Посмотрев на своего друга, Лазарь сразу понял, что тому до одури страшно. Малознакомый человек мог бы сказать, что парень спокоен и безмятежен, но Макс знал Кирилла с самого детства и прекрасно знал, как его друг выражает свои эмоции.
Кирилл всегда был очень эмоциональным человеком, которому было очень сложно держать свои чувства в узде. Но достигнув более взрослого возраста, парень всё же научился хоть как-то себя контролировать. Внешне он был спокоен это мог сказать любой, но глаза. Достаточно было взглянуть Кириллу в глаза и увидеть всю ту бурю, что творилась внутри парня. И сейчас этот ураган лучше было оставить в покое.
Решив не тревожить друга, парень перевёл взгляд на Алексей. Мужчина шёл слева от Макса и постоянно теребил в руках свой носовой платок, время от времени протирая свои очки. Бедные окуляры держались на честном слове, готовые вот-вот переломиться пополам. Ссутулившись, Алексей постоянно оглядывался по сторонам и дёргался от каждого шороха. Весь путь он что-то бубнил себе под нос и всячески пытался отговорить всех идти в Логово.
«Мда-а, Док, вроде взрослый мужик, а храбрости в тебе меньше чем в котёнке».
Фрост. Девушка переживала, это было видно. Напряжённая как струна она строго вышагивала вперёд никуда при этом не смотря. Время от времени от её рук исходил белый густой пар, который тут же растворялся. Пальцы постоянно то сжимались в кулак, то снова разжимались.
Почувствовав на себе чей-то взгляд, девушка повернулась в сторону Макса. Нахмуренные брови, поджатые губы и стальной взгляд.
— Чего тебе? — выплюнула Фрост.
— Да ничего, так просто. — Лазарь подошёл поближе к девушке, чтобы не кричать на всю улицу. — Смотрю как люди борются со страхом.
— Посмотрел? Теперь иди дальше.
— Зачем так грубо? Мы же с тобой толком и не знакомы. Слушай, а я ведь даже твоего имени то не знаю.
— Фрост. Этого достаточно.
— Не, не, не. Так не честно. Это твоё прозвище, а не имя. Ни за что не поверю, что родители тебя назвали Фрост.
— А ты поверь. И отстань от меня наконец.
— Может хватит? Слушай, мне тоже до жути страшно туда идти. Честно говоря, я туда даже идти то не хочу. — последние слова Лазарь сказал шёпотом, чтобы только девушка его услышала.
— Ну так не иди. — пожала плечами Фрост. — Заодно и толстяка с собой прихвати. Вот ваша весёлая компашка — Два труса.
— Не, я не уйду как бы мне этого не хотелось?
— Почему? — как бы девушка не хотела разговаривать с надоедливым парнем, ей всё же приходилось участвовать в диалоге.
— Кирилл. Как я его по-твоему брошу? Понимаешь, как-то так в жизни сложилось, что он постоянно куда-то нас впутывает. И как правило, в результате нам обоим прилетает по жопе. И так случается всегда, находит он, а разгребаем вместе.
— Что это?
— Я думаю это карма, видимо, что-то я сделал в этой жизни не так…
— Да заткнись ты уже. — махнула рукой Фрост. — Смотри. — она вытянула руку вперёд показывая на идущего к ним мужчину. — Командир!
— Да, Фрост, я вижу. Всем быть начеку, кто знает, что у него на уме.
Навстречу отряду шёл неизвестный мужчина средних лет. Его висков уже коснулась седина, а на лбу стали появляться редкие морщины. Однако несмотря на свой возраст, незнакомец был крепкого телосложения. Широкие плечи, массивные кулаки и уверенная походка. Даже невооружённым глазом можно было понять, что мужчина не обычный простак.
— Привет, молодёжь! — поприветствовал отряд, незнакомец остановившись метрах в пяти от людей.
— Слышь, обмудок, чё ты там пизд…
— Тихо, Богдан! — прервал паладин разогнавшегося шамана. — Добрый вечер, уважаемый. Меня зовут Аверий, член фракции Новая вера.
— Я Дайманд, глава группы выживших «Ополчение». — мужчины пожали друг другу руки. — Что вы тут делаете?
— Недалеко отсюда, в бизнес-центре Ice Gold, находится Логово мутантов, называемых Упырями. Вы, что-то о них слышали.
— К сожалению, не только слышал. Эти твари уже несколько ночей подряд атакуют нашу группу и утаскивают с собой несколько человек. В основном это женщины, но мужиками они не брезгуют. — мужчина на секунду поменялся в лице, но потом вновь вернул на лицо маску сурового и жесткого человека.
— Тогда предлагаю объединить наши усилия. Я так понимаю вы здесь не один? — ухмыльнулся Аверий.
— Да, мои люди сейчас подойдут.
— Сколько вас и какие у вас уровни?
— Для чего вам такая информация? — недобро прищурился Дайманд.
— Спокойно. — паладин поднял свободную руку ладонью к собеседнику, показывая о своих намерениях, не отпуская при этом молота. — Ничего такого. Просто оцениваю наши шансы.
— Сейчас подойдут мои люди, и мы обо всём с вами поговорим. — подняв правую руку вверх, мужчина подал какой-то знак и из-за углов рядом стоящих домов стали выходить вооружённые люди. В конце улицы тоже показались двое человек с автоматами наперевес.
— Да, немало вас. Не поспоришь. Итак, для того чтобы между нами пропало недоверчивое отношение, я начну. Кто мы, вы уже знаете, сколько нас тоже. Эту же информацию, мы знаем и о вас. Осталось главное. Сила. Наши уровни разнятся от пятого до десятого. — сказал Аверий, когда все Ополченцы собрались рядом.
— Хорошо. — вздохнул Дайманд. — Наш отряд не может похвастаться такой силой. Самый маленький уровень — четвёртый, самый высокий — седьмой.
— Как вы собирались атаковать Логово? У вас была какая-то стратегия?
— Какая тут может быть стратегия? — фыркнул глава Ополченцев. — В здание только один доступный вход. То, что мутанты сидят где-то на верхних этажах — исключено, они плохо переносят солнечный свет, а окна у здания везде в пол. Значит они сидят где-то внизу. И единственный вариант — это подземная парковка. Но напрямую туда не зайти, вход замурован, а стоит начать разгребать, как Упыри тут же лезут из всех щелей и начинают атаковать.
— Как сильно замурован вход?
— На столько, что у нас просто не хватит сил. Не знаю как, но эти твари заслонили въезд машинами, а на них поставили всякий тяжёлый хлам. Так что остаётся только вход через само здание, а его они охраняют очень рьяно.
— Да, мы наслышаны.
— Поэтому стратегии нет, просто идём туда и убиваем этих тварей.
— Да, судя по всему это единственный выход. В таком случае наш отряд пойдёт впереди, мы куда сильнее вас, так мы сможем избежать лишних жертв.
— К сожалению, жертв не избежать. — мужчина посмотрел на своих людей, так будто видит их в последний раз.
Глава 12
Два десятка человек приближались к зданию бизнес-центра. Страх пропал, остались только решительность, жажда мести и самоотверженность.
Алексея отправили к Ополченцам, под охрану сразу троих мечников. Никто не верил, что это как-то сильно поможет, проще было оставить мужчину на улице и не тянуть его с собой. Но мысль о том, что Алексей снова окажется один в мёртвом городе, наполненном зомби, пугала его сильнее, чем отправиться в Логово Упырей в окружении матёрых бойцов.
Когда бизнес-центр был уже совсем близко и до него оставалось дойти пару десятков метров на всю улицу раздались вой и улюлюканья, а из окон верхних этажей выпрыгнули с десяток мутантов. Приземлившись твари тут же рванули вперёд, не ощущая никакой боли от падения.
Их бег сопровождался всё тем же воем. Передвигаясь на четырёх конечностях Упыри стремительно приближались к людям. Все тут же выстроились в боевой порядок. По центру стоит Аверий с молотом наперевес. Справа от него стояли Фанг, сын Дайманда и двое мечников. Слева же встали три рукопашника, вооружённых чем попало, и багровый от злости копейщик.
Лазарь стоял в заднему ряду, вместе с остальными бойцами дальнего боя. Макс мысленно потянулся к своим верным клинкам. Теперь его связь с оружием была гораздо лучше прежней. Если раньше ножи воспринимались как ещё одна конечность, которой можно двигать только вверх и вниз, то сейчас он мог свободно ею шевелить, вращать и делать всё что угодно.
Твари уже были близко. Всего десяток метров разделял мутантов и бойцов первой линии.
Р-раз!
Каменный шип, выросший из земли, пробил голову впереди бегущему Упырю. Твари не обратив внимания на потерю своего собрата продолжили бег и оказавшись в паре метров, прыгнули на бойцов первого ряда.
Но добраться до людей им было не суждено. Навыки сбили тварей ещё в полёте. Молнии Кирилла, Ледяные шипы Фрост, Огненные шары Дайманда, летящие куски асфальта, запущенные Богданом, всполохи света Алексея и клинки Лазаря встретили тварей в воздухе и устроили им теплый прием. Мутанты были отброшены назад и тут же атакованы бойцами ближнего боя.
Удачно упавший неподалеку от Аверия Упырь был тут же убит одним точным ударом молота по голове. Фанг прикончил сразу двух мутантов, пробив их головы насквозь. Но не всё было так радужно. Оставшиеся в живых Упыри связали боем практически всех бойцов Ополчения. На одного мутанта нападали сразу три человека.
Стоящие в заднем ряду двое стрелков пытались как-то помочь с уничтожением тварей, но всё, что у них получалось — мешать. Пули не приносили какого-то особого успеха, а лишь мешали.
— Отставить огонь! Стрелять, только при личной опасности! — приказал Дайманд, отправляя очередной огненный шар в бегущего на него Упыря.
«Ну уж нет, так они сами всех перебьют».
Оба клинка Макса отправились в полёт заходя с двух сторон к сражающемуся с Ополченцами чудовищу. Увернувшись от летящего в лоб клиноков, тварь отбила выпад копейщика и откинула в сторону неудачливого мечника, оказавшегося в опасной близости к Упырю. Летящий с другой стороны второй нож должен был стать неожиданностью для мутанта, но монстр ловко поймал его на лету. Но теперь Лазарь мог в полной мере контролировать своё оружие.
Отпустив клинок, Упырь ожидал, что тот упадёт на землю, но оружие продолжило висеть в воздухе и тут же рвануло вперёд, чтобы проткнуть голову живучему мутанту. Тварь в последнее мгновение успела убрать голову в строну уходя одновременно от двух ударов — ножа и копья. Но в этот момент, Лазарь по дуге, словно бумеранг, направил второй клинок.
Изворотливый Упырь не смог в очередной раз уйти от смерти и упал на землю с торчащей из головы рукоятью. Вернув оба ножа к себе, Лазарь посмотрел на ополченцев, что сражались с тем Упырём. Встретившись глазами с копейщиком, Макс получил благодарственный кивок.
Осмотрев поле боя, парень понял, что сражение подошло к концу. Фрост с Богданом добивали еле живого мутанта, Ополченцы собирались вместе и помогали раненым, а Аверий с Даймандом стояли недалеко от входа в здание и что-то обсуждали.
— Ну ты как? — к Максу подошёл довольный Кирилл, положив ему руку на плечо.
— Нормально. Всё оказалось куда проще чем мы ожидали.
— Да. Но ведь тут нас гораздо больше. Уровни выше и навыки улучшили.
— Да, но всё равно. — что-то не давало Лазарю покоя, что-то внутри него говорило. Даже не так. Кричало, что всё не может быть так просто. Бой длился от силы пару минут, а люди отделались лишь парой царапин.
— Ой да ладно тебе, опять начинаешь. Ты просто пессимист.
— Дай Бог, чтобы это было так. Дай Бог.
— Ты, кстати, скольких убил?
— Одного. А ты? — сменив тему, Макс слегка приободрился.
— Ха! Двоих! — выпятив вперёд грудь, Кирилл гордо посмотрел на своего друга. Лазарь не остался в стороне и сделал то же самое. Не прошло и полминуты, как друзья залились смехом.
— Ладно, пошли к остальным. А то без нас всех Упырей перебьют. — хлопнул по плечу друга Кирилл.
Макс простоял ещё с десяток секунд, смотря на возвышающуюся громадину бизнес-центра и пошёл вслед за Громом.
«Дай Бог, что я ошибаюсь. Дай Бог».
Подойдя к остальным, Макс встал рядом с дрожащим от страха Алексеем. У Дока тряслись руки, ноги, стучали зубы. Глаза бегали из стороны в сторону, а каждый шорох и чужой вздох заставляли мужчину вздрагивать всем телом.
— Тихо, Док, успокойся. — сказал Макс Алексею.
— А? Что?
— Говорю, успокойся. Всё нормально.
— Ага. Да-да. Х-хорошо.
— А, что с ним? — спросил один из идущих рядом Ополченцев.
— Да ссыкун он просто. Каждого шороха боится. Ты бы видел, как он от зомби первое время носился. О-о-о! Тут даже словами не передать. — не успел Макс и рта открыть, как Кирилл выпалил всё, что думал про жреца.
И без того поникший Алексей, сейчас выглядел совсем жалко. Ссутулившаяся спина и опустившиеся вдоль тела, словно верёвки, руки, потухший и опущенный вниз взгляд.
— Кирилл, прекращай! — не выдержал Макс.
— Чего? — брови Грома поползли вверх.
— Я сказал, хватит! Что он тебе сделал?
— Что он сделал? Так, дай-ка подумаю. — приставив указательный палец к подбородку, парень сделал задумчивый вид. — Первое — из-за него ты чуть не погиб. Второе — из-за чуть не погиб командир. Третье — он бесхребетное чмо. Что же ещё? Хотя и этого вполне достаточно. Не нужно на меня так смотреть. Ты прекрасно знаешь, что я прав, просто строишь из себя хорошего парня. Но меня-то не обманывай.
Оба ножа тут же взлетели вверх и было дёрнулись к Кириллу, но тут же остановились и вернулись в ножны. Взяв себя в руки, Лазарь другим взглядом посмотрел на друга.
— Пре-кра-щай. — по слогам проговорил Макс.
— Ты чего? Из-за этого…
— Ты не понял?
— Да понял, понял. Ладно, больше не буду. — примирительно подняв ладони, ответил Кирилл.
— Эй! Обмудки, идите сюда. Хватит по углам обжиматься!
«Его бы теперь, кто заткнул».
Аверий и Дайманд собирали у входа людей, готовясь зайти внутрь.
— Итак, после успешно проведённого боя, мы обсудили дальнейший план действий. — Аверий даже здесь умудрился встать во главе. — Выстраиваемся кругом и заходим внутрь. Стрелки и Алексей находятся в самом центре. Я, Лазарь и Дайманд идём впереди. Фрост держит правый фланг, Богдан — левый. Фанг идёт замыкающим и прикрывает нас со спины. Бойцы Ополчения распределяются по кругу и всячески держат круговую оборону. Всем понятно? — паладин обвёл всех взглядом, ни на ком особо не задерживаясь.
Возражений не последовало. Люди начали выстраиваться в боевой порядок и направились внутрь бизнес-центра.
Стеклянные в пол двери встретили людей, пустыми проёмами. Скрытое за облаками солнце никак не проникало внутрь здания. Здесь на помощь людям пришли налобные фонарики.
Передвигаться бесшумно не получалось. Кто-то постоянно наступал на разбитое стекло или задевал рукой разбросанные тут и там предметы интерьера.
— Держимся рядом. Всем быть на стороже. — тихо сказал Дайманд, но при этом все его услышали. Ополченцы подобрались и стали идти чуть увереннее.
Пройдя уже в глубь фойе, отряд остановился.
— Дайманд, куда дальше? — спросил мужчину Аверий.
— Здесь на право и вниз по лестнице.
Отряд двинулся дальше. Лучи фонарей ходили из стороны в сторону выискивая притаившегося в тенях противника.
«Твою мать. Где эти твари? Не может быть, чтобы их здесь не было. Не может быть».
— Аверий. — шёпотом произнёс Макс, так, чтобы его услышал только рядом идущий паладин. — У меня плохое предчувствие. Ты же понимаешь, что они где-то рядом.
— Скажу тебе больше. Я чувствую, что они рядом. Но не могу понять где именно. Будь начеку, скоро они себя проявят.
— Там! Я видел! Видел! — начал кричать один из мечников Ополчения, идущий со стороны Богдана. Истерично кричащий мужчина тут же получил с правой в челюсть. Луч мужчины тут же взметнулся вверх, освещая тёмный потолок, по которому передвигались притаившиеся твари.
— Твою мать! — закричал один из стрелков и тут же, зажав гашетку, выпустил весь магазин в одного Упыря. Мутант упал на пол с противным визгом и замер, истекая кровью.
Со всех сторон тут же послышался визг тварей. В свете фонарей тут же стали появляться многочисленные силуэты Упырей. Как минимум два десятка мутантов сейчас кружили вокруг отряда.
— Твою мать, откуда их здесь столько?! — закричал тот же стрелок, что до этого убил одну из ползающих по потолку тварей.
— Отожрались видимо. — ответил ему неизвестный Максу голос.
— Прекратить панику! Занять круговую оборону! Приготовиться к битве! — загремел на всё помещение голос Аверия. Создав в руке небольшой шарик света, паладин резко поднял руку вверх. С ладони мужчины тут же сорвался тот самый шарик освещая всё вокруг. — Светоч. — еле слышно прошептал командир.
Стоило над отрядом появится маленькому источнику света, как силуэты Упырей тут же отринули назад. Но инстинкт защиты Логова был куда сильнее инстинкта собственного сохранения. Игнорируя обжигающий свет твари бросились в атаку.