Парень подхватил её на руки, вынес на свет. Девушка с трудом открыла глаза. Иван смотрел на неё и не мог оторвать взгляд. Истинно русская красота поразила царевича в самое сердце.
– Бежим отсюда, – прошептала Алёнка.
Он сразу пришел в себя. Отпустил девушку. Спустились по лестнице, и вышли наружу. Перед входом стояла чёрная армия во главе с Кащеем. Тот размахивал огромным мечом и злобно вращал глазами.
– Взять их. В кандалы. В темницу на веки вечные, – заорал он.
Стражи ровным строем двинулись на Ивана. Алёнка спряталась за его спину. Царевич приготовился к битве.
– Совсем, как в игре, подумал он.
– Иглу ломай! А не мечом махай. Герой хренов, – вдруг крикнула сверху Ворона.
Иван опустил меч и вытащил иглу. Войско зашаталось. У Кащея глаза полезли на лоб.
– Эх, подраться не удалось, – буркнул царевич и сломал иглу.
И тут началось что-то страшное. Кащей заверещал жутким голосом и стал рассыпаться на части. А за ним и вся армия пошла прахом.
– Скорее, – крикнула Алёнка и бросилась к воротам. Иван следом. Земля дрожала. Сзади всё падало и рушилось. Туча пыли закрыла небо. Стало темно, как ночью. Выскочили. Вокруг никого. Крепостная стена с грохотом разваливалась на части. Большой камень упал на дорогу, отскочил и треснул Ивана по затылку. Всё закружилось в неистовой пляске.
– Иванушка, – услышал он крик Алёнки, и наступила темнота.
– Эй. Очнись. Чего валяешься? – услышал он чей-то встревоженный голос.
– День сурка. Неужели всё повторяется, – подумал Иван и открыл глаза.
Над ним склонилось что-то страшное. Он в ужасе подскочил. Сморщился от боли, зашатался и сел на землю. Сознание слегка прояснилось. Осторожно посмотрел на существо. И вздохнул с облегчением. Рядом сидела та самая девушка в зеленом балахоне, перемазанная краской.
– Ты в порядке? Здорово тебя приложили. Знатная шишка. Чуть выше и был бы рог, – рассмеялась она, Давай живой водой смажу, и всё пройдёт.
Иван внимательно посмотрел на неё.
– Я где? – спросил он.
Та недоуменно пожала плечами.
– Где? Вот валяешься тут на земле возле офиса. Попал под раздачу. Ты куда шел? – спросила незнакомка.
– А тебя уже освободили? – поинтересовался он.
– А чего меня держать? У Кащеева на меня ничего нет. Всех разогнали, меня отпустили. Ему лишние проблемы не нужны, – вздохнула девушка.
Иван потрусил головой.
– Опять бред начинается, – подумал он.
– Ты идти можешь? Тогда пора отсюда смываться. Пошли ко мне. Я живу тут недалеко. Шишку тебе обработаю, тенниску и джинсы зашью. А то у тебя такой вид, будто ты в битве участвовал, – усмехнулась она.
Иван опять вздрогнул, но промолчал. Добрались до квартиры. Девушка дала Ивану мужской халат и обработала рану. Тот снял свои вещи.
– Извини, я быстро приведу себя в порядок, – сказала она и скрылась в ванной комнате.
Иван осматривал квартиру. Все стены увешаны фотографиями природы: берёзовая роща, красивая поляна, лесное озеро. Он вдруг с ужасом понял, что уже это видел. Это и поляна и озеро и лес из его сна.
– Или это был не сон. Другое измерение, что ли. А может просто бред, – прошептал он.
Хлопнула дверь. Парень обернулся и замер. Перед ним стояла Алёнка. Светлые волосы заплетены в косу, огромные синие глаза, на губах улыбка. Иван закашлялся.
– Ты чего? Водички дать, – участливо спросила она, – пора бы нам познакомиться. Я – Алёна.
– Иван, – заикаясь, пробормотал парень.
– Присаживайся и расскажи, что ты там делал, – поинтересовалась девушка.
– Я программист. Шёл в офис строительной компании. У них программное обеспечение слетело. А тут ваша демонстрация. Случайно попало и мне, – объяснил он.
– Ну, извини. Это мы вирус запустили. Хозяин фирмы, Кащеев Сарап Злоевич, собрался в заповедной зоне коттеджи строить для богатых людей. Хоть чем-то этому гаду насолить. А там природа волшебная: дубовая роща, чудное озеро, редкие растения и животные. Я не понимаю, кто ему разрешение дал. Вот и воюем. Хотим подключить прессу и поднять общественное мнение, – воскликнула Алёна.
– Кажется, я могу вам помочь. Сегодня туда идти уже поздно. А завтра настрою ПО и пороюсь в документах. Может, что-нибудь найду, – предложил Иван.
– Здорово. Пошли чай пить. Правда у меня в холодильнике мышь повесилась. Некогда было в магазин забежать. Есть каша овсяная и баранки, – предложила она.
Иван опять закашлялся.
– Спасибо. Кашу я уже ел сегодня. А вот чай выпью, – согласился он.
Пили чай, болтали. Алёнка закончила биофак и работала в отделе охраны природы. Вот и боролась за её спасение.
Иван ушёл поздно. Обещал завтра позвонить. Утром встал. Привёл себя в порядок. Шишка ещё немного болела. Всё, что случилось, воспринимал как сон, и это его успокоило. Приехал в офис. Его ждали. Он работал в отдельной комнате, настраивая программы. Незаметно внедрил программу шпион. Теперь даже из дома он мог контролировать работу компьютеров. Просмотрел все папки и нашёл несоответствие. Разрешение, вроде есть, но выдано не отделом по градостроительству, а каким-то его филиалом. За это и зацепились. Иван позвонил Алёне, договорился о встрече. И всё ей рассказал.
– Нужно собрать документы и подать иск в суд, – объяснил он.
– На это нужны деньги. И адвокат дорого стоит, – расстроилась девушка.
– Не переживай. У моего отца адвокатская контора. Я, думаю, он поможет. Да и братья тоже, – успокоил парень.
Вечером поехал к отцу. Тот очень обрадовался. Впервые разговаривали без взаимных обвинений.
– Конечно, помогу, – сразу согласился Царёв старший, – соберите все документы. А дальше наше дело.
Иван и Алёна виделись почти каждый день. Гуляли, разговаривали, нашлось много общего. Однажды девушка предложила съездить за город. Иван с радостью согласился. Они приехали в заповедник. Вот знакомая поляна, где впервые увидел Жабу, Лешего и Ворону. У берёзы бьёт родник. А вот здесь стояла избушка Бабы Яги. А вот пещера паука и озеро. Ему всё время казалось, что за ними кто-то следит. Вздрагивал от каждого крика и шума.
– Ты чего такой нервный, – спросила Алёна.
– Сам не знаю. Чудится что-то, – пожал плечами он.
– Здесь всё волшебное: и ручей, и озеро и лес, – восхищенно воскликнула девушка, – И мы должны всё это сохранить.
Иван потянул Алёну на окраину леса. Огромные груды камней валялись по всему полю.
– Всё, что осталось от Кащеева царства, – подумал он. И поймал себя на том, что гордиться своей победой.
Вернулись в город. Ивану очень хотелось рассказать Алёне свой удивительный сон. Но он боялся, что она примет его за ненормального. А может так и есть?
Юридическая компания отца подала в суд на строительную компанию Кащеева. Тот не ожидал такого исхода. Счета заблокировали. Строительство запретили до конца разбирательства.
Проверили филиал, выдавший разрешение. Оказалась подставной фирмой. Подключилась прокуратура. Алёна вздохнула с облегчением. Это ещё не победа, но начало положено. Иван контролировал всю систему и докладывал отцу. Девушка подключила учёных, которые подтвердили уникальность местной флоры и фауны. Империя Кащея потерпела крах. Общие переживания ещё больше сблизили молодых людей.
– Это дело надо отметить. Я приглашаю тебя в гости к моему отцу, – сказал Иван.
Алёна согласилась. Парень ей сразу понравился. Но торопить события она не хотела. Договорились, что Иван заедет за ней. Но потом она перезвонила. Сказала, что немного задержится и доберётся сама. Спросила адрес.
В доме уже все собрались: отец, братья, их жёны и дети. Иван был как на иголках. Подъехало такси. Выскочил на крыльцо и остолбенел. По ступенькам поднималась настоящая красавица. Длинные светлые волосы собраны в корону. Лишь лёгкие локоны спускались у висков. Блестящее платье до пола, подчеркивало все прелести изящной фигурки.
– Вот и царевна-лягушка, пожаловала, – подумал Иван, – только бы шкуру никто не сжёг.
Подал руку и повёл в дом. Отец принял Аленку как будущую невестку. Братья засматривались на её красоту. Она действительно выглядела царевной по сравнению с их уже не очень молодыми и слегка располневшими жёнами. Но вечер прошёл замечательно, без неожиданностей. При прощании отец шепнул Ивану на ухо:
– Молодец, сынок. Всем нос утёр. Когда свадьба?
Сын счастливо улыбнулся:
– Скоро!
В такси он обнял Алёнку и, глядя в глаза, спросил:
– Ты выйдешь за меня замуж?
– Чего вдруг? – усмехнулась девушка.
– Я тебя люблю! Поехали ко мне, – сразу предложил он.
– Поехали, – кивнула она.
Рано утром, пока Алёна спала, он сбегал в цветочный ларёк и купил огромный букет роз. Девушка была в восторге. Она позвонила на работу и взяла отгул. Иван тоже отпросился. Весь день они провели вместе.
– Переезжай ко мне, – предложил Иван, нежно целуя Алёну.
– Легко, – кивнула она.
Через три месяца сыграли свадьбу. Без всяких излишек. На краю леса установили арку с цветами. Пригласили самых близких. И торжественно расписались. Иван отошёл на минутку попить водички из ручья и вдруг услышал.
– Поздравляем! Совет да любовь! – каркнула на дереве Ворона.
– Живите долго и счастливо! – прохрипел Леший, выглядывая из-за дерева.
– Деток вам, побольше! – пропищала жаба в траве.
А серый заяц отстучал лапами на пне марш Мендельсона.
У Ивана закружилась голова. Набрал в ладони воды. Обтёр лицо. И осторожно посмотрел по сторонам. Никого. Только ветка на берёзе качалась.
– Уф! Показалось, – прошептал он и вернулся к Алёне. А уезжая, оставил на пне разные угощения.
– Спасибо вам за всё! – крикнул кому-то в пустоту.
– Счастья вам! – зашумел волшебный лес.
Облачный город
Тёплое солнечное утро. Светлана спешила на работу. Её каблучки звонко стучали по тротуару. Тёмные, короткие волосы. Стройная фигурка. Стильная одежда. Встречные мужчины провожали её восхищённым взглядом. Но девушка не обращала на них внимания. Быстро поднялась на крыльцо НИИ пространства и времени. Подошла к турникету. С очаровательной улыбкой показала охраннику пропуск. Прошла в свою лабораторию. После университета и магистратуры получила сюда распределение. Работа велась над созданием машины времени. Открыла дверь. Никита, студент пятого курса университета, уже сидел на подоконнике. Что-то быстро писал на листке. Вероятно, не всё получалось. На полу валялась целая куча скомканной бумаги. Он так увлёкся, что даже не заметил появление девушки.
– Привет! Ты что здесь ночевал? – спросила Светлана.
Парень оторвался от формул. Посмотрел на неё сквозь большие линзы очков, словно не понимая, кто это. Взъерошенные волосы, мятая рубашка, протёртые джинсы и большие очки. Типичный ботаник, хоть и симпатичный.
– Я, кажется, понял, в чем дело. Нужно настроить генератор на низкую частоту, а потом… – сказал он и опять углубился в свои записи.
– Понятно. Поговорили, – вздохнула Светлана, поправив волосы перед зеркалом. Накинула белый халат и села за свой стол.
Зашёл профессор, Рачков Иван Фёдорович, слегка сутулый, лет шестидесяти с большой лысиной.
– Ну что, молодёжь? Нужно прогнать ещё раз вчерашние опыты. Что-то основные показатели не бьют. Я вот набросал новую схему. Приступайте, – обратился он к Светлане и Никите, прищурив глаза за толстыми стеклами очков.
– Иван Фёдорович, посмотрите, что у меня получилось. Я сделал новые расчеты, – парень протянул листок профессору.
– Так, так. Очень хорошо. Замечательно. Нужно проверить, – бормотал он, просматривая записи, – Никита, займи место.
Парень снял очки и удобно уселся в кресле. Надел шлемофон. Профессор включил генератор. На экране побежали волны. Светлана записывала показатели.
Погода на улице резко изменилась. Наползла огромная чёрная туча, закрыв солнце. Сверкнула молния, потом гром. Светлана оторвалась от монитора, подошла к окну.
– Какая гроза! Нужно закрыть окно, – сказала она.
Яркая вспышка на миг ослепила её. От грохота заложило уши. Девушка в страхе отскочила от окна. В генераторе что-то затрещало, появился сизый дымок, и запахло гарью. Профессор охнул. Поднял глаза и замер. Никита исчез. Только шлемофон валялся на полу.
Они вдвоём смотрели на пустое кресло, боясь нарушить молчание.
– А где Никита? – прошептала девушка.
– Похоже, получилось. Быстро фиксируй данные. Он, всё-таки переместился. Только куда?
Яркая вспышка, грохот. Парень зажмурился. Осторожно открыл глаза. Ошарашено осмотрелся. Вокруг белый песок и никого.
– Вот попал! Неужели получилось. Интересно, где я. В прошлом или будущем? Эй!!! – крикнул он в пустоту.
Подул ветер. Никита принюхался. Пахло цветами и мятой. Повернулся и пошёл на запах. Песок набился в кроссовки. Снял их. Связал шнурки и закинул обувь через плечо. Остался в одних носках. Горячий песок слегка обжигал ноги. Запах усилился. Никита поднялся на дюну и замер. Впереди у самого горизонта виднелся город. Казалось, он висит в воздухе. Протёр глаза. Поискал в кармане очки. Вспомнил, что снял их перед экспериментом. И вдруг понял, что видит и так очень хорошо.
– Мираж! Красота! Ладно, посмотрим, – восхитился он и двинулся в сторону города.
Чем ближе подходил, тем чётче становились очертания.
– Значит, не мираж, – обрадовался Никита и ускорил шаг.
Прошёл ещё немного и открыл рот от удивления. Город действительно висел в воздухе. Словно кто-то поставил его на огромное блюдо. Под ним чётко просматривался песок.
– Чудеса! И как туда попасть? – задумался он.
– Здравствуйте! – раздался рядом приятный голос.
Никита резко обернулся. Сзади на белой тарелке, висящей нал песком, стоял пожилой мужчина в светлой одежде. «Похоже, я умер. А это Бог. Только нимба не хватает», – подумал парень. Но страха не было.
– Рады приветствовать тебя в Облачном городе! Я – Георгий, – прервал его мысли мужчина.
– Никита, – ответил молодой человек, внимательно глядя на незнакомца.
Рот Георгия не открывался, а голос звучал прямо в голове. «Очень интересно. Надо разобраться», – подумал парень.
– Разберёшься потом. Становись рядом, – пригласил «бог» Никиту на свою тарелку.
Парень обул кроссовки и быстро запрыгнул. Они медленно поплыли. Ветер усилился. Но тарелка двигалась также спокойно. Приблизились. Город был закрыт какой-то плёнкой. Как парник. Мужчина поднял руку. Нажал кнопку на странном браслете. Пелена расступилась, как вода. Они оказались внутри. Никита, в изумлении, оглядывался вокруг. Ярко зелёная трава покрывала землю. Аккуратно подстриженные деревья и кусты обрамляли чистые дорожки. Машин не было. Люди в ярких лёгких одеждах медленно двигались над тротуарами, стоя в маленьких тарелках. Двое молодых людей беседовали прямо над клумбой. Но звука не было.
– А почему они не ходят и не говорят? – спросил парень.
Все остановились и повернулись на голос.
– Это наш гость, – пояснил «бог».
Люди опять занялись своими делами.
– Ходят. Но так удобнее, – беззвучно ответил мужчина, – Мы общаемся мыслями. Зачем зря сотрясать воздух?
– И вам не скучно? Мысленно сложно передать эмоции, – удивился Никита.
– Мы этот этап уже прошли. Эмоции нужно держать в себе. Они мешают жить и работать, – пояснил Георгий.
Подлетели к высокому стеклянному дому в виде колоса. Никита прикинул, что в нём этажей десять. Поднялись до третьего. Перед дверью широкий стеклянный балкончик, без ограждения. Тарелка опустилась на него. Мужчина вышел. Никита следом. Дверь распахнулась, и они зашли в большую комнату. Вся мебель прозрачная и мягкая на ощупь. На столике букет радужных цветов. Георгий жестом пригласил присесть. Никита осторожно опустился в кресло. Оно мгновенно приняло форму его тела. Сидеть было очень комфортно.
– И так. Ты откуда? – мысленно просил мужчина, занимая кресло напротив.
– Галактика «Млечный путь», Солнечная система, планета Земля, страна Россия, город Москва, 2021 год от рождества Христова, – быстро ответил парень.
Никите показалось, что на губах Георгия появилась лёгкая улыбка. «Значит, не совсем избавились от эмоций» – подумал он.
– Планета Земля. Облачный город. Год 2455, – в том же духе сказал мужчина.
– Ого! Как далеко меня забросило. Мы работали над созданием машины времени. И вот я тут. Правда, непонятно как, – с восторгом воскликнул Никита.
– Похоже, получилось, раз ты оказался здесь, – подтвердил мужчина.
– А по национальности вы кто? – перебил его парень.
– Когда общаешься мыслями, языки не нужны. Теперь мы все одной расы. Люди Земли. Пришли к тому с чего начали. Когда-то в древности все говорили на одном языке, – пояснил Георгий.
– Ага. Я помню легенду про Вавилон. А чем вы занимаетесь? – не унимался Никита.
– Облачный город – это город учёных. Мы изучаем нашу планету и делаем её лучше. Очищаем реки, озёра, моря, леса. Восстанавливаем флору и фауну. Твой год известен страшным вирусом. Люди гибли тысячами. Особенно в отсталых странах. А потом начались эпидемии чумы и холеры. Бедные просили помощи у богатых. Но те боялись. И тогда началась война. В одно мгновение исчезали целые города. Это безумие длилось почти двадцать лет. Выжила пятая часть людей. И поняли, что только вместе можно победить и войну и болезни. Народы объединились. Это дало мощный толчок развитию науки и техники. Построили нейтронные звёздные корабли. Освоили Солнечную систему и ближайшие галактики. Создали колонии на других планетах. Теперь на Земле живут только люди науки и искусства и наши дети. Земля так и осталась колыбелью человечества и в прямом и переносном смысле, – закончил свой рассказ Георгий.