– Ишь ты! Значит все-таки после посещения ведьмы несчастный расстался с жизнью – Стеша покачала головой, – Надо этих ведьм допросить.
– Допросом можем спугнуть и ведьмы пойдут в отказ. Попробуй, докажи, что это их рук дело. Будем проводить следственный эксперимент. Пойдем к ним, как частные лица. Пообщаемся, поплачем на несчастную любовь и заодно посмотрим, что они нам предложат. Ты пойдешь вот по этому адресу, а я ко второй ведьме заскочу, – Голованов написал адрес и протянул Стеше, – И пожалуйста, будь осторожней!
Придя по указанному Ирочкой адресу, Голованов осмотрелся. Обычный двухэтажный дом в два подъезда. Квартира ведьмы находилась на первом этаже, за обшарпанной дверью. Натянув очки в толстой роговой оправе и слегка взъерошив волосы, Голованов придал своему лицо выражение легкой придурковатости и отчаяния.
– Добрый день. Элизабета Васильевна?– Аджар с любопытством разглядывал открывшую ему женщину, – Мне тут… Посоветовали…в общем…только вы можете мне помочь!
– Ну заходи, коль посоветовали, – женщина посторонилась, пропуская Аджара. Следователь был слегка разочарован. В его представлении ведьма должна была быть старая, страшная, с торчащим зубом и косматыми седыми волосами под цветастым платком. Элизабета Васильевна же выглядела вполне моложаво, с аккуратной прической и макияжем а-ля девяностые. Проводив гостя в комнату и жестом указав ему на кресло, сама уселась за круглый стол и достала карты:
– Деньги при себе имеются? У меня не дешево.
– Любые деньги заплачу! Только помогите! – плаксиво протянул Голованов.
– Хорошо, что любые- ведьма заметно повеселела, – Сейчас посмотрим, что карты про тебя говорят… Так, вижу, сердце твое разбито от любви тайной… Угу…Казенный дом… Опасности впереди… Враг у тебя какой-то имеется, пакости задумал…
Аджар, охая и сетуя, осторожно осматривал комнату. Ковер на полу с психоделический рисунком, кругом на полочках статуэтки черепов из керамики (видимо, для антуража) и черные свечи на стареньком пианино.
– Всю правду рассказали, – Голованов прижал руки к груди, – Вот только, проблема моя, так сказать, не совсем обычная. Даже не знаю, как объяснить.
Ведьма молча кивала, сканируя Аджара профессиональным взглядом.
– Видите ли…Есть девушка…Очень мне нравится…Но, вы только не подумайте, я не сумасшедший… В общем, она оборотень. А по их законам, мы встречаться можем, только если я сам оборотнем стану. Для этого нужно, что б с ее окружения меня укусили…А у меня духу не хватает. Это так страшно! – Голованова несло.
Ведьма хмыкнула. – Ну, не первый ты ко мне с такой просьбой обратился. Был у меня тут один, тоже боялся любить девушку со странностями.
– И как? Вы помогли? – Голованов подался вперед, – Очень надеюсь, что есть средство какое-то!
– Есть, есть одно средство. Погоди тут, я сейчас, – Элизабета Васильевна встала и вышла из комнаты. Пройдя на кухню, открыла шкафчик с многочисленными склянками, бормоча себе под нос:
– Что за мужики пошли? За бабой ухаживать боятся. Тьфу! Вот в наше время были …Так…это что у нас…Смелость вроде…Или агрессия? Или безрассудство? Вот сколько раз себе говорила, что банки подписывать надо. Склероз никого не щадит!
Ведьма задумчиво вертела в руках банки с жидкостью, а потом, прошептав:
– Да какая разница! Память то все равно отшибет напрочь! вернулась к посетителю.
– Вот, мил-человек! Жидкость заколдованная в этой бутылке из-под коньяка, прости, другой тары нету. Сегодня, в полночь, назначь встречу своей избраннице. Как она придет, выпей это средство и никакого страха не испытаешь! Будешь в любви да в счастьи проживать. С тебя пять тыщ!
Сетуя, что любить нынче дорого, Голованов расплатился с ведьмой и, взяв бутылку, отправился прямиком в отдел.
Зайдя в кабинет, Аджар поставил бутылочку на сейф, а сам отправился встречать Стешу, которая заблаговременно отправила ему СМС, что у нее все в порядке и она уже возвращается от ведьмы.
В пятницу вечером городок заметно ожил. Тут и там можно было встретить компании молодежи, собиравшихся на танцульки в бары. Не танцующие граждане Клифбурга затаривались в местных магазинчиках закусками и пивом, чтобы провести вечер перед выходными за просмотром какого-нибудь сериала.
Булкину он заприметил еще издали и невольно залюбовался напарницей. Рыжие волосы ее развевались от ветерка, подобно языкам пламени, привлекая внимание холостяков города.
– Ну как, удачно? – поравнявшись с Головановым, Стеша улыбнулась.
– Ну, если в бутылочке будет тоже состав, что и в крови покойного, то более чем удачно, – улыбнулся в ответ Аджар,– А у тебя?
– Шарлатанка, мне кажется! Водила своими пальцами по шарику с электрическими молниями и сказала, что свадьба у меня скоро будет, – Булкина сердито нахмурилась, – Ну какая свадьба, у меня даже парня нет.
– Это хорошо, – задумчиво ответил Голованов и, перехватив недоуменный взгляд девушки, поспешил объяснить, – Я имею ввиду хорошо, что круг подозреваемых сузился. Раз она шарлатанка, значит все наши усилия бросим на ведьму, которой ходил я. Надо только Василию эту жидкость отдать на экспертизу.
– Сегодня пятница, рабочий день закончен, Васька уже дома, наверное, футбол смотрит, – Стеша взглянула на часы.
– Гм… Хорошо, отложим до завтра. Ты домой?
– Не, надо в отдел зайти, рапорт написать.
– Пошли вместе, я тоже напишу рапорт. У тебя ключи от сейфа есть? А то я в кабинете не нашел, пришлось вещдок так оставить в кабинете, – Голованов тоже взглянул на часы, – А жидкость лучше бы спрятать.
Зайдя в отдел, были удивлены царившей там суматохой. Из кабинета начальника слышны были крики и какая-то возня.
– Что случилось? – Стеша схватила дежурного за рукав кителя.
– Коля с ума сошел! – успел ответить дежурный, как дверь Пилипенко распахнулась и перед изумленными взорами сотрудников предстала весьма странная картина.
На большом дубовом столе начальника, среди раскиданной канцелярии и вороха бумах, стоял Коля с совершенно безумным взглядом. Волосы его были всклочены, рубашка расстегнута, обнажая рыхлое пузо, пальцы рук скрючены, а из уголка рта текла вязкая слюна. В углу кабинета, вжавшись в кресло, сидел Джон Иванович и орал, что если Коля не успокоится, он вызовет санитаров.
– А ну, что за дела? – громовым голосом крикнул Голованов. Присутствующие от его голоса аж присели, а Коля лишь повернул замутненный взор на следователя и прошипел:
– А-а-а-а! Еще один пришел! Строишь тут из себя крутого? Да я тебя сейчас под орех разделаю!
С этими словами Коля спрыгнул со стола и двинулся на Голованова. Далее все произошло так быстро, что многие даже не успели понять, как так вышло. Аджар сделал выпад, ударив кулаком нападавшего в челюсть, отчего последний тут же обмяк и шлепнулся на пол.
– В наручники его и в обезьянник, пусть там посидит, пока в себя не придет, – коротко бросил Голованов дежурному и, подхватив изумленную Стешу за локоток, повел ее в кабинет.
В кабинете Аджар первым делом проверил бутылочку из-под коньяка.
– Твою ж мать! – только и смог произнести он.
– Что? Что случилось? – Стеша все еще не понимала, что происходит.
– А то, что эту жидкость из бутылки частично выпили…И я догадываюсь кто!– на Аджара было страшно смотреть, глаза его метали молнии, а могучая грудь возмущенно вздымалась.
– Ой, Колька ж отравится может, – всплеснула руками Булкина.
– Если Коля выживет, я его придушу, – мрачно пообещал Голованов, – Стеша, открывай сейф, спрячу остатки зелья, пока еще желающие усугубить не нашлись.
Закрыв сейф и для надежности спрятав ключ себе в карман, Аджар устало опустился в кресло:
– Ну и денек сегодня… С другой стороны, безумное поведение Коли многое объясняет.
– Думаешь, Серебряков принял зелье и сошел с ума? – Булкина достала влажную салфетку и заботливо приложила к костяшкам пальцев Аджара, промачивая ссадины.
– На счет сумасшествия не знаю, но то, что у него крыша поехала и он не отдавал себе отчета в своих действиях, это точно, – Голованов не без удовольствия наблюдал, как Стеша суетится вокруг его руки.
– А здорово ты ему врезал, – Булкина взглянула на следователя своими зелеными глазищами. Голованов вдруг почувствовал, как его уносит вглубину этих глаз, заставляя задыхаться от восторга.
– Стеша…Я давно хотел тебе сказать…Сказать, – Аджар вдруг замялся.
– Что? Что? – Булкина наклонилась к Голованову, касаясь его лица своими волосами.
В этот момент дверь распахнулась и в кабинет заглянул дежурный:
– Сидите? А там Коля решетку ломает.
Переглянувшись, Аджар и Стеша бросились вон из кабинета.
Колю смогли утихомирить только часа через два. Успокоившись и как-то сникнув всем телом, сидел он на грязном полу, бессмысленно озираясь по сторонам и пуская слюни.
– Я че тут делаю? Почему на мне наручники?– слабым голосом спрашивал он коллег, которые не решались подойти к нему ближе.
– Я тебе, зараза, все уши повыкручиваю за такое представление! – издалека грозился Пилипенко, потряхивая кулаками.
– У меня лицо болит, – продолжал ныть Коля, – Что произошло-то?
– А то, что ты допрыгался! Совсем из ума выжил! Бросаться на меня вздумал! Боровом называл! Гаденыш! – все больше распалялся Джон Иванович.
Коллеги перешептывались между собой, обсуждая увиденное и качали головами, разглядывая погнутые решетки.
Вперед из толпы любопытствующих вышел Голованов. Присев перед Колей на корточки, заглянул ему в лицо:
– Коля… Дорогой… Скажи-ка мне, ты пил из бутылки в моем кабинете? И не вздумай врать иначе я тебе сейчас все кости переломаю.
– Товарищ Голованов, вот ей-богу, мааааленький глоточек сделал. Бутылка такая красивая, думал, может коньяк какой необыкновенный, я таких еще не видел. А он у вас на видном месте. Не удержался. Чес-слово, один глоток! – Коля попытался встать, но не смог, а лишь завалился на бок.
– Все с тобой понятно, – Голованов встал, – Кровь у него на анализ возьмите. И пока не выпускайте отсюда, пусть посидит, подумает над своим поведением.
Выйдя со Стешей на крыльцо отдела, Голованов достал сигарету и закурил:
– Вот гадство! Бросал же, а тут от такого не только закуришь. Кошмар какой-то. Стеша, уже поздно, давай я ребятам скажу, тебя до дома подбросят.
– Да не, я лучше пройдусь. Надо голову проветрить, а то нагляделась на сегодня, мозги кипят, – Стеша качнула головой.
– Тогда я провожу, – Голованов сказал это таким тоном, что отказываться было бесполезно.
Пока шли, снова начал накрапывать дождик, а потом внезапно небеса окончательно прорвались и на землю обрушился такой ливень, что асфальт мгновенно заполнился мутными потоками, а гуляющие промокли до нитки.
– Вон мой подъезд! – крикнула Стеша, перепрыгивая через очередной ручей,– Бежим скорее!
Забежав в квартиру к Стеше, оба поскорее сняли мокрую обувь и куртки. Булкина принесла напарнику большое банное полотенце и махровый халат.
– Вот, иди в ванну, снимай мокрую одежду, а то простудишься. Это папин халат, он должен налезть. Я пока чайник поставлю, – Стеша показала пальчиком направление в ванную комнату, не желая слушать отказов. Сама также быстро переоделась в футболку и спортивные штаны, после чего пошла наливать в чайник воду.
Когда на пороге кухни показался Голованов, Булкина не удержалась и прыснула со смеху. Большой папин халат смотрелся на теле Аджара, как кукольное платьице, едва доставая до колен.
Голованов, понимая всю комичность ситуации, встал в проеме, оттопырив одну ногу, как балерина, с пафосом произнес:
– И как я вам, девушка? Может мне в этом на работу ходить? Очень удобно, вентиляция снизу хорошая.
А потом они пили чай с лимоном и печеньем. Сверху, под большим абажуром, лампа разливала теплый, уютный свет, заставляя причудливые тени расползаться по стенам. Аджар рассказывал о жизни в Москве, о коллегах и друзьях, стараясь вспомнить самые забавные моменты, а Стеша лишь улыбалась и, подперев голову кулачком, смотрела на него с какой-то едва уловимой теплотой и нежностью.
Когда чай был выпит, Стеша засуетилась, убирая чашки со стола. Аджар с минуту смотрел на девушку, а потом, взяв ее за руку, притянул к себе.
– Еще чаю? – ресницы Стеши затрепетали, а щеки стали пунцовыми.
– К черту чай! – Аджар встал и наклонившись, взял лицо Булкиной в свои лапищи, – Тону в тебе, понимаешь? Глаза твои, словно трясина!
– Тоните, товарищ Голованов, – прошептала Стеша, позволяя его горячим губам с привкусом лимона коснуться ее губ. Руки девушки, словно крылья бабочки, запорхали по могучей груди Аджара, а его пальцы погрузились в огненные волны ее волос…
Где-то в лесу, несмотря на ливень и шум мокрых листьев, вдруг зашелся трелями соловей, воспевая что-то невообразимо прекрасное и нежное.
Утро обрадовало Клифбурцев ясной погодой. Солнце щедро поливало своими лучами еще влажный асфальт, стараясь высушить его как можно скорее. По двору носилась ранняя малышня с лопатками и делала из мокрого песка куличики, старательно постукивая по ведеркам маленькими лопаточками. Птицы радостно обсуждали ночную непогоду, отчего за окнами стояло несусветное чириканье.
Голованов открыл один глаз и осмотрелся, спросонок не совсем понимая, где он находится. Когда ясность сознания вернулась к нему, он, повернув голову, увидел сладко спящую на его плече Стешу. Овладевший им приступ нежности, заставил его тихонько, чтобы не разбудить спящую, провести ладонью по растрепанным вихрам. Девушка все же проснулась от прикосновения и на Голованова вновь уставились два зеленых фонаря в обрамлении пушистых ресниц.
– Доброе утро, – чуть слышно прошептала она и смущенно уткнулась лицом ему в плечо.
Привстав на локте, Голованов провел кончиками пальцев по щеке Стеши, а потом чмокнул ее в нос. – Доброе утро!
– Мы проспали! – ахнула Булкина, мельком взглянув на настенные часы.
– Тогда подъем. Кофе купим по дороге на работу, – Аджар с улыбкой наблюдал, как Стеша старательно кутает тело в простынь и, путаясь в ней, скачет в ванную.
В отделе они поняли, что их опоздания никто не заметил. Дежурный доложил, что Коля остаток ночи провел довольно спокойно, добровольно сдал кровь на анализ и теперь сидит в приемной начальника в ожидании приговора.
Аджар, достав их сейфа злополучную бутылку, пошел к Василию, а Стеша занялась бумажной работой. Время до обеда пролетело незаметно. Когда Аджар вернулся, то застал Булкину, рассматривающую свое изображение в зеркальце.
– Что-то изменилось? – подколол он девушку.
– Нет… Просто удивляюсь, что ты во мне нашел, – Стеша хихикнула и кокетливо поправила непослушный локон.
– То и нашел, – Аджар хмыкнул, – Может, пообедаем вместе?
Согласно кивнув, Булкина грациозно выплыла из-за стола:
– На улице погода хорошая. Можем купить что-нибудь и перекусить в парке.
– А пошли к озеру? – предложил Аджар и Стеша снова согласилась.
Купив в магазине сэндвичей и лимонад, довольно быстро дошли до места. Неловкое молчание Голованов компенсировал тем, что решительно взял в свою руку ладошку Стеши. Усевшись на куртку Аджара на берегу озера, под легкое плескание волн, принялись поглощать бутерброды. Поев, они просто сидели и смотрели на озеро, каждый в своих мыслях. Неожиданно, метрах в пяти от берега вода запузырилась и пошла легкая рябь, а потом над поверхностью возник огромный рыбий плавник и с громким шлепком исчез в глубине.
– Ты это видела? – закричал Голованов, вскакивая.
– Господи, да! Что это было? – Стеша тоже вскочила и приложив ребро ладони ко лбу, чтобы не мешало солнце, стала вглядываться в озеро.
– Это рыба была! Огромная рыба! – не мог успокоиться Аджар, – А может даже морское чудовище! Как его там, Лохнесское…только Клифбургское!
– Ну, вообще, если честно, озеро у нас очень глубокое. Вдруг и правда рыба стала водиться. Может быть, кто-то из рыбаков запустил, для разведения, а она мутировала, – Стеша достала телефон, чтобы заснять происходящее, однако озеро уже снова стало безмятежным и словно неживым.
– Нужно вызвать водолазов! Ученых! Нужно… – Аджар вдруг внезапно замолчал на полуслове и быстро пошел в сторону камышовых зарослей.
– Ты куда? – Стеша было подалась за ним, но он остановил ее жестом.
Булкина издали наблюдала, как Голованов, словно собака, потерявшая след, крутится возле камышей взад-вперед, что-то разглядывая в прибрежном иле и песке. Наконец он вернулся, и Стеша увидела невероятный блеск в его глазах,– такой бывает у хищников, когда они почуют добычу. Подняв куртку и отряхнув её от песка, Голованов предложил в срочном порядке вернуться в отдел, обещав, что все объяснит по дороге.