— Она тебе нравится да?
— У тебя что ли традиция такая? Разборки перед игрой мне устраивать?! — не выдержал я.
— Прости… прости-прости-прости, — девушка расправила на мне воротник халата и стала разглаживать его, словно я собираюсь сейчас не в капсулу, а на торжественный прием или вручение государственных наград.
— Прощаю, — я чмокнул её в нос. — И чтобы не скучала, вот тебе новое задание. Разузнай все что можно про игрока по имени Сибилла.
* * *
Когда я прогрузился в тюремном коридоре, бал уже шел полным ходом. Откуда-то сверху издалека играла музыка и доносились веселые голоса. Явный намек для меня, в какую строну идти.
Не слишком правдоподобно, едва ли через толщу камней так хорошо проходили звуки. Иначе в бальном зале так же были бы слышны крики жертв в тюремных камерах. Хотя может местный бургомистр, кровавый маньяк и ему это нравится?
Просторный бальный зал был полон. Служители богов пришли не одни, притащив с собой свиту. Самая пышная оказалась у Симбы и Бисквитика. Восемь рослых, как на подбор паладинов в золотых анатомических кирасах-лориках, как у римских легионеров и в золотых шортах боксёрах.
— Тарг, давай сюда! — радостно замахал мне Симба.
— Это чё за прикид?! — обалдел я.
— Настя выбирала! — похвалился Симба, — я говорил, что у легионеров юбки были, но она решила, что это пошлятина и гейство.
Сама Настя щеголяла в роскошной золотой короткой тунике, чуть прикрывавшей попу. Она величественно кивнула мне и снова задрала нос. Бисквитик привыкала к образу живой богини, хотя это точно была Настя, а не её божественный двойник. Я хорошо запомнил запредельный блеск в глазах Бистии и ни с чем бы его ни спутал.
— А бабло откуда?
—Ты чё?! — засмеялся Симба, — я вчера пять сотен человек благословил. Они столько даров натащили! Да мы теперь половину города купить можем!
Сам Сёма был одет в сияющую лорику-сегментату с золотыми заклепками а в руках держал шлем с плюмажем из красных перьев.
— Ты сейчас какой-нибудь магистр?
— Адьюнкт, — Симба загрустил. — не знаю, что надо для дальнейшего продвижения. Может сегодня скажут. А ты сам чего от коллектива отрываешься? Айда к нам!
И адьюнкт нового культа похлопал меня по плечу. Мне этот жест не понравился.
— Тоже золотые труселя выдашь?
— Зря ты так, — ответил Симба. — Мы мощь! Ни у кого столько последователей нет.
Я прикидывал, мысленно с ним соглашаясь. Больше пятисот благословленных…статуя на центральной площади… собственная гвардия… Культ Бистии вполне подходил под роль государственной религии. А государство здесь — это что? Правильно — нейросеть.
И это, дубинку верни. — словно извиняясь добавил Симба. — Нас тут уже спрашивали насчет божественных атрибутов. А наш у тебя.
— Держи, Сёма. — протянул я. — Спасибо что дал попользоваться.
Симба отдал божественную дубинку Бисквитику, та отсалютовала ей над головой, и златобокие паладины в восторге застучали кулаками по броне.
— Бис-ти-я! Бис-ти-я! БИС-ТИ-Я!!!
Я отвернулся и стал оглядывать зал. Жрицы Лолс по этому случаю оделись в черные шелковые хитончики, а по им обнаженным плечам и рукам сбегали стайки крохотных паучков… то ли умелые рисунки, то ли татуировки.
Верховная паучья жрица Теофилия выглядела… экзотичненько. Черные тени, как у готки, темно-бордовые пухлые губы, впалые от худобы щеки. Её фигура была модельной, почти анорексичной и тугие сиськи, которые выпирали из под хитончика намекали на их явное искусственное происхождение. На шее Теофилии сияло кислотным зеленым блеском ожерелье из капсул паучьего яда.
Она хранила молчаливую загадочность оглядывая других из под длинных ресниц, а вот остальные жрицы хихикали глядя украдкой на рельефные доспехи паладинов.
За ними, в свою очередь наблюдали фигуры в серых капюшонах. В своих аскетичных нарядах они выглядели совершенно одинаковыми, отличаясь друг от друга только по росту. Их плащи были подвязаны отрезками божественной веревки.
Снял капюшон только Шило. Он лыбился во всю свою простодушную круглую физиономию, а его маленькие глазки бегали по всему залу, подмечая всё: золотые цацки Бисквитика, ожерелье Теофилии…
Взгляд Шила наткнулся на мою катану, пошел чуть выше и глаза его удивленно расширились. У меня на груди была приколота подвязка Анны, сложенная в кокетливый бантик. Он резко поднял голову, и я весело ему подмигнул. Шило тут же отвел глаза, словно увидел что-то очень интересное в другом конце зала.
Еще внимательнее его пацаны следили за делегацией четвертого божества. Веселый чувак Джи Бо привел с собой самых симпатичных телочек. Одеждой для них он вообще не заморочился, на бедрах было что-то вроде миниюбок из широких листьев не то пальмы, не то фикуса, а сверху грудь прикрывали цветочные венки, которые при любом движении так и норовили съехать в сторону
Эти райские птички весело щебетали, и приплясывали от нетерпения, дожидаясь, пока не начнется настоящее веселье.
И, наконец, последняя фигура появилась здесь в гордом одиночестве. Анна была одета в точно такое же платье, как вчера во время нашей встречи, узкое, белое с ярко красным поясом.
Я оценил её выбор, на фоне тряпочек паучьих жриц, или мелькающих сисек поклонниц Вечного Движа, её бельё смотрелось бы скромно, и, пожалуй даже, старомодно.
Оба меча она прятала в инвентаре, а в руках держала веер в изящном деревянном чехле.
— Хей пипл! — изрек вдруг Джи Бо так громко, что все разговоры враз прекратились, — Чего мы как не родные?! Бал, так бал! Алиса, гоу денс!
Я опасался подвоха, но вместо психотропного ритма, которым я мучил Анну, зал заполнил ритмичный веселый бит.
— Всем бухла! — провозгласил Джи Бо.
Его телочки подхватили большие корзины с плодами-бутылками и отправились в народ. Напитки пошли нарасхват, а после первых глотков по залу закружилась обычная вечериночная кутерьма.
Движовые красотки повисли на паладинах, а те, не смотря на гневные взгляды Бисквитика ласково поглаживали их по попкам. Шило тёр о чем-то с Джи Бо, не удивлюсь, если о поставках бухла в монастырь Шептуна.
Паучьи жрицы отрывались под бит, весело визжа и судя по всему, намереваясь устроить стриптиз и составить конкуренцию девочкам Движа.
А на саму Теофилию уже пускал слюни Сёма. Ему нравились такие девушки — статные, серьезные и целеустремленные. И только я чувствовал себя чужим на этом празднике жизни.
Дело не в том, что мне не нравится веселиться. Просто сейчас мне было не до этого, хотелось свалить поскорее, найти Юмину и провести "эксперимент". Проще говоря, обнулить её и поглядеть — что из этого получится. Её, кстати, нигде не было видно, как и ещё одной моей знакомой и весьма подозрительной особы.
Хлоп… хлоп… хлоп! Обыкновенные хлопки в ладоши разнеслись по залу словно раскаты грома. Бургомистр вышел вперед перед всем обществом и ждал когда все звуки затихнут.
Рядом с ним стояла Сибилла. Я увидел, как Анна тоже заметила её, и дернулась словно от удара, а потом хотела кинуться навстречу, и удержалась только в последний момент. На Сибилле было роскошное вечернее синее платье в пол, серебристые туфельки на шпильках, а в волосах — небольшой ободок-корона как у победительницы конкурса красоты.
— Я рад привёрстывать здесь всех служителей новых богов нового мира, — провозгласил он, — Преподобный Симба! Служитель Бистии, первой богини покровительницы воинов и политиков, отваги и порядка!
— Бис-ти-я! — подхватили паладины, пока бургомистр не подал им сигнала замолчать.
— Преподобная Теофилия, — кивнул он, — служительница мрачного и страшного бога, Лолс, матери паучихи. Одной из загадок и могучих сил нашего города. Пока счастлива Лолс, весь город спит спокойно.
Теофилия кивнула, соглашаясь с такой позицией.
— Преподобный Шило, — продолжил бургомистр, — ваш бог, Великий Шептун, чье лицо всегда крыто под капюшонам. Бог-покровитель бизнеса, инсайдерской информации и теневых сделок, — повторил непись словно с чужих слов, — Вы уже инвестировали в экономику города больше, чем остальные боги вместе взятые.
Гости зашушукались, оставаться на вторых ролях никому не хотелось.
— Мой друг Джи Бо, — бургомистр сделал внушительную паузу, — официальный поставщик нашего двора!
Джи Бо громко рассмеялся и поднял вверх бутылку салютуя бургомистру.
— И наконец последняя богиня, — голос бургомистра снизил тембр до недовольного. — Богиня Смерти! Разве хоть кто-то бывает рад Смерти?!
— Я протестую! — звонкий голос взлетел над сводами зала, — Смерти не место в нашем мире. — Сибилла сделала несколько шагов вперед и уставила свой пальчик на Анну, — Уходи, тебе здесь не рады! Изгнание!
— Сестра?!. — Анна, казалось, совершенно растерялась. Я никогда в своей жизни не видел её настолько ошеломленной. — Откуда ты, сестра?
— Богиня Смерти не выполнила свои обязанности, — продолжила Сибилла. — Уже второй день, а у неё нет ни одного благословения, ни одного сторонника. Смерть, всегда одинока и никому не нужна! Так что ты не прошла испытания, сестра, — она посмотрела на Анну с довольной улыбкой.
На Анну развернулись абсолютно все в зале. Повисла тишина. Я судорожно катал в голове варианты. Если Анну отстранят от теста, то у меня на одного, самого серьезного конкурента будет меньше. Учитывая, что Ланс на время должен затаиться, для меня это верная победа. Вот так можно слить конкурента, даже не делая для этого ни малейшего усилия. Достаточно просто молча стоять и смотреть.
До… мой. До…мой… Я не увидел, кто начал выкрикивать эти тяжелые, словно каменные слова — Симба, или один из его паладинов, но скоро их подхватили все в зале.
ДО… МОЙ! ДО… МОЙ!
Анна стояла как оплёванная, оглядываясь в эту минуту своего высочайшего позора. И всё же, почему Сибилла так ненавидит Анну? "Жизнь и смерть", — услужливо подсказала память, — вечное противостояние. Если Сибилла так топит за жизнь, но именно её "воскрешение" чуть не убило приятелей Ланса.
Так что мне выбрать, жизнь или смерть?
— Стойте! — я подошел к Анне и встал на одно колено. — Богиня смерти, взываю к тебе! Благослови!
— Ты что делаешь?! — этот крик Симбы я услышал отчетливо, остальные смазались в гуле всеобщего возмущения.
Анна хмыкнула, подняла веер и взмахнула им у меня над головой, в процедуре, которую мы оба придумывали прямо сейчас.
— Бесстрашный! Прими благословение Смерти!
ВЫ ПОЛУЧИЛИ БЛАГОСЛОВЕНИЕ БОГИНИ СМЕРТИ!
ВЫ ПЕРВЫЙ И ЕДИНСТВЕННЫЙ ИГРОК, КОТОРЫЙ ПОЛУЧИЛ БЛАГОСЛОВЕНИЕ У ВСЕХ ПЯТИ БОГОВ.
ОТКРЫТО ДОСТИЖЕНИЕ "ЛЮБИМЕЦ БОГОВ"
ЛЮБОЕ БОЖЕСТВЕННОЕ ВЛИЯИЕ ИГНОРИРУЕТСЯ
Я только успел открыть рот, как системки посыпалась на меня, словно конфетти из банки.
ВЫ ЕДИНСТВЕННЫЙ ПОСЛЕДОВАТЕЛЬ БОГИНИ СМЕРТИ
ВЫ СТАНОВИТЕСЬ ПЕРВОСВЯЩЕННИКОМ ХРАМА СМЕРТИ
КЛАСС ПЕРСОНАЖА ПРИНУДИТЕЛЬНО ИЗМЕНЕН
НОВЫЙ КЛАСС ПЕРСОНАЖА ШИНИГАМИ "ПРОВОДНИК СМЕРТИ"
И в завершение, словно вишенка на торте:
ГРУППЫ С УЧАСТИЕМ ПОСЛЕДОВАТЕЛЕЙ ДРУГИХ БОГОВ АВТОМАТИЧЕКИ РАСПУЩЕНА
Бляяя… что ж я сделал-то?!
Глава 6
Все взгляды сошлись на мне. Большинство из них было просто любопытными, но некоторые выражали намного более сильные эмоции. Изумление на лице Симбы, которого неожиданно, и, скорее всего, без всяких объяснений кикнули из группы. Возмущение Бисквитика, оттого что я посмел предпочесть ей другую богиню.
Разочарование у Теофилии. Неужели она надеялась привлечь меня на свою сторону? Как именно? Соблазнить, что ли? Верховная паучиха всё больше напоминала мне девушку, которая не привыкла получать отказы, и это было не самым приятным открытием. Пауки каким-то образом слушались её, и было опасно, что такая сила подчинена капризной и инфантильной особе.
На круглой физиономии Шила — ничего. Абсолютная безмятежность, Джи Бо показывает мне протянутый вверх большой палец, а вот личико Сибиллы меня удивило. На нем была абсолютная, ничем не замутненная ненависть.
Все это промелькнуло передо мной за одно мгновение словно в замедленной съемке. Как будто стоп-кадр, который я успел рассмотреть. Иногда время ведет себя очень странно. Особенно в таких ситуациях, когда расклад сил полностью меняется, а ты оказываешься подвешенным между прошлым и будущим.
Кстати, эта девушка-загадка теперь снова не в моей команде. У меня теперь совсем нет команды, не считая моей новой работодательницы. В смысле, божественной покровительницы. Вот она рядом со мной стоит, на Сибиллу уставилась и глазами хлопает.
"Шинигами", что это за хрень?! Я что теперь, Блич?! Я слышал про шинигами, это ни то боги, ни то демоны смерти у японцев, переделанные в современных мангах. Но это в реальности, а здесь совершенно непонятный класс, который мне навязали. Придется изучать его, когда будет время. Сейчас события развивались слишком быстро.
— Пять богов! — провозгласила громко Сибилла. — Пять начал, на которых построен наш мир. СИЛА! — она ткнула пальцем в сторону Бисквитика — СТРАХ! — Теофилия, — ОБМАН! — Шило, — ПОРОК! — Джи Бо, — И СМЕРТЬ! — последним палец указал на Анну.
— Прошу вас передать мое свои волшебные символы, для создания алтаря всех богов! — Сибилла извлекла из пустоты огромную чашу, имея инвентарь подобное сделать несложно, и пошла по кругу.
Первосвященники начали с сомнением переглядываться, не понимая с какой радости они должны с кем-то делиться.
— Милорды и миледи, — подал голос бургомистр, — поверьте, это создается ради общего блага. Я настоятельно прошу вас исполнить мою скромную, — он выделил это слово, — просьбу.
Симба пожал плечами и положил в чашу дубинку Бистии. Чаша была настолько огромной что дубинка скрывалась в ней целиком. Удивительно, как Сибилла удерживала её на весу. Теофилия переглянулась с остальными жрицами и сняла с себя ожерелье из шариков паучьего яда.
Так же поступил и Шило. Он развязал веревку, которая у всех почитателей Шептуна использовалась вместо пояса, и опустил её в чашу. А вот Джи Бо с Алисой не расстался, и уложил в чашу бутылку, из которой прямо перед этим пил. Судя по тому, что Сибилла не стала возмущаться, город этот дар принял.
Сибилла подошла к нам. Она безмятежно улыбалась и с вызовом приподняла подбородок. Анна жгла её глазами и молчала. Я мысленно сравнивал ту Сибиллу, с которой вчера танцевал на балу, и эту — жесткую и хитрую, и видел двух разных людей, как бы не была похожа их внешность.
— Ваш символ, богиня Анна, — произнесла Сибилла, — обыденно так, словно каждый день люди становятся богами.
Анна подняла свой веер, и резко выдернула из него маленький нож танто. Японский вариант кинжала милосердия. Им добивали поверженных врагов и использовали при совершении харакири. Хищное узкое лезвие, острое словно опасная бритва.
Мне показалось, что Анна прямо сейчас воткнет его в горло сучке, посмевшей публично унизить её. Самозванной сестре из детства, которая стала предательницей. Я ухватил её за руку, и заглянув в глаза покачал головой. Нет, сейчас не время.
Сибилла замерла, но её зрачки в испуге расширились, а всё тело напряглось. Я в очередной раз поразился, насколько человечна эта непись. Как точно она повторяет настоящие людские поступки и эмоции.
Анна помедлила немного и опустила в чашу свой кинжал. Мне показалось, что Сибилла в этот момент выдохнула с облегчением. Получив последний предмет она на вытянутых руках понесла чашу к выходу.
— Прошу за мной, — провозгласил бургомистр, — направившись ей вслед.
Шумной, пестрой и слегка пьяной толпой мы вышли на центральную площадь. Стражники уже оцепили её центр, разгоняя народ по сторонам. Особого скопления людей не было, но все игроки, спешившие по своим делам тут же замирали и начинали с любопытством следить за происходящим.
Сибилла вытащила из инвентаря флакон с ярко белым порошком и, с его помощью, начертила в центре площади круг а внутри него пентаграмму.
— Она чё, сатану вызывать собралась? — шепнул я Анна.
Та ничего не ответила, глядя во все глаза.
В каждом из лучей звезды Сибилла разложила по предмету из коллекции. Она подняла руки и линии загорелись светом.
— Отныне здесь правит ЖИЗНЬ, и плачет СМЕРТЬ! — произнесла Сибилла, и вместо её художеств на площади появился круглый каменный монолит, с прорезанными в нем линиями.
В изнеможении Сибилла села в середину этого каменного круга. Похоже обряд, что бы он не означал, дался ей нелегко. Бургомистр, сам лично вышел к ней, и помог подняться.
— Я хотел защитить жизнь каждого игрока, — заявил он, — Сделать наш город безопасным и мирным. Но игроки всегда хотят смерти друг другу, такова ваша природа. Поэтому по моей просьбе леди Сибилла создала этот круг. ЭТО — КРУГ ВОЗРОЖДЕНИЯ! Каждый игрок, убитый в городе или окрестностях, появится здесь! Здесь он будет в безопасной зоне!