Наталья ЧикуноваМесть
Отчаянный крик девушки, падающей с приличной высоты, оборвался ударом её тела о пол шахты.
– Сделано дело! – Ксения смахнула воображаемые пылинки с модной курточки.
– Какой-то звук глухой был. На что она там упала, интересно? – стоя на самом краю жуткого провала, Леночка пыталась разогнать темноту фонариком дорогого телефона.
– Какая разница! Вылезти оттуда точно не сможет, даже если чудом выживет, – отозвалась Ксения, тряхнув головой, – Я же вам рассказывала… Олег, ну, который скалолазанием занимается, со своим другом когда-то туда спускался. Там пол бетонный и выхода оттуда нет. Если не разбилась, значит, дня через три от жажды загнётся. Только думается мне, эта дурёха уже того…
– Ой, девочки, пойдёмте отсюда скорее! Так жутко здесь, что я сейчас в обморок хлопнусь! – Яна тряслась от страха, как осиновый листок. Ей одной было жалко Машу, девушку, которую Ксения только что столкнула в одну из шахт заброшенного завода на окраине их городка. Вот только подругам она ни за что бы не призналась в этом чувстве.
– Жаль, совсем не видно, что там внизу, – продолжала маяться неудовлетворённым любопытством Леночка. – Что это вообще за колодцы такие?
– А я знаю? – Ксения закатила глаза к небу и всплеснула руками. – Это же завод. Может, тут какое-то оборудование стояло, в этих шахтах. И что, подруга, ты там увидеть хочешь? Лепёшку из Машки? Радуйся, что соперницы у тебя больше нет, строить глазки твоему Максиму некому. Зуб даю, он завтра же прибежит обратно к тебе, красотка. А сейчас я согласна с Янкой: место страшное, давайте убираться отсюда.
– Ладно. Месть свершилась! Пора по домам.
Трупный запах настойчиво проникал в нос. Жуткая вонь пропитывала лёгкие, забивалась в каждую пору тела, въедалась под кожу. Маша пыталась сделать вдох, но вместо чистого воздуха глотала омерзительный смрад разлагающейся плоти. От этого подступала тошнота. Глаза девушки были открыты, но вокруг царила непроглядная тьма. Маша медленно пошевелилась. Сколько она пролежала без сознания на дне каменного колодца? Каждое движение отдавалось болью во всём теле. Девушка со стоном согнула правую руку, потом левую. С ужасом ощутила под пальцами что-то мягкое и скользкое. Она поднесла руку к лицу, и новая волна удушливой вони резанула обоняние. Превозмогая боль и тошноту, девушка перекатилась на бок. Осторожно села. Пошарив в карманах, достала свой недорогой телефон и включила фонарик.
Луч света в дрожащих руках девушки осветил небольшую бетонную шахту. Гладкие стены, уходящие вертикально вверх, светлый квадрат бетонного пола. А в центре лежал разлагающийся труп. Неестественно вывернутая голова на заломленной шее наводили на мысль о неудачном падении. Судя по одежде, это был мужчина. Именно его, раздувшееся от гниения тело, смягчило удар и позволило Маше не только выжить, но даже избежать травм.
Девушка отшатнулась от мертвеца, едва не выронив телефон. Прижалась спиной к прохладной стене, судорожно пытаясь вдохнуть тяжёлый, пропитанный удушающим смрадом воздух. Луч прыгал по стенам, позволяя убедиться, что Маше не выбраться наверх. Значит, ей выпала лишь отсрочка гибели. Совсем скоро она ляжет здесь рядом с мёртвым телом и сама превратится в труп. Никто не знает, куда Маша пошла этим вечером. Подруги настаивали, что приготовили сюрприз, который до поры требует секретности.
«За что они так со мной?.. Я же ничего плохого им не сделала!..»
Девушка попробовала звонить, но безрезультатно. Связи здесь не было. Пытаясь найти путь к спасению, Маша обошла шахту по периметру, ощупала стены и пол вдоль них. Ничто не подсказывало, что мучительной смерти можно будет избежать. Девушка всхлипывала от бессилия и начинала поглядывать в сторону мертвеца. Постепенно она утвердилась в мысли, что с истекающими вонючей жижей останками плоти, придётся познакомиться поближе, так как под ними может оказаться что-то способствующее спасению.
Перебарывая отвращение, Маша шаг за шагом подходила к трупу. Оказавшись рядом, внимательно осмотрела тело, но ничего заслуживающего внимания не увидела. Стараясь редко и неглубоко дышать, склонилась над мёртвым мужчиной и заметила, что в кулаке его зажато что-то блестящее. Девушка решилась и носком кроссовка толкнула его руку. Вещица с металлическим звяканьем вывалилась из ладони.
Новая волна трупного запаха, вызванная этим движением, заставила Машу отпрянуть. Переждав возле стены всколыхнувшуюся тошноту, девушка вернулась и двумя пальцами подняла блестящий предмет. Это оказалась небольшая квадратная коробочка с кнопочкой посередине. На металлической поверхности были отчеканены странные символы и знаки. Маша с любопытством вертела вещицу, с некоторым разочарованием осознавая, что она вряд ли поможет ей спастись.
А потом девушка нажала на кнопку. Коробочка мгновенно стала настолько горячей, что Маша, вскрикнув, выронила её. Раздался звук удара металла о бетон. Затем от кнопки вверх надулся прозрачный шар. Он вытянулся, почти достигнув роста девушки, и постепенно наполнился густым белым дымом. Маша выключила фонарик в телефоне, так как от странного предмета исходило неяркое, ровное свечение.
Девушка с любопытством вглядывалась в клубящуюся внутри сферы мглу. Это чувство сменилось страхом, когда из дымки вынырнула рука с тёмно-серой кожей. Ощупала стенки пузыря, погладила, ударила кулаком и скрылась в клубах дыма. Девушка некоторое время боялась пошевелиться, но затем любопытство взяло вверх, и она приблизилась. Осторожно потрогала сферу. Пальцы словно прикасались к холодному, гладкому стеклу. Положив ладони на поверхность, Маша вглядывалась внутрь. Она даже не сразу осознала, что под её руками пузырь проплавился, словно лёд.
Отшатнувшись, девушка с ужасом наблюдала, как тёмная рука ощупывает край образовавшегося отверстия, как на смену ей приходит голова с такой же серой кожей. Едва у девушки мелькнула мысль, что существо не пролезет в отпечаток её ладони, как оно стало протискиваться туда, деформируясь и сжимаясь. Маша забыла, как дышать, видя, что приличное по размерам тело успешно протолкнулось в небольшое отверстие. Лысая голова, похожая на обезьянью, свободно вращалась на триста шестьдесят градусов, покачиваясь как у игрушечного болванчика. Далее следовало тонкое туловище, словно у гигантского насекомого палочника и четыре такие же тонкие конечности. Кисти рук и ступни были так же подвижны, как голова.
Выбравшись, существо рвануло к мёртвому телу. Осмотрело труп и скользнуло взглядом тёмных глаз по бетонной камере. Увидев Машу, растянуло губы в жуткой улыбке, обнажая тёмные зубы, затем одним прыжком оказалось рядом с девушкой. Маша вскрикнула от страха и замерла, боясь пошевелиться. Мысленно она прощалась с жизнью, не ожидая от такого монстра ничего хорошего. И вдруг, с удивлением услышала:
– Здравствуй, – существо говорило медленно, растягивая гласные, слегка шипя, но слова вполне можно было понять.
Дрожа, девушка решилась спросить:
– Ты кто?
– Я тот, кто поможет… – существо медленно двигалось, обходя испуганную Машу по кругу. – Поможет отомстить… Я – Аластор!
– Аластор?
– Да! Демон мщения Аластор!
– Настоящий демон? – девушка косилась на кружащее вокруг неё существо и обратила внимание, что передвигаясь, оно забегает на стены и легко там держится. Вот оно спасение! Страх как-то сразу уменьшился. – А выбраться отсюда входит в программу мести?
Аластор закивал, отчего его голова закачалась на тонкой шее. Подскочил к коробочке, нажатием на кнопку убрал пузырь, подобрал и протянул её Маше.
– Вот, возьми, – и поскольку девушка медлила, просто сунул вещицу ей в карман.
Затем подхватил завизжавшую Машу одной лапой и в считанные мгновения выбрался из шахты. Направился в сторону оконного проёма, перебрался на стену, по которой спустился вниз на землю. Там он бережно поставил девушку. Если на дне каменного колодца царила непроглядная тьма, то на улице ещё были сумерки. Темнело, но вполне можно было различить всё вокруг.
Обнаружив себя стоящей возле стен заброшенного завода, Маша, что было сил, бросилась бежать в сторону жилых строений. Она неслась, превозмогая боль в ушибленном теле, боковым зрением видя, что существо не отстаёт, а без всяких усилий бежит рядом с ней, перебирая тонкими конечностями. И даже вроде улыбается. Маша остановилась, тяжело дыша после быстрого бега. Демон тоже замер, дожидаясь, когда она отдышится. Перестав хватать открытым ртом воздух, девушка осторожно заговорила:
– Аластор, спасибо, что спас меня. Думаю, дальше нам с тобой не по пути. Я пойду домой, а ты…
– Я помогу… помогу отомстить… – зашелестело существо.
– Я не хочу никому мстить, – как можно твёрже постаралась произнести девушка.
– Конечно, хочешь! Тебя обидели! Предали! – лапы демона сомкнулись на руке Маши. – Наивная… Смотри…
Перед глазами девушки замелькали картинки из её жизни. Она словно смотрела кино со стороны. Вот начинаются занятия в институте. Вот симпатичный однокурсник начинает оказывать ей знаки внимания. И, хотя Маша сосредоточена на учёбе, он не оставляет попыток. Вот приносит девушке красную розу. Смущённая Маша любуется цветком и не замечает, что неподалёку скрипит зубами от ревности Леночка. Рядом её неизменная свита: подруги Ксения и Яна. Они шепчутся, а через некоторое время подсаживаются к Маше, заговаривают и берут в свою компанию. Вот сегодняшний вечер, завод, девушки на краю шахты. Ксения сталкивает Машу вниз. Леночка довольно хлопает в ладоши. Яна натянуто улыбается.
Видение погасло, а Маша стояла, не шевелясь, ощущая растущую внутри обиду.
– Я же говорила Лене, что Максим меня не интересует, – злые слёзы брызнули из глаз девушки. – Когда они дружить предложили, я понимала, что им не ровня. Их в институт богатенькие родители пристроили, а я сама поступила, конкурс на место прошла. У этих пустоголовых погремушек только тряпки на уме, а у Максима постель. Как я могла подумать, что они ко мне искренне?..
– Я помогу отомстить! – вновь заговорил-зашелестел Аластор. – Пусть страдают, как ты страдаешь, пусть мучаются!
– Да! Они решили, что ради своей прихоти могут отнять мою жизнь! Они все заслужили суровой кары! Но… какой?
– Предоставь это мне!
Маша посмотрела на демона и медленно двинулась в сторону огоньков города. Существо направилось за ней.
– Аластор… Я не могу просто привести тебя в город, – девушка вновь остановилась. – Ты выглядишь слишком…
– Я могу принять любое другое обличье, – перебило существо и стало меняться, приобретая вполне человеческие черты.
Спустя мгновение перед изумлённой Машей стоял красивый мужчина. Тёмные глаза. Полные, твёрдо очерченные губы. Широкие скулы и смуглая кожа делали его похожим на мулата. Рельефная мускулатура притягивала взгляд и вызывала восхищение. А еще он был полностью обнажён. Девушка покраснела и отвернулась. Демон засмеялся над её стеснением и прошелестел:
– Нравлюсь?
Маша выровняла сбившееся дыхание, и не отвечая на вопрос, сказала:
– Так тоже не годится. Я с бабушкой живу и не могу домой мужчину привести.
Аластор фыркнул и вновь сменил вид, уменьшился, став вороном.
– Ну, допустим, кар! – птица глядела на девушку тёмным глазом. – Так лучше? Скажешь бабушке, что подобрала раненого.
– Неплохо, – Маша даже решилась потрогать блестящие чёрные перья. – Бабуля у меня добрая, возражать вряд ли станет.
Ворон тут же вспорхнул девушке на плечо, и она зашагала домой.
Обеспокоенная поздним возвращением внучки домой, бабушка действительно не стала ругаться из-за птицы. Маша устроила Аластора в своей комнате, быстро вымылась и переоделась. Прежде чем бросить свою грязную одежду в стирку, достала из кармана куртки ту самую металлическую коробочку. Вернулась в комнату, держа её в руках.
– Аластор, а что это такое?
– Очень древний артефакт. И мой дом. Владеющий им, может рассчитывать на мою помощь в расправе над врагами.
– Удивительно! Но как ты помещаешься в такую крохотную коробочку? И как она работает?
– Искривляет пространство, чтобы я помещался внутри. Может найти меня и запереть по желанию владельца, – начал рассказывать демон, но быстро потерял терпение. – Довольно разговоров! Нас ждут дела! С кого ты хочешь начать?
– Я думаю, больше всех ненавидела меня Лена. Только ей в голову могло прийти избавиться от соперницы, которой она меня посчитала. Пусть она будет первой.
– Ты хочешь, чтобы она страдала?
– Да! – Маша сама испугалась вырвавшегося утвердительного ответа, но было поздно. Ворон приоткрыл клюв, словно засмеялся, взмахнул крыльями и вылетел в окно.
Аластор легко скользил в воздушных потоках. Он точно знал, куда направляется.
Возле ночного клуба тусовалась молодёжь. Внутри гремела ритмичная музыка, под которую двигались парни и девушки. Полумрак разгоняли цветные огоньки и блеск зеркальных шаров под потолком. Троица подруг тоже была здесь. Потягивали коктейли возле бара, довольно перемигивались.
Симпатичный парень внезапно оказался рядом. Леночка удивлённо распахнула глаза.
– Макс?
– Привет, красотка! Потанцуем?
– Конечно, Максик, с удовольствием! – девушка сияла от счастья, следуя за парнем на танцпол.
Ди-джей как раз запустил медленную мелодию, и пара плавно закружилась под неё. Леночка смотрела в глаза парня, который так сильно нравился ей, что она решилась на убийство соперницы. Неужели исчезновение Машки уже дало результат? Но они же только несколько часов назад столкнули её в шахту. Вряд ли её даже хватились. Впрочем, какая разница, если вот он, предмет её вожделения, танцует с ней, прижимает к своему подтянутому, привлекательному телу.
Когда медлячок закончился, Максим потянул Леночку за руку, уводя куда-то в сторону служебных помещений. Здесь было совсем темно, но парень уверенно нашёл и открыл дверь. За ней обнаружилась лестница, ведущая на плоскую крышу здания. Пара вышла на воздух, и Леночка поёжилась от свежего ветерка.
– Прохладно…
– Я тебя согрею, красавица! – Максим притянул девушку к себе и его горячие губы прижались к её мягким губам.
Леночка ощущала себя на вершине блаженства. Она страстно целовалась с парнем, их языки сплетались, его сильные руки крепко держали её нежное тело. Слишком крепко… И почему его губы словно растягиваются, захватывая в плен всё её лицо? Девушка попыталась вырваться, но даже не смогла пошевелиться. Смертельный ужас охватил её сознание. Тем временем, язык парня стал шершавым, словно тёрка, и заскользил по коже её лица, сдирая слой за слоем. Миллиарды игл боли кололи обнажённые нервные окончания, а Леночка не могла даже закричать. За считанные мгновения на её лице не осталось кожи, и тогда страшный язык скользнул в глазницу. Словно лопаточка подковырнул одно глазное яблоко, затем другое. Они исчезли в бездонной пасти, после чего девушку отпустили.
Визг, вырвавшийся изо рта Леночки, прорезал воздух. Обезображенная девушка, обезумев от боли, заметалась, размахивая руками. Перевалилась через край крыши и свалилась вниз, сломав шею о ступеньки на входе в клуб. Люди с криками бросились врассыпную. А на крыше демон, снова ставший вороном, засмеялся и, развернув чёрные крылья, взмыл вверх.
Когда Аластор рассказал Маше о расправе над Леночкой, та испытала смешанные чувства. Радость мести и смущение от мыслей, а можно ли было так распорядиться чужой, пусть и испорченной жизнью. Но демон не дал девушке времени поразмышлять.
– Кто следующий?
– Пусть будет Яна. Но её не надо мучить, Аластор. Возможно, она просто поддавалась влиянию своих подруг.
– Как скажешь, – Аластор вновь отправился в путь.
Когда полицейские допросили посетителей клуба в связи с жуткой гибелью Леночки и разрешили непричастным отправляться по домам, Яна решила взять такси. С Ксенией они разминулись после допроса, и девушка собралась домой без неё. Возле здания клуба толпились репортёры, поэтому посетителей незаметно выводили через запасной выход. Оказавшись на улице, заплаканная Яна, ещё не отошедшая от шока, огляделась. Неподалёку как раз была припаркована машина с логотипами известного городского такси. Девушка, цокая каблучками, подошла и спросила водителя, может ли он отвезти её. Мужчина, не оборачиваясь, кивнул, и Яна устроилась на заднем сиденье.
Назвав свой адрес, девушка принялась поправлять макияж, украдкой разглядывая водителя. Симпатичный, похожий на мулата, мужчина, уверенно вёл машину. Яна решилась обсудить с ним произошедшее, так как пережитый стресс хотелось проговорить.
– Вы знаете, что произошло сейчас в клубе?
– Да, девушку убили, – довольно равнодушно отозвался водитель.
– Это была моя подруга, – Яна всхлипнула. – Неужели Максим мог сотворить с ней такое зверство? А на вид был вполне адекватным…
– Я по местному радио сейчас слышал, что этого парня уже задержали, но у него железное алиби. В момент убийства он был на спортивной тренировке, а до и после в компании друзей находился в кафе неподалёку от спортивного клуба. К месту убийства он даже не приближался. Это подтвердили и его друзья, и тренеры, и персонал кафе.