По вечерам Аленка с Андреем говорили обо всем, но больше о жизни и искусстве, а не о политике. Они любили друг друга, но в то же время Аленка не могла понять, почему муж все чаще спит отдельно от нее.
Он уверял, что летает по ночам, а для полетов ему нужна полная тишина, такая, чтобы можно было раствориться в ней. Аленка не очень верила рассказам Андрея. Ей казалось, что муж переживает по поводу отсутствия у них детей. Но Черкасов постоянно рассказывал о своих снах. Так, словно он и в самом деле летает наяву. Андрей предлагал попробовать и Аленке. Но жена боялась экспериментировать — как это, выйти из собственного тела? Она не могла понять его кайф, а он ложился спать отдельно, только для того, чтобы отправиться в очередное путешествие. Он жалел, что не может в полной мере передать своих ощущений от полетов и принести любимой жене какое-либо осязаемое доказательство: фотографию или подарок.
Утром после полета к морю Андрей находился в особенно приподнятом настроении.
— Ну, и где ты был на этот раз? — улыбнулась Аленка, увидев радостного мужа.
— Я посетил пляж под Сочи. Там такие шикарные и море, и небо! Наслаждался лунной дорожкой, наблюдал за прибоем.
— Интересно, как же тебе удается без физического тела все это видеть и наслаждаться?
— Совсем не обязательно быть в теле, чтобы ощущать красоту окружающего мира.
— Но в теле-то лучше! Почему ты не используешь телепортацию? — пошутила Аленка.
— Телепортация — это мгновенное перемещение тел на расстоянии. Очень сложно все там. Я не уверен, что телепортация вообще возможна. Гораздо проще выйти из тела. Тело спит, а я летаю. При желании могу кататься на волнах, играть с дельфинами, парить в небе вместе с птицами. А ты что, телепортацией стала интересоваться? — спросил Андрей.
— Вчера книга нам в библиотеку поступила. «Научная магия называется» Там про телепортацию, левитацию. Интересно было почитать. Но сны все это, не реальность.
— А автор книги кто? — опять спросил Андрей.
— Большаков, кажется.
— У нашего заведующего лабораторией в Москве фамилия была Большаков. Алексеем Владимировичем звали. Мы как раз исследовали людей, которые утверждали, что умеют перемещаться на расстоянии. Не он ли автор книги?
— Да, вроде, Алексей Большаков и есть.
— Так я к нему слетаю! — обрадовался Андрей. — Интересно будет проведать старого знакомого. И повод хороший Москву посмотреть. Давно собираюсь.
— На самолете или как? — улыбнулась Аленка.
— Или как… Как обычно, ночью. Посмотрю и вернусь в тело к утру.
— Езжай лучше на поезде. А то потеряешься вдруг. Что я без тебя делать буду? — опять пошутила Аленка.
На самом деле риска потеряться почти не было. Черкасов всегда уверенно находил дорогу домой. А из Москвы он как-нибудь сможет выбраться.
И Андрей полетел. Москва предстала перед ним во всей своей красе. До чего же величественно выглядела столица с высоты птичьего полета! Город не спал. Несмотря на поздний час, он светился миллионами огней, сверкающими вывесками магазинов и потоком фар многочисленных автомобилей.
Москва изменилась за последние годы. Стало больше машин, больше сверкающих рекламных вывесок. В этом обилии ослепительных красок сложно было ориентироваться.
Андрей интуитивно добрался все же до центра, он узнал Красную площадь и снизился в районе Мавзолея. Здесь была пешеходная зона. Ему не хотелось больше летать по освещенным улицам над потоками машин. Его слепили эти потоки, Андрей-призрак не любил свет. Он понял, что запутается в обилии огней, вряд ли найдет общежитие, где жил раньше, и свой институт. Андрей понаблюдал немного за прохожими, которые были еще на улицах в этот ночной час. Туристы уже спали, а москвичи как обычно спешили.
Андрей взмыл в небо. Ему вдруг захотелось подняться высоко-высоко, туда, за облака, где летают самолеты. И даже выше! Луны пока не было видно, он гнал, радуясь темноте. Огни Москвы быстро отдалялись, и вот уже весь город постепенно превратился в тускнеющее пятно.
Земля была как на ладони. Затемненные участки чередовались со светлыми пятнами городов и крупных поселков. А Андрею хотелось еще выше, в космос, посмотреть на Землю глазами космонавта, добраться до Луны и побывать на ее поверхности.
Но вдруг его пронзила мысль: «Домой, вернись домой!», — жесткая мысль, требовательная, словно кто-то отдавал приказ вернуться. Как будто за его душой наблюдали на этой невообразимой высоте.
Действительно, куда он летит? Может улететь и не возвратиться. Может заблудиться, потерять Землю, его может засосать черная дыра, которая воронкой засасывает все, что приближается к ней. Кто знает, что там в космосе? Возможно, другие миры, где живут души умерших людей и куда живым вход запрещен.
А у Андрея много дел на Родине. Его ждет родное тело, любимая жена. Он хочет детей, он надеется увидеть своих внуков.
Глава 9
Пожалуй, единственное, что омрачало счастливую семейную жизнь Андрея и Аленки — отсутствие детей.
Татьяна Александровна отправляла даже дочь в больницу, чтобы та полностью обследовалась, подлечилась и, как только врачи дадут добро, сразу же заводила детей. Врачи добро дали, но Аленка по-прежнему никак не могла забеременеть. Ей прописали какие-то препараты, которые она неохотно принимала.
Андрей решил обследоваться сам. От родителей он унаследовал крепкое здоровье. Даже образ жизни, который Черкасов вел в студенческие годы и в аспирантуре, не притягивал к нему болезней. Полное отсутствие режима, бессонные ночи, рацион, состоящий из продуктов быстрого приготовления или дешевых столовских блюд, — ничего не действовало на Андрея. Здоровые печень и почки, крепкое сердце, хорошее зрение никогда не подводили его. Редкие простуды Андрей переносил на ногах. Он ни одного дня в университете, ни одного дня на работе не пропустил по болезни. Ему достался бесценный капитал, который Черкасов собирался передать своим детям.
Как только Андрей начал обследоваться, случилось долгожданное событие: жена наконец-то сообщила о беременности.
В тот памятный день, когда Аленка узнала, что беременна, мир вспыхнул для нее сотнями, тысячами новых восхитительных огней. Все внутри нее расцвело и радостно пело. У нее будет ребенок! От любимого мужа, который так мечтает о детях.
Всем сердцем Аленка желала малыша. Ее сердце трепетало в предвкушении и болезненно сжималось от одной лишь мысли о том, что в их семье будет пополнение. Дитя их любви. Может, дорогой муженек теперь прекратит свои полеты?
Действительно, Андрей стал еще более заботливым и предупредительным. Он больше не оставлял Аленку одну по ночам в их просторной постели. А она часто просыпалась и, боясь потревожить мужа, подолгу лежала, глядя на него, представляя, каким он был в детстве. Наверняка, очень милым и добрым ребенком, но немного не общительным, как и она. Странно, но они раньше редко рассказывали друг другу о своем детстве. А сейчас ей хотелось посмотреть старые фотографии мужа и помечать о том, что ее ребенок будет очень похож на папу. Она хотела сынишку, Аленка мечтала получить крошечную копию своего любимого человека. И она была уверена, что у нее родиться именно сын. А Андрей не возражал бы против белокурой девочки, похожей на мать. Но главным был не пол ребенка, его цвет волос или глаз. Главным было то, что этобудет их долгожданный и очень любимый первенец. Их станет трое. Все остальное, все возможные проблемы, бессонные ночи, финансовые затруднения — все отходило на второй план, и не имело для супругов серьезного значения.
Андрей не боялся ни ответственности, ни нарушения привычного уклада жизни. Его не смущала невысокая зарплата. Черкасов полагал, что в случае необходимости сможет подзаработать хоть грузчиком, хоть сторожем в кооперативе. Картошка у них своя, овощей можно больше выращивать. Проживут!
С женой ему повезло. Она не требовательная. Совсем! Привыкла обходиться малым. И с мамой они жили не богато, Аленка никогда не имела модных импортных вещей, не требовала и не нуждалась в дорогой косметике или деликатесах.
Андрей будет хорошим отцом. Он любит детей. Работа с ними в школе доставляет ему удовольствие. А тут родиться свой, с его генетикой ребенок. Все лучшее он возьмет от отца и матери.
Черкасов представлял малыша на своих руках и радовался тому чувству, которое испытывал. Его ребенка пока не было на свете, а он уже любил его! Он разговаривал с ним, припав к животу жены. Он ощущал его движения, он размышлял о том, как назовет его. Ребенок был еще одной дополнительной ниточкой, связывающей Андрея с женой, сближавшей их. Чувство сердечной теплоты и его благодарности жене еще более усилилось благодаря ее беременности. Что-то в этой долгожданной беременности было волшебное, мистическое. Будто чудо спустилось к ним с небес. Андрей чувствовал незримую связь с Аленкой и их ребенком, даже когда жены не было рядом. Он каким-то шестым чувством знал, куда Аленка пошла и когда вернется. Он мог подолгу смотреть на ее живот, ничего не говорил, лишьулыбался и представлял, каким будет их малыш. Чувство блаженства в такие минуты переполняло его.
Вся жизнь супругов шла в предвкушении появления ребенка, она готовились и волновались.
Андрей стал ездить в районный центр, в неплохой детский универмаг. Он останавливался у витрин и долго бродил по отделам, подбирая какую-нибудь нужную вещицу. А продавцы с умилением смотрели ему вслед.
Андрей тщательно выбирал колыбельку или кроватку, он приобрел симпатичную детскую коляску, несколько распашонок, довольно много разных погремушек и подгузников. Он купил плюшевого медвежонка и детский горшок. Андрей не знал, зачем покупает так много вещей заранее, но не мог себя остановить. Он не экономил деньги, у него были небольшие сбережения, Черкасову хотелось покупать, он делал это с огромным удовольствием.
Андрей не задумывался, у него даже ни разу мысли не возникло, что что-нибудь может пойти не так.
И вдруг посреди благополучной, такой долгожданной беременности Лена почувствовала себя плохо. Голова кружилась, сильную тошноту дополняли резкие боли в животе. Она уверяла мужа, что ничего серьезного, просто переела, съела что-то не свежее с праздничного стола, бывает, ведь первые числа января, Новый год! Все пройдет, если не сейчас, то чуть позже, вечером, а завтра утром она непременно будет в порядке.
Не проходило. Боль только нарастала. Пришлось вызывать «скорую помощь».
Андрей, конечно, поехал с ней. Но в тот момент, когда ее увозили, он остро почувствовал, что быть беде. Его посетила страшная мысль, что там, на небесах, кто-то решил, будто слишком много в одной семье счастья и захотел подкорректировать ситуацию.
Злым ветром ворвалась в их благополучную жизнь первая трагедия.
Больничный коридор, множество людей в белых халатах, долгое мучительно-нервное ожидание, лицо врача, словно в тумане, оно какое-то бледное и уставшее, его слова: осложнение, сильное кровотечение, ребенка спасти не удалось, выкидыш, мать в реанимации.
Все закружилось, завертелось, заискрилось перед Андреем. Смешалось, превратилось в мутную пелену. И вот уже врачи оказывают помощь ему самому. Нашатырь, валерьянка. Так не хочется верить врачам! И никак не смириться с потерей сына.
Как гром среди ясного неба все изменил один лишь день. Жизнь надломилось, померкла, потеряла свои краски, свою привлекательность. Зачем им эти испытания? За что?
У них должен был бы родиться мальчик. Такой желанный, такой долгожданный, такой нужный им. Но все рухнуло, оборвалось. Хорошо хоть, Аленка осталась жива. Она потеряла их малыша, их родное существо. Семь месяцев беременности. Семь месяцев их ребенок жил в животе у Аленки. И вот теперь его не стало так неожиданно и трагично.
Андрюша знал, как тяжело переживает Аленка, как больно ей. И физически, и душевно. Жена так отчаянно хотела ребенка от любимого мужа! Мечтала держать на руках своего малыша, гладить его мягкую нежную кожу, целовать на ночь, напевать ему колыбельные песенки и улыбаться, слыша его смех. Она представляла себе, как их сынишка держит своей маленькой ладошкой ее пальцы, мечтала читать ему сказки и с умилением наблюдать, как он растет.
Увы, не случилось… И ничего нельзя было изменить. А тут еще врачи в такой трудный момент добили своим приговором: Алена больше не сможет иметь детей. Она никогда не сможет испытать радость материнства!
Аленке прописали антидепрессанты. Сильнодействующие препараты, чтобы женщинасмогла справиться со своей бедой. Андрей пытался утешать жену.
Но какое здесь утешение! Женщина сильнее мужчины переживает подобную трагедию. Черкасов мог лишь наблюдать за тем, как меняется его жена. Она все больше молчала, на вопросы отвечала односложно и порой говорила что-то невпопад. Алена словно потерялась в своем горе. Она стала много есть. Ела все подряд, любые продукты, попадавшиеся ей на глаза. Она просила Андрея купить ей сладостей, и он охотно покупал торты, пирожные, конфеты. Но заесть боль, спрятаться от тоски, заполнившей все ее сердце, было невозможно.
Когда она видела детей на улице или в телевизоре, когда слышала детский смех, слезы сами начинали катиться по ее щекам, а отчаяние накатывалась с новой силой. Ее жизнь, недавно светлая и счастливая, превратилась в унылое существование. Алена редко выходила из дома, затяжная депрессия не отступала.
Андрей тоже не мог прийти в себя. Он старался выглядеть бодрым и стойким человеком, но на самом деле страдал почти так же сильно, как и Лена. Они жили и спали вместе, но теперь разговаривали мало. Не стало душевных бесед, прогулок под руку, взаимного обожания. Их благополучная, образцовая, идеальная семья проросла незаживающей кровоточащей раной, проникшей в суть их отношений, въевшейся в кровь, тормозящей их любовь.
Иногда Андрей ловил себя на мысли, что было бы лучше и для него, и для Аленки, если бы этой беременности не состоялось вовсе. Не было бы трагедии, беды, депрессии, не появилось бы и некоторое отчуждение между супругами.
Андрей надеялся, что время лечит, что все наладится и жизнь опять войдет в счастливую колею. Но беда обычно не приходит одна. Неожиданно скоропостижно скончалась Татьяна Александровна. Теща пошла в магазин, вернулась домой, но сумела сделать лишь несколько шагов. Обширный инсульт. Она умирала долго, лежа на полу, не в силах пошевелиться, позвать на помощь.
И новая боль захлестнула Аленку. Она чувствовала вину перед мамой. После выписки из больницы Аленка почти перестала навещать свою пожилую и больную мать. Посещение врачей стало для Татьяны Александровны привычным, обязательным делом. А горе, обрушившееся на дочку, еще больше ухудшило ее состояние.
Если бы не депрессия Аленки, если бы в тот злополучный день она зашла к маме, возможно, Татьяна Александровна осталась бы жива. Она умерла именно тогда, когда ее Аленке больше всего нужна была помощь, поддержка и совет. Именно тогда, когда дочка так нуждалась в сочувствии и тепле. Без матери жизнь Аленки сделалась еще невыносимей. Ушел близкий человек, опустел отчий дом. Мир стал совсем черно-белым и неинтересным, потому что каждый день теперь был похож на предыдущий. Везде не отступающая боль, усиливаемая мучительными воспоминаниями.
Все хорошее, что было в жизни, казалось перечеркнутым. Совсем недавно они встречали Новый год. Андрей хотел сделать праздник особенным, запоминающимся. Принес большую пушистую елку, вместе с Аленкой они нарядили ее многочисленными игрушками и гирляндой с забавно сверкающими огоньками. Вскоре пришла Татьяна Александровна. Она напекла пирогов, приготовила всяких вкусностей, вместе они сидели за праздничным столом и рассуждали о том, что следующий Новый год будут встречать уже вчетвером. Не случится теперь никогда! Нет больше мамы, нет сына. Не будет больше таких счастливых праздников.
Аленка постоянно плакала и находилась в состоянии, близком к помешательству. Она вдруг стала уверять, что мама приходила к ней сразу после смерти. Хотела утешить и сообщить что-то важное, возможно, тайну отца Алены. Но не смогла ничего сказать. Аленка читала раньше, что умершие родственники иногда посещают своих родных, и готова была поклясться, что ощущала прикосновения мамы. Она вспомнила рассказы Андрея о том, как он в своей бестелесной сущности прикасался к людям, и потребовала, чтобы муж свел ее с мамой.
Он обещал все устроить после похорон, лишь бы успокоить жену, лишь бы на время приглушить ее невыносимую боль.
Андрей не был верующим. По крайней мере, в церковь не ходил, никакой религии не придерживался. Во времена Советского Союза он вступил в комсомол, планировал вступить и в партию ради карьеры. Но он не был и атеистом. Верил, что есть что-то «свыше», определяющее нашу жизнь. Черкасов изучал буддизм и древние религии. Его интересовало все, что связано с душой человека. На работе в лаборатории, руководимой Алексеем Большаковым, они занимались исследованием метафизических духовных сфер. Потом Андрей уехал на Родину, где женился и остался. И вот теперь он вспоминал то, что знал о душе и с энтузиазмом бывалого проповедника убеждал жену, что смерть — это не конец.