Аленушка почувствовала, что устает. Руки и ноги стали наливаться свинцом, казалось: гравитация усилилась, а мечи потяжелели. Воительница-ведьма поняла, что ей придется расстаться с этим телом и надеждой когда-либо попасть в мироздание фантазии и мечты. А что дальше? Ведь если она умрет здесь, то, возможно, не сможет воплотиться и в прежнем материальном мире, а значит… Девушку охватила паника. В голове вдруг зазвучала песня, соответствующая ее бедственному положению:
В море играют барашками волны,
Я на арене сражаюсь мечом!
Взгляд на противника бросила гордый,
Беды лихие и боль — нипочем!
Да, родилась я когда-то бесправной рабыней,
Бревна тянула, несла на спине валуны.
Быть в напряженье — родная стихия,
Плечи ласкают кнутом палачи-алуны!
Кто-то богат, в удовольствие дремлет,
Я под палящим потоком машу молотком!
Это обычай такой жутко древний,
Нужно покорность впитать с молоком!
Но повезло, если можно назвать то везеньем,
Продали деву из шахт и отправили в бой!
Там осветило святым озареньем,
Стала не просто рабыней, а бабой крутой!
Но не бывает, поверьте, безбрежного счастья,
Страшный противник попался, и ранена я!
Рубят меня в битве злобной на части,
Боже мне выставил счет, набежала пеня!
Но не сдаюсь, из последних силенок сражаюсь,
Пусть убивала людей, проклинала Богов!
В этом, конечно, теперь горько каюсь,
Но не могу подобрать подходящих мне слов!
ГЛАВА 12
Смоленск был готов к обороне. В нем собралось шесть стрелецких приказов, дворянское ополчение, ополчение из крестьян и посада. Довольно значительные силы для хорошо укрепленного города с развитой в инженерном отношении обороной.
Подойдя к городу, ляхи и иноземные полки сникли. Противник показался им достаточно сильным. А после Белоцерковска не очень-то хотелось идти на штурм. Там многие не удосужились погребения, солдаты мучились от ран и царапин.
Но король Сигизмунд повелел с ходу идти на стремительный приступ. Речь шла о престиже. Забили барабаны, зазвучали мощные горны. В начале штурма в ход пошли многочисленные лестницы и крючки.
Стрельцы встретили противника меткими выстрелами, у многих были новейшие, легкие с нарезным стволом, мушкеты с кремневым механизмом. И огонь обрушился на противника, нанося ему существенный урон. Враг уничтожался у стен. Длины у некоторых лестниц не хватало, чтобы достигнуть вершины стены. Высота у цитадели изрядная. Но те, кто мог, лезли наверх по приказу короля. Там их уже встречали острые топоры, копья, штыки. Ополченцы-мужики пускали в ход и косы.
Но иноземные полки, несмотря на потери, все лезли и лезли. Сверху на них полились расплавленная смола и крутой кипяток.
Ошпаренные ляхи оглушительно и испугано орали. Их сбивали копьями, мечами, в них почти в упор палили из арбалетов и луков.
Сигизмунд следил за штурмом, по традиции взобравшись на холм и используя для обзора подзорную трубу. Его люди гибли, но не могли взобраться на стены. Они оказались заложниками хорошо укрепленного города и его мужественных защитников, не желающих ложиться под иноземцев. Их расстреливали в упор. Даже небольшие арбалеты, что использовали босоногие юноши, превратились в эффективное оружие. Вымоченные в навозе и в яде стрелы наносили смертельные раны.
Тысячи ляхов и наемников, хотя и шли в атаку широким фронтом, захлебывались в собственной крови.
Сидя на коне, королевич Владислав размахивал кулаками и ревел:
— Давите их, давите скорее!
Королевич даже охрип от собственного крика.
Герцог Барбаросса заметил:
— Надо было подождать, когда подойдут осадные орудия…
Сигизмунд скептически произнес:
— Стены очень уж толстые. Понадобится не одна неделя беспрерывных обстрелов, чтобы нанести хоть какой-то урон.
Король опять бросил взгляд на крепость. Она смотрелась неприступно.
Владислав надул себе щеки и произнес:
— Я сам на штурм пойду и русских раздавлю!
— Сиди уж! — произнес Сигизмунд. — Тебя срежут, как и остальных.
И король указал пальцам на гору трупов под стенами города. Атака захлебывалась.
Новые русские мушкеты со штыками позволяли палить в упор и одновременно колоть. Хорошее преимущество в бою!
В битве принимали участие и несколько русских женщин. Стреляя из лука, они по снайперски осыпали противника стрелами.
Среди воительниц выделялась дочь Аленушки Екатерина. Рыжая красивая девушка. Она жила в этом городе, после расставания с матерью повзрослела, расцвела. Теперь владеет многими приемами сабельного боя. Вот очередной вражий воин появился на стене. Катя выхватывает оружие, проводит прием «мельница». И расфуфыренный неприятель падает вниз, сбив при этом с высокой лестницы еще нескольких солдат.
Девушка сражалась вместе с Еремой. Юноша по-прежнему прекрасно стреляет из лука. Метко, быстро. Руки у парня на первый взгляд тонкие, но жилистые и очень сильные.
Юноша не так прост. Он использует особый арбалет, выпускающий сразу несколько отравленных стрел. И снова падают убиенные ляхи. Русские выкашивают их капитально.
Стрелы находят себе все новые жертвы, в такой ситуации у польского войска нет шанса на успех.
Сигизмунд в досаде трясет подзорной трубой, бормоча:
— Пора трубить отбой, пока нас всех не перебили!
Находящийся рядом гетман энергично кивает. А королевич Владислав категорически не согласен:
— Мы должны взять город как можно быстрее и любой ценой. Иначе станем посмешищем для всей Европы.
Его отец возразил:
— Наши ряды быстро редеют. Так мы рискуем вовсе остаться без армии!
Взгляд короля Речи Посполитой становится решительным. Он командует:
— Трубить отбой штурма!
Загудели огромные трубы, сменили тембр барабаны. Ляхи отхлынули от высоченных и широченных стен города. Воля русских опять оказалась несокрушимой, а война для пришедших на Русь губительной.
Герцог Барбаросса отправился в свой просторный шатер. Там у него находилась плененная Варвара. Девушку пытали, но без ущерба ее красоте. Били широкими, сыромятными ремнями, выкручивали руки на дыбе и выгибали с помощью различных приспособлений ноги и суставы.
Варвара, несмотря на все истязания, не смирилась. Герцогу нравилась эта девушка, он любил наблюдать за действиями палача, лично спрашивал пленницу на ломаном русском:
— Готова ли ты отречься от своей Родины?
Девушка отрицательно мотала головой.
Она была прекрасна и трогательна в своей гордой наготе. Даже в пыточном станке, терзающем сильное, мускулистое, удивительно гармонично сложенное тело.
Герцогу нравилось мучить свою жертву. Варвара не орала, не просила о пощаде. Упорное сопротивление русской девушки герцога только заводило. Хотелось сломить девку. Но при этом не изуродовать, не покалечить ее. Она такая красивая, может пригодиться ему для утех.
Правда, сегодня в ходе штурма Барбаросса разглядел через подзорную трубу рыжую дьяволицу, метко осыпавшую его солдат стрелами. То же крутая воительница. Герцогу нравились именно такие женщины.
Но рыжую еще следует достать, а Варвара уже в его руках. Чем бы ее еще помучить?
Барбаросса скомандовал:
— Гусиное перо мне!
Мальчик-слуга выбежал в поисках орудия пытки.
Герцог вновь полюбовался на почти нагое стройное тело девушки. До чего же она хороша! С каким удовольствием он овладеет ей. Но пока рано, нужно сломить ее характер, превратить в послушную рабыню. И все же хотелось лично потешиться своей властью над красавицей. Можно было высечь ее плеткой, Барбаросса любил наблюдать за порками, но сейчас он решил просто пощекотать красавицу. То же неплохое развлечение.
Мальчишка вбежал, держа несколько гусиных перьев. Герцог взял в руки два самых пышных и принялся щекотать девушку под мышками. Он делал это с неподдельным энтузиазмом.
Варвара не проронила ни звука, а Барбаросса прогнусавил:
— Отрекись от России!
Варвара мучительно простонала:
— Нет…
Она твердо решила не сдаваться.
Барбаросса продолжил свое развлечение, только перешел к щекотке грудей. Они у девушки такие соблазнительные, по ним так приятно водить перьями. Груди вздрагивают, покрываются пупырышками. Очень возбуждающе! А чего тянуть? Почему бы прямо сейчас не воспользоваться ее телом? И сиятельный герцог навалился на девушку…
Но тут послышался оглушительный грохот. Рванул обоз ляхов с порохом, несколько возов рядом взлетели на воздух, пострадали множество бойцов.
Это отряд русских предпринял дерзкую ночную вылазку. Поляки никак не ожидали, что после их ожесточенного штурма русские рискнут проявить активность. Но отборный отряд из нескольких человек бесшумно проник в спящий лагерь, измученный неудачным штурмом. Устранили охрану, разнесли обоз с порохом и повернули назад в крепость. Попытка преследования ни к чему не привела.
Налет стоил ляхам большого количества пороха и новых жертв. Всю ночь поляки провели на ногах.
ГЛАВА 13
А утром собрались генералы и стали обсуждать дальнейшие планы. Пан Лисовский предложил оставить заслон и наступать на восток.
Мол, цитадель все равно неприступна, а голод рано или поздно заставит защитников города сдастся. Возможна и боярская измена.
Шведский полководец Шлипенбах хотел идти к Новгороду на соединение с Густавом Адольфом. А венгерский воевода Стефан и вовсе посоветовал обраться за помощью к Турецкому султану.
Единства среди собравшихся военачальников не было.
Иезуит сообщил, что в Пскове уже объявился Лжедмитрий третий, что должно стать для русских новой головной болью. Кроме того, несколько тысяч татарских всадников уже подходят к Туле, при этом разоряя русские деревни. И османский султан может выступить, двинув большую армию к Астрахани.
Царевич Владислав придерживался мысли, что следует быстрее идти на Москву. Но Сигизмунд рассудил иначе. Чтобы не дробить свои силы, он решил перегруппировать войска и предпринять новый штурм ночью.
Благо еще прибыло три иноземных полка подкрепления.
Ночью оборонятся, в принципе, сложнее, на этом строился расчет. Белоцерковский опыт решили не учитывать.
Однако вновь русские пушки и ружья встретили ляхов уже на дистанции и нанесли им серьезный урон. Сходу преодолеть высоченные стены не получилось. Поляки опять оказались встречены ударами секир, мечей, копий. Некоторые мужики из ополченцев применили и тяжелые безмены, тяжелые, окованные шипами стальные шарики на цепи. Размахивая ими, наносили увечья противнику.
Поляки наступили на те же грабли. Здесь оказался и свой богатырь-мужик Булка, который работал шестипудовой палицей и буквально разбивал ляхов на части.
И других силачей хватало. Но и женщины оказывали посильную помощь обороняющимся мужчинам. Катерина, дочка ведьмы Аленушки, очень ловко метала стальные диски, изготовленные местными кузнецами по проекту Алексея Сотникова. Диски были любимой его забавой. Катерина не уступала своему учителю. Удачно запущенный диск мог убить человека.
Девушка неплохо владела и мечом, и саблей. Настоящая воительница! Когда ее диск попал точно в горло очередному пану, находившийся при подруге Ерема в восторге воскликнул:
— Ты богиня, как Афина.
Девушка улыбнулась и вывела из строя следующим диском еще одного воина.
Погода благоприятствовала обороняющимся. Как только поляки пошли на штурм, легкий дождик прекратился и из-за туч вышла яркая луна. Похоже, Боги опять симпатизировали русским.
Когда ляхом все же удалось в центре прорваться на стену, по ним ударили струями огнеметы.
Пламя слепило, жгучие потоки огня испепеляли, обожженные воины пятились назад и падали со стены.
Король Сигизмунд был в сильном волнении. Штурм польской армии по его плану оказался не состоятельным. Не удавалось прорвать оборону, ляхи несли огромные потери.
Наступление, в конце, концов, выдохлось. И огромная армия Речи Посполитой отошла на исходные позиции.
В штабе Сигизмунда снова собрались полководцы ляхов. Шлипенбах предложил провести подкоп и заложить порох. Но данное предложение не устроило польского короля. Для рытья туннеля понадобится много времени и не факт, что еще удастся добиться успеха.
Противник хорошо подготовлен и может нанести контратаку.
Голубиная почта донесла, что татары уже подошли к Туле. Русский гарнизон вынужден укрыться в городе. Пока басурмане на штурм не идут, но зато грабят окрестности, жгут села. Шведы штурмом овладели Карелой, заняли несколько русских крепостей и уже подходят к Новгороду. Самопровозглашенный царь укрепился в Пскове, часть русских городов на севере присягнули ему. Самозванец обещал крестьянам волю, а горожанам отмену налогов. Многие поддержали его.
А вот о судьбе Скопина-Шуйского и Алексея Сотникова пока нет известий. И это радовало поляков.
Дела у русских шли неважно. Их вполне боеспособная армия лишилась лучших полководцев. По слухам, новым командующим вместо Михаила Скопина-Шуйского должен стать Дмитрий Шуйский. На него делали ставку бояре.
Польских военачальников сильно волновали собственные большие потери, а также вылазки русских, сумевших поднять на воздух обоз с порохом. Преуспевали и стрелецкие приказы противника. Они стреляют практические без перерыва, не давая полякам как следует развернуться.
Вдруг Сигизмунду указали на воздушный шар, появившийся в небе. С него осуществлялся осмотр позиций. Было видно, как человек на шаре в подзорную трубу разглядывал собравшихся в штабе военачальников. Король Польши рассвирепел. Он отдал приказ окружить Смоленск сплошным валом, чтобы из города «не могла вылететь и муха». На том закончил совещание.
Все польское войско было брошено на земельные работы. Однако защитники города снова предприняли вылазку. Случился ожесточенный бой, заставившись ляхов отойти от стен.
Тогда Сигизмунд решился на новый штурм. Поляки собрали в окрестностях мокрую солому и подожгли ее, чтобы получить максимум дыма. Под дымовой завесой они устремились на навалистый накат.
И снова гудят увесистые горны и бьют барабаны. Однако дым оказался не слишком удачным прикрытием. Пули от мушкетов все равно выбивали ляхов, а картечь поражала солдат. Заработали и русские единороги, выбрасывающие бомбы, которые выбили массу солдат за стенами крепости.
И стрелы сыпались из крепости словно градинки, рассекая дым.
Катерина метала любимые диски еще интенсивнее, чем прежде. Она выглядела как непобедимый терминатор, от которого нет спасения.
Агрессивной оказалась дочка ведьмы. Она чувствовала себя героем.
ГЛАВА 14
Героизм дочки словно передался Аленушке, добавил ей бодрости. Она успокоилась, собралась. По мускулистому потному телу красавицы заструилась энергия.
Воительница-ведьма стала дышать ровнее, защищаясь автоматически от тяжеленных ударов див.
Главное сейчас — поиск слабых мест в сыгранной паре разукрашенных убийц. Найти их трудно, женщины-танки настоящие профессионалки. Тем не менее, одна из них, похоже, более молодая и горячая, она чуть-чуть опережает свою подругу, из-за этого амазонка преисподней на очень короткий промежуток времени остается без надлежащей защиты.
Но этот миг так едва уловим, что чародейка Аленушка засомневалась: хватит ли у нее реакции и скорости. Правда, был шанс заставить их сделать одну, устраивающую Аленушку последовательность атак, когда они раскроются в своей защите и появится возможность сделать прицельный укол на поражение. Но при этом был большой риск подставить свою светлую голову.
Сиреневый гравий сильно нагрелся и жег босые ноги симпатичной девушки-ведьмы, но подобное, скорее, стимулировало к активным действиям и двигаться, совершать маневры без обуви легче, когда стопой чувствуешь каждую песчинку. Можно быть быстрым барсом или стремительной гадюкой.
Убегая, Аленушка расчетливо пыталась представить, как надо двигаться, чтобы спровоцировать соперниц бездумные атаки. Порезов груди, предплечий, бедра, спины у дьяволицы-чародейки становилось все больше, выступила кровь.
Один из выпадов соперниц едва не повредил девушке ногу. На мускулистом бедре возник глубокий кровоточащий шрам. Аленушка замедлилась, ноги подкашивались. Ее начало водить из стороны в сторону, блоки стали неуклюжими. А женщины-монстры усилили натиск. Казалось: финал затянувшегося боя близок.
Аленушке было очень тяжело. Крепкая и гладкая нога девушки обагрилась кровью. Она все же умудрилась сместиться и порез оказался не глубоким, но противницам казалось, что воительница-чародейка серьезно ранена. Этот укол в ногу, кровь противницы еще больше раззадорил нападавших. Они рванулись вперед, чтобы добить ведьму, но Аленушка была к этому готова.