– Эту? – раздался спокойный бархатистый голос Роба.
– Да… пожалуйста… – тихо ответила девушка, не поднимая глаз.
Хилл легко дотянулся и снял ей коробку.
– Попрошу Дейва принести стремянку для тебя.
– Не нужно… – Тесс стояла, прижав коробку к груди и боясь посмотреть на него.
Он же, напротив, наслаждался даже тем фактом, что дышал с ней одним воздухом.
– Роб… – наконец-то, решилась она, – … я хотела бы извиниться за произошедшее между нами… Я не думала, что… не хотела… никогда раньше не делала ничего подобного, понятия не имею, что на меня нашло…
– Забей, – сказал он ничего не выражающим тоном. – Мне даже понравилось…
– Правда? – Тесс посмотрела на него своими потрясающими глазами, и Хилл тут же отвел взгляд.
– Конечно. Кому не понравится, когда девчонка кончает только от одного твоего присутствия рядом с ней, – ответил начальник.
Девушка отшатнулась, словно он ударил ее.
– Извини меня… – прошептала Хантер, обойдя его и буквально побежав по коридору, молясь, чтобы он не видел ее слез.
Швырнув коробку на стол, она выбежала из кабинета. Мэй вскочила следом, бросив многозначительный взгляд на Дейва.
Услышав, как хлопнула дверь, Роб стиснул зубы и, глухо застонав, начал в ярости скидывать с полок коробки. Затем опустился на пол и уронил голову на сложенные на коленях руки.
– Прости, маленькая… – прошептал он. – Лучше ненавидь меня…
– Надо же, как ветром-то посдувало. Ты б окна не открывал, – раздался невозмутимый голос Дейва, который уже начал собирать разбросанные бумаги.
Хилл поднял голову и устало посмотрел на друга, затем начал помогать. В молчании они собрали все документы, в молчании вернулись на свои места.
Девушки пришли спустя очень длительное время. Тесс явно обновила весь макияж, но следов пролитых слез было не скрыть…
Робу ничего так не хотелось, как обнять ее, прижать к себе и умолять простить за сказанные слова. Но так нельзя. Они должны быть на расстоянии. Он понятия не имел, как будет терпеть ее ежедневное присутствие рядом, но искренне верил, что, если она будет смотреть на него с ненавистью – устоять будет проще.
– Ребят, – прервал его муки взволнованный голос Мэй. – Еще одно убийство. Теперь уже убиты и парень, и девушка…
Дейв и Роб тут же вскочили, надевая на ходу куртки. Тесс даже головы не подняла.
– Австралия, собирайся.
– Я не еду, – тихо, но твердо ответила девушка.
– Я сказал: собирайся.
– А я сказала: я не еду! – рявкнула она в ответ. – Иди к черту!
– Роб, Роб – Паркер положила руку ему на плечо. – Поезжайте вдвоем. Тесс поможет мне здесь. Хорошо?
– Да и ни к чему ей смотреть на кровь и трупы, – подхватил Кинг.
Шарахнув дверью о косяк, Роб выскочил из комнаты. Мэй посмотрела на Дейва.
– Я присмотрю за ним, а ты – за ней, – шепнул он, ласково коснувшись ее руки.
Девушка кивнула, чуть сжав в ответ его ладонь.
Дейв вышел, но успел услышать, как Тесс начала плакать, и это разозлило его. Роб стоял у лифта, дожидаясь. Подойдя, Кинг сдержал жгучее желание отвесить начальнику затрещину и молча вошел внутрь кабины. По прибытию на место происшествия, офицеры, обнаружившие тела, заметно погрустнели, когда увидели, что парни приехали без Тесс.
– Вы вдвоем? – не выдержал один из них, заглядывая парням за плечо.
– А че? – прорычал Роб. – Это проблема?
– Нет, нет… – отпрянул тот.
Хилл пошел к машине потерпевших, тихо матерясь.
– А чего ты хотел? – нагнал его Кинг. – Половина управления с ума по ней сходит. Как минимум, трижды в неделю ко мне подходят с просьбой познакомить и замолвить словечко.
– Про кого ты, вообще? – невозмутимо парировал Хилл, приподняв край простыни, которой были накрыты тела.
– Я про Тесс, упрямый ты сукин сын, – прошипел Дейв.
Роб сделал вид, что не слышал, но внутри заклокотала ревность, мешая трезво мыслить.
– Ты смотри, каков ублюдок… Он даже не боится облавы… Убивает в одном и том же месте уже дважды, – заметил Кинг.
– Или слишком туп… Или считает, что Господь его не покинет, – хмыкнул Роб.
– Все-таки, считаешь, что здесь религиозные мотивы?
Вместо ответа Хилл указал другу на дверь автомобиля. Среди следов крови и других царапин явно просматривался выскобленный на блестящей краске крест.
3.7.
Они ехали назад.
– Что будем делать? – спросил Дейв.
– Поймаем, – просто сказал Роб.
– А, ну да. Не подумал об этом. Очевидно же, – хмыкнул Кинг. – Просвети убогого: как ловить-то будем?
– Поедем ночью.
– Опять? Слушай, не то чтобы я был против, но этот ублюдок убил их недалеко от места, где вчера ждали я и Мэй. Не уверен, что готов подвергать ее такой опасности. А с тобой Тесс вряд ли согласится теперь куда-либо ехать.
– Поэтому мы поедем вдвоем, – ответил Хилл, не показывая, как ему неприятна последняя сказанная другом фраза.
– А это уже другой разговор, – довольно кивнул Кинг, паркуясь у здания полицейского управления. – Ты ведь знаешь, кто он, да?
– Теперь да. Но у нас нет ни одной улики, значит, нам остается одно – поймать его за задницу.
– Я в деле, – хмыкнул Дейв.
Смех в их кабинете они услышали сразу же, как только вышли из лифта. Мелодичный – Мэй, звонкий и озорной – Тесс, и, очевидно, мужской…
Сэм стоял у входа в их кабинет, придерживая дверь, и болтал с девушками.
Роб с такой силой саданул его плечом, входя, что тот, не держись он за дверь, точно завалился бы на стол Тесс, стоящий неподалеку от двери. Смех оборвался моментально, девушки осуждающе посмотрели на начальника, который упал на свой стул и, закинув ноги на стол, посмотрел на визитера.
– Здравствуй, Роб, – пробормотал Сэм, потирая место ушиба.
– Какого хрена надо? – парировал тот.
– Здравствуй, Сэм… – спокойно сказал Кинг, входя и пожимая руку коллеги.
Его спокойствие было напускным, поскольку он так же, как и Роб, крайне ревниво относился ко всем посторонним. Они так и остались сидеть в помещении архива на нижнем этаже, и те, кто спускался сюда, могли сделать это, только преследуя какую-либо определенную цель. И Дейва крайне волновала цель Сэма Фишера.
Но Хилл уже понял на интуитивном уровне. Фишер видел, как они уезжали. Фишер тот, кто привел Тесс к ним в ее самый первый день. Цель – Тесс. Его Тесс.
– Ладно, увидимся, – сказал Сэм, видя и чувствуя, что тут ему уже не рады.
– Уже уходишь? – вздернул брови Роб.
– Да.
– А че так медленно?
Фишер нахмурился, но посчитал правильным не вступать в открытый конфликт и, лишь кивнув девушкам, закрыл за собой дверь.
– Австралия? – Роб тут же переключил внимание на девушку. – Если гостей приглашаешь, значит, есть свободное время. Если есть свободное время, значит, справилась с моим заданием. Итак, кто наш убийца?
– У меня три варианта.
– Только один, Австралия. Ошибешься – и завтра убьют кого-то еще.
Тесс возмущенно фыркнула, листая бумаги.
– Мы ждем.
– Роб… – начала было Мэй.
– Она пришла учиться, так пусть учится. Австралия, кто?
– Преподобный Льюис Фульф, – решилась с вариантом Хантер.
– Почему он?
– Священник.
– Все священники потенциальные убийцы, не поспоришь, – хмыкнул начальник.
– Я, вообще-то, не договорила.
– Не надо. Собирайся и дуй с Мэйлин, допросите его.
– Вдвоем? – опешила Тесс.
– Ну да. Табельное у тебя есть?
Девушка кивнула.
– Ну, вот и славно. Только сразу не стреляй. Разреши ему прежде слово молвить. Давай, давай… живее…
Девушки переглянулись, но начали собираться. Как только они вышли, Дейв не выдержал:
– И мы так просто отпустим их одних?
– Да пусть идут. Она один хер не угадала. Съездят, проветрятся. Под ногами путаться не будут.
– Ага. И ни у кого повода зайти не будет, когда мы уйдем, да? – заметил Дейв.
– Не знаю, о чем ты там, – невозмутимо ответил Хилл, листая что-то в своем телефоне.
Когда они были на половине пути к месту слежки, телефон Роба зазвонил. Это была Мэй.
– Говори, – бросил начальник, включая громкую связь.
– Роб, преподобный – не наш клиент. Он около недели назад перенес инсульт и прикован у кровати.
– Надо же. Какая печальная весть.
– Проверить других двух?
– Нет. Тебе – поехать домой и отдохнуть, Австралии – поехать домой и тренироваться читать внимательнее… – сказав это, он бросил трубку.
– Вот же мудило, – констатировала Тесс, слушая их разговор. – Он знал, что я ошиблась с самого начала.
– Да… Похоже на то. Вопрос: зачем они спровадили нас из офиса, – задумчиво протянула Паркер, покручивая в руках телефон.
– Думаешь…
– Уверена. Они поехали к нужному подозреваемому, – хмыкнула Мэй.
– Может, отследим их по GPS? – предложила Тесс.
– Нет, – отрезала Паркер. – В этот раз никакой самодеятельности. Я еще от Людоеда не отошла, знаешь ли.
Хантер виновато потупилась и согласно кивнула.
– Тем более, ты, кажется, согласилась выпить кофе с Сэмом.
– Я сказала, что подумаю. Бедняга. Роб ему чуть хребет не переломил, свинья невоспитанная, – буркнула Тесс.
– С чего бы ему это делать?! Как думаешь?
– Потому что он асоциальный тип и противное говно! – констатировала девушка.
– Тесс!!! – рассмеялась Мэй. – Ревность с людьми и не такое делает…
– Ой, да уж… Чтобы ревновать, нужно любить. А он на такое не способен.
– Ты бы не торопилась с выводами.
– Нет, Мэй. Влюбленный человек не сказал бы того, что сказал он, – уперлась Тесс. – И ты права. Кофе – отличный вариант.
– Ну, как знаешь, – вздохнула Паркер.
***
Роб сидел и листал свой профиль в Инстаграм. Ни одной публикации, и он совершенно не знал, зачем тот ему сдался. Ладно. Знал. Там был ее профиль. И, в отличии от него, она активно пользовалась этой соцсетью. Хилл намеренно не был на нее подписан, но уведомления о публикациях проставил с маниакальной точностью.
– Слушай, а на пару геев он клюнет? Как думаешь? – прервал его мысли Дейв.
– Да ты кучерявый, сойдешь за не очень симпатичную девку. Может, у меня специфический вкус, – ответил Роб, не поднимая глаз от телефона.
– Вот ты, конечно, – рассмеялся Кинг. – Может, поиграем в «города»? Скучно же.
– Иди ты нахрен!!! – вскинул голову Хилл, в ужасе посмотрев на друга.
– Че такого-то? – не понял Дейв.
– Как мне это, блять, теперь развидеть? – возмущенно начал Роб, когда его телефон пикнул.
Переведя взгляд на экран, он быстро разблокировал телефон и сжал его с такой силой, что свело руку. На новом фото профиля Тесс красовалась с Фишером. Смеясь, они смотрели друг на друга.
– Че там? – заинтересованно нагнулся Кинг и, увидев фото, вскинул взгляд на Роба.
Начальника затрясло так, что даже Дейву стало не по себе. Девушка отметила на фото профиль Сэма, и Роб, словно мазохист, ткнул и на его страницу, чтобы увидеть аналогичное фото и подпись: «Самая красивая сотрудница полицейского управления Нью-Йорка. Кофе. Я.»
– Слушай… – осторожно начал Дейв, но тут они оба вскинули головы, услышав скребущийся звук, затем скрежет металла о металл.
Роб так быстро выскочил из машины, что Кинг даже моргнуть не успел. Выбежав следом, он уже оттаскивал друга от злополучного убийцы, который в бессознательном состоянии валялся на земле, а Хилл нещадно колотил его, видимо, представляя на его месте кое-кого другого…
***
– Школьный учитель? – протянула Мэй. – Кто бы мог подумать.
– Ну, очевидно, что только я, – буркнул Роб.
Они сидели у себя в кабинете после того, как их вызвал к себе начальник управления и долго благодарил за поимку опасного преступника.
– Почему он? – спросил Дейв.
– Ну так че у него не спросил? – парировал Хилл.
– Так не получилось! – в тон ему ответил парень. – У него там был полный рот выбитых зубов.
– Поверить не могу, что он посмел напасть на вас, – сказала Мэй, многозначительно разглядывая разбитые костяшки пальцев на руках Роба.
– Сам охренел, – ответил тот, ничуть не смущаясь.
Тесс все это время молчала.
– Он хотя бы был в числе твоих подозреваемых, Австралия? – спросил Хилл только ради того, чтобы она хотя бы посмотрела в его сторону.
– Был.
– Ну, уже неплохо. А почему?!
– Это теперь важно? – огрызнулась девушка, но на начальника посмотрела.
– Само собой.
– Одинокий, жена бросила после неоднократных побоев. Значит, агрессивен и способен на физическое насилие. Преподает в католической школе, имея довольно специфические понятия о морали, судя по жалобам учеников и их родителей. Есть привод, вменялось нападение на проститутку. Якобы он бил ее и пытался вырезать на теле религиозные символы. Она забрала заявление после того, как он уплатил ей за молчание, и делу не дали ход, – ответила Хантер, глядя исключительно на Роба.
Тот же абсолютно не слушал ни единого сказанного ею слова, завороженно разглядывая ее лицо.
– Неплохо… – бросил он, когда заметил, что ее губы перестали двигаться.
В дверь постучали.
– Привет! – в комнату вошел Сэм. – Тесс, идешь?
– Если я больше не нужна, то да. Роб? – девушка посмотрела на начальника.
«Нужна! Больше всего на свете. Я без тебя, блять, дышать не могу…» – мелькнула мысль в его голове, но он лишь отрывисто махнул головой, давая понять, что не нужна.
Мэй и Дейв молча наблюдали, как он с абсолютно непроницаемым лицом закуривает, сам не замечая того, как подрагивают его руки.
Дело № 4: «ОДЕРЖИМОСТЬ, ПОД МАСКОЙ ЛЮБВИ».
Затушив очередную сигарету, Роб взял в руки телефон и, втянув воздух сквозь сжатые зубы, открыл профиль Тесс в Инстаграм.
Новая фотография. С собранными в высокий хвост волосами и в ярком закрытом купальнике с цветочным принтом, завязанным на боках в милые бантики, Тесс сжимала в руках бокал с коктейлем и смотрела куда-то вдаль, сидя на носу яхты.
Роб разглядывал ее голые ножки и видневшуюся в вырезе купальника грудь и был готов выть от желания.
Она уехала. Обратно в Австралию.
После дела человека с крюком, их отделу дали две недели отпуска. И в этот же день она села в самолет, который унес ее к солнцу и пляжам Сиднея.
С маниакальностью, которой бы позавидовал любой маньяк, Хилл отслеживал все передвижения девушки по ее профилю в социальной сети.
Палец парня пролистал ленту аккаунта ниже.
Вот она, подняв руки и закинув их за голову, стоит лицом к океану. Густые волосы небрежно собраны в милую растрепанную косичку, а купальник цвета морской волны демонстрирует упругую загорелую попку.
Вот она катается на серфе. Фото сделано прямо под водой в момент, когда девушка выныривает. Длинные волосы Тесс волной плывут за ней.
Вот она, войдя в воду почти по колено, несет над головой серф. Кожа, с красивым оттенком загара, блестит в лучах закатного солнца.
Телефон в руках Роба мигнул всплывающим окошком, оповещая, что Тесс вышла в прямой эфир.
Его тело отреагировало быстрее мозга. Палец молниеносно нажал на ее аватарку, где она стояла в темно-зеленом вязаном купальнике с ободком на голове, с которого в волосы, достающие почти до попки, спускаются перышки такого же цвета, что и купальник.
Поначалу на экране было видно лишь ноги Тесс, затянутые в джинсу, и тонкую талию. Потом в кадре появился бокал вина, который сжимали ее длинные пальчики, и через пару секунд ее личико заполнило все пространство его телефона.
– Привееееет, ребяяят! – улыбнулась она.
Роб нахмурился. Его стаж длительных и изматывающих пьянок научил лишь одному: он с одного взгляда умел определять наличие и количество алкоголя в крови собеседника. А тут все было видно и через экран. Тесс была пьяна. Слишком широкая улыбка, слишком яркий румянец, слишком лихорадочный блеск в ее огромных глазах.
– Сегодня я на вечеринке у моей подруги Тиффани! Эй, Ти!!! Помаши рукой! – девушка развернула камеру, демонстрируя своим подписчикам темнокожую брюнетку с озорными кудряшками.
С веселой улыбкой она принялась посылать в камеру серию воздушных поцелуев. За ее спиной танцевала огромная толпа народу. Судя по всему, вечеринка проходила у кого-то на вилле.
– Красотка она, правда? – улыбка Тесс снова заполнила экран.
Роб ревниво зарычал, когда в нижней части экрана начали всплывать уведомления, убеждающие в том, что никакая Тиффани не сравнится с ней по красоте.