Бастион упал. Ход был за вражескими стрелками. Одна за одной стрелы летели в цели. Кнод успешно закрыл Луки щитом и телом, словив за него стрелу в плечо, через брешь в своей броне.
– Молния! – Наконец смог активировать карту Луки, с не присущей ему жестокостью. Молния поразила группу воинов. Мгновенно убив половину, а вторую раскидав в стороны ударной волной.
–Спасибо Проча. Метка смерти. – Сказал Хокка. Он пристально смотрел на воинов. Ставя на них видимые только ему метки. Сил хватило на шесть. Хокка подкинул нож он взлетел в воздух. В верхней точке он схватил его за рукоять и с силой вонзил в землю. Одновременно с этим шесть ножей возникли рядом с шестью противниками. И вошли в их тела, между плечом и шеей. Враги пали, а Хокка потерял сознание.
– В бой! – Скомандовал Талук, увидев, что теперь количество живых голов было почти одинаковым.
Ход за ходом стражники вступили в схватку с силами противника. Свия, Луки, и еще двое безжалостно отстреливали отступающих. Исходом стала победа сил защитников повозки.
Переведя дух и подсчитав потери. Талук приказал отправляться в путь. Он не хотел долго оставаться на месте боя. Было не ясно придет ли подкрепление. Хокку, и остальных раненых, но еще живых, товарищей погрузили на повозку.
Уже в глубокой ночи они добрались до нового базирования гильдии торговцев. Это был молодой, развивающийся город, на распутье дорог и с протекающей по нему рекой. Отличное место для торговли. Новый штаб вепря с повозкой, напоминал форт. Крепкие каменные стены, башни, внутренний двор, с тремя зданиями. Отличное и безопасное место.
– Талук. Слава Проче. Вы добрались. – Раскинув руки встретил их пожилой, но бодрый мужчина с излишне большим животом.
– Магистр Кога. – Кивнул капитан.
– Как добрались?
– Попали в засаду. Их было в два раза больше чем нас.
– Но вы справились. Молодцы. Мы накопим силы и отомстим, за павших товарищей.
– Да магистр.
– Эй бездельники. – Обратился Кога к своим людям, стоящим за спиной. – Разгрузите товар и позаботьтесь о раненых. Быстрее. Наемники, спасибо. Отработали каждую монету.
– Магистр. Можно вас.
Талук отвел Когу в сторону и они несколько минут обсуждали свои дела.
– Без них мы бы не выстояли.
– Я им за это и заплатил.
– Надо докинуть.
– Не-ет. Они получили ровно сколько они стоят.
– Они перебили половину.
– Договор был на охрану телеги, а не за головы. Все честно.
– А если нам опять понадобится по
– Тогда и будем разбираться. Хороший торговец тот, кто платит согласно договору. А не тот, кто раскидывается деньгами налево и направо.
– Кога. Нам повезло, что у железок оказались такие сильные карты. Больше такой удачи не будет. Не докинешь им, Снорун больше тебе не даст никого. Или взвинтит цену так, что ты не потянешь.
– Все деньги в товаре. Я и при всем желании не смогу им ничего дать. – Тут Глаза Коги блеснули. – Или… Или… Точно… Скажи им, что могут купить у нас карты со скидкой. Все, что до золота за пол стоимости. А на золото готов скинуть треть.
– Ты такой торгаш.
– Это выгодное предложение и для них и для нас.
– Ну-ну. Тебе это не будет стоить ни монетки.
– А ты хочешь меня разорить или наградить своих дружков?
– Ладно. Прости. Ты прав. Для них это будет выгодно. Только тогда сначала расплатись с ними.
– Ну, как ты герой? – Спросила Свия, когда увидела, Хокку лежащего с открытими глазами.
– Я так понимаю мы победили? – Спросил он, потягиваясь, и тут же скривился от боли. – И долго я спал?
– Вторые сутки пошли. Мы уже думали так тебя везти.
– К счастью не придется.
– Хорошо. Отдохни еще ночь. На, вот. – Свия поднесла ко рту флакон. – Пей,пей. Утром поедем в гильдию.
Хокка послушно опустошил предложенное. И откинулся обратно на подушку.
– Я схожу, скажу остальным, что ты выкарабкался.
– Иди, иди. Я пока почитаю.
– Поспи лучше.
Выйдя за дверь девушка с облегчением выдохнула. К потери товарища нельзя подготовится. Она спустилась вниз, где за столом сидели Луки, Кнод и Талук. Попросила местного трактирщика приготовить ужин. И отвар для поднятия сил.
– А ты заботливая. – Отметил Талук, когда девушка села к ним за стол. – Это хорошо.
– Конечно. Ты лучше скажи, что там с бонусом.
– Как я уже сказал твоим друзьям. Кога, делает вам скидку на любую карту, что вы выберете.
Луки смотрел на Свию, улыбался и ерзал на стуле. Она не особо разделяла его радость.
– А можно я уже пойду выбирать тогда? – Спросил юноша.
– На. – Талук протянул бумагу с печатью своей гильдии. – Оценщик сейчас товар пересчитывает. Но может и примет тебя.
Луки схватил бумагу и быстрым шагом отправился к выходу. Казалось, что он подпрыгивает от восторга.
– Сколько радости. – Заметил Кнод, провожая его взглядом. – А деньгами взять можно?
– Искатель который не любит карты? – Подняв одну бровь спросил капитан стражи.
– Мне пока хватает. Деньги будут куда полезней.
– Тут уж извини. Я с трудом Для вас скидку получил.
– Да я и не обижаюсь. Перепродам, если что. – Отмахнулся Кнод. И вернулся к общению с кружкой.
– Ну, а ты? Любишь карты? – Спросил Талук у Свии.
– Как Луки? Нет. Для меня они лишь инструмент. Очень удобный инструмент.
– Эти слова, и твое лицо кажется мне знакомым. Мы могли раньше встречаться? – Резко перевел тему стражник.
– Ты видел маму мою. Она у нас в гильдии отвечает за внешние связи. – Стараясь не отвлекаться от похлебки отвечала девушка.
– Наследница значит. – Явно повеселев, заметил Талук. – Тогда нам стоит запомнить друг друга. – Мужчина протянул ей руку. – Должен извинится, что сначала не поверил в тебя.
– Это потому, что я дочь главы гильдии? – Свия с недоверием глядела на протянутую руку.
– Как и в тот раз, буду честен. Да. Только по этому. Теперь я в тебе уверен, и хочу, чтобы мы остались хорошего мнения друг о друге. В жизни может пригодится.
– Ладно. – Обдумав пару секунд девушка подала руку. – Ты хотя бы честно все признаешь. Такой знакомый жизнь не испортит.
– Пойду я, проведаю Хокку. – Сказал Кнод, но отправился сначала к трактирщику. И только после этого пошел к своему товарищу, осторожно неся в руках две кружки, до краев заполненных хмельным снадобьем.
– Ему нельзя. – Сказал Свия в догонку.
– Нам, мужчинам, такое только на пользу. – Ответил ей Кнод не меняя курса.
– Лион. – Талук обратился к трактирщику. – Дай нам бутылочку сиреневой росы. – И снова обернулся к девушке. – Позволь угостить тебя. Мы тут прикупили отличного вина, такого в наших краях не делают.
– Тогда точно не откажусь.
Утром Хокка был уже на ногах. Ходил он еще опираясь на палку. Но делал это достаточно уверенно, и больше для того чтобы беречь силы. Он стоял в гильдейной лавке и разглядывал предложенные карты. Их было больше сотни. От деревянной до золотой. И даже пара платиновых. На золотые мужчина не обращал внимания. Денег на такие не хватало, даже если скидка была бы две трети. А вот серебряные были вполне по карману. Луки и Кнод уже выбрали по карте и ждали на улице готовя лошадей.
– О. – Воскликнул Хокка, когда коснулся кого то боком. – Ты чего такая взъерошенная? – Обратился он к Свие. Мужчина даже и не заметил, как она появилась.
– Проспала. – Ответила Свия так сладко зевнув что аж вздрогнула всем телом. – Я возьму эту. – Ткнула она пальцем в золотую карту и протянула бумагу со скидкой и увесистый кошель с монетами.
– Откуда столько денег? – Спросил Хокка, а через секунду вспомнив, чья она дочь выдохнул воздух с чувством безнадеги.
– Давай, не затягивай. Ждём тебя на улице. – Попросила Свия, подмигнув прежде чем уйти.
Хокку вновь поглотила бездна вариантов. Большинство его карт были пассивными. Поднимали его точность и внимательность. Эта комбинация позволяла стрелять и применять зеркальный нож исключая промахи на достаточно большом расстоянии. Можно было продолжать усиливать эту сторону. Но, Хокка уже начинал думать о защите. Одной ловкости уже явно не хватало. Нужно было что то надежное. Надежнее Брёвы. Но на глаза попалась карта слабые места. Хокка коснулся ее, чтобы лучше понять, на что она способна. Улыбка не заставила себя долго ждать. И пообещав, что в следующий раз обязательно подумает о защите, он протянул мешочек с монетами.
– Ну, наконец-то. – Сказал Луки, когда увидел Хокку выходящим из лавки.
– Сам то пол ночи выбирал. – Ухмыльнулся Кнод.
Хокка подошёл к лошади. Она казалась ему очень уж огромной. Мужчина попробовал залезть. Но, скрючился от боли, только его тело поднялось над землёй.
– Давай подсажу. – Тут же спрыгнул с лошади Кнод, и быстрым шагом направился к товарищу.
***
Хокка стоял напротив непременной двери, на краю города. Все раны зажили, настолько, что он уже побывал в очередном лабиринте. Он стоял, не решаясь ни по стучать, ни уйти. И так длилось уже не первую минуту. Наконец, собрав волю в кулак, он применил его по назначению. Два уверенных удара в дверь эхом раздались внутри. И тишина. Хокка уже думал уходить, но каждый раз откладывал этот момент считая до пяти. На четвертый раз из-за двери послышались приближающиеся шаги. Дверь открылась.
– Чего тебе? – Спросила стоящая на пороге Иера.
– Льдянку? – Хокка протянул руку с двумя большими порциями морозного лакомства.
Иера посмотрела сначала на угощение, потом на него. И закрыла дверь, с глухим ударом. Хокка сел на ступеньку и закинул в себя пару кусочков. Иера вновь открыла дверь, спустя девять минут сорок четыре секунды, по подсчетам Хокки. Она была в зеленом платье и соломенной шляпке, украшенной цветком. Хокка встал и вновь вручил ей угощение.
– Одна ночь не делает нас ни друзьями, ни любовниками. – Строго сказала Иера, и взяла подарок.
– Хорошо. – Несколько раз кивнул головой Хокка, стараясь скрыть улыбку.
Это был погожий, для прогулок, денёк. Пара отправилась на центральную улицу. Там всегда было на что посмотреть. Сегодня было кукольное представление. Хокка и Иера остановились на другой стороне дороги. И наблюдали за происходящим на сцене, из за спин смеющихся без передышки детишек.
– Я спросить хотел… – Начал говорить Хокка.
– Давай, спрашивай.
– Как ты освоила комбинации?
– Ах, этот вопрос. – Тут же потеряв интерес, воскликнула Иера. – Тогда сначала скажи, как там поживает моя карта?
– Отлично. Развил ее до золотой. – С нотками гордости ответил Хокка.
Иера смотрела Хокке прямо в глаза. Рука невольно сжимала стаканчик с остатками льдянки.
– Я рада, что ты такой талантливый. – Тяжело выдохнув выдавила из себя женщина. – А чего ты у Мотса не спросишь?
– Я спрашивал, но не понял его объяснений. Даже книжку прочитал. Но тоже, сути там не нашел. Все слова, слова…
– И ты решил спросить у меня. – Иера улыбнулась. – Это забавно. – Ну ладно. Попробую объяснить быстро и просто. Но, за это, ты заплатишь. Сводишь меня на ужин. – Мечтательно произнесла женщина, немного прикусив губу. – И не в залитый пивом трактир. А в нормальное место. С музыкой и танцами.
– Тогда пойдем прямо сейчас. – Хокка потянулся рукой к Иереной руке. И ухватившись, потянул за собой.
– Подожди. – Совсем не сильно сопротивлялась спутница. – Я не так одета.
– Ты отлично выглядишь.
– Ты тоже не так одет.
– И я отлично выгляжу.
– Ты все таки дурак. – Смеялась Иера. Она в пару прискоков обогнала Хокку – Ду-ра-к. – Прошептала она по слогам, прямо в ухо. А получив поцелуй, отстранилась и вытерла ладонью порозовевшую щеку. – Дурак…
– Рассказывай уже.
– Ладно. Ладно. Чтобы использовать комбинацию ее нужно сначало создать. Создать ее можно, если у тебя есть несколько карт, тянущихся друг к другу.
– Тянущихся?
– Да. Карты, изначально, несовершенны. И стремятся к совершенству. Но даже, полностью развитые карты, не чувствуют себя совершенными. Поэтому они всегда тянутся к другим картам, способным их дополнить. Для комбинации нужна главная карта. Ее ты будешь дополнять. Вызови карты, выбери главную. Потом посмотри, какие можно к ней притянуть. Подержи их в руках, соедини их. Пусть притрутся друг к другу. Потом используй их друг за другом. Старайся как можно быстрее. Нужно еще придумать комбинации имя. И это прозвучит странно… Но имя комбинации очень важно. По сути ради него карты отказываются от своего. И реагируют на данное тобой. Поэтому имя должно им понравится. Иначе они не будут работать вместе.
– Они действительно живые?
– Да, да. – Заулыбалась Иера. – Как капризные дети. Нужно собрать их вместе, подружить, и дать имя их маленькому отряду. Но, если им не понравится они не будут ничего делать. еще и по ноге тебя пнут.
Хокка рассмеялся. Такое сравнение ему понравилось.
– Понял?
– Да. Теперь точно да. А сколько у тебя ушло на твою комбинацию?
– Ох, не помню. Недели три может. Это только тренировки. еще в лабиринтах практиковалась. Месяца два, прежде чем начало получаться вот прям идеально. Но… Теперь все сначала начинать.
– Прости.
– Да ладно тебе. Я уже и не злюсь. Все было честно. – Иера улыбнулась. – Пошли уже. Чего встал?
– Дак мы пришли.
Они стояли напротив милого местечка. Дверь была настежь открыта. Снаружи и внутри все было украшено сухими цветами и светящимися лампами. Играла лёгкая струнная музыка.
– Пошли. – Хокка вновь взял Иеру за руку и повел внутрь. – Вон, и столик свободный.
– Я тут ни разу не была. Да я давно кроме гильдии нигде и не была.
– А как же лабиринты?
– Ах да, и лабиринты. Гильдия, лабиринты, всякие мерзкие существа, со странным набором конечностей. Да… Смогу ли я тут высидеть? Надеюсь из цветов вылетят стрелы. Или они хотя-бы Ядовитые.
– Боюсь, что нет. – Прервал Иеру голос. – Здравствуйте, чего желаете? – Спросил высокий худой молодой парень, в строгой, очень белой одежде.
Иера немного смутилась и опустила глаза в стол, разглядывая вязаную салфетку.
– Здравствуйте. – Поздоровался Хокка. – К вам же ходят влюбленные?
– Конечно. Это наши любимые гости.
Иера окончательно смутилась, и уже начала думать, что красный это новый цвет ее лица.
– Вот что чаще всего они желают, то и мы желаем.
– Это отличный выбор. Остался один вопрос. Какой у дамы любимый цвет?
– Зелёный. – Ответила Иера, не отрывая взгляда от салфетки.
Мужчина удалился. И вернулся спустя пару минут, поставив на стол вазу, с красивым, большим букетом цветов, и двумя хрустальными бокалами, наполненными ароматным розовым вином. А когда он вернулся уже с горячим, пара уже вовсю обсуждала смешных гильдийный новичков.
– Ой, а видел этого парня. Ну в шлеме, с рогами? – Хихикая спросила Иера.
– Это который здоровый такой? Он еще постоянно этими рогами дверь задевает, и шлем падает.
– Да, да, а он такой поднимает его, и обратно на голову. Умора. Ну сними ты шлем в помещении. А эту ты видел? Обвешана бутылками с ног до головы.
– Та, что с ирокезом? Тоже не понимаю. Ходит бренчит.
– Слышно наверное на весь лабиринт.
– Так и разобьет ведь.
– При мне одну разбила, прямо о стол Мотса. Он еще ругался на нее. Весь стол ему залила.
– Хотя надо признать, так зелье всегда под рукой.
– Что, тоже думаешь обвешаться?
– Без фанатизма. Так, одно два. На всякий случай. На пояс.
– Давай, давай. Одно, два, а потом, как пойдет. Ой, какая музыка красивая. А пойдем танцевать?
Хокка оглядел зал. Несколько пар кружились в танце в его центре.
– Может не стоит?
– Ну пойдем, один разик. – Законючила Иера.
Хокка встал из за стола и протянул руку своей спутнице. Иера с охотой подала свою. И тут же оба закружились в танце. Оборот за оборотом, зайдя в центр зала. Иера с легкостью парила под рукой Хокки, приподнимая уголок платья. Мужчина ходил вокруг, придерживая за талию. Ноги двигались синхронно, в такт музыке. Пара и не заметила, как оказалась в центре внимания. Ритм становился все быстрее и быстрее, а их танец все красочнее. Последний удар по струнам, и Иера, сама того не заметив оказалась на руках у Хокки.
– А ты хороша. Думал не умеешь…
– Я не умею? Ты же ломался.
– Я не ломался, просто дома никто не поспевал за мной. – Хокка подмигнул, и вернул свою спутницу обратно на пол.
На столе уже ждал десерт. Йогуртовый холм, с медовой шапкой. И две ложечки аккуратно вонзались с противоположных сторон. Увидев лакомство, парочка одновременно сглотнула слюни. Оба заметили этот непроизвольный жест друг за другом, и пошли за стол, не скрывая улыбок.
– Привет Мотс. Мотс! Мо-отс. – барабанил по стойке Хокка, Вошедший в гильдию пару секунд назад.
Но Мотса за стойкой даже и не было. Он сидел за одним из столиков, чирикая пером на бумаге. Услышав столь бурный призыв, он был крайне удивлен его зачинщиком.