– Я не помешаю? – Аджар покосился на фартук.
– Что? А не, – Василий замахал руками, – Это я картину рисую. Пятна от краски. Хочешь покажу?
Согласно кивнув, Голованов проследовал за криминалистом. В центре кабинета стоял мольберт с холстом, натянутом на раму, а рядом на тумбочке стояло множество баночек, тюбиков и кисточек. На самом холсте размашистыми линиями было изображено нечто непонятное и разноцветное.
– А что тут? – не понял Аджар.
– Ну как же? Это лето! Вернее, мое ощущение лета…Как я его вижу… Абстракция, так сказать. Не каждому дано понять этот стиль.
– А, ну тогда очень красиво, – соврал, не моргнув глазом, Аджар, – Чего это тебя потянуло на живопись?
– Любовь, – шепотом произнес Василий, – Это все из-за Лидочки…Она такая вся воздушная, изысканная… Хочу, чтобы она видела во мне не только сотрудника полиции, но и высокодуховную личность.
– И где же твоя муза сейчас? – осторожно поинтересовался следователь.
– Да тут где-то была, может цветы в коридоре поливает, может в кабинете сидит.
– Понятно, – Аджар постучал по коробке с вещдоками и громко произнес:
– Спасибо, я тут вещдоки брал. Вот, возвращаю все в полной сохранности. Я ее положу на место?
– Да, конечно, – Василий отвернулся и, взяв в руки кисть, наотмашь стал водить ею по холсту, бормоча себе под нос какие-то лирические стихи.
В коридоре Голованов еще раз громко крикнул, что положил коробку с вещдоками на место и отправился к себе в кабинет. Заняв позицию у окна, стал выжидать, периодически поглядывая на часы.
Около восьми вечера Аджар увидел из окна, как в свете фонарей, поминутно оглядываясь, торопливым шагом куда-то очень спешит Лида.
Набрав номер Стеши на мобильнике, произнес:
– Птичка вылетела, клетка скоро закроется… Что? Булкина, соберись, я про Лиду. Нет, никакие попугайчики не вылетали. Нет, я не рисовал птичек… Стеша, Лида пошла в сторону леса, будь готова. Так понятнее? Ну и славно. Я тоже скоро приду в оговоренное ранее место. Все, отбой.
Быстро выйдя из кабинета, он зашел в здание криминалиста. Так как Василий был поглощен процессом рисования, то Голованов незаметно прошел по благоухающему коридору в комнату с вещдоками. Достав ящик и осмотрев содержимое, удовлетворенно хмыкнул, – коробок с карандашами не было.
– Что и требовалось доказать, – сказал он сам себе и быстрым шагом отправился прочь от полиции держа курс в сторону леса.
Идти было недолго, минут двадцать, но Аджару было неуютно и как-то неспокойно на душе. Взглянув на небо, он поежился, таких черных туч он никогда не видел. Придя на место, где они условились встретиться со Стешей, он для начала проверил на месте ли одежда Булкиной. Блузка и брюки, так же, как и телефон, лежали под одним из кустов в пакете. Положив его на скамейку, начал ходить взад и вперед, заложив руки за спину. Прошло чуть больше часа и к заждавшемуся следователю из леса вышла рысь. Голованов невольно залюбовался лесным зверем. Рысь, подойдя к мужчине, потерлась о его ногу, выгибая спину дугой, а потом вспышка на мгновение ослепила Аджара. Когда Голованов потер глаза, перед ним стояла обнаженная Стеша.
– Где вещи? Я замерзла, – Булкина озорно подмигнула напарнику.
– Век бы любовался, – Аджар помог девушке достать вещи и одеться, – Ну, что видела?
– Ты как только позвонил, я сразу рысью обернулась. Влезла на дерево и стала ждать. Потом я ее почуяла и побежала в том направлении. Лида наша шла все дальше в лес, а я следовала за ней. Она вышла на полянку и достала коробки с карандашами. Стала их раскладывать на большом плоском камне и какие-то заклинания говорить. И вдруг как закричит истошно! За голову схватилась… В общем, засуетилась чего-то… Вся какая-то расстроенная была… Нет, испуганная, я бы сказала. Потом она побежала прочь из леса, а я к тебе.
– Я карандаши подменил, – довольно сказал Аджар,– Волшебные карандаши так и лежат в сейфе, от греха подальше, а у нее оказались обычные. Мне вот интересно, что она скажет теперь?
– Какой же ты умничка, – Стеша поцеловала Голованова в щеку, – Какие наши дальнейшие действия?
– Нужно теперь…– Аджар не договорил, к ним из леса выскочила Лида. Волосы ее развевались на ветру, а глаза горели каким-то нехорошим зеленым цветом, отчего девушка была больше похожа на ведьму, а не на стажера-патологоанатома.
– Что вы натворили? – закричала она подбегая к следователям, – Теперь всем конец!
– Что значит конец? – произнес Аджар, когда немного попривык к внешнему виду Лиды, – У вас с глазами что-то…
Лида помолчала, пристально разглядывая следователей, словно решая, нужно ли с ними разговаривать. Где-то сверху послышались раскаты грома. Лида, вздрогнув, с отчаянием посмотрела на Голованова:
– Те карандаши… Вы уже поняли, наверное, они волшебные. Что нарисуешь, то и появляется. Их украли у лесного народа, которые всячески их оберегали. Я не знаю, как они оказались у тех людей, которые умерли и откуда они узнали про их волшебную силу… Дело в том, что тот, кто хоть раз их использовал, становится рабом злого демона Вистуаасала. Те несчастные, которых вы нашли мертвыми в квартире, узнали об этом слишком поздно. Они пытались остановить демона путем магических знаков, но они не знали, какие слова нужно произнести в момент обряда. Вистуаасал забрал их души к себе и, поверьте, им у него совершенно не сладко, они находятся в вечном огне.
– А я и смотрю, что они на жареные пирожки были похожи, – пробормотал Аджар, вытирая со лба проступившую испарину.
– Вы их видели? – изумилась Лида.
– Ну да, есть такое. Вижу умерших, а что?
– Значит у них есть хоть и крохотный, но шанс спастись. Однако, каким-то образом карандаши расползлись по городу и люди бездумно стали ими пользоваться. А это значит, что Вистуаасал идет за ними. Вы видите эти черные облака? Это демон идет на город забирать души несчастных. Я хотела провести обряд возврата, но в коробке оказались обычные карандаши… Вы перехитрили меня!
– Ой, мамочки, – Стеша прижала руки к груди, – Я тоже рисовала ими… Неужели из-за яблока меня заберет демон?
– Он забирает и за меньшее, – печально произнесла Лида
– Подождите, но рисовали, в основном, дети! – воскликнул Аджар, – Вы что, хотите сказать, что они все умрут?
Лида печально кивнула.
– О, господи, – Голованов потер переносицу, – А если я принесу вам волшебные карандаши, вы успеете остановить Вису…мису… как там его?
– Мне понадобиться помощь, но это нужно делать немедленно. Надеюсь, карандаши у вас с собой?
– Эмммм… Нет, они в сейфе, – Аджар виновато развел руками, – Но если вы подождете, я мигом сгоняю.
– Скорее, прошу, иначе будет слишком поздно! – Лида умоляюще сложила руки, – Бегите, как никогда не бегали!
Аджар повернулся к Стеше. Их глаза встретились и на какую-то долю секунды он увидел, как Булкина стоит, объятая огнем. Тряхнув головой, чтобы видение исчезло, он развернулся и бросился со всех ног обратно в отдел.
Голованов бежал быстро, сосредоточенно следя за дыханием и экономя силы. Влетев в отдел, пробежал мимо выпучившего глаза Коли, на ходу крикнув, что бы тот заводил машину. В кабинете, открыв сейф, достал карандаши и трясущимися руками стал распихивать их по карманам. Выйдя на улицу, увидел, что Коля ждет его в машине.
– Куда едем? – деловито осведомился Силин.
– Я пальцем покажу, – Аджар хлопнул дверью, – Врубай сигналку, мигалку, только едь так быстро, будто тебе пятую точку керосином смазали.
Уговаривать Колю долго не пришлось. Взвизгнув, машина, завывая сиреной, помчалась в сторону леса. Вскоре, подпрыгивая на кочках, автомобиль свернул к лесному массиву и остановился у фонарного столба, где в ожидании стояли две девушки.
– О! Булкина… Лида? Вы что тут делаете? – Коля высунулся из окна.
Аджар, который уже выскочил из машины, протянул Лиде карандаши.
– Скорее, следуйте за мной! – крикнула Лида и помчалась в чащу.
Они перевели дух на небольшой полянке, на которой находился большой плоский камень. Лида, достав карандаши, стала рисовать ими на камне непонятные символы, которые тут же вспыхивали огнем.
– Ни хрена себе! – тихо произнес Коля, который последовал за ними и теперь с интересом наблюдал странную картину.
Лида повернулась к присутствующим:
– Аджар, Стеша, я знаю, у вас есть способности. Коля, а ты что умеешь?
– Попадать в неприятности, – с готовностью ответил Силин.
Лида замешкалась:
– Пожалуй, это не подойдет. Хорошо. Стеша и Аджар, возьмите меня за руки и повторяйте все, что я буду говорить. Коля, смотри в оба. Если кто-то покажется на поляне, останови его любым способом. Понял?
Стеша и Голованов взяли руки Лиды, встав рядом. Ветер становился все сильнее, качая верхушки деревьев, а гром гремел не переставая.
– Я повелительница леса, дочь короля эльфов, рожденная от духов, воспитанная в колыбели из трав, – нараспев, перекрикивая шум ветра, начала Лида, – Призываю силу деревьев! Призываю стойкость камней! Призываю мощь матери земли!
Повернув голову, Аджар увидел, как глаза Лиды стали гореть еще ярче, а в волосах заплясали электрические разряды.
– Приказываю тебе, Вистуаасал, оставить этот город и этих людей! – продолжала Лида, – Именем лесных богов, изыди, отступись! Таррахаана! Мултаава! Мултаава! Увдаа! Увдаавака! Да будет мать земля мне свидетелем, я изгоняю тебя!
Почва под ногами вдруг стала трястись и расходится, образуя небольшие провалы.
– Мать моя женщина! – закричал испуганный Коля, – Что происходит? Нужно бежать!
– Стоять! – заорал Аджар, – Коля, если ты сейчас уйдешь, твой племянник и многие дети в городе погибнут! Будь мужиком!
– Деревья! Помогите! – прокричала Лида, делая какие-то непонятные знаки руками. В тот же миг деревья стали раскачиваться, словно пытаясь выбраться. Из-под земли показались мощные корни, которые стали переплетаться между собой, не давая земле расходиться в стороны, закрывая ветками провалы.
– Иииии, – тоненько заверещал Силин и грохнулся в обморок.
Внезапно, после очередного раската грома, в камень ударила молния, выбив сноп искр, озаряя поляну желтоватым светом и дымом. Перед изумленными полицейскими предстало существо, чем-то напоминающее человека, вот только ростом под два метра, с огромными спиралевидными рогами, и серой кожей. Глаза существа были маленькие, иссиня-черного цвета, совершенно без белков в количестве восьми штук. Длинный змеевидный язык торчал между клыков, периодически подрагивая и исчезая в складках узких губ. Лида, наклонив голову, прошептала Аджару и Стеше:
– Задержите его, мне нужно время собрать силы для битвы. Не дайте ему произнести заклинание и забрать души!
Между тем, демон, вытянув вперед руки, прошипел:
– На колени, смертные!
– Аджар, гляди, он без нижнего белья!– Стеша брезгливо поморщилась, – Срамота!
– Нашла, куда глядеть, – Голованов с интересом рассматривал чудище, – Гражданин, вы по какому праву тут хозяйничаете?
– Что??? – демон нахмурил косматые брови, – Знаешь ли ты, с кем разговариваешь, человечишка? Ты знаешь мое имя?
– Имя у тебя труднопроизносимое, мог бы назваться попроще, Гертрудой или там Дурилкой, – Аджар понимал, что противостоять существу в физическом плане он не сможет, а вот потянуть время разговором – это он умел.
– Да как ты смеешь?! – демон был явно раздосадован, что смертные перед ним не особо-то и трепещут, – Я сделаю твою жизнь невыносимой!
– Я в полиции работаю, у меня уже жизнь не сахар, – парировал Голованов.
– Я превращу тебя в пыль! – продолжал перечислять демон
– В приличном обществе без трусов не появляются, это дурной тон, – вновь влезла в разговор Стеша.
Демон как-то странно хрюхнул и, сорвав лист папоротника, прикрыл им свои чресла, – Всё? А теперь я заберу ваши души!
– Так, гражданин демон, чего к нам явились? – вновь выступил вперед Аджар.
– Вообще-то за всё надо платить, – с упреком ответил Вистуаасал, – Пользовались карандашиками? Получите, распишитесь, оплатите!
– А давайте-ка с этого места поподробнее, – Голованов сложил руки на груди, чтобы демон не увидел, как они трясутся, – Жители города не просили, что бы вы им свои карандаши давали. Они не подписывали никаких договоров, не знали об их волшебных качествах. Налицо обман потребителя.
– Знали, – демон упрямо поджал губы, – И я забрал их души! Я пришел за новыми и я их получу!
– Вот с этим согласен. Брат с сестрой приобрели карандаши, знали на что они нужны и вовсю ими пользовались. Они расплатились сполна. Но остальные-то не знали!
– Ну, заете, – с обидой в голосе произнес Вистуаасал, – Я вообще-то злой демон, мне положено обманывать, вредничать и вселять ужас.
– Ты рассуждаешь прям как наши таксисты у вокзала, – гнул своё Аджар, – Уходи лучше иначе отведаешь праведного гнева, дурилка картонная!
Демон секунду смотрел на Аджара, а потом губы его затряслись, ноздри раздулись, из глаз потекли слезы и он, подняв рогатую голову к небу, закричал:
– МАМААААА! МЕНЯ ОБИЖАЮТ!
– Мама? – Стеша с испугом посмотрела на Лиду, – Тут что, скоро будет вся семейка?
Лида не ответила, она стояла, закрыв глаза и что-то бормотала.
Вновь раздались раскаты грома, молния, искры…Вот только теперь перед стоящими людьми стояло действительно исполинское чудовище, размером с пятиэтажный дом, волосатое, с горящими от ярости глазами. Из ноздрей чудища валил черный дым, а из пасти веяло зловонием и тленом.
– Кто посмел? – заревело чудище.
– Это они, они! – хлюпая носом произнес Вистуаасал, показывая на Аджара когтистым пальцем.
Чудище заревело и размахнувшись, хотело ударить кулаком стоящего человечка, чтобы его расплющить, но в этот момент Лида подняла вверх ладони из которых заструился нестерпимо белый свет. Он был настолько яркий, что озарил все вокруг. Демоница замерла, с удивлением разглядывая, как свет пробивает себе путь сквозь могучую плоть. Заревев, она бросилась на Лиду и в этот миг девушка скинула плащ. Голованов с изумлением увидел, что нарост на ее спине, который все принимали за горб, на самом деле были сложенные крылья, как у стрекозы. Развернув их, Лида взлетела над землей, продолжая лупить по демонице светом. Чудище стало уменьшаться в размерах и таять среди облаков, а вскоре и вовсе исчезло. Наступила тишина.
Булкина, осмелев, подошла к сидящему на земле демону и дала ему подзатыльник:
– Смотри, до чего всех довел? Без мамки остаться хочешь?
– Я больше не буду, – вновь разревелся Вистуаасал, вытирая все свои восемь глаз от слез.
– Отпусти души убиенных, – с небес на землю к ним спустилась Лида, поднимая крыльями маленькие вихри.
– Ладно, – недовольно буркнул демон и щелкнул пальцами, – Всё, они свободны.
– Вот и славно, – Аджар облизнул пересохшие губы, – А теперь ступай к своей мамке и больше тут не показывайся!
Демон шмыгнул носом, показал всем язык и исчез.
– Дети, такие дети, – развел руками Голованов и повернулся к Лиде, – Фея значит?
– Она, – Лида облегченно вздохнула, – Что ж, моя миссия закончилась. Карандаши я забираю, чтобы они бед новых не наделали. Прощайте, Василию привет!
Девушка взмахнула крыльями и улетела куда-то вглубь леса. Земля и корни деревьев вернулись на свое место, и поляна приобрела свой первоначальный вид.
– А че тут было? – услышали они за спиной. Обернувшись, увидели лежащего на земле Колю.
– В обморок ты упал, – объяснила Стеша, – По непонятным причинам. Поехали домой, горе луковое.
Аджар, не сдержавшись, крепко обнял Стешу, страстно ее поцеловав на радостях. Коля, увидев это покраснел и дипломатично отвернулся.
Утром, вернувшись после планерки, Аджар и Стеша налили себе по кружке кофе и уселись за свои столы.
– Я ж забыл спросить, – Голованов хлопнул себя по лбу, – Ты с Ирочкой больше не беседовала? Почему она так себя вела странно?
– Да, мы поговорили – Стеша улыбнулась, – Она сказала, что фея ее сразу раскусила, но рассказала, что у нее тут тайная миссия по спасению Клифбурга. Взяла с Ирочки обещание молчать.
Голованов хмыкнул, – Ирочка и молчание…Это нонсенс!
– Ну, про нас-то она точно всем растреплет, – Стеша вздохнула, – Все узнают, что мы встречаемся.
– А что тут такого? Я не человек что ли? Не имею права влюбиться? – возмутился Аджар.
Булкина изумленно посмотрела на напарника:
– Вот я сейчас не поняла, ты мне в любви признался?
Голованов застыл на мгновение, а потом, глядя Булкиной в глаза, тихо произнес, – А как же может быть иначе?
Стеша открыла было рот, чтобы ответить, но в кабинет без стука заглянул участковый, Алексей Грозный:
– Собирайтесь на вызов. Странное какое-то происшествие… Вообще ничего не понятно!