Поднявшись на второй этаж, Катя снова начала прогуливаться по коридорам, как будто бы ища нужный кабинет. Вскоре она привлекла внимание молодого врача, спешившего по своим делам. Улыбнувшись, он спросил хотевшую прошмыгнуть мимо девушку:
– Могу я Вам помочь? Вы навещаете кого – то?
– Эм… Наверно, нет -улыбнулась она в ответ – Ищу подругу. Она должна быть здесь, но – Катя развела руками -видимо, пошла на процедуры.
– Я так и знал, что Вы здоровы! – огорошил ее мужчина. Впрочем, следующая фраза все расставила по местам -Вы прекрасно выглядите, и совсем не подходите на роль больной. Я рад -неожиданно добавил он.
А парень- то не промах – успела заметить про себя девушка. Не в первый раз с ней заигрывал доктор. Впрочем, его можно было понять. Среди окружавших их людей она была как глоток свежей воды. Но в данный момент ей совсем не хотелось продолжать разговор.
– Алексей Дмитриевич – к ним подошла женщина лет 45 со строгим выражением лица -Вы ко мне идете?
Катя сразу узнала ее. Она была одной из тех дам, которые выскочили на улицу поглазеть на Нату. Женщина выглядела уставшей и, строго мазнув по ней взглядом, сразу же перевела внимание на молодого доктора.
– Да, Инесса Григорьевна, как раз шел к Вам -почему- то смешался мужчина.
– До свидания – кивнул он ей, она улыбнулась в ответ. Парочка поспешила дальше по коридорам больницы, мужчина начал докладывать Инессе Григорьевне о каких- то медицинских показателях пациента.
Сама не зная, зачем, Катя поднялась на третий этаж. Он выглядел немного по – другому, но от описаний Наташи изрядно отличался. На третьем этаже почти не было людей, в основном здесь были комнаты для собраний и какие- толаборатории. Катя абсолютно не разбиралась в этих вещах, но одно было ясно, здесь тоже искать было нечего. Для очистки совести она сделала несколько снимков и, развернувшись, столкнулась с уборщицей, протирающей полы.
– Ой, извините.
– Ты что, в музей что ли пришла? – неприветливо заметила пожилая женщина -Зачем все фотографируешь?
На миг растерявшись, Катя сразу не сообразила, что ответить.
– Что молчишь- то? Я тебя ещё на втором этаже приметила, ходишь, вынюхиваешь все вокруг -женщина смотрела на нее явно не с добрым выражением лица, напоминая бульдога, готового схватить и оттяпать первое, что ему попадется в зубы.
Вот блин, разведчик из меня никакой -подумала она.
– Да, вы правы, но не совсем…
– Что ты там бормочешь? – женщина, отставив швабру, подошла к ней вплотную.
– Я для подруги фотографии делала -скороговоркой произнесла Катя
– Для подруги? – недоверчиво переспросила уборщица.
– Да… Знаете, она ни в какую не хочет ложиться в эту больницу, у нее панические атаки при виде больничных зданий. Даже ни разу здесь не была, но войти сюда боится до ужаса. А с ее диагнозом направили именно в эту больницу. Вот я фотографии обстановки и сделала, чтобы успокоить ее. Какой бред я несу! – пронеслось в голове у Кати.
– Чего ж она так боится? – неожиданно заинтересовалась ее собеседница.
– А, белых стен боится до ужаса. Мы из -за этого и не в каждую больницу ее можем отвезти, понимаете. Панические атаки у нее при виде белых стен и ламп больничных.
– Ну, тогда ей повезло -хмыкнула женщина -после ремонта стены как зелёной жижей обмазали, да так больше и не перекрасили. Сколько я им говорила, что срамота, да кто меня послушает -махнула она рукой.
– Говорите, в больнице был ремонт? – услышанное заинтересовало Катю.
– Ну да, 5 лет назад, после той истории наше здание обновили, да только все ещё хуже сделали.
– А Вас как зовут?
– Татьяна Михайловна -подобрела женщина. Либо ей надоело убираться, либо она давно ни с кем не разговаривала: в любом случае, это было на руку Кате.
– Татьяна Михайловна, а до ремонта как больница выглядела?
– Как приличное место. Стены кипельно белые, аппаратура новая всегда была, за врачами контроль был. Не то что сейчас.
– Вы видимо здесь давно работаете? – догадалась девушка.
– Так 12 лет уже. Я б ушла, но сейчас кто меня возьмёт на работу, пенсионерку. Никому мы не нужны -вздохнула она.
– А подруге своей скажи, что не в стенах дело. Главное, чтобы врачи были хорошие – с серьезным видом посоветовала ей женщина.
– Так вот и я о том же ей твержу – кивнула Катя – А врачи- то хорошие здесь?
Вопрос почему- то не понравился Татьяне.
– Врачи, как врачи. – буркнув в ответ, она пошла назад взять швабру.
– Спасибо Вам за рекомендации -ляпнув снова что-то несуразное, девушка ринулась вниз.
Выйдя на улицу, она вдохнула прохладный осенний воздух. Даже без Наташиных страшилок ей было ясно одно -здесь ей не понравилось. Впрочем, на то это и больница, а не спа-санаторий, чтобы не стремиться сюда попасть снова.
Ната ждала ее на том же месте, размышляя о чем-то своем. Проходившая мимо нее компания парней что- то сказали ей, но та не обратила на них внимания, погруженная в свои мысли.
– Ты чего так долго? Я уже думала идти назад .
– Решила прогуляться по всей больнице, чтобы уж наверняка все увидеть.
– Ну и? – лицо подруги было встревожено.
– На, смотри – Катя протянула ей свой телефон. Просмотрев фотографии, Наташа огорчилась.
– Как же так? Неужели я и правда фантазирую? Я была уверена, что это то самое место.
– Слушай, я там с одной тетенькой столкнулась… Она работает в этой больнице 12 лет и утверждает, что 5 лет назад там был ремонт, после которого многое изменилось, в том числе и цвет стен.
– Ты серьезно?
– Ну да. Честно говоря, не знаю, важно ли это, но по ее словам раньше там все было белым бело, и аппаратура новее, и атмосфера здоровее. Вообще у меня сложилось впечатление, что тетя скучает по старым временам. Нат, ты же понимаешь, что почти во всех больницах та обстановка, которую ты мне описала?
– Не скажи -помолчав, заметила подруга.
– Говоришь, 5 лет назад?
– Да. Но в то время ты …
– Попала в аварию -перебила ее Наташа.
Это было правдой. Ровно 5 лет назад они попали в автокатастрофу, после чего жизнь девушки круто изменилась. Они с мамой ехали с дачи, когда им наперерез неожиданно вылетел грузовик. Мама не справилась с управлением, и они буквально впечатались в него. Наташа чудом осталась жива, а вот маму не удалось спасти. Подруги не обсуждали эту тему, как будто этого события и не было в жизни Наташи. Катя узнала об этом, вытянув из нее клещами подробности пятилетней давности, и больше они не возвращались к тому разговору.
Типун мне на язык – досадливо подумала она. Говоря про время, я совсем не подумала о том, что было тогда с Натой. Теперь она точно не выкинет из головы эту историю.
– А больше та женщина ничего не сказала?
– Нет, что ты. Она и так меня в чем-то заподозрила, уж не знаю чем я ей не приглянулась. Шпион из меня никакой, Нат, и перед доктором я засветилась. Хорошо, что его вовремя позвала та женщина, которая на тебя глазела.
– Ну ты даёшь -невольно улыбнулась Наташа – Один визит в больницу, а уже вокруг себя кипишь создала.
– Так ты нашла кого послать -рассмеялась Катя. – Знаешь, что, подруга? Вижу я твои мысли насквозь. Идешь и думаешь, как бы узнать побольше об этом месте, да?
– Ты тоже считаешь, что у меня с головой не все в порядке? – пошутила Наташа, но глаза ее были грустными.
– Ну почему же, просто так чересчур впечатлительна. Я вот давно тебе говорила, бросай пить свои таблетки. Может, это от них ты такая нервная стала.
– Я и не пью. Только держи язык за зубами, если папа узнает, крику будет.
– Ого! Молодец, конечно, я никому ни слова не скажу. И жениху твоему тоже не говори, он отцу все разболтает.
Наташа ничего не ответила, и это обрадовало Катю.
– Тебя подвезти?
– Нет, мне до дома проще на трамвае добраться. Ты езжай домой, папа, наверно, уже хватился тебя.
– Он уже звонил мне дважды – Наташа безмолвно закатила глаза, и они снова рассмеялись. Отец Наты обожал свою дочь и носился с ней как с малым ребенком, стараясь контролировать каждый ее шаг. Подруги, простившись у метро, разошлись в разные стороны.
Глава 4Валентин Александрович
Хлопнула входная дверь, и Валентин Александрович облегченно вздохнул. Он уже раз 5 позвонил дочери, а она даже не соизволила ему ответить. Наташа вошла в комнату и сразу приблизилась к отцу, поцеловав его в щеку.
– Папа, я знаю, что ты скажешь, поэтому молчи -уткнулась она ему в бок и, увидев выражение его лица, весело рассмеялась.
– Ну, знаешь ли -растерялся мужчина- Только собираешься дать тебе взбучку, а тут ты все портишь- не удержавшись, он облегченно хмыкнул и обнял свою дочь.
В этом была вся Наташа. Знала его, как облупленного, и бессовестно пользовалась слабостью старика.
Впрочем, Валентин Александрович в старики записал себя только на словах. Высокий брюнет с внушительными плечами, чуть выше среднего роста, он всю жизнь держал себя в форме и до сих пор привлекал внимание не одной женщины. Конечно, он понимал, что женщины ведутся не только на внешность, но ещё и на его приличное состояние, но положение вдовца его абсолютно устраивало, и он не был намерен ничего менять в своей жизни, тем более теперь, когда его дочь поправилась, и их жизнь вернулась в старое русло.
Ему потребовалось много времени и сил, чтобы поправить Наташино здоровье. На их счастье, в столице было немало хороших специалистов, а уж за деньгами вопрос не стоял. И вот теперь, когда все было позади, Валентин Александрович все не мог успокоиться. Малейшую тревогу дочери он воспринимал близко к сердцу, и зачастую выискивал проблемы там, где их не было. Наташа подливала масло в огонь, время от времени проявляя свой независимый характер, и каждый раз он разрывался между отцовской любовью и желанием жёстко отчитать ее. Впрочем, одно другому не мешало, и иногда он перегибал палку. Вот и сейчас, Наташа ринулась на кухню, напевая мелодию, как ни в чем не бывало, и принялась заваривать чай. Он прошел следом за ней, устроившись на высоком табурете.
– Как твои дела, дочь?
– Отлично, пап.
– Спрашивать, как ты провела время, есть смысл?
Пожав плечами, Наташа улыбнулась.
– Пап, как может проводить время бездельница вроде меня? Ездила в свой любимый парк, кормила птичек.
– Бездельницы вроде тебя предпочитают ездить за покупками и не вылезать из киношек-буркнул он в ответ.
– Папа, ты отстал от жизни -через плечо сказала дочь, размешивая чайной ложкой сахар. – Мода на фильмы проходит, сейчас круче ходить на йогу или быть на лоне природы, сливаться с временем.
– Этого ещё не хватало!
– Ну, не беспокойся, на йогу меня не заманишь- чашка ароматного чая была поставлена рядом с ним.
Они попили чаю, и Наташа увлеченно рассказывала ему о своих планах пойти на танцы. Это пришлось ему больше по душе. Хоть будет знать, где его дочь проводит свободное время. Наташа спросила его о бизнесе, впрочем, он понимал, что ей нет никакого дела до его работы, и она просто старается сделать ему приятное либо перевести тему с себя на него. Кажется, я становлюсь параноиком -грустно констатировал Валентин Александрович. Наташа выглядела здоровее некуда, а то что она пыталась проводить время, как ей хочется, так это вполне нормальное желание.
– Мне звонил Виктор -сказал он после того, как попив чай, они переместились в гостиную. – Вы вроде бы собирались встретиться с друзьями?
– Он собирался -поправила его дочь, сморщив нос. Он знал эту привычку: так Наташа делала, если ее что- то раздражало – Он сам решил встретиться со своими друзьями, а меня поставил в известность в последний момент. Мне не нравится эта высокомерная парочка из профессорской семьи. Я понимаю, ему может быть выгодно с ними общаться, но у меня нет желания сидеть три часа, слушая их плоский медицинский юмор.
– Вот оно что… Понятно, но ты же понимаешь, что в сфере работы приходится думать не только о своем удовольствии, а возможно, иногда ставить его на последнее место?
– Понимаю – с умным видом кивнула его дочь, и у него возникло подозрение, что в ее словах прозвучала издевка- Именно поэтому я его не отговариваю от подобных встреч. Надо, так надо, но зачем меня тащить туда?
– Дочь, ну ты же его невеста. Конечно, он хочет быть с тобой вместе везде.
– Пап, кстати, насчёт невесты- лицо Наташи на миг посерьезнело. Поколебавшись, она сказала:
– Я хочу поговорить с Витей, чтобы не торопить события.
– Что? Ты в своем уме? – не выдержав, он вскочил с дивана и снова сел на место, увидев испуганный взгляд дочери.
– Что случилось, Наташа?
– Пап, ничего. Я считаю, что мы слишком торопимся с решением о женитьбе -упрямо повторила она.
– Дочь, я всегда потакал твоим желаниям, и возможно, зря это делал -холодно произнес он после долгого молчания. – Ты разговариваешь так, словно передумала покупать новую игрушку. Отношения – это не предмет, который можно в любой момент выкинуть.
Обстановка в комнате накалялась. Конечно, сейчас с ней говорить бесполезно. Если ей что- то взбрело в голову, лучше не настаивать. Но это уж слишком, к вопросу женитьбы относиться как к покупке новой шубы.
Наташа отвела от него взгляд, уставившись на свои руки.
– Вот и поговорили-хмыкнула она -Пап, почему ты все время на стороне Виктора? Иногда у меня возникает ощущение, что это он твой сын.
Слова дались ей с трудом, но все же она произнесла их. Это было последней каплей, и его понесло. Они разговаривали на повышенных тонах. Он твердил ей о ее глупости и непостоянстве, Наташа расплакалась, ещё больше разозлив его.
– Ну вот! Теперь ещё и слезы! Сама нагородила, а виноватый я! Терпеть не могу ваши женские штучки- сорвалось у него с языка. Наташа побледнела, посмотрев на него, как на незнакомого человека. Развернувшись, мужчина пошел в свою комнату, чтобы не наговорить лишнего. Валентин Александрович уставился в зеркало. Да уж, его дочери было чего испугаться -желваки играли на лице, а темно- карие глаза бросали молнии. Стукнув кулаком по комоду, он тяжело вздохнул.
– Успокойся -заговорил сам с собой мужчина- Ничего не произошло, это просто ее капризы. Витя ее вразумит, все под контролем.
Раздался грохот входной двери, и его спокойствие снова улетучилось.
– Наташа! – крикнул мужчина, выскочив в коридор. На лестничном проходе было пусто.
Вернувшись в квартиру, Валентин Александрович смотрел в окно, как его дочь выезжает на машине из двора. Видимо, он снова перегнул палку, вынужден был он признаться самому себе. Но раньше его дочь никогда бы не решилась уйти из дома. Подулась бы, посидела в своей комнате, а потом примирение бы произошло само собой. В конце концов, он ее отец, а она его единственная дочь.
Перед его лицом снова возникли Наташины глаза и обида, звучавшая в ее голосе. Неужели он так явно проявляет свои симпатии к Виктору? Раньше ее это радовало, что же изменилось? Все таки интуиция его не подвела, что-то было не так.
Глава 5Незнакомец
С наступлением сумерoк стало прохладнее. Наташа отсиживалась в кафе сколько могла, выпив 4 чашки кофе, и, наконец, вышла на улицу. Как раз напротив нее находился магазин с одеждой, и за 10 минут она обзавелась новой ветровкой ярко красного цвета. Укутавшись в новую вещь, она пошла гулять по центральным улочкам. Город был прекрасен в неярком свете только что зажегшихся фонарей. Вокруг нее энергично сновали люди, с наступлением темноты город ожил, и по большей части молодежь гуляла или сидела в многочисленных кафешках, расположенных вдоль улицы.
Наташа думала, как ей быть дальше. Домой она точно не хотела возвращаться, а больше пойти было некуда.
– Докатилась- хмыкнула девушка- Tебе 25 лет, ни друзей, ни врагов, никого, кому бы ты была хоть чем- то интересна. Исключением была Катя, с которой они сблизились за последний год, и Наташа рассчитывала встретиться с подругой. Однако ее телефон был не доступен, и она в который раз выслушала равнодушный женский голос, вещающий о нахождении Кати вне зоны доступа.
Вите звонить в голову ей не приходило, впрочем Наташа бы не удивилась, узнав, что ее отец доложил ему об их разговоре.
Она порывалась порвать с ним ещё месяц назад, но ненормальная привязанность отца к будущему зятю все время мешала ей начать разговор. И вот когда, наконец, она решилась хотя бы намекнуть на это, случился взрыв. Все так, как она и предполагала, и все же Наташе было больно. Она не понимала такой любви к Виктору, появившемуся в их жизни не так уж и давно. Возможно, отец хотел ее сплавить в другие руки и расслабиться? Наташа чувствовала себя виноватой за то, что все свободное время он проводит с ней. В конце концов он был привлекательным мужчиной, и сто раз мог бы наладить свою личную жизнь.
Но отец зациклился на ее здоровье и не отходил от нее ни на шаг. До появления Вити он не подпускал к ней никого, поэтому сначала Наташе было весело наблюдать за разительным изменениями в его поведении. Именно поэтому Наташа благосклонно приняла ухаживания Виктора, что разбавило ее скучную жизнь новыми событиями, но вскоре она поняла, что совершила ошибку.