Когда Арайя вновь опустила голову и открыла глаза она заулыбалась, и даже посмеивалась предвкушая победу. Женщина раскинула руки в стороны и с силой сомкнула, хлопнув в ладоши. От нее во все стороны, с ревом пошла сильная волна, как будто она была центром взрыва. Сфера разлетелась на мелкие светящиеся куски, исчезнувшие в воздухе, а Вампа откинуло в сторону на добрый десяток метров, и еще пару метров протащило по земле. Не теряя времени Арайя встала, взяв с собой кинжал, переливающийся молниями бело-голубого света, и метнула в поднимающегося в этот момент мужчину. Как только кинжал коснулся кольчуги молнии начали вырываться и пронзать тело мужчины. Все длилось меньше пары секунд, и Вамп вновь упал на землю. И было видно, что он уже не встанет.
Публика взревела криком и оплодисментами. Кто-то был в восторге, кто то кричал оскорбления, недовольный неудачной ставкой. Эльф вновь вышел на арену и направился к Вампу проверить его состояние. Тот был без сознания. Весь в ожогах, но дышал.
– Боец жив! – Крикнул эльф.
Арайя, все это время стоявшая в напряжении, наконец расслабила тело и улыбнулась, чувствуя победу.
– Удивительная сила. – Еле слышно сказала Сала.
– И очень дорогая. – Высказал свое мнение Зир. – Думаю Жинир вложил немало золота в эту победу. Ивар, справишься с ней?
– Сложно сказать. Если она повторит приемы, то шанс есть. Но если будет что-то еще, то без шансов. – Ответил мужчина.
– Тогда хорошо, что она не твой противник. – Через смех сказал уже слегка пьяненький Зир.
Вампа унесли на носилках, а толпа чествовала победительницу.
– Следующая дуэль! Ор и Винк.
* * *
На арену вышли двое мужчин. Ор, высокий и худой, был целиком покрыт металлом, пластинчатый доспех высочайшего качества. Казалось на нем нет слабых мест. Только прорезь для глаз на шлеме, украшенном золотым нимбом на верхушке. В руках у него был меч. Длиннее и уже полуторного, но короче двуручного. Вся сталь была красного оттенка. Комплект был явно не новый весь в царапинах и потертостях от ударов.
Винк же, в сравнении, был экипирован гораздо проще. Стеганый нагрудник и штаны, сердце, руки и голени прикрыты небрежными пластинами стали. На голове кожаный шлем, оставивший открытыми лишь глаза. В руках большой щит и длинное копье.
– Начали! – Крикнул эльф, скрывшись за пределами арены.
Винк поднял щит и спокойным шагом пошел в наступление, держа наготове копье. Ор встал правым боком к нападающему, подняв свой меч.
Первый удар стал за Винком. Пользуясь преимуществом копья. Он сделал быстрый, мощный выпад, стараясь поразить прорезь в шлеме, как только подошел достаточно близко. Ор резко наклонил голову, увернувшись от копья. То прошло в паре пальцев от шлема. Винк быстро вернул копье в изначальное положение и, не медля, повторил действие. В этот раз Ор увернулся, развернувшись через левое плечо, и начал наступление. Но Винк просто пятился назад, продолжая атаковать копьем, целясь в единственное уязвимое место. Ор уклонялся. Казалось броня ему совсем не мешает. Наконец Ор замахнулся мечом. И произвел вертикальную атаку. Винк закрылся щитом, но удар был такой силы, что Винк опустился на колено. Он сделал еще один выпад, стараясь попасть между пластин на колене, но Ор просто поймал копье, и ударом ноги в руку Винка, и выбил его. Тут же последовал еще один удар мечом. Винк взял щит в обе руки и старался защитится от удара. Двумя руками у него получилось гораздо лучше. Ор продолжил наносить удары, а Винк блокировал их щитом. После того, как Винк заблокировал девятый удар, он ни секунды не медля сделал рывок вперед и ударил торцом щита в голову Ора. Тот попятился назад, тряся головой, пытаясь поскорее прийти в себя. Этого времени хватило, чтобы Винк успел взять свое копье. И с силой ударить в прорезь шлема. Ор остановил копье, когда то уже разрезало металл на шлеме, но не достигло глаза. Винк отбросил щит и взялся обеими руками за копье. Стараясь воткнуть его глубже. Ор откинул меч и тоже взялся двумя руками, стараясь этого не допустить.
– Гори! – Закричал Ор. – Гори ублюдок! —
Глаз Ора наполнился красным сиянием. И через секунду луч пламени пронзил копье плавя сначала металл, а потом и древко. Винк не стал дожидаться и первый отпустил палку, пару секунд назад бывшую копьем. Сделав кувырок он схватил щит и побежал, стараясь уйти за спину Ора. Тот вел луч за ним, оставляя на земле глубокий горящий след.
– Сдаюсь! Сдаюсь! Сдаюсь! – Закричал Винк, когда луч стал настигать его.
Ор остановился только тогда, когда Винк бросил щит, чтобы он не мешал бежать.
– Победил Ор. – Громко крикнул эльф.
Толпа аплодировала. Народ кричал и радовался. Магия хоть и не была редкостью, но в ходу ее видели редко.
– Я очень надеюсь, что ты умеешь что-то подобное. – Сказал явно по грустневший Зир обращаясь к Ивару. – Иначе у тебя проблемы.
– Да. – Ивар тяжело вздохнул. – Меня убьют, а ты потеряешь много денег.
– Следующие Ивар и Саак. – Громко назвал имена эльф.
– Но, уже ничего не поделаешь. – Продолжил Ивар.
– Надеюсь ты везучий. – Бросил вслед Зир.
Ивар только поднял руку со щитом и помахал, выходя на арену.
* * *
Напротив Ивара стоял совсем еще молодой юноша, Саак. Светлые волосы чуть закрывали уши. Голубые глаза. На голову ниже Ивара. Совсем без защиты. Только рубаха и штаны прикрытые плащом. В руках меч. По сравнению с Иваром, в полном комплекте походного снаряжения, с стальными и кольчужными вставками, с мечом и щитом в руках. Он смотрелся гораздо слабее. Но держался юноша вполне уверенно, не робел.
– Дядя ты готов? – Спросил Саак, когда эльф разрешил начать.
И не дождавшись ответа ринулся в бой. Ивар только и успел инстинктивно поднять щит, как в него тут-же ударил меч Саака. Ивар только моргнул, а сталь уже блеснула с другой стороны. Мечом он успел отразить и этот удар. К удаче Ивара удары были не сильные, но чрезвычайно быстрые. Ему только и оставалось, что блокировать их. О контр атаке не шло и речи. Наконец, спустя минуту Саак отскочил назад. Тяжело дыша.
– Бить то будешь? Или не успеваешь? А? Дядя. – Подначивать Ивара Саак. – Давай ускоримся! – С этими словами он вновь ринулся на Ивара.
Удары стали быстрее. Ивар уже не успевал блокировать. Пришлось пятится назад с каждым новым ударом. В очередной раз, когда Ивар пытаясь предсказать удар выставил блок щитом, удара не последовало. Вместо этого Он почувствовал боль в бедре.
– Вот ты и сломался дядя. – Раздался голос Саака за спиной Ивара. Мальчик стоял закинув свой меч на плечо. – Может сдашься? – Ухмылялся Саак, слегка наклонив голову.
– Ладно парень. – Наконец ответил ему Ивар прислонив руку со щитом к поясу и стянул одну из банок. – Давай по серьезному.
Ивар побежал на мальчика держа перед собой щит. Саак снял с плеча меч и встал в боевую стойку. Он был готов. Ивар зажмурился, и в этот момент, когда оставалось несколько метров щит сверкнул яркой вспышкой ослепив Саака и всех, кто пристально смотрел на щит. Мальчик начал отскакивать назад, стараясь двигаться как можно быстрее. Ивар ускорился. Но все равно не поспевал. На ходу он поменял меч с бутылкой и кинул в ограждение арены, к которому стремительно приближался юноша. Бутыль разбилась и из нее повалил густой дым. Саак и Ивар стремительно двигались в него. Юноша остановился, когда ударился об ограждение арены. Зрение все еще не вернулось и он просто махал своим мечом из стороны в сторону так быстро, как мог.
Ивар вбежал в клубы дыма со щитом, собираясь протаранить Саака. Раздались крики боли юноши, и через мгновение тот был выкинут из дыма. Приземлившись он остался лежать на земле корчась от боли. Следом вышел Ивар.
– Ты проиграл быстрый мальчик. – Сказал Ивар, держа острие своего меча не далеко от горла Саака.
– Ублюдок. – Ответил Саак, свернувшийся зародышем на земле.
– Давай, вставай. – Ивар убрал меч и протянул руку. – Не так сильно я тебя и приложил.
Саак отказался от помощи и поднялся сам.
– Это было нечестно, я бы тебя победил, если бы не твои трюки! – Возмущался юноша.
– Как хорошо, что они у меня были. – Ответил Ивар.
– Еще увидимся! – С угрозой в голосе сказал мальчик и пошел за своим мечом, прихрамывающей походкой и держась за бок.
Бойцы удалились с арены под звуки ликующей толпы.
– Молодец! Ты такой молодец! Как ты его! – встретила Сала Ивара радостными криками! – Мы нормально так подняли серебра! – Девушка не сдержалась и обняла Ивара. Тот прижал ее к себе и потребил волосы на голове.
– Это отлично, Сала, отлично. – С улыбкой на лице ответил ей Ивар.
– Ну спасибо. – Заговорил Зир. – Честно сказать, когда я увидел как быстро он машет мечом, то подумал, что тебе хана. Но ты победил! Это прекрасно! – Обрадовался Зир!
– Наконец-то выпьем! – Влезла в разговор Сала. И начала разливать по кружкам.
– За победу! – Произнес тост Зир.
Товарищи чокнулись. И выпили из кружек.
– А ты чего такой? – Обратился Ивар к Озироку.
– Понимаешь. – Опередил Зир Озирока только открывшего рот. – Ведь вместо тебя, должен был битая его брат, которого убили. Сала узнала кто убийца. Это как раз следующий боец.
– Понимаю. – Ответил Ивар. – Месть. Ну надо так надо. Вот держи – Ивар протянул Озироку нож.
– У меня свой. Просто если выйдешь с ним на арену, то убей его. Отруби ему голову.
– Не смогу тебе ничего обещать. Очень вероятно, что без головы останусь я. – Ответил Ивар. – Кстати, Зир. Если я пойму, что меня вот вот убьют я тут же сдамся.
– Да, мы договорились на одну победу. Да и ты обошелся мне гораздо дешевле, судя по навыкам остальных. Я уже в плюсе. – Продолжал улыбаться Зир
– Спасибо, вдохновил.
– Выиграешь второй бой. Я заплачу тебе золотой сверху. Это, чтобы ты постарался.
– Звучит заманчиво, но жизнь все-таки дороже. Нет, я не отказываюсь, но просто, чтобы ты имел это ввиду.
* * *
– Следующие воины Пачин и Сокья. – Скомандовал эльф.
На арену вышел высоченный мужчина, Пачин. Короткий ирокез, все лицо в шрамах и морщинках. Он был в латах, новых, еще блестящих после полировки. Хорошего качества. Двуручный, необычно широкий меч облокочен на плечо. Если бы у войны было лицо, то это был бы Пачин.
Сокья была ниже великана на две с небольшим головы. Она была уже достаточно взрослой женщиной, сложенной как воительница, но все равно казалась маленькой по сравнению с Пачином. Комплект брони из кольчуги и плотной кожи, металлический щит и меч. Все было в следах сражений. Видно, что женщина не раз участвовала в битве. И по ее снаряжению, и по карим глазам, оценивающим противника.
Пачин двинулся вперед, как только эльф скомандовал начинать. Спокойной походкой он направился к противнику. Сокья приняла защитную стойку. Готовясь принять первый удар. И он не заставил себя ждать. Как только Пачин подошел на подходящее расстояние, он нанес сильный вертикальный удар, вложил всю силу. Сокья уклонилась в сторону и сразу же двинулась вперед сокращая дистанцию. Пачин попятился назад волоча огромный меч по земле. Тот позвякивал ударяясь о камни. Спустя пару шагов, Пачин сделал горизонтальный удар, обернувшись вокруг себя через правое плечо. Сокье пришлось остановиться. Тогда мужчина продолжил крутиться, совершая обороты. Сокья отпрыгивала, пытаясь не попасть под удар этой жуткой мельницы.
Так, спустя несколько оборотов, Пачин остановился, заметив, что Сокья не планирует атаковать, и ждет, когда он устанет и замедлится.
– Так мы будем долго. – Высказался Пачин, через тяжелое дыхание.
– Кажется ты уже выдохся. – Заметила Сокья. И ринулась в атаку. Подойдя, она замахнулся и нанесла удар. Пачин блокировал. Тогда женщина начала бить вновь и вновь меняя направления атаки. Пачин держал меч обратным хватом и принимал удары ближе к рукояти. Сокья надеялась, что он выдохнется быстрее чем она, и ей удастся ранить его сквозь слабое место брони.
Сокья добавила удары щитом к своим атакам. Пачин начал пропускать удары, но броня делала свое дело, и он не получал ранений. Лязг стали по новым латам приводил его в бешенство. После очередного удара, не желая больше терпеть, он обернулся через правое плечо, совершая веерную атаку. Сокья успела поставить блок, но удар был такой силы, что женщина не удержала щит, и тот ударил ее в голову сломав нос. Сокья вскрикнула от боли и попятились назад.
Пачин нанес еще один удар, вертикальный. Дезориентированная Сокья одновременно и блокировала и уклонялась. Удар вскользь попал по щиту и ударился о землю. Щит выпал из женских рук и упал.
– Сдаюсь! – закричала Сокья, увидев как Пачин замахивается.
– Нет! – Ответил ей Пачин, опуская на нее свой меч.
Сокья закрылась своим мечом, но это не помогло и сталь вонзилась в предплечье, разрубив кость. Женщина завопила и упала на землю. Пачин, резким движением вынул свой меч, еще больше разорвав рану. Кровь хлынула потоком.
– Сдаюсь! Сдаюсь! Пожалуйста. Хватит! – Молила Сокья. Держась за рану.
– Я сказал нет! – крикнул на нее Пачин и вновь ударил мечом, целясь в голову.
Удар проломил череп и прорезал голову до середины. Пачин пнул тело, уже мертвой женщины, чтобы освободить свой меч. И поднял обе свои руки в верх в знак победы.
– Он чудовище! – Воскликнула Сала в момент первого удара. – Она же сдалась! Зачем все это?
– Есть такие люди, им просто нравится все разрушать, все, до чего могут дотянуться. – С печалью в голосе ответил на вопрос Зир. – И это будет твой следующий противник, Ивар. Напоминаю, один золотой за победу.
– А я добавлю еще пять десятков серебра если убьешь! Такие как он не должны жить! – Вмешался Озирок.
Ивар задумался. Мысли закружились вихрем. Такие деньги, он не видел никогда. Даже не держал в руках эльфийский золотой. С другой стороны жизнь ценнее, а своя бесценна. Но сегодня она стоит полтора золотых.
– Если я выйду на арену. – Начал Ивар. – То обратно вернусь только с победой. Этот выродок живым меня не отпустит. По сути у меня и выбора нет. Я осел, которому просто пообещали сахарок.
– Гору сахара, если быть точным. Огромную гору сахара за то, что ты перенесешь одно маленькое бревнышко на пару метров. – Дополнил метафору Зир. – Я бы так сказал.
– Дуб, за то, что я завалю гигантский дуб. – Вот так точнее всего. – Заулыбался Ивар.
– Выпьем за дубы. – Предложил Зир. – Пусть именно Ивар будет тем топором, что свалит этот дуб.
– Под самый его, сукин, корень! – Добавил Озирок.
Компания выпила и закусила шашлыками. После Ивар достал свой кожаный свиток положил на него меч и стал зачаровывать.
– Не мешайте, он знает, что делает. – Остановила Сала Зира решившего узнать, что делает Ивар.
Тем временем эльф назвал следующие имена. – Арайя и Ор. На арену!
* * *
На арену вышли Арайя и Ор. Как только ударили в гонг Ор сразу же рванул к своей сопернице. Та просто вырвала одну из своих страниц – табличек и швырнула в стремительно приближающегося Ора. Мужчина с легкостью уклонился от летящего предмета, даже не обратив внимания, а зря. Когда табличка коснулась земли, из нее полезли лозы. Множество лоз. Часть впилась в землю, а часть тянулась к бегущему Ору. Лозы росли быстрее, чем мужчина бежал. Ор быстро почуял неладное. Притихшая толпа, смотрящая куда-то мимо ничего, дала ему подсказку. Он обернулся и увидев быстро ползущие на него растения, и решил заняться ими. Он с легкостью рубил все ползущие на него лозы.
Арайя не теряла выигранного времени. Оценив, что древесных чар надолго не хватит. Она вновь поставила свой барьер. И начала готовить очередное заклинание.
Мужчина расправился с лозами. Вернее они перестали расти. И он смог дорубить остатки. Наконец, обратив внимание на соперницу, чарующую новое заклинание, Ор ловко обернулся вокруг себя начертив при этом круг лезвием меча. Быстрыми движениями он дочертил линии образовав пентаграмму. Сам встал в ее центр воткнув меч в землю. Он стоял как статуя держал двумя руками свое оружее. Глаза Арайи были закрыты и она не видела приготовлений противника.
Ор пристально смотрел на женщину. Хоть из за шлема этого никто не видел. Толпа загудела в негодовании. На арене было слишком спокойно. Противники не нападали друг на друга. Наконец Ор начал погружаться под землю. Медленно и плавно земля проглатывала его. Публика на трибунах замолчала, каждый затаил дыхание в ожидании. Добрый десяток секунд прошел, прежде чем Ор начал появляться из земли. Прямо в куполе Арайи, за ее спиной. Женщина почувствовала его присутствия, открыв глаза она схватила свой кинжал и ударила по своему врагу. Ор с легкостью остановил руку еще в начале пути.
– Сдавайся. – Произнес мужчина, положив меч на плечо Арайя. – И я не только сохраню тебе жизнь, но и дам тебе работу по твоему таланту. – Сказал он достаточно тихо, чтобы с трибун точно никто не услышал.
Вместо слов Арайя воспользовалась табличкой, которую начала искать пока Ор говорил. И от нее пошла сильная ударная волна. Мужчину отбросило. Он покатился кубарем по земле. Но быстро сгруппироваться и снова оказался на ногах. Ор тут же рванул к женщине.