с белым бельём жадно принимает их горячие тела, охваченные в страстном поцелуе. Голые и мокрые, они сливаются в единый поток энергии. Любовь прёт отовсюду. Да так прёт, что ломается кровать. Подобного он не испытывал никогда. Чувство эйфории наполняет тело, но ненадолго. Неожиданный удар обрывает картинку, и пустота всё растворяет…
Глава 6
Напряжение, повисшее в воздухе, было на столько сильным и глубоким, что даже лодка с каяком начали шарахаться друг от друга, покачиваясь на волнах. Монотонные всплески воды, раздававшийся отовсюду, могли убаюкать кого угодно, но в противовес умиротворительному шуму, пришёл пронзительный женский крик, способный прервать даже самый чуткий сон.
— Слава, мы без компаса пропадём, понимаешь? Нужно достать его любой ценой! — Даша начала елозить на своём месте, пытаясь быстро стянуть плащ. — Я помогу тебе!
— Не смей! Сиди! — продолжая прижимать нож к женской шее, Слава заглянул в покрасневшие глаза Даши, — Без компаса не справишься?
— Нет! На обратном пути туман скроет всё вокруг, на что я буду ориентироваться? Антиквар маяк на крыше так и не установил! Мы теряем время… я сама достану! — Даша скинула плащ и начала развязывать узел на защитной юбке своего места.
Её решительность поразила Славу. Она была готова нырнуть, понимая, что у неё ничего не получиться. Плыть метров пятьдесят — не каждый сможет, не все всплывут. Видимо эта зелёная коробочка имеет большее значение для неё, чем просто компас. Хотя, если подумать и принят во внимание то, что без него есть вероятность затеряться среди бескрайних просторов, компас нужно было возвращать.
— Успокойся, — подумав, сказал Слава. — Следи лучше за ней! У неё глаза хитрые, как у кошки. Сейчас дурочкой прикинулась. Обманет и глазом не моргнёт. Начнёт говорить — не слушай! Хочешь, вон, веслом огрей её по голове, и пусть себе на дно плывёт. Там полакомится свежим мясом, желающие всегда найдутся. А я пока поныряю.
— Спасибо! — искренне сказала Даша, откинув волосы с лица.
Красный отпечаток ладони на её щеке сразу кинулся в глаза. Даже не смотря на загар, всё равно было видно женскую пятерню, со всей силой приложившуюся к челюсти и уху. Но при этом, Даша не выглядела подавленной. Наоборот, её глаза горели. Она рвалась в бой. Трезво оценивала ситуацию и понимала, что если они не найдут компас — пропадут. Жизнь и смысл жизни горели раскалённым докрасна металлическим стержнем в её сердце. Именно этот стержень и тянул их вперёд. Деваться некуда — компас так компас. Любой ценой, но Слава должен был его вернуть.
Кинув убийственный взгляд на незнакомку, Слава убедил себя, что никакой угрозы, на данный момент и лично ему, она не представляет.
Забившись в нос лодки, женщина свернулась калачиком и замерла камнем. Обхватив ноги руками, она прижала лоб к коленям и сотрясалась от каждого вздоха. Слёзы, сопли и слюни стекали по её лицу, а взлохмаченные волосы клоками налипли на потный лоб и скрыли глаза. Сейчас она напоминала размалёванную девку, ковыляющую из отеля под проливным дождём, где последние два часа, а возможно и целую ночь, провела в окружении нескольких мужиков.
Слава испытал отвращение. Не жалость. Он бы с удовольствием полоснул её по шее ножом и скинул в воду. В мире стало бы на одного подонка меньше, а значит, честный человек не повстречает на своём пути живое препятствие с ножом и доберётся до своей цели. Если конечно, дорогу ему не перегородит другой подонок. Но Дашин голос сумел пробудить в нём совесть… И это ему не понравилось.
Незнакомка больше не ассоциировалась с разъярённо пантерой, способная прыгнуть с места, в одну секунду долететь до Славы и вставить нож в спину, всё это время прятавшийся в её ботинке. Женское сознание само спряталась от внешнего мира, опустившись на дно под тяжестью страхов. Обезумевшая от горя, она только и могла сидеть на одном месте, в бесконечном ожидании: когда кошмар сам развеется над водой. Месть не входила в её планы. В её планы уже ничего не входило.
Слава махнул на неё рукой, вставил нож в пластиковые ножны, закреплённые на щиколотке. Скинул мокрый плащ. Быстро приблизился к борту лодки и наклонился к каяку. Продев руки через юбку на своём месте, начал шарить по дну, выискивая что-то с закрытыми глазами. Мужские скулы и губы передавали чувство усталости, злости и нотки неуверенности. Было понятно, что он уже начал обдумывать свои действия по спасению компаса, но что-то в этих действиях его явно не устраивало.
Вытащив водолазную маску и черные перчатки, с прозрачной перепонкой между пальцев, Слава быстро их натянул и снова запустил руку внутрь каяка. Через секунду он достал фонарь. С виду обычный чёрный с длинной ручкой под три батарейки. На конце висела петля, в которую быстро скользнула ладонь.
— Если не вернусь через пятнадцать минут…
— То что? — возбуждённо перебила Даша.
— Жди дольше! И будь поаккуратнее с ней… — взгляд упал на незнакомку.
Сделав три глубоких вдоха, с короткими паузами, он подмигнул Даше и перевалился через борт лодки, плюхнувшись в воду как водолаз.
Прозрачная вода быстро растворяла алый след, оставленный телом Кости, но всё же, еле заметный шлейф кровавой мути дал направление Славе. Глаз фонаря вспорол воду, осветив тёмные участки на дне. Под тридцатиметровым слоем воды показались крыши жилых домов, заваленные различным хламом. То, что людей оттуда смыло волной не означало, что жилище стало пустым. Жизнь там по-прежнему шла своим чередом. Каждый божий день, каждая квартира ждала гостей на ужин. А также на завтрак, на обед и на полдник.
Резиновые ласты плавно изогнулись волной, унося хозяина в бездну. Даже спустя три года, было сложно поверить в происходящее. Целый мегаполис покоился под толщей воды, заслуживая только редкие посещения человеком. Подплывая к домам, ассоциативная память заставляла погружаться во времена, когда в каждой квартире жила семья. Люди вели свой быт, строили планы, заглядывали далеко в будущее, и никто даже не осмеливался подумать о столь неожиданной паузе, остановившей жизни миллионов, а может и миллиардов человек. В этом городе вообще нельзя было останавливаться. Движение — жизнь. По этому девизу жили все, и под этот девиз были погребены.
Движение было слишком сильным и стремительным. Времени отведено было мало. Паника поставила точку.
Обычный день: пацанята гоняют мяч во дворе, кто-то хлопочет на кухне. Густой дым от сигареты, выпущенный старичком, устремляется в открытое окно. По телевизору обычные новости, но в какой-то момент телеведущая начинает вести себя странно. Её глаза прыгают из стороны в сторону, пробегая по листку бумаги, который она приняла из рук коллеги с тяжёлым взглядом. Лицо непрофессионально исказилось — так не ведут себя на телевидение, — но в какой-то момент она всё же взяла себя в руки, сжала губы, убрала в сторону листок и, уставившись стеклянными глазами в объектив камеры, сказала: «Нашему региону грозит небольшое подтопление, — её голос дрожал. — Синоптики заверяют, что ничего страшного: обильные осадки могут вызвать поток воды, достигающий метра в высоту».
Ого, ничего страшного — высота под метр — у большинства людей машина в высоту около метра. Все уже знают, как выглядят населённые пункты после наводнений. Плавали, знаем. А то, что по телевизору начали обещать помощь от государства — народ даже и не рассчитывал. О том, что такие новости прокатились по всей стране, люди еще не знали. Редкие звонки раздались от родни с просьбой: приехать, перекантоваться, и всё. Но и они быстро прекратились.
Когда телевизор замолчал, а за ним радио и интернет — люди заволновались. А что предпринять? Куда бежать? Вот именно — куда глаза глядят. Нужно бежать, так как движение — жизнь. Кто на дачу, кто к родне в соседний город, кто куда.
Волна пришла неожиданно, в свете луны. Дороги дымили в перманентных пробках. Спастись было невозможно. Смело всех, и не метровой волной, а трёхсотметровой. Как снежный ком, она взяла начало в Северном Ледовитом океане и устремилась на юг. Что дальше было — никто не знает. Связи нет. Сообщения нет. Все только цикл новой жизни знают — двадцать восемь дней. За это время луна делает оборот вокруг земли и возвращается в точку перигея, где образуется очередная волна и происходит новый удар.
Понимая, что в запасе чуть больше двух дней, Слава работал ногами активно. Над крышей дома еле-еле виднелся мутноватый след, но уже ниже резко обрывался. Осмотрев крышу, он ничего не нашёл, кроме сломанного стула и гнилой двери от машины, облепленной мелкими улитками. Тело опустилось ниже, а за ним придётся нырнуть глубже. Отплыв в сторону, взгляд сквозь маску уставился на чёрные окна, похожие на пустые глазницы черепа, таившие в себе угрозу и влекущее таинство. Глаза медленно опускались, считая этажи, но дойдя до третьего, Слава остановился — ближе ко дну вода становилась мутновато-зелёной с зернистым вкраплением, и что-то разглядеть невооружённым взглядом было невозможно. Ударив светом фонаря в муть, стали видны очертания козырька подъезда, пару голых деревьев, стоявших напротив, и торчащий из окна первого этажа мусорный контейнер: большой и стальной. Пятно света пробежалось по соседним окнам, отразив смятые кузова машин. Пустые — искать там что-то было бесполезно. Тело грабителя по-прежнему не было видно, но Слава был точно уверен — оно где-то здесь. Прячется.
«Куда же ты подевался! — подумал про себя Слава. — В гости к кому решил зайти? Придётся в каждое окно заглянуть!»
Дернув ногами, Слава подплыл к дому и поравнялся с окном девятого этажа. Темень. Направив фонарь, он ничего не увидел, кроме стаи мелких рыбёшек. Испугавшись яркого света, карасики резко дёрнулись и расплылись в стороны: кто спрятался в гнилом шкафу, кто мелькнул на кухню, а кто-то под диван, застрявший в дверном проёме. Совсем недавно люди обустраивали эту квартиру, купили мебель, поклеили качественные обои, совсем немного отклеившиеся от стен, а теперь всей этой «красотой» довольствовался подводный народец.