Я как бы случайно обернулась и посмотрела сквозь прозрачную витрину кафе: девушка в чёрном кружевном платье и туфлях с острыми носами, та самая, которая пялилась на меня, откинув чёрную прядку волос со лба, вытащила из кармана белого фартука визитку и набрала чей-то номер. Подозрительно. Может, она решила заказать себе такую же причёску, как у меня? Как знать.
Глава 15. Зацепка. Есть только ты. Правда
Звонок застал меня у клиента. Звонила какая-то Моника.
– Моника, магазин «Вампир»? – да, припоминаю что-то такое. Я познакомился с ней, когда расспрашивал про наряды Лейлы. – Привет, Моника. «Вампир» – это магазин со странными шмот…
– Да, магазин одежды. Это насчёт девушки, которую вы искали. У неё очень примечательная внешность.
Я напрягся, перехватив трубку.
– Ты её видела?
– Я подрабатываю в одном кафе. Знаете, мейд-кафе на углу тридцать пятой и тридцать восьмой?
Мейд-кафе? В голове закрутились странные картинки. Это там, где горничные? Я и такие вещи не смешиваются, как вода и масло. А Лейла бы вписалась…
– Она только что вышла с каким-то мужчиной… Может, успеете перехватить?
Не верю в свою удачу. Неужели эта Моника и впрямь видела Лейлу? Я сорвался с места, не попрощавшись с хозяйкой ограбленной комиссионки.
Есть только ты
Это была она. Она шла по улице, со стаканом кофе в руке. Рядом с каким-то мужиком. Они разговаривали. Я остановился на перекрёстке, перпендикулярно их движению и смотрел, как они приближаются. В горле пересохло. Лейла. Живая. Настоящая. Она смеялась.
Может быть, просто уехать? У неё всё хорошо. Она в городе. Мы просто соседи. Я удивился приступу совсем не свойственной мне робости. Мы соседи. И подойти к пропавшей на три месяца соседке – очень правильный и логичный поступок.
– Лейла! Привет! – я открыл дверь и высунулся из машины. Они подошли почти вплотную. На секунду Лейла остановилась, уставившись на меня. В её широко раскрытых глазах промелькнула какая-то шальная мысль.
– Алекс!
Она резко развернулась, толкнула стоящего рядом мужика от себя и прыгнула в мою машину.
– Дави на газ, Алекс! Давай же!
Я, наверное, идиот. Я послушался. Мы рванули с места. В зеркало заднего вида я видел, как бывший с ней мужик подскочил и потянулся рукой за полу пиджака. Он будет стрелять?! Сориентировавшись, я вильнул в переулок, уводя нас с прямой линии. Лейла хохотала.
Какое-то время мы не разговаривали. Успокоившись, Лейла вытерла выступившие от истеричного смеха слёзы и посмотрела на меня:
– А-а-лекс! Рада тебя видеть!
– Скажешь, что сейчас происходит? – я даже не знал, куда еду. Старался следить за дорогой, но мысли были далеко.
– Вот же! Сбежала! – она хлопнула себя ладонями по коленям. Как-то наигранно. Не замечал раньше за ней. Лейла вытащила телефон и начала кому-то звонить.
– Стив. Ты ещё там? Или уже организуешь план перехват?… Почему не смешно?… Да это Алекс!… Ну мой сосед. Ты всё про него знаешь. Если не знаешь, посмотри папку у меня в ноуте.
При этих словах я поморщился и резко крутанул руль, приметив узкий переулок. Лейла продолжала разговаривать по телефону.
– Стив. Он ничего мне не сделает… Ой, да брось ты! Мы поедем домой. Не надо меня искать. Я не собираюсь скрываться! Я поеду к себе!
Я припарковался и молча ждал, когда Лейла закончит разговор.
– Не надо за мной приезжать! Я немного отдохну и сама вернусь. Договорились? Всё, пока! – она бросила трубку и рассмеялась.
– Сво-бо-да!!! Как же здорово! – Лейла повернулась ко мне. Мне показалось, что её радость – искренняя. Ну что бы ни было: девушка нашлась. Лейла потянулась ко мне, приобняла, чмокнув воздух рядом с моей щекой. Меня чуть не сшибло удушающей волной её сладких духов. Осторожно отстранив её, я открыл окно, впустив в салон свежий воздух мегаполиса.
– Куда ты пропала, Лейла?
– А! Это неважно!
– Неважно? Я тебя искал.
– Искал? Правда? Как мило.
– Мило? Лейла, ты что, под колёсами? – не особо церемонясь, я крутанул её симпатичную мордашку к свету, рассматривая зрачки.
– Я только сказала: мило, что ты меня искал, – она отмахнулась. – Стараюсь не принимать. Пичкают. Но… они идиоты.
Она явно не в себе. Я вздохнул:
– Ни черта это не мило. Я не знал, жива ли ты. Где твой брат?
Лейла стушевалась.
– Давай не будем. Поехали домой.
– Значит, хочешь домой. Кто с тобой был?
– Мой босс. Стив.
– Просто Стив?
– Да. Просто Стив. Больше тебе знать не надо.
– Так может, выйдешь из машины?
– Алекс. Это сложно.
– Дуру из себя не строй.
Она усмехнулась. Кажется, я почувствовал возвращение прежней Лейлы. Но это быстро прошло.
– Увези меня домой.
Она хочет домой? Ну хорошо. Ни черта не понятно. Но… Как-нибудь разберемся. Домой так домой. Я завёл машину.
Мы взяли китайской еды и пару упаковок пива. Лейла, не задумываясь, зашла в мою квартиру.
– Не хочешь заглянуть к себе?
– Нет, – девушка, на ходу снимая и бросая на пол кружевную куртку и остроносые сапоги, залезла с ногами на диван.
– Чувствуй себя как дома, – вздохнул я, собирая её вещи и пристраивая их у входа. Лейла нашла пульт от телека и начала щёлкать по каналам.
– О, Алекс! Смотри, наши играют! Будем смотреть футбол!
Я бросил быстрый взгляд на экран:
– Лейла, это повтор игры двухмесячной давности, наши… – я осёкся. – Да, давай посмотрим.
Она благодарно кивнула. Конечно, Лейла эту игру не видела. И я всё ещё не знаю, что случилось.
Мы поужинали. Обсудили позорный матч. Лейла покостерила мэра. Возможно, она знает больше, чем я, ибо связи я не уловил. Допив своё пиво, девушка зевнула.
– Алекс, я могу остаться у тебя?
– Можешь, сейчас принесу плед, – я поднялся и собрал пустые бутылки.
– А можно я буду спать в спальне?
– Нет, нельзя.
– Нет, ты не понял. Я в спальне, а ты на диване.
– Ещё хуже. Нельзя. Подай тарелку.
Лейла послушалась. Передала мне тарелку и вздохнула:
– Нет так нет. Стоило попытаться. Спокойной ночи! – и она упала на диван. – Давай тащи плед!
– А тебе… не надо в душ или… не знаю.
– Зачем?
В прошлый раз, после попойки, конечно, Лейла осталась спать как есть, на диване. Но сейчас? Ладно, я не эксперт, но женщины разве не снимают на ночь макияж? Я посмотрел на её густые, чёрные волосы и вспомнил про парик. Хотел было спросить, но передумал. И под слоем косметики видно, что Лейла сильно сдала. С ней что-то произошло.
– Дело твоё. Ты знаешь, где ванная. Можешь взять мои вещи или сгонять к себе.
– Ничё не надо, – она зевнула и устроила ноги под подушкой. – Спокойной ночи, Алекс.
Я достал плед и подошёл к дивану.
– Эй, я хотел поговорить.
– Давай потом.
– Где твой брат?
– Брат? – девушка сонно потянулась. – Какой брат?
– Лейла, где Лейси? Я знаю, что он был на лайнере с Элеонор Свифт. Лейла, они были вместе. Уверен, ты знаешь. Её арестовали.
– Я… я не…
– Я знаю, кто ты.
– Что? – она замерла.
– Лейла Джонсон. Я знаю, кто ты и на кого работаешь.
Девушка посмотрела на меня с тревогой.
– И?
– Что и? Ты в этом участвовала?
– Это я засадила эту суку в тюрьму.
– Расскажешь?
– Нет.
Я сел рядом, отодвинув Лейлу к диванной спинке.
– Где Лейси? С ним всё в порядке?
– Он ут… он… – Лейла вдруг начала задыхаться, и, хватая ртом воздух, дёрнула шейный платок на горле. – Он ут…
– Эй! Ну-ка стой! Эй! – я подсел ближе. Девушка задышала прерывисто и часто, прижав руки к груди.
– Боль… больно.
– Что за фокусы?
– Я… мне… – её глаза расширились. Она задыхалась и вдруг начала оседать вниз.
– Э-э… тихо-тихо-тихо, – я её поймал и усадил на диван. Кажется, Лейла меня не видела или не осознавала, что я здесь. Похлопал по щекам – не помогло. Она продолжала дышать часто и неглубоко. Наверное, это гипервентиляция. И что-то ещё. Что-то, что унесло Лейлу из этой комнаты.
– Ты меня слышишь?
Она покачала головой и прошептала:
– Больно, жжёт.
Её руки дрожали. Я проверил пульс – бешеный.
– Успокойся. Тебе нечего бояться. Здесь безопасно. Сделай глубокий вдох. Нет. Лейла – глубокий, спокойный вдох. Тише-тише. Теперь выдох – медленно.
Знаю ли я, что делаю? Пожалуй, да. У девушки приступ панической атаки. И я учу Лейлу дышать. Главное – самому оставаться спокойным. Вскоре ей стало лучше.
– Теперь всё хорошо? – спросил я, вглядываясь в отрешённое лицо.
– Да, – Лейла едва кивнула.
– Тебе нужно отдохнуть.
– Да. Мне нужно. Мне очень нужно отдохнуть.
Догадка
Она заснула, а я ещё долго не мог прийти в себя. Что-то меня беспокоило. Что-то? Да меня всё беспокоило! Что случилось с Лейлой? Почему она не может говорить о брате? Взглянул на спящую девушку. А ведь они с Лейси так похожи. Одно лицо. И телосложение, пожалуй, тоже. И, наверное, рост. Странно. Обычно пацаны крупнее, даже если дети – близнецы. Я напряг память.
Не существует в природе однояйцевых разнополых близнецов. У таких детей обычно практически идентичный набор хромосом, а значит, не может быть один мальчиком, вторая – девочкой. Есть исключения. Когда зарождаются два близнеца мужского пола, и один из них, по непонятным причинам, теряет Y хромосому. Явление очень редкое. Может, Лейла – как раз такой редкий случай, девочка, которая должна быть мальчиком?
Лейла должна бы быть мальчиком… Я усмехнулся. Вот эта холёная, раскрашенная девица? Природа не поскупилась, создавая её. Красивая получилась барышня. Только беспокойная. Ладно, не хочет рассказывать, придётся выяснять самому.
Сумки при ней не было. Телефон она убирала в карман куртки. Хорошо. Найдя её сотовый, я подошёл к Лейле и осторожно растормошил спящую.
– Я не могу найти свой телефон. Ты не могла бы мне позвонить?
– Ну капец… – сонно пробормотала она. Я подсунул Лейле её трубку.
– На, звони! – она разблокировалаа телефон и вернула его мне, сразу же отвернувшись обратно к диванной спинке. Я открыл список вызовов. Вот он – Стив. Взглянул на Лейлу – девушка спала. Бесшумно одевшись, я вышел из квартиры и позвонил.
Правда
– С ней всё в порядке?
– В порядке. Спит.
– Её нужно вернуть.
Мы встретились в одной круглосуточной забегаловке. Народу почти не было. Сонная официантка налила нам холодный кофе и удалилась, вытирая сальные пальцы о фартук.
– Вернуть, говоришь? Она хочет побыть дома.
Стив фыркнул. Помолчал, изучая меня. Его пальцы отбивали барабанную дробь по хлипкой столешнице.
– Ты знаешь, кто я?
– Догадываюсь.
– И?
– А мне что? До меня тебе дела нет. А мне нет дела до того, кто такая Лейла.
– Так не бывает.
– Она просто моя соседка.
Стив нервничал, и я не понимал, почему?
– У тебя с ней проблемы?
– Это у тебя скоро будут проблемы.
Мы так ни до чего не договоримся. Я подался вперёд.
– Стив. Где пацан?
– Какой пацан?
– Её брат. Где он?
– Брат? – босс Лейлы на секунду замешкался. – У Лейлы нет брата.
– Я его видел. И видел его документы. Его зовут Лейси. И лучше тебе сказать, где он. У Лейлы из-за него истерика.
– Ты… ты не знаешь? – Стив опешил. Мы смотрели друг на друга, обоюдно считая сидящего напротив идиотом. Я это понял по идиотскому взгляду.
– Нет, серьёзно, ты правда не знаешь? С другой стороны, откуда?
– Слышь, ты б заканчивал… – я начинал злиться.
– Где пацан, говоришь? – Стив расхохотался, упал локтями на стол и придвинулся ближе. – А ты его забрал! Сегодня, днём.
– Я забрал Лейлу.
– Лейла и есть пацан.
Глава 16. Неожиданная ответственность. Новая Лейла
Утренние лучи солнца уверенно скользили по серому асфальту, разгоняя ночной сумрак по укромным углам. Я бросил машину и шёл домой пешком. Ветер охлаждал кожу, принося из переулков запах тухлятины. Скоро этот квартал утонет в обычной суматохе. Но сейчас – ещё слишком рано.
Кое-где открывались торговые палатки. Граждане, вынужденные ездить на работу в другую часть города, спешили к метро. Кто-то ещё досыпал последние, сладкие минуты в своих постелях. Кто-то возвращался домой с ночной смены. И, наверняка, многих ждали дома их родные и близкие люди. Или не совсем родные и не совсем близкие. Может быть: лишь случайные знакомые или соседи. А меня дома ждала внезапная ответственность – в виде странного подростка, одетого, как девка.
Я шёл по своей улице, вниз, на юг. И прокручивал в голове только что состоявшийся разговор со Стивом. С её… с его боссом.
– Лейла и есть пацан.
– Что?
– Что слышал.
– Я не понимаю.
Стив усмехнулся и откинулся назад, на спинку узкого диванчика из дешёвого кожзама.
– Я и не надеялся.
– Что значит: Лейла – пацан?
– Значит, не девушка. Что теперь, отдашь обратно?
– Давай ещё раз. Лейла и Лейси не близнецы?
Стив опять рассмеялся:
– Неожиданно придумал. Хотя логично. Значит, видел его в обеих ипостасях? Нет никакой Лейлы.
Вид у меня, видимо, был ошарашенный. Стив продолжил.
– Салливан и Джонсон – один и тот же человек. Лейлы нет. Она – персонаж, образ, который Лейси использует для работы.
– Чертовски реальный образ, мать вашу!
– Что ты о нас знаешь?
– Вы, сукины дети, используете малолеток.
Босс Лейлы помолчал. Спасибо, что прекратил барабанить по столу. Меня начинала бесить его нервозность.
– Да, мы такие.
Я тоже помолчал. Новость нужно переварить. Я всё ещё не верил. Стив потёр виски и тяжело вздохнул:
– Ну мы всё выяснили. Поехали, я её заберу.
– Её?
– Привычка, – он усмехнулся.
– Значит, парень…
– Думаешь, я так шучу?
– Какого… – к нам подошла официантка, и я остановился на полуслове. Стив попросил счёт. Я попробовал успокоиться: собеседник меня раздражал. Только от нас отошли, я продолжил. – Почему пацан вообще играет женщину?
– Не лезь в то, чего не понимаешь.
– Я понимаю, что это ненормально. Даже для вас. Это в принципе ненормально.
– Сейчас такое время, что всем плевать. А если по делу… Как думаешь, легко обучить подростка? Хоть представляешь, сколько у этих детей проблем? Ты же общался с Лейси? Там целый букет подростковых загонов.
– Чё-то я не вижу связи, – начал я. – И я не знаю Лейси.
Я думал, что знаю Лейлу. Идиот.
– Значит, у вас принято выряжать мальчишек в бабские шмотки?
– Так, разговор не клеится… – Стив начал подниматься с места. Я его остановил. Босс Лейлы сел, я помедлил несколько секунд, прежде чем продолжить:
– Тебе ведь что-то нужно от меня. Ты не знаешь, что с ней… с ним, делать?
– Иначе бы я не сидел здесь, – Стив опять вздохнул. – Лейла – наш лучший дознаватель. Парень хорош в обеих ролях, но в роли девушки бесподобен. Растить такого агента с нуля трудно. Особенно девчонку. Попробуй, найди по всем этим шаражкам, домам-интернатам и больницам способную, красивую, умную девочку, которая не сломается и не сбежит к какому-нибудь папику. Надо сказать, мы вырастили много талантливых аферисток.
– Мне, может, посочувствовать вам?
– Лейла тебе доверяет.
– Что ты от меня хочешь?
– Тебе надо решить. Или отдай её обратно прямо сейчас. Или подержи пока у себя.
– Зачем тебе это?
– Я заплачу. А ты не задавай вопросов.
– Так не пойдёт, – теперь я начал подниматься.
– Стой. Хорошо. Лейси не может пройти психиатрическую экспертизу. Его могут забрать в дурку. И… испортят мне агента.
– Испортят агента? – где-то внутри меня готов был рвануть заряд отменной, чистой ярости, но Стив понял вопрос буквально.
– Да. Заколют нейролептиками. Им ведь плевать, сколько сил и средств в парня вбухано.
– Не улавливаю сути. Почему в психушку?
– Подозревают всё – от шизофрении, диссоциативного расстройства, до…
– Подожди. Он реально считает себя бабой?
– Я думаю, нет. Он нас дурит.
Утро полностью вступило в свои права. Подходя к дому, я вспомнил, с каким лицом Стив говорил мне, что подозревает Лейси в обмане. По его версии, парень лажанулся. Позволил себя схватить. Чуть не умер и справедливо предположил, что с Лейлой такого не случалось. И, скорее всего, не случится.
Тесты, проводимые их психиатрами, показали, что Лейси полностью адекватен. Легко решает предложенные задачи на логику и не страдает от депрессии. Находится в здравом уме и отвечает на вопросы так, как отвечал бы мужчина. Но при этом, когда он называет себя Лейлой Джонсон, он не врёт. Стив считает, что Лейси вполне способен обмануть и врачей, и их детекторы лжи. А я не понимаю, зачем? Он не осознаёт, куда может попасть?
Новая Лейла
Зайдя в квартиру, я первым делом посмотрел на диван. Она ещё спала. Чёрт. Он ещё спал. Да как такое может быть правдой? Подойдя к журнальному столику, я поставил на него пакеты с выпечкой и ещё раз взглянул на Лейлу. Это не девушка. Длинные волосы, длинные ресницы. И всё не настоящее. Ну, по крайней мере, кое-что прояснилось. При всём её великолепии, сногсшибательной красоте и сучности характера, как женщина Лейла меня никогда не привлекала. Я, конечно, думал, что это из-за её мелкого возраста. А она просто ни хрена не женщина. Природу не обманешь.