«Меня не будет пару дней. Завтра сдача твоей курсовой. Еда в контейнерах в холодильнике. Все подписано. Осталось только разогреть в микроволновке.
P.S. твоя очередь нести вещи в прачечную, Принцесса, и полей цветы послезавтра».
Рядом с запиской лежала распечатанная курсовая работа и столбик монет для похода в прачечную, который Лиам сжал в руке с такой силой, что ребра монеток впились в ладонь.
– А что если она не соврала? – сдавленно спросил он, и вот сейчас Адам почему-то боялся услышать этот вопрос. – Как ты можешь спать по ночам? – Лиам заговорил голосом на грани срыва. – Как я буду спать по ночам? Я стану таким, как ты! – почти прокричал он и посмотрел на брата, бросился к двери.
– Лиам, стой! – Адам поймал его за локоть и встряхнул, чтобы образумить и согнать накатившую на мальца истерию. – Это провокация, она пытается манипулировать нами! – внезапно осознал Адам.
Тройной блеф. Ему попался соперник из высшей лиги, а он опять положился на свою неотразимость и самоуверенно решил, что сможет ее обыграть. Девчонка еще и прошлый раз была хороша, но Адам не разглядел этого с высоты своего полета. Обвела их вокруг пальца, запудрила мозги лопушку-Лили и умело пустила им обоим пыль в глаза, убедив в своей безобидности.
– Нет, – оборвал его Лиам, переставший шмыгать носом и неожиданно заговорившим твердым и уверенным голосом, но отдававшим нотками паники. – Я все исправлю! – будто отнекиваясь, мотал он головой.
– Ты дебил? – Адам ошарашено посмотрел на него, когда Лиам достал телефон из кармана, и тут же попытался его отнять, прежде чем Лиам усугубит ситуацию поддавшись на ее не такой уж и банальный блеф в ответ на блеф.
К применению физической силы к своему сородичу Адам был не готов, а Лиам оказался не намерен ему уступать, и, оттолкнув брата, решительно заявил:
– Либо помоги мне, либо не мешай! – впервые за всю жизнь мелкий говнюк посмел повысить голос на старшего брата, за что тут же схватил по физиономии и рухнул на пол.
– Дай сюда, – Адам выдернул телефон из его рук и сам набрал нужный номер. Ее номер. Раз уж Лиам решил поддаться на провокацию, то черт с ним, сыграем по ее правилам. Конечно, так Лиаму будет больнее почувствовать вкус предательства, но то, что нас не убивает, делает нас сильнее. Так ведь это работает, верно, Адам?
– Не отвечает, – он бросил в брата телефоном и направился к двери, перешагнув через размазню, лужей растекшуюся посреди коридора. Мелкий говнюк сколько угодно может строить из себя обиженного истерика, настало время для решительных действий, и если никто из этих двоих не понимает, с кем на самом деле связались, Адам объяснит им это, что называется, на пальцах, особенно на среднем. – Поехали, – процедил он Лиаму сквозь зубы, пряча ехидную усмешку от взгляда окончательно раскисшей Принцессы.
– Куда? – оживился Лиам, поднявшись с пола и вытирая с губы кровь, которую даже не замечал.
– В ближайший госпиталь для нищебродов, – цинично заметил Ларссон. – Спасать следующего Ларссона, – настало время расставить все по местам, и поставить зарвавшуюся сучку на ее место, будь это даже сточной канавой под название старый город. – Надо найти твою мышку, – сейчас он подыграет Лиаму, доберется до девчонки и отвернет ей собственноручно ее кукольную голову.
И пока Лиам безрезультатно обзванивал уже шестую больницу, Адам придумывал на ходу план действий, если все же блеф не окажется блефом, и они реально залетели. В борьбе за чистоту крови Грегори не пощадит никого и станет сечь головы направо и налево, а начнет отец, конечно же, с головы самого Адама.
– У неё есть друзья? Подруги? – спросил он, не отвлекаясь от дороги.
– Я не знаю… – растерялся Лиам. – Кажется, девушка с потока и парень с дредами из Северного Нордэма.
– А имена у них есть? – Адам рявкнул на брата, мелкий говнюк никак не мог собраться, что уже начинало жутко бесить. – Ты жил с ней три года и ничего о ней не знаешь? Каким нужно быть эгоистом? – время для пристыживания брата было выбрано не самое удачное, но Адам отыгрывался, что называется, как мог, вот только его выпад прошел мимо цели.
– Я живу с тобой всю жизнь, – слова Лиама звучали непривычно серьезно, Адам сказал бы по-взрослому, не зная, кто сидит на соседнем сиденье. – А теперь скажи мне, как зовут моего лучшего друга по имени? – и вот теперь Адам понял, что мелкий говнюк вырос и из сопливой размазни превратился в охренительного эгоистичного засранца.
Только что на его глазах из куколки вылупилась бабочка и смотрела на Адама глубоким и осуждающим взглядом темно-зеленых глаз. Адам не нашел, что ответить по двум причинам. Во-первых, по причине того, что элементарно растерялся из-за смены тона в разговоре от плаксивого: «Я не знаю, что делать», до циничного: «Ты, кстати, тоже этого не знаешь». Во-вторых, Адам действительно не мог вспомнить имен друзей Лиама, кроме одного, произносить которое он очень не хотел. Оно оседало на языке сурьмяной пылью и впивалось под кожу сотней антимонитовых игл, заставляя все внутри гореть.
– То-то же, мистер Совершенно, – пристыдил его Лиам. И Адам бы рад был ответить, но язык прилип к небу, а во рту ощущался горько-сладкий привкус.
– Мира. Мира Либерсон. Вот как зовут ту девочку! – прошерстив социальные сети, Лиам нашел нужное имя.
– В друзьях у твоей подружки мажор и еврейка? – прыснул Адам, снобизм которого сегодня просто зашкаливал. – Мда, она точно впишется в нашу семью, – и не сдержав нервного порыва, засмеялся от гнетущих перспектив.
– Мира, привет, это Лиамель Ларссон, ты не знаешь, где сейчас Эванс? – невинным голосом щебетал мелкий говнюк. – Мы немного повздорили, и она ушла. Трубку не берет, уже поздно, я волнуюсь. Позвонишь ей? Чудесно, спасибо! – брат врал настолько непринужденно, что Адам отругал себя за рано поставиленный на парне крест, и сделал вывод, что ориентация субъекта – не приговор для взаимодействия с другими членами общества и не диагноз социальной патологии, как он поначалу думал.
И, о чудо, телефон Лиама зазвонил, оглушив их словами пошлой песенки с призывом всех млекопитающих срочно приступить к процессу размножения. Звуковое сопровождение как нельзя лучше соответствовало ситуации, за что Адам послал брату свой фирменный взгляд с ощутимой дозой радиации и зеленым свечением.
– Мира сказала, что ты поднял на уши половину кампуса, пытаясь меня найти, – в тишине салона отчетливо слышался раздраженный женский голос в динамике телефона. – Не смог разогреть без меня ужин? – недовольно высказывалась она, и Адам покосился на брата, отметив в голове пункт по поводу беседы о беседах, странный получился каламбур, с Ларссонами в подобном тоне для более удачного случая. – Лиам моя очередь, я пошла, – соплячка не унималась и провоцировала истеричного парня, точно бив прямо в десятку и с первой же попытки. «Ах, как хороша!» – с завистью подумал Адам и закатил глаза, услышав ожидаемое:
– Нет, стой! – крик Лиама заставил его дернуться и поморщиться. – Я говорил с братом и… – затянувшаяся пауза, а затем, скомканное – … передумал, – на выдохе, последнее, что Адам расслышал, пока Лиам что-то еще мямлил в трубку.
– Что значит, передумал? – без преувеличения закричала в трубку зарвавшаяся сучка. – Ты дебил? – и, в принципе, логичный вопрос, правда, обличенные в приемлемые лишь для черни формы. Голос девушки перешел на ультравысокие частоты, и Адам был уверен, что ее тонюсенькие нервишки не выдержали радости победы, а вовсе не от того, что молодая девушка едва не совершила ошибку всей жизни. – Он, видите ли, передумал! Я вешаю, трубку! Увидимся в пятницу, – безапелляционно закончила она и не давала Лиаму вставить хоть слово.
– Он так мне сказал… – Лиам будто бы оправдывался, но на их счастье она не стала дослушивать, чем и выдала себя, и Адам победно усмехнулся.
– Хорошо, Принстон Плейнсборо. Приемное отделение. Приезжай и не беси меня, Принцесса, – резко ответила девчонка.
– Ты сказала, не беси? – и вот теперь вспылил сам Лиам, и Адам почувствовал гордость, разливавшуюся теплом в груди. Залет – залетом, но лицо благородного семейства стоило держать при любых обстоятельствах.
– Да, мать твою, – плебейка не выбирала выражений, – у меня гормоны зашкаливают, чего ты от меня ждешь? – слабо походило на извинения, скорее на чистую констатацию факта, но здесь, как говорится, не подкопаешься.
Добравшись до больницы в мгновение ока, они увидели ее возле входа в приемное отделение с небольшой дорожной сумкой, стоявшее на тротуаре. Лиам бросился к ней со всех ног, но наткнувшись на осуждающий взгляд серых глаз, встал как вкопанный, а мерзавка смотрела на него, сложив руки на груди.
– Даже не думай сказать мне ваше «передумал» месяцев через семь, кусок дебила! – крикнула она, что Адам отчетливо слышал в салоне машины, сжимая руль от злости. – Что ещё за выходки? Я задала вам конкретный вопрос и хотела услышать конкретный ответ, но, черт возьми! – девушка пнула сумку в сторону Лиама. – Забери меня через пару дней, и ни у кого из-за этого не будет болеть голова, что еще за фокусы? – от четкого и уверенного голоса в груди у Адама пробежал холодок.
«Неужели не блеф?» – с ужасом подумал он и присмотрелся к девушке, отчитывавшей Лиама, и… Ничего! Черт возьми, полное необъемлемое ничего! Никаких компрометирующих ее слов и поступков, и в одном мгновение Адам осознал, что все его теории по поводу блефа действительно были просто блефом, но только для него самого – выторговывающим время для принятия решения. Теперь уже сомнений не было. Она не врала. Ни капли, ни сотую часть дюйма. Она говорила чистую правду и задала конкретный вопрос, а они уже выстроили теории равнозначные заговору с целью мирового господства, лишь бы обмануть себя самих.
Накричав на Лиама, девушка схватила сумку с тротуара и направилась к ступеням приемника, а Лиам вцепился в ручки сумки и тащил ее назад. Проиграв раунд за собранные в больницу вещи, девушка просто отпустила ручки, плюнув на сумку, опять развернулась к входу в так себе захудалую клинику. И, потеряв все аргументы в разговоре, Лиам сделал то, чего Адам никак не ожидал, а картина, представшая его взгляду, повергла в шок. Младший наследник благородного семейства упал на колени прямо в лужу растаявшего снега и обнял ноги девушки, не пуская ее внутрь больницы. Его младший брат, который пытался превзойти Адама во всем, стоил на коленях перед серой мышью! «Когда же ты видел, чтобы я так унижался, Лиам?» – едва не устроив брату трепку за его импульсивный поступок, Адам стиснул зубы до боли в челюсти.
– Прости, я, правда, не хотел, – кричал мелкий засранец, уткнувшись носом ей в живот.
В этот момент от шока из-за выходки Лиама грозили скончаться сразу двое: она и Адам, благо, что больница под боком, и Ларссон надеялся, что хоть эпинефрин у них в наличии.
– Ты что делаешь? – ошарашено закричала мерзавка. – Прекрати немедленно! – от женского визга беспрепятственно попадавшего в салон из-за открытой двери, Адам опять поморщился и сжал руку в кулак. Никому еще не удавалось поставить Ларссонов на колени, а мелкий говнюк вцепился в эту шваль, как ребенок в плюшевого мишку, и не отпускал.
– Так все! Я никуда не уйду, обещаю, только прекрати, – истерика Лиама сломала ее волю, и Адам мог только восхититься хитростью брата. Состряпав расстроенную мордашку и едва не пустив слезу, говнюк не только добился своего, но еще и сделал так, что она сама согласилась на его условия. Решив, что момент для своего появления выбран как нельзя удачно, Адам глубоко вдохнул и вылез из машины, медленно ступая по лужам на тротуаре, чтобы встретиться с недовольным взглядом грозового нордэмского неба, в котором, кажется, сверкали молнии.
– Ты ещё и его с собой притащил? – злобно процедила она сквозь сжатые от едва сдерживаемого гнева зубы. – Ты совсем дебил? – Эванс отступила от Лиама, который уже отпустил ее ноги, поднялся с тротуара и встал к брату плечом к плечу, легко подхватив ее сумку. – Отдай сумку, я возвращаюсь, – девчонка протянула Лиаму руку, но хитрый засранец спрятался за Адама, толкая того грудью на амбразуру, а точнее на разгневанную Эванс. – Генетика вещь серьёзная, Ларссон. Ещё одного такого засранца планета может не выдержать! – она попыталась схватить свою ношу из рук говнюка, но тот только глубже скрывался за спиной Адама.
– Не надо, пожалуйста, у нас не было выбора, отец нас убьет, – парень говорил растерянно и очень правдоподобно имитировал расстройство, но Адама просто так не провести. Мелкий говнюк манипулировал своей подружкой с такой легкостью, что она ничего и не подозревала. И, как всегда, сердобольная девочка, питавшая к размазне – пока еще самому младшему Ларссону, теплые чувства, опять попала под действие приступа жалости. В доблестном порыве дурочка решила, что в отличие от нее, жизнь Лиама тому не принадлежит, и поганца, которому ещё предстоит держать ответ перед грозным отцом, нужно срочно спасать. Костлявый Дракон ни за что не бросит свою Принцессу, даже если Принцесса устраивает мировой апокалипсис, в глазах лучшего друга мелкий говнюк всегда остается непогрешим. «Туше, Лиам!» – с досадой хмыкнул Адам и с завистью отметил, что до такого уровня манипуляций людьми, как у этих двоих, ему было еще далеко. Видимо, младшим детям в абсолютно любых семьях этот дар достается в довесок к всеобщим поблажкам и безответственности, пока старших детей третируют за каждый проступок и наставляют их быть примером.
– Если ты уже уладил вопрос со своей девушкой, поехали, я отвезу вас домой, – ох, не просто ему дались эти слова, но… Приоритеты меняются, когда в деле замешана третья сторона.
Внешне Адам оставался полностью спокоен, но его глаза говорили об обратном. В зеленых водах радиоактивного моря бушевал девятибалльный шторм, ударявшийся о недвижимые скалы и утаскивающий огромные корабли на дно, чтобы растворить их в кислотной воде без малейшего осадка.
– Значит, теперь я его девушка, мистер Ларссон? – с немалой долей ехидства спросила плебейка из хрен его знает какой канавы, с вызовом заглядывая ему в лицо, сводимое судорогой от пронзительного взгляда серых глаз. – И нет, вопрос ещё не улажен, – сучка настаивала на своем, но уступать, это не по части Ларссонов в принципе, и Адам не собирался это правило нарушать.
– Я не хочу остаться матерью одиночкой, потому что кто-то опять «передумал», – она весьма умело передразнила интонацию Лиама, но слова были обращены напрямую к его старшему брату. Что говорить, она видела его насквозь, каждый дюйм, каждый атом, каждый квант излучения, посылаемого ей взглядом зеленых глаз.
– У вас два дня для принятия решения, – от ее уверенного тона Ларссону становилось не по себе. Девчонка не просто настаивала на своем, она еще и смела диктовать им условия, хотя кто бы ее осудил. – Потом я больше не жду ничьего согласия и не говорю, в какой я больнице, – мнимое право выбора, когда выбора, собственно, и нет.
«А все неплохо складывается», – прикинул Адам. Как только информация о потенциальном, Адам пока не мог думать иначе, внуке Грегори дойдет до главы семейства, тот сразу же возьмет все в свои руки, и выбирать уже не сможет никто. Ни Адам, ни Лиам, и даже ни она сама. «Вот и посмотрим, как она продиктует свои условия отцу», – усмехнулся Адам.
– Лиам отнести сумку в машину, пожалуйста, – корявый предлог, чтобы избавиться от лишних ушей, которые и сами хотели поскорее отсюда исчезнуть.
– Ну что, я прошла проверку? – и гневный тон сменился на пустой и безжизненный, такой же, как у самого Адам, когда он становился самим собой – циничной скотиной без масок и притворства.
– О чем вы, мисс… – и опять пауза после мисс оказалась неприлично длинной, но девушка будто бы ее и не заметила, глядя Ларссону в глаза и выдержав тяжелый взгляд, от которого обычно у собеседника Адама с лица сползала кожа.
Адам отлично помнил ее имя. Он помнил многое, связанное с ней, многое, что хотел бы стереть из памяти антидепрессантами, запитыми приличной дозой алкоголя, но он не позволит себе эту слабость. Только не сейчас, когда они оказались в минусе при внезапном новом плюсе.
– Можете звать меня хоть рептилоидом с планеты Нибиру, – девчонка обошла его, как обычный дорожный столб и только махнула рукой, направляясь к машине. – Мое имя неважно, – и собственно Адам был с ней согласен. – Ваш брат пришёл к вам за советом, хоть я велела ему этого не делать, а вы заставили его манипулировать близкими, – в голосе наглой сучки звучало разочарование, и Адам ущипнул себя, чтобы убедиться, что ему не показалось.
– Я не нуждаюсь в подсказках подстилки из низов, – и вот теперь мистер Совершенство был не просто зол. Он был оскорблен до глубины души, коли таковая еще у него имелась. В его голове не укладывалось, как это соплячка могла разговаривать с ним в подобном тоне, но сила в нежном голосе и остервенение, с которым она всегда защищала мелкого засранца, играли ей в плюс, что Адам и приметил на будущее.