Царская пакость
В некотором царстве, в некотором государстве жил-да-был король. Женился он поздно, и не совсем удачно, видимо, тем местом, на котором сидел, чуял, что женитьба ему ничего хорошего не принесет.
Так и случилось, жена ему попалась сварливая, вредная, да дотошная. Где ты был? С кем пиво пил? И вообще, не фиг шляться по бабам. Короче, никакого житья от нее сердешному не было. Но случилось тут, как то горюшко горькое, несчастье великое. Погибла царица смертью быстрою. Зашла утречком матушка-царица в клетку к зверю страшному - льву дикому. По утрам матушка любила желчь сгонять да усмирять зверя дикого голыми руками. Да кто-то не покормил беднягу, вот он и съел царицу. Царь на радос... кх... в печали был целых три с половиной дня. Вздохнув с облегчением, решил, что закончились его муки, да только рано он радовался. Дочь, оказалось, в точности унаследовала характер маменьки. И тут же принялась пилить тятеньку.
"Туда не ходи, стыд и позор. То не делай. За девками не бегай". В общем, это, естественно, быстро надоело царю, и он задумался, куда бы дочу отослать-то? Все-таки не простая девица, а наследница, да еще и единственная, приходилось искать не слишком кровожадный выход.
- Вот выдать бы ее замуж, - рассуждал царь, сидя на троне в полночь. Бессонница у него была довольно частой, да и думалось в одиночестве хорошо. - А с зятем, я думаю, мы бы быстро нашли общий язык, и эту бабу заткнули. Но как? Она вон всех женихов гонит тем, что попадется ей под руку. И попадается же, как на грех - одно тяжелое, - царь нащупал на голове шишку и печально вздохнул.
Долго, бедный, сидел, думу свою думал, ночей не спал, голубей не сбивал с рогатки. И выход таки придумал. Пригласил царь под покровом ночи темной, дракона местного, совсем еще молоденького хвостатого, и предложил ему договор государственный.
Дракончик на то время тока сменил юношескую чешую на темный переливчатый хвост взрослого самца и искал тихое местечко, чтоб спокойно прожить пару лет, пока у самочек его возраста притупится период гона. На самом деле, сам дракон был не против того, чтоб хвостом этим повертеть, только вот странным образом, как только оказывался наедине с симпотной драконессой, так весь запал куда-то линял, как чешуя по весне. Вот и повелся на рассказ царя о тихой непыльной работенке - сиди себе под башней да пыхкай огнем в приезжих рыцарей, тока смотреть надо было, чтоб ненароком кому-нить из них зад не пропалить, да не зажарить в консервной банке-доспехах, дочку-то когда-нибудь замуж да возьмут, а вдруг он того самого и того...
- Значит, договорились? - с хитринкой в глазах спросил царь, поправляя сползшую на бошку корону. - Я тебе присылаю бяшек молочных да гусей лапчатых, а ты три годка будешь охранять мою доцю ненаглядную. Характеру она скромного, темпераменту тихого, живи себе припеваючи, - увещевал царь кошу, уже потирая про себя ручки от сделки.
Поразмыслив и сложив в голове два и два, дракон кивнул и принял предложение.
Обустраиваясь на новом месте и обходя просторный и, что немаловажно, теплый подвал под одиноко торчащей в лесу башней, дракон прикидывал, как через пару годков слиняет отсюда и, может быть, постранствует по свету, вот только как быть с этими вертихвостками, которые рано или поздно узнают, где его хвост зарылся? Махнув на все лапой и плюнув огнем в камин, хвостатый отщепенец потопал знакомиться с охраняемым объектом, надеясь, что хоть этой людской самке до его хвоста дела не будет.
Царь ликовал. Вот оно, все прошло просто прекрасно, доверчивый дракон согласился, как только он заселит доченьку в башню, они подпишут бумагу с договором и все, можно жить спокойно. Но вот... Царь вздохнул и, словно на плаху, пошел в крыло царского терема, где проживала его ненаглядная дочь. Теперь нужно ей объявить его отцовское решение и, главное, при этом выжить. Открыл дверь дубовую в светлице принцессы, скороговоркой выдал, что таков его царский приказ и обжалованию, то бишь, пересмотру не подлежит, быстро и, главное, вовремя закрыл дверь, потому как ровно секунду спустя в энтую самую дверь влетела ваза, кочерга и что-то похожее по звуку на утюг. Чувство самосохранения у царских особ всегда было на высоте.
А в это время принцесса меряла шагами свою светелку. На кровати сидела запуганная старенькая нянька и с беспокойством смотрела на разбушевавшуюся подопечную. Собственно говоря, и было отчего злиться. Приходил царь-батюшка да велел собирать вещи. Дитятко ненаглядное поселяют в башне высокой. На все обозрение мира. И, значится, любой принц, победивший страшного дракона, коий будет охранять красу-девицу, сможет взять ее замуж. А то, что энтот муж может быть совсем не по душе девушке, естественно, в расчет не бралось.
- Как, ну вот как он мог так со мной поступить? - возмущалась принцесса, прохаживаясь по комнате, пиная попадающие под ноги вещи. - Я вся такая образованная, умная, и красавица, должна прозябать неизвестно где, в какой-то вонючей конуре, словно не принцесса, а воровка, и ждать какого-то занюханного принца! Это как называется, я вас спрашиваю, а?
Девушка зло уставилась своими черными, как агат, глазами на старушку, смирно сидящую в уголке и старательно изображающую статую, с мыслью "Авось пронесет и эта... эта... во всех смыслах хорошая девушка, не сорвет свое расстройство на мне". Старушка с пеленок воспитывала принцессу и прекрасно знала, что за красивой внешностью черноволосого ангела скрывается черт в юбке. Такой склочной была только ее мать, почившая раньше времени царица Исильда.
- Ну что ты там притихла? Неужели нечего сказать? - все больше распалялась черноволосая.
Но неожиданный стук в дверь прервал ее гневную тираду.
- Доченька, - дрожащий голос тятеньки пробился сквозь толстостенную дверь.
- Че надобно, папенька? - прошипела девушка. - Заходи, коль пришел, пень старый.
Дверь в комнату приоткрылась и показалась седая голова царя, который быстро оглядел комнату, пытаясь оценить обстановку и степень злости единственного чада. Увидев, что комната в более или менее презентабельном виде, тихо вздохнул с облегчением и, пройдя, наконец, внутрь, скромненько примостился рядом со старой нянькой.
- Дорогая моя, пора собирать вещи и отправляться в путь-дороженьку. Башня приготовлена, дракон на страже, принцы, надеюсь, уже в пути.
- Какая башня, какой дракон, какие еще, мать вашу, принцы? - проорала принцесса. - Я вам что, совсем дура, в глуши прозябать без развлечений? Не поеду и все тут!
- Деточка, да пойми, я забочусь о тебе. Только настоящий рыцарь достоин моего высшего кх... дара. Короче, карета ждет внизу. Чтобы через четверть часа была там, а то прикажу поджечь терем.
Но принцесса была непробиваема, обмотав себя длинной лентой за тонкую талию, привязалась к балдахину кровати и, упрямо сжав губы в тонкую линию, с вызовом глянула на тятеньку.
- Доча, - залебезничал царь. - Ты давно поглядывала на мою корону, так вот, поедешь в башню и выйдешь замуж за того, кто тебя вызволит, отдам полкоролевства, и правь там, как хочешь.
Принцесса обернулась к отцу, лихорадочно соображая. Править - это давняя ее мечта, и так хотелось подвинуть этого старого пня. Но он не иначе как в рубашке родился, сколько раз принцесса организовывала покушения - уже и сама не упомнит. А тут такой шанс.
- Хорошо, - согласилась доця. - Но мы подпишем соглашение, что бы ты, па-пе-нь-ка, ничего не забыл и не передумал.
Росчерком легкой руки принцесса наваяла длинный договор, в котором постаралась максимально учесть все возможные трудности, долго его перечитывала и только потом поставила подпись. Царь же, равнодушно скользнув взглядом по написанному, поставил свой росчерк. Вот тут-то принцесса и забеспокоилась, представляя, какую подлянку готовит ей царь.
Всю дорогу отец с дочкой ругались так, что воронье, услыхав их ор, разлеталось в разные стороны. Принцесса решила напоследок отыграться на папулечке по полной. Когда показалась башня, царь, весь взмокший и вымотанный, едва сдерживался, чтобы не придушить доцю.
Карета остановилась и дверь распахнулась. Царь вылез, промакивая лоб платком и обмахиваясь. Перед башней, растянувшись на травке, лежал дракон, подставив солнышку спинку, и размышлял о своей роли охранника: "Вот сейчас приедет красна девица и белым лебедем вспорхнет в светелку на самой маковке башни, чтоб значит, себя поберечь от глаз завистливых, и честь царственную отдать только избраннику достойному". Шум приближающейся кареты напрочь снес дракону слух. Из недр вывалилось нечто, отдаленно напоминающее разъяренную фурию, и прогарцевало внутрь башни, попутно окинув взглядом прибалдевшего дракона и цапаясь с трусящим рядом, но на недосягаемости для рук и других предметов, расстоянии, царем. Шипя и плюясь, "барышня", обернувшись у самого входа, грозно зыркнула на своего охранника.
- Вот те и "леблядь белая"... - прошептал дракон. - Скорее уж коршун в юбке! А нафига ее охранять-то, сама всех сожрет и не подавится... - проговорил он, шлепнувшись на задницу и примяв свой обожаемый хвост.
Царь опрометью кинулся к аутному дракону и всунул тому в лапы пергамент и перо с чернильницей. Перепуганный хвостатый пожонглировал предметами и все-таки хлопнул чернильницу на землю.
- Ох же ж и охранник, - донеслось из башни. - Даже в лапах ничего удержать не может, а мне ему честь свою доверить? Папаша, вы часом с глузду не съехали, када выбирали? Так мое тело белое любому проходимцу на растерзание достанется! - заржал женский голос и дракон, коротко рыкнув, подмахнул бумажку не глядя.
- Так-с, - перечитал царь батюшка пергамент и, расплывшись в довольной улыбке, бережно скатал бумагу, спрятав за ворот расшитого кафтана.
- Ну, бывай, - хлопнул по чешуйчатому концу хвоста и вприпрыжку поскакал, аки козлик, к карете. - И не забудь, - обернувшись, нахмурил брови, - только тому, кто победит тебя, лишив какой-нить части тела, - и шмыгнул в сторону дожидающейся его кареты.
- Какой части? - икнул дракон, запоздало вспоминая, чего успел прочесть в свитке, и нервное икание усилилось огненными всполохами из приоткрытой пасти.
- Хвост тебе отрежут и по самые гланды, - высунулась из окошка принцесса. - А может лучше сразу голову, мозгов-то в ней все равно нет, чего пустому месту на плечах делать!
Дракон плюнул огнем: "От это ж язва!"
- И не плюйся мне тут, не хватало еще погорельцами стать! - гаркнула черноволосая, спускаясь на лужайку, дабы получше познакомиться с охраной. - Хотя чему тут гореть-то? Тятенька, а не со свету ли ты меня сжить хочешь, оставляя в этом каменном мешке в голоде, холоде и сырости?
Девица подозрительно покосилась на нервно икнувшего царя и, сбежав по лестнице с верхнего этажа башни, грозно двинулась в его сторону, попутно закатывая рукава, так сказать, для удобства махания кулаками. Но дракон, пожалев нанимателя, стал лапой на подол платья, тем самым затормозив принцессу. Та первое время еще пыталась дотянуться до отца, но, поняв тщетность своих попыток, обернулась, чтобы посмотреть на смертника, посмевшего ей помешать в таком правом деле. Заметив отвлеченно посвистывающего дракона, который всем своим видом показывал истинную невинность, тихо зарычала от злости:
- Ты, сумочка переросток, а ну пусти, а то все зубы пересчитаю!
- А не задолбешься-ли ты делать это? - ухмыльнулся дракон во все свои пятьдесят четыре красавца-клыка, решив приструнить наглую девицу.
- Ты еще сомневаешься, ящерица облезлая? - проворковала принцесса и поманила дракона к себе.
Царь, некоторое время понаблюдав за перепалкой, решил, что пора бы и честь знать и, наскоро попрощавшись с престарелой нянюшкой, попросил приглядеть за дочуркой, чтоб сильно не забижала дракона. Молодой ведь совсем, жалко, еще склеит лапы раньше указанного сроку, где тогда искать ему замену? Перекрестив старушку, царь со свитой отбыл в свой замок, донельзя довольный временной передышкой. А нянька, тоскливо глянув им вслед, в который раз пожалела, что вовремя не ушла на пенсию.
Начало совместного проживания
Первый месяц с принцессой прошел в постоянных тявканьях и огрызаниях. Дракон даже не пожелал имени ее узнать, тока и успевал, как отбрехиваться и выдергивать хвост из рученок этой бестии, которой так и хотелось приложить грабли к самому сокровенному.
- У-у-у, злыдня, - ерепенился дракон, намазывая "свою прелесть" репейным маслом для блеску.
Первый рыцарь припахал уже через месяц, дракон выполз поглядеть на енто чудо:
- Принцесулька, выглянь в окошко, тут на твои мослы претендент явился! - проорал чешуйчатый.
Няня заохала и кинулась будить, а точнее стягивать с постели тело, одевать да причесывать деточку. Старушке удалось поставить принцессу и даже натянуть платье. Подтащила сонную подопечную к окну, высунулась и, углядев добра молодца, помахала принцессиной рукой.
- Ох, детка, и зачем тебе иностранные твои книги? Ты до утра над ними сидишь, а потом весь день то спишь, то дразнишь дракончика. А ведь и он молод еще. Несуразный, жизни энтой не ведает.
Внизу послышался шум, старушка наклонилась, наблюдая, как к вызволителю лениво выползает дракон.
- Эй, леблядь, твоя закуска туриста у порога! Высунь мордочку, чтоб знал, за какую картинку на смерть идет! - орал дракон, подзывая рыцаря к себе когтем. - Кыть, кыть... Смертничек!!!
Рыцарский конь попятился, а сидящий на нем всадник взмахнул копьем: - Вызываю тебя, чудище поганое, на бой смертный, за честь девичью и очи ее прекрасные! - орал кто-то в консервной банке-доспехах.
Дракон оглядел лужайку, чудища не обнаружил и прикинув, высказал:
- Приятно познакомиться, тока я твоего имени не спрашивал, хотя... Для меню сойдет! Так и запишем: одно "чудище поганое", поджаренное с кровью! Прынцесса, ау!?!
- Доченька, - потрясла нянюшка принцессу. - Ты глянь, какое неподобство творится внизу. Спасай суженного, а то сожреть его чудище.
- Ась? - проговорила протирая глазки принцесса. - Какое чудище, какой еще рыцарь?
Глянув вниз и увидев дракона, готового пыхнуть огнем в рыцаря, тут же проорала:
- Ах ты увалень, а ну отвали от него!
Тут же отлипнув от окна, подобрала подол платья и рванула вниз на улицу.
- Стой, неразумное дитя, - поскакала за принцессой няня в надежде остановить девушку. - Там же дракон, он огромный и, кажись, с утра еще ничего не завтракал! - в подтверждение правдивости мыслей няни с улицы послышался рев драконьего голодного желудка.
- Я ему щас так позавтракаю, что всю жизнь одной травкой питаться будет! - орала принцесса, перепрыгивая через две ступеньки. - Ишь чего удумал, зараза хвостатая, моего рыцаря схомячить. Не позволю!
Выскочив, наконец, на улицу и подбежав к дракону, со всей дури наступила тому на хвост. Несчастный тут же взвыл и, забыв про рыцаря, принялся дуть на свою гордость.
- Вот же кикимора болотная, жаба бородавчатая, мой хвостик придавила, - хныкал дракон. - Да чтоб тебе икалось до вечера!
Зло подхватил опешившего от такого приема рыцаря за шиворот и встряхнув, прошипел: - А оно тебе надо? Вона глянь, какова краля.
- Леди, вы могли бы не вмешиваться, я ведь вас спасать пришел? - пропыхтел болтающийся в лапах рыцарь.
- А ты молчи, когда я разговариваю, иш, спасатель выискался, мой дракон, как хочу так и воспитываю! А ты, дылда хвостатая, нечего лапы на моих рыцарей распускать, он мне муж будущий, а не твоя закусь!
- Остыньте, ваша светлость, девушкам вашего положения непристало так выражаться... - промямлил рыцарь, а дракон бережно опустил его в седло.
- Я те сча выражусь, так выскажусь, что светлей светлого станет... - поозиралась принцесса и, схватив валявшуюся под ногами швабру, со всей дури залепила ею по доспеху, от которого пошел звон, как от колокола.
- Первый, на взлет! - заржал дракон и хлопнул лошадку по крупу, пуская в галоп.
- Батюшки, - перекрестилась нянька. - Убьет сердешного, точно убьет, ирод чушуйчатый.
Вставив два пальца в рот, принцесса заливисто свистнула вслед улепетывающей лошадке.
Вдоволь полюбовавшись картиной, спохватилась:
- Так, стоп, а чего это я на него накинулась? А, драконий хвост? Мне же замуж надо, и королевством править... Это ты во всем виноват... - накинулась девка на дракона, лупцуя его по филею и вслух поминая последними матюками.
- Ну уж не... - продолжал ржать дракон. - Енто ваша светлость САМА на него окрысилась, потому как рот на замке держать не умеет, а голова дурная!!!
- Ах ты засранец! Ты на кого наехал? Да я - сама скромность. Бессовестный! - окрысилась принцесса и, гордо развернувшись, пошла в сторону башни. - Да что я это все объясняю такому тупню?!!
- Ни те спасибо, ни те - насяру... Тока хвосты топтать и умеем, правда, мой хороший! - просюсюкал дракон поглаживая обиженную часть тела.
- Эх, молодежь, - вздохнула нянька и сурово окинула прищурененным взглядом дракона.
Побежала догонять свое дитятко, шепча ей на ушко: - Ты энто, его не слушай. Он так тебе, сердешная, всех женихов разгонит.
Месть
Пока принцесса карабкалась по ступенькам, вспоминая всех родственников чешуйчатой ящерицы до сотого колена, дракон любовно поглаживал оттоптанный хвост и вздыхая, думал: "Попал, как курица на птицеферму! Она так и хвост оторвет раньше, чем любая дракониха меня за него окрутит, хотя... Нет хвоста - нет проблем! Нет уж, дудки! Хороший мой, мягонький, никому тебя не отдам! А как мы с рыцарем-то справились? Правда молодцы, ути, мой хороший, потопталась на тебе ента мымра! Ну ничего, мы ей еще устроим свадебку! Будет знать, как по хвостам ходить!" Чешуйчатая громадина мечтательно улыбнулась и показала язык вслед захлопнувшейся двери в башню.