Схема окружения уже была построена, но до этого момента смотреть на нее особого смысла не было. Но оказалось, что разметка придумана не просто так: квадраты площади получили сеточную нумерацию как у карт-километровок или шахматной доски, даже не знаю, что будет более близким по духу.
— Куда идти? — проекция карты послушно развернулась перед глазами. — Понял.
Указанный Нейро квадрат находился как раз возле терминала. Сделав два шага назад от пропасти, встал на край плиты.
Внезапно метрах в сорока от меня на дальнем краю поля к пещерным сводам с грохотом устремились две колонны — одна повыше, другая пониже.
— Е два — Е четыр-ре, — раздался скрипучий голос Говоруна. — Встань на Бэ восемь!
Я оглянулся через плечо. Платформа с прибывающей армией все еще не поравнялась с краем пропасти. Может мне показалось, но она как будто даже опустилась.
Встав на указанный квадрат, увидел, что одна из предыдущих колонн ушла в пол, зато поднялись две другие.
— Джи один — Эф три, — прокомментировал птиц. — Интер-ресно. Сделай так: ДЭ семь — Дэ пять!
Наблюдая за происходящим, послушно перешел, оглядываясь, и увидел, что платформа за краем сделала резкий скачок вверх. Неприятный холодок пронесся у самых лопаток. Догадаться было не сложно — кажется, это мой самый кошмарный враг. Кто вообще мог такое придумать?!
Работать шахматной фигурой мне не понравилось.
— Я умею бегать, стрелять, прыгать, материться и сражаться! — сдерживая раздражение, обратился к своему виртуальному напарнику. — Но не умею играть в эти чертовы шахматы!
Это правда, шахматы мне так и не дались. Просто было не интересно. Хотя Наставник ненадолго смог увлечь меня игрой в го, но все эти настольные игры не по мне. Часами сидеть думать — да ну нафиг.
— Не пер-реживай, птица Говор-рун умеет все!.. — птиц перелетел с колонны у терминала на другую, покрутил головой и обескураженно закончил: — Но закономер-р-рности — не шахматные, др-руг.
Рассердившись, я развернулся и пошел по полю куда попало. Никчемная цифра, а еще «советник» называется! Остановился на понравившейся плите, — мне показалось, как будто над ней парит какой-то прозрачный знак. И стоило шагнуть, как внезапно квадрат пола подо мной взлетел к потолку!
Присев от неожиданности, обнаружил, что нахожусь на вершине вдруг образовавшейся колонны, метрах так в десяти над полом. При этом терминал внизу истерично верещит.
Вернитесь в поле Терминала Накопителя во избежание провала привязки!
Осталось секунд: 9…8…7…
Мрак и пепел! Все проклятые геймеры и пьяная дивизия!
Снова выручили цепи: закрепив один конец за край своей колонны, спрыгнул на ту, что рядом, гораздо ниже, и тогда смог выстрелить крюк-кошкой в ту, что стояла у терминала.
И-иии… вот это оказалось верным решением! Во-первых, она была ниже пяти метров, следовательно, мне удалось вернуться в поле терминала. Во-вторых, стоило спрыгнуть на нее, как платформа с волнующейся армией злобных мутантов тремя резкими толчками уползла далеко вниз.
Осталось: 11.45…44…43…
— Интуиция, др-руг, иногда лучше логики, — философски заметил Говорун, планируя ко мне и усаживаясь на краю плиты.
Что-то прежде за Нейро не замечал таких мыслей. Может быть, нахождение в образе аватара внутри избыточного поля Энергона ускоряет развитие его искусственного интеллекта? Интер-ресная мысль… При условии, что хитрый птиц не издевается надо мной. Но это вряд ли — до скачка развития ему еще далеко.
— Это не может быть ограничено обычными рамками шахмат. Иначе ее просто не пройти, — медленно огляделся в поисках чего-нибудь, что привлечет взгляд. Один удачный ход победу не обеспечит. Нужно найти принцип, по которому здесь все работает. — Нейро, какая скорость подъема у этой платформы?
Говорун снова слетал вниз, покрутился.
— Тр-ри метр-ра в минуту. Если не спр-ровоцировать еще один скачок вниз — платфор-рма будет тут чер-р-рез семь минут. И вывалит всю армию прямо к тер-рминалу.
Мра-ак…
Что заставило меня полуприкрыть веки и сквозь ресницы расслабленно посмотреть на поле перед собой, не знаю. Я просто смотрел, никак не оценивая и не думаю о том, что вижу.
Плита на G4 клубилась темнотой, словно там была черная дыра.
Не подойдет.
Плита С4 имела розоватый кант, словно из-под нее порывался едва видимый отсвет лавы.
Не то.
А это что?.. Надо приблизиться, не видно отсюда.
Легко перепрыгнул на колонну Е7, которая была еще на метр ниже предыдущей. Расстояние плевое даже для моего реального тела, а тут — тем более.
Квадрат F5 вроде бы выглядел как обычно, но если смотреть куда-то вбок, то краем глаза угадывался крутящийся над плитой бесцветный прозрачный символ. Меч? Стрела? Покрутив головой так и эдак, ничего не понял, но в какой-то момент уверился — оно! Раз знак отличается, то как минимум стоит в него «тыкнуть», по методу Фарадея.
Помню у папы была какая-то старинная брошюра с изображением старенькой женщины и белой клавиатуры с одной единственной кнопкой «click here». Не знаю, что за смысловую нагрузку содержал в себе данный листок, но картинка всегда вызывала у меня улыбку. Так что сделаем «click here».
Вот только каким путем? Можно было спрыгнуть и добежать, встав на плиту, но что-то останавливало от очевидного маршрута Е7 — E6 — F5.
«Лошадью ходи, лошадью!» — отчего-то вспомнил очередную непонятную поговорку, которую неоднократно слышал не только от Ваншота, но даже от наставника и от мамы. Какая-то русская идиома. Черт знает, о чем они, но как ходят кони, я знаю, так что, поддавшись наитию, закрепил один конец цепи и толчком ноги отправил себя на G8.
Стоило всем весом опуститься на плиту, как вдалеке поменялись местами колонны H1 и F1 — низкая поднялась, а высокая опустилась.
— Р-рокировка! — голосом довольного интеллектуала изрек мой искусственный птиц. — Интер-ресно! Обычно это работает не так.
Осталось: 08.40…39…38
Пропустив слова Говоруна-Нейро мимо ушей, прыгнул на запланированный квадрат.
И-и… полетел вниз. Вместе с полом и запылавшим знаком стрелки, указывающим в землю.
— Ай, мрак! — неожиданный рывок вниз заставил мои внутренности сжаться в ком. Плюс прошел урон — пусть всего десяток единиц, но тем не менее! — Волна тебя побери!
— Др-руг, ты в пор-рядке? — Говорун заглядывал в колодец, на дне которого я невольно оказался.
Вернитесь в поле Терминала Накопителя во избежание провала привязки!
Осталось секунд: 9…8…
— Не так-то просто следовать интуиции.
Паниковать пока рано, но ситуация напрягала.
Теперь предстояло выбираться вверх, и мой незаменимый девайс с цепями мне в этом поможет. Только с чего бы стрелка вниз стала вдруг указывать прямо?..
Осторожно надавил на стену перед собой, и та неожиданно сдвинулась, словно блок на шарнирах. Несколько шагов по открывшемуся тоннелю — и вместо ямы я стою на карнизе, или балконе, тут поди разберись, шириной с плиту. Таймер тут же пропал.
— Платфор-рма уже близко! — видимо от волнения, Говорун буквально проорал мне на ухо свое паническое сообщение.
Осторожно выглянув над плитой, я увидел, как подползает платформа с армией Конусов, готовых оплевать с ног до головы опасным ядом.
Плохо. Плохо-плохо… Нужно что-то делать.
Внимательно огляделся. Вместо перил у балкона — длиннющий каменный блок, как будто подвешенный на невидимых веревках. Потрогав его, в тщетной попытке понять, как тот удерживается в воздухе, почувствовал, как он плавно качнулся вперед-назад. Провел рукой поверх — никаких препятствий — ни веревок, ни лесок, ни силового поля. Антигравитация, что ли?
Взглядом быстро соединил подползающий адский лифт и качающийся блок. И издал вопль, которому позавидовал бы любой каратист:
— Кья-а-а!
Ну, не просто так орал, конечно. Одновременно с криком я прыгнул вперед, оттолкнувшись ногами от стены и с размаху толкая всем телом подвешенный блок.
Толчок, обратный кач, снова вперед — и блок с размаху врезался в платформу с армией, отпихивая ее к противоположному краю. Получилось!
От удара едва не свалился на дно пропасти. Краем глаза заметил далеко внизу сияние. Опустил взгляд — и залип на пару секунд, несмотря на опасное положение: синие всполохи и переливы на дне пропасти просто завораживали. Что бы это могло быть?.. Какие-то груды синих кристаллов…
Погодите-ка… Это же… Святые геймеры! Мрак и пепел! Охренеть! Это же Кладбище!
— Так вот зачем Термина-а а-а-а!!!.. — Бамц! — Ухх… Кхеее… Холера!
Хитрый блок обратным качем врезался в стену, использовав меня как кусочек сыра между двумя булками хлеба.
Отчего карниз дрогнул и поехал вверх. Блок же рассыпался на полигоны и синий песок.
Вот и все загадки «антигравитации».
Осталось: 05.40…39…38
А дальше все было просто.
Оказавшись у терминала, я терпеливо ждал, глядя, как у противоположного конца пропасти бесятся Конусы, не способные пересечь разделяющее нас расстояние. Отсюда было не разглядеть, но я никогда не забуду этот блеск «пещеры Алладина», усыпанной синими и голубыми кристаллами, с подсветкой из призрачного мерцания светящихся грибов. Кажется, там даже что-то шевелилось и двигалось, но не уверен.
Говорун хрипло и невразумительно покрикивал без слов, по-моему, ржал надо мной — или над ними, не знаю. Я так устал, что было уже все равно.
Защитить терминал — это не значит победить всех врагов. Ценный урок, на самом деле. Все мое путешествие, буквально с первых шагов, оказалось таким… поучительным.
— Р-разумно. Р-рационально. Пр-рекр-расно! Р-радуешь! — сообщил мне птиц, приземляясь рядом.
— Ты нарочно все слова на «р» выбрал?
— Птица Говор-рун умеет все, и в отыгр-ррыш р-роли!
Эх мама, это почти так же, как если бы ты сейчас находилась рядом. Вот только не ясно — радоваться мне или огорчаться. И нет, дело не в том, что своими приколами птица напоминала ее поведение. Просто ощущается мамина рука.
Обилие Энергона, похоже, подтолкнуло мой нейромодуль далеко вперед в развитии. Никогда раньше он не вел себя так… живо! Будет очень грустно, если при выходе из локации снова наметится регресс.
Внимание! Процесс завершен!
Вы первый игрок, получивший доступ к Контрольному терминалу «Накопитель подземного Кладбища, Id: 15642dg^rats@spidersK@clamCS2» >переименовать.
Привязка завершена.
Вы получаете приоритетный контроль над локацией 15642dg^rats@spiders@clam>переименовать.
5 % ресурсов будет зарезервировано за вашим аккаунтом
Так «кладбище пауков» теперь как бы моё? Собственный накопитель кристаллов!
Количество я не мог даже осознать! Впрочем, фраза про «5 % ресурсов» отрезвляла.
Кажется, до сих пор никто так и не понял, зачем и почему мутации привели к тому, что все измененные животные, — или, как называла их Сеть, «особые существа» — стали сползаться умирать в некие строго ограниченные области. А если кто-то не успевал — его туда оттаскивали другие мутанты. Ведь должен же быть в этом какой-то смысл?
Я видел ролики, появившиеся в первые годы после начала «Нанитной экспансии», пока интернет на нашем материке еще работал. Там люди выдвигали различные предположения и гипотезы.
Но тогда еще никто не знал о Кладбищах, они выявились гораздо позже. Я услышал о них впервые лет в 12, когда кто-то из наших исследователей проник в крупное поселение и доставил груду новой информации о внешнем мире. Тогда эти новости обсуждали буквально все и на каждом углу.
Поздравляем, задание «Царь горы» выполнено!
Статус прохождения задания: золото!
Накоплено очков: 20000.
Связь с Сетью активна. Выберите награду:
— улучшение оружия> выбрать
— улучшение модулей> выбрать
— улучшение нейросети> выбрать
— улучшение физического тела> выбрать
Внимание! В связи с перестройкой системы вам необходимо покинуть локацию через 14.59…58…
Выбирайте с умом! Осталось: 14.56…55…
— Др-руг! Позволь дать тебе совет?
— Слушаю.
— Тебе следует поднять навык стр-рельбы. Вложи все очки в усиление физического тела, все пр-р-рочее ты сможешь сделать потом. Когда наниты отработают изменения, весь Энер-ргон останется у тебя в теле.
— Откуда ты знаешь?
Говорун только мяукнул-каркнул, насмехаясь.
Он прав. К тому же это позволит унести в своем теле огромное богатство в виде тучи свежих наноботов мощностью более двадцати Эн.
Так что как не хотелось мне прокачать оружие, но я нашел аргументы советника убедительными, и согласился.
Не теряя времени, занялся выбором опций, отсортировав награды по ключевым словам «физическое тело» и «стрелковый комплекс».
Сперва вкинул очки во всё, на что указал Нейро:
— улучшение физического тела> стрелковый комплекс> устранить нарушения аккомодации глаз — 2500 очков
— улучшение физического тела> стрелковый комплекс> повысить скорость и точность зрительной реакции — 5500 очков
— улучшение физического тела> стрелковый комплекс> усилить глазные мышцы — 3000 очков
— улучшение физического тела> стрелковый комплекс> улучшить глазо-двигательную координацию — 3500 очков
— Тебе понадобится кор-р-рекция двигательной пр-рогр-раммы! — Говорун расхаживал по краю терминала туда-сюда, как какой-нибудь профессор, и его раскатистое «эр» только усиливало впечатление. — Путем анализа сигналов от пр-ропр-риор-рецептор-ров мышц, сухожилий и суставно-связочного аппар-рата. Но покупать эту базу не надо, она есть в ар-рхиве твоего отца. Согласно р-рекомендациям опер-ратора пять я собираю инфор-рмацию для анализа с пер-рвого мгновения выхода во вне. Р-рекомендую вложить очки в укр-репление сухожилий или обогащения суставной смазки!
В целом я вроде бы и уловил суть сказанного, но в частности пропустил всю эту заумную белиберду мимо ушей. Не то чтобы я не понял, но внимание полностью поглотил обнаруженный список рекомендаций терминала, и в нем — помеченный восклицательным знаком пункт:
— улучшение физического тела> псионный комплекс> усилить мутацию гипофиза — 20000 очков.!Внимание! Уникальный бонус! Вам предоставляется скидка 75 % за альтернативное прохождение 2-й части задания «Царь горы»! — 5000 очков
— Не понял. Что это?..
— Р-р-рекомендую! — просто сказал Нейро, заглянув мне через плечо.
— А связки?
— Тррррр! К чер-р-рту.
Пока я думал и решал, на что потратить еще 500 очков, время почти вышло.
Осталось: 59…58…57…
Напоследок, недолго думая, ткнул пальцем в «>переименовать — 100 очков» и быстро ввел новое название зоны контроля Терминала: «Дрим-Хоум».
Внимание, время выбора истекло!
В связи с реконструкцией локации вы будете перемещены за границу зоны контроля через 5 секунд.
До встречи, игрок! Возвращайтесь, когда локация будет обновлена.
До перемещения: 02…01…0
Плита подо мной рванула ввысь к потолку — даже показалось, что оседлал ракету. Видя, как стремительно приближается пещерный свод, я на миг замер от ужаса, и собрался было уже спрыгнуть куда попало, но камень вверху оказался иллюзией — меня вынесло сквозь препятствие вверх.
И кубарем выкинуло в каком-то пещерном отнорке, словно какое-то насекомое!
— Сволопсь… пьфу! Тьфу, мрак. Гадость! — отплевываясь от грязи, попавшей сквозь незакрытый щиток шлема, я увидел, как окружающие меня краски угасли, приняв свой привычно-унылый образ.
— Ну здравствуй, мир реальный.
Прополоскав рот и сплюнув воду, хорошенько осмотрелся.
Путь у меня по-прежнему был один — тот, по которому можно протиснуться с протезом и механизмом за спиной. Отказываться от отцовского подарка я что-то передумал. Усовершенствовать его нужно, это да.
— Нейро? Ты… в порядке?..
Раньше бы я сказал: «Нейро, отчет», но после общения с Говоруном что-то изменилось. Оно был такой неожиданно живой и забавный, что я пожалел о его исчезновении.
Ответ не порадовал — не содержанием, а формой:
Все системы работают в нормальном режиме.
Энергии: 30 % > подробнее
Ресурсы: > подробнее
Процесс улучшения > подробнее
Нейро снова стал обычным нейро-модулем, потеряв живость аватара.
Смотреть подробности не стал, хотя надо бы поинтересоваться прогрессом мутации. Хоть меня и выставили за дверь, как щенка, я успел сделать выбор награды, и теперь наводнившие мое тело наноботы планомерно работали над глазными мышцами, хрусталиками глаз и нервными путями. Высокоточные микро-воздействия наноботов на нервные пути, глаза и мозг должны максимально повысить точность стрельбы и бросков. Ху-ху! Вот удивиться дядька Ваншот, когда в ответ на его обычные подначки я пройду Полигон на все двести баллов!