– Ну? – Голованову не терпелось услышать от напарницы о результатах эксперимента.
– Его запах. Учуяла сразу, – Булкина вздохнула. – Вот только как мы докажем его вину? Я ж не напишу в рапорте, что бегала у него в квартире на карачках и пол нюхала. Одного запаха для доказательств явно недостаточно.
– Ничего, придумаем что-нибудь. Главное – теперь мы знаем, кто убийца и будем работать в этом направлении, – Голованов закусил губу, о чем-то задумавшись. – Знаешь, я думаю, Ирочка нам поможет. Вернее, ее способность.
– Предложишь ей заклевать его насмерть? – Булкина заливисто рассмеялась.
– Надеюсь, до этого не дойдет, – Аджар тоже улыбнулся. – Используем то, что весь город знает, что Ирочка в курсе всех последних событий. Ладно, пойдем, я провожу тебя до дома.
Прогуливаясь до дома Булкиной, парочка рассуждала о совсем не полицейских делах. Говорили они о Москве, о чудесах и даже немного об инопланетянах.
– Кстати, а почему ты меня Боней назвал? – Стеша остановилась и посмотрела на Аджара,– Там, в квартире.
– Не знаю. Брякнул, что первое на ум пришло, – Голованов беспечно пожал плечами. – Ну не называть же спаниеля Стешей!
Когда пришли, то возле подъезда возникло неловкое молчание.
– Может кофе хотите? – Стеша почему-то перешла на «вы»
– О, нет, спасибо. В другой раз. Обязательно. Что ж, до завтра, Стеша!
– До завтра, Аджар, – Булкина хотела еще что-то сказать, но лишь развернулась и исчезла в подъезде.
Голованов еще немного постоял возле подъезда и даже пару раз порывался зайти в него, но потом, махнув досадливо рукой, направился в гостиницу.
В свете уличных фонарей отчетливо слышались трели соловья и цикад, а в небе желтела круглая, печальная луна.
На утро, придя в отдел, Голованов первым делом вызвал Ирочку. Секретарша Замусойлова сидела у него в кабинете уже через пять минут после звонка.
– Прилетели? – Аджар заговорщицки подмигнул Ирочке.
– Прилетела, – смиренно согласилась Ирочка. – Чего я опять натворила? Чего вызвали?
– Знаете, а я вот предлагаю вам оказать помощь следствию в поимке опасного преступника. Так сказать, использовать ваш несомненный талант узнавать новости и делиться ими с населением Клифбурга, – начал издалека следователь.
– Как же вы ловко завуалировали слово «сплетница», – Ирочка хмыкнула. – Так, что делать-то надо?
– Ничего нового… Просто сделать так, чтобы новость о том, что у нас появился свидетель убийства любовников, достигла ушей Георгия Васлановича. Ну и, как бы между прочим, добавить, что свидетель боится предварительной огласки и разоблачения своей личности, в полицию не придет, а хочет встретится со мной сегодня с глазу на глаз в парке, у последней скамейки, в час ночи, – Аджар серьезно посмотрел на Ирочку. – Сделаете? Со своей стороны, даю обещание, что ваши… ммм… необыкновенные способности останутся в тайне.
– И все? – Ирочка была явно разочарована, – То есть, мне не нужно будет следить за преступником, участвовать в преследовании и задержании? Просто нужно поболтать в нужном месте в нужное время?
– Ирочка. Давайте каждый из нас будет делать именно то, что у него лучше всего получается! Уверяю, вы бесценный для полиции секретный сотрудник!
Слово «секретный сотрудник» Ирочку вполне удовлетворило и она, махнув рукой и обратившись в ворону, вылетела в открытое окно кабинета.
Голованов проводил ее взглядом и задумчиво произнес:
– А почему Булкиной надо раздеваться при превращении, а ей нет?
День пролетел незаметно. Аджар посвятил Стешу в свои планы и теперь оба старательно чистили пистолеты и проверяли патроны.
– Как думаешь, он поверит про якобы свидетеля? – Булкина разобрала пистолет, выложив детали на газетку.
– Если эти слухи наша Ирочка распустит, то поверит даже мертвый, – Голованов хмыкнул.
– Если все получится, то у нас будет раскрытое убийство! Это так здорово, – Стеша закатила глаза. – Может премию дадут. А мы подмогу брать будем?
– Я уже думал над этим. Что ж мы, не справимся с одним человеком?
– Ну он вроде как оборотень, – засомневалась Булкина
– Ну, а у нас вроде как пистолеты, – Аджар погладил рукоятку оружия,– Не переживай, я уж все уладил. Коля с ребятами будут наготове. Если по рации помощь запросим они быстро домчат.
После обеда позвонила Ирочка и, коротко сообщив, что «клиент в курсе», повесила трубку.
– Нам в Москве очень бы не помешали такие вот люди со способностями, – Аджар сидел, подперев голову кулаком, – Представляешь, секретные сотрудники в виде собачек, кошечек, попугайчиков. Незримое око правосудия.
– Ага, а потом их возьмут на службу более богатые дяди, и незримое око следило бы уже за тобой, – Стеша скривилась, – У нас всегда все вроде делается во благо, а потом сами же от этих благ и страдаем.
– В любом случае, когда вернусь в Москву, никто не узнает о странностях этого городка. Пусть это чудо останется чудом, – Голованов вздохнул, – Привык я к вашему Клифбургу!
– А я вам сразу сказала, оставайтесь! – с готовностью подхватила Стеша.
Аджар ничего не ответил, печально улыбнувшись.
В назначенное время оба были в парке. Стеша обернулась спаниелем, чтобы заранее почувствовать запах Георгия и спряталась в кустах. Голованов расхаживал взад-вперед у фонарного столба, поглядывая на часы.
Несмотря на то, что он был вооружен, ему было как-то не по себе в окружении темных деревьев, отбрасывающих причудливые тени. За каждым кустом чудилось страшилище, а звуки из леса пробирали до мурашек. Наконец из-за кустов выглянула мордашка спаниеля. Это был знак, что Георгий Васланович где-то рядом.
Аджар на всякий случай снял пистолет с предохранителя. Стеша должна будет прикрывать его из кустов, приняв человеческий облик, если что-то пойдет не так.
Выдохнув, Голованов крикнул, глядя в темноту. – Георгий Васланович! Подходите ближе, не стесняйтесь, я вас давно жду!
Послышался шум шагов и к Голованову из леса вышел муж покойной Анны Сергеевны.
– Доброй ночи. Прогуливаетесь? – Аджар внимательно наблюдал за Георгием, стараясь предугадать его дальнейшие действия.
– Прогуливаюсь, – согласился мужчина, – Имею право, Вы же гуляете!
– Георгий Васланович, мы оба знаем, что вы здесь не воздухом дышать вознамерились. Вы пришли узнать, кто свидетель убийства, не так ли? Вот только свидетель запаздывает, но, думаю, у нас будет много интересной информации, после нашего общения. Я уже предварительно с ним переговорил по телефону, – Голованов следил за мимикой Георгия, как он реагирует на его слова.
– Свидетель значит скоро придет. Это хорошо, – Георгий скинул на землю легкую курточку. – Вы идиот, Голованов. Прийти сюда, в полнолуние, без подмоги. Раз уж был разговор со свидетелем, значит вы знаете, что я не совсем нормальный человек. Я могу стать тем, кто от вас мокрого места не оставит.
– Ну почему же без подмоги? В лесу, в засаде сидят мои архаровцы, вооруженные до зубов, – Аджар отступил, сохраняя расстояние между ними.
Георгий принюхался и неожиданно хищно улыбнулся. – Нет тут людей. Наврал ты мне. Что ж, говорил я тебе, не суйся в это дело, теперь пеняй на себя!
С этими словами Георгий сорвал с себя футболку. Изумленный Аджар опешил от увиденного: Георгий вдруг начал стремительно увеличиваться в размере и покрываться шерстью. Лицо его стало вытягиваться, принимая форму волчьей пасти, вместо рук и ног появились лапы с мощными здоровыми когтями.
Голованов быстро вышел из состояния ступора и выхватил пистолет, – Стоять! Стрелять буду! Стеша вызывай наряд!
– Стешшшшшшааааааа туууууут? – зашипело существо, надвигаясь всей своей массой на следователя.
Аджар решил не ждать следующих шагов оборотня. Ужас от увиденного охватил его и палец сам нажал на спусковой крючок. Раздались выстрелы, после которых оборотень дергался и чуть отступал назад. Однако даже выпущенная полная обойма не причинила оборотню видимого вреда.
Оскалившись, он хрипло рассмеялся,-Не ссссеребряяяяяные… Не убьеееешшшшшь!
В этот момент вновь раздались выстрелы. Это Булкина, обернувшись человеком, в наспех накинутой кофточке, стреляла по чудовищу.
– Подмогу я вызвала! – крикнула Стеша нажимая на курок. Увы, ее пули так же не причинили вреда зверю.
– Вам крышшшшшка! – с этими словами оборотень совершил гигантский прыжок в сторону Голованова, опрокинув его на землю. Аджар увидел, как зверюга, подняв огромную когтистую лапу, готов опустить ее на голову несчастного следователя.
– Это конец, – мелькнуло в голове у Голованова и он приготовился к смерти. В этот момент раздалось рычание и на спину оборотня прыгнула небольшая по размерам рысь, вцепившись клыками ему в холку.
– Уууууууууууу, – оборотень взвыл от боли и, оставив Голованова, попытался снять со спины зверька. Рысь, между тем, драла своими когтями спину оборотня самым нещадным образом, вцепившись в него как клещ. Оборотень, поняв, что ему не сбросить зверька, вскочил и подбежав к дереву, со всей силы ударился об ствол спиной. От удара рысь обмякла и упала на землю.
– Всссссехххх убьююююю, – заревел оборотень.
Где-то среди веток деревьев раздалось возмущенное карканье, а потом раздался голос, – Ах ты ж скотина волосатая!
Оборотень удивленно завертелся на месте, пытаясь понять, откуда идет голос. По тропинке к нему спешила Ариадна, потрясая палочкой.
– Убивец! Мало тебе было двух трупов, теперь еще захотелось? – бабка подошла ближе, совершенно не опасаясь рычащего зверя.
Увидев, кто к нему направляется, оборотень лающе рассмеялся:
– Шшшшто сссделаешь, ссстарая?
– Гадость тебе сделаю! – с этими словами бабка достала мобильный телефон и нажала на кнопку. Тут же с мобильника раздалась запись крика петуха: «Кукарекуууу! Кукарекуууу!»
Оборотень вдруг как-то скорчился и стал сжиматься. Волосы на его теле исчезали, морда приобретала человеческий облик и через мгновение перед присутствующими стоял абсолютно голый Георгий Васланович.
– Тьфу, срамота! – Ариадна брезгливо сплюнула.
Георгий, не особо стесняясь своей наготы, двинулся на бабку, но тут уж подоспел Голованов. Скрутив преступнику руки, защелкнул наручники. – Я тебе обещаю, луну ты увидишь еще не скоро!
Поднявшись, растеряно огляделся: где Стеша?
– Тут она, – раздался из кустов голос Ирочки. – Все с ней в порядке, удар был сильный, но она жива.
– А вы-то тут как оказались? – Аджар стал приходить в себя. – Что это за фокус с петушиным криком?
– Так пуль серебряных у тебя не было, пошел неподготовленный! Хоть бы почитал про оборотней перед тем, как жизнью рисковать! Мне Ирочка рассказала, что ты задумал. Я сразу подумала, что ты лопух, раз решился на такое. А того не знал, что вся нечисть петушиного крика боится, и вся их сила темная пропадает от песен этой славной птички. И я бы загнулась, да только крови я давно не пила, на меня и не подействовало особо…Вот только радикулит прихватил маленько. Петухов в городе искать было некогда, пришлось через ентирнет скачать звук на мобильник. Технологии-то не стоят на месте, – Ариадна довольно потерла ладошки.
– А что, так можно было? – Голованов растеряно посмотрел на бабулю.
– Ладно, нам с Ирочкой пора, мы тут лишние, – прервала его Ариадна, – Этого ирода вы схватили, а уж признанку от него добудешь уже сам в отделе. Ваши уже едут, слышу вой сирен, – с этими словами бабулька скрылась в лесу, напоследок пребольно шлепнув палкой Георгия.
Над головой Аджара пролетела ворона, громко хлопая крыльями и весело каркая. Голованов тотчас бросился к тому месту, где находилась раненая Булкина. Девушка сидела, прислонившись спиной к дереву и была необычайно бледна. Ирина предусмотрительно прикрыла ее тело рубашкой, но Голованов все равно смутился.
– Спасибо тебе, ты мне жизнь спасла! – Голованов погладил Стешу по волосам. – Ты как себя чувствуешь, маленькая моя?
– До свадьбы заживет, – попыталась отшутиться девушка, – Не дай оборотню уйти. Я сейчас оденусь сама, выйду.
Голованов кивнул и вернулся к Георгию. Послышался топот ног и к ним выбежало несколько полицейских с раскрасневшимся Колей.
– Ребята, грузите этого нудиста в машину и везите в отдел. Посадить в отдельную камеру. Не входить к нему, не общаться до моего разрешения. Мне еще мелодию одну скачать надо, – с этими странными словами Голованов пошел к Стеше, чтобы помочь ей дойти до машины.
… Аджар стоял на перроне вокзала в ожидании поезда. Рядом стояла Стеша в зеленом летнем сарафанчике и нервно теребила краешек ткани.
– Ну вот так, значит, – Голованов никак не мог найти нужных слов, – Преступник сознался. Дело закрыто… Мне пора в Москву.
– Да… Быстро как время пролетело, – Стеша даже не пыталась скрыть печаль в голосе, – Хорошо поработали.
– Стеша, я все в толк взять не могу, почему Георгий при своем среднем росте стал огромным, а ты была маленькой рысью? – Голованов вытер лоб платком, снова было жарко.
– Не знаю, мы ж разные. Он – оборотень, а я перевертыш. В этом все дело, наверное, – Стеша посторонилась, пропуская отпускников, спешащих с чемоданами. – А ловко вы его на признание разговорили. И ведь ни слова о его способностях. Таким казенным языком все описали: узнал, заревновал, не осознавал действий, дал ложные первоначальные показания… Спасибо, что не выдаете странности нашего городка.
– Да разве ж я мог? Пришлось бы многое объяснять из необъяснимого,– Голованов увидел приближающийся поезд, – Стеша, я вам позвоню, как приеду. Хорошо?
– Хорошо, – Булкина улыбнулась, – Вы берегите себя там, в Москве!
– Обязательно. А знаешь, что, приезжай, как отпуск будет, ко мне в Москву. Я тебе город покажу, погуляем и… – последние слова Аджара растворились в пронзительном свистке паровоза. Заскрипели тормоза, в вагонах открылись двери и проводницы стали поторапливать пассажиров:
–Товарищи! Скорее! Стоянка всего три минуты! Ждать никого не будем!
– Я позвоню! – крикнул Аджар, забираясь в вагон.
Стеша закивала головой и помахала рукой. Поезд еще раз подал сигнал и начал медленно двигаться вдоль платформы, набирая скорость, оставляя на перроне маленькую фигурку в зеленом сарафане.
Лето пролетело незаметно, балуя жителей Клифбурга последними теплыми августовскими днями. Стеша сидела у себя в кабинете, когда в дверь заглянул Коля:
– Булкина, собирайся! Там такое на озере творится!
– Что, опять дети уток хлебом перекормили? – Стеша потянулась.
– Поехали, говорю, начальник сейчас тоже подтянется, – Коля скрылся в проеме. Стеша взяла свою дежурный портфельчик с необходимыми бланками и вышла к машине.
Когда приехали, то она заметила необычайную оживленность при большом скоплении зевак: «Господи, утонул что ли кто?».
Выбравшись из машины, пошла к Василию, криминалисту, который отчаянно жестикулировал, подзывая ее к себе. Подойдя ближе, увидела лежащего на земле, недалеко от воды, человека.
– Кто это? Я чего-то не узнаю его, – Стеша наклонилась, разглядывая покойного.
– Приезжий видать. Документов при себе не было, – доложил Василий
– Утоп что ли? – к говорившим подошел Пилипенко.
– Нет, товарищ начальник, – Василий поманил их пальцем, чтобы они наклонились, после чего аккуратно повернул голову трупа. Под скулами у неизвестного находились аккуратные поперечные следы, похожие на жабры.
– Это еще что за ерунда такая? – Пилипенко сразу загрустил. – Что ж теперь делать-то будем?
– Вызывайте Голованова! – Стеша открыла портфель, доставая бумагу,– Я пока начну опрашивать свидетелей.
КОНЕЦ