На протяжении всего повествования, ребята не произносили ни звука. В конце никто не вскрикнул от испуга, не выдохнул, но я поняла, что смогла вызвать страх.
– Жуткая история, – сказала Рори и поежилась.
– Она правдива, – заявила я, – это произошло со мной. Я наткнулась в лесу на второй больничный корпус и видела тень в окне. Что там находится?
На этот раз страх в глазах ребят стал еще больше. Рори и Руми вопросительно посмотрели на Ария. Он еле заметно вздохнул и поправил свой капюшон.
– Тот корпус больше не работает. Возможно, туда пришел кто-то из бывшего персонала, чтобы что-то забрать.
– Этот человек находился на втором этаже и наблюдал за мной.
– Значит, работник поднялся туда. Что ты уже себе придумала? У тебя слишком бурная фантазия.
Спустя некоторое время все отправились по домам. Клим вызвался меня проводить. Мы шли молча и заговорили только около моего дома.
– Я знаю, что находится во втором корпусе, – прошептал приятель.
После его слов я превратилась в сплошной слух, готовая узнать тайну загадочного места. Сейчас раскроется правда, и все встанет на свои места. Не думаю, что в больничном корпусе происходило что-то очень интересное, но быть в неведении утомительно.
– Вита! – послышался голос Мартина. Он стоял на пороге особняка, из приоткрытой двери лучился теплый свет, – Пора домой, прощайся со своим провожающим.
Я надеялась, что дядя уйдет, но он продолжал стоять, дожидаясь меня. Клим не успел рассказать, что находилось во втором корпусе. В полнейшем разочаровании мне пришлось зайти в дом.
– Тебе не стоит общаться с этим парнем, – заявил Мартин, как только дверь захлопнулась.
– Почему?
– У него неблагополучная семья. Он рос без матери, отец сошел с ума, дедушка тоже никогда не вел нормальную жизнь. Такие болезни передаются по наследству.
– В последнее время я слышу от тебя одни предостережения. Зачем тогда разрешил приехать на остров, если здесь так опасно?
Мартин не стал отвечать на мой вопрос, а ушел в свою комнату. Я же отправилась к себе. Одно меня радовало, что завтра увижусь с Климом и узнаю правду.
ГЛАВА 7. ДЕМОН
Кто растеряша? Я растеряша. Где-то обронила ключи от особняка. Скорее всего, на маяке. Нечего ползать по заброшенным зданиям. Только зачем местным жителям замки? Помнится, на острове все друг за друга ручаются.
– Мартин, во сколько ты придешь домой? – спросила я дядю.
– Около двух. А что? – естественная интонация, никакой подозрительности.
– Я потеряла ключи. Одолжишь свои? У меня сегодня четыре урока, я приду раньше.
– Под лестницей за щитком висят запасные, от входной двери – в нижнем ряду. Можешь взять.
Щиток оказался не заперт, за ним находилось несколько рядов ключей. Я взяла нужный, изготовленный из меди с обвивающейся вокруг основания змеей. Это пресмыкающееся символизирует смерть. Дорос бы меня похвалил. Кажется, здесь на любой вопрос можно ответить «смерть», и, точно, не попадешь впросак. Беглым взглядом я осмотрела другие ключи. Может, среди них есть и от комнаты Мартина? Жаль, они не подписаны.
– А потом я спрыгнула с башни на дракона, схватила его за загривок, и мы полетели! Это было так захватывающе! С высоты остров похож на городок гномов. И почему это всего лишь сон, – Рори печально вздохнула, затем обижено посмотрела на меня, – и зачем я рассказываю, ты меня все равно не слушаешь.
Мое внимание, действительно, было приковано не к Авроре: я сосредоточенно смотрела на дверь. В класс зашел Руми. Это не тот человек, которого я ждала, но его появление заставило меня улыбнуться. Юноша всегда выглядел неряшливо: взлохмаченные волосы, пыльная одежда, покусанные Абаем кроссовки. Руми хотелось одновременно отругать, как пса, который повалялся на помойке, и обнять, чтобы зарядиться его теплом.
– Руми! Знаешь, что мне приснилось! – Рори подскочила к парню и, взяв под руку, повела к парте. От этой девушки не скроешься.
Я еле высидела латинский, вполуха слушая преподавательницу, седовласую старушку в сером платье в пол и с причудливой прической, состоящей из хитрых плетений. Учительница выглядела такой древней, что я могла бы поверить, что она родилась до нашей эры, а латинский был ее родным языком.
– Пойдем выпьем какао в столовой, – предложила Рори после звонка.
– Нет, мне нужно дождаться Клима. Его не было на первом уроке.
– Может, он заболел. У него же так себе здоровье.
– Он должен прийти. Мы вчера не закончили разговор, нас прервал Мартин.
– Вы хотели поцеловаться? – оживилась Рори.
– Нет! Мы с Климом друзья.
– Дружба легко может перерасти в любовь, – подмигнула подруга, – ладно, я пошла, не хочу торчать в коридоре.
На втором уроке Клим тоже не появился. Было занятие по каллиграфии, на которой юноша стал делать успехи. На ней я особенно сильно ощущала отсутствие приятеля. Без него я даже перо не могла собрать правильно. Острие постоянно вылетало, оставляя серебряные кляксы.
Почему Клим не пришел? Связано ли это с тем, что он хотел мне рассказать? Может, нас подслушивали, и теперь юношу ждет наказание? Я не могла перестать думать о друге, а несчастное перо продолжало марать черные листы тетради. Я должна найти друга и помочь ему, если потребуется. Если с ним случится что-то плохое, это будет моя вина.
– Подойдите, пожалуйста, – позвала я учительницу.
Изабелла подлетела ко мне, подол длинного платья присоединился чуть позже. Девушка наклонилась, уронив на стол волнистые пряди, от которых приятно пахло розой.
– Я себя плохо чувствую. Можно пойти домой? – я попыталась изобразить умирающий вид. Учительница внимательно посмотрела на меня, потом на мою тетрадь и нахмурилась.
– Да, конечно, иди, – ласково прошептала девушка.
Видимо, испачканные чернилами листы заставили ее поверить. Думаю, она решила, что сделать такое мог только больной человек.
Я сбежала с уроков, чтобы отыскать Клима. Однако перед этим мне было необходимо заглянуть в еще одно место. В комнату Мартина. Я взяла все ключи, что висели за щитком, и стала поочередно вставлять их в замок. После нескольких неудачных попыток мне удалось подобрать нужный, и дверь открылась.
Помещение было поделено на зоны: рабочую и спальную. Они отделялись друг от друга длинной ширмой. Я оказалась в первой, которая напоминала кабинет. Стены были скрыты книжными шкафами, посередине стоял массивный стол, а напротив него, рядом с дверью, большие старинные часы с маятником за стеклом. Наверное, владельцы антикварных лавок предложили бы за них кругленькую сумму.
Стол был усеян исписанными листами. Под ними я заметила блокнот в кожаном переплете. Его газетные страницы украшали слова, каждая буква выглядела как произведение искусства. Бумага хрустела от моих прикосновений, звук напоминал потрескивание угольков в камине. Я открыла блокнот на странице, заложенной тоненькой атласной закладкой.
«Мне снова являлся Демон. В этот раз я был не так напуган, как в прошлую встречу, потому что ждал его. Он отдал новый приказ, перечить не было сил. Как другие могут сопротивляться? Никогда не пойму, ибо, чувствую, как становлюсь его рабом».
Такими словами была покрыта страница, судя по всему, личного дневника Мартина. Кто такой Демон? Реальный человек или выдумка? У дяди психическое расстройство?
Уничтожив следы проникновения, я решила приступить к выполнению второго задания: поиску Клима. Мне было неизвестно, где жил приятель, но точно где-то в лесу. Для начала дойду до места нашей первой встречи. Тогда юноша занимался сбором грибов и ягод. Надеюсь, это происходило недалеко от его дома. Кому захочется тащить тяжелую корзинку на другой край острова.
Я запаслась орешками и отправилась в лес. Чтобы стать более незаметной, надела плащ с капюшоном, который обнаружила в гардеробной на первом этаже. Конспирация не повредит. Место удалось найти быстро. Оказывается, это совсем недалеко. В прошлый раз дорога показалась долгой, видимо, из-за переизбытка эмоций. Дерево, на котором жил Арахис, тоже получилось легко обнаружить. Рядом с ним находился пенек, который облюбовали кусты черники. Ягоды манили своим аппетитным видом, но у меня было дело. Однако я не представляла, в какой стороне может находиться дом Клима. Может, Арахис мне подскажет?
Удары по дереву не привели к результату, зверек не появился. Я, конечно, могу остаться здесь и ждать, когда Клим придет за черникой. Но придет ли он? Вдруг позади я услышала шорох. Хоть бы это был мой приятель!
Я медленно повернулась и, увидев шумевшего человека, сделала шаг назад. Это не Клим. Мужчина с грязными спутанными волосами и длинной бородой был удивлен не меньше меня. Он выглядел озадаченным, но не спешил уходить. Немая сцена длилась несколько секунд. Незнакомец выглядел, как бомж, в своих грязных штанах и рваной куртке, ноги вообще оказались необуты. Несмотря на ужасный внешний вид, мужчина не вызывал страха, больше сочувствие. Я не знала его истории, но мне хотелось отдать ему свой плащ.
– Могу я вам чем-нибудь помочь? – спросила я незнакомца. Он не ответил, но мне не хотелось заканчивать разговор, – Вы лесник? Я недавно прибыла на остров, и еще не со всеми познакомилась.
– Зачем ты приехала? – прохрипел мужчина. В его тоне не было враждебности, а ощущалась глубокая тоска.
– Здесь живет мой дядя, а за пределами острова у меня не осталось родных.
– Теперь ты никогда не покинешь остров. Он тебя не отпустит, – незнакомец посмотрел на меня пустыми глазами и торопливо ушел вглубь леса. От него веяло безумием. Почему он стал таким? Остров свел его с ума?
Так и не договорившись с собой, в какую сторону пойти искать дом Клима, я поднялась на маяк. С его вершины открывался умиротворенный вид на море. И здесь было тихо, идеальное место, чтобы собраться с мыслями и разложить все по полочкам. Вот вопросы, которые меня мучали:
1. Где Клим и чем был болен?
2. Не сумасшедший ли Мартин? И кто такой Демон?
3. Что находится во втором больничном корпусе?
4. Что вообще не так с этим островом?
Последний вопрос слишком глобален, но я должна все выяснить. Мои раздумья прервали: в помещение кто-то зашел. Я вскочила с разрушенных плит и повернулась к двери.
– Клим! – воскликнула я и бросилась к приятелю, – Я так испугалась, когда не увидела тебя в школе. Ты в порядке?
– Да, в полном, – заверил юноша. На его лице не отражалось никаких следов болезни.
– Я хотела тебя найти, но не знала как. Хорошо, что ты сюда пришел.
– Начиная от твоего дома, я следил за тобой.
Сначала меня обрадовали слова парня, но потом заставили попятиться назад. Я посмотрела на все с другой стороны. Раньше Клим чем-то болел, судя по всему, чем-то серьезным, раз одноклассники его сторонятся. Мартин рассказал, что отец юноши сошел с ума, дедушка тоже вел себя крайне странно. Возможно, и Клим унаследовал недуг. Что если у него раздвоение личности или что-то в этом роде? То он приятный юноша, собирающий урожай и играющий с Арахисом, то неуправляемый монстр, которого спешат запереть дома и не показывать людям. Сегодня парень следил за мной, как хищник за жертвой. И сейчас мы в закрытом пространстве, из которого я могу выбраться, только выпрыгнув окно, так как дверь перегородил Клим.
– Зачем ты следил за мной?
– Чтобы поговорить. Вчера я не успел рассказать тебе, что хотел.
– Почему ты не пришел в школу?
– У меня была назначена важная встреча, – Клим недоуменно на меня смотрел. Кажется, мои вопросы стали казаться ему подозрительными.
– С врачом?
– Нет, почему ты так решила?
Мы застыли на месте и смотрели друг на друга, как два соперника. Если бы начали ходить кругами, стали бы походить на львов, готовящихся к схватке. В воздухе повисло напряжение. Я начала прикидывать, сколько костей переломаю, если выпрыгну из окна.
– Что с тобой, Вита? – спросил Клим, в голосе чувствовалось искреннее волнение, – Ты хочешь знать, что находится во втором корпусе или нет?
Что со мной такое? Когда я стала такой мнительной? Я никогда не доверяла всецело людям, но видеть в каждом угрозу, это что-то новенькое. Клим следил за мной, чтобы закончить прерванный вчера разговор, а я стала подозревать его во всех преступлениях мира.
– Да, хочу, – выдохнула я.
Что ж, сейчас на один мучавший меня вопрос станет меньше. Останется найти ответы на остальные, и тогда я обрету душевное спокойствие. Клим вдруг устремил взгляд на противоположную от входной арки стену. От бывшей конструкции остались лишь развалины, которые лежали большой грудой кирпичей. Из-за них вышел Арий. Он оправил одежду и скинул с головы капюшон.
– Не надо, Клим. Я сам ей расскажу.
ГЛАВА 8. АБАЙ
– Некрасиво подслушивать чужие разговоры! – естественно, ничего более умного я придумать не могла.
– Выбрали бы для тайных свиданий другое место. Я первым пришел на маяк.
– Может, еще пометишь его? – бросила я. Конечно, пререкания с Арием стали важнее, чем правда о втором корпусе.
Арий подошел ближе и устроился на плитах. Он сидел с таким высокомерным видом, как король на троне.
– Откуда в тебе столько любопытства? Ты знаешь, что оно до добра не доводит? – спросил юноша.
– Ты и дальше будешь важничать?
– Ладно, пора рассказать. Во втором корпусе находится портал, который перемещает людей в прошлое, – сообщил Арий и скрестил руки на груди. Меня так раздражал этот человек, что хотелось его пнуть. Клим следил за моей реакцией, чтобы посмотреть, поверила я словам парня или нет.
– Как смешно! – буркнула я.
– Но у тебя была такая версия? Твоя фантазия, наверное, создала кучу вариантов и извела тебя за последние дни.
В каждом слове слышится насмешливый тон. Как с ним встречалась Рори? Он же жутко бесит.
– Во втором больничном корпусе лежат смертельно больные, – уже серьезно заявил Арий, – их привозят на остров в критическом состоянии, поэтому они все время проводят в больнице. На острове эти люди в прямом смысле слова доживают свой век.
Такого я не ожидала. Получается, остров получил свое название не только из-за символической подоплеки. Здесь умирали люди, возможно, в больших количествах, а Смерть собирает богатый урожай. По телу побежали мурашки.
– Им даже не пытаются сохранить жизнь? – спросила я.
– Конечно, пытаются. Врачи дежурят круглосуточно, следят за состоянием здоровья, дают лекарства и назначают процедуры. На острове у них появляется шанс поправиться, потому что здесь применяют новые методики.
Новые методики, как безобидно звучит. Скорее всего, это что-то нелегальное. Возможно, на несчастных даже проводят опыты.
– Были случаи, когда больные выздоравливали? – продолжила я разговор.
– Да, – коротко ответил Арий и посмотрел в окно, – но их изначально привозят со страшным диагнозом, с болезнью на последней стадии. Такое сложно поправить, и чудо, когда удается что-то изменить.
Мне стало жутко. Получается, по соседству со мной живут люди, которые знают, что скоро умрут. Изо дня в день они проходят процедуры, испытывают боль и стоят у окна, высматривая Смерть. Как они ее представляют? Радуется ли, когда она, наконец, приходит, или умоляют дать еще немного времени?
– Почему вы не хотели мне рассказывать?
– Не знали, останешься ты на острове или нет и можно ли тебе доверять, – ответил Арий.
– Решили, что можно?
– Нет, но поняли, что ты не отступишь.
Да, я бы не спустила все на тормоза. На острове во мне проснулась настойчивость, которая раньше постоянно находилась в спячке. Чувствую, скоро во мне откроются и другие дремлющие пока что качества. Организм вышел из зоны комфорта и начинает приспосабливаться к новой среде. Остров меняет меня, только не знаю, положительны ли эти перемены.
Ночью я плохо спала: все прислушивалась к звукам, доносящимся из комнаты Мартина. Вдруг Демон снова нанесет визит. Мое воображение нарисовало его жутким монстром с копытами, закрученными рогами и змеиным языком. Сегодня мне даже показалось, что я видела его желтые глаза, следящие за мной из темноты.
– Как ты себя чувствуешь? – спросил Мартин за завтраком, – Изабелла сказала, вчера ты отпросилась с уроков.
– Да, у меня заболел живот. Сейчас уже все в порядке.
– Точно? Можешь не идти на зарядку, если еще недомогаешь. Я предупрежу Эрнеста.
– Спасибо, но я пойду.
Еле заставила себя произнести эти слова. Пропустить зарядку – очень соблазнительное предложение, но я не хотела подводить Мартина. Может, ему уже влетело за мой вчерашний уход из школы. Надеюсь, что нет, как и Изабелле. Каждый же может заболеть.