Контрольных выстрелов потребовалось целых три, пули просто соскальзывали с толстых костей черепа, отрывая куски кожи и мяса. А ведь это была ещё не самая старшая элита мира мутантов. Товарищ убитого, кстати, оказался намного умнее. Поняв, что резкий бросок у него не получится, а при медленной ходьбе эти люди окончательно превратят его в решето, он предпочёл поскорее удалиться, придерживая огромной рукой выпадающие из живота внутренности.
— Кажется, всё, — облегчённо вздохнул Сергей Иванович, легонько пиная убитого монстра носком ботинка. — Не знаешь, Мойше трупы для вскрытия нужны?
— Даже если нужны, я этого не потащу, — тут же заявил Боря. — Да мы его вдвоём с места не сдвинем.
— Да, и машины поблизости нет, ну и ладно. Ты, как всегда, отличился. А на будущее надо помнить, что у матёрых тварей башка и грудь бронированные, поэтому стрелять лучше всего в живот и шею. Пусть не насмерть, но из строя выводит хорошо, лежачего добить потом недолго. Подозреваю, скоро их пули вообще брать перестанут. Ладно, валим скорее, а то на выстрелы ещё кто-то прийти может. И не один.
Оказавшись в районе с относительно плотной застройкой, они прибавили шагу. Как назло, тяжёлые сапоги стучали по асфальту так громко, что, казалось, все мутанты города их слышат и уже собираются на обед. Только за два квартала до улицы Мичурина отец снял рацию и проговорил в неё:
— Анклав, как слышите? Зиновьич, слышишь меня?
Некоторое время рация молчала, хотя расстояние уж точно позволяло связаться, несмотря на плотную застройку. Потом раздался неразборчивый хрип, а чуть позже рация ответила нормальным голосом:
— На связи анклав, Зиновьича нет, есть Левинзон. С кем говорю?
— Надо хоть позывные придумать, — проворчал отец, потом нажал кнопку передачи и проговорил: — Борисыч, здорово. Это Лукьянов с сыном, мы к соседям ездили, в ПКО. Вернулись в пешем порядке. Скоро будем на месте.
— Так их ведь снесли? — совершенно буднично уточнил Левинзон, так, словно речь не шла о гибели сотен людей.
— Их снесли, а мы вот прорвались, оба живы и не укушены.
— Какого лешего вы вообще туда попёрлись? — снова спросил доктор.
— А ты не в курсе? Квадрокоптеры эти долбаные забрать хотели, разведкой заниматься. У них излишки завелись, решили нам отдать.
— Ну, и что? Привезли?
— Мойша, иди ты в пень! — огрызнулся Сергей Иванович. — В машине они лежат, хочешь, сходи забери. Я место на карте покажу. Ты хоть представляешь, что там было?
— Могу только догадываться, — грустно ответил доктор.
— Отбой связи, — проговорил отец, поворачивая голову, — высылайте боевую группу, на Мичурина, где магазин «Ткани», срочно.
Было, отчего встревожиться, стоило им показаться на соответствующей улице, как из-за следующего поворота выскочила толпа мутантов. То ли они ждали их, то ли шли на штурм лагеря, хотя в последнем случае сил явно маловато. Десятка три упырей, размером с носорога, если бы таковой умел ходить на задних конечностях, рассыпались цепью у них на пути. Самое скверное, что дорогу перекрыли начисто, теперь если бежать, то в сторону от лагеря. Да и не получится бежать, слишком быстро скачут эти ошибки эволюции.
Все эти мысли пробежали в голове Бориса за пару секунд, а руки уже стягивали с плеча винтовку. Магазин полон, даже если сейчас бросятся, пять раз выстрелить он успеет.
— Правого, — посоветовал отец, прицеливаясь, — того, что за отбойник хватается.
Монстр, что хватался за отбойник, действительно производил впечатление главного. Ростом он был чуть ниже других, зато шириной плеч напоминал Халка. Но если персонаж из буржуйского кино был зелёным, но всё же человекоподобным, то этот сходство с первоначальным своим обликом растерял вовсе. Теперь он более всего напоминал тираннозавра. Такая же голова-пасть на толстой шее, относительно короткие передние лапы с когтями, толстые ноги, расставленные в стороны и широкие ступни, напоминающие куриную лапу. Цвет кожи (или всё-таки шкуры) варьировался от светло-серого, до тёмно-синего. Не хватало только хвоста, который служил бы противовесом при наклоненном вперёд туловище, возможно, именно поэтому монстр и хватался за отбойник при ходьбе. Впрочем, это не должно никого вводить в заблуждение, как только будет нужно, скорость он разовьёт отменную.
Выстрелить они успели за секунду до броска стаи, пуля Бори ударила именно туда, куда он и целился, то есть, в голову монстра. Влетела прямо в пасть, выбив пару акульих зубов, вот только дальнейшая траектория полёта вышла неудачной. Вместо того, чтобы лететь дальше по прямой и пробить спинной мозг, пуля свернула и, вырвав здоровый кусок мяса из шеи, где-то под нижней челюстью, полетела дальше. Монстр остался жить, хотя в этой охоте уже вряд ли поучаствует.
Вот только людям легче не стало, даже после того, как пуля Сергея Ивановича снесла половину черепа следующему. Оставшихся с лихвой хватит, чтобы разорвать людей на части и съесть.
А дальше случилось чудо, которое только и могло спасти двух человек от участи быть съеденными заживо. Часть улицы, где в тот момент пробегала толпа тварей, внезапно окуталась дымом и пламенем, поглотившим мутантов и часть построек, а через секунду уши различили эхо выстрела и шум вертолётных винтов. Оглянувшись, Боря разглядел на фоне ясного неба силуэт вертолёта «Аллигатор».
Каких-то подробностей они не увидели, поскольку солнце сильно слепило глаза, но Сергей Иванович на всякий случай показал пилотам большой палец, после чего, решив не испытывать судьбу, подхватил Борю в охапку и потащил его в направлении лагеря.
Высланная группа встретила их на полпути. Оставалось только запрыгнуть в машину и отправиться к своему условному дому. Наспех поздоровавшись с товарищами, Сергей Иванович заметил, что такой группой не стоило и выезжать, монстры легко разломали бы автомобиль и выковыряли всех изнутри.
Глава девятая
— Ну, вы дали, — сказал Павел Зиновьич, выслушав рассказ о гибели лагеря и их собственных приключениях. — Жалко людей, так там и место было самое плохое.
— Зато укреплений понастроили таких, о которых мы только мечтать можем, и всё равно не удержали, — Сергей Иванович сплюнул в сторону и отхлебнул чай из большой алюминиевой кружки. — У них пулемёты были на вышках. Один в нужный момент заклинило, а второй снесли. Представляешь? Твари знали, куда бить. Они умнеют на глазах. Хорошо, машина была под парами, мы с Борькой прорвались, успели выехать, когда уже последних грызли.
— Думаешь, так же и на нас попрут? — спросил Павел Зиновьич.
— Вопрос времени, думаю, самого ближайшего. Что с большой земли слышно?
— Вроде как, обещали через пару дней эвакуацию начать. Женщины, дети, старики, короче, нонкомбатанты.
— А нас?
— Нас приказали оставить, более того, пока требуют оставить и лагеря по городу.
— А не пошли бы они? Лагерям этим жить осталось всего ничего. Давно надо всем в Динамо валить и там капитально окапываться. И пусть оружие подбрасывают, крупняк, чтобы у нас гранатомёты были, «Шмелей» пусть дадут.
— Ага, разбежались, они автоматов-то толком дать не могут. Единственное, вертолёты военные стали присылать, они часто над городом летают, высматривают большие скопления тварей и бьют по ним чем-то тяжёлым.
— Кстати, да, — Сергей Иванович вспомнил последнюю схватку. — А что используют? Термобарические заряды?
— Я не разбираюсь, — отмахнулся Павел Зиновьич, — но бьёт хорошо, что есть, то есть, от тварей только скелеты обгорелые остаются, по идее надо всю нежилую часть города так прошерстить, да опять же, они сами решают, кого, где и как, им в голову не залезть.
Над головами снова пролетел вертолёт громко стрекоча двойным винтом. Видно было, как его периодически окутывает облако белого тумана. Распылители, даже на такой высоте боятся заразу подцепить. Да и пилоты, надо полагать, в космических скафандрах.
— Так что сейчас делаем? — спросил Сергей Иванович, недовольно окинув взглядом пустующий лагерь.
— Сам видишь, никакой активности. Собирались ещё колючки натянуть, но признали нецелесообразным. Будем в Динамо перебираться. Хотя бы на стадион, там палатки стоят, будем в них жить. Тишина поэтому, все, кто не на постах, отсыпаются. Когда ещё нормально поспать доведётся? Ещё группа в десять рыл уехала продуктовый склад потрошить. Уже, кстати, должны были приехать, если их не сожрали, конечно. Кстати, связь сотовая заработала часа два назад, можно им позвонить.
Боря уже и не помнил, где его телефон, и включен ли он. Сунув руку под бронекомбинезон, он нащупал и вытащил пластиковую пластинку и, нажав кнопку, увидел, что телефон, оказывается, всё это время был включен, что он сохранил десять процентов заряда и что имеется один пропущенный звонок.
— Звонил кто-то, — рассеянно проговорил он.
Номер телефона не был забит в память (недавно купил этот аппарат, не успел всё перенести из старого), но показался смутно знакомым. Кто бы это мог быть? Тем более, что сотовая связь действует только внутри кольца карантина.
— Так перезвони, — посоветовал отец.
Боря набрал номер, приложил трубку к уху и выждал гудок, но печальный голос из трубки сообщил ему, что связи нет, абонент оказался отключен.
— Пошли спать, — в приказном тоне сказал Сергей Иванович. — На нашу долю сегодня приключений хватит.
Часы показывали всего три часа дня, но спать и правда хотелось сильно, сказалось нервное напряжение последних дней, да и в прошлую ночь в магазине они особо не выспались. Это был, скорее, не сон, а пьяное забытье. В высотном доме, включенном в периметр, им выделили одну двухкомнатную квартиру, где имелся широкий диван и старая пружинная койка. К тому же на несколько часов в день давали электричество и воду, чем оба немедленно воспользовались, наперегонки рванув в душ. Длительное нахождение в доспехах на летнем солнце и активная беготня не способствуют чистоте. Нижнее бельё, не желая стирать, просто бросили в мусорный контейнер. Боря, помимо прочего, ещё и чисто выбрился, удалив с лица почти полноценную бороду, отросшую за те дни, что прошли вдали от комфорта.
Новые вещи у них имелись с запасом, всех размеров и фасонов. Выбрав из кучи натасканного из магазинов хлама семейный трусы подходящего размера, Боря натянул их на себя и рухнул на кровать, крепко обнимая подушку.
— Хоть простынь постели, — раздался напутственный голос отца.
Но Боря уже храпел, как уставший от подвигов богатырь, простынь, наволочка и пододеяльник так и остались лежать стопкой на стуле.
С графиком дежурств пока не определились, так что, вряд ли кто-то поднял их до завтрашнего утра. Но сложилось так, что разбудили его уже в десять часов вечера. Телефон, что он так и не выключил, начал отчаянно вибрировать, угрожая слететь на пол. Приоткрыв один глаз, Боря поднёс к нему дисплей и разглядел на нём тот самый номер.
— Алло, — лениво произнёс он.
— Боря? — раздался на том конце растерянный девичий голос. — Боря, это ты?
— Я, — так и не проснувшись полностью, сказал он. — А кто звонит?
— Боря, это Кристина, Кристина Еловская, помнишь меня? Мы учились вместе. Хоть кто-то отозвался, — девушка шумно всхлипнула. — Боря, только трубку не бросай. Мы тут сидим, выйти не можем, кругом эти…
— Стоп, — Боря привстал на кровати, прогоняя сон. — Как это, сидим? Где это, здесь? Кто это, мы?
— Здесь, на улице Джамбула. Мы тут квартиру снимали, я, Наташа, и ещё парни с нами. А потом, когда всё началось, мы в квартире закрылись и сидим до сих пор. У нас воды уже нет, полкружки на всех осталось. Выйти не можем. Один попытался, его сразу загрызли, сто метров не прошёл… — слышно было, что девушка уже капитально плачет. — Телефон садится, света уже два дня нет. Боря, ты сможешь на помощь прийти? Или сообщи куда-нибудь, приведи кого-то, нас ведь забрать должны были. Спасатели или полиция.
— Нет больше ни спасателей, ни полиции, — угрюмо проворчал Боря. — Только мы, простые люди с оружием. Говори адрес, подумаю, что можно сделать.
— Джамбула тридцать четыре, квартира восемнадцать. Третий этаж.
— Спроси, сколько их, — напомнил отец, он уже давно проснулся, сел рядом и слышал почти весь разговор.
— Сколько вас там? — спросил Боря.
— Шестеро, двое парней и девчонки, Боря, пожалуйста… — она заплакала громче.
— Скажи, пусть завтра ждёт, — снова подсказал отец.
— Завтра? — шёпотом переспросил Боря. — Почему?
Сергей Иванович молча указал на окно, за которым сгущались сумерки, это аргумент, бодание с мутантами в темноте точно было плохой идеей.
— Жди нас завтра, — сказал Боря, но тут связь оборвалась, видимо, телефон Кристины сел окончательно.
— Теперь давай сначала, — отец сел у себя на кровати, быстро натягивая брюки. — Я не всё расслышал, но, так понимаю, где-то кто-то крепко влип?
— Ещё как, Кристина звонила, мы с ней в одной группе учимся… Учились. Они сидят в квартире на улице Джамбула тридцать четыре. Их там шесть человек, студенты, они толпой квартиру снимали. Там и застряли, как я понял, звонили всем подряд, а только мне дозвонились. Надо как-то их выручать.
— Сегодня мы уже точно ничего не сможем, но, раз они столько дней там просидели, ещё сутки выдержат. Пойдём, будем думать, как туда попасть.
Боря встал и начал искать в полутьме разбросанную одежду.
— Слушай, а ты, вроде как, похудел чутка, — сказал ему отец.
Боря с интересом посмотрел в зеркало. Хм. Так и есть. Стройным, как кипарис, он не стал, но килограммов восемь точно слетело. Постоянная беготня с грузом, нервные стрессы, которые физически не получается заесть плюшками, редкое и нерегулярное питание всякой гадостью, отсутствие в рационе пива. В таких условиях любой похудеет, организму пришлось выбирать, что для него важнее, жировые запасы или жизнь. А у него из-под жира даже мышцы стали выглядывать.
— Кстати, — продолжал отец. — А Кристина эта, она красивая?
— Очень, — Боря вздохнул. — Прямо фотомодель. Мы все на неё любовались, а она нас просто игнорировала.
— А у неё кто-нибудь есть?
— Откуда мне знать, наверно, есть кто-то. Впрочем, может, раньше был, да умер. Сейчас это просто. А может, этот кто-то сейчас рядом с ней сидит и тоже думает, как спастись.
— Сидит и ничего не делает, — нарочито равнодушным тоном заметил отец, — а тут является тот, кого она раньше в упор не замечала, жестоко мочит тварей и спасает ей жизнь.
— И что с того? — скептически спросил Боря. — Скажет мне спасибо, а потом с ним же останется. Да и нечестно это, пользоваться её положением, чтобы любовные вопросы решать.
— Как с тобой трудно, — отец вздохнул. — Надевай уже портки, да пойдём. Там Зиновьич не спит, надо с ним вопрос обсудить.
Боря натянул штаны, которые стали велики, размера на два больше, он только сейчас это заметил, после чего, решив, что ночь тёплая, и футболка не особо нужна, вяло потопал вслед за отцом на улицу. Зиновьич, по причине раннего времени и старческой бессонницы, сидел за небольшим пластиковым столом, на который падал свет от прожектора, считал что-то на калькуляторе и записывал результаты в толстую тетрадь. Рядом стояла стеклянная кружка с кофе, над которой поднимался столб пара. Увидев друзей, он отложил ручку и тетрадь и снял с носа очки.
— Чего не спится, молодые люди, решили старика проведать.
— Старик, ты меня всего на два года старше, — фыркнул Сергей Иванович. — Дело есть у нас. Серьёзное. Настолько, что вдвоём мы не справимся. Нужна помощь, пока хоть советом.
— А у меня новости, не знаю только, к добру или к худу, но нам оружия из Динамо подбросили, точнее, подбросили с материка, но через Динамо. Пока вы спали, фура подошла и разгрузилась.
— И что там? — тон у отца был скептический.
— Да как тебе сказать, — Павел Зиновьич взял со стола очки и начал протирать их салфеткой. — Такое чувство, что вскрыли какой-то древний склад, времён очаковских и… Короче, выгребли старьё и привезли к нам. Хотя и лучше, чем ничего.
— Пулемёт Максима? — ехидно спросил Боря.
— Максимов не видел, но могут быть, ещё не все ящики распаковали, а вот Дегтяревых восемь штук. Тех ещё, старых, с «блином» которые.
— Зря иронизируешь, — Сергей Иванович нахмурился. — По здешним меркам машина в самый раз, если, конечно, исправна.
— А что в ней хорошего? — уточнил Боря.
— Приличный калибр, мощный винтовочный патрон, который точно череп пробьёт, при этом он относительно лёгкий, можно одному переносить, а в случае необходимости стрелять с рук. Даже в голову целиться нет нужды, очередь дырок наделает, любому монстру хватит. Единственное: старый уже, металл от времени тоже портится.
— Насчёт калибра, — вставил свои пять копеек Зиновьич, — привезли и крупняк. ДШК, тоже, конечно, старьё, но очень уж убойное. И патронов целая гора, хоть, извиняюсь, жопой ешь. Сейчас огневые точки делают. Чтобы все направления перекрыть, благо, их не так много. Ещё гранаты и взрывчатку. Не просто взрывчатку, а прямо трансформеров, пластит, готовые осколки, формы пластиковые разного размера, в которые можно это дело заряжать. Кустарщина, но сделана с толком. Взрыватели, правда, самые простые, с фитилём.