– Ну, теперь понятно… Ждите, молодой человек. Кажется, я знаю, какая книга вам поможет разобраться.
Пока библиотекарь искала нужную книгу, Аджар, пользуясь отсутствием посетителей, сделал несколько звонков по работе. Вернувшись, Анна Иоановна положила перед следователем довольно увесистую книгу в черном шершавом переплете.
– Старинная книга, – пояснила она Голованову, – Датируется где-то семнадцатым веком, так что вы осторожнее, пожалуйста. А то тут брали ее почитать, смотрю, листают и бутерброд едят. Ужас, правда? Никакого уважения к рукописи.
– Действительно, кощунство, – легко согласился Аджар, – Я буду осторожен, обещаю.
Усевшись за стол, Голованов углубился в чтение, а Анна Иоановна, вернувшись за стойку, стала заполнять карточки посетителей, иногда украдкой поглядывая на следователя.
Часа через три, закрыв книгу, Аджар устало потер глаза.
– Ну что, нашли, что искали? – полюбопытствовала библиотекарь
– Да, спасибо, книга и правда замечательная, – уклончиво ответил Голованов, – Кстати, а вы не помните, кто брал эту книгу и когда?
– Отчего же не помнить? Я может и старая, но память у меня отличная. Книга редкая, про нее никто и не знал, и не спрашивал. А где-то месяц назад пришли двое, парень с девушкой и ее попросили у меня. Это ж они читали и бутерброды ели, ироды. Так, сейчас…Ага, вот их карточка…Ве-де-не-евы.
Поблагодарив Анну Иоановну, Аджар поспешил вернуться в отдел.
– Очень интересное кино получается, – сказал он Стеше, заходя в кабинет, – Эти символы, оказывается, очень и очень древние. Первое упоминание о них датируется пятым веком и обнаружены они были начертанными на камнях в восточной Европе. Этими самыми символами, люди призывали потусторонние силы, чтобы осуществились их самые заветные желания.
– Ого! А как о них узнали Веденеевы? – Булкина с любопытством уставилась на Голованова, – И зачем они их рисовали?
– Как о них узнали Веденеевы неизвестно, а вот то, что они нашли эту книгу в вашей местной библиотеке и прочитали ее, многое объясняет.
– Думаешь, они вызвали демона, который их озолотил?
– Я еще не уверен. Схожу-ка я к Василию, осмотрю еще раз изъятые вещдоки. А ты позвони, пожалуйста, Ирочке, может ей известно больше, чем она рассказывает своему начальнику.
Голованов пошел к патологоанатому, зная, что именно у него в каморке находился склад всех вещдоков, изъятых с места преступления. Зайдя в помещение, присвистнул. В коридорчике, некогда пустом и холодном, располагалась теперь целая оранжерея. Цветы необыкновенных форм и расцветок источали тонкий и весьма приятный аромат. Открыв дверь подсобки, удивленно остановился. Среди нагромождения вскрытых коробок с вещами, стояла Лидочка и что-то сосредоточенно искала. Откашлявшись, Аджар увидел, как подпрыгнула от неожиданности Лидочка и густо покраснела.
– Я тут кое что искала, – пробормотала она, – Мне показалось, что я нечаянно свои вещи здесь оставила.
– В вещдоках? – удивился Голованов, – Ну и как, нашли?
– Нет, наверное я ошиблась, – пробормотав это, Лидочка прошмыгнула мимо Аджара и скрылась в кабинете Василия.
Следователь, чуть сощурив глаза, постоял какое-то время о чем-то раздумывая, а потом, найдя номер дела на одной из коробок, что находилась на самой верхней полке, взял ее и прошел в кабинет Василия. Лидочки там уже не было, зато сидел Василий и ел бутерброд с сыром, запивая квасом.
– Я тут вещдоки взял, – Голованов пожал протянутую руку, – Скоро верну. Расписаться надо?
– Да ты че, – Василий расслаблено махнул рукой, – Свои люди же, я доверяю. Там брать-то нечего. Все ценное в сейфе заперли.
– А Лидочка где? – осторожно поинтересовался Аджар
– Не знаю, только что тут была. Вышла, наверное. Видал, какую она красоту в коридоре теперь выращивает? Приятно на работу ходить.
– Да, симпатично, – пробормотав это, Аджар отправился к себе в кабинет.
Проходя мимо дежурной части, увидел Колю, который что-то старательно изучал в телефоне. Увидев Аджара, Коля спросил:
– Слушай, а ты китайский не знаешь случайно?
– Нет, а тебе зачем?
– Да я сейчас шел на работу, повстречал одного китайчонка, противный такой, торгует у нас на рынке всяким барахлом с родины. Попросил он у меня прикурить, я отказал, а он мне: «Вот цмо!». Интересно стало, что это означает. В телефоне через переводчик пытаюсь понять, что он мне сказал. Может он так выразил свое огорчение?
Едва сдержав улыбку, Голованов ответил, что совершенно не разбирается в китайском и пошел к себе в кабинет.
В кабинете, разбирая содержимое ящика, Аджар достал коробочку с цветными карандашами, которые были в руках у покойных в момент обнаружения. Осмотрев ее со всех сторон, хмыкнул.
– Что там интересного? – Стеша отложила в сторону документы.
– На любом товаре должен стоять штрихкод, информация о производителе и товаре. Так? А тут ничего. И коробка какая-то странная, совершенно невесомая и как будто теплая, что ли.
Аджар достал один из карандашей и стал его разглядывать.
– Бинго! – радостно вскрикнул он, – Стеша, глянь, на карандашах тоже какие-то странные символы.
Булкина, взяв коробку, стала ее внимательно разглядывать и даже понюхала. Потом, достав один из карандашей, стала разглядывать его через лупу.
– И правда, символы! Что за чертовщина?
Голованов, вновь осматривая ящик, нахмурился:
– Было же две коробки с карандашами, ведь так?
– Ну да. Я помню, у каждого в руке по коробке было. Посмотри, может на дне лежит.
– Нету, я уже все перерыл, – Аджар растеряно посмотрел на Стешу, – Куда пропала вторая коробка?
– Может в другой ящик положили?
– Нет, ты же знаешь, что это невозможно. Все было положено в эту и присвоен номер… Я сегодня странное что-то увидел, когда к Василию ходил. В помещении для вещдоков Лида эта была и рылась в ящиках. Ответь мне вразумительно не смогла.
– Лида?– Стеша озадаченно посмотрела на Аджара, – Думаешь она вязла? А ей-то они зачем?
– Не знаю, она или нет. Выходила она с пустыми руками да и сам ящик находился на верхней полке, ей было не достать, она ж мелкая.
– Что делать будем? Объявим розыск карандашей? – Стеша улыбнулась.
– Объявлять не будем, это же смешно. А эту коробку я к нам в сейф спрячу. Мало ли еще кто пожелает их свистнуть. Чутье мне подсказывает, что непростые это карандашики.
– Кстати, – Стеша хитро прищурилась, – А к тебе Веденеевы не являлись?
– Не поверишь, тоже ожидал, что припрутся. Даже странно это. Может мой дар видеть мертвых пропал?
– Как он мог пропасть, если ты мне рассказывал, что недавно видел русалкиного воздыхателя.
– Ну да, – Аджар растеряно почесал затылок, – Эта Зина, русалка которая, просила ему передать, что полюбила другого.
– Серьезно? – Стеша фыркнула, – Очередного командировочного ждать будем?
– Нет, она сказала, что он тоже из этих…русалок…русалов…Амфибия, короче. Она сейчас загранпаспорт оформляет, поедет к нему на Средиземное море. У меня голова кругом от вашего города, если честно.
– Обычный город, – Булкина пожала плечами, – Ничего такого.
– Ага, конечно, – Голованов вздохнув, посмотрел на часы, – Рабочий день закончен, пошли по домам.
– А у меня вареники дома с вишней, – Стеша заговорщицки подмигнула.
– Вареники? С вишней? Мммм, знаешь ты, Стешечка, как мужчину соблазнить, – Голованов привлек Булкину к себе и чмокнул в щеку, – Пойдем к твоим вареникам скорее!
Убрав ящик с вещдоками в сейф и заперев кабинет на ключ, влюбленные, взявшись за руки, вышли на улицу, неспешно прогуливаясь в сторону дома Булкиной. С ветки одной из берез за ними внимательно наблюдала черная ворона, чуть наклонив голову. Минутой позже, расправив крылья, каркнула и улетела в сторону парка.
На следующее утро жителей Клифбурга намочил начавшийся еще ночью ливень. Капли нещадно выбивали дробь по железным крышам, оставляя на асфальте пузырящиеся лужи. Поднявшийся ветер старательно выворачивал зонты в обратную сторону, позволяя дождю свободно литься за шиворот спешащим на работу жителям.
– Ну и погодка, – Булкина поморщилась, поднимая воротник плаща, – Не люблю дождь.
– Ничего, не растаем, – бодро ответил Аджар. Настроение у него было чудесное и совсем не от вкусных вареников с вишней, – Какие у нас на сегодня планы?
Стеша не успела ответить, как внезапно дождь прекратился. Она и остальные прохожие с изумлением посмотрела на ясное голубое небо.
– Не поняла? – искренне изумилась Булкина.
– Я тоже, – поддакнул Голованов, – Так резко погода не может меняться. Туч нет, словно их корова языком слизнула. Даже лужи исчезли. И после этого ты мне говоришь, что ваш городок не странный?
Еще немного поудивлявшись, следователи пришли в отдел. На утренней планерке Джон Иванович попросил всех не расслабляться, а «улучшить и углубить работу сотрудников». Как позже выяснилось, был объявлен конкурс на лучший полицейский участок по основным показателям между городами.
– Я вам покажу, где Кузькина мать раком зимует, – сотрясал кулаками Пилипенко, – Вот что это? Я вас спрашиваю! Уже конец августа, почему нет административных протоколов за мелкое хулиганство? У нас что, не хулиганят что ли?
Сотрудники отмалчивались, старательно разглядывая ногти на руках.
– А где административка за распитие? – продолжал бушевать начальник, – Что, все пить резко бросили? Даже я пью! К следственному отделу вопросов нет, молодцы! Все дела раскрыли. Два. Сейчас вот третье расследуют. Булкина, раскроете же преступление?
– А как же, – неуверенно ответила Стеша.
– К пятнадцатому сентябрю надо раскрыть. А тебе Алексей Себастьянович,– Пилипенко повернулся к щуплому участковому, – Хоть умри, но протоколы сделай! Фамилия у тебя какая? Грозный! Вот и грози!
– Да кому грозить-то? – участковый продолжал рассматривать свои ногти, – Все, как назло, порядочные.
– А мне плевать, – Джон Иванович стал пунцовым, – Хоть на жену свою составляй!
– Так я не женат, – огрызнулся Алексей.
– Значит женись и составляй. Все, у тебя срок до пятнадцатого сентября.
– Жениться? – не понял участковый
– Господи, с кем мне приходится работать,– Пилипенко закатил глаза, – Протоколы составить! Всё, свободны, по местам.
Не успели вернуться в кабинет, как услышали за окнами истошные вопли. Выглянув на улицу, Стеша тоже завизжала, испугано прячась за Голованова. Аджар, осторожно выглянув в окно, вздрогнул. Люди в панике разбегались в разные стороны, а над ними, тяжело хлопая крыльями, летала бабочка размером со слона, отбрасывая огромную тень на асфальте. Какой-то малыш, только что просивший у мамы купить ему сачок для ловли насекомых, навсегда отказался от этой идеи, испуганно прячась за мамину юбку.
– Что за мистика? – Голованов непонимающе рассматривал летающего монстра с огромными зелеными крыльями, мохнатыми лапами и сетчатыми глазами.
– Аджар, она всех сожрет! – горячо зашептала Булкина, словно боясь, что насекомое ее услышит.
– Ну, вроде бабочки людей не едят, – с сомнением в голосе ответил Голованов. Они ж вроде нектаром питаются или пыльцой… Во всяком случае, те бабочки, которых я видел.
– Жуть какая! Откуда она взялась? – Стеша немного успокоилась, поняв, что бабочка не собирается питаться человечиной.
С дежурной части выскочил Коля и участковый. Вооружившись швабрами, они с криками стали гонять чудовище, отгоняя ее от полиции. Бабочка намек поняла и, сделав прощальный круг, улетела в сторону леса.
Усевшись за стол, Аджар, обхватив голову руками, надолго замолчал. В коридоре слышались возбужденные голоса сотрудников, обсуждающих произошедшее.
– Стеша, – Голованов наконец заговорил, – Я впервые в жизни сталкиваюсь с таким количеством чертовщины, которая происходит у вас в городе. Я не понимаю, жители дорожку перебежали каким-то древним богам или что? Откуда тут, в современном мире русалки, вампиры, оборотни и монстрообразные бабочки? Я много чего повидал в жизни, но такого…
– Зато не соскучишься, – Стеша пожала плечами, – Неизведанное или непонятное не всегда означает плохое. Мы в Клифбурге научились жить с этим и даже не замечаем порой всех чудес, считая это обыденным. Неужели тебе самому не интересно прикоснуться к волшебному миру?
– Спасибо, я наприкасался на всю оставшуюся жизнь, – Аджар покачал головой, – Ладно, после налета бабочки, пострадавших нет, нужно возвращаться к нашему делу. Есть идеи?
– Если честно, то никаких,– Стеша стояла у окна,– Неприятно, если не раскроем дело. О, куда это Лидочка так спешит?
Аджар рывком поднялся и подбежал к окну. Следователи с интересом наблюдали, как Лида, поминутно оглядываясь, будто боялась, что за ней последуют, удалялась в сторону парка, кутаясь в длинный плащ.
– Темная лошадка, эта Лида, – задумчиво произнес Голованов, – С ней ухо востро надо держать. От Василия проку мало, он как влюбленный подросток на нее слюни пускает, ничего не соображает. Надо Ире позвонить, с ее способностями про всех все знать толку больше будет.
Пока Голованов разговаривал с секретаршей Замусойлова, Стеша достала из сейфа дело умерших Веденеевых и коробку с карандашами. Рассматривая фотографии с места происшествия, сравнивала нарисованные каракули с символами на карандашах.
– Некоторые символы одинаковые, – наконец сказала она, откладывая лупу, – И на карандашах и на картинках, что изображали умершие.
– Ты тоже понимаешь, что пока мы не разберемся с этими картинками и откуда взялись эти карандаши, дело будет висеть мертвым грузом? – Аджар отложил телефон в сторону, поговорив с секретаршей, – Ира, кстати, передает тебе привет и обещала помочь с Лидой… На счет символов, я тут покумекал… Учитывая, что городок у вас не от мира сего, возможно ты была права, когда предположила, что они этими символами вызывали какую-то потустороннюю хрень. Судя по тому, что они сейчас мертвы, у них получилось. Дело тупиковое, потому что привлечь к уголовной ответственности демона у нас вряд ли получится. Да я бы и не стал рисковать своим душевным покоем, вызывая на допрос все эти демонические сущности.
– Думаешь, надо тянуть время или сразу закрыть дело за отсутствием состава преступления? Померли то они хоть и странно, но отмазаться можно, мол, внезапная смерть и все такое…такого еще никто не отменял.
– Мы не будем полагаться на волю случая. Мы профессионалы, поэтому обязательно разберемся – убежденно ответил Голованов.
– Мне б твою уверенность, – Стеша вздохнула, в задумчивости вертя карандаш в руке, – Кстати, ты заметил, что некоторые карандаши практически наполовину использованы, а другие почти не тронуты.
– Ну и что? – Аджар пожал плечами, – Одними рисовали чаще, другими меньше.
– Наверно, ты прав, – Булкина убрала карандаши обратно в коробку, – Может и не в карандашах дело вовсе.
День пролетел незаметно. Булкина, взглянув на часы, удивленно захлопала глазами и выглянула в окно, – Ничего не понимаю.
– Что? – Аджар оторвал взгляд от бумаг.
– Время уже восьмой час! А солнце все еще в зените. У меня часы встали что ли? – Стеша потрясла телефоном.
Голованов посмотрел на свои наручные часы, – Все верно, девятнадцать двадцать шесть.
Он тоже подошел к окну и выглянул на улицу. Высоко в небе солнце щедро поливало своими жаркими лучами улицы. Деревья, ранее украшенные красно-желтыми листьями, теперь зеленели свежей листвой, а на некоторых березах наливались румяные яблоки и виноград.
– Твою дивизию, – Аджар потер глаза, пытаясь избавиться от наваждения.
Пал Палыча распирало от счастья. «Клифбургский звонарь» из рядовой газетенки превратилась в эпицентр новостей. С утра люди выстраивались в очередь у газетного киоска и, совершенно не обращая внимания на различные журналы и кроссворды, раскупали «Звонаря», как горячие пирожки. Тем для статей было множество: солнце, которое жарило с небосвода не заходя вечером за горизонт, огромная бабочка, летающая над улицами, поднимающая маленькие пыльные смерчи от взмаха крыла, растущие на деревьях тропические фрукты, совершенно не свойственные этой полосе. А сегодня к сенсации добавился единорог. Абсолютно синяя лошадь с золотистым рогом меж глаз, похрапывая, прогуливалась по лужайкам, поедая сочную траву, обмахиваясь от мух длинным хвостом. Пал Палыч самолично брал многочисленные интервью у очевидцев, спешно редактировал колонки и выпускал в свет очередной выпуск «Звонаря». Да и без газеты город кипел от слухов и жары. Градусник термометра завис на + 32 в тени. Окна в городе были нараспашку, а продавцы вентиляторов и кондиционеров довольно потирали руки, пересчитывая выручку. Озеро с небольшим пляжем стало вновь необыкновенно востребованным и многолюдным.
Аджар и Булкина приехали на вызов из любопытства. Когда в дежурную часть поступил звонок и чей-то мужской голос, запинаясь, попросил прислать кого-нибудь, чтобы от подъезда отогнали единорога, дежурный в мягкой форме попросил звонившего проспаться, иначе придет не только единорог, но и белочка. Однако, звонивший был настойчив. Приехав на место, вся опергруппа, открыв от удивления рот, лицезрела прекрасное животное, которое совершенно не боялось людей и даже давало себя гладить.