Договорить Этите не дала усовершенствованная связка блокирующих заклятий со стороны Шепарда. Десантницы естественно открыли огонь. Фрегат азари тоже в долгу не остался, нацелив орудия на Нормандию. Вот только уровень подготовки был хоть и соизмерим, но соотношение было не в пользу азари. Завязалась перестрелка. Охреневших от смены обстановки, близняшек снова закрыло в стазис-поле, правда теперь это было заклинание самого Шепарда.
Вот только начавшись, перестрелка имеет свойство оканчиваться победой одной из сторон. В данном конкретном случае сам Джон не знал, кому можно верить. А потому бил мощно и капитально. Сопровождающих матриарха десантниц просто размазало по местности. Экипаж Нормандии тоже не стал ждать у моря погоды и настоял на том, чтобы азарийский фрегат приземлился на вулкан. Этиту, Лиару и Алиру подхватил на руки десантный отряд и занёс на борт Нормандии, зависнувшей в воздухе над склоном холма. «Химера» и «Мегалодон» запрыгнули в ангар фрегата последними, и Джокер двинул прочь от этого места.
Вулканический взрыв и обширный обвал породы возвестили всем даже через бортовую обшивку, что они очень вовремя свалили оттуда. Но действие только набирало обороты.
— Северус. Ты мне нужен. Быстрей давай за веритасентумом.
— Он у меня с собой.
— Отлично, каждой по три капли. Круцио.
Пыточное заклятие ударило по матриарху, когда та вновь обрела возможность говорить. Выслушивать поток ругани у Джона не было сил. Десантный отряд предпочёл всей толпой покинуть ангар, смотавшись кто на уровень техников, а кто и на лифте на верхнюю палубу. Многим было известно, что у Шепарда особые отношения с близняшками азари, а потому вмешиваться в семейные разборки никто не стал, кроме лорда Принца, стоящего сейчас тенью за спиной своего ученика и повелителя.
— Богиня, что это было?
— Круциатус животворящий. Очень хорошо вставляет мозги на место! Матриарх, лучше по хорошему выпейте сыворотку правды. Вас двоих это тоже касается.
Подавленная круциатусом Этита и испуганные Лиара с Алирой послушно выпили по три капли средства.
— Когда вы в последний раз видели или общались с Бенезией Т'сони?
Семья азари в три голоса проговорила.
— Три месяца назад.
В течении пяти минут общая картина стала понятной, по истечении которых сыворотка правды прекратила своё действие. Охнувший после отката Джон, привалился к стартовой балке, вырубаясь от хлынувших потоком эмоций. Рядом на полу развалилась Этита, которую колотили судороги после круциатуса. Разрыдавшиеся девушки не знали что им делать, всхлипывая рассевшись между Шепардом и Этитой. И только Северус метался между ними, пытаясь хоть что-нибудь сделать.
— Драко, Карина, срочно в ангар. Магическое истощение, последствия круциатуса и нервный шок у двоих азари. Живо!
Пока Малфой и Чаквас спускались на лифте, Северус наложил целый комплекс диагностических чар. Изучив результат, алхимик сперва ахнул, потом грязно выругался.
— Вот идиот! Гриффиндор головного мозга! Линфред, ну почему все твои потомки такие ебанутые на всю голову!?
2183 год. Суперфрегат «Нормандия». Медотсек.
Голова Шепарда кружилась так, что ему казалось, будто он как последний дебил решил повеситься на вентиляторе, но отечественная медицина в лице Северуса спасла недоумка. Было плохо, очень плохо. Попытка встать обернулась чуть ли не падением. А гудящие голоса Лиары и Алиры рядом с ним гремели подобно удару грозы. Сквозь туманную муть перед глазами мелькала чёрная фигура. Чья-то крепкая рука всунула ему в рот фиал с зельем и заставила выпить содержимое. Потянуло в сон, а мир более не казался таким быстрым.
— Что с ним?
Успокоившиеся близняшки азари едва успели подхватить Джона, когда тот попытался резво встать с койки в медотсеке. Загадочный учёный по имени Северус посмотрел на девушек как-то неодобрительно, но до ответа снизошёл.
— Откат ловит. Он же вторые сутки на боевых стимуляторах. От переживаний за вас, девушки, совсем голову потерял. Принял подавители эмоций, а когда они вернулись чуть не сжёг себе нервную систему, осознав что натворил. Джон… он всегда высоко ставит свой обязательства. А здесь его личные интересы и долг легионера столкнулись. Иными словами чуть не получил коллапс личности, но вовремя вырубился.
Лиара и Алира понурили голову, возвращаясь к койке отца. Им многое придётся обдумать: мысли о Шепарде в их головах перемешались с мыслями об отце. Этита лежала под капельницей с успокоительным и укрепляющим зельями. Но даже так выглядела беспокойной и нервной. Рядом с ней дежурил доктор Малфой.
— Матриарх, я понимаю ваши чувства, но вы должны успокоиться.
— Как я могу успокоиться? Непонятно что произошло с Бенезией. Я не знаю почему она предала всё то, что поклялась защищать. Я тоже дура поспешила вперёд, не предусмотрела такого поворота. Сотня азари погибла из-за меня.
— Также, как успокоился я, после устроеной Пожирателями Смерти Лондонской Бойни, в которой погибли моя жена и сын. Я чёрт побери собрался с силами и получил шанс отомстить, хотя сперва мечтал прибить…
Кого мечтал прибить доктор Малфой осталось непонятно, так как он сам себя прервал. Нахмурив лицо, он потёр двумя пальцами висок, пытаясь избавиться от боли.
— Мордред побери! Я могу вам помочь забыть самые трагичные моменты. Но не уполномочен принимать такие решения самостоятельно. Для вашего же блага, матриарх, будет лучше успокоиться. Поверьте, я вас прекрасно понимаю, но сделать сейчас мы ничего не можем. Нам ещё объясняться с Советом Цитадели.
Этита серьёзно так перегрузилась, уходя в свои мысли и откидываясь на подушку.
— Мне надо подумать. В конце-то концов, матриарх я боевой с сотней наград, или варренова лазурь!? Можно мне снотворное? Надо поспать хоть полчаса и потом обмозговать ситуацию.
— Минутку.
Доктор Малфой отошёл к шкафчику с препаратами и вернулся с пузырьком снотворного.
— Вот, это зелье сна без сновидений. Оно вам поможет. Как раз ваш случай.
— То что нужно.
Этита покорно выпила это зелье и почти моментально заснула. Алира и Лиара так и не смогли поговорить с отцом, а потому вернулись к кушетке Шепарда. Джон лежал на своём месте, испуская ауру некоего величия даже в такой неприглядном состоянии. Из одежды на нём были только лёгкие штаны, а сам он накрыт лёгким покрывалом по грудь. Но могучие руки, лежали поверх одеяла. И если запястья чуть ли не до локтя были закрыты браслетами, то предплечья было видно особенно хорошо, как и изображение жуткого летающего монстра на коже груди, скрывающей стальные канаты мускулатуры. Но фигура главного героя АС не была шибко накачанной, скорее больше жилистой.
— Что за язык, понять не могу.
— Проверю по базе.
Любопытство девушек всё же перевесило тяжёлые раздумья и они принялись копаться в языковых настройках своих омнитулов. Прибор азари пискнул ища совпадение и довольно быстро его нашёл — магическая латынь. Секунду спустя сработал и перевод.
— Не буди спящего дракона.
— Чтобы это могло значить?
— Насколько я знаю, девушки, то это девиз Хогвартса.
Обе девы подскочили, когда доктор Чаквас присоединилась к ним. Обследовав Джона с помощью медицинского сканера, доктор удовлетворённо щёлкнула языком.
— Отлично, зелья продолжают действовать.
— О магических школах на удивление мало информации. А где доктор Принц и доктор Малфой?
— Ушли отдыхать, только что смена закончилась, но Северус скорее пошёл заниматься исследованиями. Он даже спит на рабочем месте. Никому кроме жены не удаётся влиять на него.
Карина указала на дверь лаборатории расположенной напротив выхода из медотсека. За массивной створкой угадывалось звучание научного оборудования.
— А вы давно знаете капитана?
— Или может быть вы знаете, откуда у него на правом предплечье этот жуткий шрам.
Карина Чаквас как-то странно улыбнулась.
— Что не под непреложным обетом, то сказать могу. Остальное увы. Сами понимаете, система безопасности Альянса работает уверенно и чётко. А капитан… ему многое пришлось пережить.
Азари переглянулись, пытаясь понять о чём только что была речь. Первым делом сёстры спросили о непреложном обете. Карина им с улыбкой поведала, что это сложно, но узнать секрет, хранящийся под обетом довольно затруднительно, ибо нарушивший его умрёт до того, как сможет что-либо поведать кому-либо за пределами разрешённого круга. Лиара и Алира впечатлились.
— А символика на теле капитана не является государственной тайной Альянса?
Доктор Чаквас как-то нервно хихикнула.
— Это самая охраняемая тайна. Настолько, что истинный смысл татуировок знает довольно ограниченный круг лиц. Но вам на правах его жён я могу сказать.
Начало предложения испугало азари, а вот концовка заставила подавиться словами и мучительно посинеть обеих дев. Лиара и Алира даже не могли сообразить что им сказать от накрывшего шока.
— Что? Простите?
— Я говорю, что ваши отношения давно уже не являются секретом для ближнего круга капитана Шепарда. Так что от лица его старых друзей, между нами девушками прошу, берегите его. Ему уже приходилось поднимать оружие против близких, которые действовали против своей воли.
Азари не знали как реагировать на эту новость. Слишком всё становилось запутанным. С другой стороны старое обещание данное самим себе, девушки знали что оно было выполнено Джоном, даже не знавшем об этом. Предательство матери также было больно, как и скоропалительные действия отца. О чём думала Этита было непонятно, но результат на лицо: сотня убитых азари и уничтоженный фрегат, за потерю которого кто-то должен отвечать.
— Если уж так разобраться, то мы вообще не в курсе, что произошло. Почему предала Бенезия, да и к Этите у нас есть вопросы. Пусть родители отвечают за свои преступления. Нам не нравится, что Джон напоил нас сывороткой правды, но долг должен идти вперёд чувств. Это мы понимаем. Так а что значат татуировки?
Вот что людей и магиков раздражало в азари, так это резкая смена эмоционального фона. Наверное поэтому между республиками азари и Альянсом Систем было мало количество межвидовых связей, хотя азари прикладывали довольно много усилий для наведения мостов.
— Дракон издавна был тайным символом Хогвартса. Можно сказать, что в логове вепря поселился дракон и облагородил оное. Само название Хогвартс с кельтского переводится как «Свинарник», или «Логово Вепря». Я то сама оканчивала Колдовстворец и проходила ещё студенческую практику в Дурмстранге, так что имею только самые базовые познания. Подробней можете узнать у доктора Малфоя, он тоже выпускник Хогвартса. А вот у лорда Принца спрашивать не советую, если не хотите стать жертвами его опытов.
— А разве…
— Лучше не надо. Северус довольно мрачный тип, и даже женитьба его не исправила. В своей семье он конечно души не чает, но вот с остальными… Вся команда Нормандии уже привыкла к необычным вкусовым добавкам в пище, но лучше не нарываться на внимание лорда Принца.
— Шепард…
— Капитан закрывает глаза на его эксперименты, зная что те не причинят лишних неудобств команде, ибо мастер Северус профессионал высшей категории. Но это не значит, что Северус не даст вам понять в случае его неудовольствия, что такое неприятные минуты. А сам капитан… между ними слишком много замешано, чтобы эти феодальные связи были слишком простыми и чисто рабочими. Это скорее боевое братство, чем дружба.
— А татуировки?
— Ах да, мы в сторону ушли… Но все татуировки капитана памятные. Некоторые даже больше, чем он сам готов признать. Подробности я вам не могу сказать. Но вот надписи вырезанные на его теле сделаны самим капитаном при довольно необычных политических обстоятельствах. А татуировки по всему телу, ну что же, в его жизни было много памятных моментов.
Карина сняла с Шепарда покрывало и уложила рядом с ним остальные его вещи. Теперь сёстрам азари ничего не мешало рассматривать торс их любимого человека. Теперь был полностью виден крылатый монстр на левой половине груди Шепарда — рогатый дракон, жуткого вида с девизом Хогвартса на ленте в его лапах. На правой половине груди был изображён фрагмент замка, часть какого-то красно-золотого герба и надпись «Альмаматер Хогвартс — дом родной! За Гриффиндор на смерть! Гриффиндорская кровь — эликсир чести.»
На правом боку был выбит кровавый кинжал пронзающий череп в огне через фиолетовую розу на лбу оного и надпись «Будь прокляты Неназываемый и Лорд Судеб за загубленное детство и юность мою.»
На правом предплечье была видна красно-золотая змея, глотающая золотой шарик с крылышками. Там же была надпись магической латынью «Тёмный Лорд квиддича с Гриффиндора».
И это не считая множества шрамов и следов от ранений по всему телу. И только голова была свободной от шрамов и татуировок. Хотя предположение оказалось ошибочным. Белой краской за левым ухом были выведены цифры в столбик и название планеты Мендуар. Рядом же был аналогичный столбик и название кровавой луны Торфан.
Сёстры азари переглянулись и поняли, что ничего не поняли, но обязательно выяснят у самого Шепарда. Получив от доктора Чаквас разрешение покинуть медотсек близняшки направились в кают-компанию. Следовало узнать последние новости, и желательно от кого-нибудь знакомого. Для этих целей отлично подойдёт сержант Зим, старый общий знакомый.
2183 год. Скопление Ро Аргоса. Система Феникс. Планета Интайсей.
Найлус Крайк и Девид Андерсон прибыли на эту планету, представляющую собой сплошную степь, чтобы получить в своё распоряжение корабль для миссии. Крайк уже успел связаться со своими коллегами и разузнать, как у них идут дела с новыми кораблями. Сам Найлус уже успел по достоинству оценить новые суперфрегаты Альянса Систем серии SR-1.
Признание людей достойными права вступать в ряды спецкорпуса, создало прецедент, так что агенты СПЕКТР успешно воспользовались оным, чтобы взять в оборот новичков, к которым представители спецкорпуса присматривались давно.
Вертлек Утадонис — уроженец Эфуса, как негласный лидер всего спецкорпуса воспользовался возможностью, чтобы забрать под своё командование целую эскадру из экспериментального суперкорвета SRA «Красный Феникс», такого же экспериментального лёгкого крейсера «Тебериус», суперкорвета SR-1 «Курск» и медицинского суперкорвета SRM «Камуфлори». К этому прилагался новейший космоносец Иерархии со звеньями истребителей как турианцев, так и людей. Единственная ложка дёгтя в бочке с мёдом была кандидатура в спецкорпус, выбранная самим Вертлеком — молодая вейла Констанция де Малфуа. Особа обладающая весьма тяжёлым нравом и агрессивным характером.
Йондум Бау получил в распоряжение суперкорвет SRC «Диатрима», который он усиленно нахваливал. Что послужило причиной такой радости: вожделенное попадание саларианца на борт корабля АС, дающее таким образом доступ к образцам земных технологий или же искренний восторг самого агента, не сообщалось в его послании к коллеге. Как не говорилось там и о том, кого саларианец выбрал в ученики.
Загни Мьелос также тепло отозвался о суперкорвете SRC «Эльниньо». Дрелл оценил и сам корабль, и его команду. Хотя в помощники ему досталась весьма скверная компания, именующая себя «Кровавые Черепа»: трио легионеров, специализирующихся на спецоперациях по устранению цели.
Сараниаль Т'сол и Гиртрис Эрониа были первыми, кто как и Вертлек с Найлусом оценили полезную мощь человеческих суперфрегатов. Успев понять разницу на контрасте с уничтоженным фрегатом волусов, что служил этой парочке уже довольно приличный срок. Сравнение было в пользу человеческого корабля. Тем паче, что поддержку агентам оказывал целый взвод легионеров № 7 «Носороги». Как бы там ни было, но турианец и азари остались довольны новым кораблём и командой, улетев на очередной рейд против пиратов в Терминус.
Пришло очередное письмо от дреллки Дакалы Краен, сообщающей её мнение о новом корабле SR-1 «Торбук», который понравился не только ей, но и её напарнику саларианцу Мейно Стилу. Их боевая двойка работала по устранению опасных преступников, психопатов и маньяков в Аттическом Траверсе. Альянс выделил им всего двух помощников, один из который отзывается на имя Морровинд и прячет своё тело под костюмом. Второй — кварианец, но этот напротив любит ходить без скафандра, но лицо под капюшоном всё также прячет.
— А вот и наш корабль.
К стоящим на площадке второго этажа космопрота подошло несколько человек во флотской форме, а на посадку к военному терминалу заходил суперкорвет, на чьём борту было выведено SRC «Кондор».
— Эмили отлично справляется. Чёрт побери, наблюдая как Уильямс ведёт нашу пташку, я подумываю о том, чтобы серьёзно подкатить к ней.