Караби яйла достаточно дикое и необжитое место. Поверхность напоминает чужую планету, изрытую многочисленными карстовыми колодцами, жуткими воронками с тёмными провалами. Крупных деревьев нет и все корявые, под стать окружающим скалам. Лишь птицы, иногда выпархивающие из-под ног, оживляют суровый ландшафт.
— А животные здесь какие-нибудь водятся? — озирается по сторонам Нина.
— Раньше на плато паслись многочисленные стада одичавших лошадей. Говорят они появились на Караби яйле после Великой Отечественной войны. Но затем их отстреляли.
— Зачем? — удивилась Нина.
— Прекрасные мустанги стали конкурентами для немытых пастухов, что гоняли сюда овец.
— Очень жалко, — помрачнела Нина.
— Человек, куда бы ни вламывался в природу, как обычно старательно гадит, — криво ухмыльнулся Виктор, — вот и смыли их всех, словно в дырку унитаза.
— А нас то, за что? Я не такая! — его слова задели Нину за живое.
— А нас рикошетом задело.
— Шутишь, да?
— Какие тут шутки, — непонятно произнёс мужчина.
Виктор старательно осмотрелся. В душе удивился. На этом плато он бывал не раз, но, окружённое морем, оно стало совсем другим. Знакомые места приобрели новизну и какую-то первобытную первозданность. Дымка на горизонте растворилась, и виднеются далёкие утёсы других бывших возвышенностей. Они цепью уходят на Четырдаг, затем к Ай-Петринской гряде, далее — к Карадагу и везде могут быть люди. Вот только смогут они выжить на бесплодных склонах? А море, оно даже цвет поменяло. Горизонт увеличился. Такое ощущение, что это уже и не Земля, а нечто другое — полигон для неких опытов высших существ над человеком. Хотя, чего тут выдумывать? Его создали люди для самих себя и теперь пожинают плоды трудов своих упорных. Но вот незадача, слинять в сторону уже нельзя. Все теперь в одной связке: умные и глупые, богатые и бедные, наглые и добрые. Великий Потоп смыл всю скверну. Но как говорится, не всё тонет. Виктор ухмыляется своим мыслям, а пальцы крепче обхватили шершавую ручку каменного топора.
До дальнего мыса пришлось идти обходными путями. Часть низин затоплена морем и их уже обследуют любопытные акулы. Чайки важно ходят мимо пламенеющих горных пионов и уже во множестве белеют на изумрудных листьях белые пятна, воняющие рыбой. Стадо дельфинов осторожно заплывает в бухточку, разгоняя серых акул. Виктору даже показалось, что он узнал своего спасителя и в приветствии взмахнул рукой.
— Какие прекрасные животные, — восхитилась Нина.
— Увидеть дельфинов, это к удаче, — улыбнулся Виктор. — А вообще, кто знает, животные ли они?
— Но они ведь… не люди? — со скепсисом произнесла женщина.
— Им повезло… что не люди, — мрачно заметил мужчина.
— Мне кажется, ты не любишь людей, — вздохнула Нина.
— А за что их любить? Тебя люблю.
— Это хорошо, — успокоилась женщина, а в её душе появился восторг, он сказал, что любит!
Нина сейчас такая смешная. Вместо юбки — цветастая тряпка. На голое тело набросила рубашку Виктора, до придела закатав рукава, а на голове — венок из эдельвейсов. Точно спелеобогиня, лишь фонаря на лбу не хватает и бухты верёвки на плече.
— Ты даже не можешь себе представить, как мне хочется надеть туфельки на высоких каблуках и вечернее платье, — мечтает Нина.
— А ты и в этом очень даже ничего, — произнёс Виктор.
Мужчина понял, что получилось несколько бестактно, поэтому поспешно добавил:
— Бог даст, ещё походишь в вечернем платье.
Нина замкнулась в себе и едва поспевает за Виктором. Но вот, мужчина резко остановился и жестом показал Нине пригнуться, а сам полез в расселину, заполненную колючими кустами. Он осторожно выглянул из-за обломка скалы.
— Что там? — громко прошептала Нина.
— Они здесь. Потопом какой-то тусняк сорвало. Еды в ящиках валом: вино, виски, водка, колбаса…
— Ой, я колбаски хочу! — Нина втиснулась в узкий проём между скалой и Виктором.
На берегу застыл полуспущенный аттракцион. На нём до сих пор болтаются чудом уцелевшие воздушные шары. А на широкой ленте просматривается надпись: С Днём рождения — дорогой наш Дмитрий Леонидович!!!
Несколько парней хотят закрепить на палках покрывало, но руки дрожат. С того самого момента как их выбросило на берег, они лишь пили и ели. Но вот слегка очнулись от запоя и пытаются как-то наладить свой быт. Под разлапистыми деревьями, передавая друг другу бутылку сухого вина, корчат страдальческие лица пять мрачных девиц. В мятых вечерних нарядах и без косметики они похожи на драных куриц. А вот и сам Дмитрий Леонидович, достаточно молодой мужчина. Он сидит на раскладном кресле. Рядом воткнут пляжный зонтик, под ногами валяется початая бутылка виски, рассыпанные чипсы, куски недоеденных бутербродов с чёрной и красной икрой и свежая блевотина. Его лицо бледное, потное. Он судорожно, дёргая кадыком, пьёт минералку. После небрежно отбрасывает пустую бутылку. Зачем-то достаёт дорогой мобильник, набирает номер. В удивлении хмыкает и пожимает плечами.
— У меня такое чувство, что они проспали Великий Потоп, — злорадно хохотнула Нина, этот народ вызывает у неё заметную антипатию.
— Не считая женщин, вижу шесть человек, — цинично произнёс Виктор. — С костром у них не получилось. Сначала горел, затем огонь упустили и даже угли потухли. Предполагаю, кто-то туда помочился. Сейчас пытаются разжечь, но три зажигалки без газа. Сто пудов, ночью пользовались вместо фонариков. А вон те, раздавили, — проницательно заметил он.
— Мы им дадим огонь, а они нас обеспечат едой… вон её сколько, — Виктор невольно сглотнул слюну.
— Будем выходить?
— Думаю, да. Я не вижу в этих людях особой опасности для нас. Бизнесмены средней паршивости, но с большим апломбом.
— А те три мордоворота? — Нина заметила крепких парней, пытающихся вращением палочки, добыть огонь.
— Они слишком заняты своим делом, скоро ладони задымятся, — с иронией произнёс Виктор.
— А вон полицейские, — насторожилась Нина, взглядом указывая на двух мужчин в мятых рубашках, в форменных брюках, внезапно появившихся на берегу. — Я их знаю. Они в магазин наш приходили. Столько бабок потребовали с хозяйки, что впору закрываться.
— Ну, это обычная практика. Им же надо семьи кормить, — криво ухмыльнулся Виктор. — А ты знаешь, а они не столь безобидные, как я думал раньше, — сознаётся мужчина.
Виктор отложил в сторону устрашающего вида топор.
— Ты сиди здесь, я один схожу.
— Яблок попроси, — неожиданно говорит Нина. — Вон, целый ящик, причём местные фрукты.
— Любишь их? — улыбнулся Виктор.
— Да, — просто ответила Нина, — но дело даже не в этом, в их сердцевине зёрнышки. Мы их посадим, и в будущем вырастут целые деревья.
— О, а я бы не додумался до этого, — с уважением глянул на неё мужчина. — Ладно, я пошёл, замри как мышка.
Виктор сначала обошёл их стоянку и направился к ним по берегу с противоположенной стороны, чтобы было непонятно откуда он идёт.
Его появление вызвало небольшой переполох. Охранники бросили своё бесполезное занятие. У женщин, на опухших лицах, раскрылись на всю ширь глаза. Парни с тентом уронили палки и покрывало. Представители власти уставились ничего не выражающими взглядами. Хозяин тусовки брезгливо поджал губы.
— Здравствуйте, Дмитрий Леонидович, — поприветствовал бизнесмена Виктор.
— Откуда меня знаешь? Мы что, встречались? — насторожился тот.
— Тот плакат, — слегка улыбнулся Виктор.
— А, ну да. Ты откуда здесь? Местный?
— Да нет, как и всех вас, морем выбросило.
— Нехилое наводнение, — согласился Дмитрий Леонидович.
— А что это за берег? Что-то в Ялте не встречал такого? Едва успели на этот кораблик поляну закинуть, — нервно хохотнул он.
Его руки, судорожно держащие мобильник, вздрагивают. Видно, что бизнесмен крайне напряжён.
— Вы немного не в курсе, это не наводнение, Ялта глубоко под водой. А это, — Виктор обвёл руками, — высокогорное плато, Караби яйла.
— Не умничай, — сурово сдвинул брови Дмитрий Леонидович, — я наглецов наказываю.
Охранники заходят с боков, готовы при команде «фас» кинутся на Виктора.
— О, как у вас всё налажено, — неодобрительно произнёс Виктор.
— Ты в сторону не уходи. Отвечай на мои вопросы. Где мы? Почему мобильники не работают?
— Как вы заметили, наводнение. Поэтому неполадки со связью, — не стал нарываться на конфликт Виктор. — А этот берег мне незнаком.
— Вот это честнее, а то на грубость начал нарываться, — смягчился Дмитрий Леонидович. — Ну, и чего пришёл? — грубо спросил он.
— Да так, хочу предложить вам свои услуги.
— А они мне нужны, твои услуги? Парень, перед моим особняком целая очередь из таких как ты, желающих ко мне на работу устроиться. Если не знаешь, куда нас всех отнесло, со своими проблемами мы сами справимся. Связь, безусловно, восстановится и скоро сюда прибудет катер.
— Да нет, — Виктор умело сдержал негодование и спокойно ответил: — Устраиваться к вам на работу у меня нет резона. Просто, вы там костёр хотите разжечь…
— У тебя есть зажигалка? — перебил его бизнесмен.
— Зажигалки нет, но я знаю, как добыть огонь.
— Они тоже знают, — ухмыльнулся Дмитрий Леонидович и посмотрел на охранников. — Ну и какие у тебя ещё есть предложения? — на его лице отразилась скука и брезгливость.
— Нет, предложений больше нет, — сознался Виктор.
— Тогда просьбы? — брезгливо скривился бизнесмен.
— Несколько яблок дайте.
— Что? Яблок? — Дмитрий Леонидович и вся его компания весело засмеялась.
— А ты знаешь, не дам, — вытирая слёзы, выступившие от смеха, произнёс он. — Валяй отсюда и на глаза больше не показывайся, иначе позвоночник сломаем. Моих ребят совсем от нервов перекосило. Им только дай волю на ком-то отыграться! Вот натура человеческая! — почему-то воскликнул он и с угрозой повторил:
— Иди отсюда, доходяга!
— Ну, хоть те огрызки позвольте взять, — вспыхнул от стыда Виктор.
— Огрызки?! — взвизгнул от смеха Дмитрий Леонидович.
— Бери, все забирай… вон… у блевотины. Можешь и бутерброды недоеденные… отковырнуть.
Под громкое ржание Виктор подобрал с десяток огрызков. Затем выпрямился и улыбнулся глядя, прямо в глаза бизнесмену и тот мгновенно стал серьёзным. Во взгляде Виктора он узрел нечто пугающее.
— До встречи, — кивнул Виктор.
— Это вряд ли, — холодно глянул на него Дмитрий Леонидович. — Ты иди, не смущай публику, — бизнесмен вновь попытался набрать номер на мобильном телефоне.
Виктор уходит, злость туманит сознание, а вдогонку ему несутся противные смешки. Но вот он остановился, обернулся и закричал:
— И всё же, я окажу вам одну услугу. Не купайтесь в море!
— Это мы знаем, спад произошёл, — взорвался от смеха бизнесмен.
— Я не об этом. Посмотрите в море.
Смех резко оборвался. Совсем близко к берегу подошли с десяток косаток.
— Я всё видела, — встретила его Нина, — какие сволочи!
— Ты о чём? Об этих несчастных? — странно глянул на неё Виктор.
— Я бы такое унижение не перенесла, — вздрагивая от возмущения, произносит она.
— Они для нас потенциально опасны, — прищурил глаза Виктор. Он пристально посмотрел на ошалевших от косаток людей. — Надо кого-то из них привлечь на свою сторону. Там один охранник с признаками весьма сильного интеллекта в глазах, — задумчиво произнёс мужчина, — с него и начнём.
— И как ты это сделаешь? — недоверчиво спросила Нина. — Тебя на пушечный выстрел не подпустят к стоянке.
— А мы подождём… некоторое время. Скоро, очень скоро, начнётся настоящий цирк. Люди там… непростые… глотки рвать будут друг другу, — проницательно заметил Виктор.
— Это ужасно, — вздрогнула всем телом Нина.
— Это жизнь… их жизнь, — поспешно добавил мужчина.
Виктор ещё больше помрачнел. То унижение, что он испытал, не даёт покоя, и он приглушенно произносит:
— Он думает, что он волк, но он овца. Но волки там есть и вот проблема, хватит ли ума у Димы договориться с ними, когда все будут голодные. А тот начальник охраны, его Идаром кличут, определённо, настоящий волчара.
— А те полицейские? — почему-то Нину они больше всего беспокоят.
— Они не волки, и не собаки… шакалы, но укусить могут больно. Я не хочу видеть их в своей команде, — решительно произнёс Виктор.
Нина искоса глянула на него:
— Ты будешь собирать команду?
— Обязательно! Одни мы здесь не выживем. Растерзают.
— Мне страшно, — прижалась к нему Нина.
— Ничего, прорвёмся! — поцеловал её Виктор.
— Кто ты? — Нина жалобно посмотрела на него снизу вверх.
— Мужчина, — улыбнулся Виктор, — твой мужчина и тебя в обиду никому не дам.
— Спасибо, — прошептала Нина.
— За что? — удивился Виктор.
— За то, что ты мужчина.
Глава 5
— С паршивой овцы — хоть шерсти клок, — Нина улыбнулась, вытаскивая из огрызков коричневые семечки. — Пятьдесят штук. Тридцать — точно взойдут, — уверенно произнесла она.
— Целая яблочная плантация, — удивился Виктор, с некоторой брезгливостью наблюдая, как Нина ковыряется в чужих огрызках.
— Плантации не получится. Дай бог, два-три дерева будут с хорошими плодами. Неизвестно, от каких деревьев они опылились. Хотя, — Нина в задумчивости поморщила носик, — есть шанс, что от качественных деревьев. Яблочные плантации обычно большие и плохих там не держат. Может все тридцать будут первоклассными. Кстати, они, скорее всего, разных сортов.
— Откуда ты всё знаешь? — Виктор присел рядом. Он равнодушно ковырнул пару семечек и с удивлением посмотрел на огрызки. — Вроде сорт один.
— Плоды это — гибриды, а в семечках чистый генный материал. Деревья будут до десяти метров и яблоки здоровые. У нас на овощной базе одна женщина любила из зёрнышек деревья выращивать и меня научила. Знаешь, это очень интересно, — с воодушевлением произносит Нина.
— Да? — удивился Виктор. — А по мне лучше в бильярд поиграть.
— Скажешь ещё пиво с рыбкой попить.
— О, не напоминай! — закрыл глаза мужчина. — Сюда бы запотевшую бутылочку и воблочку с икоркой!
— Молчи, — давясь слюной, Нина прикрыла ему рот ладошкой.
— Всё, молчу. Тема закрыта и вообще, табу, — рассмеялся Виктор.
Дни летят как сорванные ураганом крыши, а за ними скачут недели. Грузно переваливаясь, сорвался в штопор месяц. Дом построен. Он неказистый, но прочный и настолько замаскированный в скалах, что можно стоять рядом с ним и его не заметить. Существенное неудобство, чтобы попасть в него, необходимо протискиваться в узкую расщелину. Но там где неудобство, есть очевидное достоинство. Опять же — скрытность, а Виктор очень к этому относится серьёзно. Он не хочет раньше времени засвечивать своё присутствие.
Копчёная рыба так надоела, что хочется рыдать, глядя на золотистые куски. Но другой пищи нет. Правда изредка Виктор тягает из моря свежую рыбку. Нина умудряется варить уху в консервных банках… но опять же — рыба. До безумия хочется белого хлеба с маслом и чтобы чай с бутербродами, хорошо прожаренных отбивных с хрустящим картофелем, ароматных блинов со сметаной.
Нина изгаляется, как может. Она даже нашла душистые травы для приправы к ненавистной рыбе. Но от жирных кусков воротит так, что всё чаще и чаще возникают мысли пойти на охоту. Может, удастся камнем сшибить дикого голубя. А вдруг где-то пасутся брошенные пастухом овцы? В принципе, Виктора сейчас ничего не держит. Дом достроен. Нина постоянно занята на своём поле. Восхищается тем, что картофель уже пустил ростки из земли. Насажала различных трав. Но самое главное совсем рядом с полем обнаружила родник и теперь с помощью рук Виктора построила небольшой бассейн, откуда можно брать воду на полив и даже окунуться при желании. Как говорится, жизнь налаживается, но на душе тоскливо. А иногда Нина, вздыхая, погладит свой живот, словно хочет кого-то успокоить.
Виктор изготовил несколько копий. Наконечники сделал из острых осколков бутылок. Из ствола можжевельника соорудил лук и выстругал не слишком ровные стрелы. Очень долго тренировался, пытаясь с пяти метров попасть в ствол дерева. Пока не очень. Но это только начало. Тренировкам он стал посвящать всё свободное время. Но вот пронёсся ещё месяц и стрелы он научился изготавливать вполне профессионально. В цель они уже летят ощутимо точнее.
Виктор перекинул через плечо лук. Осторожно засунул за пояс кошмарный нож, лезвием которого являлся длинный осколок из-под бутылки шампанского. Подвесил к поясу усовершенствованный каменный топор с неплохой балансировкой.