И как-то так получалось, что все вдруг нашли чем-то заняться, одна лишь я временно пребывала в безделье. Ведь поход в библиотеку пришлось отменить, раз там не было ничего по делу. И пришлось мне собственно это лишнее время на сон использовать. И к тому времени, когда Кэри пришла с отчетом я смогла достаточно хорошо отдохнуть, чтобы взяться со свежей головой за дело. А голова там нужна была, ведь когда Кэри сообщила о ситуации у простолюдин мне просто напросто захотелось умереть. Так там все было плохо.
В первую очередь из-за разбойников, обитающих на территории простолюдин. Так как патрули рыцарей их кварталы в последние несколько лет правления императора не обходили, ситуация из-за этого стала критической. Повысилось чисто смертей среди жителей. Только за последний год там умерло больше семи тысяч людей от ножевого ранения. И это такое в век магии… хотя чему я здесь удивлялась. Ведь на территории простолюдин не было ни одной больницы. А те, что на стороне дворян находились по рангу ниже рыцаря, никого туда не пускали.
Опять же вернемся к разбойникам, те появились в большом количестве из-за нехватки рабочих мест, а то и вовсе из-за того что ничего не платили. Ведь опять же простолюдин брали только в прислуги: горничные, кухонные работники, на конюшню, помощники кузнецов, работники полей… никаких высоких должностей. И здесь как могло повезти тебе уже с нанимателей. Если он не сволочь, то считай, тебе повезло и ты даже изредка нормально поесть сможешь. А если нет… придется опять же к краже прибегнуть.
Во-вторых, было очень много детей, не умеющих управлять своим магическим даром. А все из-за чего? У кого-то родители умерли, кто-то из их семьи был вынужден все время быть на работе, пытаясь хоть что-то заработать… одним словом ситуация была опасна. Ведь из-за этого эти неопытные дети могли таких дел наворотить… хотя в принципе они уже их наворотили. Уничтожили половину квартала, два ближайших леса, расположенных возле территории простолюдин, сожгли парочку магазинов очень влиятельных личностей на стороне дворян. И теперь должны были за этот убыток очень большую сумму. По нынешним меркам, чтобы ее вернуть им в трех поколениях придется работать, это если учитывать, что им ту же крошечную зарплату все же будут платить.
- Кэри, а почему здесь одни убытки? – Видя одни минусы, я, в конце концов, не выдержала и решила спросить о том, есть ли что-то хорошее. – Столько семей должны другим семьям… и это все дворяне. У них, что у каждого там, на территории был магазин построен? А это… кто-то из них серьезно нанял детей на работу, а после сообщил, что он убыток один принес? – Я положила документы на стол. – Хватит плохих новостей. Перейдем к хорошим. Порадовать есть меня чем?
- В столице все обстоит именно так. Никаких хороших новостей. Да и я сама могу некоторые данные подтвердить. Год назад мой отец был в квартале простолюдин, ну и мне пришлось с ним пойти. Нас едва там не убили из-за нашей хорошей одежды.
- Правда? – В слова Кэри я поверила с трудом. Так как я все еще считала, что не может быть все так плохо. И возможно некоторая часть данных ошибочна. Учитывая, кто эти документы мне дал, я была склона в это верить. – Тогда я сам завтра туда отправлюсь. – И чтобы в этом убедиться, я решила сама лично это проверить. И решительно настроилась завтра после занятий посетить квартал простолюдин, как бы Кэри меня не пыталась отговорить.
Глава 41. Подозрения.
- Вы все еще будете требовать от меня денег? – Я нажала угрожающе пальцем на курок и недовольно посмотрела уже на третьих по счету воров в квартале простолюдинов. – Давайте тогда попробуем и посмотрим, что из этого выйдет. Даже если вы магией отлично владеете, я поверьте, выстрелить быстрее успею. Ну?
- Тьфу. – Один из главарей плюнул и, поманив за собою остальных, ушел.
Я, спрятав оружие под пальто, пошла дальше, не забывая внимательно все осматривать. Хотя в принципе я и до этого уже достаточно увидела, чтобы сделать вывод, что данные в документах не были ошибочны.
Разбитые тротуары, потрескавшиеся стены домов, горы мусора, множество грязных детей бегающих по округе, разные нехорошие личности, порой идущие то с бутылкой спиртного, то со стопкой карт в руке. Проходящие мимо прохожие, в давно потрепанной одежде, очень сильно спешащие.
Когда я все это увидела, у меня сложилось ощущение, как будто я попала в совершенно другой мир. Этот ведь район на юге города находится. Совсем недалеко от того места где живут дворяне. И ничего подобного вот этого, там нет.
- Я даже не знаю, что теперь делать. Тут годы понадобятся, чтобы ситуацию в корне изменить. Может быть, к черту этот трон? – Я остановилась и, пнув камешек на дороге, присела, задумавшись о том, а не уехать ли часом куда, наплевав на все свои обязательства.
Вся эта власть… оно вообще мне нужно? Я пока это делаю для того, чтобы справедливость, хотя бы для своих родителей восстановить, да и для моего брата - это его законное место. А дальше-то, что будет, когда все получиться? Если честно я не знаю. Там ведь наверняка сложности начнутся. Предстоит с финансами по полной разбираться, с долгами, если таковые у императора имеются. В конце концов, с соседней империей, те ведь всегда хотели повторить свой прошлый военный поход и на нас снова наехать. И это нужно будет как-то решать. А еще монстры…
- К чертям это все. – Я встала, и только было хотела уйти отсюда, как повернувшись, увидела мастера черных торговцев. Интересно, как он тут давно? Он слышал, о чем я сама с собою разговаривала?
- Не доверяешь? – Тот был одет, так же как и в нашу первую встречу и носил с собою револьвер. Я его заметила, так как он у него из кармана штанов торчал. Намек в его вопросе я очень быстро поняла, он имел в виду данные в документах. И конечно я не доверяла, но говорить об этом вовсе не собиралась.
- Просто пришел лично посмотреть на масштаб предстоящей работы. – Ответила я, пожав плечами.
- Помощь нужна? – Вот тут вот мне еле удалось сохранить нормальное выражение лица.
Я не ослышалась? Он мне сейчас серьезно предложил помощь? С чего бы ему это делать… постойте, уж не связано ли это с нашей прошлой встречей? Я думала, мы оба об этом забудем, а он… помнит, причем очень, хорошо, судя по всему. И он что, теперь хочет меня в свои делишки втянуть? Разные убийства, похищение… да?
- Сам справлюсь. – Я отказалась, даже не раздумывая. Так как подобными вещами я занималась, когда это и правда требовалось, а не кому-то в угоду.
- Дел много предстоит, уверен?
- Полностью, - и не прощаясь, я поспешила уйти. Правда, тут не сразу до меня дошло, что что-то в нашем разговоре было не так.
Стоп, у меня же на голове краска, как он смог меня узнать? Он что каким-то образом за мною слежку установил? Хм… в последний раз на мосту, он очень быстро исчез, когда мы вернулись из теневого мира. Почему? В реальном мире не больше минуты должно было пройти, учитывая, что мы с герцогиней час провозились. Если он только он не мог, сразу развернуться и уйти, как мы в теневой перенеслись. Но даже тогда его силуэт удалось бы все еще увидеть издали. Разве что он не специально спрятался и для какой-то цели выжидал нашего возвращения.
Вот хитрец… придется по прибытию проверить себя на наличие разных слежек, включая заклинания и разные магические амулеты. Правда, на счет второго я сомневаюсь. Он такое бы не успел попросту подсунуть. Да и не ношу я ничего такого, кроме созданного братом недавно небольшого щита. Если будет внезапная атака, и я ее не замечу, и моя жизнь окажется под угрозой, он поможет мне это один раз избежать.
А вот с заклинаниями, зная, как сложно их накладывать… я не очень уверена. Там же сложность на максимуме. Нужно быть продвинутым магом, чтобы за секунду уметь даже самое простое заклинание использовать. Это даже ребенок знает. Но он ведь не старик. Откуда у него такой опыт? Он что с самого рождения тренировался в наложении заклинаний? Я, конечно, этого не знаю, но проверить придется. Был, там помню у одного из одноклассников предмет способный выявлять наложенные на человеке заклинания. Заодно он быть может мне его снять поможет. У меня ведь в этом опыта никакого, да и нас еще в академии этому не обучали. Это будет на втором году, где мы подробнее будет об этом говорить. А одноклассник как-то хвастался, что очень неплохо в этом разбирается. Вот и проверим его слова. Врет он или нет.
Хм, но все же…
- Как он смог меня в маскировке узнать? – А что если кто-то из тех, кто в академии, на гильдию черных торговцев работает. Здесь может быть и такой вариант. Он как-то прознал о нас, вот и доложил.
Тогда в таком случае ситуация становиться труднее. Ведь если заклинание снять можно попытаться, то чтобы крысу выявить… Здесь шанс на успех один из миллионного. Так как людей в академии слишком много.
- Черт! – Я выругалась и, позвав свою тень, воспользовавшись проходом через теневой мир, поспешила в академию, нужно было срочно выяснить правду.
Глава 42. Приветственный подарок алхимику (часть первая).
Чуть позже я выяснила, заклинаний на мне никаких не оказалось. Ситуация стала плохой. Ведь это подтвердило мои опасения по поводу крысы в академии. Мне не очень нравилось, что на меня доносили, поэтому отложив все дела, я попыталась составить список предположительно тех, кто это мог быть, а это была половина академии, и выяснить потихоньку у Эльверны, у кого какое состояние семьи и хобби. Графиня особо болтать со мною не захотела, потому что она очень спешила с моим братом создать новый амулет (Кто бы знал, что они так подружатся). Пришлось мне тогда самостоятельно пытаться раздобыть нужную информацию. Правда через дня два-четыре, я выяснила, что толку от этого нет никакого. Я не только почти ничего не узнала, но еще и больше стала всех подозревать.
И в тот момент, когда я возвращалась в общежитие с одного из учебных корпусов, думая, что дальше делать, может это безнадежное дело бросить, на меня кто-то сзади набросился и попытался усыпить, прижав кусочек ткани к лицу с особым веществом. Так как я бдительности никогда не теряла, я успела вызвать свою тень, и в тот момент, когда меня схватили, нас перебросило в теневой мир. А вот здесь все было просто. Я оставила этого человека там, а сама вернулась обратно, толкнув его в густую непроглядную темноту. Даже если бы он там умер, его мне было не жалко. Так как он сам наверняка пришел меня убить. Как-никак, но гильдия черных торговцев теперь знает, где я нахожусь, такое часто будет.
И вот здесь я не ошиблась. Во всяком случае, на счет часто, а с тем, кто именно это был… здесь упс, вышел небольшой промах. Но об этом я узнала в свое третье нападение в день, когда должно было состояться чаепитие у главной героини.
Было ранее утро, мы с братом еще спали. Занятий не было, выходной, поэтому мы не спешили вставать. Нам сегодня никуда не нужно было, кроме естественно посещение вечеринки у будущей герцогини, но так как начало ее было ровно в двенадцать дня, мы могли себе позволить лишний часок поваляться в кровати.
- Кого из них?
- Он велел этого.
- А это? – Сквозь сон я услышала мужские грубые голоса. Тогда я еще подумала, что мы находимся в своей комнате, откуда здесь могут взяться чужаки? Ну и присниться же такое…
- Он велел только одного. – Когда голоса снова послышались, я стала догадываться, что что-то не так и, открыв один глаз, сонно осмотрелась. В тот момент, когда я увидела рядом со своей кроватью двух мужчин, а чуть поодаль еще двух, я окончательно проснулась и поняла, что в нашей комнате находятся чужаки.
И первой моей реакцией на это было выстрелить в того, кто стоял ко мне поблизости. Что я естественно и сделала, достав из-под подушки оружие и пустив пулю прямо в ногу мужчине. Шума я не боялась, так как на выходных большинство сейчас уезжали. Конец осени, дома у них были разные дела.
- Чтоб тебя… Он проснулся. Живо, зелье, сюда. – Мужчина, стиснув зубы, стерпел боль, и что-то попросив у своих сообщников.
- Братец, ты еще долго будешь притворяться, что спишь? – Пока я отходила от выстрела, я тоже решила, что было бы неплохо в этом деле иметь помощника, и стала звать Лайта.
- Я думал, без меня справишься. – Тот уже не спал, так как от звука выстрела, только глухой бы не проснулся. И ответил мне полузевая, тоже стал стрелять.
Один из чужаков тут же замертво упал. Он прямо в голову выстрелил ему.
- У них оружие. Защиту давайте. Не стойте. – Итого оставалось еще двое совершенно здоровых и один подстреленный. Их добить нам не удалось, так как они надели на себя защитные амулеты.
Тут пришлось прибегать к помощи своей тени. Но она не слишком могла помощь, так как большая часть чужаков стояла посреди комнату, туда куда больше всего падал утреннее солнце.
- Убери тогда этого, - я указала на раненного и, дождавшись, когда он отправиться в теневой мир, обратилась уже к двум оставшимся товарищам. – Вы серьезно, захотели мне испортить мой утренний сон? Кто вас сюда послал? Вы из гильдии черных торговцев?
- Почему он ничего не сказал о теневой магии?
- Откуда я знаю. Наверное, думал, что сами догадаемся.
- Догадаемся, как же… смерти он нашей хотел. Тьфу! Кто только поставил его во главе!
- Ты же сам за него голосовал.
- Ты еще напомни мне о том, что с нами будет, если мы приказ не выполним. Тоже мне нашел время об этом говорить. – Двое оставшихся мужчин стали между собой ссориться.
- Лайт, а насколько у них хороши защитные амулеты? Сколько они выстрелов выдержат? – Видя, что на нас не хотят обращать внимание, я решила кое-что у брата узнать.
- А у тебя патронов много?
- Ну… - Я вспомнила, что один из ящиков мы почти использовали, и ответила кратко, что хватит.
- Тогда стреляй. – Лайт лег обратно в кровать и, прицеливаясь одним открытым глазом, стал стрелять. Я повторила его действия.
Два раза нам пришлось перезаряжать оружие. Но благодаря нашей настойчивости, нам таки удалось пробить защиту их, пусть и совсем немного. Те кстати к этому времени решили закончить спорить и наконец, начать что-то делать. Но поздновато спохватились. Благодаря появившейся бреши в защите, мы, не вставая с кровати, избавились еще от одного. И вот теперь началось самое интересное. Как-то нужно было оставить в живых обозленного типа, который все еще дышал и не был ни разу ранен, и потребовать от него ответов, а заодно весточку, если что передать. На всякий случай я лишний раз хотела убедиться в том, что это гильдия черных торговцев ко мне посылает людей.
Но мужик был хитер и, бросившись ко мне, схватил меня за горло и, угрожая моей жизнью, велел Лайту, поднять валявшийся на полу пузырек и выпить его содержимое. Я так понимаю, он хотел меня в тихую вывести, избавившись от основной проблемы.
- Ты вздумал, мне угрожать его жизнью? – Лайт криво усмехнулся и отложил револьвер медленно встал с кровати и, сделав вид, как будто, в самом деле, собрался выполнять то, что ему приказал мужчина. – Плачевно. Я бы не прибегал к такой крайности, ведь тогда… - Не успев договорить от метнулся к своему мечу, который стоял за спинкой кровати и сделал выпад.
Глава 43. Приветственный подарок алхимику (часть вторая).
- А помягче нельзя было? – Я осуждающе посмотрела на брата, когда пришла в себя, после магической волны и поскорее приставила оружие к шее мужика. Тот больно ударился головой о стену, на которой, к слову сказать, теперь трещина большая была, и еще никак не отошел от выпада Лайта. – Ты сколько магии вложил? У него же глаза в разные стороны теперь. – Я снова недовольно высказала в сторону Лайта, когда увидела что с лицом у нападавшего не очень хорошо.
- Еще скажи, что ты недовольна, что я тебе жизнь спас. – Он медленно направился ко мне.
- А если бы он не пришел, ее и вовсе не нужно было бы спасать. Ну… говори, давай, кто тебя послал? – Я посильнее прижала оружие к его шее, чтобы он почувствовал мое намеренье и в случае чего, не попытался, сбежала и потребовала ответов. – С гильдии?
- Дело нет мне до этой гребоной гильдии. Алхимик я. За тобой были посланы, нашим главным алхимиком.
- Алхимики? – Я нахмурилась, начиная понимать, почему они не были так сильны в бою, и догадываться о том, кто за этим стоит.
Вот же злопамятный козел! Надо было ему тогда две ноги сломать! Как будто ему заняться больше нечем… как-никак, но у него от императора дел должно быть полным полно. Те же поиски нас. Мы ведь тогда были в маскировке, когда с ним в кабинете встретились, впрочем, и сейчас у нас волосы покрашены. Так что о наших настоящих личностях он не догадывается. Однако… кто же знал, что с ним могут возникнуть проблемы вовсе не из-за этого.
- Я так понимаю, он отступать не собирается, да, пока не получит меня? Что ж, хорошо. Ты кое-что своему хозяину передашь. Убедись, что ему попадет это лично в руки. Лайт, отрежь ухо у трупа и поохраняй его, пока я буду письмо приветственное писать. – Когда брат все сделал, я направились к столу и, взяв бумагу, написала несколько любезных строк «дорогому главе алхимии». После чего вложила это в новый конверт, а они обычно у каждого были и не один, а сразу несколько, не забыв туда же засунут ухо и сунув это в руки мужика, отправила его выполнять мою просьбу.