– Согласна! – пискнула фейри. – Только мы до сих пор не придумали, что можно поручить Вилане!
– Я не доверил бы ей даже подметать тротуар возле магазина! – буркнул Эдвин. – Но, вы правы, во избежание скандала, придётся придумать для неё должность...
– Мы с леди Марианной решим этот вопрос, – кивнул Родгер, – а пока предлагаю разобраться с основными проблемами.
Мои помощники дружно кивнули и, призвав блокноты с магическими перьями, направились к станку, чтобы более тщательно изучить всё оборудование. А командор, подхватил Лалли со стола и открыл передо мной портал.
– Мы ушли! – сказал он, обернувшись к мастерам. – Когда закончите, сообщите Лалли, она закроет мастерскую и поставит защиту.
– Угу, – буркнул гном, не отрываясь от изучения исчерченного рунами стола. А эльф, осматривающий станок, и вовсе не ответил, продолжая, словно в трансе, изучать шлифовальный диск.
Надеюсь, они не захотят сменить большую часть оборудования. Мне бы очень хотелось сохранить мастерскую отца в первозданном виде.
– У меня для тебя сюрприз, – прошептал Родгер, наклонившись к моему уху и легонько подтолкнув к порталу.
– Мы идём в хранилище? – так же тихо, спросила.
– Нет, – по губам дракона скользнула хитрая улыбка, – этим займёмся чуть позже. А пока, хочу показать тебе одну необычную тиерскую традицию. Только закрой глаза.
– Даже так? – улыбнулась, исполняя просьбу.
Мастеров я ничуть не смущалась, они были так погружены в работу, что не замечали ничего вокруг, кроме вожделенных инструментов.
На глаза неожиданно легла шёлковая лента...
– Это чтобы ты не подсматривала, – заговорщически сообщил Родгер, за руку утягивая меня в портал.
ГЛАВА 15: Подарки и сюрпризы
Шагнув в темноту, я ощутила, как вокруг сужается кольцо перехода. Из-за ленты на глазах все чувства обострились, и я, буквально, кожей почувствовала бурлящие вокруг нас магические потоки.
Шёлк на глазах не позволял рассмотреть куда мы переместились, зато сквозь него виделись оплетающие нас золотые искорки и тонкая паутинка, уходящая вдаль, словно бесконечная дорога...
Кажется, у меня просыпалось то самое магическое зрение, о котором говорил Родгер. И от этого ощущения кружилась голова, а тело казалось невесомым. Словно у меня выросли крылья или я шагала по волнам.
– Осторожно, – хрипло рассмеялся дракон, подхватывая меня под локоть.
Окружающий мир перестал искрить и передо мной вновь воцарилась непроглядная тьма. Пытаясь понять, где мы, я протянула руку вперёд, но пальцы зацепили лишь пустоту.
– Если позволишь, я понесу тебя на руках, – прошептал дракон, обнимая меня за талию.
Соблазн был велик, но я решительно мотнула головой и шагнула вперёд, пытаясь «прощупать» комнату магическим взором.
Странно, но несмотря на завязанные глаза, я не ощущала себя беспомощной. Присутствие Родгера успокаивало, а постепенно усиливающийся контроль над магией вселял уверенность в собственных силах.
И сейчас я с детским восторгом и упрямством шла вперёд, а вокруг постепенно проступали очертания комнаты. Судя по размеру, это была гостиная, и достаточно большая, ведь до стен мои магические щупальца так и не доползли.
Зато мне удалось обнаружить диван, кресло и небольшой столик. Последний находился совсем близко, и я осторожно шагнула вбок, пытаясь нащупать его рукой и проверить свои догадки.
– Мари, стол! – Родгер тут же оказался рядом и придержал меня за локоть.
– Вижу, – усмехнулась, потянувшись к искомой мебели, но... пальцы вновь зачерпнули пустоту...
– Чуть левее, – усмехнулся дракон, – в целом, направление ты выбрала верное, но нужно поработать над сопоставлением внешней картинки и тем, что показывает твоё магическое зрение.
Ух ты, так эти видения ещё и синхронизировать нужно? Как всё сложно-то...
– Но ты очень быстро учишься, – похвалил меня Родгер, аккуратно подталкивая к столику, – вот он, совсем немного промахнулась.
Угу... и едва не стукнулась о него бедром. Хорошо, что я шла очень медленно, да и командор был начеку. Но, если не хочу ходить вся в синяках и ссадинах, нужно быть осторожнее во время тренировок.
– А вообще, нам в другую сторону, – проникновенно сообщил дракон, разворачивая меня в нужном направлении.
– Может, скажешь, что за сюрприз? – поинтересовалась я. – И, кстати, куда делась Лалли? Я... не чувствую её присутствия.
Малышка фейри ощущалась лёгким весенним ветерком, а её магия была искристой, словно дорогое шампанское. За столько короткий срок я настолько привыкла к этим ощущениям, что даже с завязанными глазами заметила отсутствие духа.
– Она улетела по своим делам, – неопределённо ответил командор.
Что в переводе с драконьего означало: «я открыл ей портал в другую комнату, чтобы мы могли побыть наедине».
– М-м-м-м... понятно, – улыбнулась, вновь сосредотачиваясь на магическом зрении, – так, куда мне идти и, что за сюрприз?
– Идти строго вперёд, – прошептал Родгер, словно невзначай касаясь губами моего ушка, – а, если я скажу, в чём заключается сюрприз, то он сразу перестанет быть сюрпризом.
Хитрюга! Но, ладно... так даже интереснее!
Осторожно прощупывая комнату, я шла вперёд под чутким контролем дракона, обходя «опасные» участки пути в виде дивана и кресел. И с каждой секундой во мне всё сильнее разгорались азарт и предвкушение.
Интересно, он специально превратил сюрприз в квест? Или, это случайно вышло?
В любом случае, мне очень нравится такой игровой формат тренировок!
Ещё несколько шагов и я замерла, уловив слабый запах... хвои?! Он... правда умудрился достать в этом мире ёлку?
– Это... ёлка? – прошептала, подойдя ближе и пытаясь рассмотреть дерево сквозь повязку.
– Шаялла, – поправил меня Родгер, снимая с глаз шёлковую ленту, – я искал что-то похожее на то, что ты описала, и надеюсь, хоть немного угадал.
Поморгав, чтобы вернуть зрению чёткость, я увидела перед собой дерево, похожее на помесь китайского можжевельника и декоративного кипариса. Только более пушистое и раскидистое.
В высоту шаялла была метра два, при этом росла она в широком горшке, словно деревце-бонсай. Рядом с ней стояло несколько коробок с разноцветными лентами, сияющими шарами и какими-то статуэтками. А на одной из ветвей висела небольшая алая коробочка, перевязанная золотой ленточкой.
– Угадал, – прошептала, борясь с нахлынувшими чувствами.
Когда Родгер завёл речь о сюрпризе, я ожидала чего угодно, но только не такого сказочного подарка. Вернее... я сразу поняла, что мне вручат именно украшение. Не знаю как мы, женщины, всегда чувствуем такие подарки. Можно сказать, у нас это в крови.
Но... я даже представить не могла, что дракон окажется таким романтиком!
– Не думала, что ты всерьёз воспринял мои слова, – улыбнулась, обернувшись к нему, – спасибо! Это... прекрасный подарок!
На талию скользнули сильные руки, а губы обожгло горячим дыханием.
– Подарок в коробочке, – усмехнулся Родгер, притягивая меня ближе, – это прелюдия. И небольшая дань традициям.
– Традициям? – удивлённо переспросила.
– У нас верят, что, въезжая в новый дом, нужно обязательно украсить его магическими огнями и ленточками, и тогда все дни, проведенные в нём, будут наполнены теплом и светом – сказал дракон, дразняще скользнув ладонями по спине, – я решил совместить эту традицию с вашим новогодним обрядом - украшением деревьев.
– Прекрасная идея, – прошептала, легко касаясь его губ, и тут же отстраняясь. – Мне безумно нравится!
– Рад это слышать, – мурлыкнул он, запечатлев на моей шее нежный, невесомый поцелуй, – надеюсь, подарок тебе также понравится.
Не выпуская меня из объятий, Родгер шагнул к шаялле, так, чтобы я могла дотянуться до деревца.
Сердце забилось чаще и я, осторожно коснулась пушистых веток, снимая коробочку. Развязала золотистую ленточку, стянула шуршащую алую упаковку, обнажая такую же ярко-красную шкатулку. И, открыв её, ахнула, увидев лежащее на чёрном бархате великолепие...
Роскошный, невероятно изящный браслет, украшенный россыпью бриллиантов и безупречных изумрудов.
– Он... великолепен, – тихо ответила, залюбовавшись блеском драгоценных камней.
Сюрприз вышел просто фантастическим, и сейчас я даже затруднялась сказать, что же мне понравилось больше: браслет или то, как Родгер всё организовал?
Удивительно красивая шаялла с её милыми, пушистыми веточками, трогательная идея с соединением наших традиций, небольшая тренировка, направленная на то, чтобы я играючи училась управлять своей магией...
Такое внимание к деталям поражало и лучше любых подарков показывало, что я действительно дорога ему, а ещё, выдавало в суровом командоре редкого романтика. И мне безумно хотелось как-нибудь отблагодарить его за всё, преподнести ответный сюрприз, но... что я могу подарить ему?
– Примеришь? – дождавшись утвердительного кивка, он достал из коробочки браслет и надел его на мою руку.
И едва захлопнулась миниатюрная застёжка, по украшению прошла золотистая рябь. Ещё один артефакт?
– Я вплёл в него защитный рунический контур, – пояснил Родгер, заметив моё замешательство, – его практически невозможно обнаружить, поэтому для всех, это просто браслет.
– Спасибо, – привстав на цыпочки, я обняла дракона за шею, наслаждаясь незнакомыми ранее ощущениями.
Моя пробуждающаяся магия ластилась к Родгеру словно кошка, а его Сила сплеталась с моей, образуя нечто совершенно новое, цельное... Будто наш Дар изначально был расколот на две части и только сейчас снова становился единым целым.
Губы опалило горячим дыханием и лёгким, осторожным поцелуем. А затем ещё одним, и ещё... руки дракона заскользили по моей спине, сминая шёлк платья, и мне бы отстраниться, сбежать, как и полагается леди, но... я прижалась к нему, поддаваясь волшебству момента, наслаждаясь обжигающими касаниями и страстными поцелуями...
Сердце бьётся так часто, что кажется, вот-вот выскочит из груди, а окружающий мир сужается до горячих губ и головокружительных поцелуев.
Перед глазами пляшут лиловые и алые искры, я тону в нахлынувших ощущениях, а магия сходит с ума, взрывается миллионами огненных осколков, посылая по телу волну мурашек...
Слишком остро... слишком жарко... слишком....
Захлёбываюсь в чувствах и эмоциях, горю, схожу с ума от невозможной, пугающей близости...
Мир растворяется в бурлящем магическом потоке и всполохах огней, а Родгер неожиданно отстраняется, и до меня доносится запах... дыма?!
Позади нас занялась огнём штора... Фантастические ощущения, которые я поначалу приняла за «бабочек в животе» и последствия страстных поцелуев, оказались реальной магической вспышкой!
– Проклятье!
Дракон взмахнул рукой, очертив в воздухе магический контур и занавеска потухала, а дым мигом развеялся.
– И что мне с тобой делать, огненная моя? – усмехнулся Родгер, заметив мой сконфуженный взгляд.
– Это точно я? – осторожно уточнила. – Оно само не могло загореться?
– Пламя магическое, – вздохнул командор, – ты впитала часть моей силы, но не удержала её.
Ой...
Страстные и огненные отношения - это прекрасно, но не до такой же степени!
– А... это так всегда будет? – ужаснулась я, представив нашу первую брачную ночь на сгоревшей кровати в окружении пылающих занавесок...
– Только до тех пор, пока не научишься контролировать Силу, – успокоил меня Родгер, – но сейчас я сам виноват. Мне стоило предугадать...
– Ты ни в чём не виноват! – возмутилась я. – Зато теперь вижу, насколько опасна неконтролируемая магия, и буду стараться как можно скорее взять её под контроль!
– В вашей прилежности, моя дорогая ученица, я даже не сомневаюсь, – усмехнулся дракон, вновь притягивая меня к себе, – но впредь нам стоит быть осторожнее. Не стоит так... увлекаться.
У-у-у-у-у... обидно...
– И ещё, вариант с Лалли отпадает, тебе придётся осваивать мою огненную магию, – ошарашил Родгер.
– Я же кого-нибудь подожгу! – воскликнула, упираясь ладонями в его грудь.
Ладно ещё, если это будет Вэрнес или Вилана, но вдруг пострадает невиновный?!
– Ты слишком легко впитываешь мою магию, – сказал дракон, – даже если обвешаем тебя «воздушными» амулетами, это не поможет. Либо наружу «просочится» твоя лиловая магия, либо проступят отголоски моей.
– Ты же сам говорил, что это опасно, – с сомнением протянула я, нехотя отстраняясь от Родгера, – к тому же, мы с Лалли сегодня неплохо сработались!
Для первого раза всё прошло практически идеально. Единственным минусом было то, что с непривычки маленькая фейри потратила слишком много сил. Но если мы немного потренируемся, то вполне научимся обходить и этот момент.
– У нас нет выбора, – покачал головой Родгер, – чтобы ты перестала поглощать мою магию, мне нужно держаться от тебя как можно дальше. А этот вариант нам категорически не подходит.
– А у меня не может обнаружиться талант к нескольким стихиям? – с надеждой уточнила.
– Такое возможно, – кивнул дракон, – тот же Ариан владеет магией льда и магией воды.
– И?
– Вода и лёд – родственные ветви стихийного Дара, – пояснил Родгер, – и в твоём случае, если бы речь шла о молниях и огне, никто бы не удивился. Но сочетание огня с воздухом бывает редко и встречается только у очень сильных стихийных магов. И, если станет известно, что ты владеешь двумя стихиями, об обучении с личным наставником можешь забыть.
– Меня запрут в какую-нибудь Академию? – догадалась я.
– Именно. А новые наставники моментально распознают Дар Вечности и отправят тебя за Северную границу.
М-да... обложили со всех сторон, как говорится. Но, что поделать, раз выбора нет, будем осваивать огненную магию!
– А когда Лалли помогала мне пройти защитный купол, никто не мог засечь, что мы использовали воздушную магию? – уточнила на всякий случай.
– Нет, Ли не использовала воздушные заклинания, а просто сымитировала мощный всплеск стихийной магии. Это сложнее и отнимает много сил, зато больше похоже на естественное «пробуждение» Дара.
– Это безумная авантюра, но... я согласна, – прошептала, подходя к коробочке с ленточками и магическими шарами.
Сейчас я не готова была принять окончательное решение. Нужно было немного отвлечься, а после обдумать всё на свежую голову. Только... и украшать шаяллу уже не хотелось. Романтическое волшебное настроение было испорчено новыми проблемами, а это прекрасное пушистое деревце заслуживало, чтобы его наряжали с душой и любовью.
Да и игрушки Родгер купил просто изумительные! Пёстрые шёлковые ленты, хрустальные шары с «плавающими» внутри огоньками и иллюзорными бабочками, забавные статуэтки на тонких верёвочках. Здесь и игрушечные дракончики, и миниатюрные всадники на белоснежных единорогах, величественные грифоны, мантикоры...
Большинство дивных существ я даже не знала, но Родгер наверняка расскажет массу интересного про каждого из них. И так не хочется делать всё наспех...
– Давай нарядим её вечером? Когда закончим с мастерской, планами и описью украшений, – попросила, выцепив из коробочки расшитую золотом ленточку, так похожую на ту, которую мы купили на площади.
Её я сохранила. И даже носила с собой, словно талисман.
– Только традицию всё равно лучше соблюсти, – прошептала, убирая ту ленточку в коробку и доставая свою, – помнишь...
– Ленточка с центральной площади? – улыбнулся Родгер.
Та самая, которую влюблённые вешают на Дерево Жизни, чтобы навеки связать свои судьбы.
– Да... мы ведь так и не повесили её..., – смущённо ответила, заглянув в изумрудные глаза дракона.
Сердце вновь сорвалось в галоп, а запястье начало покалывать, словно по нему кто-то скользил кистью, вырисовывая невидимый узор. Кажется, Лалли говорила, что так проявляется вязь истинной пары...
– Уверена? – спросил дракон, обнимая меня за плечи.
– Уверена, – сбивчиво прошептала, словно соглашалась выйти за него замуж, а не повесить ленточку на шаяллу...
Странное чувство... будто в этом обряде действительно есть магия, и Боги слышат нас, как и тогда на площади.
Пальцы Родгера сплелись с моими, а ленточка едва не соскользнула на пол. Лишь в последний момент мы успели поймать её, и всё-таки повесить на ветку. Правда, завязывать бант в две руки было неудобно и получилось не слишком аккуратно, но сейчас этот одиноко висящий на шаялле бантик казался мне самым красивым в мире.
А ещё, я верила, что у нас действительно всё будет хорошо! Просто не может быть иначе.
– Хозяин... ой...
Писк Лалли вырвал меня их романтической неги. Заметив нас, обнимающихся между шаяллой и сгоревшими занавесками, вылетевшая из портала фейри недоумённо икнула, но выяснять подробности не стала.