Мне повезло. Бросок Болика оказался сильным, но не таким точным, как он хотел бы. Кусок железки, вмонтированный в бетон, разворотил несколько рольставен слева от меня и чуток зацепил стекло, которое разлетелось крупными осколками. Дурак, а если бы попал?
Судя по всему, способность Болика была завязана на физической силе. Вон как раздулся, прям мистер Олимпия на гормонах роста. Мышечная масса, это, конечно, хорошо. Вот только, чем больше шкаф, тем громче падает. Хотя, признаться, бодибилдеров в зоновских наколках видеть не приходилось.
Девиз Болика был явно «Крушить, ломать». Он предпринял еще несколько попыток забросать меня обломками стен и металлоконструкций. Вообще, не стеснялся метать все, что попадалось под руку. И довольно быстро подбирался все ближе и ближе.
Пока я уворачивался от влетающего в магазин строительного, хотя в данном случае больше подходило бы «разрушительного» мусора, Крылатый с определенной периодичностью отстреливался от второго. За пацана я не беспокоился. Достать соседа можно только огнестрелом. Да и то придется постараться. На открытом пространстве Крылатый чувствовал себя, как рыба в воде.
Пистолет же остался в руке Нервяка. До него надо еще добраться. Лелик, в отличие от Болика, явно не собирался лезть напролом. Кстати, с его другом тоже надо заканчивать. Как бы жалко мне не было патронов…
Проследив за очередным удачным броском — кусок отколовшегося асфальта разворотил стеллаж с чипсами, а я выскочил в проем. Болик был уже совсем рядом, метрах в пятнадцати. Здоровенная перекаченная дура со вздувшимися венами на шее. Вот не надо химией злоупотреблять. Так же может и сердце не выдержать. Не веришь? Вот смотри.
Я вытянул руку, и лиана проворно устремилась в груди качка. Интересно, какой это размер — четвертый, пятый? Я почему-то был полностью уверен в силе своей способности. Да и после активации шустрого побега лиана действительно как-то потолстела, что ли? Тем неприятнее стало, когда она воткнулась в грудь и… не пробила ее. Твою ж за ногу!
Видимо, способность Болика оказалась завязана именно не на силе, а на какой-то фигне с мышцами. К примеру, волокна стали такими плотными, что пробить их не удалось. Жалко, что развит я оказался исключительно лестничным умом.
Между тем здоровяк не растерялся. В прошлой жизни он явно был Тарзаном, потому что мозг выдал простую команду: «Видишь лиану — дергай». Так Болик и сделал.
Я запоздало тряхнул шипастой рукой, сбрасывая лиану, однако было уже поздно. Аттракцион «катапульта» сработал даже несмотря на то, что единственный посетитель не заплатил за билет. Я вылетел из магазина, на ходу приложившись правым плечом о железную раму. Это обстоятельство снизило скорость полета и в конечном итоге спасло мне жизнь.
Увидев странного зеленого, но все же врага, Болик устремил свои потные клешни к моему колючему комиссарскому телу. Я лежал на спине, боком к противнику, чуть ошалев от боли. Однако успел среагировать. Шипы сорвались с тела, шквалом обрушиваясь на Болика.
Вот на таком расстоянии они сработали отменно. Целился я в глаза, пытаться ранить эту громадину, как мы выяснили, было бесполезно. И способность сработала. Наверное, первый раз, как надо.
Болик заревел белугой, чуть замешкавшись и закрыв лицо ладонями. А мне этого хватило. Правая рука поднялась тяжело, однако я не промахнулся. Пуля прошила ладонь и голову, а поверженный гигант свалился передо мной, удачно загораживая от своего приятеля.
Тот, кстати, понял, что отсиживаться — тактика проигрышная. И рванул к оружию. Ну, как рванул — направил туда руку, которая растянулась на добрых метров восемь. И вот почему мне не нравится его боевая трансформация?
Вспомнилась жвачка Boomer с синим мужиком в странной шапке. Даже песенка в голове заиграла. Тот тоже такой растяжкой обладал, что хоть открывай свою школу йоги.
Я не стал дожидаться, пока рука снова укоротится и Лелик сможет воспользоваться пистолетом. Бросился к ближайшему укрытию, в противоположную сторону от Крылатого. Зэк должен занервничать, подумать, что его окружают.
Едва успел добраться до кирпичной стены полуразрушенного квартала, как Лелик наконец раздуплился. Одна пуля скользнула по асфальту, а вот вторая уже нашла стену. Так, Нервяк потратил три патрона, сейчас Лелик использовал еще два. Судя по звуку, у него не ТТ. Тот громкий, как Гром-баба, когда злится. Я склонялся к ПМ-у, а это значило еще три патрона. Все равно больше, чем у меня.
А если у зэка Стечкин? Тогда все будет вообще грустно. При должном уровне подготовки у нас шансов нет. Моими способностями тут особо не повоюешь. Крылатому же сам сказал сидеть и не высовываться. Вариант был всего один. При плохом раскладе — он оставлял меня без патронов с голой задницей. При хорошем, которым являлась смерть Лелика — я заберу трофейное оружие. Делать нечего, придется рисковать.
Я подошел к правой стене, подобрал сломанный кирпич и бросил в противоположную, левую сторону. Рассчитывал на отвлечение внимания, не больше. Однако Лелик даже выстрелил. Надо же, какой нервный парень. Боится умереть, наверное.
Сам же высунулся там, где и собирался, справа, приложив левое предплечье к стене, которое использовал в качестве упора. Тю, Лелик у нас тоже не стрелок. Он высунулся из укрытия, коим выступала поваленная крыша. Пистолет держал одной, правой рукой, да еще наклонил. Боевиков, что ли, насмотрелся? Или клипов про черных рэперов? Вот правильно говорят, спички детям не игрушки. Пистолет тоже. Берешь в руки, будь готов, что и в тебя кто-нибудь выстрелит. Сегодня, к примеру, этим кто-то стал я.
Немного не повезло. Лелик что-то почувствовал и дернулся в последний момент. И пуля, которая шла в сердце, попала в живот. Ну да ладно, тоже не самый плохой вариант. Умирать разве что будет долго. Да ничего, мы ребята терпеливые, подождем.
Но вот к чему меня жизнь совершенно не готовила, что некоторые особи в боевой трансформации окажутся невосприимчивы к огнестрелу. Нет, Лелик дернулся, по искаженному от боли лицу стало понятно, что ранение не принесло ему особого удовольствия. Однако на этом все.
Зэк побежал прочь, смешно удлиняя ноги и делая гигантские шаги. Куда-то вглубь ночного Города. Только мне как-то не было особенно весело. Я сожалением смотрел на странную вытянутую фигуру, размышляя, что сейчас бы мог его снять. И сейчас. И опять.
Если бы этого Бумера можно было убить пулей. И если бы были еще патроны. В общем, куча всяких «если» и «бы».
Я со злостью сплюнул себе под ноги и осторожно потрогал плечо. Вроде ничего серьезного, просто сильный ушиб. Ну да, синяк будет знатный, однако это мелочи. Главное, что живой.
— Дядя Шип, догоним? — приземлился рядом Крылатый. Глаза его блестели от возбуждения.
— Ишь ты какой воинственный. Я за ним не поспею, а ты не справишься. Можно сказать, мы проиграли.
— В смысле проиграли? — удивился пацан. — Ты троих снял.
— Снимают девушек легкого поведения, — отчего-то с каждой секундой мой настрой был все мрачнее. — Я устранил двоих. Одного в расход пустили они.
Я достал тот самый дорогой вискарь, сорвал пломбу и вытащил пробку. Сделал пару глотков. Пойло и пойло. За что такие деньги?
— Дядя Шип, — нахмурился Крылатый.
— Да дай немножко нервы успокою. У самого поди, адреналина столько, что хоть штаны выжимай.
— Испугался чуток, — признался пацан.
— Нехорошо все. Один из зэков говорил что-то про Сивого. Посмотри, какие волосы у того, который Лысого завалил?
— Черные.
— Воооот, — протянул я. — Значит, Нервяк у них не основной…
— Кто?
— Ну, этот недомерок. Был у них за главного. Что-то мне сдается, таких групп несколько. Хорошо бы, если хотя бы парочка. Но и тут приятного мало. Поэтому давай-ка быстренько осмотримся и валим отсюда. Погляди сверху, вдруг кто еще в гости собрался.
А сам отправился к трупам. Ребята при жизни были явно плохишами. Может, хоть после смерти оставят что-нибудь хорошее?
Но судьба сегодня повернулась ко мне, приспустила штаны и демонстрировала филейную часть. У Нервяка оказалась заточка, кастет, зажигалка и смятые сигареты в мягкой пачке. Балбес, если холодняк есть, зачем он в Лысого стрелял? Варианта два — либо идиот, либо с патронами у них все отлично. Вот ребята их и не считают.
У здоровяка кроме игральных карт с изображением голых женщин и кухонного тесака, вообще ничего не было. Мда… Флэш-рояль, мать его.
Зато с инвентаря Лысого, именно с инвентаря, потому что в карманы подобная фиговина бы не влезла, выпали спички, тент, полный газовый баллон на десять литров, топор и автомобильная аптечка. Продуманный парень. Медикаменты я даже забрал. Да и баллон пригодится.
Самое важное, что смогли подарить нам мертвые — камни. Нервяк и Болик побольше, Лысый — поменьше. Видимо, уровнем не вышел. Действительно был мелкой сошкой.
После всех сборов я отдал Крылатому тридцать восемь камней. Столько же «активировал» себе.
4
39/100
— Нагружайся по полной, — сказал я пацану. — Мы сюда не вернемся. И захвати с морозильника фарш или какое-нибудь мясо замороженное. Главное, чтобы льда побольше.
— Зачем? — удивился пацан. — Там гадость одна. Его же есть невозможно.
— Просто сделай.
Когда с последними приготовлениями было покончено, я переоделся в захваченную одежду. Хорошо, что взял, потому что раздеваться перед трансформацией не успел. После облил розжигом несколько стеллажей и поджег. Полыхнуло знатно. Огонь сразу перекинулся дальше, заполняя собой все возможно пространство.
— Можно было бы сделать паузу в несколько дней, — сказал Крылатый. — А потом вернуться. Понятно, что большую часть растащат. Но хоть чем-то можно поживиться.
— Нет, не будем рисковать, — отрезал я. — Сюда ни шагу. Город большой. Пойдем в другую сторону.
Позади, ставя жирную точку в моем высказывании, взорвался оставленный в магазине газовый баллон Лысого.
Глава 6
Назад мы дошли, не проронив ни слова. Собственно, чего языком молоть, когда и так все понятно? Задница она и в Городе задница. Каков итог похода? Из плюсов: добыли еды, которой хватит на несколько недель. Если хорошенько урезать пайку, то и месяца на полтора.
Из минусов — потратили все патроны. Давненько я не ощущал себя настолько не в своей тарелке. Пистолет дает чувство уверенности, которая часто перерастает в самоуверенность лишь у молодых пацанов, которые оружия никогда в руках не держали. Опытные мужики понимают, что это определенная сила, которую необходимо контролировать. Доставать огнестрел только в тех случаях, когда знаешь, что готов выстрелить. Либо не доставать вовсе. И вот этой силы меня лишили. Точнее, я сам нерасчетливо распорядился патронами.
Можно ли все было сделать по-другому? Наверное. Ударить Болика лианой сразу в череп. Мог и пробить. И на один выстрел осталось бы было больше. Может, тогда бы и Лелик не ушел. Хотя, черт его знает, как каучуковое тело реагирует на выстрелы? В любом случае, выходило, как сбор сметаны на говне. Я тяжело вздохнул. Сделано и сделано. Теперь уж голову пеплом посыпать смысла нет. Выжили, уже хорошо. Камней, кстати, немного достали.
Что из минусов еще? Мы обрели врага. Который не знал, где мы живем, но видел и меня, и Крылатого в боевой трансформации. А это уже хреноватенько. Если разбираться по сути, да, мы развязали конфликт. Потому что оказались в ловушке. Но мне сдавалось, что переговоры не привели бы ни к чему. Лишь к парочке двухсотых.
Итак, мы обрели врага. Наверное, впервые за все время. Нет, мелкие стычки и недопонимания были с разными обитателями кварталов. С теми же людоедами из-за различия нашего рациона. Но те оказались парнями разумными. И столкнувшись с силой, решили не доводить до кровопролития. В Городе и без того хватало точек сбора. Взять сегодняшний же магазин, который стоял законсервированным бог знает сколько времени.
Однако вместе с тем я понимал, что это будет происходить до определенной поры. Нельзя все время потреблять, ничего не производя. Мы же несли за собой лишь смерть и разные отходы жизнедеятельности. Рано или поздно, все столкнутся лбами. Выживут самые подготовленные.
То самое объединение, к которому подталкивал нас Голос, попросту неизбежно. Вскоре наиболее крупные группировки станут еще больше, а одиночек сметут. Либо ты с нами, либо против нас. Проблема одна — здесь доверие непозволительная роскошь. И как быть уверенным, что сегодняшний союзник не вонзит тебе завтра нож в спину? Все ножи не соберешь.
У границы «наших кварталов» Крылатый немного разгрузился, чтобы иметь возможность летать, и поспешил «сменить» Гром-бабу. Я же остался дожидаться его отмашки во дворе разрушенного квартала за владениями Слепого, возле сложенных продуктов. Сообщать соседям о ночной вылазке пока было рано. Надо самому все обмозговать.
Я вытащил бутылку и сделал пару глотков, успокаивая нервы. Ничего, и не такие крепости брали, прорвемся. Что меня действительно беспокоило, так это рука. Плечо раздулось и приобрело багрово-фиолетовый оттенок. Я немного прощупал его, пытаясь игнорировать боль — вроде все в порядке. Порвал мягкие ткани, образовался кровоподтек. В общем, ничего серьезного.
Все, что мог, я уже сделал. Плотно затянул эластичным бинтом. А пока шли, держал ледяной кусок говяжьей печени на месте ушиба, пока тот не стал совсем теплым. Единственный плюс Города — здесь никогда не бывало холодно — даже сейчас обернулся против меня. Ну ничего, время лечит. Осталось лишь надеяться, что оно у меня будет до следующей волны.
Кстати, именно на обратном пути я полностью оценил удобство инвентаря. Представил, как брел бы нагруженный пакетами или даже с тактическим рюкзаком. Рука бы отваливалась. Впрочем, она и так висела плетью, но нагрузка на нее была меньше.
Крылатый вернулся через полчаса, когда я уже откровенно начал клевать носом.
— Все нормально, все спят, — ответил он. — Можно идти.
Мы, нагруженные поклажей, которую пацан упорно называл импортным словом «лут», зашагали домой.
— Больно? — поинтересовался Крылатый, указывая на плечо.
Как выяснилось, он видел мою короткую стычку с Боликом.
— До свадьбы заживет, — ответил я.
— А тут как раз и кандидаты есть, да? — ухмыльнулся пацан.
— Ты про кого?
— Ну, про эту, Алису. Она ничего такая.
— Молись, чтобы поскорее настал тот день, когда твое либидо начало стремиться к нулю, — сказал я. — Начнешь чаще думать головой. А если не работает, то перед принятием какого-нибудь важного решения, касающегося девушки, сначала поработай кулаком. Не поверишь, но избежишь множества ошибок.
— А что не так с этой Алисой? — спросил Крылатый. — Она… миленькая.
— Миленькая — это не профессия. Подозрительная она, вот в чем проблема. Появилась странно, прошла черт знает сколько и никто ее не тронул. Прошлое помнит. И ведет себя, как невинная овечка. Не нравятся мне такие женщины. Слышал про тихий омут?
— Ага, — кивнул Крылатый, осторожно ступая по битому стеклу.
— Много правды в этой поговорке. Мне больше по душе такие, как Гром-баба. Они если что не понравится, на хер сразу пошлют, как за хлебом. А не будут за твоей спиной плести интриги.
— Ну не знаю, она вроде нечего…
Я тяжело вздохнул. Молодо-зелено. Головой Крыла сейчас управляли в большей степени гормоны, посылая здравый смысл на три веселых буквы. И я не мог его ни в чем упрекать. Сам бы с великим удовольствием произвел коитус с этой Алисой, не такой ведь еще и старый. По предварительному согласию, конечно. В моих сексуальных фантазиях насилия не было. Однако действительно что-то в ней настораживало. А я своему опыту привык доверять.
С Крылатым попрощались возле дома. Я облегченно вздохнул, когда вновь оказался на своей территории. Усиление в собственном квартале — вещь замечательная. Она заставляла немного успокоить расшалившиеся нервы. Но вместе с тем могла стать проблемой при грядущем объединении. Ведь жить нам придется в одном квартале. Так удобнее обороняться. Значит, почти всем нужно будет отказаться от собственного усиления.
Я скинул размороженный кусок печени, который уже пахнул чем угодно, вот только не мясом, в бочку у подъезда. Она здесь выполняла функцию мусорного контейнера. Еще несколько минут постоял во дворе, наблюдая за домами — не пробрался ли кто мимо караульного пока меня не было, а потом поднялся к себе. Закрылся на две двери, стальную и обитую дерматином, для верности подпер вторую трельяжем.
Зараза, это все отсутствие пистолета. Точнее патронов. Раньше я чувствовал себя более спокойно. С другой стороны, здоровая паранойя в Городе лишь на пользу. Живее буду.