– У вас ведь есть его телефон.
– Да. И по нему мистер Фаррелл, к сожалению, сейчас недоступен.
– Видимо, он на очень важной встрече…
– Это ведь касается его дочери.
– Я могу соединить вас с миссис Фаррелл.
– Спасибо, не нужно. Мы только что он неё.
Маргаретт замялась.
– Знаете, я не уверена, что должна… Мистер Фаррелл не докладывал мне, куда поехал. Но я краем уха слышала, что он звонил в отель Метрополь. Возможно, его встреча проходит там.
– Маргарет, спасибо! – Лейла похлопала секретаршу по руке. – Вы очень помогли.
Мы вышли из прохладного офиса в беспощадный, послеполуденный зной большого города.
– Короткие волосы, ухожен и полноват. Что думаешь? – она помахала перед моим носом фотографией в рамочке.
– Лейла, этот снимок стоял на его столе!?
– Да.
– Зачем ты взяла фотографию?
– Действительно? У меня тоже фотографическая память, – она хотела выкинуть снимок в урну, но передумала, бросив его себе в сумку. – Так, может, всё-таки пообедаем?
– В отеле Метрополь.
– Идёт.
Метрополь возвышался среди своих соседей высоток и гордо блестел на солнце стеклянными боками. Далеко не самый презентабельный отель в городе, но весьма и весьма хороший: с удобным современным бизнес-центром и конференц-залом. Большой бар внизу. Номера от класса люкс до эконома. Демократичные цены. Такие люди, как Фаррелл, вполне могут вести здесь свои дела.
Мы проходим на ресепшн. Естественно, администратор не особо спешит делиться информацией о гостях. Мистера Фаррелла в числе постояльцев нет. Да и с чего бы? Лейла выуживает из сумки снимок и показывает молодому человеку. Тот отрицательно мотает головой. Но на секунду он задумался. В его глазах что-то мелькнуло. Узнавание? Лейла отвела меня в сторону:
– Он здесь. Или она.
По иронии судьбы, на снимке запечатлены мистер Фаррелл с дочкой. Я пробую позвонить ещё раз.
– Слушай. Он не отвечает. А мы впустую тратим время. Как только он объявится, спокойно поговорим. Поехали к миссис Фаррелл?
– Нет, – Лейла покрутила прядью своих фальшивых волос. – Я хочу поговорить с ним. Ты не заметил, что кольцо у миссис Фаррелл совсем новое?
– Я в этом не спец. Она ведь могла располнеть и заказать на размер побольше?
– Она тебе показалась полной?
– Мы обсуждаем фигуру клиентки?
– Предпочёл бы обсуждать чью-нибудь другую фигуру?
– Предпочёл бы говорить о деле.
– Мы и говорим о деле. Позвони ей.
Кажется, Лейла та ещё зануда. Мэри Энн почти наверняка с каким-нибудь другом семьи. С учителем или с тренером. В любом случае, её мать может дать нам примерный список мужчин, подходящих под описание. Но Лейла, видимо, не сдвинется с места, пока не настоит на своём. Я достаю телефон и набираю номер.
– Алло, миссис Фаррел, это Морган. Нет, пока не нашли… Успокойтесь… Да, есть мысли. Мы скоро к вам подъедем. Знаете, к сожалению, не смогли встретиться с вашим мужем… – Лейла толкнула меня в бок. – А, кстати, сколько лет вы женаты? Сколько? – я с удивлением глянул на Лейлу, она подняла одну бровь. – Но Мэри Энн шестнадцать, вот я и… А-а. Понял. Да. Да, да скорого.
– Ну что?
– Полгода.
– Ха.
– Ха и всё? Как ты догадалась?
– Она так на тебя смотрела. У неё явно неудачный брак по расчёту.
А если бы миссис Фаррел была замужем лет двадцать, и супруг ей опостылел?
– Не вижу связи, – я выхватил фото из рук Лейлы, взглянув на мистера Фаррелла:
– Ну, я ведь явно привлекательней этого ухоженного, но слегка полноватого мужика?
– О чём ты? У него своя фирма с офисом в центре города. А Мэри Энн, я думаю, получила гены матери.
– А ты злая, Лейла. Девушке шестнадцать. Ничего не говори. Ты рушишь мою веру в…
– Мне тоже шестнадцать. Ну ладно, уже семнадцать.
– У тебя был день Рождения?
Лейла как-то нехорошо усмехнулась:
– Ага. Вроде того. День Рождения.
И вот мы выяснили, что Мэри Энн мистеру Фарреллу никакая не дочь. И как-то особенно обидно, что узнали мы это только сейчас, спустя половину дня. И уж если родственной связи между ними нет, можно предположить связь другого рода. А мы в самом подходящем для таких связей месте – в отеле.
– И как будем искать?
– Слушай, если мы правы, с кого будем брать деньги: с папаши за молчание или с мамаши за шокирующую новость?
– Лейла, ты ужасна. Мэри Энн же ребенок.
Моя напарница посмотрела на меня, как на идиота.
– Ну ладно, не важно. Наняла нас миссис Фаррелл, так что…
– Папаша, уверена, заплатит больше.
– Нет.
– Как скажешь. Ты босс.
– Так как будем искать?
– Есть план.
Оказалось, что планом Лейлы было найти служебное помещение, где отдыхали горничные. Я с опаской поглядывал на камеры наблюдения: как скоро охрана заметит, что нас, по идее, здесь быть не должно? Наткнувшись на стайку девушек и женщин, разгружающих тележки, Лейла быстро о чём-то спросила, а потом затараторила по испански! Вот это игра! Она жестикулировала, размахивая фотографией, гневно тыча в снимок пальцем и что-то такое невероятное показывала руками, что у меня кровь стыла в жилах.
Я плохо знаю испанский. Но вроде бы Лейла кричала про изменника мужа, которого видели в этом отеле. С этой девкой. И она собирается отрезать ему… Что? Какая-то женщина показала на меня. Лейла замерла. Уверен, она про меня забыла.
– Hermano… – неуверенно пробормотал я.
– Oh sí hermano! – подхватила Лейла. Женщина кивнула. Они продолжили свой пылкий диалог.
Освободившись, Лейла подошла ко мне, показывая мастер-ключ.
– Номер двести сорок семь, братец. Ну что, пошли?
– Как ты мог стащить ключ у этих милых женщин?
– Ловкость рук.
Лейла не любит церемоний. Мы подошли к номеру, открыли дверь мастер-ключом и вошли внутрь. Они сидели в постели. Напротив друг друга.
Лейла достала телефон и быстро нащёлкала несколько кадров. Девушка, увидев нас, вжалась в спинку кровати, накрывшись одеялом. Моя напарница помахала ей:
– Привет, Мэри Энн.
Полуодетый мужчина с красным лицом, судя по фото – мистер Фаррелл, вскочил с кровати и бросился к нам:
– Какого черта? Вы кто? Какое имеете право? Я позову охрану!
– Ну зови! – я легко оттолкнул его от себя. Он, не удержавшись, плюхнулся на пол.
– Да вы знаете, кто я!
– Да, мистер Фаррел, знаем. А ещё знаем, что вы оплатили вашей приёмной дочери, Мэри Энн, весьма, эм, неоднозначную фотосессию, – Лейла показала мне экран своего телефона. Я усмехнулся. Рик прислал ей рисунок. Грубый набросок весьма смахивал на карикатурное изображение незадачливого папаши. – А сейчас, видимо, вы решили уединиться с Мэри Энн, чтобы поговорить о трудностях подросткового возраста?
– Я заплачу, – Фаррелл поднялся, попробовав поправить то немногое из одежды, что на нём было. – Сколько?
Мы с Лейлой на мгновение замерли. Деньги. Чёртовы деньги, которых постоянно не хватает. Возьми я сейчас деньги – я бы решил все свои проблемы.
– Алекс?
– Да?
– Мне ему врезать?
– Тебе не надо. Ты неуправляемая. Давай я сам.
Фаррелл изменился в лице. Меня бы не пришлось долго уговаривать, но в номер ворвалась охрана. Видимо, наша с Лейлой парочка всё-таки привлекла внимание. Я показал руки и громко и чётко, почти по слогам, произнёс:
– Эта девочка, Мэри Энн Фаррелл, несовершеннолетняя. Меня наняла её мать для её розыска. Выводы можете сделать сами. На вашем месте я бы позвонил в полицию. Лейла, покажи им фото.
Главное, вовремя завладеть ситуацией. Лейла быстро заболтала охране зубы. Мистера Фаррелла, не разбираясь, скрутили. Я достал телефон и позвонил маме Мэри Энн. Она обещала приехать немедленно.
Лейла, тем временем, подсела к Мэри Энн и осторожно дотронулась до её щеки.
– Испугалась?
Девушка кивнула.
– Ты уверена, что хотела быть здесь?
– Н-нет.
– Вот и молодец, – Лейла, неожиданно для меня, обняла Мэри Энн и погладила по голове. И она мне ещё что-то будет говорить про женщин. Стоп. Она же не женщина.
Лейла уже было хотела встать, как вдруг Мэри Энн её остановила.
– Вы очень красивая.
Фальшивая Лейла улыбнулась.
– Спасибо, милая. Где твоя одежда? – покрутившись по сторонам, она ничего не увидела, сняла свой пиджак и накинула Мэри Энн на плечи. Девушка всхлипнула:
– Я… я просто хотела… хотела бы… быть такой же красивой, как вы.
Лейла зависла на пару мгновений, изучая пространство перед собой, а потом усмехнулась:
– Не, такой же не надо.
Миссис Фаррелл уже ждала нас внизу. На самом деле, я понятия не имел, как она отнесётся к такой новости. Неприятие, злость, ревность? Или даже страх? Её семейная жизнь точно претерпит изменения. Как ни странно, миссис Фаррелл была спокойна. Она обняла дочь, меня и даже Лейлу. Пообещала как можно быстрее оплатить наш счёт и напомнила скинуть ей компрометирующие мужа фото.
– Что думаешь, бракоразводный процесс будет громким?
– Ему придётся раскошелиться. А ты какую сумму указал в счёте?
– А что?
– Наверняка раскис от объятий этой мадам. А она не упустила возможности тебя полапать.
– Меня полапать пока что бесплатно.
– Я бы за «себя полапать» накинула пару нулей. Но где ты, и где я?
Действительно.
Мы подошли к машине, и в который раз за день Лейла спросила:
– Ну что, куда дальше?
На самом деле, я бы поехал домой и оставил изменника-мужа на завтра.
– Кстати, мы ведь так и не пообедали.
– Ничего. Я передумала обедать, – кажется, Лейла была полна решимости и дальше развивать кипучую деятельность. – Алекс, давай же, шевелись! Осталось-то всего ничего!
– Слушай, может, хватит на сегодня?
– Неожиданно. Это вроде я не хотела работать.
А Лейла, видимо, всегда доводит всю работу до конца.
– И что, ты устал?
– Нет, но… уже неплохо для сегодня. Мы нашли девчонку и…
– Алекс, вот поэтому у тебя только твоё паршивое детективное агентство в самой жопной жопе этого города, ты бы мог…
– Меня устраивает. Может, о тебе поговорим?
Она как-то нехорошо на меня посмотрела. Я сдался. Работать так работать.
Мы сели в машину, и я рассказал Лейле про нашего подопечного. Маршал Кэннинг, тридцать девять лет. Адвокат в мелкой юридической конторе. Часто задерживается на работе. Жена подозревает в изменах.
– Я уже неделю за ним слежу. На самом деле, сегодня хотел сказать его жене, что муж ей не изменяет.
– Уверен? Можем быстро проверить. Где он сейчас?
– Скорее всего, выпивает с коллегами в баре.
Ловлю взгляд Лейлы.
– Что? Выпить кружечку пива с коллегами, после рабочего дня и перед встречей с женой – может, первая и последняя приятная вещь за день.
– Ладно, поехали. Щёлкнешь его с друзьями и отпустишь с миром.
Наивный я, наивный. Мы ведь говорим про Лейлу. Я бы уже должен был догадаться, как она работает. Подъехали к бару, зашли внутрь.
– Который? – Лейла спрашивает, на ходу прихорашиваясь. Не к добру.
– Вон он, мужчина в углу.
– Повезло. Один сидит. Ну, я пошла.
Я не успел и глазом моргнуть, а Лейла уже направилась к потягивающему пиво Кэннингу, оставив мне свой телефон с включенной камерой.
Я не слышу, о чём они говорят, но у Кэннинга, кажется, тихая истерика. Лейла сидит рядом, гладит его по коленке. Тот еле дышит. Делать нечего, снимаю это безобразие. “Агентесса” шепчет что-то мужику на ушко, тянет его за галстук, заставляя поцеловать себя в щеку. Я щелкаю камерой. Откровенно жаль мужика. И не только мужика.
Наконец, Лейла встает из-за стола, идёт к выходу, покачиваясь на каблуках. Маршал Кэннинг идёт за ней. А кто бы не пошёл? Они выходят из бара. Заходят за угол. Я за ними. Вот они стоят, прижавшись к стене. Лейла скучающе смотрит поверх головы мужчины, а он целует её пальцы и пытается прижаться ближе. Лейла замечает меня:
– Ну что всё заснял?
– Да, всё.
Вид у меня явно подавленный. А у мужика так и вовсе шок.
– Пошли отсюда? – Лейла высвободилась и подошла ко мне, забирая телефон.
– Нет. Я хочу с ним поговорить.
– Зачем?
Проигнорировав Лейлу, я повернулся к «жертве».
– Маршал Кэннинг, я частный детектив, меня наняла ваша жена. Она подозревает вас в изменах, и, видимо, не напрасно.
Кэннинг изменился в лице:
– Как вы сказали!? И эта женщина может меня подозревать!? Пятнадцать лет в браке. Я никогда. Слышите, никогда!
– Так и никогда? – Лейла посмотрела на него в упор. – Может, тебе повторить твои слова? Кажется, ты обещал всё для меня сделать! Всё, что я ни пожелаю!
– Что вам нужно?
– Деньги, – Лейла и глазом не моргнула. Я опешил. Кэннинг полез за бумажником.
– Сколько? Я… у меня не много, так что…
– Давай всё. Я сегодня не обедала, – и она просто забрала у него всю пачку.
Мужчина продолжал шептать, и почему-то мне. Видимо, вид у меня был сочувствующий.
– Но вы поймите… Нет, вы должны понять… Просто это… в первый раз. Чтобы такая красивая женщина! Я, я… я всё это несерьезно, я, вы… простите! – он, почему-то, начал извиняться перед Лейлой. Она рассмеялась. Я больше не мог смотреть на это безобразие.
– Кэннинг, подождите нас здесь. Никуда не уходите, – я взял Лейлу за локоть и оттащил в сторону.
– Эй, ты чего? – она высвободила руку. – Мы же его с поличным взяли. Работа сделана, что тебе ещё надо?
– Ты не понимаешь или прикидываешься?
– Не понимаю.
– Приличный семьянин. Трудяга. Лейла, у него маленькая дочь. Я не буду показывать эти фото его жене.
– Не будешь?
– Не буду. Она истеричка. Подаст на развод. Он лишится всего. А его дочь будет видеть отца по выходным. Я не думаю, что они этого заслуживают.
– Ты взялся за работу? Кивни. Взялся. Поймал его? Поймал. Приличный семьянин, говоришь? Поверь мне, о жене он не думал!
– Чтобы отказаться от такой, как ты, Лейла, нужно быть мертвым.
Сморозил лишнего. Хитрая Лейла улыбнулась:
– Мило, Алекс. А как же ты?
– А я знаю, что ты пацан. Верни мужику деньги, – я развернулся, чтобы идти обратно. В спину прилетело.
– Я проверила тебя раньше. После побоища у нас на этаже.
И что это значит? С одной стороны, Лейла понимает свою фальшивую суть и помнит это, с другой стороны, утверждает, что она – настоящая. Дурдом.
Кэннинг нас не дождался. Лейла усмехнулась и развела руками:
– Видит бог, я пыталась! – она пересчитала деньги. – Ну, на ужин хватит. Буду считать, что он меня угостил. Возражения?
Я молча покачал головой. День клонился к вечеру. Жара уже не донимала. Солнце скользило косыми лучами по потёртым бокам многоэтажек.
Мы стояли на мосту и смотрели на пробегающих мимо людей. У многих уже закончился рабочий день, и они спешили в свои квартиры: к семьям, жёнам и детям. А может быть, к любовницам. Или в бар – чтобы напиться. Я не хотел думать ни о счетах, ни об аренде, ни о своей раздолбанной тачке. Я бы даже предпочёл не думать о Лейле, но она стояла рядом.
– Этот мужик меня обслюнявил, – она фыркнула и полезла в сумку за салфеткой.
– Как ты можешь этим заниматься?
– Чем этим? Какой-то ты нежный, Алекс. На мне два сантиметра грима. Это даже не моё лицо.
– И вообще не твоя внешность. В этом, что ли, секрет?
Как всегда ничего мне не ответив, Лейла промокнула лицо салфеткой, напудрилась и спросила:
– Ну что, за беглым сыночком?
Да, дела нужно доводить до конца. Это, видимо, жизненное кредо Лейлы. И это то, что у меня никогда хорошо не получалось.
Мы вернулись в китайский квартал. Лейла была за штурмана. Она вела меня какими-то неведомыми переулками: по вонючим задворкам огромного, и ночью живущего своей жизнью, рынка. Машину довольно скоро пришлось бросить, так было безопаснее.
По узким улицам летал мусор: пластиковые пакеты и обрывки газет. Солнце предательски быстро уходило за крыши домов. Меня не покидало ощущение, что мы пробираемся сквозь трущобы. Это всё летний вечер с его длинными, вязкими тенями. С его отголосками дневной маеты.
– Ты биту взял?
– Так ты не шутила?
– А похоже, что шутила?
Мы зашли внутрь недостроенного здания. Лейла шла первой. Довольно долго мы виляли по грязным коридорам. Лейла что-то шептала себе под нос.
–Так, сюда, не сюда? Да нет… вроде бы сюда…
– Ты что, уже была тут?
– Тсссс! Не отвлекай меня! Мы уже близко. Ты что-нибудь слышишь?
– Что-нибудь? Может, крыс? Или бомжей. А они все китайцы?
– Откуда я знаю? А что?
– Это же китайцы поголовно знают кунг-фу?
– Боишься, они тебе наваляют?
– Не боюсь, но и не исключаю.
– Мы ищем притон, а не банду головорезов.
– Утром ты говорила про банду головорезов.
– Я много чего говорю, – она осторожно перешагнула через заваленный строительным хламом порог.
– Лейла, если вдруг они все китайцы, как мы в темноте разберём, который наш?
– Я что-нибудь придумаю, – она остановилась, – по моему, я что-то слышу. Вышибай дверь!
Дверь оказалась куда более древней, чем я думал, так что я просто ввалился в помещение вместе с ней. Поднявшись с пола, я увидел с дюжину удивленных китайских лиц. Ещё секунда, и бросятся в рассыпную. Я уже думал выкрикнуть какую-нибудь фигню вроде: а ну всем ни с места, полиция! Но Лейла меня опередила: