– Девушки, мне нужно вам кое- что сказать. Через тринадцать дней я вас покину.
– Что?! – вскрикнули девушки в унисон, даже Джен не удержалась.
– Андрей, почему? Куда ты собираешься? А нам можно?
– Мне сложно это объяснить. Я не с этой планеты, а потому срок моего пребывания подходит к концу. Скажем так, я путешественник, у которого ещё долгий путь, но на этой планете моя миссия почти закончена. И нет, я не смогу взять вас с собой. У меня нет на это возможности, потому что…потому что…
Я так хотел сказать, что весь этот мир игра, а они лишь обычные «неписи».
…не могу.
– Но кабанчик. Неужели ты не можешь ничего сделать?
Вроде всё объяснил, а девушки всё продолжают задавать такие вопросы.
Да даже, если я пройду эту чёртову игру, то всё равно не смогу. Сказать им?
Девушки сидели и плакали, а я ушёл в комнату. Мне было ужасно больно на душе, но что я мог сделать.
Лёжа на кровати, я вызвал инвентарь. Пару частей сета палача, мечи, винтовка, зелья, новые сух/пайки, мясо, реликвии. Я задался вопросом, а зачем он был вообще нужен? Я им почти не пользовался, но тогда с какой целью он был создан в игре? Ответов не было. Возможно, всё так бы и закончилось, если бы не появившийся Лидер, который перевернул всё с ног на голову.
Раздался стук в дверь.
– Андрей, я войду?
– Лидер заходи.
Тот вошёл, держа в руках небольшую деревянную шкатулку.
– Это что?
– Андрей, мне тут сказали, что в Стартене ты посещал старьёвщика, это так?
– Да, а что?
– Тут такое дело. Мне сказали, что его дом внезапно вспыхнул и сгорел за несколько секунд. На его месте осталась только эта шкатулку. Мы не смогли её открыть, вот я и решил сходить к тебе. Может ты сможешь пролить свет на эти события?
Зодиак, что ты задумал?!
Это была обычная шкатулка с резным узором на крышке. Это был круг, разделённый на двенадцать секторов, которые были пусты.
– Андрей, ты знаешь, что это?
Я потряс шкатулку. Внутри что-то было.
– Я догадываюсь, вот только…
Зодиак, я смотрю тебе всё смешно?!
– Мне нужен небольшой нож.
Спустя пару минут я начал вырезать в каждом секторе знак зодиака. Не знаю, было ли это правильно, но других вариантов не было. Естественно, я смог бы назвать их все, но вот как они точно выглядят…
У меня ушло около часа, чтобы выполнить работу, после чего раздался щелчок, и шкатулка открылась.
Внутри был свёрнутый кусок бумаги, а под ним ещё одна реликвия. Сначала я вытащил листок и развернул, а после, бегло пробежав, понял одно, кто бы ни был этот Зодиак, я это всё так просто не оставлю. Конечно, если представится шанс.
«Андрей, мне было забавно наблюдать за всеми твоими действиями. Мне жаль, что скоро всё закончится, но такова игра: где начинается, там и заканчивается. Желаю тебе удачи с Мероной. Зодиак»
Я начинал злиться, а потом подвис. С Мероной?! Откуда он знает? Что за @#@#@ происходит?
– Андрей?
– Подожди.
Я посмотрел на реликвию, что покоилась на дне шкатулке. На ней была изображена прибрежная полоса, а также старик, что сидел с улыбкой на лице. Зодиак? Я взял реликвию, чтобы рассмотреть получше.
«Внимание! Собраны все доступные реликвии. Найдите способ правильно их применить и закончите игру»
Твою мать, ЧТООООО?!
Правильно применить? Как? Куда?
– Андрей…
– Оставьте меня, надо подумать.
Лидер вышел, а мои мысли понеслись со скоростью метеоритного дождя.
Я смотрел на реликвии и читал письмо от Зодиака, смотрел и читал, смотрел и читал…
Проскользнула какая- то мысль, что- то знакомое, но нет, я не успел ухватиться.
Двенадцать дней до окончания игры. Пролежав много часов в раздумьях и не придя хоть к чему-то, я подумал о том, кто сможет мне помочь. В его же интересах, дать мне подсказку.
«Использовать внеплановый выход»
«Выход»
Глава20. Керон и Дрефы
Крышка капсулы открылась, как всегда бесшумно. Я улыбался, но Мероны не было.
А ведь обещала, подумал я.
Я чуть размялся и вышел из комнаты, но остановился перед открытой дверью в зал. На диване, на левом боку, подперев голову рукой, лежала Мерона, смотрела телевизор и ела попкорн. Но было одно отличие, от всего того, что я видел раньше – она была в своём истинном облике. Небольшие красные рожки, что торчали из лба, были довольно симпатичными. Из спины торчали два небольших бордовых крыла, а также был чёрный хвост, что заканчивался треугольником, и постоянно бил по дивану. Я стоял не дыша, любуясь такой красотой. Мерона смотрела юмористическую передачу и очень звонко смеялась, а я пытался понять, кто же она?
– Привет, – сказал я.
Девушка подскочила и уставилась на меня удивлёнными глазами. Мы стояли так около минуты. Я с большим интересом разглядывал её одежду, ну как одежду, мини-бикини. Нет, не так, мини мини-бикини.
Девушка прыгнула через диван, попытавшись схватить комбинезон, что висел на спинке стула. Я прыгнул к ней и, схватив за талию, прижал к себе.
– Андрей я…я…
– Почему ты скрывала от меня столь прекрасный облик? И я пытаюсь понять, ты кто, чертовка? Демонесса? – спросил я, посмотрев на Мерону.
– Андрей, я Суккуб.
– Кто?!
Мерона поняла голову и посмотрела на меня. Теперь, её рост был значительно ниже. Порывшись в памяти, я нашёл ответ.
– Ты боялась, что я не поверю в свои чувства?
Девушка лишь кивнула.
– Так значит, все Дрефы…
– Нет, Андрей, только я и мама.
– Но как?
– Давай в другой раз. Ты прошёл игру?
– Нет, но мне нужен Керон. Срочно! Если не захочет появиться, то скажи ему, что у меня есть вопросы и нужны ответы. И да, мне нравится твой облик, только бы вот одежды больше.
– Тебе не нравится?
– Нравится, но ты так всегда ходишь на корабле?
– Когда как, мне так очень свободно.
В этот момент, проскочила мысль, и я взмолился, Господи, только не говори мне, что и Нейрина разгуливает в таком же наряде?!
– Это не очень этично, по моим меркам, но если тебе так удобно, то тогда ладно. Хотя, можно и чуть побольше одежды.
Похоже, никто пока не выходил вот так не запланировано, потому что через несколько секунд я был телепортирован.
Я оказался в капитанской каюте, что располагалась в самой верхней части корабля. Отсюда открывался прекрасный вид на космическое пространство, а также, я смог рассмотреть родную Землю.
– Андрей, ты хотел поговорить? И как ты вышел? Мне просто интересно? Ты закончил игру?
– Смог и вышел. Знаешь Керон, мне нужны ответы. В данный момент, я могу закончить игру. У меня для этого всё есть, но я не могу понять, что надо сделать. Я прошёл …, а потом …. Не могу я это рассказывать, обидно. В общем у меня есть задание, выполнив которое, я смогу закончить игру. Теперь вопрос к тебе, ты хочешь этого?
Керон смотрел на меня недоверчиво.
– Андрей, ты уверен?
– На все сто.
– Ты не можешь описать детали?
– Керон, давай не будем, ты и сам прекрасно знаешь правила.
Тот задумался.
– Нейрина тебе уже рассказывала, что на планетах, что мы посещали, как правило две-три расы, но ваша планета отличается. Я долго думал, почему?
– И?
– Скажи Андрей, ты веришь в Бога?
Опять, двадцать пять.
– Керон, я уже говорил Нейрине, что…
– Знаю, знаю. Тогда я задам вопрос по-другому: как думаешь, Боги существуют?
– Я вас не понимаю.
– Знаешь, на вашей планете очень много различной мифологии, а что если, все эти божества и правда посещали Землю?
– Керон, я понимаю, что вы много видели за время своего путешествия, но мне кажется, что вы начинаете сходить с ума.
Керон рассмеялся.
Ну всё, пора звонить в скорую и сообщить, что пришелец сошёл с ума. Только вот кого заберут первого?
– Андрей, есть у вас книга одна, в которой рассказывается о горе Олимп. Вот теперь послушай внимательно и ответь мне. Представь, что когда-то давно, вашу Землю посетил такой же корабль, как наш. В то время люди не были столь образованы и продвинуты в науке, а потому по-своему интерпретировали события. Мы тоже могли бы стать богами, спускаясь к вам, вот только вы слишком сильно развились. А тогда, боги, такие же как мы, спускались на Землю с корабля, принимали человеческие облики, спали с земными женщинами, те рожали детей, что совершали удивительные подвиги – ведь дети от богов имели сверхсилы. Так скажи, почему такого не могло быть?
В этот момент, я не знал, что ответить. Логически, такое было возможно, но вот поверить в такое…
– Керон, к чему вы это мне рассказываете?
– Андрей, Андрей, хочешь услышать историю Дрефов? От загнивающего мира до самой сильной расы во вселенной?
– С удовольствием!
– Тогда присаживайся, – сказал Керон и указал на стул, что появился из воздуха.
– Начну с того, что наша планета находится в девяносто восьми галактиках от вас…
Сколько?!
…Вижу, ты удивлён. Это и правда очень и очень далеко. В среднем, расстояние от одной галактики до другой занимает у нас около пятисот ваших земных лет и около пяти- шести тысяч лет уходит на проведение игр на всех возможных планетах. Я знаю, тебе кажется это не реальным, но мы смогли покорить пространство. Ваша скорость света по сравнению с ним – черепаха. Вы даже предполагаете, что время – это четвёртое измерение, но даже и близко не понимаете, каким образом это можно использовать. Ладно, я отвлёкся. Наша планета очень похожа на вашу, но есть одно отличие – давление атмосферного столба, оно у нас ниже, чем у вас, а потому, мы немного выше. Мы, кстати, тоже люди. Удивительно! Да?
– То есть…
– Да, Андрей, да, но слушай дальше. Мы жили и развивались почти как вы и в один день достигли пика. По велению судьбы, на океанском дне, мы нашли целый пласт нового металла…
Я хотел сказать, бегтрил, но не смог. Чёртова игра!
…который позволил сделать новый прорыв и покорить космос. Металл называется дифнер. Обшивка корабля из такого металла, позволяла выдержать любые космические условия, вплоть до радиации, но была проблема в двигателе. Он был, но не такой, чтобы можно было покорять вселенную. Через несколько лет интенсивных работ, был построен первый космический корабль. Наши учёные смогли разглядеть недалеко от нас планету, что, по их словам, была пригодна для жизни, всего в нескольких годах лёта. Я был капитаном первого космического корабля. Полёт проходил нормально, но за несколько месяцев до конечной цели, мы попали в неизвестную среду. Сейчас я могу сказать, что это обычные космические завихрения, что встречаются довольно часто. Но тогда, было очень страшно. Нас кружило пару недель, а после корабль оставило в покое, вот только мы не могли определить место своего положения. Недалеко виднелись куски разрушенной планеты. Мы были готовы улететь, но среди осколков увидели ЭТО…
В этот момент, Керон прикрыл глаза, видимо, вспоминал тот самый момент.
– Так что увидели?! .
– Ты не поверишь, но этот был огромный ящик из металла-
– Ящик?
– Именно. Это был ящик, что плавал в космосе и ждал, когда его кто- то подберёт. Мы смогли приблизиться и подтащить к себе, а затем, прикрепив его к корпусу корабля, начали искать путь домой. Спустя пару недель наконец определили местоположение…нас забросило на другую сторону галактики и лететь нужно было не несколько лет, а тысячу лет. Должна была начаться паника, но Дрефы народ дружный и довольно отважный. Учёные, что были на корабле подсчитали, что, если поместить одного человека в анабиоз и направить все ресурсы на поддержание процесса, то есть шанс, что тот сможет достигнуть родной планеты. Естественно, все выбрали меня, хотя я сильно сопротивлялся. Через тысячу лет, я вышел из анабиоза и увидел свой дом. В то время, планета умирала, так как ресурсы были на исходе. Многие смогли улететь и развиваться на той планете, которой мы так и не достигли, но многие учёные ещё остались, а потому все занялись находкой. Все стенки ящика были исписаны неизвестными текстами. Сначала дело шло плохо, но, спустя пару лет, начались первые открытия. И первое открытие было просто сенсационным – перенос сознания, а затем открыли способ клонирования. Это был прорыв! Затем, открытия сыпались одно за одним: телепорт, нано- медицина, различные имплантаты, что могли сохранять мысли, знания и всё, что только можно. Но самым верхом стала возможность постройки межгалактических кораблей. У нас были великие цели, но произошло следующее. В один из дней, учёный, которого звали Дорин, дотронулся до ящика, и хоть это было строго- настрого запрещено, он всё же не устоял. Казалось, ну что может произойти? Ящик открылся и тогда мы увидели содержимое – капсула. Учёные были в полном экстазе – ещё одна загадка, но, когда началась расшифровка, все содрогнулись…
– Твою ж, Керон! Ты так рассказываешь, что мне страшно стало. Смотри, аж мурашки побежали! – крикнул я, показывая на свою руку.
– Андрей, ну ты и правда интересный.
– Так что было дальше?
– На самой капсуле было очень мало текстов. Первое, что мы смогли создать, это аппарат, что сканировал человека. Мы долго не могли понять, что именно он выявляет, так как наводя на человека он светился красным светом. Тогда, кто- то предложил просканировать Дорина, что коснулся ящика и аппарат загорелся зелёным. Никто не мог понять, почему, а потому, исследования продолжились. Затем была изобретена капсула полного погружения, так вы её называете. Это была обычная капсула, которая не работала. Но когда Дорин дотронулся до неё, та засветилась, и мы смогли прочитать тексты на ней…
– То есть, если я…
– Да, Андрей. Тогда- то и началась эта игра. Правила были просты – их ты слышал в моей речи перед стартом. Проблема в том, что играть могут только избранные.
– То есть, вы каждого человека просвечиваете? У вас это должно было занять намного больше времени. И что за избранные?
– Нет. После учёные немного доработали прибор и теперь мы можем просканировать чуть ли не всю галактику разом. Соответственно, после этого наш флот разлетается в разные стороны при посещении каждой новой галактики. А избранные, как считают наши учёные, это люди, содержащие в своих генах что-то особенное.
– Тогда, чем же я особенный?
– Здесь очень интересный момент. Пока наши учёные не смогли дать точного ответа. Мы просканировали Землю около двадцати лет назад, когда ты только родился и остался сиротой. Прибор тебя не отметил, но когда мы телепортировали кандидатов, то ты оказался в их числе.
– Ну и, может он дал сбой?
– Андрей…
Керон вытащил из воздуха устройство, чем-то напомнившее мне лазерную указку и навёл на меня.
– Видишь, что показывает прибор?
– Белый?
– Вот в этом вся и странность. Пока ты стоял на корабле, тебя просканировали сотни раз, но не выявили ничего, даже на генном уровне. Мы также не поняли, почему телепорт, что связан с прибором, сработал на тебе.
– Керон, мы отвлеклись, что в капсуле-то?
– В капсуле? А, там яблоко.
– Ваша выдержка меня удивляет. Шестьсот тысяч лет пытаться скрыть капсулу с яблоком. С голоду ещё не померли?
– Андрей, в одной вашей книге рассказывается про молодую пару, что была изгнана из рая.
– Есть такое.
– Но об этой истории я слышал и читал в каждой из посещённых галактик, даже у нас она была.
– Не понимаю.
– Что если эта пара и правда была изгнана из рая, прихватив с собой один интересный артефакт? Или, возможно, они сбежали, прихватив его? Что если есть место, где живут боги?
– Вы знаете, где они живут?
– Догадываемся.
– А вот здесь уже интересней.
– В центре каждой галактики есть чёрная дыра. Её изучение невозможно, как и приближение к ней. Мы полагаем, что это путь в мир богов.
– Керон, вы мне прям настроение подняли. Яблоко, Боги, что ещё?
– Андрей, ты не понял. Яблоко, о котором рассказывается, это артефакт, с помощью которого можно пройти сквозь червоточину. Мы также предполагаем, что все ваши боги также посещали Землю, но потом уходили обратно. Возможно, у них были другого вида артефакты, но с теми же свойствами.
– А почему яблоко?
– Сам увидишь, если сможешь пройти игру.
– Но почему наша планета так привлекательна?
– А вот это я надеюсь выяснить, как только окажусь на той стороне…Андрей! Андрей!
То, что Керон кричал, я слышал, но мои мысли снова закрутились. Тот старик Лемо и его яблоки. Деревня называлась Эрнидем, и если откинуть пару букв, то получится Эдем. Но тогда причём здесь реликвии?
– Керон, а игра будет только одна?
– Скорее всего нет.
– Согласен, было бы просто. А сколько?
– Мы полагаем семь.
– Почему семь.
– А ты вспомни историю про создание Земли…
Щёлк! В этот момент, все куски головоломки встали на свои места. Бог создал Землю за семь дней. Семь реликвий и каждая показывала свой этап начиная с первой, а на седьмой Зодиак отдыхал…
– Так, Андрей, тише, тише, – заговорил я вслух, пытаясь успокоить свои нервы.