— Ладно. Слушай мою команду если жить хотите.
— Чё? — Балка разозлился и двинулся было ко мне на каблуках, да опять за грудь схватился.
Интересно, поймёт он или нет?
— Чё слышали, упырки. Там больше 30 потенциально опасных бойцов сидит, держат нас на прицеле. Вы можете ради сардельки Кабана рисковать жизнью, но я не буду.
Все напряглись и принялись всматриваться в безоконное здание казино. Только Вилка на крышу глаза поднял.
— В общем так, Вилка, становитесь клином за мной со своими ребятами. Я поставлю щиты. От шальной пули спасут. Дальше, двигаемся с опущенными стволами прямо к главному входу. После того как закончим здесь свои дела. Возле синего буса осторожнее, там какая-то хрень непонятная. То ли ловушка, то ли мутант под днищем сидит. Заходя, я веду переговоры сам. Ни о каком сражении, стрельбе, ультиматумах даже не думайте. — Говорил я всё это для шестерых качков из отряда Балки. Ведь я ещё не закончил раздавать указания, как мои архаровцы во главе с Вильгельмом уже стали за мной в два ряда.
Айрум!
«Что?»
Твои мухи могут привлечь зомби?
«Могут, если пролетят слишком близко.»
Собери небольшую толпу в полукилометре от казино, на проспекте. Запас зелий восстановим и на публику поиграем.
«Хорошо.»
— Миха, да он нам заливает! Там проститутки одни должны быть. Ну может ещё парочка дебилов с ними. За всё время они вообще не высовывались. Будь их там много, они бы вышли за жратвой давным-давно!
— Закройся! Я думаю! — Балка рявкнул на своего подчинённого и коллегу по тренажерному залу.
— Хочешь, помогу? — я поднял глаза на стероидное тело и усмехнулся.
— С чем поможешь?
— Понять что происходит, например. Ты же уже не раз был готов сорваться и ударить меня. Да вот что-то резко начинало разрывать изнутри? Ведь так?
— Так и знал! Это ты? Что ты со мной сделал?
— Всего лишь обеспечил свою безопасность. Хотел бы убить — убил бы. Просто не питай иллюзий и не пытайся замышлять против меня зло. Наложенное проклятье, — я не стал объяснять принцип работы способности. — будет тебя разрывать изнутри, стоило лишь попытаться предпринять что-либо несущее мне угрозу жизни и здоровья. Кстати, твоим ребятам, если они хотят пережить эту ночь, тоже советую принять моё покровительство.
Я делал своё предложение экспромтом и был готов к любой реакции. Здоровяк навёл на меня ствол древнего калаша и свалился в обморок спустя мгновение.
Двое из шести бросили взгляд на обмякшего шефа и побежали к базе. Сверкнул сталью «Морф» и два выстрела вынесли мозги бегущих. Конспирация? Мы возле закусочной расселись и нашумели и без этого достаточно. Похлеще слона в посудной лавке.
— РРВААА! — из закрытого спуска в подвал кафешки за барной стойкой послышался голос неживого бармена, долбящего по крепкой крышке люка.
— Вилка, выпусти бедолагу. Сам не стой столбом, отойди. — Я выкатил коляску и остановился возле одной из колонн напротив люка и махнул рукой.
Вилка дёрнул за стальное кольцо и люк с трудом поддавшись, раскрылся. Наружу, мешая друг другу ринулось сразу несколько тел. Застряв и просунув голову и руки, они злобно рычали. Вилка грохнул крышкой и перепрыгнул через барную стойку. Я же выставил обе руки вперёд, по привычке посылая противника перстом в далёкие дали. Свистя и рассекая воздух полетели воздушные пули, пробивая гнилые черепушки одну за другой. Внезапно смазанная тень выскочила, и вцепилась в потолок, игнорируя мои выстрелы.
— ХРВАААААА! — запричитала она, раздвигая сегментированную челюсть полную зубов и клыков в разные стороны.
ОБЛАСТЬ КОНТРОЛЯ!
Время и движения твари замедлились, а ведь она уже успела оттолкнуться от потолочной балки и лететь на меня, раздвинув свои когтистые лапы.
«Зомби-падальщик. Уровень 11»
Разжал кулак и вызвал из инвентаря «Морф», подправил направление выстрела и нажал спусковой крючок. Выстрел разнёс твари голову и слегка сместил с траектории полёта. Тело дёргалось, приземлившись прямо перед коляской, а лапа, размером с футбольный мяч и когтями длиной с нож для сыра упала на мои укутанные колени, пробивая плед и утыкаясь в месте моего хозяйства. Я даже на секунду дышать перестал, пока не вспомнил, что на мне штаны Чёрной Мамбы. Их так просто не пробить. Фух…. Что-то спина мокрой и липкой стала.
— Такс, ладно, мальчики-зайчики. Выбирайте, или будете как Балка, или как эти вот — я кивнул на трупы зомбарей.
Первыми, к моему удивлению ко мне потянулись бичи.
— Мы согласны.
— А вас я и не спрашивал, вы уже давно под воздействием моей способности.
— А…
— Бэ. Вопрос только качков касается. Давайте решайте скорее, мне ещё многое предстоит сделать.
Я покатил коляску от кафешки в сторону почтового отделения дальше по улице. Отряд двигался за мной, обсуждая и проклиная свою незавидную судьбу. Бежать по примеру предыдущих двух, не планировали. Так я сначала подумал. Но из оставшейся четвёрки один придурок бросился ко мне со спины, надеясь застать врасплох, в тот самый момент как пятёрка низкоуровневых зомби на пару с зомби громилой вывалились из витрины разграбленного магазина в нашу сторону. С моим амулетом, подобное довести до ума ещё никому толком не удавалось. Поэтому, я, не сбавляя темпа, применил область контроля, в которой тот вместе с остальными спутниками увяз. Я спокойно выехал из области, поддерживая её существование и развернулся. Призвал Ледяное лезвие, швырнул в козла и поехал дальше. Ещё один парень собирался было дёрнуться в переулок, но я предостерёг молодого от глупости.
— Не советую, на том конце переулка трое мутантов странных дежурят в засаде, по силе как минимум равны зомби, которого я в баре завалил.
Воздушные пули в это время разорвали плотный строй неживого неприятеля и те свалились в паре метрах от меня, обильно орошая асфальт чёрной кровью.
— Ну что, мы приехали. Давайте решайте.
Нехотя, все согласились, я подозвал их, коснулся каждого и передал духовного паразита.
— Ну а теперь, раз уж мы одна команда… Наклонись сюда, красотка.
Не знаю, что он там себе нафантазировал, но качок побагровел и сжал челюсти. Ещё спустя мгновение он со стеклянным взглядом свалился прямо у коляски, лбом припечатав мне ботинок.
— Ну и так сойдёт. — Я протянул руку и вытащил чужого «жучка» из парика в виде заколки, прослушивавшего наш разговор соглядатая.
— Вилка, бойцы. В этом доме на седьмом этаже засел шпион Кабана. Мне нужна его голова. Само здание зачищено кроме 4 этажа, но там что-то не даёт зомби двигаться, возможно забаррикадировали их. Я жду здесь 15 минут. И не заставляйте меня подниматься с моего роллс-ройса.
Бойцы переглянулись, ещё один идиот резко схватился за грудь, и уловил мой пронзительный взгляд, не предвещающий ничего хорошего. Сам же понял, что спалился, резко встал и первым подорвался в здание, на ходу обещая, что сделает всё, призывая больше не мучать его. Ты сам себя мучаешь дружок… Ты сам, со своими чертями на душе.
Я остался один на один с приходящим в себя, после очередной потери сознания, Балкой.
— Ну что, очнулся?
— Как ты это делаешь… дерьмово то как.
— Так бывает. Поделись с боссом зельями здоровья. Мне не так уж много осталось для восстановления.
— Кто ты такой? — качок не решил спорить и просто потянул мне два пузырька.
— Я? Лид. И я избавлю этот город от швали.
— Кабан ведь слышал всё, он знает, что ты нас предашь.
— Не нас, а его. Он не знает самого главного. Готовясь к удару по прибывающему поезду, он отправил нас на смерть в это долбанное казино. Или ты думаешь он не в курсе, какой отряд сидит там за этими армированными, железобетонными стенами. — я опрокинул оба зелья, давая время подумать головой бодибилдеру.
— Значит мы отряд провинившихся? И нас отправили в яму?
— Это из японской мифологи?
— Ну да…
— Ты начинаешь меня удивлять.
— И чего же не знает Кабан?
— Что это мой поезд. На его свинном рыле находится мой шлем. И самое главное — завтра утром он умрёт.
Сверху раздался выстрел, и к нам тоненьким ручейком потянулись собранные Айрумом зомби.
Я посмотрел назад, на здание казино, где быстрой точкой с крыши спускался наблюдатель в сторону остальных, «светящихся» бойцов.
Я перехватил два калаша и дал ещё один выстрел в сторону толпы, привлекая внимание зомби. Посмотрел на Миху «Балку», который резко изменил свой цвет с классического, до белого шоколада.
— Поехали Балка! Не бзди! Толкай меня в саму гущу! Настало время хорошенько размяться и заработать! Сегодня ты не сдохнешь, я обещаю! АХАХАХА!
Глава 5. Налаживая связи
Отстреляв на ходу всё, что имелось у меня под рукой из стрелкового оружия, мы врезались в толпу из нескольких сотен рассеянных и размазанных по всей ширине дороги зомбарей. Да, они все стремились в центр, к нам, но я щедро раскидывал им смертоносные подарки. Стрелял духовными пулями, рубил ледяными лезвиями ноги противника, лишая мобильности. Щиты по бокам принимали атаки и не давали увязнуть в толпе. Я здраво оценивал свои силы и время от времени активировал зону контроля, уходя от опасно летящих плевков, редких магических заклинаний и когтей, подобравшихся слишком близко тварей.
Понял, что мы уже врезались в толпу на 50 метров и нас начинают смыкать, дал команду здоровяку на разворот, и мы поехали в обратную сторону, прорываясь из смыкающейся зелёной стенки рук, ног и тел зомби.
— Ай, каблук сломался.
— Не тупи, скинь их и погнали. — Я влил зелье маны и пихнул щитом наседающего бугая, оставляя нам метров 5 для разгона. Успел сделать пять выстрелов воздушными пулями, когда босые лапти моего здоровяка со скоростью, вдавливающей меня в кресло, как пилотов самолётов на разгоне, понесли нас вдаль. Только щитами и успел раскидать с дороги зазевавшихся зеленомордых.
— ЭХЕЙ! ПОБЕРЕГИСЬ!
Маны осталось лишь чуть больше половины. Пора заканчивать. Под моим манёвром, зомби столпились в довольно плоскую кучу, и сейчас все дружно пёрли в мою сторону, не таким широким, как раньше, фронтом.
Я развеял щиты, частично восстанавливая ману.
— Ты готов, Балка?
— К чему? — тот нервно вытирал пот одной рукой, другой продолжая толкать меня прочь от опасности. Даже ловкие и быстрые зомби отставали от нас, благо машин было всего ничего, манёвры не требовались. Тачки в основном стояли по обочинам помятые. Кто-то успел очистить проезд до нас, чем я бессовестно пользовался.
— Тормози и разворачивай меня.
— Может не надо?
— Давай, не ссы, я знаю, что делаю!
Быстро остановиться босиком ему не получилось. Ноги у него и так порезаны были и кровоточили после такой пробежки. То стекло, то камни, то другой мусор попадался ему. Впрочем, зелье здоровья вылечит его очень быстро.
Я трясущимися от натуги и непривычки ногами встал с инвалидного кресла, чтобы стать повыше и видеть подальше. Вот так… Пора!
ПРОПАСТЬ!
Земля разверзлась и на уровне всего проспект появился разлом, шириной в два метра и глубиной в 5 метров. В него стали падать тела. Лишь пятая часть перепрыгивала, цеплялась за края, перебиралась по спинам ранее рухнувших зомбарей.
Вот так…
ШТОРМ ПЛАМЕНИ!
Шторм высушил меня практически в ноль. Последние остатки маны я запустил в бегущих ко мне факельных зомби. Бах-бах-бах. Готово. Я присел, восстанавливая ману. Теперь подождать пару минут, восстановив резерв для пары щитов и можно идти, собирать урожай и добивать самых живучих.
Я махнул рукой в сторону дома с почтой, призывая очкующую «dream team» выйти и помочь мне со сбором лута. Да и добивать оставшихся зомби тоже можно им позволить. Не весь же опыт в одно рыло жрать, верно? Пусть видят, что быть со мной — не только страшно, но и полезно.
Дойдя до провала в земле, обнаружил там под сотню полуживых трупов с переломанными конечностями. Легко, как в тире.
— Собирайте и тащите сюда всё. Воровать не советую. Докажите полезность — получите всё необходимое для развития.
Пока мне вытаскивали разные ништяки, которые я сортировал в несколько кучек, нашёл сразу несколько средних и одно большое зелье здоровья. Осушил мгновенно, приводя в тонус организм и ожидая формирования первой резервной сферы здоровья. Стоило поднести к губам очереднюю склянку, кольнуло чувство опасности на затылке.
Я было дёрнулся, но время внезапно застыло, замедлились добытчики, брезгливо переворачивающие тушки зомбарей.
5 секунд.
СФЕРА КОНТРОЛЯ!
Максимальное воздействие времени в радиусе пяти метров от меня. Мана стала сжираться с бешеной скоростью.
Разворачиваюсь и наблюдаю летящую по паре сантиметров в секунду ко мне в лицо пулю.
Психокинетический щит!
Стоило смертельной опасности исчезнуть, как время продолжило свой ход, и моя область контроля явно провалила свою задачу по остановке полёта пули. Даже с реакцией и имеющимися характеристиками — задача крайне нетривиальная.
Пуля ударилась о щит и раздался приглушённый звук столкновения.
Щит просел на треть. Маны после всех манёвров опять было на нуле. Я зло прищурился и посмотрел в сторону выстрела. В магическом зрении там не было никого.
Айрум!
«Уже летят. Тридцать секунд.»
*Бах* Сердце кольнуло тревогой и на щит пришёлся ещё один выстрел. Я вытянул руку и выстрелил морфом в сторону окна высотки местного интернет-провайдера, из которого палил сраный снайпер. Отряд дружно сиганул в расщелину к трупам зомби, укрываясь от огня.
35 % щита. Маны на новый всё ещё нет.
Я стал стрелять наобум, не экономя припасы. Расстояние было предельным для моего морфа, но кажется достаточным для обозначения угрозы.
Перестал стоять столбом и двинулся зигзагами от машины к машине в сторону высотки. Возле старенького пикапа щит словил третью пулю и просел до 2 процентов.
Отозвал его и вызвал новый. Пусть он не прикрывал меня полностью, а только лицо и грудь. Но в остальном, с учётом траектории, выстрелов, опасаться особо и нечего было.
«Нашёл. Всё в порядке, он один. Видимо абсолютно без системного оружия. Поэтому и не засекли.»
Ну да, сигнатуры практически невидимые, на уровне первоуровневых зомби. Неудивительно что я внимания не обратил сразу. Давай Жук, веди меня, я ускоряюсь.
Рывка у меня уже не было вместе с разрушившимися мифическими ботинками. Бой с монстром и окатившая меня кислота нанесла много вреда. Поэтому я гонял в редких первоуровневых кедах с невеликой прочностью, но бонусом к бесшумности.
Зато у меня теперь был другой навык.
Чёрная молния!
Ускорившись я понёсся напрямую к главному входу в здание, не забывая прислушиваться к интуиции и чувству опасности. Шмякнул последний выстрел, прошедший вскользь по щиту и практически не снявший с него ни единицы прочности.
«Он снимается с места. Бежит вниз к шахте обрушенного лифта.»
Принял. Я вломился в здание и рванул к 2 этажу. Если лифт обрушился, на первом этаже ловить нечего.
Навык засад и ловушек показал классическую растяжку, которую я без труда избежал. Бесшумные кеды оказались как нельзя кстати, позволяя двигаться к неприятелю.
*Вжух* Звук съезжающего на верёвке противника заставил затаиться.
«Он вышел на четвёртом. В шахту лифта кинул гранату.»
Я двинулся обратно к лестнице, подальше от ненадёжных наполовину раскрытых дверей. В коридоре четвёртого этажа успел заметить тень, ушедшую в сторону одного из кабинетов.
Врёшь — не уйдёшь!
«Он знает где ты! Осторожно, он собирается выпрыгнуть в окно!»
Я вбежал в кабинет одновременно со звуком разбитого стекла. Тёмная спецовка мелькнула, падая вниз, я побежал за ним, готовясь так же прыгнуть в окно. В следующее мгновение в проёме окна оказалась ещё одна граната.
Область контроля!
Я не стал даже трогать смертоносный подарок. Активировал хиленький, на всякий случай, щит за спиной и нырнул в окно, к стремительно улепётывающему на лебёдке в сторону соседнего здания противника.
Мгновение сориентироваться и ледяное лезвие сталкивается с натянутым стальным тросом. Мгновение и лезвие ломается, не справляясь с закрученной в спираль сталью. Я меняю план и схватываю кончиками пальцев трос. Тот, скорее всего от повреждения нанесённым ледяным лезвием, спустя пол секунды встречи со мной обрывается. Мы вместе с ушедшим на десяток метров вперёд меня противником летим к земле с четвёртого этажа. И если я гашу скорость кувырком, да в укреплённом теле полном системной брони выхожу сухим из воды от подобного падения, то противник — нет. В самом конце падения противник врезается в искорёженный от последствий апокалипсиса городской автобус и валится на землю без сознания.