— Нет, не принята, эту одежду мне принесла горничная.
— Вам идет. Рад с вами воочию познакомиться…
— Мам Эль, — перебил его Дима и потеребил меня за рукав блузки. — Можно мы с дедом Палычем на аттракцион сходим? Это рядом! — мальчик показал на сверкающий огнями детский городок, откуда доносился веселый смех.
— А это безопасно? — дождавшись уверений Палыча в полной безопасности аттракционов и обещания, что на карусель он сядет вместе с Димой, я отпустила ребенка. У него так мало было развлечений в жизни!
Артур проводил ковыляющую рядом со стариком фигурку задумчивым взглядом.
— Я ошибся в вас, Мари... Эль, — неожиданно сказал он, в последний момент заменив мое паспортное имя на услышанное от ребенка. — А я редко ошибаюсь, почти никогда.
14
Стало не посебе от пристального взгляда глаз непонятного цвета. Казалось, кто-то брызнул в радужку блондина голубую, зеленую и охряную акварель. Разве у людей бывают такие глаза? Ладно, удлиненные к вискам еще встречаются на Дальнем Востоке, почему и возникла ассоциация с аниме и дорамами. Но пятнистые?
Почувствовав, что закружилась голова, я спохватилась и отвела взгляд.
— Сожалею.
Даже не интересно, чем я его так разочаровала. То ли тем, что сбежала с собеседования, то ли тем, что сейчас обедаю за счет фирмы и надела их корпоративную форму, не имея на то морального права. Лучше не уточнять.
— Что, даже не спросите? — эйчар пригубил чай.
— Нет, — сухо сказала я.
— Вы стали увереннее, это радует. Вот что с людьми делают деньги, даже если нет возможности ими воспользоваться. Не вспыхивайте, я в курсе вашей истории с наследством и похищением ребенка.
— Спасением, а не похищением.
— Его не спасти, Эль.
— Элина, — пресекла я фамильярность.
— Мишель, — предложил этот странный тип, и я пожала плечами. Совершенно без разницы, как он меня называет.
— Что значит не спасти? — я невольно бросила взгляд на планшет. Димка под руку с гувернером шли к небольшой карусели для малышей. Скорость у таких совсем небольшая, крепления прочные, а пластмассовые фигурки не имеют ни одного острого угла, чтобы малыши не поранились.
— Поговорим откровенно, Мишель, — предложил Артур и откинул челку. Я поняла, что этот жест начинает меня подбешивать, и отвела взгляд. — Сначала я думал, что проблема в вас. В этом и была моя ошибка. Но, изучив компьютерные выкладки, понял, что проблема не в вас, а в этом ребенке и в том, что вы решили заменить ему мать…
Я решительно встала.
— Простите, не желаю вас слушать. Вы не имеете никакого права соваться в нашу жизнь.
— Сядьте. Если вы хотите действительно спасти вашего племянника и даже вылечить, вам придется меня выслушать.
Я села и молча воззрилась на него. Все равно делать пока нечего, а от меня не убудет.
— Любой ваш шаг за пределы этого здания приведет к тому, что вы попадете в лапы полиции или к покровителям вашей сестры, что в данном случае одно и то же. Вас либо убьют, либо упекут за решетку за похищение ребенка и документов. Но еще хуже, что ваш племянник останется абсолютно беззащитным. Органы опеки отправят его в приют, потому что ваша бабушка покажет себя абсолютно неадекватной, кроме того, это больной человек, неспособный обеспечить полноценный уход маленькому инвалиду. Из приюта Дмитрий будет похищен, и больше его никто никогда не увидит. Это почти стопроцентно реальное будущее.
— Я уеду, нас никто не найдет.
— Далеко ли вы, находясь в розыске, уедете с больным ребенком? — ехидно спросил эйчар.
Я опустила голову в ладони, сжав виски. Почувствовала, как быстро пульсируют жилки, рождая волны мигрени… Этот странный тип с пестрыми глазами прав, жестоко и безнадежно прав. Мне не сбежать с Димкой, если меня объявили в розыск. И денег банк завтра не выдаст, зато передаст сведения обо мне, и сюда нагрянут с обыском.
— Если нас разыскивают, то найдут везде, — прошептала я.
— Здесь не найдут, уверяю. Здесь вы абсолютно защищены.
— Но не можем же мы сидеть здесь всю жизнь, пользуясь гостеприимством вашего управляющего! Даже если не получится с операцией, Диму надо показывать врачу, лечить, водить на массаж, обучать...
— Об операции забудьте. Если бы детский церебральный паралич можно было оперировать, тысячи детей обрели бы нормальную жизнь. Вас ввели в заблуждение недобросовестные люди.
— Нам сказали, что это псевдо-паралич, он излечим…
— Вы разумный человек, Мишель. Вы поверили, потому что очень хотели верить. Но мы проверили факты. Вы вышли на доктора О’Шанн в крохотном городке Чисон, верно? Вот и второе разочарование в вас. Если бы вы не так сильно жаждали вылечить племянника, то сопоставили бы революцию в лечении ДЦП и известность клиники. Такой нейрохирург приобрел бы мировую известность, не так ли?
Мои щеки обдало таким жаром, что я приложила прохладную бутылку минералки. А ведь этот беспощадный изувер снова прав!
— Мы проверили информацию по нашим каналам. Все якобы успешные операции, разрекламированные его клиникой — блеф. Даже если мы поможем вам получить визу и выехать в Чисон, закончится тем, что у вас выгребут все деньги до цента, а Дима умрет под ножом или превратится в овощ. И вас больше никто никогда не увидит.
— Вы так уверены в том, что все ваши прогнозы неблагоприятны!
— Это не прогнозы, Мишель. Это уже осуществившиеся вероятности мультивселенной, где ни вас, ни вашего племянника уже нет в живых. То, что вы здесь, в этом тоннеле вероятности, сидите живая и невредимая, пьете минералку и наслаждаетесь беседой со мной — целиком и полностью заслуга нашего управляющего.
Да сколько можно с этими вероятностями! Который раз слышу, и никто ничего не объясняет!
— Я ему, конечно, безмерно признательна, — начала я благодарственный спич, — но я заплачу за помощь и укрытие…
— Чем? Что вы можете дать человеку, у которого всё есть?
— Всё? — глупо переспросила я.
— Ну… я имею в виду не только движимое и недвижимое имущество и деньги, но и такие плохо поддающиеся переводу в твердую валюту вещи как власть и могущество. Микаэль нуждается только в сильном якоре.
— В чем? Он что… пароход?
— Можно сказать, ледокол, — рассмеялся белобрысый и снова откинул челку со лба.
Я не выдержала, вытащила из сумочки черную заколку и протянула мужчине:
— Держите. Это помогает пить чай не только без сахара, но и без волос.
— А причем тут сахар? — удивленно глянул на меня пестроглазый собеседник.
— А причем тут якорь?
— Забудьте, — отмахнулся Артур и, взяв у меня заколку, покрутил в пальцах. Пробубнил себе под нос: — Черно-белая. Полосатая. Металл и пластик. Как жаль, что мы с Миком сегодня забыли обменяться паролями дня! Я бы его снова сделал!
— Что, простите?
Они точно тут все сумасшедшие. Кроме деда Палыча. Спохватившись, я схавила планшет и оживила дисплей. Дима весело хохотал, сидя на пластиковой лошадке впереди гувернера. Сердце сжалось: как же давно я не видела его таким счастливым!
— И что же мне делать? — стараясь, чтобы голос не дрожал от слез, спросила я.
Артур хмыкнул, заколол челку и стал выглядеть совсем как длинный нескладный подросток.
— Скажу прямо: есть только два варианта решить вашу проблему, Мишель, но оба связаны с нашей корпорацией. Вам нужно либо устроиться к нам на работу и получить возможность бесплатного исполнения одного желания, либо стать заказчиком и оформить у нашего менеджера платную заявку. Понадобится внести аванс.
— И вы исполните любое желание? Даже если это невозможно? Вы же сами говорили: ДЦП не лечится, и я знаю это. Вся надежда была на неправильный диагноз.
— Мы всегда проверяем наши возможности и не беремся за заказ, если нет никакой вероятности его исполнения. Если это в наших силах, то исполним, если нет, то вернем аванс. В вашем случае шанс есть. — И он несколько зло добавил: — По крайней мере, господин управляющий в этом убежден.
— И какова плата? Боюсь, у меня не хватит средств, даже если мне завтра отдадут оставшиеся от наследства деньги.
— Ничего сверх того, что может дать человек, — весьма обтекаемо сказал эйчар. — У вас сегодня второе собеседование с господином управляющим, думаю, он озвучит цену, если вы поинтересуетесь. Но я советую вам воспользоваться бесплатным шансом. Просто подпишите контракт и переложите все заботы на наши плечи. Договор я вам скинул...
Его прервали шум и крики со стороны аттракционов. Артур вскочил и побежал на крики, а я схватилась за планшет. Где Дима?
Хватило секунды, чтобы найти. Малыш лежал без сознания на полу вращающейся карусели, а Леонид Павлович дрался с каким-то лысым человеком в кожаной куртке и трениках. Еще один человек в куртке корпусом висел на пластмассовом коне, руки его болтались в такт дерганному движению игрушки.
— Дима! — заорала я, бросаясь к мальчику, а к аттракционам уже со всех сторон бежали мужчины в гражданском, но с военной выправкой.
Лысого скрутили и увели, я подняла Диму, но его у меня тут же отобрал мужчина в белом халате:
— Вы врач? — строго спросил он, а когда я отрицательно мотнула головой, приказал: — Вот и отдайте, вы можете ему навредить. Если вы родственница, позволяю идти с нами. И вы, Леонид Павлович, вас надо осмотреть.
— Ерунда, пара синяков, — отмахнулся старик, помог уложить Диму на носилки и пошел рядом. — Первого-то я сразу вырубил, не ожидали они такой прыти от старика. И чего им надо было от мальца?
Я поторопилась за ними, и не заметила, как чуть позади оказался Артур и тихо, чтобы не слышали окружающие, сказал:
— Мишель, боюсь, что так и будет продолжаться, пока вы не примете решение. Они даже на базу прорвались, такого у нас еще не бывало!
— Зачем им именно этот ребенок, причем, больной? Почему они не отстанут? — глотая слезы, спросила я.
— Теперь мне тоже это интересно. Попробую узнать, что еще скрыл от меня Мик, — пробормотал эйчар, развернулся и быстрым шагом направился в другую сторону.
15
Нападавших было как минимум двое, один отвлекал гувернера, второй прижал к лицу ребенка тряпку с хлороформом. К счастью, руки у Димы очень сильные, он сумел задержать дыхание, оттолкнуть руку с тряпкой и вдохнул не так много яда, хотя сознание мальчика и помутилось. И еще бандиты не рассчитали, что гувернер окажется бывшим десантником, уложит атаковавшего его отморозка за несколько секунд и примется за второго. Бока Палычу все-таки помяли, но он отмахнулся от медпомощи, мол, на нем все без химии быстрее заживает, чем с химией.
Димка проснулся через четверть часа, когда ему уже вкололи лекарства, закутали в одеяло и перенесли из медпункта в наш номер, назначив постельный режим. Испугаться он не успел, теперь уже всё было позади, а потому он расспрашивал у Палыча подробности драки и в восторге блестел глазами: как же, такое приключение, его уже дважды пытались похитить за сутки!
Ему забавно, а я от страха едва не поседела! А ведь Михаил обещал, что здесь нас никто не достанет! Но где найти надежное укрытие? И самое печальное: без чужой помощи нам все равно не обойтись.
Все эти мысли не давали мне покоя.
В пять за мной зашла Марго, дабы сопроводить к управляющему. Роковая красавица с ресепшена сегодня была одета неформально, в кожаный корсет с декольте до пупка и обтягивающие кожаные штаны с заклепками и ремешками. “Видимо, готовится к ночным ролевым играм”, — с усмешкой подумала я. К ее поясу была прицеплена плетка, а на плече синела татушка в виде корпоративной эмблемы, как на моей блузке.
Марго одарила мою слегка помятую одежду ответным насмешливым взглядом и растянула губы в улыбке:
— Не умеешь пользоваться утюгом, деревня? И не рано ли тебе нашу эмблему носить?
Я пожала плечами. Не собираюсь отвечать на провокацию.
Уходить не хотелось. Я понимала, что надо. У кого я еще могу просить защиты? Но до дрожи в коленях боялась, что на Диму опять нападут, а меня не будет рядом и его не спасут!
— Вы идите, Эля, идите, — помахал мне Палыч своим планшетом. — У нас тут есть чем заняться. Мы с юным джентльменом закажем ужин в номер, поиграем в морской бой и почитаем. Ступайте, номер под усиленной охраной. А ежели задержитесь, так я Диму уложу, не беспокойтесь.
Скрепя сердце я пошла за Марго, стараясь на этот раз запомнить каждый поворот коридора и спуск или подъем по лестницам. Но сбилась через десять минут и совершенно непонятно как очутилась перед знакомой резной дверью с табличкой из желтого металла.
Марго вместо того, чтобы постучать и войти, цепкими пальцами взялась за мое плечо и развернула к себе. Ее черные глаза лихорадочно блестели.
— Слушай и запоминай, Элина. Ты мне очень не нравишься. Я терпеть не могу никчемных девиц, которые создают проблемы, прикидываются ветошью и позволяют вытирать об себя ноги, как ты позволяла своей сестре вместо того, чтобы раз и навсегда поставить ее на место. Да-да, я изучила твое личное дело, более того, я изучила твою жизнь и знаю о тебе даже больше, чем даже ты сама. Так вот. Так получилось, что Мик ищет якорь, а ты, как ни странно, подходишь. Без якоря он каждый раз рискует, когда… неважно пока. Короче, он рискует жизнью. Если ты поможешь Мику, то я перешагну через неприязнь и буду помогать тебе. Если откажешься, то очень сильно пожалеешь, я…
Дверь внезапно распахнулась сама, из глубины кабинета раздался очень злой голос управляющего:
— Марго, свободна. Элина, войдите.
Я посмотрела на побледневшую девицу и от души ей посочувствовала. Всегда плохо относилась к служебным романам, особенно, когда любовь секретарш безответна, и они становятся мегерами и кидаются на всё живое, а боссы делают вид, что не замечают их влюбленных глаз. Или, что еще хуже, замечают и пользуются.
Я кивнула секретарше, показав, что приняла к сведению ее пылкую речь, и переступила порог кабинета.
За час до визита Мишель
Над рабочим столом Микаэля в голубой электрической сетке клубился туман, дергался и расползался клочками. Сетка вырастала как гриб из столешницы и походила на огромную ажурную вазу для фруктов.
Микаэль, прищурившись, всматривался в клубы мглы, пронзаемой молниями. По его виску стекала струйка пота, пальцы вытянутой руки слегка подрагивали, но туман поглощал вспышку за вспышкой и не желал ни исчезать, ни принимать форму. Он рвался за пределы “вазы” просачивался в прорехи молний клочками, пожирал их и разрастался. Он вел себя словно живое жадное существо, вырывающееся из клетки не жалея сил.
Распахнулась дверь кабинета, и иллюзорное видение над столом мгновенно схлопнулось. Или просто стало невидимым.
— Я твой помощник! Я твой заместитель! А ты от меня скрываешь! — ворвался Артур. Он явился к Мику, как только разобрался с нападением и охраной, не выполнившей свою функцию, и теперь отводил душу.
— Что я от тебя скрываю? — Мик положил напряженные руки на подлокотники и воззрился на кипевшего от негодования друга. Нахмурился: что-то было не так с его внешностью.
— Ты спустил на нее свою ищейку Марго и не поставил меня в известность о результатах поиска, — уже тише пояснил блондин, рухнул на стул, проигнорировав кресло, и Мик понял, что не так: длинная белая челка Артура была шаловливо забрана дамской заколкой. — Кроме того, ты скрыл от меня, что на самом деле проблема не в Мишель, а в ее племяннике. Так вот, я хочу знать, что такого в этом мальчике? Ты же наверняка знаешь, раз нырял в потоки и решил помочь ценой… скажем так, своего желания?
Не успел Микаэль отреагировать, Артур потянулся и ловко вытащил из стопки, сложенной на краю стола, черную папку со сведениями о Мишель и ее семье, раскрыл и присвистнул:
— Вот вам и бледная немочь! Какая красотка! Этого фото не было в ее резюме. Марго добыла? Из школьного альбома утащила? Вот! А ты от меня скрыл! — он ввинтил в начальника укоряющий взгляд и только тогда заметил испарину на его лбу. — А что это с тобой? Где это ты перетрудился? Опять нырял?
— Нет. Моделировал. Не получилось. Мало данных.
— Ясненько. Так вот, — Артур постучал ногтем по фото. — Это что же надо с собой сделать, чтобы за пять лет так измениться в худшую сторону? И зачем?
— Слишком много вопросов, и на последний я точно не знаю ответа.
— А на первый? — вскинул взгляд заместитель.
— Ты прав, я тоже заподозрил, что не просто так к мальчику такой настойчивый интерес, раз за ним даже к нам на базу пробрались. Но для полноты картины мне надо взглянуть не только в вероятностные потоки, но и в прошлое. Надо узнать, чей он сын. Высокая вероятность, что мальчика пытается зачем-то забрать его отец, но чтобы выяснить это наверняка…
— Тебе надо копнуть глубже, а без якоря этого не сделать, — кивнул Артур. — Кстати, как тебе Катерина?