Лазарь бежал так быстро, как только мог. Кирилл от него не отставал находясь с ним рядом. Завернув за угол, друзья услышали крик-мольбу Алексея подождать его. Но медлить было нельзя. Дорога была каждая секунда.
Женский визг раздался вновь, но на этот раз он показался друзьям дальше, чем был до этого. Им пришлось сменить направление бега и сместиться чуть левее.
Бежать становилось всё труднее, сил оставалось всё меньше, но играющий в крови адреналин не давал друзьям остановиться. Внезапно, перед бегущими людьми, приземлились две твари.
— Это ещё, что за хрень? — удивлённо спросил Лазарь друга. Но ответа он не услышал.
Внешне, существа отдалённо напоминали людей. Но лишь отдалённо. Единственным сходством с человеком было — телосложение. Ростом твари были на голову ниже друзей, выглядев карликами. Длинные руки свисали ниже колен, а пальцы заканчивались заострёнными треугольными когтями.
Голова чудовищ была полностью лысой. Узкие глазки смотрели точно прямо, и были полностью чёрными. Сложно было определить куда именно они смотрели, потому как ни зрачков, ни белков у них не было. Длинные заострённые уши торчали вверх, и то и дело вибрировали.
Стояли твари полностью голыми, и можно было заметить, что половых признаков у них не было — существа были бесполыми. По серо-зелёной коже стекали струи дождя, не причиняя существам никакого дискомфорта.
Издав короткий крик, больше напоминающий визг, монстры бросились в атаку. В три прыжка они оказались возле людей и начали атаковать их своими когтями. Ожидая именно этого, друзья тут же ударили их в ответ.
Существ откинуло назад, но с разной силой. Если монстр, получивший молнией в грудь отлетел назад метров на пять, то вот оппонента Макса отбросила всего пару метров и то тварь смогла устоять на ногах. Два торчащих из груди ножа никак не мешали существу, поэтому противник вновь бросился в смертоносную атаку.
Кирилл никак не мог помочь другу, потому как его противник уже стоял на ногах и прекрасно себя чувствовал. Парень был уверен, что монстр должен был умереть, ведь от такого удара погибали даже Бугаи — самые стойкие из всех противников с кем сталкивался Гром.
Существо стояло и довольно скалилось, смотря на застывшего Кирилла. Парень сбросил с себя секундную слабость и вновь ударил тварь разрядом. Но противник предвидел это, уйдя с линии атаки. Монстр прыгнул на стену рядом стоящего здания и оттолкнувшись повалил парня на землю.
Острые когти вцепились в плечи Кирилла, пуская на мокрый асфальт алую кровь.
— А-а-а! — закричал парень от резкой режущей боли.
Тварь уже открыла рот, собираясь вцепиться в парня клыками, как её охватил электрический разряд. Гром вложил в этот удар, всю Энергию, что у него была. Он помнил о том, что монстр довольно живуч и простыми ударами его не убить.
Существо обмякло и упало на грудь Кирилла, придавливая его к земле. От мёртвого тела исходил пар. Неудивительно, через монстра только что прошёл удар силой в несколько тысяч вольт.
В это время Лазарь сражался со своим противником. После того, как парень оттолкнул тварь, монстр вновь бросился на парня не обращая никакого внимания на торчащие из груди ножи.
Вернув себе оба клинка, парень приготовился к схватке. Длинные руки монстра не позволяли Максу подойти достаточно близко для удара, поэтому парень вновь применил свой навык. В этот раз ножи полетели не в одну точку, а сразу в голову и живот существа.
Если от первого удара тварь смогла увернуться, отведя голову в сторону, то вот от второго спастись не удалось. Клинок вошёл в мягкое брюхо монстра, пронизывая внутренние органы. Но существу было плевать на боль, плевать на торчащий в животе нож, ей нужно было прикончить человека и это было единственным, что заботило тварь.
Р-раз!
Когтистая лапа прошлась по лицу Лазаря, оставляя после себя кровавые борозды.
Удар!
На этот раз монстр ударил Макса в грудь. Как бы это странно не было, но тварь сжала лапу в кулак и ударила по прямой. Никаких животных повадок, только человеческий удар огромной силы.
Удар был настолько сильным, что Лазаря откинуло на пару метров назад. Воздух выбило из лёгких, и новую порцию кислорода вдохнуть не получалось.
Тварь направлялась к лежащему на асфальте Максу. Видя, что её жертва не способна дать достойный отпор или убежать, существо медленно и уверенно начало приближаться к человеку. Оказавшись возле задыхающегося парня, монстр схватил его за шею и приподнял над землёй. Длины его рук хватало, чтобы оторвать Лазаря от земли.
Висящий в воздухе, Макс всячески пытался разжать, сцепившиеся на горле, пальцы монстра. Но всё было тщетно. Тварь наоборот наслаждалась агонией человека, его попытками спасти свою жалкую жизнь. На лице существа появилась улыбка. Не тот хищный оскал, что он ранее видел у зомби. Нет тут была именно улыбка. Человеческая, выражающая эмоции.
В этот момент, торчащий из брюха монстра, клинок подался в сторону, вспарывая живот и вываливая толстые кишки наружу.
Тварь взвыла на всю улицу и, схватившись за вывалившиеся внутренние органы она судорожно стала пытаться впихнуть кишки обратно. В этот момент в затылок ей влетел второй клинок, прекращая её страдания.
Лазарь сидел на асфальте откашливаясь и вдыхая такой родной и необходимый ему кислород.
Сзади послышался звук, быстро приближающихся, хлюпающих шагов. Повернувшись назад Лазарь увидел бегущего к ним Алексея. Запыхавшийся и еле бегущий, Док кое-как переставлял ноги.
Повернувшись к лежащему под трупом другу, Макс прикрикнул.
— Док, давай быстрее! Тут помощь твоя нужна! — подбежав к Кириллу, Лазарь спросил. — Кирилл, ты там как? Живой?
— Ага. — послышалось из тела. — Вытащите меня отсюда.
— Сейчас вытащим. Док! Давай, давай.
Подбежавший к Максу, Алексей тут же всполошился, увидев залитое кровью лицо.
— Максим, ваше лицо!
— Погоди немного. Давай сначала Кирилла вытащим.
Стащив с парня мёртвое тело, товарищи сели у стены, стоящего рядом здания. Кирилл смирно сидел и потихоньку восстанавливал потраченную Энергию. В этот раз он потратил практически весь свой резерв, оставаясь в сознании только благодаря силе воли.
Алексей залечивал порезанное лицо Макса, постоянно что-то бурча себе под нос о нерадивых воинах, что постоянно лезут на рожон.
Макс же читал пополнившийся Бестиарий, узнавая всю доступную информацию об этих тварях.
Молодой упырь — нежить второго ранга, произведённая на свет путём слияния генов Упыря и человека. Обладает хорошей реакцией, большой силой и высокой степенью живучести. Плохо ориентируется при свете дня, но отлично видит в темноте. Сбиваются в стаю и отличаются высокой агрессией. Обладают зачатками разума.
Уровень опасности: синий.
«Теперь понятно почему эти твари были настолько сильны. Синий! И это только молодая особь, а на что способен взрослый Упырь я даже представить боюсь! Но не это самое главное. Смесь генов человека и Упыря! Если сложить два плюс два, то не сложно догадаться, что недавние женские крики, появление двух молодых упырей на нашем пути и последующая с ними схватка. Конечно, это могла бы быть просто случайность, но я в такие случайности не особо верю. И если всё так и эти твари размножаются, то у нас могут возникнуть большие проблемы.»
— Кирилл. — тишина. — Кирилл! — чуть прикрикнул Макс.
— Что? — ответил, уставшим голосом друг.
— Ты там как?
— Ещё пара минут и буду в норме, а что?
— Посмотри Бестиарий, там тебя много интересного ждёт.
— Ладно, сейчас гляну.
— А, что собственно в Бестиарии? — вклинился в разговор Алексей.
— Проблемы. — ответил Макс. — У нас большие проблемы.
Глава 8
— Нет! Это безумие! Я против.
— Да пойми ты, Фрост, если мы сейчас уйдём и ничего не сделаем, через пару месяцев зомби покажутся нам не такой уж и большой проблемой! — кричал Кирилл.
— Мне плевать! Это самоубийство! Эти твари отделали вас как детей один на один, а там мы и вовсе будем в меньшинстве!
— Будем прикрывать друг друга, мы же…
— Нет! И слышать ничего не хочу! Аверий только пришёл в себя, Док говорит, что ему нужно лежать ещё минимум пару дней! Вы еле на ногах стоите! И кто знает какие твари обитают в их логове! Да мы даже не знаем где это самое логово, которое ты собрался разворотить! Ты сам себя слышишь, Кирилл?
Споры между Кириллом и девушкой продолжались уже не первый час. Они кричали, молчали, пытались поговорить спокойно, но снова переходили на крик.
Вернувшиеся с вылазки бойцы всё рассказали отряду, и Кирилл выступил с инициативой идти штурмом на логово Упырей. Макс и Богдан его тут же поддержали, но Фрост и Алексей были категорически против. И если Комаров был не согласен идти в осиное гнездо из-за своей трусости, то вот девушка просто пыталась мыслить адекватно. Но её никто не слушал.
Фанг, как всегда, в спорах участия не принимал. Мало того, что по-русски он говорил плохо и с акцентом, так ещё и его характер не позволял ему этого делать. Парень был довольно флегматичен и старался как можно меньше участвовать в социуме, предпочитая разговорам медитацию и уход внутрь себя.
— Фрост, ну ты же понимаешь, что я прав. Ты просто не можешь посмотреть правде в глаза. — продолжал спорить Кирилл, но уже более спокойным и размеренным тоном.
— Какой правде, Кирилл? Что мы все должны пойти в эту смертоносную атаку и подохнуть там, только потому что вы видели, как эти твари утащили какую-то суку? Герои всегда погибают первыми.
— Но как же люди? Нам же потом здесь и дальше жить. Пока мы здесь с тобой спорим, возможно эти твари кого-то похитили и утащили в своё логово.
— Кирилл! — крикнула Фрост, что все находящиеся в комнате тут же дёрнулись как от электрошока. — Хватит! Быть! Таким! Мудаком!
— А если бы одной из тех девушек была бы ты? И ждала бы спасения, а его бы так и не последовало.
— Не была бы. Ты прекрасно это знаешь. Я лучше сдохну чем сдамся.
— Мы все прекрасно это знаем, Фрост. — послышался голос Аверия из-за спины девушки.
— Командир. — все бойцы, кроме Макса, тут же вскочили со своих мест.
Мужчина стоял в дверях облокотившись на, придерживающего его Алексея. Было видно, что стоять мужчине было нелегко, но показывать это он явно не собирался.
— Аверий, вам лучше всё же присесть. — посоветовал Док.
Лидер не стал спорить, приняв предложение жреца. Взяв предложенный Богданом стул, мужчина сел на него и облегчённо выдохнул.
— Богдан, у тебя не осталось? — обратился паладин к мужчине изображая всем известный жест, обозначающий алкоголь.
Достав из внутреннего кармана полную фляжку коньяка, Богдан протянул её командиру. Отхлебнув пару глотков, Аверий даже не поморщился.
— Благодарю. — сказал лидер возвращая напиток владельцу. — Итак, по какому поводу спор я понял. Не услышать вас было довольно проблематично. И тут я больше согласен с Кириллом.
— Но, командир. — тут же попыталась возразить девушка, но была остановлена поднятой ладонью паладина.
— Что является наивысшей ценностью в мире?
— Да знаю.
— Что является наивысшей ценностью в мире?
— Человеческая жизнь. — ответила девушка.
«Что за ересь?! В современном мире человеческая жизнь как раз-таки ничего не стоит.» — тут же подумал Макс.
— Тогда я не вижу повода для споров. А теперь расскажите-ка мне подробнее, кто наши враги?
— Упыри. Уровень опасности — синий. Сильные, быстрые, очень выносливые и стойкие. Чтобы прикончить одного, мне пришлось потратить всю Энергию.
— И как вы собираетесь с ними сражаться? — тут же взвилась девушка.
— С божьей помощью конечно. Свет не оставит своих воинов. — умиротворённо ответил Аверий. — Пока я не боеспособен, вам нужно поднять свои уровни. Парочка дней у нас всё же есть. Да и мне пора бы уже получить девятый уровень. Возражения есть? — все молчали, даже Фрост сидела молча не сказав ни слова против.
Девушка поняла, что к её мнению никто прислушиваться не будет. Даже командир, человек которого она считала самым благоразумным из всей команды, оказался не на стороне здравого смысла.
* * *
Весь следующий день команда занималась «прокачкой». Они находили наиболее многочисленные толпы зомби и расправлялись с ними, убивая мертвецов десятками.
К концу дня, единственным, кто смог поднять уровень, был Алексей. Получив пятый уровень, первым делом он повысил ранг своего навыка. Теперь он мог с уверенностью сказать, что поднимет Аверия на ноги за один день.
Максу же оставалось совсем немного до перехода на шестой уровень.
Уровень 5
Опыт: 2810/3500
На дворе уже был вечер. Лазарь еле стоял на ногах, весь день они сражались с мертвецами. Два раза он израсходовал всю Энергию и только чудом смог выжить.
Обессиленный и уставший, Макс не собирался рисковать ради поднятия уровня. Прихватив с собой Дока, парень направился на квартиру.
В отличие от Лазаря, Кирилл и Фанг не собирались отдыхать и прерывать, как они это называли, охоту. После встречи с Упырями, Кирилл словно обезумел. Он жадно вцеплялся в каждую возможность убить хотя бы ещё одного зомби, получить ещё немного опыта и поднять уровень.
Фанг не далеко от него ушёл. Единственным отличием было то, что свою манию он контролировал и не выглядел каким-то наркоманом или безумцем.
За друга Макс переживал, но ничего не мог с ним поделать. На все уговоры остановиться и пойти отдохнуть, Кирилл отмахивался и говорил, что он ещё слишком слаб, чтобы отдыхать.
Вернувшись в квартиру, Лазарь упал на своё спальное место и тут же уснул. День, состоящий целиком из сражений, измотал парня до потери сознания.
Снова тьма. Снова чувство безопасности и тепла. Но Макс знал, что расслабляться нельзя. Потому что следом за тьмой последует…
Темный грязный кафельный коридор с мигающими лампами. Он снова оказался здесь. На том же самом месте, рядом с теми же гадкими пауками. Позади него снова раздался рёв сотен глоток. Макс уже не оборачивался, он знал, что там увидит. Поэтому он побежал.
Но убежать не получалось. Ноги становилось переставлять всё сложнее, будто они превратились в бетонные блоки.
Свет погас. Впереди снова стал виден человеческий силуэт, но Макс не стал к нему бежать в надежде спастись. Он бежал готовый в любой момент прыгнуть и нанести удар.
Вот, силуэт стал уже совсем близко. Прыжок! Выбросить колено вперёд, целясь в грудь противника. И Макс пролетел дальше по коридору. Коридор снова наполнился светом ламп, а несущаяся за парнем орда становилась всё ближе и ближе.
Поднявшись с пола, Лазарь не стал бежать дальше. Потому что бежать было бесполезно. Впереди виднелся нескончаемый коридор, а сзади приближалась орда кровожадных зомби. И лишь вопрос времени, когда они настигнут парня.
Повернувшись лицом к опасности, Макс попытался привычным ему образом призвать свои клинки. Но вместо ощущения приятной тяжести в руках, Лазарь увидел очередное сообщение перед глазами.
Ошибка! Навык Управление клинками не может быть использован в Астральном измерении.
Внимание! У вас нет в наличии навыков, которые могут быть использованы в Астральном измерении.
— Какого хрена? Какое ещё Астральное измерение?! — кричал в пустоту Макс. — Я просто сплю!
Р-ра-а!
Раздался яростный рёв, доносящийся буквально отовсюду. Нельзя было сказать, что он идёт откуда-то из-за стен или с какой-то стороны коридора. Рёв шёл именно отовсюду. От каждой части пространства вокруг. От каждой частицы и молекулы вокруг. Макс не мог себе этого никак объяснить, но чётко ощущал, как волны крика проходят сквозь его тело и отражаются и от него, становясь лишь сильнее.
А тем временем орда становилась всё ближе. И если до этого Лазарь надеялся, что сможет дать им отпор, то теперь он не знал, что ему делать. Бежать было бессмысленно. Сражаться тоже. И всё, что сейчас он мог сделать — стоять на месте и думать, как ему действовать дальше.
Но всё, что он смог придумать — попытаться проснуться. Он судорожно начала зажмуривать глаза, пытаясь всё сильнее надавать на глазные яблока, как будто должно было ему помочь.
Эффекта от его стараний не было от слова совсем. А орда мертвецов была уже совсем близко. Живая волна, что достигала потолка была готова вот-вот обрушиться на парня, но тут яркая вспышка ослепительно белого света вырвала Макса из осточертевшего ему коридора.
Открыв глаза, парень понял, что лежит в квартире на своей кровати. Одежда была целиком пропита потом, горло пересохло, а дыхание было таким бешеным, что Макс просто не успевал в должной мере вздохнуть.