***
Амелия смотрела в окно офиса, о чем-то задумавшись.
Сегодня был день совета, на который ей не очень хотелось ехать. Больше у нее было желание, спрятаться в темную комнату, где ее никто не найдет, и переждать этот ад там.
Ее мысли, прервало легкое касание, чьей-то руки, к ее запястью. Она подняла глаза, Виктор прошел, мимо улыбнувшись, и тихо прошептав:
– Все будет хорошо.
Работать совершенно не хотелось, но это было единственным местом, куда Мэтр ее, пока что отпускал, где можно было отдохнуть от его скучных лекций и тренировок. А Нарберал, была в отъезде, вместе с другими птенцами, поэтому, даже поговорить ей было не с кем.
День пролетел очень быстро, девушка лениво опустила глаза вниз, и увидела знакомую машину.
– Видимо пора. – Она поднялась с кресло, попрощавшись с коллегами, которые обычно уходили вперед нее, и поспешно вышла.
Мартин, как всегда ждал ее около машины. Обменявшись короткими взглядами, он открыл перед ней дверь, садясь рядом. Всю дорогу, они ехали молча.
Замок старейшин, стоял совсем в другом конце города, на самой окраине.
Почти ничем не отличался от замка их клана. Такой же черный и одинокий.
Девушка вышла из машины, следом вышел Мэтр, протянув ей руку. Амелия улыбнулась, вложив свою руку в его, и сделала шаг вперед к распахнутым воротам.
Быстрым шагом они прошли по саду, направляясь сразу же в замок клана.
В зале стоял шум, и слышалось множество голосов. Мартин толкнул дверь ладонью, заходя в зал, заводя девушку следом:
– Оставайся здесь.
Амелия кивнула, и прижалась плечом к косяку. Мэтр склонил голову, а затем прошел к длинному столу, вокруг которого стояли стулья, на каждом из которых, был изображен герб одного из кланов. Опускаясь в свое кресло.
Велисса стояла, оперевшись руками в стол, а затем кинула взгляд на Мартина, указывая на него рукой:
– Он хочет разрушить все, что строилось годами, только лишь потому, что, верит в эти глупые сказки!
Мэтр спокойно скрестил пальцы обеих рук, кладя на них голову, поднимая на нее глаза:
– Может быть, ты просто боишься перемен?
Велисса хмыкнула, опускаясь в кресло:
– Перемены? О чем ты говоришь? Об объединении всех кланов во едино? Это не перемены, а подчинение всех, своим порядкам.
– Получается, ты тоже веришь в эти сказки, Велисса? Если ты так боишься объединения.
Велисса снова поднялась, ударяя обеими ладонями об стол:
– Амелию просто надо убрать!
В зале опять поднялся шум, кто-то соглашался с Велиссой, а кто-то был согласен со словами Мэтра. Амелия прижалась лбом к каменному косяку и прикрыла глаза.
– Весело у нас тут, бывает.
Девушка подняла голову, рядом с ней стоял Виктор, скрестив руки на груди.
– Что ты здесь делаешь?
– То что, у меня нет клана, не дает мне право, не присутствовать здесь. Хотя, очень хотелось.
Амелия улыбнулась, переведя взгляд в зал. Спор продолжался:
– А если это не она? Ты просто уничтожишь одного из нас?
Велисса не успела ничего произнести, старейшина поднял руку, а затем поднялся сам, в зале наступила тишина:
– Жертв не будет. – Мужчина, повернул голову к Амелии, протягивая руку. – Подойди сюда.
Девушка, на мгновение сжала ладонь Виктора, а затем резко отпустила, сделав шаг вперед, склонив голову.
Она подошла к старейшине, протягивая свою руку.
Высокий, темноволосый мужчина, который совершенно не выглядел как старейшина, каких Амелия себе представляла.
Он аккуратно взял ее руку, коснувшись губами запястья, она мило улыбнулась глянув на старейшину, мужчина улыбнулся ей в ответ и перевел взгляд в зал.
– Велисса, сядь на свое место. – Произнес он мягко, не настаивая, кинув на нее взгляд.
Та недовольно зафыркала, и опустилась в свое кресло, закидывая ногу на ногу, уронив голову в сгиб локтя.
– Когда то, когда почти никого из вас не было на этом свете, в мире вампиров, не было кланов. – Начал он свою историю, держа Амелию за руку, подводя ее к столу.
Медленно обходя всех, каждого плавно касаясь свободной рукой. Подойдя к Мэтру, он отпустил руку Амелии, разрешив кивком остаться рядом с учителем. Так же медленно он подошел к Виктору, от чего тот еще больше помрачнел, но остался стоять рядом. Старейшина положил ладонь на его плечо, продолжив:
– Все мы жили, одной большой семьей, под руководством одного единственного, из армии самого первого вампира, потому что он сам куда то пропал… Быть единой семьей, нравилось всем, кроме одного. По возрасту, он был обращен вместе со мной, и тогда, был моим лучшим другом. – Он убрал руку с плеча Виктора, и пересек весь зал, опускаясь на свое кресло.
– Иаго, хотелось большей власти. Он поднял восстание, и разбил клан, часть ушла с ним. И тогда, верховный правитель, побоявшись очередного восстания, решил разделить нас на пять огромных семей, что бы мы могли воспитывать новообращенных по своим правилам, но… – Он на мгновенье задумался, продолжив. – Он сказал, что рано или поздно, появиться та, которая поведет нас в новую эпоху. И она появилась… Алисия, была первая, кто попробовала кровь вампира. Решив, что это очень подло, и не до конца обезумев, она объявила своему клану, что бы они ждали нового правителя, и ушла навсегда. – Он посмотрел на Мэтра, который так же смотрел на него. – Ты же помнишь ее глаза, табачного цвета?
Мэтр слабо кивнул, и улыбнулся старейшине.
– Такая девушка уже была, она повела часть за собой, создавая отдельный клан, который был отречен от любой политики кланов.
Амелия и Мэтр, одновременно выдохнули, переглянувшись.
– Падальщики… – Презрительно фыркнул Виктор.
***
– Сегодня у тебя важный день. – Произнесла Нарберал, застегивая платье Амелии сзади. – Мэтр, собирает всех. Я слышала, даже сам Руссо хочет тебя навестить.
– Я не очень люблю, свой день рождения. Руссо? – Амелия повернулась к девушке.
– Старейшина. – Нарберал изогнула брови. – Ты не слушаешь, то, что говорит тебе Мэтр?
– Что ему здесь нужно? – Амелия подошла к зеркалу, собрав волосы сзади, сделав прическу.
Нарберал помотала головой, и тут же склонила ее вниз, когда Мэтр зашел в комнату.
– Я больше вам не нужна?
– Нет. Ты можешь идти, я жду тебя внизу. – Амелия улыбнулась, глядя на Мартина в зеркало.
Мартин широко улыбнулся, подойдя к девушке сзади:
– С днем рождения, Амелия. – Он поцеловал девушку в плечо, обойдя ее.
– Спасибо. – Девушка снова улыбнулась, приобняв парня за плечи.
Мартин достал бархатную коробочку, тут же ее открывая. Амелия опустила глаза вниз, проводя пальцами по узкой диадеме, украшенной камнями:
– Королева вечера, не королева без этого. – Он достал украшение, надевая ее на голову Амелии.
– Благодарю, Мэтр. – Амелия тяжело выдохнула, прижимаясь губами к его губам.
Мартин взял ее за руку, глянув в глаза:
– Я не могу понять, что в тебе изменилось, но ты стала другой.
– О чем ты говоришь?
Мэтр положил ладони на ее щеки, загляну в глаза:
– Ты будто сейчас не со мной.
Амелия положила руки на него, чуть улыбнувшись:
– А где же я еще?
Девушка отошла от Мэтра, подойдя к зеркалу, поправив диадему. Мартин подошел к ней, взяв за руку, выводя из комнаты:
– Идем.
Амелия послушно сделала шаг вперед, выходя из комнаты:
– Зачем сам Руссо решил меня посетить?
Мэтр пожал плечами, ведя Амелию по коридору, протягивая ей карнавальную черную маску:
– Я не знаю. Видимо, ты его заинтересовала. А Велисса, на последнем совете, снова подняла спор и заикнулась о твоем дне рождении, на которое ты, кстати, не пригласила ее сама лично.
Амелия засмеялась, надевая маску, и распахнула дверь, которая вела к лестнице, в бывший тронный зал:
– А сейчас что ей нужно? Я ведь не девушка из пророчества, и не поведу вас в новую эпоху. – Амелия театрально всплеснула руками, изображая на своем лице ужас.
Мэтр тоже засмеялся:
– Она хотела тебя забрать к себе, а я был первым.
Девушка смутилась, улыбнувшись, обратив взгляд в зал. В зале было много народу, играла музыка, и на удивление, темные тона сменили на светлый. Она плавно спустилась с лестницы, повернувшись к Мартину, который стоял наверху в маске лиса:
– Как всегда, оригинально.
Толпа расступилась. Амелия встала в строй, к остальным девушкам.
Музыка сменилась, Амелия сделала плавный шаг вперед вместе с остальным строем. Навстречу им двинулись строй парней. Амелия повернула лицо к своему птенцу, улыбнувшись, затем вытянула руки, кладя на встречу своей «паре» и закружилась в танце. Партнеры менялись в танце, Амелия ушла с головой в движения, но под конец ее подхватили руки. Девушка выгнулась назад в спине, вытянув руку, касаясь пальцами пола. Парень плавно наклонился к Амелии и коснулся губами шеи:
– Виктор? – Амелия подняла голову, ухватив его за шею. – Что ты здесь делаешь?
Девушка посмотрела по сторонам, затем взяла его за руку, и повела вверх по лестнице. Спрятавшись за одной из колонн, она притянула, его за шею, кратко поцеловав:
– Как ты здесь оказался?
– Мэтр посчитал нужным пригласить меня сюда. – Виктор улыбнулся, на миг, взяв ее за руку, тут же опустив, и сделал шаг назад.
Из-за колонны появился Мэтр, слабо склонив голову, Амелия сделала шаг к нему, виновато опустив голову. Учитель притянул ее к себе, целуя в висок:
– Все хорошо?
– Да… – Тихо прошептала Амелия. – Очень мило было, с твоей стороны пригласить Виктора…
Мартин коснулся ладонью ее щеки. Девушка вытянула руку, призвав свой меч, по которому пробегали вспышки голубого огня. Мэтр отошел в сторону:
– Ты в своем уме, птенец? – Проговорил он впервые грубо.
Девушка его не слушала, двинулась в сторону от него, взмахнув тяжелым оружием. Меч накренило в сторону, от ответного удара, от чего она не смогла удержать его в руках. Мэтра задело волной, он отлетел в сторону Виктора, ударившись спиной о колонну, теряя сознание. Виктор двинулся к нему.
Девушка замерла, и сделала шаг в сторону братьев, но кто- то с силой сжал ее плечо, вжимая в пол, опуская на колени.
– Ты ранила старейшину, Амелия! – Руссо подошел к ней, ударяя по щеке. Девушка положила ладонь на красную отметину, закрывая глаза.
Удар был такой силы, что у нее потемнело в глазах. И магия его была такая же сильная, по сравнению с которой, Амелия почувствовала себя обычным человеком.
– Но ведь, вы крались, сюда незаметно… Я защищала своего учителя. Я защищала двух старейшин, в конце концов!
– Защищала, но ранила? – Руссо сдержанно усмехнулся.
– На вас нет запаха… – Стараясь сдержать злость, проговорила девушка. – А так бывает только…
– Ты в курсе, что за это бывает? – Руссо перебил девушку, она покорно опустила голову. Он кинул взгляд на Мэтра, только что подошедшим птенцам.
Парни быстро направились к Мэтру, и пытались привести его в сознание. Он быстро очнулся, помотав головой:
– Не трогайте ее. – Мартин сел на полу, прижимая ладонь к ране. – Она ведь защищала меня. Такое ведь в чести и правилах каждого клана. Сильный птенец, может защищать своего учителя и своего главу. Значит, это было случайностью.
– Случайностью, я бы мог это назвать, если бы не видел это сам. – Руссо шикнул на Мэтра. – Сегодня, она бьет магией тебя, а завтра перебьет весь клан? Не хватило тебе Виктора?
– Виктор, это другая история. – Мартин поднялся, чуть покачнувшись. – Я прошу вас, отпустите ее. Я разберусь к ней сам.
– Сделаем вид, что меня здесь нет. – Виктор счел возможным удивленно приподнять брови.
Руссо схватил Амелию за руку, кинув под ноги к Мэтру. Амелия рухнула на колени, склоняя голову:
– Мэтр…
– Тише. – Он поднял глаза на старейшину. – Она мой птенец, и по закону, я буду судить ее сам. Это не ваше дело. – Грубо проговорил Мэтр.
Руссо, кинул взгляд на своих учеников, заставив их удалиться:
– Ты бьешь по руке, которая однажды, помогла тебе в беде, Мартин, заступаясь за свою подстилку.
Он исчез следом за учениками. Амелия поднялась с пола, положив дрожащие руки, на лицо Мэтра и посмотрела в глаза:
– Прости меня. Я не заслужила этого.
Мартин обхватил ее ладони, касаясь их губами:
– Ты заслужила большего, Амелия. Ты заслужила большего. – Он кивнул в сторону Виктора.
Он подошел к ним, обнимая обоих за плечи.
***
Прошла пара недель, с того момента, как был ее день рождения. Мэтр запретил ей выходить из дома, а на работе заставил взять больничный. Он боялся за свою ученицу, так как знал о мести Руссо. Девушка была уставшей, слишком бледной. Ей даже питаться не хотелось. Наступила полная апатия, из-за запрета на выход из замка и грубых слов старейшины, но чувство вины глушило все это…
Нарберал стояла за ее спиной, аккуратно расчесывая ее длинные волосы, Амелия опустила глаза, глянув на свои руки:
– Ты не обязана со мной здесь сидеть.
– Почему, учитель?
Амелия попыталась натянуть улыбку:
– Ты можешь звать меня по имени.
– Это твое второе имя?
– Нет, это мое настоящее.
– Почему? Ты единственная, чье имя не знает никто.
– Меня зовут Мамея. – Амелия повернулась к ней, посмотрев в глаза, и попыталась подняться. Нарберал помогла ей встать. – Но лучше, зови меня Амелия.
Нарберал послушно кивнула, открывая дверь. Амелия помотала головой:
– Как дела у вас с Тимом? Уверена, его учитель в ярости.
Молодая девушка широко улыбнулась и немного смутилась:
– Вы правы, она в ярости. Не может птенец птенца, быть с ее превосходным, но… – Нарберал села перед Амелией на колени, протягивая руку. – Мы вместе, не смотря ни на что.
Амелия, покрутила кольцо, на ее пальце, слабо кивнув:
– Он ведь хотел убить тебя.
– Он хотел убить меня до того, как ты дала мне вторую жизнь. Эта жизнь мне нравится, и я благодарю вас за это, Мамея.
Нарберал поцеловала ее руку, и исчезла из комнаты. Амелия обняла себя руками, подойдя к окну.
В комнату прошел Мэтр. Амелия сразу почувствовала его присутствие:
– Ты голодна, Амелия. – Мэтр был как всегда спокоен.
Иногда ей казалось, что ничего его не сможет вывести из себя, но последний раз, когда он обратился к ней грубо… Это ее действительно напугало. Впервые она узнала своего учителя с другой стороны, но пыталась не подавать виду. Это ему было не нужно, он и сам прекрасно это чувствовал.
– От тебя ничего не скрыть. – Она улыбнулась, и покачиваясь подошла к нему, рухнув прям в руки. Он посадил ее на подоконник, погладив по щеке.
В дверь деликатно постучались. В комнату прошел дворецкий, склоняя голову. В руке он держал поднос с двумя бокалами.
– Поставь их на стол, Ичиго. И можешь быть свободен.
Седовласый мужчина поставил бокалы на стол и поспешил удалиться из комнаты. Мэтр взял один бокал, протягивая Амелии:
– Я думаю, опасность миновала. – Он улыбнулся. – Руссо быстро отходит от гнева, поэтому ты можешь выходить из замка, и даже ходить на свою любимую работу. Но такую мумию, страшно выпускать.
Он засмеялся, Амелия подхватила его смех, взяв бокал, осушив его полностью. В ее глазах, пробежали голубые волны, она удовлетворенно выдохнула, прижимаясь затылком к стеклу:
– Мэтр?
– Да?
– Я впервые вижу тебя с разных сторон. Ты всегда был спокойным, размеренным, а сейчас… Иногда бываешь грубым, смеешься, и шутки у тебя как у…
– Виктора. – Он закончил ее фразу, поцеловав в висок. – Мы же братья, Амелия.
Девушка улыбнулась, прижавшись к нему.
– И оба любим тебя…
***
На совете было тихо, все сидели на своих местах. Виктор, как всегда занимал положенное место около двери. Он не любил сидеть в окружении, и считал их всех не самой лучшей компанией. Мэтр кинул на него взгляд, а затем перевел глаза на Руссо, который поднялся со своего кресла:
– Мэтр.
Мартин поднялся, слегка склонив голову.
– Я решил поднять вопрос, пока нет Велиссы.
Мэтр слегка изогнул бровь, а затем обошел свой стул, опираясь на спинку руками:
– Слушаю вас, старейшина.
– Амелия, допустила серьезную ошибку, ранив тебя. Ты наказал ее?
Мэтр спокойно закрыл глаза:
– Она мой птенец, и мне решать, что с ней делать.
– Мэтр! – Руссо повысил голос. – Правила для всех одни. Ты это знаешь.
– Знаю. – Мартин опустил глаза.
Руссо криво усмехнулся, а затем указал рукой на выход одному из птенцов. В зале наступила тишина, которая сменилась шумом в коридоре. Дверь распахнулась, в комнату зашли двое, держа девушку под руки.
Виктор резко повернулся, округляя глаза. Мартин замер:
– Что вы с ней сделали?!
Амелию тащили по залу, бросая под ноги Руссо:
– Я знал, что ты ничего с ней не сможешь сделать. – Он резко поднял руку, когда Мэтр пытался что-либо сказать. – Амелия получила наказание, которое она заслуживала.
Виктор аккуратно подошел к Амелии. Девушка лежала на полу, закрывая лицо руками, и тяжело дышала. Парень оголил ее ключицу, проведя пальцами по свежему, выпуклому клейму. Амелия повернула лицо к Мэтру, он тут же оказался рядом с ней, поднимая с пола:
– Клеймить девушку, лишь за то, что она защищалась? – Мэтр бросил взгляд на старейшину. – Она не была в этом виновата. В первые, за столько лет, я вижу вашу несправедливость!