– В его, – угрюмо ответил Педро-Игорь. – Скоро адмирал отправится в море.
– И ты согласился идти с ним? – спросил его Алонсо. – Ты и вправду такой безумец, Педро?! Или тебя так сильно прижали власти? Думаешь, в море оно лучше, чем в подвалах Святого судилища? Но, говорят, что там, куда плывет Колумб, водятся страшные чудовища. Слышал я, что в тех морях, у самого края света, водятся огромные змеи и гигантские спруты. Они топят корабли, а людей пожирают. И от смрада идущего из их пастей дышать просто невозможно.
– Враки все это! – возразил Игорь. – Ты сам-то видал этих морских змей? Я плавал в разных морях и много чего повидал. И никогда никаких змей гигантских не видел.
– А вот и не враки! Про чудовищных змей говорилось и в древних книгах. Там опирается на воды свод небес, и там зарождается Мрак и Ужас. Нет возврата тому, кто рискнет заплыть в эти воды.
– Адмирал Колумб – не дурак, друг мой. Ты сам это знаешь. Он жаждет славы и золота, но совсем не жаждет покончить с собой. И он знает, куда поведет наши корабли.
– Ты так в этом уверен, Педро?
– Еще как. Все, кто пойдет с ним, вернутся богачами с карманами набитыми золотыми монетами
– Нет, Педро, ты точно спятил…
5
Агенты фон Варцлава.
Контр Погружение.
1492 год.
Борис увидел Катрину и приблизился к ней вплотную. Она улыбалась знатному любовнику.
«Очевидно, девица совершенно покорила де Бехара, – мысленно сообщил он Эльвире. – Ведет себя нагло и абсолютно уверена в собственной безнаказанности. Должен признать, что она чертовски хороша».
«Но шлюха», – ответила Эльвира.
«Именно такие порочные и красивые девки созданы, для того чтобы управлять мужчинами».
«У тебя большой опыт, Борис?»
«Да нет у меня никакого опыта. Нет. Но это обычное жизненное наблюдение».
– Ваша светлость, желали меня видеть? – игриво спросила Катрина.
– Желал! И хочу сказать тебе, что сильно тобой не доволен.
– Чем же я прогневила, вашу светлость? – Катрина выдержала его взгляд, мило улыбнулась.
– Тем, что запрыгнула в постель к какому-то бродяге! Ты думаешь, что я тебе прощу это, Катрина? Ты много стала себе позволять. Мне известно, что, когда ты не спишь со мной, у тебя ночует некий человек по имени Педро Арано. Бывший пират и разбойник с большой дороги.
– Кто вам сказал это, ваша светлость? – Катрина разозлилась. – Вы верите не мне, а клеветникам? С каких пор?
– Да с тех самых пор, как ты стала спать с бродягой. И не отпирайся! Я хорошо знаю, кто этот самый Арано! Он разыскивается Святой инквизицией. И я могу сейчас же задержать тебя в моем доме, и послать за отцами инквизиторами. Ты скрываешь преступника, и, значит, ты его сообщница.
– Ваша светлость!
– А, может быть, ты специально это сделала?
– Вы о чем, ваша светлость?
– Возможно, что ты ведьма, и это ты погубила душу несчастного Педро Арано!
Катрина поменялась в лице. Она хорошо знала, что такое шутки со Святым судилищем.
– Вы этого не сделаете, ваша светлость! Прошу вас нет!
– Я этого не сделаю при одном условии.
– Все что хотите, – взмолилась Катрина.
– Ты сейчас с моими слугами отправишься туда, где живет этот Арано и покажешь им его логово. И не стоит болтать попусту. Иди! Отправляйся немедленно! Паоло! Возьми эту женщину и пять человек из моей охраны. Она скажет тебе, что нужно делать, и отведет куда надобно. Так, Катрина?
– Да, ваша светлость, – покорно опустила она голову….
6
Палос.
Агенты Нумерос.
1492 год.
Адмирал Колумб совещался с командирами экспедиции. Кроме него, в просторной комнате, заваленной картами, находились юрист Родриго Санчес, генеральный инспектор флотилии, королевский нотариус Родриго де Эскобар, капитан Мартин Пинсон, капитан Висенте Пинсон и кормчие Санчо Руис и Бартоломео Рольдан.
В комнату с поклоном вошел Игорь.
– А вот и мой Педро, господа! Прошу познакомиться с ним, кто его еще не знает. Отличный моряк.
Все посмотрели на вновь прибывшего. Игорь вновь вежливо поклонился.
– Проходи сюда, Педро. От тебя у меня нет тайн. Итак, господа, волей их величеств, экспедиция снаряжается успешно. У нас есть три небольших корабля. И их малый размер не есть недостаток, но есть достоинство, ибо мы с вами первопроходцы. Малые суда могут входить в мелководные реки и бухты, что может оказаться для нас весьма кстати. Но работы еще много, господа. И главная наша задача – набрать матросов.
– У нас уже есть 35 человек, – заявил Мартин Пинсон. – И, кроме них, есть уже полностью сформированный экипаж «Пинты». Да вот и Педро нам может кое-что по этому поводу рассказать.
– Ты был в портовых тавернах Педро? – спросил Колумб.
– Да, адмирал. Но среди моряков эта экспедиция весьма непопулярна. И насчет экипажа «Пинты» я бы не был так уверен, как сеньор Пинсон. Многие моряки из команды этого корабля не собираются идти в плавание.
– Как? – вскричал королевский нотариус де Эскобар. – Но есть приказ короля! Кто посмеет нарушить его?
– Моряки просто убегут до отплытия кораблей. Говорят, что плавание – это обречено на неудачу, и никто из него живым не вернется.
– Ты это слышал лично? – спросил Висенте Пинсон.
– Он говорит правду, господа, – поддержал его кормчий Санчо Руис. – Про наше плавание говорят слишком много плохого. Моряки утверждают, что адмирал поведет нас туда, где море упирается в небо, к самому краю земли.
– Что за чушь! – вскричал Христофор Колумб. – Нет никакого края земли! Земля имеет форму шара и именно поэтому мы, идя по моему курсу, найдем землю великого хана. Мы найдем морской путь в Индию. Там нас ждут несметные богатства и бессмертная слава.
– Я согласен с адмиралом, – высказался кормчий Бартоломео Рольдан.
– Но объяснить это матросам сложно, господа. Я много раз это пытался делать, но безуспешно, – проговорил Руис.
– Этак, мы и команды не соберем, господа, и не сможем выполнить королевский приказ, – сказал Колумб. – Я приглашу священников, которые смогут поговорить с матросами, уже поступившими на наши суда. Хуан Родригес отличный оратор….
***
Ирен вернулась обратно. Южана грубо прервала её Погружение.
– Что случилось?
– Иди и свари мне кофе покрепче, – попросила Южана. – Это Погружение меня совсем вымотало.
– Ты вернула меня раньше времени?
– Да, двоих мне держать стало трудно. Слишком большие помехи извне. Мне нужен отдых. Я думаю, что за это время с Игорем ничего не случится. Он под покровительством самого Колумба. Адмирал знал его раньше и даже, говорят, плавал с Педро Арано. А твой маркиз нечего тебе не сказал по поводу Арано?
– Нет. Он ничего не знает про это. У него полно других дел и он сейчас занят только ими.
– Тогда все в порядке.
– Игорю нужно прикрытие.
– Нужно. Но обстоятельства изменились.
– Я тебя не понимаю, Южана.
– А тебе и не нужно ничего понимать, Ира. Я страшно устала. Прошу тебя перестань допрашивать и свари кофе. Мне оно необходимо!
– Как скажешь. Иду варить кофе….
***
Катрина ждала Педро в его крохотной комнатушке. А в соседней комнате пристроились Паоло и слуги герцога Бехара. Она не хотела предавать его, но выбора у женщины не было. Инквизиции она боялась. Впрочем, её боялись все, и даже король с королевой не вмешивались в работу Святого судилища. Катрина видела, какими выходили люди из подвалов, где над ними работали святые отцы. У них были весомые методы, и они всегда добивались признания. И не дай бог, кто-то заподозрит её в содействии преступнику.
Герцог же вел себя как-то странно. Он ведь еще вчера валялся у её ног, и мог выполнить любое её желание. И, вдруг, такая перемена! Неужели он мог отдать её инквизиции? Неужели она ошиблась в своих чарах?
Педро явился домой и ввалился в комнату. Он отстегнул пояс с тесаком и отбросил прочь. И в этот самый момент он увидел Катрину.
– Катрина? Ты? Здесь? – он не мог поверить, что видит её.
– Я…
– Ты решила прийти ко мне? Здесь не так хорошо, как в роскошной спальне, но и на тюфяке любовь сладка.
– Погоди! – прошептала она. – Меня заставили….
В этот момент в комнату ворвались слуги герцога и схватили пирата. Он даже не успел понять, что произошло, а не то, что оказать сопротивление. Да и верного ножа при нем больше не было.
– В чем дело? Кто вы такие?! – спросил он.
Удар в лицо заставил его замолчать.
– Заткнись, собака! Еретик! Скоро ты ответишь за все.
Игорь сделал попытку вырваться. Он помнил инструкцию, в случае крайней опасности необходимо бурное проявление эмоций. При этом его сразу же вытащат и прервут Погружение.
– Да кто вы!? – он снова сделал попытку вырваться, но его держали крепко. – Что происходит!? Катрина? Это ты навела их на меня? Ты меня предала?
– Нет, Педро! – закричала она. – Меня заставили! Поверь! Я не хотела!
– Бейте его!
И слуги стали бить Арано ногами. Удары тяжелых башмаков посыпались со всех сторон…
***
Педро Арано доставили в дом герцога де Бехара.
Мажордом герцога Паоло знал, что ничего хорошего этого пойманного пирата не ждет. Герцог умеет мстить. И слуга сам часто был оружием этой мести. Но сейчас произошло непредвиденное. У его господина случился удар. Всесильный герцог так и не дождался, когда к нему доставят его врага. Он лежал в беспамятстве в своей комнате в окружении врачей.
Слуга не знал, что теперь делать со схваченным моряком, и приказал запереть его в подвале дома и заодно посадить туда и Катрину. Вдруг госпожа герцогиня увидит её. Предсказать реакцию хозяйки было сложно, и он решил пока все скрыть.
Мало ли что. Вдруг герцог умрет? Тогда всем станет заправлять герцогиня, до совершеннолетия наследника. А если он выживет и спросит, где его любовница и человек, которого они схватили по его приказу?
Педро и Катрина остались вдвоем в полной темноте. Но Арано был прикован цепью к стене, чтобы не смог причинить женщине вреда. Паоло позаботился об этом.
– Педро! – проговорила она.
– Да, Катрина!
– Ты прости меня. Я не хотела тебя предавать, но они меня заставили.
– Да брось, ты Катрина. Ты слабая женщина. Меня сейчас интересует иное. Знает кто-нибудь о том, что меня схватили люди герцога Бехарского?
– Нет. Наверное, никто не знает.
– А вот это плохо! – Арано звякнул цепью. – Это действительно плохо.
– Но с герцогом удар случился. Совершенно неожиданно. И, наверное, я была тому причиной.
«Ситуация вышла из-под контроля. Южана говорила, что в таком случае агента нужно срочно вытаскивать. Предусмотрен специальный протокол на это случай. Нужно просто выплеснуть эмоции и там все узнают. Но я уже сделал это раза три! Южана не торопится прерывать Погружение. Или это её план по заброске в далекое прошлое?!»
Катрина прервала его мысли:
– Что с тобой?
Педро очнулся:
– На мне цепи. Ты не заметила.
– Ты не слышал моих слов? Герцог при смерти! У него удар. Тебя не доставили к нему на расправу. А он жестокий человек.
– Тогда есть надежда. Адмирал узнает про меня и вытащит отсюда.
– Адмирал? Это ты про неудачника Колумба?
– Неудачника? Этот неудачник скоро станет одним из самых знаменитых людей мира.
– Вот уже это сказки, – ответила она. – Но нам стоит думать о другом. Ты не знаешь, что такое здешняя герцогиня, Педро. Не приведи бог, она узнает о нас. Эта старая ханжа сразу же отдаст нас Святому судилищу. А там нам переломают все кости и сделают уродливыми калеками. И это в лучшем случае, если мы, вообще, живы останемся, и нас не отправят на костер.
– Мне в лапы инквизиции совсем не хочется. Я много слышал про них! И я даже знаю, как наказывают легкомысленных женщин. Слыхала про наказание стеной?
Катрина не ответила, но только тихо всхлипнула. Она, конечно, знала, что это, когда жертву замуровывали в стену и оставляли там навечно. Уж лучше умереть на костре.
– А кто меня захватил, Катрина? Что это был за человек?
– Паоло. Мажордом герцога и его доверенное лицо. Герцог приказал ему доставить тебя к нему. Но если герцог умрет? Тогда Паоло во всем станет зависеть от герцогини. И думаешь, он станет молчать? Он всё ей расскажет! Педро!
– Погоди отчаиваться. Еще ничего не ясно. У нас пока есть время. Может, ты приблизишься ко мне? Катрина?
Но она молчала.
– Катрина? Ты меня слышишь?
Снова молчание….
***
Эльвира очнулась в полной темноте. Она была в теле молодой женщины и сразу же подавила её сознание. Женщину звали Катрина.
– Катрина? Ты что там уснула, что ли? Черт! Что за дьявольщина! – послышался мужской голос. – Эй! Женщина! Ты меня слышишь хорошо?
– Да, – отозвалась она.
– Что? – не поверил тот. Игоря словно обожгло. Он понял, что в тело Катрины некто Погрузился.
– Я тебя хорошо слышу, Педро!
– Ты не Катрина!
– И ты не Педро, – ответила она зло. – И сделай милость не ори так. Уши закладывает.
– Но кто ты такая?
– Сиди тихо. Тихо, тихо, тихо…
Голова у Игоря закружилась, и он сел на пол. Эта женщина полностью отключила его сознание.
Глава 4Наказание стеной.
1
Черный адепт Ордена Нумерос.
Теночтитлан.
1519 год.
Много лет назад Чёрный адепт предложил фон Варцлаву (когда они еще работали вместе) изучать цивилизацию ацтеков. Но тот насторожился. Адепт хорошо помнил их тогдашний разговор. Словно это было вчера.
– Ты желаешь погрузиться в тело одного из вождей ацтеков?
– Можно в одного из высших жрецов.
– Зачем? – спросил Варцлав.
– Жрецы у них имели громадное влияние.
– Ты знаешь историю доколумбовой Америки?
– Меня она интересует давно. Загадочная и великая цивилизация.
– Возможно, но нырять так далеко дело сложное.
– Я способен на это! Процесс адаптации…
– Мы не станем этого делать, – прервал его Варцлав. – Друг мой, у нас и так много работы здесь.
– Но…
– Такое Погружение ничего хорошего не принесет…
***
И вот он сам живет в том далеком времени. И больше никто не диктует ему своей воли. Он выстроил сложный путь к успеху. Древняя Мексика, цивилизация ацтеков были у его ног. Чёрный адепт ныне управлял самим правителем ацтекской конфедерации Монтесумой. Жрецы большинства культов также ходили в его воле. Он ныне Великий мастер. Но что-то беспокоило его.
***
Черный адепт вышел на связь с агентом. Его интересовало, как идут дела с Игорем.
«Южана, ты слышишь меня?»
«Да, мастер. Здравствуйте».
«Здравствуй».
«Вы на вершине теокали?» – спросила она.
«Да. Отсюда я всегда могу с тобой связаться».
«Но вас могут обнаружить! Это опасно!»
«Здесь слишком отдаленное место. Никто меня не обнаружит».
«С нами начали игру люди, понимающие, что есть Погружение!»
Черного адепта это не напугало. Что даст врагам это знание? Пусть даже они сами освоили сложную технику проникновения в прошлое. Но чтобы найти его в древней Мексике, нужны не просто знания.
«Мне показалось, что они ведут нас, мастер», – призналась Южана.
«Ведут? Следят за нашими агентами?»
«За Игорем, мастер».
«Игорь у нас приоритетный объект. И от него следует отвести подозрения. Но это слежка в прошлом, или случайные контакты Погруженных агентов?»
«Именно следят, мастер. При погружении Игоря я чувствую это. Мне показалось, что они рядом»
«Что такое «показалось»? Ты уверена?»
«Они отслеживают Игоря в прошлом. Это ниточка к вам, мастер».
«Невозможно!» – сказал Черный адепт.
«Мы ведь не знаем, кто включился в игру против нас. Кто может знать вас достаточно хорошо?»
«Все эти люди давно умерли, Южана. Некогда меня слишком хорошо знал фон Варцлав. Но его жизненный путь прервался еще в середине прошлого века».
«А наследники? У него есть наследники?»
«Сейчас это проверяют. А что предприняла ты?»
«Прервала Погружение Ирины. Она сейчас со мной. Игорь там один и он получил новые инструкции».
«Какие?» – спросил Черный адепт.
«Я решила использовать Двойное Погружение. Из прошлого дальше в прошлое. Это запутает следы».
«Рискованно, Южана! Очень рискованно! Мы не можем потерять его сейчас! Знаешь, сколько времени уйдет на поиск замены? Нужно вытаскивать его! Прерви Погружение!»
«Так мы потеряем Арано, мастер».
«Пусть так, но Игоря стоит вытащить. Я не хочу рисковать!»
«Мастер!»
«Ты слышала мой приказ! Я не зря чувствовал тревогу!»
«Сейчас прерывать его Погружение нельзя, мастер. Рядом с Игорем их агент», – Южана сказала самое главное.
Черный адепт на время прервал контакт с Южаной. Ему нужно было сделать запрос. В Париже у него был агент под именем «Архивист». И он мог быстро находить следы тех, кто работал против Нумерос.
«Ты выполнил мою просьбу?» – спросил он Архивиста, после приветствий.
«Да. Я все узнал о работе звена «Кинжал» в Берне. Они совершенно не опасны для вас, мастер. Это уже не «Кинжал» прошлого века. Совсем новые люди, играющие в игрушки. Но их хорошо финансируют. Не просто хорошо, а отлично!»