– Придержите дверь, пожалуйста.
Но Рыжий не ответил, не посмотрел на нее, будто и не услышал, и уехал.
– Вот скотина! Откуда такие невоспитанные берутся? Неужели так трудно подождать! – ворчала Мила, поднимаясь на свой этаж по лестнице.
***
Практика закончилась намного веселее, чем начиналась. Мила по-прежнему возилась с бумажками, но оперативники стали относиться к ней с большим доверием. Расставались тепло, приглашали в гости, но Мила понимала, что это просто вежливые фразы. Никто без пропуска не пустит ее в отдел, да и сама она не станет мешать занятым людям.
А осенью ей позвонили и предложили работу. Из отдела по делам несовершеннолетних ушла в декретный отпуск инспектор. Следователь Виктор Михайлович предложил кандидатуру Милы, его поддержал криминалист и оперативники. Так, Людмила Петровна Голубкина и стала работать в полиции. А через месяц ее поставили на первое воскресное дежурство в качестве следователя по особо важным делам.
Сегодня суббота. Мила сидела за рабочим столом. Напротив нее расположилась расстроенная дама средних лет, которая попалась на голосовом фишинге, поэтому пришла в полицию написать заявление о хищении. Она потеряла сбережения, отложенные на поездку на курорт.
Женщина словоохотливо рассказывала:
– Два дня назад у меня на работе было вечернее совещание. Наш директор любит почему-то устраивать планерки не во время работы, а после неё. Я уже выходила из дома, как вдруг слышу сигнал поступившей смс. Сразу решила прочитать и увидела надпись: «Ваш телефон временно заблокирован». Сообщение было с номера 900, как обычно приходят от Сбербанка, поэтому у меня даже сомнений не возникло в его достоверности. Я тогда позвонила по номеру телефона, который был указан, и попала на самый настоящий развод.
Мила привычно и быстро записывала показания. Руки стучали по клавиатуре, стандартные вопросы складывались в голове мгновенно.
– Что у вас спрашивали?
– Клиентом каких банков я являюсь?
– И вы ответили?
– Да.
– А вас не смутило, почему представитель Сбербанка интересуется другими пластиковыми картами?
– Ой, я даже об этом не подумала тогда, – растерянно ответила дама.
– После этого, что он ещё хотел узнать?
– Спросил, сколько у меня денег на карте Сбербанка. Сказал, что ему надо проверить, я ли хозяйка карты. Я проговорилась, что денег немного, около четырех тысяч. Тогда он переключился на другой банк.
– И вы, конечно, сказали, – уточнила Мила и почувствовала, что ее слова прозвучали язвительно.
Она встала, прошлась по кабинету, якобы затем, чтобы взять чистый лист, но на самом деле ей нужно было куда-то выплеснуть свою злость. Она смотрела на эту женщину и с горячностью молодости думала: «Ну, кто таким дурам пластиковые карты в руки даёт! Как можно так глупо попасть в лапы мошенников?»
Но злость быстро уступила место жалости к людям, которые всю жизнь работают, собирают несчастные копейки на отпуск, а бессовестные гады эти деньги у них выманивают.
Когда женщина сделал паузу, чтобы восстановить сбившееся дыхание, следователь задумалась. Перед ней сидела приятная, ещё не старая, дама. Судя по её рассказу, она была опытным пользователем современных электронных систем, карты имела давно, могла найти выгодные тарифы, умела использовать бонусы.
Словом, не какая-то провинциальная и недалекая тётка, а вполне себе современная женщина. Деньги она отложила на поездку за границу, значит, и в этом вопросе была профессионалом. Как же получилось, что именно она попалась на удочку мошенников? Напрашивался вывод: преступники стали настолько изобретательны, что нужно быть очень осторожным, чтобы не увязнуть в расставленных словесных сетях. В результате, учитывая постоянную занятость и невнимательность к мелочам, оказаться в подобной ситуации может абсолютно любой человек.
Допрос подходил к концу, когда в кабинет позвонили. Срочный выезд. Мила попрощалась с дамой, проверила кобуру пистолета, оделась и выбежала во двор, где ее уже ждала следственная группа: криминалист и два опера.
– Что случилось? Куда едем?
– В район. Звонок поступил оттуда, – повернулся к ней с переднего сиденья Михаил Григорьев, высокий оперативник с вечно недовольным лицом. Вот и сейчас он сидел, насупившись, и сердито грыз ногти.
«Наверное, от телевизора оторвали или не нравится, что девчонка командовать будет», – неприязненно подумала Мила и посмотрела на криминалиста, который ко всем в отделе относился по-отечески, за что его почтительно звали Алексеич.
– Николай Алексеевич, расскажите, что случилось.
– Местный егерь обнаружил в лесу недалеко от дачного поселка труп обнаженного человека.
– Голый, зимой? – изумилась Мила.
– Вот это и странно. Лесник ничего трогать не стал. Подробности не разглядел, так как труп был припорошен снегом.
– Но у мужика, кажется, крыша поехала, – вмешался в беседу второй оперативник, Борис Данилов, который вел машину.
– Почему ты так решил? – заинтересовалась Мила.
– Дежурный говорил, что он, когда нас вызывал, заикался и лепетал что-то про заколдованное место.
– Батюшки, светы! Нам только мистики не хватало, – буркнул Григорьев, – едем на ночь глядя незнамо куда, да еще и колдовством попахивает.
– Посмотри вокруг, только середина дня, что ты ноешь! – прикрикнул на него Алексеич.
– Ага. Пока доберемся до поселка, потом еще пехом в лес тащиться надо, осматривать место происшествия, вызывать труповозку…
– Ну, заладил. Кстати, а в чем мы пойдем в лес? Нам валенки нужны или лыжи.
Все растерянно переглянулись: для такого похода не хватало экипировки.
– Борь, тормози. Нужно вопрос с обувью и лыжами решить. Как добираться будем?
Алексеевич позвонил дежурному. С миру по нитке собрали теплую одежду, нашли лыжи и валенки. Милочке тоже достались огромные мужские войлочные сапоги, в которых она едва передвигалась. Приобретенное добро забросили в багажник и снова тронулись в путь.
– Ох, не нравится мне этот вызов, – по-прежнему ворчал Григорьев. – Что мы в лесу будем делать с этой малолеткой? – он резко кивнул в сторону Милы. – Навязали нам ее на голову. У нас в ментовке уже и следователей нормальных нет, что ли?
– Миха, утихни! – едва слышно, но твердо приказал ему Алексеич. – Машина подпрыгнет, и прикусишь свой дерьмовый язык ненароком.
Милочка слушала их перебранку и не вмешивалась. Она понимала, что Григорьев отчасти прав: не место юной, еще не потрепанной жизнью девушке, в уголовной полиции, но так сложились обстоятельства.
Через полчаса выехали из города, свернули на кольцо, и уазик весело побежал по дороге к дачам. Зима выдалась снежная и морозная. Если трасса хорошо очищалась от снега, то проселок почти тонул в сугробах, которые полностью скрывали кусты. Лишь здоровенные ели, склонившие ветви под тяжестью снежных шапок, смотрели иглами в небо.
Лесничий ждал их у обочины. Это был крупный мужчина лет пятидесяти, одетый в
Тулуп и шапку-ушанку. Он поздоровался с оперативниками, представился как Гусев Сергей Иванович, подождал, пока следственная группа переобуется и наденет лыжи и повел всех за собой. Шли споро по проложенной лыжне около полутора километров. Когда среди кустов появился просвет, и они приблизились к большой поляне, лесничий остановился.
– Я должен вас предупредить. То, что вы сейчас увидите, объяснить можно только происками нечистой силы, не иначе.
– Да что там такое, рассказывайте, – сердито буркнул Григорьев, – что резину тяните. Мы трупов не видели, что ли? За годы работы с такими убийствами встречались, что нас уже ничем не удивишь.
– Я говорю не о трупе. Он никуда не убежит. Вы сами поймете, о чем я толкую, когда попадем на ту сторону. Тронулись?
Гусев легко побежал вперед, но как ни вытягивала голову следственная группа, ничего разглядеть не могла.
– Отсюда не видно, – пояснил Сергей Иванович, – надо осторожно пересечь поляну, потом повернуться лицом к ней, вот тут и откроется это чудо.
Они остановились на окраине поляны и повернулись к ней лицом, как сказал лесник. Сначала недоуменно пожимали плечами, переглядывались, потом проследили за рукой Гусева. Тишина наступила такая, что стало слышно, как с соседней ели сорвалась шишка. Она пролетела, с шорохом ударяясь обо все ветки, и упала в сугроб.
– А чтоб тебя! Кто это сделал? – вскрикнул Григорьев.
Ошарашенные оперативники смотрели на снежную целину, где от центра по спирали расходились ровные глубокие круги, слегка припорошенные снегом. Складывалось ощущение, будто великан вспахал поляну и оставил так на удивление людям.
Глава 7. Варя
Утром, когда Василий ушел в школу, Варя заглянула в его комнату. Она не спала всю ночь, думала над тем, что вечером услышала и увидела. В рассказы брата поверить было трудно, каким бы он ни казался убедительным. В интернете любой информации полно, читай – не хочу. Но то, что она видела в бинокль, не подвергалось сомнению. На горизонте точно висела тарелка с огоньками по борту, или что-то очень на нее похожее.
Варя подошла к окну, посмотрела на родной поселок. Из-за высокого забора она видела только верхушки тополей, стоявших вдоль дороги, да крышу Дома культуры, расположенного на горе. Все деревья согнулись под тяжестью снега, так много выпало его в этом году.
Новая идея чуть не сбила ее с ног: «А вдруг это правда? Инопланетяне в самом деле существуют! А если они не дружественная нация, как говорит Васька, а вражеская? Что тогда? Вдруг они закабалят молодых ребят и заберут их тела? А может, Вася уже наполовину пришелец?» Мороз по коже пробежал от этих домыслов.
Варя и верила в рассказы брата, и не верила, поэтому мысли, одна мрачнее другой, терзали ее голову. Она прислушалась к себе и засмеялась, покачав головой. Ерунда какая!
Но через секунду веселое настроение девушки опять стало плохим. Сомнения не оставляли ее в покое. Она подошла к окну. Дрожащими руками схватила бинокль и, прищурившись, вгляделась в ясное небо. Но как ни напрягала глаза, ничего не видела. Это обстоятельство еще больше растравило ее душу.
– Так, Вася говорил, что тарелка видна не каждый день, – бормотала Варя, оглядываясь. – Куда он положил листочек?
Но на подоконнике было пусто. Она сразу бросила быстрый взгляд на стол – тетради нет. Варя открыла все ящики, заглянула под матрас на кровати брата, проверила в книжном шкафу. Тетрадь пропала. «С собой унес, что ли? Зачем она ему в классе нужна? Или хочет после уроков встретиться с Кириллом?»
Если, как говорил брат, для связи с инопланетянами нужен чистый душой человек, то Кирилл подходит идеально. Но этот юноша странный. Он умственно отсталый человек, а значит, виноват будет Василий, если с Кириллом что-то случится. Стоп! Брат тоже несовершеннолетний. Тогда кто ответит за беду, если она случится? От этой мысли Варе стало плохо. Она сразу вспомнила вечерний разговор с мужем подруги, и тревога снова захлестнула ее разум.
Варя растерянно окинула взглядом комнату, размышляя, куда брат мог еще спрятать свои записи, и подавила в себе желание перекреститься.
Чтобы успокоиться, девушка позвонила Лене. Она работала в поселковом совете и могла болтать с ней намного спокойнее, чем дома. Рассказывая о своих опасениях, Варя наделась, что подружка, лучше ее научившаяся справляться с трудностями, что-нибудь посоветует.
– Так, без паники! – скомандовала Лена. – Ищи тетрадь спокойно. Действуй методично и последовательно.
– Лен, а вдруг парни воспользуются наркотиками, чтобы усилить транс? – Варя села на стул. Эта мысль не давала ей покоя. – Я за Ваську боюсь. Он втянет Кирилла в неприятную историю, а потом твой Сашка придет с братом разбираться. Так до беды недалеко.
– А ты не каркай! – резко оборвала ее размышления Лена. – И Сашка не такой идиот, чтобы с пацаном несовершеннолетним связываться. На нары и он не хочет. Блажь юности уже прошла.
– Тогда почему он вчера ко мне приставал с расспросами?
– Выпил, вот и приставал! Все, не говори ерунду! Сама подумай, где эти гаврики возьмут наркотики? Мы не в городе живем.
Варя облегченно вздохнула и пошла на кухню.
– Ладно, Лен, бог с ней, с этой тетрадью! Наверное, Васька ее с собой унес. Знал, что обязательно к нему в комнату залезу. Ты права, наркотики им взять негде, если только … – Варя замолчала, вдруг вспомнив, что не только наркотиками можно ввести себя в транс.
– Алло! На проводе! Ты куда пропала? – услышала она крик подруги и наконец включилась в реальность. – Варя, что случилось?
– Пока ничего, – неожиданно осипшим голосом ответила Варя. – Лен, знаешь, я тут подумала, а они не могут психотропными накачаться? Или Васька накормит таблетками Кирилла, а тот впадет в транс.
– Ты чего придумала? Кто им продаст психотропные?
– У моей мамы лежали в аптечке успокаивающие таблетки, – озарение пришло мгновенно. Оно током ударило по голове, сбило дыхание.
Варя бросила телефон и побежала в мамину комнату, в которой жила теперь сама. Аптечку, пластиковую прозрачную коробку с крышкой, доставала дрожащими руками. Пока открывала, поранила палец. Девушка высыпала содержимое аптечки на кровать и стала перебирать пузырьки. Нашла лекарство и чуть не заплакала от счастья. Побежала к телефону, где на другом конце сходила с ума от беспокойства подруга.
– Все, Лен, мамины таблетки на месте! – Варя потрясла пузырек, чтобы и подруга насладилась звуком, но… ничего не услышала. Девушка сняла крышку, посмотрела: в бутылочке лежал только комочек ваты.
– Варюха, что случилось? – кричала в трубке, которую все еще держала Варя в руке, подруга. – Не пугай меня!