Семья Брумс были старыми хорошими друзьями тети Мики. Они во многом помогали друг другу.
Мика очень любила Аделаиду. Она помнила, как тетя, уходя на работу, оставляла ее у этой приятной женщины. Когда девушка была еще совсем мала, она очень боялась, когда единственный родной ей человек уходил на работу и оставлял ее одну. Но к Аделаиде она очень быстро и достаточно сильно привязалась. И, в скором времени, ее страх испарился.
Так вот…
Год назад у Евы родился ребенок. Девочка по имени Руби. Ее рождение было большим праздником для всех знакомых семьи Брумс. Мика была так рада этому событию, что народ то и дело спрашивал, а не ее ли это сестричка родилась.
Нет.
Не ее.
А жаль…
Мика любила детей.
Аделаида, веселясь, пообещала Мике однажды, что обязательно будет доверять ей нянчить свое чадо.
Прогуливаясь по серым улицам Мастэрры, Мика невольно вспомнила первый день в своей школе. В этот день она познакомилась с Ясмин и Полом.
Ясмин Тейт — самая лучшая и, пожалуй, единственная подруга Мики. Уже тогда она была смелой и очень уверенной в себе девочкой, которая может постоять за себя и дать отпор любому обидчику. Мика всегда брала с нее пример и все свои тайны доверяла только ей.
Ясмин по природе своей очень активная. Из-за этой способности она умудрялась совмещать хореографию и вокал со спортом.
А Пол оставил Мике только замечательные воспоминания в первый день посещения школы.
По закону подлости, когда Мика спускалась по лестнице, вцепившись в перила мертвой хваткой и внимательно смотря себе под ноги, чтобы не упасть и кубарем не покатиться вниз, она не заметила, как прозвенел звонок с урока и табун учеников помчался в буфет через девочку. Какой-то мальчишка, не увидев впереди девочку, случайно толкнул ее. Мика не удержала равновесие и упала, больно ударившись коленкой.
Конечно же, как и любой другой ребенок на ее месте, она начала плакать. Колено было разодрано до крови и очень сильно болело. И тут, словно герой графических романов о супергероях, появился Пол. Он рассказывал ей смешные истории, пытаясь утешить рыдающую девочку, и у него это, будем честны, прекрасно получалось. Уже через несколько минут Мика забыла о своей ноющей коленке и звонко смеялась от очередной шутки весельчака.
Их заметила одна старшеклассница, просто проходившая мимо, и, заметив, что у девочки кровоточит колено, а та беззаботно смеется, испытала небольшой шок.
Как вообще можно смеяться, если у тебя что-то болит?
Взяв себя в руки, старшеклассница взяла за правую руку девочку, а за левую — мальчика, она решительно повела их к медсестре. Пожилая женщина покачала головой на веселившихся, смеющихся ребят, и, поблагодарив старшеклассницу, что та привела девочку к ней, начала колдовать над подбитой коленкой.
Всегда, когда Мика и Пол вспоминали эту историю, им вспоминалось смешное лицо испугавшейся девушки. Ее дергающийся правый глаз парень всегда пытался передразнить, и у него это получалось даже смешнее, чем тогда у девушки.
От этого воспоминания Мика улыбнулась.
Всегда приятно вспоминать радостные моменты из своей жизни.
Мика даже вспомнила первый день в средней школе. Ей тогда было двенадцать или, быть может, тринадцать лет.
В этот день она впервые встретилась с Орландо. И, по закону жанра, без оглядки влюбилась в него. По крайней мере, именно так она и думала.
Ну, а какое еще можно было придумать оправдание тому, что его голос заставлял девочку вздрагивать, как от удара электрическим током?
А когда он просил у нее помощи с домашним заданием, сердце начинало биться с такой скоростью, что могло в любой момент выскочить из груди. Ко всему прочему, в такие моменты у нее сразу выступал румянец на щеках. Когда Орландо смотрел на Мику, ей казалось, что он тоже смотрит на нее влюбленным взглядом, и вообще уделяет ей намного больше внимания, чем другим девчонкам.
Вспомнив Орландо, девушка задумалась.
«Странно, зачем он мог понадобиться директору?» — размышляла Мика.
Перед тем как уйти домой, девушка стояла возле своего шкафчика и не спеша собиралась домой. Рядом с ней стоял Орландо. Он что-то искал в своем рюкзаке, но никак не мог это найти. Его поиски прервал Майкл. Парень подошел к своему товарищу и сказал, что Орландо вызывает директор. Тот заметно нахмурился, но пошел в сторону кабинета директора.
И тут Мика замерла посреди дороги, словно вкопанная в землю.
Точно!
И как же она сразу не догадалась?!
Девушка, развернувшись на сто восемьдесят градусов, помчалась в колледж настолько быстро, насколько могла.
Мика была в очень хороших отношениях с директором колледжа. Он был очень приятным мужчиной. Правда — вот беда! — он очень быстро выходил из себя. Девушке совсем ничего не стоило попросить у него, чтобы тот подписал ей это чертово разрешение на этот поход.
Мика мчалась как угорелая по улицам города. Прохожие оборачивались, смотря вслед бегущей девушке, но быстро теряли к ней свой интерес, возвращаясь к своим делам и проблемам.
Девушка влетела в здание, напугав охранника, и уже хотела сразу побежать в приемную к директору, как вдруг остановилась и задумалась. Она внезапно вспомнила, что заместитель директора очень не любит, когда к ним в кабинет заходят или врываются в верхней одежде. Наспех сняв с себя куртку, Мика кое-как закинула вещи в свой шкафчик и бросилась к лестнице, ведущей наверх.
Добежав до той самой заветной двери, девушка, чуть отдышавшись, перевела дух, и протянула руку к дверной ручке. Но не успела она и коснуться ее, как дверь сама перед ней распахнулась, задев ее и больно ударив по ладони. Она даже вскрикнула то ли от боли, то ли от испуга и отшатнулась от кабинета, освобождая проход.
Из кабинета вылетел Орландо. По одному его виду было сразу понятно, что парень еле сдерживался, чтобы не натворить глупостей. Вот настолько он был зол. Он посмотрел на девушку своими черными глазами с такой злобой, что ей тут же захотелось спрятаться как можно дальше, лишь бы только не видеть его здесь и сейчас в таком состоянии.
— И чтоб я тебя больше здесь не видел! — послышались крики откуда-то из глубин кабинета.
— И не увидите! — огрызнулся Орландо и, не теряя ни минуты, метнулся вниз по лестнице, к шкафчикам.
Мика стояла, словно ее гвоздями пригвоздили к полу, и не знала, что ей теперь делать. Она никогда раньше не видела Орландо в таком состоянии.
Орландо — очень красивый парень, в чьих необычайно черных глазах утонуло не одно девичье сердечко. Он не пользовался особой популярностью в колледже, как тот же Майкл, которого знали все: от первокурсников до выпускников — но и неудачником его было проблематично назвать. Наоборот, в нем видели истинного лидера. Он довольно неплохо играл в футбол, и даже играл за сборную колледжа на городских соревнованиях. Но чаще всего его заставали за игрой на гитаре. Может это покажется странным, но для гитары он был создан.
Вообще, на самом деле, в их группе очень много музыкантов. Кто-то играет на скрипке, а кто-то на флейте. Они даже музыкальную школу закончили, куда ходили обучаться игре на этих инструментах. Многие парни умеют играть на гитаре, но в совершенстве владеет этим инструментом, к сожалению или к счастью, только Орландо.
Он не был скрытным или замкнутым, а, наоборот, был довольно общителен… с друзьями.
Дело в том, что Орландо слишком недоверчив. Он старается не наживать себе лишних проблем и дополнительных врагов, но если кому-то из его друзей нужна помощь, он сначала поворчит, — возможно, даже как старая бабка, — но поможет. Что бы ни стряслось, на него всегда можно положиться. Орландо из тех, кто никогда не предаст.
Когда его наказывают или обвиняют в чем-то ни за что, он будет спорить, стоять до последнего, возможно, ввяжется в драку, но докажет свою правоту обидчику.
Ну, а ссориться с преподавателями, и, уж тем более, с директором просто так Орландо бы не стал. Значит, случилось что-то серьезное. И это беспокоило девушку.
Ее размышления прервал грубый голос Инессы Бездуховны, заместителя директора — той еще злючки.
— Что ты там стоишь? Мистера Коллинза нет!
С этими словами она захлопнула двери прямо перед лицом шокированной девушки.
Мика только и успела, что открыть рот, удивленная происходящим. Девушка медленно спустилась вниз по лестнице и замерла, не понимая, что это значит. Рядом с ее шкафчиком, облокотившись об дверцу и закрыв глаза, стоял Орландо. Мика, с минуту поколебавшись, подошла к своему шкафчику и, стараясь не смотреть на парня, принялась открывать дверцу, но ее рука все еще болела после столкновения с ручкой двери, и сохранять непринужденное выражение лица не получалось. Ее лицо скривилось, когда она вновь почувствовала ту самую ноющую боль на кончиках пальцев. Сжав губы, девушка продолжала упорно крутить ключик, зажмурив глаза, как вдруг почувствовала чье-то прикосновение к своим больным пальцам.
Оторвав взгляд от шкафчика, и посмотрев вверх, Мика столкнулась глазами с Орландо, в которых больше не горела та яркая злоба, которой он одарил ее возле кабинета директора. Там было сожаление… и, возможно, что-то еще.
Его черные глаза манили к себе. Уносили далеко-далеко, прочь отсюда. В них Мика растворялась, они завораживали ее.
Орландо осторожно провел большим пальцем по ладони девушки, как бы извиняясь перед ней за ту сценку, что ей удалось совсем недавно лицезреть парой этажей выше, и виновато улыбнулся. Мика стояла как истукан. Боялась, что если шевельнется, то испортит этот момент.
— Я могу тебя проводить до дома? — неожиданно поинтересовался Орландо.
Мика залилась румянцем. Она была не в состоянии вымолвить и слова, поэтому просто кивнула в ответ.
Глава 4
Орландо и Мика шли по одной из аллей и о чем-то разговаривали, но девушка не улавливала сути самого разговора, отвечая на какие-то вопросы машинально.
В этот момент она была самой счастливой на свете. Весь мир стал ярче в ее глазах, несмотря на уже закатившееся за облака солнце. Хотелось смеяться: долго и заливисто, чтобы ее услышали все-все-все. И чтобы каждое живое существо знало, насколько она была счастлива.
Внезапно Орландо затронул тему будущего похода, и Мике пришлось вернуться в реальность из своих фантазий.
Боже, она же совсем забыла о походе!
А что если тетя не разрешит ей отправиться в лес вместе с остальными?
И Мика молилась про себя, чтобы Орландо не спросил у нее насчет этого похода. Она не могла с уверенностью сказать, что сможет отправиться в это увлекательное путешествие. Но, по великому закону подлости, именно этот вопрос и произнесли губы парня.
Мика замялась. Она не любила врать. Да, и в такой ситуации делать этого совершенно не хотелось.
Но если она сейчас скажет правду, вдруг Орландо потеряет к их прогулке интерес?
Мика не могла такого допустить и быстро выпалила, не задумываясь, что пойдет с ними. Орландо задумался и промолчал, словно не знал, что еще можно сказать.
Провожая Мику до самого дома, парень больше не обмолвился с ней ни словечком. Девушка, уже расстроившись окончательно, считая, что сделала что-то не то, и как обычно, все испортив, пробубнила что-то непонятное себе под нос. Что-то вроде стандартного «Пока!», и кинув прощальный взгляд на юношу, зашла в дом.
Орландо уловил настроение Мики, но так и не понял: в чем дело. Он расстроился из-за того, что девушка сказала только одно единственное слово на прощание и скрылась за дверью. Также парень не понял того, что же тот такого сказал, что их милая прогулка закончилась настолько скомкано.
Поникший парень поплелся к себе домой и не подозревал, что за ним в окно наблюдала Мика. Ей стало очень стыдно за свое поведение, из-за которого Орландо расстроился, но быстро нашла выход из этого непростого положения. Она настрочила Орландо одно единственное сообщение:
«Спасибо, что проводил меня до дома. Мне очень правда приятно. Эта прогулка была замечательной!»
И почти сразу же получила ответное сообщение:
«Я рад! Надеюсь, что мы будем так гулять чаще!».
Это сообщение Мика перечитывала целый вечер, а потом и ночью. И даже утром, пока собиралась на занятия.
Неужели она, что-то значит для Орландо?
Глава 5
Солнце, наконец-то, слабо выглянуло из-за туч после долгой отлучки. Но смотреть на него было совершенно некогда — в большом городе бурлила жизнь. Взрослые спешили на работу, дети и подростки поскорее на учебу.
Только одна особа не вписывалась в эту всеобщую суматоху. Красивая блондинка не спеша шагала по аллее, освещенной лучами теплого утреннего солнца. На ее милом личике играла лучезарная улыбка. Она улыбалась, заражая своей радостью всех, кого только встретит на своем пути. Девушка была так глубоко погружена в свои определенно приятные мысли, что даже не заметила того, что ее кто-то отчаянно окликает уже третий раз подряд.
— Мика, черт тебя подери! — выругалась Ясмин, облокотившись на плечо подруги. — Ты оглохла что ли?
— Привет, Ясмин! — воскликнула Мика, улыбаясь. — Ты сегодня такая красивая!
— Что? — удивленно уставилась на девушку ее лучшая подруга.
Она выглядела точно так же, как и всегда.
Или это был какой-то новый вид сарказма?
— Что с тобой? — удивленно спросила Ясмин.
Мика пожала плечами и засмеялась. Сейчас она больше походила на маленькую девочку, нежели на взрослую девушку. Сказать, что Ясмин была в шоке от поведения подруги — значит, ничего не сказать.
Неужели она так расстроилась из-за того, что не сможет отправиться вместе со всеми в поход?
Ясмин несколько мгновений смотрела вслед подруге. Ситуация эта ей совершенно не нравилась. Она быстро догнала Мику, которая за эти несколько секунд умудрилась упорхнуть от нее на приличное расстояние и встряхнула ту за плечи. Мика уставилась на Ясмин, как на больную.
— Ты чего?! — прокричала на ухо Мике Ясмин. — Головой тронулась? Не нужно так убиваться из-за этого похода!
— Из-за какого похода? — искренне удивилась та, и лишь через какое-то время до нее дошла суть. — А, так ты про этот… Так… я же с вами иду!
— Как?
— Меня тетя отпустила.
— Как?! — повторила Ясмин, не веря собственным ушам.
Сощурив глаза, она уставилась на Мику так, словно ее подруга совершила какое-то очень страшное преступление, а та, как хороший следователь, устроила серию допросов, дабы докопаться до самой сути.
— Очень просто! Я у нее спросила — и она разрешила! Но сейчас не это важно! Ясмин, ты представляешь… Ты представляешь… Нет, ты не представляешь, — девушка блаженно закрыла глаза и улыбнулась еще шире.
— Что представляю или не представляю? — Ясмин была напугана поведением подруги до предела. — Почему ты говоришь какими-то странными загадками?
— Вчера Орландо проводил меня до дома…
Это было полнейшим бредом, по мнению Ясмин, конечно же. Она была прекрасно осведомлена о влюбленности своей подруги в этого странного юношу, но, насколько она помнила, Орландо никогда не встречался с такими девушками, как Мика.
Так что же могло повлиять на парня?
Ничего.
Из этого следует вывод, с Микой определенно происходит что-то странное.
— Такого не могло быть, — не поверила Ясмин подруге.
Мика лишь пожала плечами в ответ.
Пусть не верит.
Это ее право.
Главное: девушка сама знает все события вчерашнего дня. И присниться такое ей явно не могло.
***
Влетев в здание, как ошпаренные, Мика вместе с Ясмин наспех переоделись и поспешили в кабинет Оливии Харрис. Из-за мечтательности одной из них они чуть не опоздали на пары. В кабинет они не вошли, а в прямом смысле ввалились.
Их группа оживленно гудела, обсуждая будущий поход. И они настолько сильно были увлечены этим занятием, что даже не услышали звонка, а на, вошедших в класс, девушек никто и внимания не обратил. И Ясмин совершенно не понравилось такое отношение к своей персоне.
Сначала Мика…
Теперь еще и ребята решили не обращать на нее ни малейшего внимания?
В попытке привлечь к себе хоть какое-то внимание девушка хлопнула со всей силы дверью. И ее попытка удалась на славу. Одногруппники замолчали. И теперь все внимание было приковано к Ясмин и ее эффектному появлению.
Этим и воспользовалась Оливия Харрис, сидящая за учительским столом.
— Ребята, — обратилась она к студентам, — отдайте мне разрешения, подписанные вашими родителями или опекунами. По очереди!
На последнюю фразу, естественно, никто не обратил внимания. Все гуськом столпились возле учительского стола.
Мика, умело воспользовавшись суматохой, быстренько проследовала к своему месту и, кинув на пол сумку, плюхнулась на стул. Но девушка не могла усидеть и минуты на стуле. Она хотела прыгать от радости. Адреналин то и дело выбрасывался в кровь. Казалось, что, спрыгнув с крыши, она станет исключением и вместо того, чтобы упасть и разбиться, она взлетит и упорхнет, словно птица, к звездам.
Девушка взяла бумагу, подписанную ее теткой и направилась к учительскому столу. В какой-то момент, замечтавшись, она не успела затормозить и врезалась прямо в спину Ясмин.
— Ай! Мика, ты что творишь? — прошипела та, но тут же смягчилась, вновь заметив то самое «нетипичное» состояние подруги. — Ладно, сегодня тебе это прощается.