Геликоптер выглянул из-за дальней рощи, что подпирала большак с севера. Подмигнул солнечным зайчиком, отскочившим от стекла кабины, и поплыл небесной колесницей над изумрудом зелени. Александр поднял лежавший на траве у локтя бинокль. Оптика приблизила Bell настолько, что он различил светлые пятна лиц пилотов и зеленую фигуру в открытом проеме.
– Диего – красавчик! – невольно улыбнулся подполковник. – Мачо!
– Так, так, так, – заполошно застучал молоточек по наковаленке, брызгами разгоняя высокий звон по округе, и погнал длинный пунктир в небо.
– Джиии…п! – на высокой ноте закричал Кайда, переводя бинокль по траектории пунктира вниз. Тренированный глаз сразу уловил несуразность среди ветвистых деревьев пролеска. Покрутив колесико, он откорректировал резкость. Армейский пикап в камуфлированной окраске. В открытом кузове зенитный пулемет типа ДШК на вертикальной стойке. Стрелок в напряженной позе выцеливает в небесах. Опять бодро застучал молоточек и короткие вспышки пламени стали отчетливо видны сквозь густую листву.
– Чупа-Чупс! – рявкнул подполковник, вскидывая автомат к плечу. – ДШК на девять часов. Даю целеуказание!
– Понял, командир! – Морозов, сидевший до того на корточках, мигом переставил, стоящий на сошках ковровский привет от учеников Дегтярева. Приняв положение лежа, он плотно прижал приклад к плечу:
– Готов!
Александр навел АК на пролесок:
– Пах, пах, пах, пах, пах.
– Бах, дзиньк, бах, дзиньк, бах, – штатно работал затвор «Корда», поднимая бронебойно-зажигательные патроны в ствол, а разбуженные шмели в свинцовой оболочке сшибали листву, срезали ветки, расщепляли кору.
Бензобак взорвался совсем не так, как в киношном боевике. Хлопок да короткая вспышка. А, вот зачадило прилично.
– Писец котенку больш…, – Чупа-Чупс замолк на полуслове, задрав голову. Кайда, придерживая подвешенный на ремне «Калашников», смотрел вверх. В небесах творилось поганое. Bell мотало, словно невидимая рука исполина ухватила за хвост и пыталась раскрутить. Двигатель дымил, выбрасывая сквозь вентиляционные щели клочки пламени. Несущий винт надрывно выл, бешено вращаясь. Подполковник, кисло сморщившись, замотал головой и шипел не разжимая зубов:
– Твари, твари, твари …
Вертолет хвостом зацепил верхушку дерева и, заваливаясь, рубанул лопастями стволы, ветви. Раздался хруст, скрежет, глухой удар.
– Носорог, Чупа-Чупс, Лях! – крикнул Александр, рванув к месту падения. – Проверить джип. – Капа, Смоляк за мной!
Пара Ми-17, красуясь тактическим камуфляжем, заходила на площадку. Турбины слышимо снижали обороты и ближний вертолет, плавно гася горизонтальную скорость, нацелился в центр нарисованной ярко-желтой окружности с буквой «Н». Второй, дождавшись, когда шасси ведущего коснется асфальта, приземлился чуть дальше, облюбовав такую же «Н».
– Простенько, без излишней помпезности, – удовлетворено обронил Кайда, сквозь солнцезащитные очки наблюдая за маневрами геликоптеров.
– Так и надо. Были времена и Владимир Владимирович, штурмовиком пользовался как средством передвижения, – Чубаров, торопливо докурив сигарету, щелчком отправил окурок в металлическую урну дизайном один в один, что на далекой Родине. – Пошли, Александр, президенты не любят, когда опаздывают.
– Точно подмечено, – вздохнул подполковник и расстался с окурком аналогичным образом. – Любопытно, а кто же любит? Вопрос, конечно, риторический.
Они быстро поднялись по ступенькам крыльца, зашли в здание штаба. И, вовремя. Немногочисленный картеж уже подъезжал. Хотя, если честно, три армейских «Хамви» на картеж тянули слабо. По замыслу таинственных режиссеров из Службы безопасности конспирация визита так и должна была выглядеть. Прилетело некое начальство. Не Шошка- Ерошка, но и не Босс. Некто из генерального штаба с малой свитой. Всего-то. Таких гостей-проверяющих на базе случатся через день, да каждый день. Рутина.
Вход на второй этаж, где в зале для оперативных совещаний ожидалась встреча с Верховным, перекрывала кованная решетка, сплошь украшенная кованными завитушками диковинной формы. Штуковина уникальная, как пояснил Чубаров. Флотские приперли её с одного из островов залива. Говорили, что разделяла заброшенную пещеру. Толи флибустьеры пользовали на предмет склада или иной надобности, толи, бери выше, конкистадоры в ветхозаветные времена золотишко прятали на черный день. История умалчивает. Островов вдоль побережья, что бусинок на ожерелье красавицы, а обживали их все, кому не лень. Мореманы голову ломать не стали, объявили железяку чуть ли не реликвией. Был момент, Национальный музей возмечтал изъять. Но тогдашний главный босс по флоту прибежал прямиком к Уго Чавесу. Президент рассудил здраво, раз моряки нашли, пусть у них и остается. На предмет патриотизма и прочих измов. А, чтобы не будоражить вечно брюзжащую интеллигенцию, велел пристроить на флотской базе. Типа, кому надо, тот и сам увидит. В решетке имелась и дверца на две створки. В том же стиле, естественно. Поднявшись на второй этаж, Чубаров и Кайда предъявили документы прикрытия. Два морпеха хоть и имели чин не великий, всего-то cabo segundo, что соответствовало старшему матросу, но британскую мову явно разумели. На запаянных в прозрачный пластик удостоверениях значилось, что и Александр, и Антон Иванович люди практически цивильные, волей судьбы трудятся в «Рособоронэкспорте» экспертами по спортивному оружию. Стража невозмутимо документы изучила и, одобрительно кивнув, дверцу заветную открыла. Одну створку. Всё вежливо и корректно. Но, некая усмешка, скорее тень, на лицах вояк промелькнула. Вещь обычная на всех меридианах и параллелях. Некое плебейское отношение всего милитаристского к гражданскому. Хотя, если быть объективным, с обратным знаком тоже присутствует. Но, не суть. Офицеры, изобразив некую неловкость, благодарно кивнули. Времени терять не стали, быстро прошмыгнули мимо. Справедливо посчитав, пусть их … Есть дела поважнее, чем служивых во фрунт ставить да вдоль и поперек по плацу гонять. Строем и по одиночке.
– Дети малые, – полковник целеустремленно шагал широким коридором, держась несколько впереди Кайды. Они миновали уже множество дверей с номерными табличками и без. – Уверены, что круче их только яйца, да и те, что у страуса.
– Штабных, так понимаю, по кабинетам разогнали? – прорезиненная дорожка шириной от плинтуса до плинтуса полностью гасила звуки, пружиня под ногами. Александр поравнялся с Чубаровым. – Чтобы визиту Самого, ровен час, не помешали.
– Джентльмены! – за спиной раздался зычный голос на английском. Они почти одновременно повернули головы, замедляя шаг. Дверь под скучным номером «11» была распахнуты. У косяка стоял высокий офицер в типичной «оливе» и пагонами teniente de fragata. Он сделал шаг к ним. – Господа Иваноф и Меркулоф?
– Си, синьор! – полковник, остановившись, развернулся на полные «сто восемьдесят». Кайда синхронно выполнил команду «кругом», мысленно обругав себя «конченым солдафоном».
– Прошу пройти в кабинет командира базы синьора contraalmrante, – старший лейтенант изобразил приглашающей жест в сторону открытой двери и продолжил с важной миной на брутальном лице. – Вас там ожидает Very Important Person.
– Гмм, vip стало быть, – дернул плечом Чубаров. – Раз Very, тогда, конечно. Ноги в руки и марш-марш.
Перешагнув невысокий порог, они оказались, судя по всему, в приемной. Шесть стульев вдоль стены, официозный портрет Симона Боливара во всех регалиях, стол референта с мини-АТС да компьютерным монитором, ковровое покрытие толстого ворса. И, всё. Пока teniente de fragata, прикрыв за собой коридорную, пересек приемную и подошёл к двери, где бронзовела табличка с тремя словами на испанском, Александр успел оценить стильность интерьера. В голове мелькнуло классическое: «Простенько, но со вкусом».
– Один момент! – офицер скрылся во внутреннем помещении буквально на секунды. Вновь возникнув, он распахнул дверь на полную:
– Проходите. Вас ждут!
Полковник, сделав несколько шагов, чуть сбился с темпа. В кабинете, меблированном, надо понимать тем же пуританином, за овальным столом сидели … Как в детской считалке: царь, царевич, король, королевич. Антон Иванович, а за ним и Александр, даже моргнули пару раз, уж не привиделось ли. Ближе к ним посиживал Мао, в черной паре и белехонькой, что снег на вершине Гималаи, сорочке. Даже, отсутствие галстука в строгих тонах не диссонировало. Не дать, не взять – рядовой клерк адвокатской конторы. Спина в положении «смирно», ладони на столе, лицо – само внимание. Соседствовал с китайцем личность Чубарову знакомая: general de brigada Антонио Оргас, шеф разведки венесуэльской армии. Коллега потягивал зеленоватый напиток из высокого стакана и, встретившись глаза, кивнул. На дальней стороне, расточая обаятельную улыбку располагался никто иной, как Николас Мадуро. Без пошлой помпезности, но и в скромность не играя. А, вот по правую руку от него … Генерал Терентьев, собственной персоной. Факт, требующий отдельного осмысления.
Контр-адмирал, на правах хозяина апартаментов, поднялся на встречу и приветливо улыбнулся:
– Вэлком, компаньерос де армас!
Они стояли метрах в четырех от крыльца штаба, наблюдая как вертушки плавно поднялись и, выписав правильный круг, унесли в столицу президента Республики.
– Где квартируете? – Терентьев рассеяно огляделся вокруг. – Группа в сборе?
– Все на месте, – подполковник мысленно подобрался. Явно Дед что-то задумал. – Здесь, не далеко. Пяток минут ходьбы. Если прогулочным.
– Угу. Прогуляться – это хорошо. Самое время будет, – Константин Петрович поджал нижнюю губу. – Антон Иванович, компанию составишь? В плане прогуляться.
– С удовольствием, товарищ генерал, – Чубаров даже потоптался на месте. – Жарковато, правда, но … Провентилировать легкие будет кстати.
– Вот и решили, – Терентьев оглянулся в сторону крыльца, где маялся прикомандированный венесуэлец. Поймав взгляд Деда, он сбежал по ступеням. – Чем могу помочь?
– До моря далеко, синьор капитан?
– В смысле пляж?
– С пляжем недосуг пока. В смысле море-океан, – ухмыльнулся генерал. – Подышать воздухом в компании с товарищами по оружию. Доктора советуют. Йод там и вообще.
– Ближайшее – это пирс. Хотя …, сами понимаете, база не то место …
– Пирс? – перебил Терентьев. – Устроит. Вполне. Пешком далеко?
– Си, синьор! – закивал головой венесуэлец. – Будет … el vehiculo…, транспорт. Момент.
Синьор капитан исчез, что та блудливая буренка слизнула.
– Респект, – со скрытой улыбкой произнес Кайда. – Одно слово – VIP.
– А, ты как думал? – серьезно посмотрел на подполковника Дед. – Не во мне дело, паря. Нас, российскую армию, здесь уважают и почитают. Причем, по делам нашим. Ну, про дела потом погутарим. Вона наша коробчонка с мужичонкой. Не подвёл, capitan. Момент – значит – момент.
– Мужик сказал, мужик сделал, – одобрительно развел руками Чубаров, глядя, как к ним подруливает «Хамви» с капитаном за рулем.
Глава 7. «Незваный гость, он завсегда лучше …»
Море еле слышно тёрлось о бетонную стенку, изредка фыркая, прикидываясь моржом. Чайки с гордым видом лорда в изгнании дефилировали среди соленых луж по продавленному, будто старый диван, асфальту. Стайка воробьев, устроив шумную свару, всё никак не могла найти тот самый консенсус на предмет справедливого раздела хлебной корки. Вдоль нитки пирса скучали корабли флаги которых, по причине полного безветрия, больше напоминали предмет домашнего обихода. Невдалеке дзинькал колокольчик портового крана, неутомимо стягивая сорокафунтовые контейнеры с палубы китайского сухогруза.
– О чём говорили-планировали на совещании, – мрачно вздохнул Терентьев, усевшись верхом на кнехт, что по народной примете торчал дед Морозом. – Наплевать и забыть. Тут, пожалуй, Чапай прав. Есть дело поважнее. На текущий момент.
Чубаров, оккупировавший вторую тумбу, вопросительно посмотрел на генерала. Кайда, присев на стальное ограждение, установленное по самому обрезу пирса, собрался было закурить, но заметив взгляд Константина Петровича, вернул сигаретину в пачку.
– Форс-мажор у нас, – дернул щекой Дед. -Мари пропала в Колумбии. Рандеву у них с Мишкиным в Барранкилья два дня назад должно было быть.
– Сгорела? – Александр почувствовал отвратительный холод в животе.
– Не похоже на арест. Контрразведке предъявить ей нечего, – мотнул головой генерал. – При наличии отсутствия, как выражались Ильф и Петровым. За ней противозаконного ничегошеньки.
– Может пиндосы стуканули? – полковник вопросительно поднял бровь.
– Возможно. Требуется оперативно решить эту проблему, – Терентьев поднялся с чугунной болванки. – Александр, в Колумбии прохлаждается твой давешний визави по дайвингу.
– Гарри? – подполковник всё-таки извлек сигарету и вопросительно глянул на Деда. Тот хмыкнул:
– Да, травись на здоровье, коли невмоготу. Этот янки похоже везунчик. В ведомстве Нарышкина считают, что в Лэнгли к нему вопросов-то и нет. На данный момент, естественно.
– Повидать бы, – мечтательно улыбнулся Кайда и затянулся дымом. – Покалякать о том, о сём. И, вообще.
– Правильное желание. И, момент созрел, – Терентьев пальцами правой руки помял макушку. – Забирай всю группу и в гости.
– Когда? – Александр в три затяга прикончил сигаретину.
– А, что тянуть? – Константин Петрович пожал плечами и посмотрел на наручные часы. – Сегодня и выдвигайтесь. Всё что нужно уже привезли. Мари надо найти, Саша. Очень надо. И, по-человечески, и по делу.
– Мы постараемся, товарищ генерал. Очень постараемся. Лиходейство воспрещается? – Кайда вопросительно прищурил глаз.
– Пожалуй, что нет. Но, всё в рамках разумной необходимости, – помедлил с ответом Терентьев. – Операцию проводим вместе с СВР. Мишкин ждет в столице. Там и Гарри с Гвинет обитаются.
– Богота значит, – подполковник поджал нижнюю губу и, безрезультатно поискав урну, затушенный окурок запихнул в сигаретную пачку. – Не бывал.
– Ну, вот и расширишь кругозор до известных размеров, – Чубаров вслед за Терентьевым и Кайдой двинулся в сторону, ожидавшего в тени ангара, автомобиля.
Кайда дремал в широком кресле, когда смартфон в нагрудном кармане дернулся. Он сдержанно зевнул, не особо озаботясь прикрыть рот, и скучающим взглядом окинул невеликий зал пиццерии. Посетителей было по пальцам сосчитать. Трое парней с липкими глазами уныло жевали тонкую, будто блин, пиццу при этом звучно прихлебывали желтоватое на вид пиво. Одноногий столик, что обжимали они, видывал виды, а кондиционер у потолка с признаками хронического астматика, дополнял интерьер убогости. Морозов, отодвинув к центру стола опустевшую тарелку, с явным сожаление поцокал языком:
– Мда …, хорошо, но мало. Всё хорошее быстро заканчивается.
– И, как в тебя столько влазит? –подполковник, проверив сообщение, вернул телефон на место. – Глисты что ли?
– Не, яма желудка, – вздохнул Андрей. – Пора?
– Пора, брат, пора. Туда, где за тучей белеет гора! – Александр покрутил головой, разминая мышцы шеи. Отбарабанив пальцами короткую дробь, он не спеша поднялся. – Идемте, господин проглот. А, ежели бегать-прыгать придется, не стошнит?
– Ещё чего? Скажешь тоже, командир! –натурально удивился Чупа-Чупс, шумно отодвигая стул. – Что я малахольный?
Они вышли на улицу и сразу же воздух, прокаленный духовкой колумбийского солнца, окатил жарой.
– Мля, думал, в кофешки душняк, – Андрей покрылся обильной росой. – Дак там Медео.
– Здесь вам не тут, – Александр сквозь темные стекла, будто мартеновские, очков быстро огляделся. – Процессия шагает. Про рудименты не забывай.
– Само собой, – Морозов натянул козырек бейсболки до бровей и, держа дистанцию на полшага сзади, двинулся за подполковником. – Три хмыря, что в пиццерии терлись, за нами увязались.
– Вижу. Пусть их …, пока, – Александр несколько увеличил темп, стремясь держаться чахлой, но все-таки тени от зданий. – Скорее всего и не хвост, а шпана. Размечтались на предмет гоп-стопа.
– Мы и гоп-стоп, – удивленно дернул подбородком Чупа-Чупс и, с видом мудреца, изрек. – Дихотомия.
– Чего-чего? – оторопел Кайда, сбившись с шага.
– Два взаимоисключающие понятия, – тоном профессора с кафедры, изрек Андрей. – Азбука философии, командир.
– Сам ты, … дихотомия, – громко захохотал Александр, сворачивая в узкий, как пенал школьника, проулок. – Я с вас хренею, дорогая редакция.
Свеженький асфальт лоснился гудроном, слегка прилипая к подошвам, отчего те характерно хлопали. Через полста метров переулок, стиснутый панельными пятиэтажками из прошлого века постройки, выходил на оживленную авеню. Оттуда доносился шум автомобильного потока. Офицеры, равнодушно поглядывая по сторонам, направились именно туда.
– Обормоты следом чапают, – Чупа-Чупс оттянул пальцами прилипшую к спине рубашку. – Однако дистанцию держат. Опа, командир! Что за явление строго по курсу?
Навстречу прогулочным шагом приближался некто, облаченный в тактическую форму SWAT. Черный бронник с множеством оттопыренных карманчиков, короткая дубинка покоилась в петле, тростинка антенны над плечом, ну и внушительных размеров пистоль в открытой кобуре. Последний мазок, куда ж без него. Коп покинул тусклое пятно тени и Кайда смог хорошо разглядеть его.