Пульс участился. Благодаря своим способностям Нита чувствовала, как каждое кровяное тельце мчится через каждую вену, каждый капилляр.
Она остановилась перед Ковитом, и он посмотрел на нее. Его рот растянулся в извращенной ухмылке, кривой и немного отчужденной, хотя она с трудом могла понять, как ему это удается. Нита улыбнулась в ответ, раздумывая, выглядела ли ее улыбка такой же горькой и кривой, как его.
Он засмеялся и встал.
– Нита.
– Ковит.
Она ждала, когда он возьмет на себя инициативу, потому что понятия не имела, что ей теперь делать. Пожать руку? Это было бы странно и слишком формально.
Обнять? Тоже странно и слишком интимно.
Социальные взаимодействия сбивали с толку.
Нита стремительно села, постаравшись увеличить расстояние между ними, прежде чем он успел что-то сделать.
– Голодна? – спросил он, все еще стоя.
У Ниты заурчало в животе, и она вспомнила, что так ничего и не съела вместе с матерью. Она ушла до того, как подали еду. Теперь уже наступило практически обеденное время.
– Очень, – призналась Нита, а потом, поколебавшись, добавила: – Но у меня нет денег.
Он отмахнулся.
– Оставь это мне.
Нита с облегчением расслабилась, Ковит улыбнулся ей и направился к стойке. Он двигался немного замедленно, а одна рука задержалась у бока, прежде чем снова опуститься. Около пулевого ранения, которое он получил, спасая ее от растерзания.
Она отогнала воспоминание прочь, но звук выстрела и ощущение от прикосновения ножа к коже навсегда остались в ее памяти.
Ковит подошел к кассиру с улыбкой, которая, как предположила Нита, должна была означать дружелюбие, но это было совсем не так. Кассир, симпатичная черная девушка с косичками, вздрогнула, и с ее носа соскользнули очки, зацепившись за кольцо в носу. Она подтолкнула их обратно вверх по переносице и трясущимися руками пробила заказ.
Он вернулся через мгновение, оставив девушку у кассы дрожать.
– И надо было тебе ее пугать? – вздохнула Нита.
Ковит повторил вздох и провел рукой по волосам.
– Я не специально, просто не привык к людям.
Нита понимала. Ему не доводилось много общаться с обычными людьми в жизни. Нита не знала, насколько жестоким был мафиозный клан, на который он работал, но у нее постоянно возникало ощущение, что жуткую улыбку и человеческий страх он использовал как способ выжить. И, наверное, едва ли ему приходилось оказаться в ситуации, где этот способ можно было бы не применять.
Нита тоже мало общалась с людьми, но в ее случае сказывался скорее недостаток навыков, чем то, что в конкретной ситуации она пускала в ход какие-то неправильные варианты.
Мгновение спустя к ним подошла девушка, державшая в руках две тарелки с карри. Ставя их, глазами она нервно косилась на Ковита и сразу стремительно удалилась, будто избавившись от бремени.
Нита набросилась на карри, набивая им рот, будто не ела неделю.
Ковит засмеялся и откинулся на спинку кресла.
– Тебя в МПДСС не кормили?
Нита закатила глаза и проглотила порцию хумуса. Еда была немного пересоленной. Она и забыла, как в Северной Америке любят соль.
– С сегодняшнего утра нет.
Он приподнял бровь.
– Я смотрю, тебе там понравилось.
Нита чуть не подавилась.
– Едва ли.
– Я весь внимание. – Он отставил карри в сторону и подпер рукой подбородок.
Нита вздохнула.
– Мне было всего лишь неуютно.
Ковит приподнял вторую бровь. Он не собирался сдаваться так просто.
Она снова вздохнула, наклонилась ближе к нему и, понизив голос, чтобы никто не мог услышать, сказала:
– Мне пришлось убить кое-кого и сделать это так, чтобы не попасться. Но все пошло не по плану.
– Ну, с частью «не попасться» ты, кажется, справилась, иначе тебя бы здесь не было, – он тоже понизил голос и усмехнулся.
Нита не смогла не усмехнуться в ответ.
– Пока что.
– Итак, кого же ты пыталась убить?
Нита вкратце рассказала о том, что случилось с Фабрисио.
– Что ж, – сказал Ковит, когда она закончила, – по крайней мере, когда вы оба вырветесь из лап МПДСС, его будет проще убить.
– Согласна. И мне не придется использовать яд. – Нита стиснула челюсти. – Я хочу, чтобы он кричал от боли за то, что сделал.
Глаза Ковита потемнели, и он облизнулся.
– С этим я смогу помочь.
Легкое возбуждение охватило ее тело.
– Я, пожалуй, приму твое предложение.
– В любое время.
Она вздрогнула от звука его голоса, полного темных обещаний.
Мимо них кто-то прошел, и оба замолчали. Ковит откинулся назад, а темнота исчезла с его лица.
– Как продвигаются поиски твоей сестры? – спросила Нита, чтобы заполнить повисшую тишину.
Сестра Ковита была обычным человеком, а не занни, как он сам. Ей не достался этот небольшой генетический подарок. Ковит рассказывал Ните, что не видел сестру с десяти лет – тогда она спрятала его от агентов МПДСС, штурмовавших дом, чтобы убить их мать. Агентов МПДСС вызвал сам Ковит, после того как мать пытала его одноклассника.
Вскоре после этого Ковитом заинтересовалась американская преступная организация и увезла его из Таиланда. Когда они с Нитой расстались в Бразилии, он сказал, что теперь, когда наконец свободен, хочет найти сестру.
Ковит вздохнул.
– Я не знаю.
– Ты не знаешь, как идут поиски?
Он уточнил:
– Я сомневаюсь, такая ли уж это хорошая идея.
– Почему нет?
– Что, если она не говорит по-английски?
Нита моргнула.
– И? Разве ты не говоришь на тайском?
– Говорил, – отвернулся он. – Точнее, говорю, но я не пользовался им с тех пор, как уехал из Таиланда, а мне тогда было десять. В Америке на тайском мне ни с кем не приходилось общаться. Так что не знаю. Вдруг я разучился разговаривать на нем?
Нита подалась вперед.
– Научишься заново. Или, может быть, она говорит по-английски. Ты не узнаешь, пока не попробуешь.
– Я пытался. Не нашел никаких следов в интернете.
– Пока.
– Пока, – согласился он.
Она вскинула брови.
– Мне кажется, это отговорки. Может быть, что-то случилось и заставило тебя усомниться, стоит ли ее разыскивать?
– Нет, – сказал он, по-прежнему глядя в сторону, и сменил тему: – Нам нужно найти место, где будем ночевать.
Нита позволила ему переключиться.
– Ага. Отель?
– В отелях дорого, дешевле в хостелах.
– Тогда хостел.
– Ладно. – Он помолчал. – У тебя есть удостоверение личности?
Нита покачала головой.
– Тебе нужно будет предъявить удостоверение личности. Таковы законы в Канаде, – пожал он плечами, отвечая на ее взгляд. – Я загуглил.
Она вздохнула, вспомнив, что ее новенький паспорт остался в руках матери. В ближайшее время обратно она его не получит.
– Может быть, ты забронируешь хостел и заселишься, а меня впустишь через окно?
Ковит запрокинул голову.
– Идея неплохая. Но думаю, мы сможем провернуть такое только в отеле.
Она нахмурилась.
– У тебя есть деньги на отель?
– Не-а. – Он задумался. – Но я мог бы кого-нибудь ограбить.
– Давай воздерживаться от этого как можно дольше, – поспешно ответила Нита и вздохнула, прежде чем объяснить: – Я хочу затаиться.
– Хорошо. У тебя есть идеи, как лучше получить деньги?
– Нет, – фыркнула Нита, убрав волосы с лица. – Мне кажется, мы только и делаем, что думаем, как получить денег, когда они опять закончатся.
– Деньги заставляют мир вертеться, – нараспев ответил Ковит.
Она ухмыльнулась.
– Действительно.
Некоторое время они молчали, потом Нита, наконец, предложила:
– Мы можем переночевать в парке?
Ковит издал короткий звук отвращения.
– Нет.
– Тогда я не знаю, куда еще нам податься.
Она могла бы связаться с матерью. Но после драматического ухода предпочла бы спать на скамейке, чем возвращаться.
Ковит, помедлив, произнес:
– Есть вариант.
– Какой?
Он провел рукой по волосам, избегая встречаться с Нитой взглядом.
– Я бывал в Торонто раньше. Три года назад с моим другом Мэттом и кланом.
– Кто такой Мэтт?
Ковит моргнул и отвернулся.
– Он был моим другом внутри клана. И я должен был истязать его в качестве наказания, но…
– Но ты помог ему сбежать. И в наказание получил ссылку в Южную Америку, – кивнула Нита. – Я помню.
Ковит откашлялся.
– В общем, так или иначе, но несколько лет назад, когда мы были в Торонто, у Мэтта случился… инцидент.
– Какой инцидент?
– Один из тех, о которых клан не должен был знать, – поежился Ковит.
Нита приподняла бровь.
– Что случилось?
– Ситуация касалась тела, от которого надо было избавиться.
– Мэтт кого-то убил?
Ковит пожал плечами.
– Ну, ты же не думала, что он был святым, правда? Он работал на клан. И дружил со мной.
Нита фыркнула.
– Я тоже с тобой дружу.
– Да, и на твоем счету больше трупов, чем на его и моем вместе взятых.
Нита открыла рот, чтобы возразить. Она ведь не похожа на Ковита. Ей вовсе не нравилась чужая боль, она просто делала то, что должна была, чтобы выжить. Но так ничего и не сказав, Нита снова сомкнула губы. С точки зрения чистых цифр Ковит, должно быть, прав. Она сожгла заживо целый рынок, полный людей.
Когда Нита осознала это, внутри нее разверзлась пугающая пустота.
Конечно, она осознавала, что совершила нечто ужасное, но до этой минуты не считала себя такой же кровожадной, как Ковит, и ощущала уверенность в своем моральном превосходстве над ним.
Больше такого чувства не было. От этой мысли у нее подвело живот, Нита поняла, насколько искаженным стало ее восприятие своих собственных поступков. Она даже не могла определить, когда именно переступила черту.
Нита тяжело вздохнула и попыталась вернуть русло беседы к рассказу Ковита.
– Ладно, значит, тебе было нужно избавиться от тела.
– Ага. Мэтт знал кое-кого, кто помогал с уборкой после таких инцидентов.
– Значит, уборка понадобилась Мэтту не впервой, – голос Ниты звучал невозмутимо.
Ковит пожал плечами, не глядя на нее.
– Уверен.
Нита вздрогнула, что-то на задворках ее разума было глубоко обеспокоено этой мыслью. Ковит не смотрел ей в глаза, когда говорил о теле. Если бы Нита не так хорошо его знала, она бы подумала, что ему стыдно.
Любое преступление, заставляющее Ковита чувствовать себя виноватым, было серьезным.
Нита откашлялась, прежде чем воображение завело ее слишком далеко.
– Так ты думаешь, что человек, прикрывавший Мэтта, приютит нас? Звучит рискованно, у нас уже и так проблемы с деньгами.
– В качестве платы он также принимает информацию. – Ковит по-прежнему избегал смотреть на нее.
Нита задумалась, что она смогла бы предложить. Список коррумпированных агентов МПДСС. Знания о своей матери, судьба Рынка смерти.
– Может получиться.
Ковит достал телефон, но все еще колебался.
– Есть кое-что, что тебе следует знать об этом парне.
– Ну?
Ковит вздохнул и откинулся назад.
– Он келпи.
Келпи.
Вот черт.
– Ты собираешься довериться келпи? – Нита подумала, что ослышалась.
– Ты же мне доверяешь, а я вообще занни, – отрезал он.
Нита вздрогнула. Она сглотнула и собралась было ответить ему, мол, это другое, но остановила себя, потому что в таком случае сказала бы неправду.
Нита вздохнула.
– Ладно. Так ты доверяешь этому келпи?
– Нисколько.
Он пронзила его взглядом.
– Тогда почему мы вообще это обсуждаем?
– Потому что у нас нет других вариантов. – Он приподнял бровь. – Или у тебя есть другие идеи?
Идей у нее не было.
– Хорошо, – нахмурилась Нита. – Но есть у нас хоть какая-то гарантия, что он не утащит нас под воду и не сожрет потом наши гниющие трупы?
– Никакой.
Глава 10
Ковит позвонил келпи и обо всем договорился. Закончив беседу, он положил телефон на стол.
Взгляд Ниты остановился на телефоне Ковита. Смартфон. Когда она видела его в последний раз, у него была древняя раскладушка, и та разбилась об пол их тюрьмы на рынке.
– Крутой телефон, – небрежно бросила она. – Где взял?
– В Детройте, – одарил он ее ухмылкой. – Мне нужен был телефон, поэтому перед отъездом я кое-кого ограбил.
Нита не удивилась. И не стала спрашивать, пережила ли жертва ограбление. Не хотела знать.
– Разве его нельзя отследить? – спросила она.
– Не-а. Я сбросил настройки и выкинул сим-карту. – Ковит выключил телефон. – Также ты можешь сказать спасибо тому человеку из Детройта за обед.
Нита фыркнула.
– Кстати о Детройте…
Улыбка исчезла с его лица, а плечи поникли. Он открыл рот, потом засомневался и окинул взором переполненное кафе.
– Я не хочу говорить об этом тут.
Нита вскинула брови. Он был готов говорить в кафе об ограблении, но не о том, что случилось в Детройте. Ей было интересно, не убил ли он там кого-то. Если так, она надеялась, что перед отъездом он разобрался с трупом. Не хотелось иметь на хвосте полицию.
При этой мысли Нита вздрогнула. Даже если они не узнают, что он занни, полиция может стать проблемой для Ковита. Сейчас они находились в Северной Америке, где полицейские не слишком благосклонно относились к темнокожим парням. Да и к смуглым девушкам. Им придется быть настороже.
Нита поразмыслила об этом еще немного. На самом деле, она ведь не знала, что представляет собой Канада. Ей было известно об обстановке в Штатах: казалось, в новостях каждый день рассказывают о жестокости полицейских. Но Канада пока оставалась загадкой. И все же лучше перестраховаться, чем сожалеть потом о своей непредусмотрительности. Им необходимо было держаться как можно дальше от властей.
– Что ж, – сказала Нита, – расскажешь по дороге к этому келпи.
Ковит помедлил, но затем кивнул.
– Хорошо.
Они вышли из ресторана. За время их обеда небо стало темным, и теперь улица освещалась светом, льющимся из окон ресторанов и домов, сияющие квадраты высились друг над другом, будто лестница к луне.
Температура воздуха упала, а ветер стал чуть более кусачим. Теперь Нита пожалела, что у нее не было куртки. Еще утром она потела в Боготе, а теперь дрожала в Торонто.
Было не так уж холодно, но прошло много лет с тех пор, как Нита бывала в местах, которые можно было бы считать холодными, и она к такому не привыкла. Нита подумала, будет ли выглядеть странно, если она подойдет поближе, чтобы поглотить тепло тела Ковита.
«Смешно. Ты же полностью контролируешь свое тело. Воспользуйся этим».
Нита моргнула. И немедленно приняла меры: сократила потери тепла, закрыла поры, увеличила кровоснабжение и повысила внутреннюю температуру тела.
Так-то лучше.
Ковит вел их по гугл-карте. Каждые несколько шагов он путался, и наконец Нита забрала у него телефон, взглянула на карту и указала в противоположном направлении.
– Спасибо, – сказал он.
– Не за что. – Нита за свою жизнь успела пожить в пяти разных странах и к тому же множество раз ездила с родителями на охоту, так что блуждала она достаточно, чтобы с годами все-таки научиться ориентироваться на местности и не теряться.
Многолюдные улицы сменились темнотой пустынных переулков, и внезапно Нита почувствовала себя не в переполненном людьми и мигающими огнями городе, а скорее плутающей ночью по Рынку смерти. Темному и полному монстров, которых она не могла разглядеть.
Нита едва заметно вздрогнула. Она сбежала с рынка. Пора бы перестать видеть его в каждой тени, которая выглядела немного странно. Нита заставила себя отвлечься от грозивших нешуточно разбушеваться воспоминаний и покосилась на Ковита, пока они продолжали идти.
– Так ты собираешься рассказать мне, что случилось в Детройте?
Лицо Ковита вытянулось, брови сошлись к переносице, а уголки рта опустились. Лицо в свете мерцавших фонарей менялось при каждом шаге.
– Я же не особенно много рассказывал о времени, проведенном с кланом, так ведь?
Нита молча кивнула.
– Они позаботились обо мне, когда никто другой этого не сделал. Когда я остался совершенно один во всем мире, – он посмотрел на свои переплетенные руки, – они хорошо обращались со мной. Мой куратор Генри относился ко мне как к сыну. Он заставил меня почувствовать себя частью клана. Все было хорошо. По большей части. Но… – Он склонил голову набок. – Я был в изоляции. Мне не дозволялось говорить на тайском. Не разрешалось выходить на улицу.
– Звучит печально. – Нита подумала о собственном детстве, проведенном взаперти в родительском доме в компании книг и трупов.
– Полагаю, так и было. В то время я на самом деле так не думал, но чувствовал себя в ловушке. Я знаю, зачем они так поступали: не хотели, чтобы у меня развилась эмпатия. В основном я просто страдал от скуки. – Его взгляд стал отстраненным. – В конце концов они позволили мне играть в игры по сети. Я стал одержим Pet Crossing.
Нита недоуменно посмотрела на него.